雑誌

先週の火曜日、時刻は午後2時14分きっかり。電子レンジの時計をじっと見つめていたからよく覚えているわ。夫マークの大学時代のグレーのスウェットパンツ（なぜか膝のあたりに謎の漂白剤のシミがあるやつ）を履いて、3杯目のコーヒーを温め直しているところだった。7歳で今剣に関わるものなら何でも夢中のレオは学校。やんちゃ盛りの4歳のマヤは、奇跡的に、そしてありがたいことに、やっとお昼寝中。私はスマホで無心にTwitterをスクロールしながら、テレビのBGMに何を流そうか考えていたの。その時、「ベイビー・アサシン（赤ちゃん暗殺者）がどうのこうの」っていうトレンドワードが目に飛び込んできたの。 最初に思ったのは、「えっ、嘘でしょ、これってTikTokの新しい子育てカルト？」ってこと。あるあるでしょ？私は完全に「ベイビー・アサシン」っていうのは、赤ちゃんの悪い睡眠習慣を「抹殺する」スリープトレーナー（ねんねトレーニングの専門家）の過激な新しい呼び名だと思い込んでいて、「生後3日目までにねんねトレーニングをしないと子供の人生を台無しにする」みたいなスレッドを読む心の準備をしていたわ。それか、もしかして可愛いドキュメンタリー？小さな赤ちゃんがニンジンのペーストを激しく「暗殺」するみたいな？最近、私の脳みそは完全にドロドロね。とにかく、そのリンクをクリックしてみたの。 赤ちゃんのことじゃなかった。もうね、まっっったく赤ちゃんとは無関係だったの。 動画配信のアルゴリズムは本気で私たちを狙ってる 結局のところ、それは日本のアクションコメディ映画だったの。裏社会の組織に属する10代の女性の殺し屋たちを描いた、すごく暴力的で完全に大人向けの作品。タイトルの「ベイビー」っていうのは、単に彼女たちが若いってことか何かを意味してるだけ。それ自体は全然いいのよ、みんな好きなものを見ればいいんだから。でも私、心臓が止まりそうになったわ。だって、Apple TVを子供用のプロフィールじゃなくて、メインのアカウントにログインしたままにしてたことに気づいたから。 アルゴリズムってどう機能するか知ってるでしょ？「ベイビー」って言葉が入ったものやアニメを1つ見ると、急に動画配信サービスが「ねえ、あなたのお子さんペッパピッグが好きだから、タイトルに『ベイビー』が入ってるこの過激な格闘アクション映画も好きかもよ！」っておすすめしてくるの。ほんと恐ろしいわ。私が必死になってPrime Videoのアカウントにロックをかける方法を調べていると、マークがキッチンに入ってきて、「あれ、これからジョン・ウィックでも見るの？」なんて言ってくる始末。 そこから私は、スクリーンタイムとかメディアリテラシーについて、負のループにハマってしまったの。まあ、これって私が午前2時によく陥るお決まりのパニックなんだけどね。かかりつけの小児科医のアリス先生（数え切れないくらいオムツかぶれで泣きつく私を優しく受け止めてくれる聖人みたいな先生よ）が以前教えてくれたんだけど、6歳以下の子供の脳の構造は、画面上のファンタジーと現実を区別できるようにできていないんですって。米国小児科学会（AAP）も、前頭葉がまだ発達しきっていないから、子供の小さな神経回路は暴力的な映像を「実際の脅威」として吸収してしまうって言ってた気がするわ。科学的な説明は間違ってるかもしれないけど、要するに、子供の脳はただパニックを起こしちゃうってこと。レオが姉の家で間違えてゾンビ映画の3秒間の予告編を見ちゃった時のことを思い出すわ。その後半年間、毎晩のように「死んだ人がうちのゴールデンレトリバーを食べに来るの？」って聞かれ続けたんだから。 とにかく、すべてのデバイスにペアレンタルロックをかけたわ。これで問題解決。次に行きましょ。 本当の意味で「外で過ごす最高の一日」とは 映画のパニックの後、自分でも画面ばかり見ている時間が長すぎることに気がついたの。それっていつも「私ってダメな母親だな」って落ち込む原因になるのよね。ネットのアルゴリズムの底知れぬ恐怖から逃れる一番の方法は、子供たちを外に連れ出すこと。Instagramだとすごく簡単そうに見えるでしょ？ナチュラル系カラーの服を着たママたちが、おしゃれで完璧な子供たちと一緒に麦畑の中で、美しくて穏やかな時間を過ごしてる、みたいな。 でも現実には、赤ちゃんと一緒に本当に楽しいお出かけをするなんて、月面着陸よりも緻密な計画が必要な軍事作戦みたいなものよ。家の荷物を半分くらい詰め込んで、車の中で赤ちゃんがずっと泣き叫ばないことを祈りながら、おしりふきを忘れていないことを神様に願うしかないの。 私はマヤの時にこのことを痛感したわ。彼女がまだ生後6ヶ月くらいだった頃、すごく暖かくて気持ちのいい午後にお出かけしたの。義母が買ってくれた、安くて可愛いフリフリの化繊の服を着せてね。でも20分もしないうちに、マヤは汗だくになって大泣き。ミニバンの後部座席でその服を脱がせたら、体中が真っ赤な汗疹だらけになっていたの。その時、私は地球上で一番最低な人間だって自己嫌悪に陥ったわ。 その時、私は彼女のワードローブを全部見直して、Kianaoのオーガニックコットン・ベビーボディスーツに出会ったの。大げさじゃなく、この服が私たちの夏を救ってくれたって断言できるわ。ノースリーブだから重ね着にもぴったりだし、猛烈に暑い日はこれ1枚で過ごすのも最高。でも私にとって一番大きかったのは、これが95%オーガニックコットンで無染色だっていうこと。マヤの肌はものすごく敏感で、風の吹き方が少し違うだけで湿疹ができちゃうくらいなんだけど、これは彼女の肌が荒れない数少ないアイテムの一つなの。しかも、エンベロープショルダー（肩の部分が重なっているデザイン）になってるから、ウンチが背中漏れした時（「もし」じゃなくて「いつか絶対」起きるわよね）に頭から被って脱がせるんじゃなくて、下へ向かってスルッと脱がせることができるの。これは絶対に必要な機能！確かに、大型スーパーで売ってる5枚組の服と比べたら少しお値段は張るかもしれないけれど、何度も洗濯してもゴワゴワの段ボールみたいにならず、ちゃんと長持ちするのよ。 もし赤ちゃんの肌を刺激しないワードローブを揃えたいなら、オーガニックコットンのベーシックアイテムをチェックするのが、正直言ってママが正気を保つための唯一の方法だと思うわ。 悪夢の歯固め期 もちろん、完璧な服を着せて、公園に行って、ブランケットを敷いて…さあそこから、歯ぐきのむず痒さによるグズグズが始まるのよね。「やっとルーティンが掴めたぞ」って思い上がった私たちへの、宇宙からの罰なんじゃないかって本気で思うわ。 マークが、マヤの下の歯が生え始めた頃の午前3時に、絶望的な気分でネットショッピングをして買ったのが、このパンダの歯固め（ティーザー）。正直言って？悪くないわ。まあまあね。すごく可愛いし、食品グレードのシリコン製だから安全性もバッチリなんだけど、シリコンの難点は、カフェの床に落とした途端に、半径3マイル以内のすべてのホコリや犬の毛を吸い寄せる磁石みたいになっちゃうこと。だから私の人生の半分は、これをジーンズで拭き取って過ごしたわ。清潔さを保つっていう本来の目的を完全に無視してるのは分かってるんだけどね。 でもね、ここからが重要なところなんだけど、マヤは実際にこれを気に入ってたの。パンダにデザインされた小さな笹の葉の部分が、いろんな噛み心地を楽しませてくれたみたい。しかも平らな形だから、赤ちゃんでもしっかり自分で握れるの。そして何より素晴らしいのは、食洗機にポンっと入れられること。「専用の石鹸で優しく手洗いしてください」なんて書いてあるベビー用品は、我が家では即ゴミ箱行きよ。というわけで、ホコリを引き寄せるという問題はあったものの、この歯固めは丸1年間、私のマザーズバッグのレギュラーメンバーとして活躍してくれたわ。 謎のベタベタしたものがついていない座る場所を見つける 「お出かけして絶望しない」ための最後のパズルのピースは、赤ちゃんを本当に安心して降ろせる場所を確保すること。だって、ずっと抱っこしてるなんて無理でしょ？文字通り背中が真っ二つに割れちゃうわ。 以前は車のトランクに入っていた古いタオルを適当に使ってたんだけど、大抵は湿って赤ちゃんがご機嫌斜めになるだけだったの。それから、このバンブー・ベビーブランケット（ブルーフローラル柄）を使い始めたわ。私、なぜかこのブランケットに異常なほど夢中なの。オーガニックの竹素材70%、オーガニックコットン30%でできているんだけど、竹素材の科学的な仕組みはよくわからないけど、外が暑い時はひんやり冷たく感じて、風があって肌寒い時は暖かく感じるの。まるで魔法みたい。 うちは120x120cmの大きめサイズを持っているんだけど、木の下に広げるのにぴったり。マヤはよくこの上でタミータイム（うつ伏せ遊び）をして、ブルーのヤグルマギクの柄をじっと見つめていたわ。しかも、とんでもなく柔らかいの。自分用にソファに置くためにもう1枚買おうかと本気で考えたくらいよ。マークには「それおかしいよ」って言われたけど、気にしないわ。天然の低刺激素材だから、マヤの超絶デリケートな肌にとってはまさに救世主だったの。それに、見た目もすごく素敵じゃない？浅はかに聞こえるかもしれないけど、服も家具も赤ちゃんの吐き戻しや潰れたバナナまみれになっている生活の中で、一つでも綺麗で美しいものがあると、「まだ自分らしさを完全に失ってない」って思えるのよ。 とにかく言いたいのは、おかしなアルゴリズムのおすすめ映画を避けようとしている時でも、ただお昼寝の時間までなんとか生き延びようとしている時でも、シンプルに保つことが唯一の道だってこと。常軌を逸したねんねトレーニングのカルトなんて忘れて、画面も見ないようにして、ただ新鮮な空気を吸いに行ってみて。それが自分の家の裏庭だとしてもね。 もし化繊の服を卒業して、外での時間を少しでもカオスじゃないものにしたいなら、Kianaoでサステナブルなベビー用マストアイテムを見てみて。本当に役立つアイテムを自分へのご褒美にしてね。 友人たちからよく聞かれる質問（FAQ） 待って、その「ベイビー」の映画って本当にヤバいの？ というか、子供に見せるにはヤバいって意味よ！ガチのR指定格闘アクション映画だから。もしあなたが、人が窓からドロップキックで蹴り飛ばされるのを見るのが好きな大人なら、きっとお気に入りになるわ。でも、同じ部屋に3歳の子供がいるなら、絶対に再生ボタンを押しちゃダメ。予告編を見ただけで私の不安レベルは急上昇したわ。 子供が不適切なものをうっかり見ちゃわないようにするにはどうすればいい？ 基本的に、iPadに山ほどパスワードをかけて、あとは無事を祈るしかないわ。使っているすべての動画配信アプリで厳密なキッズ用プロフィールを設定して、メインのプロフィールには必ずPINコード（暗証番号）を要求するようにすること。アルゴリズムってバカだから「ベイビー」みたいなキーワードしか見ていないの。だから、親であるあなたがしっかり見張るしかないのよ。 オーガニックコットンって本当に効果あるの？それともただのマーケティングの詐欺？ 正直、私も昔は「お金持ち向けの完全な詐欺だ」って本気で思ってた。でも、マヤがひどい湿疹になって考えが変わったわ。普通のコットンには大量の農薬が使われていて、強い化学染料で処理されているから、赤ちゃんの敏感な肌をボロボロにしてしまうらしいの。オーガニックコットンに変えたら、文字通り1週間でマヤの湿疹が綺麗になったわ。だから結論を言うと、私のお財布には悲しいことだけど、絶対に効果はあるわ。 赤ちゃんと一緒にお出かけして、発狂せずに心から楽しむにはどうしたらいい？ 期待値を地面スレスレまで下げることね。3マイルもハイキングしようとなんて思っちゃダメ。日陰を見つけて、とびきり柔らかいバンブー・ブランケットを敷いて、必要だと思っている量の倍くらいのおやつを持っていくの。そして、20分くらい赤ちゃんに葉っぱをじっと見つめさせておく。それだけでも立派なアクティビティよ。 シリコンの歯固めは木製のものよりいいの？ 正直、どちらにも良さがあるわ。木製のものはInstagram映えするし、犬の毛もそこまでくっつかない。でもパンダの歯固めみたいなシリコン製のものは、食洗機にポンと入れられるし、冷蔵庫に入れて冷やせば赤ちゃんの歯ぐきの痛みを和らげてくれるの。午前4時に歯固め期で泣き叫ぶ赤ちゃんと格闘している時は、冷たいシリコンの圧勝ね。