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ねえ、その切れないペティナイフを置いて。テキサスの田舎の救急外来で、疲れ切った看護師さんに「野菜に完敗しました」なんて説明する羽目になる前に、ナイフをそっとまな板に置いて、キッチンカウンターから離れましょう。今のあなたの状況、手に取るようにわかりますよ。胸にはご機嫌斜めの生後6ヶ月の赤ちゃんを抱っこして、真ん中の子はなぜか暖炉に入り込んでススまみれの灰ベビーになって走り回っている。そして目の前には、まるでコンクリートの塊みたいな重さ1.5キロのバターナッツかぼちゃが鎮座しているんですよね。 半年先の未来からこの記事を書いている私から、あなたに伝えたいことがあります。これからもっと楽になるから大丈夫。でもね、今のあなたのやり方は完全に間違っています。手作りのバターナッツかぼちゃの離乳食は、スーパーで高くて小さな瓶詰めのベビーフードを買うよりずっと節約になるし、本当に素晴らしいアイデアです。でも、あの巨大なオレンジ色のピーナッツみたいなかぼちゃの皮を、生のまま剥こうとしたら、泣きを見ることになりますよ。 正直に言いますね。離乳食への移行期は、不思議なウンチと一生取れないシミのついたロンパースとの激しい戦いの日々です。でも、この「かぼちゃ問題」は、一緒に乗り越えていきましょう。 オレンジ色の巨大な石のジレンマ 生のバターナッツかぼちゃにピーラーで立ち向かうとどうなるか、お話ししましょう。まず、皮がカウボーイブーツくらい分厚いんです。だから、赤ちゃんの泣き声をBGMに、汗だくで小声で文句を言いながら格闘することになります。でも、最悪なのはそれじゃありません。 一番厄介なのは「樹液」です。そう、あの汁です。生のバターナッツかぼちゃを切ると、透明でネバネバした液体が染み出してきて、手につくんです。5分もしないうちに肌が信じられないくらい突っ張ってきて、オレンジ色の変な薄皮がポロポロと剥がれ始めます。初めてこれを経験した時、深刻なアレルギー反応かと思って中毒事故管理センターに電話しかけました。でも、実はこれ、かぼちゃのタンパク質が瞬間接着剤みたいに肌の上で乾くことで起こる、接触性皮膚炎というものだったんです。 私のおばあちゃんはよく「家事が大変すぎる時は、それをやってくれる適任の男性をまだ見つけてないだけよ」なんて言ってましたっけ。そこで、次のかぼちゃの皮むきは夫にお願いしてみたんです。結果、彼も同じように奇妙で痒いゾンビみたいな手になって、3日間も文句を言い続ける羽目になりました。 そこで、あなたの正気と肌を守るための秘密の裏技をお教えします。指を無事に保ち、あの恐ろしい「かぼちゃの手」を避けたければ、ナイフを入れる前に、あの巨大なかぼちゃをフォークで数回刺して、丸ごと電子レンジに3分ほど放り込むだけ。これだけで、皮が驚くほど柔らかくなるんです。 そもそも、どうしてこんな苦労をしているの？ 「どうしてバナナを潰すだけで済ませないで、わざわざこんな苦労をしてるんだろう？」って思うかもしれませんね。実は、6ヶ月健診の時に小児科の先生が熱弁していたんです。この鮮やかなオレンジ色の食べ物は、βカロテンやビタミンC、それに赤ちゃんの小さな免疫システムがうまく働くのを助けてくれる成分がたっぷり詰まった、いわばスーパーフードなんだと。 先生によると、かぼちゃのようにビタミンCが豊富なものと、鉄分を多く含む食べ物を組み合わせると、魔法のように赤ちゃんの体が鉄分を吸収しやすくなるらしいんです。詳しい科学のメカニズムは完全には理解していませんが、牛肉やお豆のペーストの横に、オレンジ色のマッシュを添えて悪いことはないですよね。 それに、離乳食を始める時に誰も語らない現実についてもお話しさせてください。赤ちゃんって、便秘になるんです。本当にひどい便秘に。長男にライスシリアルを食べさせ始めた時なんて、4日間もウンチが出なくて、家族みんなでどんよりしました。かぼちゃには食物繊維と水分がたっぷり含まれているので、言うなれば「自然の小さな配管工」みたいに、腸内をスムーズに動かしてくれる役割を果たしてくれるんですよ。 ただ、茹でるのはおすすめしません。せっかくの栄養素が茹で汁と一緒に排水溝に流れ出てしまってもいいなら別ですが。 料理中、小さな独裁者の気を逸らすには 1週間分の離乳食の作り置きには時間がかかりますが、赤ちゃんには食事の準備を待つ忍耐力なんてゼロです。この前なんて、手づかみ食べの練習用にローストしたかぼちゃをサイコロ状に切っていたら、歯茎がムズムズした息子がハイチェアの上で大パニックを起こしていました。 結局、5分間の平和を勝ち取るために、ハンドメイドの木とシリコンの歯固めリングを渡すことに。これ、料理中のまさに救世主なんです。息子がガジガジするのが大好きなスベスベの木のリングに、安全で、腫れた歯茎に気持ちいいカラフルなシリコンビーズが付いています。かぼちゃのペーストの中に落とされても（絶対に落とすんです）、木の部分を濡れ布巾でサッと拭けるのが最高です。シンプルで、うるさい歌が流れる派手なプラスチック製でもないのに、ちゃんとおとなしくしてくれますよ。 以前、サイトで見て可愛かったのでパンダのシリコンベビー歯固めも買いました。食洗機にポイっと入れられて手軽だし、悪くないんですが、正直に言うと、息子は噛むよりもパンダの耳で自分の顎を掻くのに使っていることが多いので、効果は赤ちゃんによるかもしれません。 本当にぐずって歯固めじゃどうにもならない時は、一旦キッチンを離れて、リビングの木製どうぶつプレイジムの下に寝かせます。小さなゾウと小鳥のシンプルな木の飾りがついているんですが、息子はそれをじっと見つめたり、小さな拳で叩いたりして、たっぷり20分は一人で遊んでくれます。抱っこされていないことに気づかれる前に、かぼちゃをマッシュしてフリーザートレイに流し込むには十分な時間です。 離乳食の準備中、赤ちゃんの気を逸らすアイテムをお探しですか？親を悩ませない、Kianaoのサステナブルで静かな木製プレイジムとシリコン歯固めのコレクションをぜひチェックしてみてください。 ちゃんと「ごはん」の味にする うちの母はいつも「赤ちゃんのデリケートな胃を刺激しないように、離乳食は味付けなしにするべき」と言っていました。長男の時にはそのアドバイスに従った結果、5歳になった今では、薄塩のフライドポテトでさえ「辛すぎる」と言うようになってしまいました。見栄えのしない「ベージュ色の食事」の反面教師ですね。同じ過ちは繰り返しません。 味気ない、悲しいマッシュを出す必要はありません。オーブンでかぼちゃをローストすれば（自然な甘みが引き出されてキャラメリゼされるので、蒸すよりもはるかに美味しいです！）、いろいろなアレンジを楽しめます。私はシナモンを少々、ナツメグをほんの少し、あるいは風味を豊かにするために無塩バターをほんの少し加えるのが好きです。 普段、私が1週間分をどう準備しているかご紹介しますね。 生後6ヶ月頃： ローストしたかぼちゃの塊を、少量の母乳か粉ミルクと一緒にミキサーに入れ、ベルベットのようになめらかになるまで混ぜます。それからシリコン製の製氷皿に入れて冷凍します。 生後9ヶ月頃： 食感が残るようにフォークで粗く潰すか、指を使う練習ができるように、指で潰せるくらい柔らかい小さなサイコロ状に切ります。 幼児期： 私たちが夕食で食べるものに添えて、ローストしたかぼちゃをそのまま出します。たっぷりバターを塗るのが定番です。 ただ、バターナッツかぼちゃは基本的に「触れたものを永遠にダメにするオレンジ色の染料」だということだけはお忘れなく。赤ちゃんをオムツいっちょうにして、巨大なシリコンビブを着けてくださいね。お義母さんが買ってくれた高価な白いリネンの服を着せたまま、これを食べさせるのだけはやめましょう。 ジェス（私）、よくやってるよ。キッチンは悲惨な状態で、天井にはオレンジ色のピューレが飛んでるけど、赤ちゃんはお腹いっぱいだし、冷凍庫のストックもできたし、指も無事なんだから。これは大勝利と言っていいですよね。 散らかり放題の離乳食の世界に立ち向かう準備はできましたか？赤ちゃんをご機嫌に保ち、お家を美しく保つための適切なアイテムをぜひ揃えてください。Kianaoのサステナブルなコレクションを今すぐチェックしましょう。 今あなたが疑問に思っているかもしれないこと バターナッツかぼちゃを食べると、ウンチの色が変わるって本当？ ええ、間違いなく変わります。初めて見た時はパニックになるかもしれません。バターナッツかぼちゃにはβカロテンがたっぷり含まれているので、出てくるものはすべて鮮やかなネオンオレンジ色になります。完全に正常なことですが、布おむつを使っている場合はすぐに洗い流さないと、間違いなくシミになります。 じっくりローストすれば、皮つきのままでも大丈夫？ いいえ、絶対にやめてください。冬かぼちゃの皮は硬くて筋張っているので、焦げるくらいまでローストしたとしても、赤ちゃんにとっては喉に詰まらせる大きな危険があります。皮は必ず剥いてください。でも、剥く時に発狂しそうにならないよう、先ほどお話しした電子レンジの裏技を思い出してくださいね。 冷凍庫で実際どのくらいもつの？ ピューレをシリコントレイに入れて完全に凍らせた後、キューブを取り出して丈夫なフリーザーバッグに入れれば、数ヶ月は持ちます。私は大体3ヶ月以内に使い切るようにしています。それ以上経つと、変な小さな氷の結晶がつき始めて、冷凍庫のニオイのような味がしてくるからです。 赤ちゃんが嫌な顔をして吐き出しちゃった。諦めるべき？...

午前3時、底冷えするキッチンのタイルに裸足で立っていました。身につけていたのは、あの恐ろしい病院のメッシュショーツと、酸っぱいミルクと絶望の匂いが染み付いた授乳ブラ。11月だったので家の中は凍えるほど寒く、私は震える手で小さな医療用のプラスチックシリンジを握りしめていました。生後4日の息子、レオのために、搾乳した初乳をきっちり5ミリリットル量ろうとしていたんです。5ミリリットルですよ。たったの。 夫のデイブは私の後ろをウロウロしながら、冷めたマグカップを握りしめ、スマホで育児フォーラムを必死にスクロールしていました。私を見る目は完全に怯えていました。でも正直、彼が怖がるのも無理はありません。なぜなら、私の手が滑って、その「黄金の液体」が2滴ほどカウンターにこぼれた瞬間、私は完全に崩れ落ちたからです。1円玉サイズのベタベタした水たまりを前に、人目もはばからず号泣してしまったのです。 なぜ私が、この小さな赤ちゃんの体に入る液体の量にそこまで異常なほど執着していたかというと、病院の母乳育児コンサルタントからラミネート加工された表を渡されていたからです。一応、役立つための視覚的なガイドラインだったんでしょうけど、それが私の産後の脳を完全に狂わせてしまったんです。 私の産後ライフをぶち壊した「フルーツの表」 ここ10年の間に子育てをしたことがある人なら、私がどの表のことを言っているか、きっとわかるはず。新生児の胃の容量を表すために、フルーツやナッツの小さなイラストが描かれているアレです。 生後1日はチェリー。生後3日はクルミ。生後1週間はアプリコット。 そもそも、アプリコットを単位として使う人なんているんでしょうか？生のアプリコットなんて1998年くらいから手に取った記憶がないので、それがどのくらいの容量なのか全く見当もつきませんでした。でも、その表にはフルーツの横にとても厳格なミリリットルの上限が印刷されていました。そして、約40分の細切れ睡眠で何とか動いている不安な完璧主義者だった私は、この表を「絶対的な教え」として受け取ってしまったのです。 私は本気で、レオの内臓をカチカチのガラスのチェリーだと想像していました。もし「国が定めた」5ミリリットルではなく8ミリリットルを与えてしまったら、彼の小さな消化器官が水風船のように物理的に破裂してしまうと思っていたんです。つまり、私は基本的に彼を飢えさせていたことになります。少なくとも、彼はほんの指抜き一杯分のミルクを飲んだ後、すぐにおっぱいを探して泣き出すので、ものすごく欲求不満にさせていました。そして私はただ座って彼を揺らしながら泣きじゃくり、デイブに向かって「これ以上はあげられないの！だってクルミのステージは火曜日からなんだから！」と叫んでいました。 まさに地獄でした。 しかも、彼は24時間体制でその極微量のミルクを飲んでいたため、消化器官が常に動いている状態でした。ようやく数滴飲ませたと思ったら、背中まで達するような壮大なウンチの漏れが発生する、といった感じでした。私たちは1日に12回も着替えさせていました。だからこそ、最終的にジッパーやボタンのある服は諦め、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツだけを着せるようになったのです。冗談抜きで、このロンパースは私の正気を保ってくれました。肩の部分が封筒のように重なっていて伸縮性があるので、ウンチが脇の下まで漏れるという避けられない事態が起きても、マスタードイエローの生物学的惨事を赤ちゃんの顔にこすりつけることなく、服全体を足元へ引き下ろすことができたんです。オーガニックコットンがとても柔らかいのも素晴らしいですが、正直なところ、午前4時に泣きながら力任せに引っ張ってもスナップボタンが壊れないことの方が重要でした。とにかく。 授乳やオムツ替えを記録するアプリは、スマホのストレージの完全な無駄遣いです。どうせ半分の時間はタイマーを止めるのを忘れるんですから。 お医者さんが教えてくれた、胃の容量の本当のところ それから3年後。マヤを妊娠した私は、すでにあのチェリーの表を思い出してパニック発作を起こしそうになっていました。マヤの最初の検診で、小児科のミラー先生にそのことを打ち明けました。生後3日の娘を抱っこして、カサカサ音のする診察台のシートに座りながら、クルミだのピンポン玉だの、ミルクの飲ませすぎについて、とにかくまくしたてたのです。 ミラー先生は眼鏡越しに私を見て、ため息をつき、「その表はゴミ箱に捨てなさい」と言いました。 先生が説明してくれたところによると、あの「5ミリリットル」というのは実は非常に古く、文字通りに受け取りすぎるのはある意味危険なのだそうです。どうやら、赤ちゃんの胃はいっぱいになったらそこまで、という静的なガラスのボウルではないようです。先生曰く、それは「漏斗（ろうと）」のように連続的に流れるものだとか。ミルクが入ると、すぐに腸へと通過し始めるのです。つまり、物理的な内部のスペースは小さくても、20分の授乳中に処理できる総量は、あのフルーツのマグネットが示唆する量よりもはるかに多いのです。 消化器官が常に空になっていくということなんでしょうか。解剖学的なメカニズムは完全には理解できませんでしたが、先生は付箋に小さな図を描いて、ミルクがどのように体内を通り抜けていくかを教えてくれました。そして、NICUの赤ちゃんは血糖値のために必要であれば、生後1日目でも普通に20〜30ミリリットル飲まされるけど、破裂なんかしないわよ、と言われました。 私はすごく腹が立ちました。初めての産休中、息子を全く無意味に「壊れやすい水風船」のように扱ってしまったのですから。 先生のアドバイスは、ただ「赤ちゃんを信じなさい」というものでした。もしマヤがおっぱいを探したり、唇をチュパチュパ鳴らしたり、私の鎖骨に小鳥のように必死に口を押し当ててきたりしたら、そのまま飲ませればいい。お腹がいっぱいになれば、彼女の体が教えてくれると。自分から口を離すか、ぎゅっと握られた小さな拳が緩んで、あのフニャッとした「ミルク酔い」の表情になるはずだと。 吐き戻し問題と、私が酸っぱいミルクの匂いがする理由 もちろん、赤ちゃんを信じることには大きな注意点が伴います。それは、彼らが基本的に「小さな間欠泉」だということです。なぜなら、クルミの表が言うよりも多くのミルクを処理できるとはいえ、食道の上部にある小さな筋肉がまだまだ未熟でゆるゆるだからです。 つまり、吐き戻しは避けられない日常の事実なのです。マヤの場合、それはもう完全に制御不能でした。授乳をして、彼女がとても満足そうにしていて、優しくゲップをさせたその直後、「ブワーッ」。私の背中めがけてミルクの巨大な水たまりができるのです。 生後4ヶ月頃から歯が生え始めると、事態はさらに悪化しました。絶え間なくカミカミしてヨダレを垂らすことで余分な唾液をたくさん飲み込んでしまい、それが彼女の小さな消化器官をさらに刺激し、物理の法則を無視したような量の吐き戻しをするようになりました。デイブはパニックになり、彼女の噛みたい欲求を満たせるかもとKianaoでこのリスの歯固めを買ってきました。まあ、悪くはないと思います。シリコン製でいい感じですし、変な空洞のあるプラスチックのおもちゃみたいにカビが繁殖することもありません。どんぐりのディテールも可愛いです。でも正直なところ、彼女は1回に3分くらいしか使わず、あとはひたすら私の人差し指を激しく噛みちぎろうとする作業に戻っていました。 吐き戻しをかわしながら、1日8〜12回もソファに縛り付けられて授乳していた私は、基本的にこのシロクマ オーガニックコットンブランケットをかぶって生活していました。これはプレゼントでもらった、大きくて二重構造の、信じられないほど柔らかいブランケットです。最初はマヤのためというより、自分のために使っていました。巨大な保護用シートのように自分に被せていたんですが、オーガニックコットンで通気性が抜群なので、産後のホルモンバランスが乱れている時でも汗だくにならずにすみました。最終的にはマヤのお気に入りの安心グッズになり、約400回は洗濯していますが、まだボロボロになっていません。我が家においては奇跡です。 洗濯機に負けない丈夫なアイテムをお探しなら、Kianaoのオーガニックベビーコレクションをチェックしてみてください。 突然「底なし沼」に変貌する時 胃の容量を理解する上で一番厄介なのは、ペースを掴めたと思った矢先に成長期（グローススパート）がやってきて、突然アメフトのラインバッカーのようにガツガツ飲み始めることです。 生後3週間頃、レオは絶え間なくミルクを欲しがるようになりました。45分おきとかです。デイブはリビングをウロウロしながら「母乳が枯れちゃったのかな？」と聞いてきて、私は彼の頭にランプを投げつけたくなりました。でも、小児科の先生からこうなることは警告されていました。赤ちゃんの小さな消化システムは突然容量を拡大し、もっと母乳を作るようにあなたの体に伝えるため、頻回授乳（クラスターフィーディング）をするのだそうです。 結局、1日中オムツを睨みつけて濡れ具合を解読しようとしたり、緑がかったウンチは正常なのか、それとも差し迫った破滅の兆しなのかを必死にググったりすることになります。でもそれで大丈夫です。泣くたびに飲ませるというのが、正直なところ唯一機能する作戦なんですから。 哺乳瓶で飲ませる場合、ミルクの流れが速いため、脳が満腹だと認識する前に、満腹のサインを通り越してうっかり飲み過ぎてしまうことがあり、少し難しくなります。私たちは結局、ペースドド・ボトル・フィーディング（赤ちゃんに合わせた授乳法）と呼ばれる、哺乳瓶を完全に水平に持ち、数分おきに休憩を挟む方法を取らざるを得ませんでした。脳がお腹いっぱいだと気づく時間を与えるためです。 あの病院の部屋で、誰かが私を座らせてチェリーの表を取り上げ、大きなカップのコーヒーを渡して、「育児は精密科学じゃないのよ」と言ってくれていたらどんなによかったか。「失敗もするし、赤ちゃんは泣くし、あなたのお気に入りのシャツに吐き戻すこともある。ただ赤ちゃんのペースに合わせて、おしっこの量を確認して、午前3時に正気を失わないようにするだけでいいの」と。 本当に、だんだん楽になっていきます。どうせいつかは成長して、バターを絡めただけのプレーンなパスタ以外、何も食べてくれなくなる時期が来るんですから。 幼児の「パスタしか食べない期」が来る前の、何でも汚してしまう時期を乗り切るために。柔らかいオーガニックの必須アイテムを揃えておきましょう。 午前2時に必死でググってしまう疑問たち 生後1日目の新生児の胃の大きさは？ 昔ながらの表には、チェリーのサイズで小さじ1杯分のミルクしか入らないと書かれています。でも私の主治医によると、飲んでいる間にミルクはそのまま腸へと通過していくので、それは本当にものすごく誤解を招く表現だそうです。物理的な胃は確かに小さいですが、お腹が空いていれば、安全に5ミリリットルよりもずっと多く飲むことができます。時計や表ではなく、あなたの赤ちゃんを見てあげてください。 うっかり赤ちゃんの胃を引き伸ばしてしまうことはありますか？ ああ、私もこのことでどれだけ悩んだことか。飲ませすぎたら、レオの内臓を永遠に引き伸ばしてしまうんじゃないかと思っていました。小児科の先生には文字通り笑われましたよ。お腹を空かせた赤ちゃんにミルクをあげたからといって、永遠に胃が伸びることはありません。快適に処理できる以上の量を飲んでしまったら、あなたの肩に真っ直ぐ吐き戻すだけです。赤ちゃんにはあらかじめ「オーバーフロー用のバルブ」が備わっているんですよ。 足りているのに、なぜこんなに頻繁に飲みたがるの？...