雑誌

「ちょっと待って、政府がただ1000ドルの小切手を送ってくるってこと？」昨日の朝、私が3杯目のコーヒーを注ごうとしていると、夫のデイブがバスルームから文字通り叫んでいました。その10分後、濡れた長靴と食べかけのシリアルの匂いが漂う保育園の送り迎えの列で、「エイデン君のママ」としてしか知らないお母さんが、ロッカーのそばで私を追い詰め、「新しい連邦口座は永遠に非課税だから、子供の学資用529プランを今すぐ解約しなきゃ」と必死にささやいてきました。そして、車に戻った途端、義母から電話がかかってきて、「トランプ・ベビーボーナスがあるってことは、政府が赤ちゃんの面倒を見てくれるんだから、今年のクリスマスはもうおむつを買わなくていいわよね？」と聞かれる始末。 私は、膝に怪しげなヨーグルトのシミがついた昨日の黒いレギンスのまま突っ立って、皮肉にもMom Fuel（ママの燃料）と書かれた生ぬるいマグカップを握りしめながら、「ああ、一体何が起きているのか、実は誰もわかっていないんだな」と思っていました。 ひとつの金融ニュースが、あっという間に近所の奇妙でパニックじみた伝言ゲームに変わってしまうなんて、本当に恐ろしいですよね。レオが『ブルーイ』を連続で見ている間に、Redditの沼に3時間もハマった私の疲れた脳みそが理解できた範囲では、この新しい法律はとにかくややこしいということ。子供たちにとって大きな資金的スタートダッシュになるはずなのに、細かな注意書きはまるで、私の知らない言語で書かれた難解な小説みたいなんです。 政府のシードマネー（元手）って一体何？ さて、私が理解しているのはこういうことですが、私は会計士ではなく、高校の代数をなんとかパスしただけのただのママなので、鵜呑みにはしないでくださいね。2025年1月1日から2028年12月31日の間に生まれた赤ちゃんがいる場合、その子は財務省から1回限りの1000ドルの初期資金を受け取ることができます。世間ではベビーボーナスとか、トランプ口座とか色々呼ばれていますが、基本的には鍵のかかったお金の箱です。ただ1000ドルがそこにあって、時間をかけて複利で増えていくというものです。 でも、私が頭を抱えたくなるのはここからです。みんな、これが粉ミルクを買ったり、住宅ローンより高い保育料の足しになる「タダでもらえるお金」みたいに騒いでいます。でも、違うんです。これは実質的に、乳児のための「老後資金口座」なのです。ちょっと整理させてください。今、前庭の泥を口に入れ、自分で靴下を履けなくて大パニックを起こしている私の赤ちゃんが、59歳半になるまで指一本触れられない1000ドルをもらうんです。その頃、私はもう80代。レオがこのお金でゴルフカートを買えるようになる頃には、私はたぶんこの世にいないか、運が良くて素敵な施設で薬漬けのんびりライフを送っていることでしょう。 その中途半端な高齢になる前にお金を引き出そうとすると、10％の税金ペナルティを食らいます。まあ、初めての家を買うとか、大学に行くとか、いくつか例外はあるみたいですけどね？ とにかくルールが厳しすぎて、めまいがしてきます。 どうやら、希望すれば毎年最大5000ドルまで、自分の税引き後のお金をこの口座に追加することもできるらしいですが、まあそれは置いておきましょう。 ベビー用品を買うという、今の過酷な現実 確定申告でパニックになっている時に、夫のデイブと私が年に1回Zoomで相談するファイナンシャルプランナーの人は、基本的にこう言いました。「政府からタダでもらえる1000ドルは当然もらっておきなさい。でも、自分たちの実際の貯金は今まで通り従来の529プランに入れ続けること。教育費としてはそっちの方がずっと税制優遇がいいから」と。 でも正直なところ、私が本当にパニックになっているのはそこじゃありません。確かに、1000ドルが60年間複利で増え続けるというのは理論上は素晴らしいですが、今まさにこの瞬間、小さな人間を生かし続けるための、実際にのしかかる重い費用の足しには1ミリもならないのです。Care.comが発表した恐ろしい統計によると、親は貯金の約29%を保育料だけで使っているそうです。これは、3秒ごとにサイズアウトする服や、育児グッズ、食費すら含まれていない数字ですよ。 そして、最悪なのは何か知っていますか？ このベビー口座を作ったのと同じ法案パッケージが、輸入品に対する巨額の関税も押し進めているということ。経済学者が毎日何をしているのかは知りませんが、私がターゲットに行くと、おしりふきの箱を買うのに突然二度目の住宅ローンを組まなきゃいけないレベルになっていることはわかります。もし輸入品すべてに関税がかけられたら、ベビーカーもチャイルドシートもベビーベッドも、全部とんでもない値段になってしまいます。ベビー用品のほとんどは海外で作られていますからね。本当に計算が合いません。 あらゆるベビー用品の値段が2倍になる時代に突入しようとしているなら、縫い目が裂けたりプラスチックの部品が折れたりするたびに安いガラクタを買い替える余裕なんてありません。だから、何人もの子供に使い続けられるような本当に長持ちするものに投資することこそが、この大惨事から抜け出すための文字通り唯一の論理的な方法なのです。 過酷な洗濯に耐え抜く本物のベビー服 マヤが小さかった頃、私は大型スーパーでひどい化繊のロンパースを買ったことがあります。3枚パックで5ドルくらいだったので、自分はなんて賢い買い物上手なんだろうと思っていました。でも、2週間後には乾燥機の中でボロボロに崩壊。毛玉だらけでゴワゴワになり、マヤの背中には変な赤い発疹までできてしまいました。 レオの時には賢くなって、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツを買いました。これだけは言わせてください。これは間違いなく、彼が今まで着た服の中で私の一番のお気に入りです。オーガニックコットンに5%のエラスタン（ポリウレタン）がブレンドされて伸縮性があるので、午前3時に泣き叫んで体を強張らせている赤ちゃんを、硬い筒のような布地に無理やり押し込む格闘をしなくて済むんです。赤ちゃんの動きにフィットし、肩の部分は彼の大きな頭もすんなり通るほどよく伸びます。しかも、私の容赦ない激しい洗濯機で文字通り何百回洗っても生き残っています。ベビー服の猛烈なインフレに直面している今、次の子にも確実に使える、友達にお下がりとして譲れる、あるいはリサイクルショップで売れるようなオーガニックコットンに、最初少しだけ多く投資すること。それこそが最も賢明な選択なのです。 ボロボロにならない必需品を揃えたいですか？ Kianaoのオーガニックベビー服コレクションをぜひチェックしてみてください。 プラスチックおもちゃの墓場 歯固めやおもちゃについても同じことが言えます。以前の私は、毒性がありそうで間違いなく不衛生な、奇妙で派手な色のプラスチック製歯固めリングだけで引き出しを一つ埋め尽くしていました。レオの奥歯が生え始めて野生のアライグマみたいに暴れていた時、パンダ歯固め シリコン＆バンブーおもちゃを試してみました。正直な感想？ まあ「普通に良い」って感じです。彼がずっと噛んでいるものなので、食品グレードのシリコン製でBPAフリーという安全性はとても安心できました。確かに歯茎には良かったみたいです。でも、彼はしょっちゅうそれを犬の頭に投げつけていたので、たぶん彼よりも犬の方のお気に入りになっていましたけどね。とはいえ、お手入れはすごく簡単です。パンダの顔にこびりついた吐き戻しをシンクでこすり落とす気力さえない時、私はただ食洗機に放り込むだけでした。 でも、大型のアイテムはどうでしょう？ ピカピカ光ってひどい電子音を鳴らし、1ヶ月で壊れてしまうようなプラスチックのガラクタを買うのはもうやめなければいけません。木製ベビージムのようなアイテムは、関税のせいで買い替えが不可能になった時にゴミの山に直行しない、真の投資アイテムと言えます。マヤの時には安いプラスチック製のプレイジムを持っていましたが、今でも悪夢に出てくるような不快で音程の外れたカーニバルの曲が流れる代物で、しかも暗闇の中でデイブがうっかり脚の1本を踏んづけただけで、あっけなく全体が崩壊してしまいました。 Kianaoの木製ジムは、それとは比べ物にならないほど素晴らしいです。信じられないほど頑丈で、アースカラーのデザインは、自分の家のリビングで感覚過敏による偏頭痛を引き起こすどころか、見ていて本当に癒されます。ぶら下がっている小さな動物のおもちゃも、赤ちゃんの運動能力の発達を真剣にサポートするように考え抜かれています。つかまり立ちをする頃まで赤ちゃんと一緒に成長し、そして使い終わったら――粉々に割れたプラスチックではなく丈夫な木なので――次の人にお下がりとして譲ることができます。今こそ、かつてないほど「品質」が重要になっているのです。 とにかく私が言いたいのは、政府が子供の老後のために鍵のかかった金庫へ1000ドルを放り込んでくれるというなら、そのタダのお金は絶対にもらっておきましょうということです。IRS（国税庁）が書かせてくるお決まりの書類に20分かけて記入し、入金を確認したら、その存在は完全に忘れてしまいましょう。でも、今の時代に子供を育てるのにどれだけのコストがかかるかという現実から、目をそらさないでください。「少ないものを、より良い品質で」買い、そしてコーヒーは冷めないうちに飲み干しましょう。 子育てのドタバタにも耐える長持ちする子供部屋を作りたいですか？ Kianaoの丈夫な木製プレイジムの購入はこちらから。 真夜中にストレスでシリアルをドカ食いしながら抱いた疑問 この政府のお金って、本当に自分で申請しなきゃいけないの？ 私が調べた限りでは、残念ながらイエスです。政府が魔法のように赤ちゃんの誕生を察知して、当座預金口座に1000ドルを振り込んでくれるわけではありません。子供のソーシャル・セキュリティ・ナンバー（社会保障番号）が取得できたら、それと紐付けて自分で口座を開設する必要があります。お役所仕事の悪夢みたいに聞こえますが、1000ドルのためですから、私はずっと文句を言いながらしぶしぶ書類を記入するつもりです。 今すぐ保育料の支払いにこのお金を使ってもいい？ 本当、そうできたら最高ですよね。でもダメです。このお金は生活費には一切使えません。何十年もかけて増やすための、厳密な投資口座なのです。おむつ代や保育料のために引き出そうとすると、税金と10％のペナルティが課されてしまい、本末転倒になってしまいます。このお金は「最初から無いもの」と思い込みましょう。 じゃあ、学資用の529プランはもうゴミ同然ってこと？ これを質問した時、ファイナンシャルプランナーの人に半ば怒鳴られました。違います！ 子供の教育のために自分たちのお金を貯めようとしているなら、絶対に529プランの方が優秀です。529プランは上限額が高く、教育資金として非課税で運用できますし、学費として使うならペナルティもありません。政府から無料でもらえる元手には新しい連邦口座を利用して、本当の大学資金の貯蓄は529プランで続けましょう。...