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雨が降る火曜日の午前3時14分きっかりに、私は滑りやすく泣き叫ぶ、まるで茹でたエビのように赤くなった乳児を抱いていました。双子のうち普段は手のかからないフローレンスの首から足の先まで、ザラザラとした紙やすりのようなひどい発疹に覆われていたのです。隣の部屋では、サイのように頑丈な肌を持ち、まるで火災現場のような騒音の中でも眠り続けられる妹のマチルダがぐっすり眠っていましたが、フローレンスはこれ以上ないほどの苦痛のなかにいました。 これを引き起こしたのは私です。というよりも、「完璧で今どきな親」になりたいという、私のどうしようもない欲求が原因だったのです。 というのも、その日の夕方、私は東ロンドンのブティックで買った、驚くほど高価な職人手作りの「100%天然の森の妖精」的なベビーウォッシュで彼女を洗っていたのです。それは28ポンドもして、濡れた手で触るたびに落とさないかヒヤヒヤするガラス瓶に入っており、ラベンダーを容赦なく擦り付けたトスカーナのレモン畑のような香りがしました。娘にオーガニックの最高峰を与えているつもりでした。しかし実際には、彼女のデリケートで未発達な表皮を高濃度の植物性アレルゲンに漬け込んだようなもので、まるでグラスファイバーの上を転がったかのように、派手な接触性皮膚炎を引き起こしてしまったのです。 植物の裏切り ベビー用品業界には、睡眠不足による親の不安に完全につけ込んだ大きな罠があります。私たちは「天然」と書かれていれば安全で、化学物質っぽい名前がついていれば子どもの人生を狂わせる有毒なヘドロだ、というイメージを刷り込まれています。だからこそ、私たちは良かれと思ってエッセンシャルオイルがたっぷり入ったものを必死に探してしまうのです。 翌朝、ほんのり吐いたミルクの匂いがする昨日のTシャツを着たまま、私はかかりつけ医の診察室で1時間を過ごしました。とても辛抱強いお医者さんは、新生児の肌は私たち大人の肌とは違うのだと説明してくれました。私がぼんやりと理解したところによれば、赤ちゃんの肌のバリアは私たちのものより約30%も薄く、経表皮水分蒸散（生物学というより安宿の水道管破裂のような響きですが）と呼ばれる現象によって驚くほど早く水分を失ってしまうそうです。 そのようにデリケートでバリア機能の弱い肌に、アルカリ性の強い石鹸や香りの強い植物エキスを塗りたくれば、栄養を与えるどころではありません。赤ちゃんがなんとか作り出したなけなしの天然皮脂を奪い去り、肌への刺激になりうるものに置き換えているだけなのです。ラベンダーはキャンドルなら素敵ですが、どうやら乳児湿疹の引き金として悪名高いもののようです。 先生は、魔法のような珍しい塗り薬を処方してはくれませんでした。ただ、近所の薬局に行って、大きくて味気ないプラスチックのポンプ式ボトルに入ったCeraVe（セラヴィ）のベビーウォッシュを買ってくるように言っただけでした。 映えないものをあえて選ぶ 正直に言うと、CeraVeのベビーウォッシュをお風呂場に置いたとき、なんだか敗北感を感じました。おしゃれさなんて微塵もありませんし、ミニマリストの棚にはまったく似合いません。NHS（イギリスの国営医療サービス）の病院の備品室に置いてありそうな見た目です。香りも全くなく、無機質でどこか病院のような無臭さが漂っています。 しかし驚くことに、その機能性は圧倒的でした。 フローレンスが木製の舌圧子を食べようとしている間に小児科医が説明してくれたその秘密は、セラミドでした。セラミドは、レンガを繋ぐモルタルのように細胞同士を繋ぎ合わせ、肌のバリア機能の約半分を構成している脂質です。湿疹やひどい乾燥肌の赤ちゃんは、いわばモルタルが足りない状態で歩き回っているようなもの。CeraVeは、合成セラミドをその隙間にたっぷりと詰め込み、水分を保持するヒアルロン酸も補給してくれます。しかも、肌を痛めつけるような強いサルフェート（硫酸系化合物）を使わずに、それをやってのけるのです。 おむつのCMで見るような、映画のように見事な泡がモコモコと立つことはありません。ぬるぬるとした乳白色の膜で赤ちゃんを包み込むような感じで、洗い流すのも簡単です。しかし、28ポンドの森の妖精の汁をやめて、10ポンドの市販ボトルに変えてからわずか3日で、フローレンスの肌は茹でたエビのように怒っていた状態から、少しだけペタペタする柔らかい赤ちゃんの肌に戻りました。 胎脂（たいし）をめぐる大論争 双子が生まれたときまでタイムスリップできるなら、お風呂に対する私たちのアプローチを根本から変えたいと思います。娘たちが生まれたとき、病院のスタッフはすぐに彼女たちを連れて行き、お風呂に入れてくれました。当時はそれが素晴らしいことだと思っていました。なぜなら、率直に言って、生まれたばかりの赤ちゃんはまるでカッテージチーズの樽に落ちて生き延びたような姿をしているからです。 しかし、現在ではこの点に関する医学的な指導は大きく変わっています。あの白くてろうそくのようでチーズみたいな膜は「胎脂（たいし）」と呼ばれ、実は究極のオーダーメイド保湿剤であり、免疫バリアなのです。本来は少なくとも24時間、できればそれ以上そのままにして、自然に肌に浸透させるべきものなのです。 後になって頭皮にフケのようなカサブタ（乳児脂漏性湿疹）ができたとしても、プレーンなオリーブオイルを少しすり込んで、あとは完全に忘れてしまえばいいのです。 ところが私たちは時間を置く代わりに、胎脂をこすり落とし、映画のワンシーンのように毎日お風呂に入れるのを日課にしてしまいました。でも実は、ロンドンのような硬水（蛇口から固まりで出てきそうなほど硬い水）の地域では、毎日のお風呂は乳児にとって間違いなく最悪の行為です。私たちは毎晩毎晩、システマティックに彼女たちを乾燥させてしまっていたのです。 お風呂上がりのプロレスごっこ もちろん、正しいベビーウォッシュを見つけるのは戦いの半分にすぎません。残りの半分は、お湯から引き上げた直後のことです。皮膚科医が「ソーク＆シール（浸して閉じ込める）」と呼ぶテクニックを使うのですが、いかにも専門的でカッコいい響きとは裏腹に、実際にはタオルを宿敵だと思っている濡れて暴れまわる幼児を相手にこれを実行するのは至難の業です。 目標は、おむつ交換台から飛び降りようとする赤ちゃんをタオルで必死にポンポンと叩きながら、肌を少し湿らせた状態に保ち、魔法のように水分が空気中に蒸発してしまう前に厚いセラミドクリームの層を塗りたくることです。 次は服です。フローレンスの湿疹が最悪だった頃は、どんな合成繊維の服でも彼女を瞬時に怒らせました。一度ポリエステル混紡のパジャマを着せたところ、あまりの激しい泣き声に、ご近所さんが児童相談所に通報するのではないかと思ったほどです。 結局、私たちはほとんどの服をオーガニックコットンに移行しました。特にKianaoのオーガニックコットン・ベビーボディスーツを愛用しています。正直なところ、夜中の3時に誰かが泣き叫んでいるときに、環境に優しいとかそんなことはどうでもいいのですが、このボディスーツが濡れて怒っている赤ちゃんの頭を通り抜けるほどよく伸びて、しかも首を絞めつけないという事実には深く感謝しています。縫い目が平ら（フラットシーム）なので、彼女の膝の裏の湿疹に食い込むこともなく、通気性も抜群です。強い化学染料が使われていないことは、彼女の肌が最も敏感になっていた時期に、本当に大きな違いをもたらしました。 お風呂での気をそらす作戦 お風呂の時間が「ヒリヒリして痛い」「泣く」ことと結びついてしまっていたため、フローレンスをパニックにさせずにお湯に戻すためには、大きく気をそらす必要がありました。マチルダは当然水が大好きで、嬉しそうにバスタブに座って濁ったお湯を飲もうとしていましたが、フローレンスには作業療法のようなアプローチが必要だったのです。 そこで、たくさんのおもちゃを投入しました。パンダのシリコン歯固めおもちゃを試したところ、リビングにいるときの歯固めとしては全く問題ないのですが、正直お風呂の中ではまあまあという程度でした。水には強いのですが沈んでしまうため、マチルダがすぐにそれを私の目に直接お湯をぶつけるための発射物として使う方法を編み出してしまったのです。 本当に素晴らしい効果を発揮したのは、クマの歯固めラトルでした。プラスチックのベビーバスの側面にぶつかるとカチャカチャと小気味よい音が鳴る木のリングがついています。これをフローレンスに渡すと、彼女がクロシェ編みのクマの耳を噛みちぎろうと真剣になっている間に、私は彼女に気付かれることなく、屈辱的なCeraVe洗いをサッと終わらせることができました。 原因不明の赤い発疹が続く負のループと戦っていて、これ以上状況を悪化させない素材を探しているなら、ぜひKianaoのオーガニックコットンウェアコレクションをご覧ください。 デジタルの不安の罠から抜け出す 完璧に最適化された乳児を育てるという、いわゆる「eベビー」とも呼べるような現代特有の現象があります。今の親たちは、Bluetoothに同期するデジタルのお風呂用温度計、お風呂の正確な時間を記録するアプリ、浴室の湿度が50%を下回ると警告してくれるスマートモニターを持っています。私たちも、最初の数回の給料でこれらすべてを信じて買ってしまいました。 彼女たちが生まれてからの最初の6ヶ月間、私はスマホの画面を睨みつけ、フローレンスのお風呂の温度と睡眠サイクルのデータを照らし合わせようとしていました。完璧なデータの相関関係さえ見つかれば、彼女は泣き止むと確信していたのです。 本当にバカバカしい話です。 赤ちゃんのお風呂タイムをバイオハックしようとする不安は、親を緊張させるだけです。そして親が緊張すれば赤ちゃんも緊張し、たいていはお風呂の中で誰かがウンチをするという結果に終わります。デジタル温度計なんて必要ありません。ただ、お湯に肘を突っ込んでみてください。熱くも冷たくもない、何も感じない温度なら、それが完璧です。どれくらいお湯に浸かっているかを記録するアプリもいりません。少ししわしわになってきたり、震え始めたりしたら、お湯から出せばいいのです。 そして、首のシワにたまったミルクを洗い流すために、28ポンドの植物エキス入りの魔法の薬も間違いなく必要ありません。 退屈なものを受け入れる 現在の私たちは、私が彼女たちの髪からシリアル（ウィータビックス）を洗い流そうとしている間、彼女たちが互いを溺れさせないように防ぐという、カオスな運動としての「お風呂タイム」の段階にいます。お風呂に入れるのは週に2回程度です。それ以外の時間は、水とコットンパッドを使って、顔やまったく華やかでないお尻周りを拭いてあげるだけです。 CeraVeのボトルはバスタブの縁に誇らしげに鎮座しています。不格好で、機能的です。チャクラを整えてくれるとか、カモミールの魔法で12時間ぐっすり眠れるなんて約束はしてくれません。ただ、肌のバリアを壊すことなく、汚れを綺麗に落としてくれるだけです。 子育ては、純粋な愛とどうしようもない恐怖から犯してしまう、ものすごく高価な失敗で溢れています。もし私があなたをそのうちの1つから救えるなら、これだけは言わせてください。高級なスキンケアはスキップしましょう。そのお金は、赤ちゃん用の解熱鎮痛剤（カルポル）や、自分用の大量のコーヒーのために取っておいてください。赤ちゃんはただ快適でいたいだけなのです。そして時には、世界で一番快適なこととは、信じられないほど「退屈（シンプル）」なことだったりするのです。 肌への刺激になる合成繊維をやめて、赤ちゃんの肌が本当に呼吸できるものに変える準備はできましたか？ 以下の「よくある質問」を読む前に、Kianaoのオーガニックの必須アイテム全ラインナップはこちらからご覧いただけます。...