雑誌

過去のトムへ、 たぶん君は今、産科病棟のトイレに立ち、およそ4時間前に出会ったばかりの、泣き叫ぶ小さな人間を見つめながらこれを読んでいることだろう。まぶしい蛍光灯の下でおむつを握りしめ、冷や汗をかいているはずだ。初めての「親としての試練」に直面し、我が子に何か医学的な異常があるに違いないと思い込んでいるんじゃないかな。 私はその「壁」を乗り越えた側から君に手紙を書いています。双子はもう2歳になりました。私たちは生き延びました。睡眠も大体取れるようになりました。でも、君の美しくて完璧な娘たちから「出てくるもの」について、これからの6ヶ月間に起こることを話しておかないといけません。というのも、赤ちゃんの消化器官が織りなすそのすさまじい量と奇妙な芸術性について、誰も事前に心の準備をさせてくれなかったからです。 スマホを置きなさい。「赤ちゃんのうんち エイリアンの血 みたい」で検索するのはやめて、深呼吸してください。この限りなく華やかさとは無縁の旅に出る前に、私自身が知っておきたかったすべてのことを今から教えます。 1日目の「工業用タール」事件 今、君が目にしているのは「胎便」です。アパートの増築工事の時に使われていた屋根用タールにそっくりなので、パニックになっていることでしょう。真っ黒でネバネバしていて、工業用の強力接着剤並みの粘着力があります。両親学級で助産師さんがこれについて漠然と警告してくれてはいましたが、新生児のありえないほどデリケートな肌からそれを拭き取る際の物理的難易度については、正直言って全く説明不足でした。 この初めてのおむつ替えで、君はおしりふきを14枚ほど使うことになります。折れてしまいそうな小さな脚を傷つけないよう優しく拭こうとしますが、タールはビクともしません。結局ただ塗り広げてしまうだけで、マーマイトでフィンガーペイントをしたかのような惨状になります。そして君は即座に「自分はダメな父親だ」と感じるでしょう。でも大丈夫です。回診に来た小児科医が後で教えてくれたのですが、この恐ろしい黒いヘドロの正体は、子宮内で飲み込んだ羊水や細胞に過ぎず、誰もがこれを拭き取るのに苦労するのです。 最後の少しを落とすために、コットンに少量のオリーブオイルをつけて使おうかと考えたことをはっきりと覚えています。しかしここは病院で、すぐにパントリーを使えるわけではないと気づき、お尻が少し汚れたままおむつで包んで、自分の不甲斐なさに妻が気づかないことを祈るしかありませんでした。 4日目になると、奇妙で過渡期的な、沼地のようなカーキグリーン色に変わりますが、これについては完全に無視して次へ進みましょう。 イエローマスタードとカッテージチーズ 妻の母乳がしっかりと出るようになると、景色は一変します。5日目あたりにおむつを開けた君は、「誰かがディジョンマスタードのパックを絞り出したんじゃないか」と思うはずです。単に黄色いと言っているわけではありません。近所のパブで出てくる、やたらと高いソーセージに添えられているマスタードと本当に瓜二つなのです。 これが、誰もがひそやかな敬意を持って語る、有名な「母乳育児の赤ちゃんの標準的なうんち」です。信じられないほど水っぽいです。実際あまりにも液体なので、娘たちが重度の赤痢にかかっているのではないかと、君は少なくとも3日間は思い詰めるでしょう。私がバイオハザードの供物のように、汚れたおむつをタッパーに入れて双子の姉をかかりつけ医に連れて行った時、先生はあきれ果てて白目をむきそうになっていました。そして、母乳は天然の下剤のようなもので、しっかり飲めているなら液状でも全く問題ないとつぶやきました。 そして「種」のようなものもあります。黄色い液体の中に小さな白い粒々があるのに気づき、寄生虫ではないかとまたパニックになるでしょう。でも実はこれ、未消化の乳脂肪分なのです。そこにあって当然のものです。大して役にも立たないNHS（国民保健サービス）のパンフレットから漠然と理解したところによれば、赤ちゃんの小さな消化器官はまだ母乳の脂肪分をすべて処理しきれないため、それがカッテージチーズの塊のような見た目でそのまま排泄されるそうです。 ワードローブの犠牲者たち 出てくるものが基本的に液体であるため、君は「背中漏れ（大爆発）」として知られる現象を経験することになります。これは、マスタードの噴射スピードが、おむつの脚まわりのギャザーの構造的限界を超えた時に発生します。背中を伝って上に登り、首元にまで達するのです。 ここで、服に関して君にとても重要なアドバイスをしておく必要があります。いつか君は、汚れたロンパースを双子の妹の頭から脱がそうとして、ディジョンマスタードの筋を彼女の髪の毛になすりつけてしまうことになります。それで朝の気分は台無しです。私たちが買ったオーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパースの肩の部分をよく見てください。肩のところにある小さな重なりの折り目がわかりますか？ 私は生後3ヶ月になるまで気づきませんでしたが、この折り目は、服を頭から上に脱がすのではなく、体から「下へ」引き下げて脱がすことができるように特別に作られているのです。 この小さなボディスーツは、実際私たちが持っているものの中で一番のお気に入りになりました。わずかにエラスタンが含まれているおかげで、午前4時にマスタードまみれで激怒している赤ちゃんと格闘している時でも、手足をジタバタさせる彼らの腕に引っかからず、破れることなく生地がスムーズに伸びるのです。オーガニックコットンだから肌に良さそうと思って買いましたが、正直なところ、1日おきに高温でガンガン洗っても、型崩れしたボロ布にならずに耐え抜いてくれたところが一番のお気に入りポイントです。 もし君が、赤ちゃんの服事情をいかに甘く見ていたか既に気づいているなら、彼らの素敵な服をすべてダメにしてしまう前に、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみるといいでしょう。 うんちの頻度パニック 双子を育てていると本当に頭が混乱してくるのがこの部分です。最初の6週間、彼らは絶え間なくうんちをします。毎回、授乳の直後に出るレベルです。双子の姉は、前口からミルクが入り、後ろ口から即座にマスタードが飛び出すという、まるで肉でできたチューブのように機能していました。2人合わせて1日20枚ものおむつを消費し、私はおむつ代を計算し始めて、ドラッグストアの通路のど真ん中で泣きそうになりました。 しかし、生後6週目を迎えた頃、状況は一変します。そしてこれがまた君を恐怖に陥れるのです。 双子の妹が突然、ピタッとうんちをしなくなったのです。1日目、出ない。2日目、出ない。4日目には、私は彼女が爆発するのではないかと確信し、熟したメロンの食べ頃を確かめるようにお腹をつついていました。私は息を切らしながら保健師さんに電話をかけ、うちの子の小さな体の中に有毒な廃棄物処理場ができているのは明らかだと必死に説明しました。 保健師さんは、深く疲れたイギリスのNHS特有のため息をつき、母乳は赤ちゃんのニーズに合わせて完璧に作られているため、老廃物がほとんど残らないのだと説明してくれました。消化器官が少し発達してくると、母乳育児の赤ちゃんが5日、6日、あるいは7日ほどうんちをしないのは完全に普通のことなのです。彼女が力んだり、痛みで泣き叫んだりしていない限り、全く問題ないとのことでした。 そしてついに7日目がやってきた時、その大爆発の結果として、全身の沐浴、私たち2人の着替え、そしてカーペットへの謝罪の手紙が必要となりました。 小石とペーストの戦い 君は心配性で考えすぎるタイプなので、便秘の心配に多くの時間を費やすことになるでしょう。ただ、医師が私の鈍い頭に叩き込んでくれたことを思い出してください。「重要なのは期間ではなく、硬さ（質感）である」と。 1週間経っていても、結果が柔らかいドロドロのペースト状なら、それは便秘ではありません。彼女が並外れて効率よく母乳を吸収しているだけです。本当の便秘というのは、硬い小石や乾いたペレット（粒）のようになります。私たちが実際にそれを目にしたのは、数ヶ月後に離乳食を始めてからでした。完全母乳の赤ちゃんが本当の意味で便秘になることは、基本的にはありません。 そうした不安な待ち時間の中、ある午前3時頃、私はパニックになってスマホからやわらかベビー ブロックセットを衝動買いしました。彼女たちの排便の代わりに、認知発達に集中する必要があるのだと自分に言い聞かせたのです。それはとても良いブロックでした。柔らかいゴム製で、目に優しい落ち着いた色合いをしています。でも正直に言うと、生後3ヶ月の女の子たちは、私が消毒液でブロックを拭いている間、その上によだれを垂らしているだけでした。良いおもちゃですが、親としての不安を魔法のように解決してくれるわけではありません。 混乱を招く「匂い」の事情 匂いについては誰も警告してくれません。いや、むしろ「匂いがしないこと」について、と言うべきでしょうか。 私はずっと、赤ちゃんの使用済みおむつは稼働中のゴミ処理場のような匂いがするものだと思い込んで生きてきました。しかし、母乳で育つ赤ちゃんのうんちは、信じられないほど奇妙な匂いがします。最初の数週間、私はこの匂いが何に似ているのか必死に探そうとしました。甘い香りに近いのです。時にはポップコーンのような匂いがしたり、甘い干し草やお粥のような匂いがすることもあります。おむつを開けて、黄色いペンキのようなものを見たのに、映画館のロビーのような匂いがするというのは、心の底から落ち着かない気分になります。 この時期を楽しんでください。生後6ヶ月でサツマイモのピューレをあげ始めると、あの甘いポップコーンの匂いは永遠に消え去り、目に涙が浮かび、これまでの人生の選択をすべて考え直したくなるような悪臭に取って代わられますから。 歯固め期がすべてのルールをぶち壊す時...

ノースウェスタン記念病院の産婦人科の休憩室で、少しパサパサになったサモサを半分ほど食べていたときのことです。廊下の奥で、初めての出産を迎えるママが完全にパニックに陥っている声が聞こえました。破水したのですが、エビアンのような澄んだ水ではなく、ジェノベーゼソースのような水だったのです。緑色で濁っていて、初めて見たら絶対に恐怖を感じるはずです。私は聴診器を手に取り、ため息をつきながら残りのランチをゴミ箱に捨てて、主任看護師に「また胎便のケースですね」とつぶやきました。 看護学校に入る前、私は妊娠に対して映画のような、きれいで完璧なイメージを抱いていました。子宮は基本的に無菌の水槽のようなものだと思っていたのです。赤ちゃんはそこで完璧に清潔な状態でプカプカ浮かんでいて、魔法のへその緒から栄養を吸収し、温かいおくるみに包まれてママの腕に抱かれるまで、汚いことなんて一切しないのだと。でも、これまで数え切れないほどのお産に立ち会ってきた今ならわかります。現実はもっと複雑だということが。 子宮は本質的に「閉鎖系のリサイクルセンター」であり、そう、時にはそのシステムがキャパオーバーになることもあります。深夜にネットサーフィンをして、赤ちゃんの消化に関する珍しい異常について検索し始めると、きっと怖くなってしまうでしょう。でも、そんな「Google検索のループ」からあなたを救い出させてください。 実際のところ、お腹の中には何が浮かんでいるの？ もし胎児の成長に関する教科書通りの定義を知りたいなら、私の昔の指導医は腸上皮細胞だとか羊水のターンオーバーだとか、ちんぷんかんぷんなことをモゴモゴと言っていました。でもここでは、私自身が息子の妊娠中に、担当医のグプタ先生から説明された方法でお話ししますね。 先生は私を座らせて、大体こんな風に説明してくれました。妊娠12週目くらいから、赤ちゃんは自分の羊水を飲み込み、それを腎臓に通して、そのままおしっこして排出しているのだと。妊娠中期には腎臓が完全に機能すると言われていますが、正直なところ、お腹の中でのスケジュールは推測によるところが大きいです。胎盤は赤ちゃんにとって巨大なブリタの浄水器のような役割を果たし、最悪の老廃物や二酸化炭素を取り除いてくれるそうですが、バックアップのポンプもなしにどうやってあの量を処理しているのか、その正確な物理的メカニズムについては未だによくわかりません。 実際の食べ物を消化しているわけではないので、普通のうんちは出ません。代わりに、赤ちゃんの腸には「胎便」と呼ばれるドロドロした無菌のヘドロのようなものが溜まり始めます。これは、9ヶ月間にわたって飲み込んだあらゆるものの残骸で構成されています。 そのカクテルの中に一体何が入っているのか不思議に思うかもしれませんが、主な成分は以下の通りです： 体が吸収しきれなかった羊水と水分 時間の経過とともに自然に剥がれ落ちた腸の細胞 発達中の肝臓から分泌される胆汁 胎毛（体を覆っていて、生まれる前に抜け落ちる、あの細くてちょっと不思議な産毛） お腹の中では空気を呼吸していないので、おならをすることはできません。正直なところ、妊娠後期における唯一の救いはこれくらいですね。 まるで屋根のタール？その実態 胎便がどれほどベタベタしているか、言葉では言い表せないほどです。物理学の法則を無視しているとしか思えません。色はほぼ黒に近い深緑色で、高速道路の穴を埋めるのに使うタールと全く同じドロドロ具合です。不安な妊婦さんが午前3時に目を覚まし、「赤ちゃんってお腹の中でうんちするの？」と悩むとき、大抵は新生児のマスタードイエローのうんちを想像していますが、それは母乳（やミルク）を飲み始めてからじゃないと出ないんです。 もしあなたの赤ちゃんが、生まれるまでこのタールをお腹の中に留めておけたとしても、結局はあなたがそれに対処することになります。私はこれまで、「自分は何でもできる」と自信満々の肩幅の広い金融系パパたちが、新生児のお尻から胎便を拭き取ろうとして冷や汗を流すのを何度も見てきました。おしりふきを20枚使っても、結局は背中まで塗り広げてしまうだけなんです。 以前、生まれたばかりの赤ちゃんをまるで陶器の人形のように扱い、「強く拭きすぎたら壊れてしまうのでは」と怯え、最後は赤ちゃんをタオルに包んで泣き出してしまった患者さんがいました。新生児を病院の強い石鹸でゴシゴシ洗ってデリケートな肌を荒らす代わりに、最初のおむつをつける前に、ココナッツオイルや保護バームをたっぷりとお尻に塗っておきましょう。そうすれば、あのタールもスルッと一回で拭き取れますよ。 分娩室で羊水が濁ったときは 通常、赤ちゃんはこのタールを無事に外の世界に出るまで出さずに待ってくれます。でも、全体の15〜20%くらいの赤ちゃんは「もう我慢できない！」とお腹の中で出してしまうんです。これは本当によくあることで、特に出産予定日を過ぎた場合には確率が高くなります。妊娠41週にもなれば、消化器系はすっかり成熟し、「退去勧告」の期限も切れて、思わず出してしまうというわけです。 これが起きると、羊水が緑色や茶色に染まります。羊水への胎便の排出を防ぐとうたって「妊婦向け腸活スムージー」を売っているインフルエンサーを見かけますが、生物学的に見て完全にナンセンスです。お腹の中の赤ちゃんの腸の動きなんてコントロールできませんよ、本当に。起きる時は起きるんです。単に予定日を過ぎたからということもあれば、へその緒が少し圧迫されていきんでしまうなど、一瞬の物理的ストレスを感じたからということもあります。 状況が悪化した場合の医学用語は「胎便吸引症候群（MAS）」と言います。ウンチをしてしまい、その濁った羊水を肺に吸い込んでしまうと、あまり良い状態とは言えません。胎便は無菌なので細菌感染を起こすことはありませんが、小さな気道をセメントのように物理的に詰まらせてしまうことがあるからです。 もし破水した水が沼水のように見えたら、NICU（新生児集中治療室）のチームが分娩の直前にそっとカートを部屋に運び込みます。赤ちゃんが出てきたら、大きく息を吸って泣き出す前に、私たちがサッと小さな吸引チューブを使って口や鼻の中をきれいに吸い取ります。私の担当医も言っていましたが、お腹の中で胎便をしてしまった赤ちゃんの大多数は、すぐに吸引すれば全く問題なく元気に育ちます。だから、このことで夜も眠れなくなるほど悩む必要はありません。 もし出産準備リストを作っていて、羊水の色を心配するよりも「魔の産後3ヶ月（フォース・トリメスター）」のドタバタを乗り切るためのアイテムに集中したいなら、考えすぎずにこちらのベビー用品の必需品をチェックしてみてください。 大惨事から生き残るベビー服 羊水の中で出したとしても、最初のおむつに出したとしても、胎便は確実に服につきます。これは避けられません。私は産後2時間ほどで、息子に真っ白で美しいおしゃれなロンパースを着せていたのですが、彼は約3キロの人間のどこにそんな力があるのかと思うほどの勢いで、そのタールを解き放ったのです。 それはもう、至る所に広がりました。背中の上まで、脚の下まで。その時息子はKianaoのオーガニックコットン・ベビーボディスーツを着ていたのですが、正直なところ、生地に5%のポリウレタンが含まれていたおかげで、医療用のハサミで服を切り裂かずに済みました。肩の合わせ部分（エンベロープ・ショルダー）をグッと広げて、顔にその「バイオハザード」をこすりつけることなく、汚れた服を腰の下へと引き下げて脱がせることができたのです。それを病院のビニール袋に放り込み、家に持ち帰って煮洗いしました。無染色のオーガニックコットンだったからか、なぜか完全にシミが落ちたんです。化学繊維の服だとあの緑色の油汚れが永遠に残ってしまうので、今では新米ママにあえてお勧めするボディスーツはこれだけです。 ただ、どの商品もすべてが救世主になるわけではありません。お腹の消化の悩みが落ち着く頃には、今度は歯が生え始め、気を紛らわせるものを必死で探すことになります。私は、柔らかい編みぐるみのクマさんが魔法のような癒しの存在になってくれると思って、クマの木製リング歯固めラトルを買いました。でも、まあ普通でした。息子は下の歯がようやく生えてきた時の約3週間はブナの木のリングをかじっていましたが、その後はソファの裏に放り投げ、二度と見向きもしませんでした。可愛いですし、無塗装の木材で完全に安全なところは気に入っていますが、私の育児の危機を解決してくれたかというと、そういうわけではありませんでした。 歯固めについてのちょっとした寄り道 胎便の時期を乗り越えると、普通のマスタードイエローのうんちが出る束の間の平穏が訪れます。その後は、自分の拳を口の中に突っ込み、大型犬のマスティフのようにヨダレを垂らす時期がやってきます。歯茎が痛いとき、赤ちゃんは柔らかいものを欲しがると思いがちですが、私の経験上、彼らは噛み応えのある硬くて頑丈なものを求めているんです。 最終的に、私は木製のクマからパンダのシリコン歯固めに買い替えました。これは全体が食品グレードのシリコンでできているので、カフェの床に落としてしまった時も（必ず落としますよね）、持ち帰って食洗機の一番上の段にポンと入れるだけで済みました。私は徹底的に除菌できないおもちゃには、とても懐疑的なんです。このパンダは背中に不思議な小さなデコボコがあって、それがちょうど息子の奥歯のいい位置に当たっていたみたいで、彼はそれを小さな安心毛布のように数ヶ月間も持ち歩いていました。 もし今、出産予定日を目の前にして、入院バッグを何度もチェックしたり、破水の色がどうなるか心配したりしているなら、どうかリラックスしてください。厚手のおしりふきを用意して、うんちモレの片付けをずっと楽にしてくれるオーガニックベビー服を買い揃えたら、今のうちに少しでも眠っておいてくださいね。 よくある質問（FAQ） 破水したとき、羊水に胎便が混ざっているかどうかはわかりますか？ ええ、間違いなくわかります。通常の羊水はほとんど透明で、少し濁っていたり、薄い麦わら色のような黄色だったりします。もし赤ちゃんが胎便を出していた場合、羊水は非常にショッキングな見た目になります。濃い緑色や茶褐色、あるいは黒っぽい筋が入っていたりしますし、触れたものを染めてしまいます。もしそれを見てもパニックにならず、すぐにかかりつけの産院に連絡して受診し、胎児モニターで様子を見てもらいましょう。 胎便の時期に、おむつは実際いくつ必要ですか？ 正直なところ、1ダース（12枚）程度だと思います。あの本当にベタベタした胎便の時期は、通常、最初の24時間から48時間しか続きません。その後、母乳（やミルク）を飲み始めて実際の食べ物を消化するようになると、うんちは不思議な緑褐色（アーミーカラー）に変わり、最終的に普通の黄色いつぶつぶした状態に落ち着きます。黄色になれば、拭き取るのはずっと楽になりますよ。 赤ちゃんがお腹の中でうんちをしてしまうのは、私のせいですか？ いいえ、絶対に違います。コントロールできないことで自分を責めるのはやめてください。間違ったものを食べたわけでも、寝る姿勢が悪かったわけでも、仕事で嫌なことがあって赤ちゃんにストレスを与えたわけでもありません。単なる生物学的な現象です。妊娠40週を過ぎると確率が跳ね上がるのは、単に赤ちゃんの消化管の配管が完全に開通して、いつでも使える状態になっているからです。 赤ちゃんは本当に9ヶ月間、自分のおしっこを飲み続けているんですか？ はい。私たちからするとゾッとする話に聞こえるかもしれませんが、羊水は完全に無菌です。赤ちゃんはそれを飲み込み、処理して、おしっことして排出し、また飲み込みます。これは、外の世界で本番を迎える前に、消化管や腎臓を使う練習をしているのです。妊娠とは「美しくもちょっとグロテスクな奇跡」なのだと受け入れて、前へ進みましょう。...

午前3時14分。私は子供部屋に立ち、スマホのライトを口にくわえ、酸っぱいミルクと絶望の匂いがする授乳用タンクトップを着て、生まれたばかりの娘マヤのおむつの、あの恐ろしくて暗い深淵を見つめています。産院の回復室で教えられる最大の神話、それは赤ちゃんの消化には「標準」があるということ。そして、月齢別の「赤ちゃんのうんちチャート」さえ見れば、自信を持って育児をするためのきちんとした答えがすぐに見つかる、なんていう大嘘です。 全くのデタラメ。文字通り「クソ」みたいな話です。 実際のところ、医療用の検便図を見たって、液体しか飲んでいない人間のうんちを拭くときのあの感情のジェットコースターへの心の準備なんて全くできません。特にあの「色」には！ ああ、神様、あの色ったら。普通の茶色を想像していると、ネオンイエロー、沼のような緑色、そして黒いタールみたいな色が出てくるんです。長男レオの生後1年間、私は彼の胃腸がどこかおかしいと本気で信じ込んでいました。でも本当は、小児科でもらったきれいなイラスト通りになるはずだという、ありえない期待にしがみついていただけだったんです。 というわけで、過去7年間の起きている時間の大部分をおむつの分析に費やしてきた私が、現実世界で起こる「月齢別赤ちゃんのうんちチャート」を徹底解説します。無機質な医療用語は一切なし。疲れすぎて目がかすんでいるときに、おむつ替えの台で実際に目にする光景だけをお話ししますね。 誰も教えてくれない「エンジンオイル」期 まずは生後1日目から3日目、つまり「胎便（たいべん）」の時期について話しましょう。レオが生まれたとき、私が泣かずにアイスパックの上に座る方法を必死で模索している間、夫のマークが病室で初めてのおむつ替えをしてくれました。するとマークが「えっと、サラ？ 赤ちゃんから屋根のタールが漏れてるんだけど、これって普通？」と聞いてきたんです。 胎便は粘り気があり、緑がかった黒色で、まるで使い古しのエンジンオイルそのものです。信じられないほど気の長い私たちの主治医、アリス先生が後で教えてくれたのですが、これは羊水や皮膚の細胞など、赤ちゃんがお腹の中で飲み込んだものでできているそうです。よく考えるとちょっとホラーですよね。とにかく言いたいのは、これを拭き取るのは、毛足の長い絨毯にこびりついた冷たいピーナッツバターを乾いたティッシュで拭き取ろうとするようなものだということです。 ベッドからマークに「もっとおしりふき持ってきて」とメールしようとして、必死に「あかちゃんのう」と打ったところで、無痛分娩の麻酔が切れて手が震え、スマホをベッドの下に落としたのを覚えています。もしこれから赤ちゃんを迎えるなら、最初のうんちが出る前に、赤ちゃんの細いおしりにワセリンや天然のバリアクリームなどをたっぷり塗っておいてください。そうすれば表面がツルツルになって、おしりふきを400枚くらい節約できますよ。 マスタードシードと、カフェでの大惨事（ウンチ漏れ）の解剖学 生後1週間を過ぎ、タールの沼を乗り切ったと思った矢先、ミルクの食事が本格化し、すべてが変わります。母乳育児の場合、赤ちゃんのうんちは緩くて水っぽく、マスタードイエローになり、中には種にそっくりな白い小さなつぶつぶが混ざり始めます。母乳のうんちはバターポップコーンのように甘い匂いがする、なんて言う人もいますが、あれは暑い車内でうんちまみれの赤ちゃんと閉じ込められたことのない人が考え出した大嘘です。 粉ミルクのうんちは少し違います。もう少しドロッとしたペースト状で、フムスみたいな感じ。色は黄褐色か茶色が多いです。そして、匂いはもっと…ご存知の通り、実際の「うんち」の匂いがします。 この時期、およそ生後1ヶ月から6ヶ月の間こそが、いわゆる「ウンチ漏れ」が起こる時期です。背中まで爆発的に漏れて、お洋服をダメにするあの大惨事です。レオが4ヶ月の時、お気に入りのTargetのグレースウェットパンツを履いて、地元のカフェで待ちに待ったアイスラテを飲んでいたんです。すると、濡れた風船がしぼむような音が聞こえました。下を見ると、あのマスタードシードが、おむつの防波堤を越え、ロンパースを突破し、私の膝の上に水たまりを作っていたのです。私はまるで時限爆弾を抱えるようにして、彼をトイレに運ばなければなりませんでした。 だからこそ、私はKianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツを異常なほど熱狂的に推しているんです。レオの乳児湿疹がひどくて、肌を刺激しないものを求めていた時に気まぐれで買ったのですが、このボディスーツの本当の魔法は、5%のポリウレタン（エラスタン）による伸縮性と、肩のエンベロープネック（肩開きのデザイン）にありました。ウンチ漏れが起きた時（間違いなく起きます）、赤ちゃんの顔にうんちを塗りたくないなら、ロンパースを頭から脱がせてはいけません。肩から下に引き下げて、脚の方へ脱がせるんです。Kianaoのボディスーツは本当によく伸びるので、被害を広げることなく腰の下までするっと下ろせました。しかも、シンクで食器用洗剤をつけてゴシゴシ洗っても、なぜかこのオーガニックコットンはあの黄色いシミを残さなかったんです。私の一番のお気に入りでした。漏れたうんちを首周りに閉じ込めるような硬い綿の服はもう着せたくなかったので、最終的にこれを6枚も買い足したほどです。 離乳食が始まると、おむつはまるでジャクソン・ポロックの絵画に 生後6ヶ月頃に離乳食が始まると、ついに赤ちゃんのうんちチャートも正常化して、小さな茶色い丸太のようになるだろうと期待しますよね。ハハッ。ここからが本当の混沌の始まりです。 赤ちゃんの消化器系は、食物繊維をどう処理すればいいのか全く分かっていません。アリス先生は腸内細菌叢の変化について説明してくれましたが、正直なところ私の耳には「おむつの中にそのままのグリーンピースが出てくるよ」としか聞こえませんでした。そして本当にその通りになります。さっき食べたものがそのまま反映されるんです。ニンジンを食べればオレンジ色に、サツマイモを食べればネオンオレンジになります。 ある火曜日の朝、私は泣き叫ぶマヤを片手で抱きながら、もう片方の手でノートパソコンを開き「あかちゃん　う」と必死に検索していました。彼女のうんちが、細かい粒々の混ざった濃い黒みがかった青色だったからです。私は何か珍しい腸の病気に違いないと確信していました。そこへマークが入ってきて、おむつを見て、私を見て、こう言ったんです。「サラ。マヤ、昨日ブルーベリーを1パック全部食べたよね」。あ。そうだった。 離乳食への移行期のドタバタに直面している方や、赤ちゃんが生み出す膨大な量の洗濯物をただ生き延びようとしている方は、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションで、本当に役立つアイテムをチェックしてみてください。毎日、強力なお湯洗いのサイクルに耐えられる生地をお探しなら、とてもおすすめです。 本当にパニックになっていいのはこの「3色」だけ 月齢別赤ちゃんのうんちチャートを分析してわかったことですが、実のところ、ほとんどの色は「正常」です。オレンジ、黄色、茶色、黄褐色。そして緑色でさえも。 緑色は、ミルクや食べ物が消化管をものすごく早く通過したというだけのことなので、気にせず人生の次のステップへ進みましょう。 しかし、本当に電話を手にしてお医者さんに連絡するべき色が3つあります。白またはチョークのようなグレーは悪い知らせです。肝臓が胆汁を作っていないことを意味し、非常に深刻ですぐに医師の診察が必要らしいです。生後1週間を過ぎていて、ブルーベリーも食べていないのに黒い場合もよくありません。胃の上部などから出血し、それが消化された血液である可能性があるからです。 そして、赤色です。赤色は私を本気でパニックのどん底に突き落としました。マヤが生後2ヶ月の時、おむつに鮮やかな赤い筋を見つけたんです。私は泣きながらリビングをウロウロし、スリッパのまま救急救命室に車で向かおうとする勢いでした。アリス先生は冷静に、赤い筋は通常、牛乳アレルギー（つまり乳製品を断たなければならないということで、チーズ中毒の私には悲劇です）か、排便時にいきみすぎて肛門の近くが少し切れてしまったかのどちらかだと説明してくれました。血を見るのは死ぬほど怖いですが、大抵はどうにかなるものです。もちろん、赤ちゃんにビーツを食べさせていない限りは、ですが。翌日に心臓発作を起こすような思いをしたくなければ、絶対に赤ちゃんにビーツをあげないでくださいね。 いきんでいるからといって、便秘とは限らない これも、新米ママだった私の大きな失敗の一つです。レオが顔を真っ赤にして、膝を胸に引き寄せ、小さなパワーリフターのようにいきんで泣いているのを見て、私は「どうしようもない便秘だ」と即座に思い込んでいました。 お医者さんによると、これは乳児排便困難症と呼ばれるごく普通の現象だそうです。要するに、赤ちゃんはまだ「うんちの仕方」を知らないのです。仰向けに寝ているので重力の助けも借りられず、腹筋を使って押し出しながら同時に骨盤底筋をリラックスさせるという方法も分かっていません。正直、大人でも同じようなものですよね。これにはものすごい協調運動が必要なんです。本当の便秘は、いきんでいるかどうかではなく、うんちの「硬さ」で決まります。コロコロした硬くて乾いたウサギのうんちのようであれば便秘です。柔らかいなら、ただ大げさに振る舞っているだけです。 歯固めの時期（歯が生え始める時期）になると、さらに複雑になります。みんな口を揃えて「歯が生える時は下痢になる」と言いますよね。医学界はこれを否定していますが、赤ちゃんが大量のよだれを飲み込むことで、うんちが酸性になり緩くなるそうです。何と呼ぼうと勝手ですが、マヤの歯固めの時期のおむつは、彼女に最悪なおむつかぶれを引き起こす有害廃棄物と化していました。 私はおもちゃを投入してこの問題を解決しようとしました。クマの歯固めラトル ウッドリングを買ったのは、インスタのフィードで見た時にとても可愛くてオシャレだったからです。木はすごく滑らかで、小さなかぎ針編みのクマは愛らしいのですが、マヤは5分ほどかじった後、うちの犬に向かって力いっぱい投げつけました。子供部屋の棚に飾っておくには素敵なんですけどね。 あの怒りに満ちたカミカミ欲に本当に効果があったのは、パンダの歯固め シリコンベビーバンブーチューおもちゃでした。シリコンの質感が良かったのか、それとも平らな形がむちむちの小さな手で握りやすかったのかはわかりませんが、彼女はまるでパンダに借金の取り立てでもしているかのように、その耳をガジガジと噛み続けていました。おかげで私は、コーヒーがまだ少し温かいうちに飲めるという、少なくとも20分の平和な時間を得ることができました。しかも、よだれやホコリまみれになった時（絶対にそうなるんですが）は、そのまま食洗機に放り込むことができるんです。 とにかく言いたいのは、ネットで月齢別赤ちゃんのうんちチャートを読んだからといって、あなたの赤ちゃんのハチャメチャな消化器系の現実に完全に備えられるわけではない、ということです。夜中に変な色についてググることになるし、嗅ぎたくもなかった匂いを嗅ぐことになるし、最低1回は爪の間にうんちが入る経験をするでしょう。でも、手を洗って、自分の直感を信じて、この時期は必ず終わるものだということを思い出してください。 明るい場所でもう一度おむつを確認しようと、子供部屋のゴミ箱を執拗にチェックしに行く前に、ぜひ赤ちゃんのサバイバルキットを私たちの歯固めおもちゃコレクションでアップグレードしてあげてください。そうすれば、次にお腹が痛くて泣き叫んでいる時に、少なくとも安全に口にくわえさせてあげられるものを用意できますよ。 午前3時のおむつパニックFAQ 母乳育児の赤ちゃんが、授乳のたびにうんちをするのは普通ですか？ はい、間違いありません。まるで24時間営業のおむつ工場を運営しているような気分になりますが、最初の数週間は全くもって普通です。赤ちゃんには、胃が満たされると瞬時に大腸を空っぽにする反射があるんです。そのうち落ち着いてくるので約束します。マヤが4ヶ月になる頃には、5日に1回しか出なくなりました。それはそれで新たな不安地獄でしたが、母乳には老廃物がほとんどないので、母乳育児の赤ちゃんにとってはそれも完全に普通のことなんです。 赤ちゃんのうんちが酸っぱいヨーグルトのような匂いがするのはなぜですか？...

午前3時14分。わが家の狭いキッチンに立ち、化学物質のようなツンとした匂いのする紙おむつを手にしながら、私はふと思いました。「このままでは、うちの双子の娘たちだけでオゾン層を破壊してしまうかもしれない」と。ベビーベッドではフローレンスがおしゃぶりを落として泣き叫び、その横でマチルダはまばたき一つせず、あの大きな目で私をじっと見つめていました。まるで、火曜日から自分がどれほどの「土に還らないプラスチックゴミ」を出してきたか、すっかりお見通しだと言わんばかりに。 真夜中のカーボンフットプリント・クライシス 子どもが生まれる前、私はちょっといい気になっていました。ガラス瓶はリサイクルし、近所のお店には歩いて行き、スーパーでキャンバス地のトートバッグを使うだけで、なんだかちょっと優越感に浸っていたのです。ところが双子が生まれると、我が家のゴミの量は突然、小さな工業団地並みに膨れ上がりました。実際に自分がそのドタバタの渦中に（そして時には文字通り汚物まみれに）なるまで、子どもを持つことの環境への影響なんて、本当の意味では考えもしないものです。腕の中で眠る小さな赤ん坊の下敷きになりながら、スマホで恐ろしい記事を読んだのを覚えています。平均的な子ども一人が排出するCO2の量は、小型旅客機を飛ばせるくらいだとか。深夜の朦朧とした頭では、ゴミ処理場の統計と、半分寝ながら見た格安航空会社のドキュメンタリーがごっちゃになっていたのかもしれません。でも、要点は嫌というほど明らかでした。「小さな人間を育てることは、生態系にとって大災害のようなものだ」ということです。 ちょっとした乳児湿疹で半泣きになっていた私を診てくれた、驚くほど冷静な女性の小児科医が、何気なくこう言いました。「市販の一般的なおしりふきは、ほとんどがプラスチックでできているのよ」と。プラスチック！？ カピカピになったバナナをベビーチェアから必死にこすり落としているとき、私は実質的に、目に見えない石油の粒子をダイニングテーブルに擦り付けていたというわけです。先生が説明してくれた、環境ホルモンや、化学合成物質でできた子ども用家具から発生する揮発性有機化合物についての科学的な話は、半分くらいしか理解できませんでした。でも、その結論だけで、私は軽いパニックに陥るには十分でした。そこで、睡眠時間わずか4時間で動いている、理性的（？）なミレニアル世代の親の例に漏れず、私は決意しました。「今日から一晩で、我が家は完全にエコフレンドリーになる！」と。 完璧な「オーガニック感」を目指して：クローゼットの断捨離 環境に優しいベビー用品への移行は、大抵の場合、睡眠不足と圧倒的な罪悪感が半々で引き金になります。断捨離は、子どもたちのクローゼットから始まりました。合成繊維や石油由来の服をすべてチャリティ用の袋に詰め込み、サステナブルな服を探し始めました。正しい天然素材のものさえ買えば、自分の環境に対する罪が許されると思い込んでいたのです。そして気づけば、完璧なオーガニックコットンのベーシックアイテムを血眼になって探していました。本当にサステナブルで環境に優しいベビーTシャツさえあれば、我が家がまだガソリン車を運転しているという事実をどうにか埋め合わせできると本気で信じていたんです。 エココンシャスなベビーファッションの世界は、奇妙な沼です。最初は「湿疹を刺激しないように」とオーガニック素材を調べていただけだったのに、気づけば掲示板を漁り、さまざまな衣類用染料の重金属含有量を比較するようになっているのです。フリマアプリで特定のオーガニックアイテムを買おうとしたことはありますか？ あれはもう、完全に血みどろの戦いです。私も、あのフランス語っぽい響きの人気イギリスブランドの服を必死に探したのを覚えています。Vinted（フリマアプリ）では、みんなが状態の良い中古の環境に優しいベビー用jojo（ジョジョ）のスリープスーツを常に狙っていますからね。だって、45分ごとにサイズアウトしていく双子に服を着せるには、それが唯一の責任ある方法のように感じられたのです。お昼寝の時間にはスマホの画面を何度も更新し、少しシミのあるオーガニックコットンのカーディガンを、他のエコ不安を抱える親に取られる前に落札しようと必死でした。全くもって疲れる作業ですし、届いた商品の半分は、誰かの家の人工的な柔軟剤の強い匂いが染み付いているんですけどね。 この狂気じみたエコ化計画は、当然ながら子どもたちの寝具にも及びました。最終的に私が買ったのは、オーガニックコットン ベビーブランケット エコフレンドリー パープル・ディア（紫の鹿）柄でした。宣伝文句には、「100%GOTS認証の至福」と、子どもたちが絶対に角を噛んだとしても害のない「無毒性染料使用」とありました。で、正直なところ、悪くはありません。とてもきちんとしたブランケットです。オーガニックコットンの肌触りは間違いなく柔らかいですし、工業用農薬を使わずに育てられたと知っているだけで、私の睡眠の質も少しは上がったような気がします。でも本音を言えば、紫色の鹿のデザインは朝の6時に見るにはちょっと主張が激しすぎますし、双子はその下で寝るのを完全に拒否しています。現在、フローレンスはもっぱら積み木のお城の「仮設の屋根」として使っていますし、マチルダはキッチンのタイルの上で、ひどく非効率で高価なモップのように引きずり回してばかりいます。洗濯機で洗ってもびくともしないので、我が家の布製品に求める条件としては十分合格なのですが、これを使えば子どもたちが森に住む平和な天使へと魔法のように変身する……なんてことはありませんでした。 衝撃のネオンカラーおむつ事件 もちろん、自然派の子育てへの新たな決意を試すものとして、我が子から出てくる「排泄物」の右に出るものはありません。というわけで、ある恐ろしい火曜日のお話です。マチルダのおむつを替えていた私は、人間の生体反応というよりは、まるでSF映画の小道具のようなものを発見したのです。 初めて緑色をした赤ちゃんのウンチに遭遇したときの、あの混じりっ気のない完全なパニック状態について聞いてください。ほんのりオリーブ色、なんて生易しいものではありません。まさに放射能を帯びたような、ミュータント・タートルズもびっくりなエメラルドグリーンです。私はすぐさま、娘が有毒なサインペンを飲み込んでしまったか、あるいは私が食べさせたほうれん草のピューレが彼女の内臓に壊滅的なダメージを与えたのだと思い込みました。このネオンカラーの大惨事を腕いっぱいに遠ざけて持ちながら、私は妻に小児救急相談ダイヤルに電話するよう叫びました。絶対に救急車が必要だと確信していたのです。 電話口の疲れ果てた看護師さんは、オーガニック野菜のピューレやら重金属中毒の可能性やらを早口でまくしたてる私の話を一通り聞いた後、電話越しでも分かるほど大きくため息をつきました。そして、赤ちゃんが「放射性廃棄物」を生み出す、ごくごくありふれた退屈な理由のリストをすらすらと挙げてくれたのです。 強化ミルク： 娘の健康のためにとミルクに加えていた鉄分のシロップが、彼女の消化器官を化学実験室に変えていたというわけです。 前乳過多（母乳のバランス）： 車のエンジンのような機械的トラブルかと思いきや、要するに飲むスピードが速すぎて、水分の多い母乳（前乳）を飲みすぎただけらしいのです。 野菜の過剰摂取： 前の日、私が「食べて食べて！」と張り切って与えた、とんでもない量のえんどう豆のピューレです。 幼児の消化管を食物が通過するスピードは貨物列車並みに速く、胆汁が適切に分解される時間がないこともあるのだとか。娘のおむつの中で環境破壊が起きているのでは、という私の恐怖は完全に空回りでした。正体は、ただの「えんどう豆」だったのです。 もしあなたも、環境への配慮と現実の子育てが交差するカオスな日々をなんとか手探りで進もうとしているなら、Kianaoのサステナブルなベビー用品コレクションをぜひ覗いてみてください。親を不安にさせるようなプラスチック素材を一切使っていない、素晴らしいアイテムが揃っていますよ。 原色の派手なプラスチック製おもちゃとの戦い 地球環境に配慮して子育てをしようとすると、どうしてもプラスチック製のおもちゃとの戦いが避けられません。最初は誰しも崇高な志を持っているものです。親戚には「美しくてサステナブルな木のおもちゃだけを揃えたい」と伝えますよね。色味を抑えた無塗装の積み木や、センスの良いモンテッソーリの室内遊具が並ぶ、穏やかでおしゃれな子ども部屋を思い描くでしょう。それなのに誰かが、ストロボのような光をピカピカと目に焼き付けながら、少しズレた音程で図形の歌をハイテンションで歌い続ける、巨大な電池式のプラスチックの犬をプレゼントしてきたりするのです。 案の定、うちの双子たちは、私が買った高価でエシカルな木製リングには見向きもせず、そのプラスチックの犬にすっかり夢中になってしまいました。私はその犬が憎くてたまりませんでした。カーボンフットプリントも、リサイクルできないプラスチックのボディも、そしてあの歌も、心の底から大嫌いでした。結局、その犬はソファの裏で「迷子」ということにしました（今もそこでホコリをかぶりながら、私たちよりも長く生き残ろうとしています）。でも、これは赤ちゃんのリアルな好みを思い知らされる、厳しい教訓でした。赤ちゃんは地球環境のことなんて気にしません。彼らが求めているのは、大きな音と鮮やかな色なのです。 有害なプラスチックに頼らずに、魔の「歯ぐずり期」を乗り越えた私たちのストーリー 私のエコに対する不安がピークに達したのは、ちょうど娘のフローレンスに最初の奥歯が生えてきた時期でした。歯ぐずりは、少し手のかかる赤ちゃんを、半径5マイルにあるものすべてをかじりたがる、よだれまみれの超不機嫌な小さなモンスターに変えてしまいます。当然のことながら、娘のお気に入りのかじり用おもちゃは、私のスマホケース、テレビのリモコン、そして遠い親戚からもらったやけに安っぽいプラスチックのリングでした。私は突然、そのリングから純度100%のBPA（環境ホルモン）が娘の血液に直接溶け出しているんじゃないかと不安でたまらなくなったのです。 私はそのプラスチックのリングをリサイクルボックスに放り込み（どのプラスチックの分別になるのか10分も悩んだ末に！）、代わりにKianaoのリス型シリコン歯固めを購入しました。これが本当に私の精神を救ってくれました。食品グレードのシリコン製なので、化学の専門知識がない私でも、泣き叫ぶ我が子の口に恐ろしい環境ホルモンが溶け出す心配がないことはわかります。でも何より重要なのは、効果てきめんだったこと。小さなミントグリーンのどんぐりのデザインがついていて、フローレンスはすっかり夢中になりました。 苦痛に満ちた3日間の夜、育児書の47ページには「落ち着いて穏やかにハミングしましょう」なんて書いてありましたが（泣き叫ぶ幼児が首に抱きついている時には全く役に立たないアドバイスですよね）、私はただ冷蔵庫からこのシリコン製のリスを取り出して娘に手渡しました。その後に訪れた静寂の、なんと美しかったことか。先月捨てざるを得なかった中が空洞のゴム製お風呂用おもちゃのように、見えない隙間に変なカビが繁殖することもありません。公園の泥たまりに落としてしまっても（まあ、日常茶飯事ですよね）、そのまま食洗機にポイッと入れるだけで綺麗になるんです。 靴選びのジレンマ 子どもたちが、もぞもぞ動く小さな生き物から、自分の足で歩く立派な「人間」へと成長するにつれて、靴の分野でも再びプラスチック問題が頭をもたげてきました。なぜ多くの子ども靴は、化学工場のような匂いがする、硬くて曲がらない合成素材で作られているのでしょうか？ 狭い玄関で汗だくになりながら、イヤイヤと暴れる小さな足をガチガチのポリウレタン製ブーツに押し込もうとするなんて、想像しただけで疲れてしまいますよね。親にとっても子どもにとっても、本当に気が滅入るような体験です。 私たちが最終的に選んだのは、滑り止め付きソフトソール ファーストシューズ（ベビースニーカー）でした。決して世界を救うような魔法の発明品というわけではありませんが、私たちが抱えていたピンポイントな悩みをしっかり解決してくれたのです。靴底は柔らかくて柔軟性があるため、娘のマチルダが公園で私から逃げ回ろうとするときでも、足の裏でしっかりと地面を感じることができます。保健師さんも、これが粗大運動の発達に大切だと（少しふんわりとですが）教えてくれました。ゴム製の靴紐のおかげで、バタバタと激しく暴れている最中でも、靴紐を結ぶ手間なく、わずか3秒ほどでサッと足に履かせることができます。コンクリートに爪先を擦りつけると、すぐに傷がついてしまうでしょうか？ ええ、まったくその通りです。でも、途中で脱げてしまうこともなく、靴擦れも起きず、いかにもガチガチの医療用矯正靴のような見た目でもありません。これは私にとって、大いなる勝利と言える結果です。 現実を受け入れること、そして親としての盛大な矛盾 環境に優しい子育てを目指すということは、自分の中にある矛盾との終わりのない戦いのようなものです。木製のおもちゃやオーガニックコットンを選ぶ一方で、深夜2時の発熱時にはエシカル消費など二の次になり、プラスチックのシリンジで解熱剤を飲ませる自分に気づくでしょう。使い捨てプラスチックをやめようと誓っても、赤ちゃんの眉毛にこびりついたニンジンペーストを拭き取るためには、どうしても使い捨てのワイプが必要な時だってあるのです。...

午前2時、家の中はしんと静まり返っていました。私はベッドの端に座り、長男のレオを抱きかかえていましたが、彼の顔はまるで真っ赤な完熟トマトのように染まっていました。小さな膝を胸にギュッと引き寄せ、両手を固く握りしめ、まるで水浸しになった芝刈り機のエンジンをかけようとするおじいちゃんのように「うーん、うーん」といきんでいたんです。私はもうパニック寸前。泣きそうになりながら、「赤ちゃんのうんちをどうやって手伝えばいいのか分からないなんて、私、初めての育児で何か取り返しのつかないミスをしてしまったんじゃないか」と思い詰めていました。 本音を言わせてください。初めて親になると、突然、頭の中が「子どものお尻から何が出たか、出ないか」でいっぱいになるんです。5歳以下の子どもを3人育てる前の私は、産休中はベビーシャワーのかわいいお礼状を書いたり、赤ちゃんを優しく揺らして寝かしつけたりして過ごすものだと本気で思っていました。でも現実は大違い。母親になって最初の4ヶ月は、おむつの後ろ側をじっと見つめ、スマホのよくフリーズするアプリでうんちやおしっこ、吐き戻しを記録し続け、お気に入りのパジャマを汗だくにして過ごしていたのです。 3人のママとして振り返ってみると、当時のレオとの経験は「ああはならないように」という最高の教訓になっています。私は全く普通のことに対してパニックになり、エネルギーを無駄に使いすぎて、せっかくの新生児期を楽しむ余裕をすっかりなくしていました。もし今、あなたが育児の真っ只中で、スーパーのレジ待ち中に子どものお尻の匂いを嗅ぎ、「救急車を呼ぶべき？」なんて悩んでいるなら、まずは深呼吸してください。おむつの中で実際に何が起きているのか、私が身をもって学んだこと、そしてこの「うんち騒動」を正気を保ったまま乗り切る方法についてお話ししましょう。 恐怖の「真っ赤なトマト顔」事件 泣き叫んで真っ赤になったレオを抱えて小児科に駆け込んだとき、私は衝撃の事実を知りました。先生は、あの優しいけれど少しお疲れ気味の笑顔で私を見て、「こんなにいきんだり唸ったりしているからといって、便秘とは限らないんですよ」と言ったのです。 私が理解したところによると、赤ちゃんは自分の筋肉の動かし方を全く知らない状態で生まれてきます。大人はトイレに行きたいとき、お腹の筋肉に力を入れながら、骨盤底筋をリラックスさせる方法を自然と知っています。でも、赤ちゃんはまだそのやり方を知りません。これは「乳児排便困難症」という、なんだか難しくて高そうな医学用語で呼ばれる状態らしいのですが、要するに「赤ちゃんがうんちを押し出そうといきみながら、同時にお尻の穴をギュッと締めてしまっている」ということなんです。 押し出そうとするのにドアが閉まったまま。もっと力を入れると顔が紫色になり、上手くいかなくてイライラして泣き叫ぶ。先生は「これはごく普通のことで、練習して感覚を掴むしかないんです」と教えてくれました。でも正直なところ、睡眠時間が2時間しかなくて、今すぐ解決できる方法を求めていた私には、まるでビンタされたかのようなショックでした。 赤ちゃんの消化の不思議な法則 もし母乳育児をしているなら、母乳育児特有の「うんちスケジュール」という精神的苦行に備えて心の準備をしておいてください。次女のとき、私にも「うんちが完全にストップする」という時期がやってきました。 昼も夜も授乳して、体から「黄金の液体」を作り出し、赤ちゃんはそれをゴクゴク飲んでいるのに、お尻からは何ひとつ出てこない。計算が全く合いません。私は毎日、娘の「うんち監視員」と化し、ちょっとでも声を出そうものならiPhoneのライトでおむつの中を照らし、「今にも爆発するんじゃないか」とハラハラしていました。 うんちストライキが5日目に突入する頃には、キャンドルに火を灯し、消化の神様に祈りを捧げるほどでした。「もしチャイルドシートに乗せているときにダムが決壊したら、車のシートが台無しになる！」と恐ろしくてたまらなかったのです。でも先生は、「母乳は本当に完璧にできているから、体内でほとんど吸収されて老廃物が残らないんですよ。だから、母乳育児の赤ちゃんは1週間まるまるうんちが出ないこともあります」と断言しました。 一方、ミルク育児の場合は、だいたい1〜2日に1回のペースになると先生は言っていました。これがそれぞれの「普通」なんですね。 本当に便秘しているサイン 回数だけではあまり判断できないとしたら、一体どうやって本当に困っているタイミングを見分ければいいのでしょうか？ それはもう、うんちの「硬さ・質感」に尽きます。本当の便秘は、何日出なかったかというカレンダー上の問題ではなく、いざ出たときにおむつの中がどんな状態になっているかが重要なんです。先生からは、日数を数えるのをやめて、次のことに注意するよう言われました。 コロコロした硬いビー玉のようなうんち： もし、乾燥した小石やウサギのフンのようなうんちなら、赤ちゃんは本当に便秘しています。 排便時の激しい痛み： うーんと唸る程度なら普通ですが、もし背中を激しく反らせて、硬いうんちを出しながら苦痛で叫んでいるようなら、サポートが必要です。 カチカチのお腹： そっと押したときに、パンパンに膨らんだスイカのように硬く感じるべきではありません。 お通じを良くするために私が実際にやっていること お尻の使い方が分からず混乱しているだけでなく、本当に便秘だと確認できたら、パニックになる前に家でできることがいくつかあります。私はありとあらゆるおばあちゃんの知恵袋を試してきましたが、結局はいくつかの物理的な裏ワザに戻ってきます。 まず、自転車こぎ運動は最強の味方です。私は末っ子を仰向けに寝かせ、小さな足を優しくお腹の方へ向けて自転車をこぐように動かします。これで腸の動きが活発になり、ガスが抜けやすくなるそうです。また、スクワットをするような姿勢で膝を優しく胸に押し当て、その状態を少しキープして、頑固な骨盤の筋肉をリラックスさせる手伝いをすることもあります。 お腹のマッサージもやります。指先を使って、お腹を時計回りにゆっくり円を描くように優しくなでるだけです。ただ、これには注意が必要です。このマッサージは文字通り「火遊び」と同じです。その後に起こる結果に対して、しっかりと覚悟を決めておく必要があります。 私は真ん中の子のとき、4日間のうんちストライキをマッサージで見事に終わらせたのはよかったものの、その過程で服を完全にダメにしてしまい、身をもってその恐ろしさを学びました。だからこそ、今では子どもが家で着る服にはすごくこだわっています。こんな日には、Kianaoのオーガニックコットン スリーブレス ベビーボディスーツが本当に大活躍します。約24ドルと少し奮発するように感じるかもしれませんが、オーガニックコットンなのでマッサージ中も赤ちゃんのお腹に驚くほど優しいんです。それに何より重要なのが、肩の部分が重なり合う封筒型のデザインになっていること。うんちまみれのロンパースを頭から被って脱がせるのではなく、そのまま下に引き下げて脱がせることができるんです。正直に言って、大惨事の「コード・レッド」な漏れに対処するとき、この機能だけでもお金を払う価値は十分にあります。 マッサージや自転車こぎ運動をしていると、赤ちゃんはたいていモゾモゾして機嫌が悪くなります。私はおもちゃを渡して気を紛らわせようとしています。うちはKianaoのベビーパンダ歯固めを持っているんですが、正直に言うと「まあまあ」かな、という感じです。約15ドルでデザインは間違いなくかわいいんですが、平らな形が今の末っ子の小さな手には少し大きすぎるような気がして、よく落としてしまいます。でもシリコン製で安全なのは嬉しいので、私が激しく足を自転車こぎさせている間、私以外のものに目を向けさせたいときには、今でもローテーションに入れて使っています。 離乳食期の赤ちゃんの食事とジュースの裏ワザ もし赤ちゃんが6ヶ月を過ぎて離乳食を始めているなら、ここからが本当の便秘ゾーンの始まりです！ 液体だけの食事から固形物に変わると、赤ちゃんの小さな体は完全にパニックを起こします。ライスシリアルは便秘になりやすいことで有名なので、長男が便秘になったときは、すぐにオートミールに切り替えました。 小児科の先生から、「P」で始まるフルーツ、つまりプルーン（Prunes）、洋ナシ（Pears）、桃（Peaches）、プラム（Plums）を覚えるように言われました。これらのフルーツには天然のソルビトールがたくさん含まれていて、マイルドな下剤のように働くそうです。今では、パントリーにプルーンピューレのパウチを常にストックしています。 ジュースに関する例外もあります。通常、1歳になるまではジュースは絶対にNGと指導されますが、先生いわく、本当に便秘で苦しんでいるときは、1〜2オンス（約30〜60ml）の100％プルーンジュースや洋ナシジュースを水で薄めて飲ませても全く問題ないとのこと。腸に水分を引き寄せて、うんちを柔らかくしてくれます。 身体を動かすこともすごく効果的だと実感しています。まだハイハイができなくても、モゾモゾ動いたり手を伸ばしたりするだけで消化が助けられます。うちはリビングにレインボー・プレイジムセットを置いていますが、約70ドルで本当に素晴らしい働きをしてくれます。木製のフレームはとても頑丈で、ぶら下がっている小さなゾウさんに手を伸ばしてポンポン叩くことで体幹が鍛えられ、結果的にガス抜きや消化をスムーズにしてくれているみたいです。 おばあちゃんのぶっ飛んだアドバイス（スルー推奨） 私のおばあちゃんは育児の知恵の宝庫で本当にありがたい存在ですが、中には1980年代に封印しておくべきアドバイスもあります。レオが新生児特有のひどいいきみに苦しんでいたとき、おばあちゃんは「綿棒かお尻用の体温計にワセリンを塗って、お尻の穴に入れて『刺激』してあげなさい」と言ったんです。 これを小児科の先生に話したとき、先生の顔がピクッと引きつったのを私は見逃しませんでした。先生いわく、この体温計の裏ワザは本当に最悪のアイデアだそうです。なぜなら、赤ちゃんが自分でうんちを押し出す方法を学ぶ機会を奪ってしまうから。これを続けると、文字通りあなたが物理的に手伝ってあげないとウンチができなくなってしまうほど、依存してしまう可能性があるそうです。だから、このアドバイスは完全にスルーしました。大人用の下剤や浣腸、6ヶ月未満の新生児に水を与えることも同様です。皆さん、絶対にやらないでくださいね。 赤ちゃんに必ずやってくる「うんち騒動」に向けて準備を整えたい方は、Kianaoのベビーウェアコレクションをぜひチェックしてみてください。漏れと戦うこの時期を乗り切るための服が見つかるはずです。 お医者さんに任せるべきタイミング...