雑誌

テキサスの地元スーパーHEBの駐車場。私は粉々になったチェリオス（シリアル）まみれのミニバンのハンドルに突っ伏して泣いていました。レジの店員さんに「2月なのに、どうしてこの生後3ヶ月の赤ちゃんにこんなひどい日焼けをさせたの？」と聞かれた直後だったからです。もちろん日焼けなんてさせていません。でも、長男の頬は真っ赤に腫れ上がり、カサカサで、まるで日焼け止めなしでサハラ砂漠を横断してきたかのような痛々しい姿だったのです。テキサスの田舎町で「私は世界で一番ダメな母親だ」と落ち込みながら、ドリンクホルダーのアイスコーヒーが溶けていくのも構わず、必死でスマホで子どもの皮膚トラブルについて検索していました。 それが、私と「乳児湿疹」との過酷な戦いの始まりでした。もし今、あなたが我が子の可愛い顔を見つめながら、「なんでいつもはツルツルなほっぺが、突然赤く腫れた紙やすりみたいになっちゃったの？」と途方に暮れているなら、はっきり言わせてください。乳児湿疹のケアは本当に疲れ果てるし、お金もかかるし、買う洗濯洗剤から着せる服まで、親としての自分の決断すべてに自信が持てなくなってしまうものです。 子どもの肌に何が起きているのかを本当に理解するまで、私はありとあらゆる間違いを犯しました。だから長男は、今となっては私の「失敗の教訓」のような存在です。最終的にどうやって彼の肌を綺麗に治すことができたのか、そのすべてをここでお話ししようと思いますが、先にネタバレしておきますね。それは、たくさんの試行錯誤の連続であり、自分の母親世代の古い育児アドバイスを窓からポイッと投げ捨てることでした。 おばあちゃんと「石鹸で洗えば治る」説 赤ちゃんの顔に湿疹ができると、まず最初に年配の親戚たちから「もっとしっかり洗ってあげなさい」と言われます。悪気はない私のおばあちゃんも、長男の皮がむけたあごを見て、「温かいタオルと昔ながらのベビー石鹸で顔をゴシゴシ洗ってあげればいいのよ」と言いました。だから私は、自分が熱心ないい母親だと思い込みながら、1日2回、彼のデリケートな小さな顔をゴシゴシ洗っていました。それが、火に油を注ぐような行為だとは全く気づかずに。 限界を感じて小児科のエバンス先生のところへ連れて行くと、先生は「今すぐそのタオルを手放して」と優しく教えてくれました。乳児湿疹は不衛生が原因で起こるものでは絶対にないこと。そして、カサカサの肌をこすって洗うことは、彼の顔に残されたごくわずかな水分すら積極的に奪い取ってしまう行為なのだと説明してくれました。先生によると、特に生後1年間の赤ちゃんの約4分の1は、程度の差はあれこの問題に直面するそうです。でも、授乳のたびに彼の痒そうで可哀想な顔を見なければならない私にとって、その事実は何の慰めにもなりませんでした。 どうやら、この厄介な問題の大部分は遺伝的なものらしいです。小児科の先生は、長男の肌を「モルタルが半分剥がれ落ちたレンガの壁」に例えて説明してくれました。細胞生物学の難しいことは完全に理解できたわけではありませんが、要するに、湿疹のある赤ちゃんは、水分を肌に閉じ込め、外界の刺激から守ってくれる特定のタンパク質が不足して生まれてくるそうです。つまり、彼らの信じられないほど薄い顔の皮膚は、空気中に水分をダダ漏れさせながら、周りにあるあらゆる刺激物を肌の中に取り込んでしまっている状態なのです。 お風呂上がりの「3分間タイムアタック」 私たちが直面している問題の正体が分かると、エバンス先生はあるルーティンを教えてくれました。言葉にすると簡単そうですが、実際はストレスMAXのスポーツ競技のようなものです。医療従事者たちはこれを「ソーク＆シール（浸してフタをする）法」と呼んでいますが、我が家では「恐怖の3分間パニック」として知られていました。熱いお湯や長風呂は、湿疹のある赤ちゃんをリラックスさせるどころか、熱が痒みを10倍に悪化させてしまうということを、私は身をもってすぐに学びました。 肌を完全に乾燥させないためには、基本的にはぬるま湯のお風呂を5分間で「スピードクリア」する必要があります。お風呂から出したら、肌がまだ湿っている程度に軽くポンポンと水気を拭き取り、水分が蒸発してしまう3分以内に、顔と体全体に上から下へ向かって優しく、たっぷりと分厚い保湿剤の層を塗りたくらなければなりません。もし軟膏を円を描くようにすり込んでしまうと、摩擦で毛根が刺激されてしまいますし、3分以上待ってしまうと、水分を閉じ込めるチャンスを逃してしまうのです。 私たちは、1個26ドルもする無香料の高級保湿軟膏を毎週1個のペースで使い切っていました。つまり、私がEtsyのショップで稼いだ利益のすべてが、息子のほっぺの保湿剤へと直接吸い込まれていたわけです。夜中に顔をかきむしるのを防ぐために、赤ちゃん用の小さな引っかき防止ミトンも試しましたが、あんなもの、たった4秒で脱げてしまうので全く使い物になりませんでした。 よだれが「バッテリー液」のように肌を攻撃し始める時 生後4ヶ月頃、ようやくほっぺたの状況をコントロールできるようになってきたと思った矢先、今度は歯固めの時期が始まりました。みなさん、赤ちゃんの唾液には消化酵素が含まれているんですよ。つまり、肌のバリア機能がすでに弱っている赤ちゃんの口やあごの周りによだれが溜まると、それはまるでバッテリー液のように肌を刺激してしまうのです。息子のあごは、一晩にして赤くただれてジュクジュクになってしまいました。 赤ちゃんがよだれを垂らすのを止めることはできません。だから私は、よだれまみれの彼の手を口から遠ざけ、少しでも唾液を防ぐことを祈りながら、シリコン製のおもちゃを買い漁りました。Kianaoのパンダの歯固めも買ってみましたが、正直、私たちの特別な状況においては「まあまあ」といったところでした。誤解しないでくださいね。デザインはすごく可愛いし、お財布に優しいし、息子もその小さな竹の茎の部分をカミカミするのが大好きでした。でも、だからといってあごを伝い落ちるよだれを魔法のように止めてくれるわけではないのです。結局、唾液が肌を荒らすのを防ぐためには、お昼寝や授乳のたびに、口の周りにワセリンのような分厚いバリアバームを容赦なく塗り直すしかありませんでした。 また、彼の着ている服が顔の擦り付けをさらに悪化させていることにも気づきました。顔が痒くなると、彼は私の肩やカーペット、ベビーベッドのマットレス、あるいはその時着ている服など、何にでも頭を激しくこすりつけていました。最終的にオーガニックコットン ベビーボディスーツを買いました。タグのない首周りのデザインが素晴らしく、鎖骨への湿疹の広がりを防いでくれるとても良い服でしたが、ベッドに寝かせた時に彼が自分でほっぺたをこすって肌を荒らしてしまう問題の根本的な解決にはなりませんでした。 本当に救われた「たったひとつの生地」 この過酷な時期を乗り切るための私の「絶対的な救世主」となったのは、実はブランケットでした。赤ちゃんは顔が痒いと、まるで熊が木の幹に背中をこすりつけるかのように、ベビーベッドのシーツにほっぺたを激しくこすりつけます。我が家には安物のポリエステル混紡のシーツしかなかったため、毎朝彼が目を覚ますと、摩擦のせいで顔がひき肉のようなひどい状態になっていました。 藁にもすがる思いで、ついに無地のバンブーベビーブランケットを注文しました。大げさではなく、これが私たちの夜を劇的に変えてくれました。竹繊維（バンブー）は信じられないほどシルクのように滑らかで、触ると自然なひんやり感があります。だから、大人が見守る中でのうつぶせ遊び（タミータイム）の時にこれを彼の下に敷いたり、おくるみとして巻いたりすると、彼が小さな顔を振り回してこすりつけても、生地が引っかかってデリケートな肌を傷つけることがなかったのです。ブランケットにしては高価ですが、とても柔らかく通気性も抜群なので、湿疹を悪化させる原因になりがちな熱をこもらせることもありませんでした。洗濯の日に洗い替えがないなんて絶対に嫌だったので、最終的にセージグリーン色を3枚も買い揃えてしまいました。 もし今、赤ちゃんの荒れた肌に悩んでいるなら、赤ちゃんの顔に触れている化学繊維の布製品を別のものに変えることを検討してみてもいいかもしれません。効果があるかどうか、ベビーブランケット コレクションで通気性の良いアイテムを色々とチェックしてみてくださいね。 ステロイド薬と「ピーナッツバター・パニック」 この過酷な経験の中で一番怖かったのは、薬とアレルギーに対する警告でした。息子の顔の症状が本当にひどくなった時、エバンス先生は炎症の悪循環を断ち切るために、市販の1%ヒドロコルチゾン軟膏（弱いステロイド剤）を使うよう指示しました。でも先生は私の目をまっすぐ見て、「絶対に、強いステロイドをまぶたの近くに塗らないで」と念を押したのです。目の周りの皮膚は信じられないほど薄いため、薬が眼球に吸収されて緑内障などの眼圧異常を引き起こす可能性があるからだと。それは、母親が恐怖のあまりその後6年間くらい連続して眠れなくなってしまうほど恐ろしい言葉でした。 次にやってきたのが、食物アレルギーの話です。私はずっと、「赤ちゃんに湿疹がある＝授乳中の母親が食べている何かにアレルギーがあるからだ」と思い込んでいました。だから私は前もって乳製品、大豆、グルテンを食事から排除し、全く意味のない自己犠牲で自分を追い詰めていたのです。先生は、「食物アレルギーが湿疹を引き起こすことは滅多になく、実は湿疹があるからこそ食物アレルギーになりやすくなるのだ」と説明し、私の固定観念を見事に打ち砕いてくれました。 つまり、肌のバリア機能が壊れていると、空気中に漂っている目に見えない微小な食べ物の粒子が、実際にその食べ物を口にする前に血流に入り込んでしまうそうです。すると免疫システムがパニックを起こし、ピーナッツの粉のようなものを「敵」だと認識してしまうのだとか。これを防ぐために、肌が「ピーナッツ＝敵」だと学習してしまう前に、生後4ヶ月の息子に実際にピーナッツバターを食べさせて、胃腸を慣れさせる訓練をするよう指示されました。完全に不自然で恐ろしいことに感じましたが、どうやらそれが一生残るアレルギーを防ぐための現在の医療のスタンダードらしいのです。 長男は今4歳になりました。テキサスの天候が寒くなると膝の裏が少しカサカサになることはありますが、顔はすっかり綺麗になりました。この、ベトベトでストレスフルな奇妙な時期は、必ず乗り越えられます。自分の直感を信じて、スーパーにいるおばあちゃんたちの小言は聞き流し、チーズおろし器のように肌を傷つけない優しい生地のアイテムに投資してください。 赤ちゃんのほっぺたをさらに赤く腫れ上がらせる、チクチクした化学繊維とはもうお別れしたい！という方は、ぜひ今すぐあの信じられないほど柔らかいバンブー（竹繊維）のブランケットを手に入れてくださいね。無地のバンブーベビーブランケットの購入はこちらからどうぞ。 ママたちが本気で悩む、赤ちゃんの顔の湿疹Q&A なぜうちの子の湿疹は顔にしか出ないの？ 顔の皮膚がとてつもなく薄く、文字通りあらゆるものにさらされているからです。ズボンで守られている小さな足とは違い、赤ちゃんの顔は常にむき出しで、冷たい風をモロに受け、ママのセーターにこすりつけられ、自分のよだれや吐き戻しで常にマリネされているような状態です。体の中で最も無防備でダメージを受けやすい場所なのです。 湿疹の部分に母乳を塗ってもいい？ わかります。私も試しました。だってインターネットには「母乳は結膜炎から税金の悩みまで、何でも治してくれる」みたいに書かれていますからね。確かに1時間くらいは赤みが引いたように見えることもありました。でも、母乳には天然の糖分が含まれています。先生に警告されたのは、肌のバリアが完全に壊れて傷口が開いているような状態のところに砂糖水を塗ると、細菌を呼び寄せてほっぺたでパーティーを開かせてしまう可能性があるということです。ひどい湿疹の場合は、大人しく分厚くて退屈な保湿軟膏を使うのが一番です。 母乳育児中ですが、赤ちゃんの顔に湿疹が出たら乳製品を控えるべき？ 私はやりました。そしてチーズが恋しすぎて泣きました。しかも、息子の顔の湿疹は全く治りませんでした。小児科医から乳タンパク質アレルギーだと明確に診断されない限り（その場合はひどい粘液便などの症状も出ることが多いです）、食事制限をしても、ママがお腹をすかせてイライラする結果になるだけです。まずは外側からのスキンケアで肌を治すことを優先しましょう。 お風呂はどのくらいの頻度で入れるべき？ 私は以前、毎日お風呂に入れると乾燥してしまうと思っていました。でも、先生からは「症状がひどい時こそ毎日お風呂に入れて」と指導されました。大切なのはお風呂をスキップすることではなく、「ぬるめのお湯で短時間」で済ませ、その直後にあの「狂気の3分間保湿ダッシュ」を行うことです。お風呂で肌に水分を補給し、たっぷりの保湿剤でその水分を閉じ込めるのがポイントです。 いつかは治るの？それとも一生続くの？ ほとんどの子どもは、成長とともに最悪の時期を本当に抜け出します。うちの長男も生後4ヶ月の時は顔がトマトみたいでしたが、2歳の誕生日を迎える頃には肌もしっかりしてきて、落ち着きました。今でも冬になると少し乾燥することはありますが、あの恐ろしくて真っ赤に腫れ上がり、皮がむけるような顔の湿疹は、最初の1年でピークを迎え、その後は嘘のように良くなっていくことがほとんどです。

11月のトムへ、 君は今、一階のトイレに立っているんじゃないかな？下手くそに抱えられたラグビーボールみたいに身をよじるフローレンスを小脇に抱え、彼女の左ふくらはぎを見つめながら、赤ん坊でも乾癬（かんせん）や壊血病になるのか、それとも人間の肌をパサパサのビスケットみたいにしてしまう中世の奇病にでもかかったのかと考えているはずだ。君は疲れ果てていて、火曜日からまともにお茶を飲む暇もなく、1歳の誕生日を迎える前にすでに我が子を壊してしまったのではないかと怯えている。 私は半年後の未来から君に手紙を書いている。深呼吸して、お湯を沸かして、Instagramの広告を見てオーガニックの羊乳石鹸をパニック買いするのはやめなさい、と伝えるためにね。双子たちは元気だよ。今のところ肌もすっかり綺麗だ（マチルダがさっきクレヨンを食べようとしたから、また別の問題は発生しているけど）。でも、あの紙やすりみたいな肌？それはもう解決済みだ。子供たちの肌に一体何を塗ればいいのか、という真夜中のとてつもない不安と、無駄な出費から君を救うためにここにいるんだ。 かかりつけ医への受診と、見えないバリアの謎 来週、君はようやくクリニックのパテル医師の予約を取る。彼は魔法のような万能薬をくれるわけではなく、その時の君は腹を立てるだろう。その代わり、彼はフローレンスの腕の赤い斑点を見て、いかにもNHS（イギリス国民保健サービス）の医師らしい特有のため息をつき、彼女の肌のバリア機能がロンドンの冬にはあまりにも無防備すぎる、とかなんとか呟くはずだ。 どうやら、赤ちゃんの肌は私たちの肌より約30パーセントも薄いらしい。でっち上げの物理学みたいに聞こえるかもしれないが、私は皮膚科医じゃないからね。睡眠不足の頭でなんとか理解したところによると、赤ちゃんは体内の水分を保つための油分の「レンガとモルタル」のシステムがまだ完全に発達していないそうだ。パテル医師曰く、セントラルヒーターがガンガンに効いた私たちのフラット（アパート）では、彼らの肌から水分がそのまま蒸発してしまうらしい。彼が「経表皮水分蒸散量」なんていう小難しい医学用語を使ったのはほぼ間違いないが、マチルダが診察台を舐めるのを止めようとしている最中に見た幻覚だった可能性もゼロではない。 彼のアドバイスを要約すると、要するに面倒でカオスな指示だった。「いい匂いのするものは一切使うな、泡風呂の入浴剤は捨てろ、そして湿った壁にパテを塗る左官職人のように振る舞え」ということだ。 ジャー容器か、ボトル容器かという大論争 そして場面は薬局の通路へと移る。君はそこで45分間、白と青のボトルが並ぶ途方もない棚を見つめて立ち尽くすことになる。その実存的な恐怖から君を救ってあげよう。君はセラヴィ（CeraVe）のベビー用保湿クリームの巨大なジャー容器を買うことになる。そしてそれは、おむつ交換台やコーヒーテーブル、時にはキッチンのカウンターに常設されるアイテムとなるのだ。 このジャー容器について一つ警告しておきたい。これはスキンケア製品としては規格外の代物だ。物理的に指を突っ込んでクリームを取らなければならないのだが、大惨事となったうんち漏れの処理を終えた直後、自分の手がさっきまでどこにあったかを痛感している時には、それがひどく間違った行為のように感じられる。クリーム自体は重力に逆らうほど濃厚だ。容器を逆さまにして振っても、何も落ちてこない。それを塗る作業は、子供を保湿するというより、やたらと怒っているケーキにアイシングを塗っているような感覚に近い。 利き手が分厚く白いペーストでべっとりと覆われた状態で、全力で逃げようとする幼児と格闘することになる。カーテンにもつく。ジーンズにもつく。なぜか自分の髪の毛にもつく。でも腹立たしいことに、これが本当に効くんだ。セラミド（神話の小さな生き物みたいな響きだが、要するに隙間だらけの未熟な肌バリアを埋めてくれる脂質らしい）がたっぷり入っている。ドーバー海峡を横断する水泳選手のようにフローレンスを数日ギトギトにしてやると、あの赤く乾燥したカサカサが実際に引き始めるんだ。 お風呂タイム用にセラヴィのベビーウォッシュも買うことになるが、それ自体は問題ない。ただ、濡れた幼児が非常に危険なツルツル滑る発射物になり、気を抜くと手からすっぽり抜け落ちてしまうことには十分注意してほしい。 ああ、それからセラヴィのベビーローション？ローションのことは忘れよう。あれは水っぽすぎて、双子のアトピーの絶対的な猛威の前には率直言って無力だ。 ネットで「e baby」だと宣告された時 午前3時に君が何をしているか、私にはわかる。娘たちが寝ながら変な大きな唸り声を上げている横で、暗闇の中、育児フォーラムをスクロールしているだろう。なぜわかるかというと、親指が疲れすぎて「eczema（アトピー）」の文字を打てず、スマホに「cure for e baby（e baby 治し方）」と入力し、ネットの奇妙な片隅にたどり着いて、自分の子供たちが電子的な皮膚ウイルスに感染したと思い込んだのを覚えているからだ。 ようやく「eczema（アトピー/湿疹）」と正しく入力できたとしても、ネットは君に数え切れないほどのルールを叫びかけてくるだろう。水を煮沸しろとか、乳製品を与えるなとか、オーツ麦のお風呂に入れろとか。どうか、その乾燥した肌荒れが何か恐ろしい病気の初期症状であるかのように示唆する、WebMDの恐ろしい記事は無視してほしい。ただの湿疹だ。赤ちゃんの4分の1は、肌が一時的に「肌としての役割」をサボっているせいでこれにかかるんだ。 今やコットンだけが君の味方だ 服について、私の言うことをよく聞いてほしい。世界中のありとあらゆるクリームを娘たちに塗りたくったとしても、スーザンおばさんが送ってくれたあのフワフワの合成ポリエステル素材のジャンパーを着せたら、お昼には元の木阿弥だ。 君が完全に発狂してしまう前に、化学繊維の服は捨てて、通気性の良いコットンで彼女たちを包んであげてほしい。この半年間、私の絶対的な命綱となってくれたのが、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパースだ。マチルダの胸の湿疹がロンドンの地下鉄路線図かと思うほどひどく悪化した時、純粋な絶望からこれを山のように買い込んだんだ。 なぜこのボディスーツが私たちにとってこれほど重要なのか、その理由は以下の通りだ。 チクチクする不快感がない： 首の後ろにタグがない。以前の服では、蜂に刺されたかのようにフローレンスを泣き叫ばせていた原因だ。 本当に通気性がいい： オーガニックコットンは、セントラルヒーターによる汗を肌に閉じ込めない。つまり、湿疹が大好きなあのジメジメした暑い環境を作らないのだ。 適度なストレッチ性： 5%のエラスタン（ポリウレタン）が配合されていて、暴れる幼児の頭から被せても、肩を脱臼させてしまうような罪悪感を感じなくて済む絶妙な伸縮性がある。 真面目な話、40度のお湯で洗っても綺麗に汚れが落ちる。この子たちが毎日生産する潰したバナナや体液の量を考えれば、これはちょっとした奇跡だ。コットンに投資するんだ。君の正気はそれにかかっている。 気を紛らせる作戦と、濡れた肌へのロジスティクス パテル医師が必ず説教してくるであろう「浸して、閉じ込める（soak and seal）」メソッドの実行計画について話そう。医学的なアドバイスとしては、赤ちゃんをお風呂に入れ、軽くポンポンと拭いて肌がまだ明らかに湿っている状態にし、すぐにその水分を分厚いクリームで閉じ込める、というものだ。...

先週の火曜日の午前3時14分頃、私は中型のゴールデンレトリバーに合わせて作られたかのような黄色いスリープスーツの中で、娘のアリスの足を探し出そうと奮闘していました。私は汗だくで、赤ちゃんは泣き叫び、余った生地はまるで空のバグパイプのように足首の周りにだらりと溜まっていました。これが、バーツビーズベビーの独自のサイズ感との壮大な出会いでした。それまでこのブランドといえば、リップクリームや黄色い缶に描かれたヒゲモジャのおじさんのイメージしかなかったんですけどね。 アリスとビー（双子です）が生まれる前、私の育児に対する知識はほぼ理論上のものにすぎませんでした。私は数々の非現実的なほど楽観的な思い込みで動いていましたが、それらは今やすっかり一つ残らず打ち砕かれています。これを「ビフォー・アフター」として語るのはとても理にかなっている気がします。なぜなら、双子が生まれる前の私が今の後の私を見たら、あまりの変貌ぶりに絶句するに違いないからです（ちなみに今、左肘に何だか分からないネバネバしたものをくっつけながらこの記事をタイピングしています）。 ここで、私がかつて信じていたことと、冷酷で厳しい現実との比較リストを簡単に紹介しましょう。 ビフォー： 洋服の「0〜3ヶ月」というタグは、物理学の法則によって支配された世界共通のサイズ基準である。 アフター： サイズ基準なんてものは都市伝説。人間の赤ちゃんに一度も会ったことがない繊維メーカーが、寝不足の親をからかうための内輪ウケのジョークにすぎない。 ビフォー： 「天然（ナチュラル）」製品は万能で完璧。我が子を、森に住む光り輝く天使のようにしてくれる。 アフター： 「天然」というのは、赤ちゃんが発疹を出したときに、化学物質の代わりに植物のいい香りがするというだけの意味。 ビフォー： シーツの交換なんて30秒もあれば終わる家事だ。 アフター： ベビーベッドのシーツ交換は、ロッククライマー並みの握力を要するオリンピックのレスリング競技である。 サイズに関する壮大な罠 さて、洋服の話をしましょう。娘たちが生まれたとき、親切な親戚がオーガニックコットンのベビー服の山をプレゼントしてくれました。正直に言うと、生地は驚くほど柔らかくて素晴らしいです。予期せぬ「生物学的ハプニング（うんち漏れなど）」の後に必要な高温洗濯にも見事に耐えてくれますし、今の私が本当に気にしている基準はそれくらいですからね。 でも、そのサイズ感は本当に謎だらけです。全体的にこのロンパースはとても大きく、そして長すぎます。洗濯して我が子が縮んでしまったのかと本気で疑ったほどです。もしあなたの赤ちゃんが、パブの乱闘でも生き残れそうなくらいの成長曲線99パーセント超えのビッグベビーなら、このブランドは最高の味方になるでしょう。しかし、ごく平均的なサイズの我が家の双子の場合、最初の2ヶ月間は、とても着心地の良いジャガイモの麻袋を着ているようにしか見えませんでした。 そして、ファスナー問題です。これが私のトラウマになっているので、少し長めに語らせてください。赤ちゃんの首のお肌を挟まないように（想像するだけで恐ろしいですね）、一番上には素敵な保護カバーが付いているのですが、ダブルジップ（上下開閉式）ではないのです。 すきま風の吹くロンドンのアパートで、深夜3時にシングルジップがもたらす精神的ダメージは計り知れません。ファスナーが上から下にしか開かないため、おむつを替えるには赤ちゃんをすっぽんぽんにしなければなりません。おしりにアクセスするためだけに、胸やお腹、か弱い小さな腕を凍えるような冬の冷気にさらす必要があるのです。赤ちゃんは完全に目を覚まして泣き叫びます。あなたは心の中で絶叫します。猫は呆れて部屋を出て行きます。ファスナーの持ち手をもう一つ下に追加するだけで防げる悲劇なのに、どうやら私たちはまだ衣服デザインの暗黒時代を生きているようです。 こうした深夜のイライラから逃れるため、私たちは人間の体型にちゃんとフィットするベーシックなアイテムを探し求めるようになりました。たるむことなく伸びて、着せ方に悩まないものを探しているなら、オーガニックコットン・ベビーボディスーツを全力でおすすめします。私の絶対的なお気に入りです。袖なしなので重ね着にも便利ですし、夏はそのまま自由に遊ばせるのにも最高です。さらに、肩の部分が封筒のようなエンベロープネックになっているので、背中漏れの大惨事が起きたときでも、頭からかぶせて脱がせるのではなく、そのまま下へ引き下げて脱がせることができます。汚れた服を赤ちゃんの顔にこすりつけながら脱がせるなんていう失敗は、一度経験すれば十分です。このボディスーツはエラスタン（ポリウレタン）が5％入っているので、カーテンのようにダボつくことなく、赤ちゃんの体にしっかりフィットしてくれます。 植物成分というお風呂の地雷原をくぐり抜ける 次は、散らかった調剤薬局のようになっているお風呂場に話題を移しましょう。出産祝いのバスケットの中には、バーツビーズのベビーシャンプー＆ボディウォッシュの大きなボトルが入っていました。コンセプトは大好きでした。パラベン、フタル酸エステル、ワセリン、SLSを一切使用していないと宣伝されています。フタル酸エステルが何なのかよく分かっていなかったものの、私はそれを読んで深く頷きました。保健師さんが環境ホルモンについて何か呟いていたので、漠然と「化学物質は悪、ハチミツは善」と理解し、私たちは意気揚々と双子を泡だらけにして洗いました。 ここで、双子ならではの興味深いデータが得られました。アリスのお肌はサイのように頑丈です。食器用洗剤で洗っても平気なくらいです（やったことはありませんよ、通報しないでくださいね）。このシャンプーは彼女には見事に合っていました。本当に目にしみないし、洗った後は軽く焼いたワッフルのような甘い香りが漂います。 しかし、ビーはデリケートでした。ウールの毛布を見ただけで湿疹が出るくらいです。「天然」のボディウォッシュを使って3日後、彼女のほっぺたは怒ったように赤くなり、紙やすりのようにガサガサになってしまいました。かかりつけの小児科医——私のパニック混じりの質問にいつも呆れている、面白いくらいズバズバ物を言う女性——は、彼女を一瞥してため息をつきました。そして、「天然」の植物性香料やエッセンシャルオイルも、結局のところ香料であることに変わりはないと説明してくれました。敏感でアトピー体質の赤ちゃんにとっては、天然のハチミツエキスも合成香料と同じくらい刺激になるのです。 そのため、そのシャンプーはアリス専用としてお風呂の片隅に追放されました。でも、素晴らしい点も認めておきましょう。同じブランドの多目的軟膏（Multipurpose Ointment）は、奇跡に近い効果を発揮します。見た目は固まった耳あかのようですが、肌にのせると重めのオイルに溶け込む、天然の保護クリームのようなものです。おむつかぶれ、冬の乾燥したほっぺた、頭皮の謎のかさぶたなどに塗ると、一晩で綺麗に治ってしまいます。 もしあなたの赤ちゃんが何でもかじり、よだれで顎が常に濡れてかぶれているなら、口に入れるものも見直す必要があります。我が家では最終的に、奇妙なプラスチック製の歯固めをすべてパンダの歯固めに替えました。食品グレードのシリコン製で、冷蔵庫で冷やすことができます。歯ぐきのむず痒さが治ったとまでは言いません。なにせ歯の生え始めというのは、大自然が発明した中世の拷問器具のようなものですから。でも、冷たいシリコンがビーの歯ぐきをうまく麻痺させてくれたようで、私の鼻を噛みちぎろうとするのはやめてくれました。 おもちゃの話のついでに言うと、優しい色合いのベビー積み木セットも買いました。まあ…可もなく不可もなく、といったところです。正直に言いますね。柔らかくて、頭痛を引き起こすようなキツい原色の赤ではなく、くすんだマカロンカラーで可愛いです。娘たちは時々それを積み上げては、お互いに投げ合っています。リビングルームに転がっていても、夜中に素足で踏んづけたときのダメージがありません。それはメリットですが、私たちの生活を劇的に変えてくれたかというと、そうでもありません。 小学校の教室に住んでいるような気分にならず、見た目も美しくて赤ちゃんが本当に夢中になるものを探しているなら、Kianaoの木製ベビーアイテムをチェックする方がずっと有意義です。（家の中からプラスチックを排除したいとお考えなら、こちらのオーガニックコレクションのラインナップをそっと覗いてみてください）。 真夜中のマットレスとの格闘 さて、睡眠…というか、睡眠を死に物狂いで追い求める話について語りましょう。寝具に関しても、これまた強烈に現実を思い知らされました。 ベビー部屋のインテリアを完璧に統一させるのが好きなので、お揃いのオーガニックコットンのベビーベッド用シーツも買いました。初めてマットレスに被せようとしたとき、サイズを間違えて買ったと確信しました。あり得ないほどキツくて、大学時代のラグビーで培った技術を駆使し、汗だくになりながらマットレスを二つ折りに曲げる必要があったほどです。私はメーカーを天に向かって呪いました。 しかしその後、保健師さんが定期健診に来ました。彼女は太鼓のようにピンと張ったシーツを一目見て、満足そうにマットレスをポンポンと叩き、「これで正解よ」と言いました。どうやらNHS（イギリスの国民保健サービス）のガイドラインでは、たるんだ寝具の危険性が厳しく警告されているようなのです。シーツを被せるのに超人的な力が必要なほどキツいということは、果てしなく寝返りを打って暴れる赤ちゃんが、誤って顔の上にシーツを引き寄せてしまうことがないという証拠なのです。 夜中の2時に赤ちゃんが吐き戻したあと、これを交換するのは面倒でしょうか？ ええ、非常に面倒です。でも、ベビーモニターを何時間も不安げに見つめてしまう、あの心の奥底にある不安を和らげてくれるでしょうか？ 答えはイエスです。この「パツパツとの戦い」を喜んで受け入れましょう。 あと、彼らが販売している着るタイプのスリープサック（スリーパー）についてですが、これは要するに腕を通す穴が開いた小さな寝袋です。本来の役割を完璧に果たしてくれます。ジッパーを閉めればオーガニックコットン製の小さなあおむしのように見えますし、毛布が顔にかかる心配もありません。これで一件落着です。 映えるベビー部屋の現実 ここでの最大の教訓は、美しく完璧にコーディネートされた、すべてが「自然派」のベビー期というのは、大部分が幻想だということです。巨大なスリープスーツを買い、ワンサイズ下を選ぶことを学び（もしくは子供が急成長するのを待ち）、どの「天然の」香りが我が子に蕁麻疹を引き起こすかを把握し、最終的には「機能性は常にブランド名に勝る」ということに気づくのです。...

半年前のジェスへ：今、あなたは廊下のバスルームのバスタブで金属製のザルを握りしめ、ふやけた朝食用のオートミールを排水溝からすくい出しながら泣いていることでしょう。今年2度目の配管トラブルを夫に気づかれる前にね。赤ちゃんは泣き叫び、油を塗った子豚のようにツルツル滑るし、真っ赤に腫れた湿疹の上には本物のオートミールがへばりついている状態。今夜はEtsyの注文を3ダースも梱包しなきゃいけないし、愛犬はバスマットに落ちた濡れたお粥を食べようとしているし、もう頭がおかしくなりそうよね。そのザルを置いて、私の話を聞いてちょうだい。 Instagramで、おしゃれなママが真っ白な猫足のバスタブにオートミールをパラパラとまき、木のおもちゃで遊ぶ赤ちゃんが穏やかにキャッキャと笑っている、あの素敵なリール動画を見たんでしょう？でも、はっきり言わせて。あのインフルエンサーたちは嘘をついているわ。だって、普通のクエーカーオーツを熱いお湯にドサッと入れたって、魔法の治癒エキスのようには溶けないんだから。お湯を吸って膨らみ、増殖し、空気に触れた瞬間に工業用コンクリートのようにバスタブの壁にへばりつく、ドロドロの重たいヘドロになるのよ。 赤ちゃんがタオルにくるまって震えている横で、あなたはプラスチックのヘラを使ってバスタブにこびりついたこの朝食のお粥を45分もかけて削り落とすことになるの。さらに最悪なのは、粒のままのオートミールは小さな鉛の重りのように底に沈んでしまうから、一番ひどい湿疹のある肌には全く触れもしなかったということ。大惨事だし、ネットの情報を鵜呑みにした自分のせいだし、母親失格だと激しく落ち込むことになるわ。 母さんは「母乳を全身に塗って、リビングで自然乾燥させなさい」って言い張るけど、正直なところ、そんな馬鹿げたことをするために冷凍ストックなんて私たちにはないし、午後ずっと家の中が腐った乳製品の匂いで充満するなんて耐えられないわ。 かかりつけの小児科医が教えてくれた、本当の科学的根拠 ついに私は折れて、プライドを捨て、衣がうまくついていないチキンテンダーのような肌になった痒がる赤ちゃんを引きずって小児科へ行きました。デイビス先生（本当にいい先生！）は、私の配管大惨事の話を笑うこともしませんでした。代わりに私を座らせて、お風呂にオートミールを入れることにはFDA（米国食品医薬品局）も認める実際の科学的根拠があると説明してくれました。まあ正直、彼女の説明は医療というよりパン作りのように聞こえたけど。 先生の説明によると、赤ちゃんの肌は基本的にレンガの壁のようなもので、湿疹や乾燥肌の赤ちゃんはレンガの間のモルタルが不足しているため、水分がどんどん蒸発してしまうのだそう。テキサスの田舎に住んでいると、トラクターの塗装を剥がすほど硬い井戸水を使っているから、赤ちゃんの肌に残っているわずかな天然の油分さえも排水溝に流し去ってしまうのよ。先生によると、純粋なオートミールには微小な成分（ベータグルカンとか、アベナンスラ…何とかって言ってたと思う）が含まれていて、それが小さなスポンジや盾のように働いて、荒れた肌を守ってくれるんですって。 基本的に、それらの成分がお風呂のお湯から水分を引き寄せて閉じ込めるので、壊れた肌のバリアがすぐに乾燥することなく、自己修復する方法を見つけられるようにしてくれるの。だから、これはPinterestで流行ってるような単なるヒッピーの戯言じゃなくて、ちゃんとした化学反応なのよ。まあ、医療用語を次々と並べられて「理解できるでしょ」って顔をされても、私の頭は完全にフリーズしちゃうんだけどね。 配管を壊さない、正しいお風呂の手順 熱湯に朝食用のオートミールを丸ごと放り込んで祈る代わりに、純粋なコロイダルオートミールを手に入れる必要があるの。これは要するに、お湯に沈まずに混ざるほど細かく粉砕されたオートミールの粉のこと。これをぬるま湯に混ぜて、巨大な乳白色のボウルみたいになるまで溶かし、10分か15分くらいパシャパシャ遊ばせる。そしてお願いだから、お風呂から上げる時にきれいなお湯で洗い流さないで。洗い流してしまうと、目に見えない粉の盾を全部排水溝に流すことになるから。野生動物のように暴れる赤ちゃんをタオルで優しくポンポンと叩くように拭き、空気に触れる前に、地味な無香料の軟膏をたっぷりと全身に塗って水分を閉じ込めるの。 あと、痛い目を見た私からの超重要な警告。このオートミールの粉入りのお湯は、バスタブの表面を完全にアイススケートリンクに変えてしまうの。洗面器を取ろうと目を離した瞬間に赤ちゃんがお湯の中にツルンと滑り込んでしまうから、お風呂に入っている間はずっと赤ちゃんを死に物狂いでしっかり掴んでいなきゃダメよ。 お風呂上がりの服も同じくらい重要 でもね、これだけは今すぐ知っておいてほしい。お風呂でのケアはまだ戦いの半分に過ぎないわ。だって、この面倒なルーティンを全部こなした後に、安くて窮屈なポリエステルのパジャマに押し込んだら、肌はあっという間に真っ赤に腫れ上がり、朝には元の木阿弥になってしまうから。 予算のない初めてのママだった私の失敗のすべてを体現しているような上の子は、安い合成繊維のパジャマのせいでひどい蕁麻疹が出ていたの。だから今回は賢くなって、生地にこだわるようになったわ。私がすっかり夢中になっているのが、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツ。ノースリーブなのがすごく重要で、熱がこもると8月の山火事のように湿疹が悪化しちゃうから。それに、オーガニック素材だから、せっかくのオートミール風呂の効果を台無しにしてしまうような強い化学染料の残留物もないの。伸縮性があって柔らかく、肩に擦れることもないし、正直なところ、肩口がエンベロープ（重なり）デザインになっているおかげで、おむつからウンチが漏れちゃった時でも、汚れた服を頭から被らせて脱がすのではなく、下に向かってスルッと脱がせられるから本当に便利よ。 あと、同じブランドのカラフルリーフ バンブーベビーブランケットも持っていて、お風呂上がりに軟膏が浸透するまでの間、タミータイム（うつぶせ遊び）をするのに使っているわ。本当に素敵なデザインで、水彩画のような葉っぱの柄がちょっとした汚れをうまく隠してくれるの。ただ、鋭い爪を持った猫がいると簡単に引っかかっちゃうから、うちみたいに動物園状態の家の場合は少し気をつけてね。それでも、バンブー（竹）素材は自然なひんやり感があるから、床でバタバタ暴れている間も、お腹の赤みを抑えるのに一役買ってくれるわよ。 この湿疹だらけの小さなお芋ちゃんたちに、お財布を痛めずにどんな服を着せようか悩んでいるなら、ぜひオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみて。家族全員を寝不足にさせる夜中の掻きむしりを止めるためなら、天然繊維に数ドル多く払う価値は絶対にあると約束するわ。 おそらく他にもある、赤ちゃんの肌が荒れる理由 本当のことを言うと、今赤ちゃんが肌荒れしている理由の半分は、歯が一気に3本も生えてきていて、よだれがまるでバッテリー液のように一日中あごと首のシワに溜まっているからよ。オートミール風呂はよだれかぶれを和らげるのにも役立つけど、お風呂に入っている間、自分の手をしゃぶるのをやめさせなきゃいけないわね。 乳白色のお湯に浸かっている間の気を紛らわせたいなら、パンダのシリコン製ベビー歯固めを渡してみて。私はいつもお風呂の10分前に冷蔵庫に入れておくの。冷たいシリコンで両手が塞がるから、オートミールが肌に効こうとしている間、自分のお腹をかきむしるのを防いでくれるわ。洗いやすいのも最高よ。だって、一晩に3回はすぐお湯の中に落としちゃうんだから。 だから、深呼吸して、正しいオートミールパウダーを注文し、通気性の良いオーガニックの服を手に入れて、排水溝の失敗については自分を許してあげて。赤ちゃんの敏感肌に合ったアイテムは、ベビーエッセンシャル（必須アイテム）をチェックすれば揃えられるわ。それから、水道代の請求書を見られる前に、配管のこと、夫に謝りに行ったほうがいいかもしれないわね。 疲労困憊で今すぐググる気にもなれないあなたへのQ&A 薬局で高いオートミールパックを買わなきゃダメ？ ううん。うちの小児科医は、普通のオートミールをミキサーかフードプロセッサーに入れて、文字通り粉々になるまで砕けばいいって言ってたわ。でも正直に言うと、うちの安いポンコツミキサーだと必ず小さな塊が残って排水溝を詰まらせちゃうから、私は自分の精神衛生と結婚生活を守るために、最初から粉末になっているコロイダルオーツを買ってるの。 お湯の温度はどれくらい？ ぬるま湯よ。手を入れたときに「ちょっと冷たいかな？」と感じるくらい。熱いお湯は、赤ちゃんの肌に残っているわずかな自然の潤いを完全に奪い取ってしまうの。もしお湯の中であなたの手がピンク色になるようなら、湿疹のケアには熱すぎて、かゆみを悪化させるだけよ。 このオートミールスープにどれくらいの頻度で浸からせればいいの？ デイビス先生は週に2〜3回で十分だと言ってたわ。毎晩赤ちゃんをお風呂に入れると、お湯に触れ続けることでさらに肌を乾燥させてしまうから。バスタブにどれだけ魔法のオートミールの粉を振りかけてもね。 お風呂上がりに湿疹が悪化したらどうする？ これ、地元のFacebookグループのママさんに起きたことなんだけど。グルテンが合わなかったり、稀にオーツ麦アレルギーがあったりすると、変な交差反応を起こす子もいるみたい。だから、もし赤ちゃんの肌がさらに赤くなったり、新しい蕁麻疹が出たり、変な体液が滲み出してきたりしたら、すぐにお湯から上げて優しく拭き、様子を見ずにすぐにお医者さんに電話してね。 どうしても困った時、味付きのオートミールを使ってもいい？ ちょっと待って、お願いだからメイプルブラウンシュガー味のインスタントオーツのお風呂に赤ちゃんを入れないで。赤ちゃんをベタベタのキャラメリゼ状態にして、おむつ周りにひどいカンジダ感染症を起こしたいなら別だけど。プレーンで無香料の、退屈なオートミールだけを使ってね。