雑誌

ちょうど半年前の過去の私へ、 今は火曜日の午前10時14分。あなたはキッチンに立っていて、レオが4歳、マヤが7歳になった今でも絶対に捨てようとしない、あの黒のマタニティレギンスを穿いている。手には、すでに電子レンジで2回も温め直した、ぬるいフレンチローストコーヒーのマグカップ。そして、朝の通勤途中にどうやら頭がおかしくなったらしい夫のデイブが、しわくちゃでフガフガ言ってるジャガイモ…じゃなくて、実はパグの赤ちゃんを抱えて裏口から入ってきたところね。 全く同じタイミングで、妹が車道に車を停めて、生後6ヶ月の赤ちゃん、リアムを預けにやってくる。保育園が水浸しになっちゃったからって。あなたは「在宅勤務」なんだから、もちろんフルタイムでベビーシッターをしながら記事を書けるでしょ？ ってわけ。本当に勘弁してほしい。 そんなわけで突然、片腕に人間の赤ちゃん、もう片方の腕に小さな犬を抱えることに。「パグ」って文字を打つ余裕すらないほど睡眠不足だったから、メッセージアプリでは本当にこの子のことを「ベビーP」って呼び始めたわ。だって…ベビーPだよ。そして人間の赤ちゃん。同じ家の中に。 過去のサラ、よく聞いて。コーヒーを置いて。私を見て。これから完全にカオスで、でも美しくて、ハチャメチャな日々が始まるけど、あなたなら乗り越えられる。…たぶんね。 デイブと彼のネット情報 犬がお気に入りのラグにおしっこをしている間、デイブはキッチンに突っ立って、パグのアメリカ気質テストの合格率が92%もあることを興奮気味に語ってくる。中国の皇帝たちが歴史的にどれだけ完璧な愛玩犬としてパグを繁殖させてきたか、スマホの文章をそのまま読み上げてくるはずよ。あなたは彼にマグカップを投げつけたくなるでしょうね。 でも腹立たしいことに、性格については彼の言う通りなの。パグって不思議なくらい、異常なほど子供と相性がいいのよ。リアムがずり這いを始めたら、犬が噛みつくんじゃないかって怖くなると思うけど、パグは…まったく気にしない。彼らは狩猟本能がゼロなの。テリアなら這っている赤ちゃんを見て「ヤバい、リスだ！ 狩らなきゃ！」って思うだろうけど、パグにとっては「ゆっくり動く障害物」でしかないのよね。 それに、パグは信じられないくらい頑丈。小さく見えるけど、毛皮を着た小さなボウリングの球みたいな体つきをしているの。レオが自分の足につまずいて犬の近くで転んでも、華奢な小型犬みたいに粉々に砕け散ったりはしない。彼らはがっしりしていて、重くて、密度が高いのよ。 ぺちゃんこなお顔の呼吸問題 この動物の医学的な現実には覚悟が必要よ。だって、永久に呼吸器系の問題を抱えた新生児を育てているようなものだから。ようやくこの子犬を獣医さんに連れて行ったとき、大学を卒業したてじゃないかってくらい若く見える獣医さん（絶対12歳くらいに見えたわ）が、「短頭種気道症候群」なんていう専門用語を使い始めたの。 つまり、顔がぺちゃんこすぎてうまく呼吸できないってことよね？ 獣医さんの話だと、彼らは身体的に自力で体を冷やすのが苦手らしいの。それを聞いて、私の「お母さんとしての心配スイッチ」が完全に入っちゃった。お医者さんからは、人間の赤ちゃんは体温調節がうまくできないってずっと言われてきたけど、この犬に関しては完全に別次元の話よ。 リビングルームを最高レベルの温度管理設備を備えたシェルターみたいにしないといけないの。子供たちと遊んでいるときに、数分でも暑い外に放置したら熱中症になっちゃうから。夏の間、私はずっと裏口で見張りをしながら、「犬が葉巻を吸うおじいちゃんみたいにフガフガ言ってるから、ボールを投げるのはやめなさい！」ってレオに怒鳴ってばかりだったわ。 顔のシワの汚れについて話しましょう リアムの乳児脂漏性湿疹やレオの乳児湿疹のケアが、育児におけるちょっとグロテスクなお手入れのピークだと思ってたけど、大間違いだったわ。パグのシワは本当に悪夢。毎日欠かさず、顔の折り目の間を掃除しなきゃいけないの。 掃除をサボると、古いコーンチップスに絶望を混ぜたようなとんでもない匂いの酵母菌感染を起こしちゃう。赤ちゃんがおしゃぶりを落として泣き叫ぶのをBGMに、床に座り込んでおしりふきで犬の顔のシワを拭き取る…なんて自分の姿に気付く日が来るわよ。 ここ半年で、この犬の顔のシワから実際に発掘したものたちの偽りないリストを公開するわね： 3つのバラバラのチェリオス（ふやけてる） マヤが4月に失くした、緑色のラメ入りスライムの欠片 ゾッとするほど大量のソファのグレーのホコリ リアムがハイチェアから投げ飛ばした、カピカピのさつまいもピューレ ああ、それから、もしデイブが「パグは短毛だからアレルギーが出にくい」なんて言ってきたら、「パグはダブルコートで、2月のクリスマスツリーみたいに毛が抜け落ちるんだからバカ言わないで」って教えてあげて。まあ、それはさておき。 歯固め期：ふたりの赤ちゃんが「陸のサメ」と化すとき 誰も教えてくれないことをひとつ。子犬の歯の生え変わりと、人間の赤ちゃんの歯の生え始めが同じ部屋で同時に起こるのは、もはやサイコスリラーよ。生後16週から24週の間に、パグの赤ちゃんはカミソリみたいに鋭い28本の乳歯が抜けるの。全く同じ時期に、リアムは下の前歯が生えてくる。ふたりとも常に痛がっていて、よだれを垂らし、家の中にあるものすべてを口に入れようとするのよ。 巾木（壁のふち）をかじられないようにするためだけに、必死で歯固めおもちゃを買ったわ。最初はリアムのためにパンダの歯固め シリコン・バンブー ベビー用おもちゃを買ったんだけど、正直言ってこれ、最高傑作よ。大きくて平らだから、私の一番のお気に入りなの。赤ちゃんのぷっくりした小さな手でも握りやすいし、何より重要なのは、パグがプレイマットからうっかり奪い取っても丸飲みできないってこと。食品グレードのシリコン製で、案の定犬の毛まみれになってもそのまま食洗機に放り込めるの。 夜中の2時にパニック買いしていたから、タピオカミルクティーの歯固めも買っちゃった。こっちは…まあまあかな。すごく可愛いし、リアムはシリコン製のタピオカパールを噛むのがすごく気に入っていたんだけど、「ストロー」の部分が私にとっては不安の種だったの。犬がそのストローを高級なジャーキーか何かみたいに見つめて座っていて、先っぽを噛みちぎるんじゃないかって常にヒヤヒヤしてた。赤ちゃんには素晴らしいアイテムだけど、陸のサメ（子犬）がうろついている時は、床で使わない方がいいかもしれないわ。 もし今あなたがこのカオスの真っ只中にいるなら、世界にはまだ穏やかで美しいベビー用品が存在するってことを思い出すために、ぜひ安全なオーガニックベビー用品コレクションを眺めてみて。 境界線という名の戦い このふたりを絶対に、絶対にふたりきりにしてはダメ。犬がどれだけお利口でも、赤ちゃんがどれだけ眠そうでも関係ないわ。家の中が軍事訓練の障害物コースみたいになるくらい、ベビーゲートのネットワークを構築しなきゃいけないの。淹れたてのコーヒーを取りに行くたった3秒間でも目を離せば、救急動物病院行きになるんだから。 リアムは、新しく買った素敵なレインボー木製ベビージムの下でうつぶせの練習（タミータイム）をしていたの。このベビージムはサステナブルな木材で作られていて、私が考え事をしている時に騒がしい電子音を鳴らしてこないから大好きなのよ。でも、パグの赤ちゃんはぶら下がっている木のゾウさんを自分専用の噛むおもちゃだと勘違いして、ベビージムごとリビング中を引きずり回そうとしていたわ。 だから、ゲートを買うのよ。ふわふわのぬいぐるみと、ピーピー鳴る犬のおもちゃを分けるの（ネタバレ：赤ちゃんにとってはどっちも全く同じに見えるわ）。そして、1日のうちに何度も手を洗うから、手の皮膚の表面が一皮むけちゃうくらいになるわよ。 でもね、過去のサラ？ 半年後、あなたはリビングに入ってこんな光景を目にするの。リアムはプレイマットの上で眠っている。パグはそこから1メートルほど離れたところで、落ちたおしゃぶりに小さなあごを乗せて、大きないびきをかきながら眠っている。それを見て気付くはずよ。ドタバタで疲れ果てるけど、人間の赤ちゃんと一緒にパグの赤ちゃんを育てるのって、なんだか…すごく素敵だなって。 あなたが夜中の3時にGoogleで検索しているであろう、厄介な疑問にお答えする前に、まずは安全なオーガニックのベビー用品をチェックして自分を労ってあげて。あなたの心の平穏（と床の平和）にきっと役立つから。 夜中の3時、必死のGoogle検索への回答...

テキサスの土埃舞う実家の玄関で、あのゴワゴワした産院のメッシュショーツをまだ履いたまま、長男のタッカーを抱っこして立っていた時のことを今でも覚えています。愛犬のバスター（イエローラブのミックス犬）がのっそりと近づいてきて、まるで私がバスローブにハムサンドを隠し持っているかのように私の膝のにおいを嗅ぎました。そして、私の腕の中で泣きわめく小さな塊を、純粋な「裏切り」の目で見つめたのです。ネット上での最大の嘘は、「愛しくてたまらない愛犬は、新生児を一目見ただけでチャイルドシートにそっと顎を乗せ、この小さな人間を命がけで守ると静かに誓う」というやつです。皆さん、あれは映画の中だけの魔法ですよ。現実の世界では、バスターはただ「このうるさくてミルク臭いお芋さんのせいで、俺のお昼寝のスケジュールが台無しだ」としか思っていませんでした。 ここからは、ちょっと本音でお話しさせてください。初めての「毛むくじゃらの我が子（ペット）」を、突然本物の人間の赤ちゃん中心になった生活に馴染ませるのは、もうハチャメチャでうるさくて、酸っぱいミルクと濡れた犬の匂いが入り混じったようなカオスな状態です。私は5歳以下の子供3人の育児を生き抜いてきましたが、長男は「早めに境界線を引かないとどうなるか」の生きた教訓です。私がEtsyの発送ラベルを印刷しようと背を向けた隙に、生後9ヶ月の彼は文字通り犬のボウルからドッグフードを食べていたんですから。だから今は、冷めたコーヒーを片手に、洗濯物の山は10分だけ無視して、一つ屋根の下でみんなが平和に生き延びる方法についてお話ししましょう。 「ペットは育児の練習になる」という壮大な勘違い 妊娠前、ペットを飼うことは母親になるための最高の準備だと、みんなから言われ続けていました。ペットは実質的に「赤ちゃんの練習」だなんて言いたがる人は多いですが、これについては今すぐ全力で否定させてください。確かに、子犬を育てるのは大変です。巾木をかじったり、お気に入りのラグにおしっこをしたり、深夜2時にクンクン泣いたりしますからね。でも、ゴールデンレトリバーのトイレトレーニングを、生後4ヶ月の「睡眠退行」によるあの魂が削られるような疲労感と比べるなんて、あまりにも乱暴な話です。犬なら、クレートに入れて留守番させ、ファミレスで静かに食事をすることだってできます。でも、人間の赤ちゃんをクレートに入れてマルガリータを飲みにいこうものなら、当然のごとく警察が飛んできますからね。 それから、経済的なショックも大きいです。犬はお金がかかるとよく言われますが、ええ、このテキサスの田舎では獣医の請求書にかなりお財布を痛めつけられました。でも、保育園代は？おむつ代は？ウンチ漏れでダメになる無限のロンパースはどうでしょう？私はバスターの1年分のドッグフード代よりも、1ヶ月の粉ミルク代に多くお金を費やしています。小さな人間の命を守り、頭の柔らかい部分がへこまないか気を配り、うんちの色が正しいマスタード色かどうかを悩むという精神的な負担は、ペットのそれとはまったく別次元の不安です。保護犬を引き取ったからといって、産後うつになることはありませんよね。 体への負担についても話しましょう。犬を近所に散歩に連れて行くのは軽い有酸素運動ですが、出産は文字通り体が裂けて治癒する過程でありながら、同時に24時間365日体制の「酪農場」として機能しなければならないのです。この2つの経験は、大変さのレベルが桁違いです。 正直なところ、ラブラドゥードルに「おすわり」を教えたことで産後の過酷な日々への準備が整ったと思っているなら、「がんばってね」としか言いようがありません。 犬の菌について、かかりつけ医が実際に教えてくれたこと 私の祖母はいつも「少しくらいの泥んこは平気」と言っていて、「免疫がついて丈夫に育つから」と、犬が赤ちゃんを舐めるのを積極的に推奨していました。私はいつも呆れていましたが、タッカーを産んだ時、か弱い新生児にバスターが何か恐ろしい病気をうつすのではないかと本気で怖くなり、かかりつけのミラー先生にこの話を相談してみました。 ミラー先生はオブラートに包んだ言い方を一切しない、とても現実的な女性です。彼女は私を座らせ、「ペットと一緒にいることで将来的なアレルギー予防になるという理論はあるけれど、犬に赤ちゃんの顔を舐めさせるのだけは絶対にダメ」と言いました。どうやら、カンピロバクターとかいう厄介な胃腸炎の菌があるらしく、犬はお尻を舐めることでその菌を口の中に持っているそうです。それが新生児の体内に入れば、小児救急救命室への片道切符を買うようなものだと。先生はとても真剣な顔でこう言いました。「ジェス、あなたの犬がどんなにお利口でも、絶対にあの赤ちゃんを床に寝かせたまま犬と2人きりにしないでね」だから、私はそうしています。これは犬を信用するかどうかの問題ではなく、犬が「驚けば噛むこともある、歯を持った動物」であることを認めるということなのです。 また、午前3時の授乳中にどこかで読んだのですが、犬を撫でると、赤ちゃんを抱っこした時と同じ「オキシトシン」という幸せホルモンが分泌されるそうです。科学者たちが脳波を調べる研究をしたらしいですが、私の脳から幸せホルモンが出るのは、バスターを撫でている時だけが「誰からも『おやつ！』と叫ばれない、1日の中で唯一の5分間」だからだと思います。睡眠不足の脳では科学的な話は曖昧ですが、要するに私たちはこの毛むくじゃらの生き物を愛するようにプログラミングされており、だからこそ、新しく生まれた赤ちゃんにかまけて犬を無視してしまうことへの罪悪感がさらに大きくなるのです。 犬のイタズラ心を刺激せずに、小さな人間を楽しませる方法 生後数ヶ月の間に一番大変なことの一つが、タミータイム（うつぶせ遊び）や床での遊び時間です。赤ちゃんが自分の大きな重い頭を持ち上げる練習をするために床に寝かせる必要がありますが、床は同時に犬のテリトリーでもあります。タッカーが生後4ヶ月頃、Etsyショップの注文を梱包するための20分間がどうしても必要になった時、私は「よだれまみれの赤ちゃん」と「好奇心旺盛な犬のしっぽ」の両方に耐えられる物理的なアイテムが必要だと気づきました。 そのために私が見つけた絶対的な救世主が、ベア・プレイジムセットです。ピカピカ光る派手なプラスチック製のおもちゃでリビングが遊園地みたいになるのがウンザリして買ったのですが、結果的にこれがペットのいる我が家にとっての救世主になりました。フレームは無垢材で作られており、バスターがしっぽを振ってぶつかっても、赤ちゃんの頭の上にすぐに倒れてこないだけの十分な重さがあります。小さな木製のクマさんがカチカチと音を立てるのがタッカーの気を惹き、BPAフリーのシリコンビーズは歯固めとしても大活躍しました。タッカー、2人目の子を乗り越え、現在は3人目の子にも使われているので、私としては値段以上の価値が十分にあったと思っています。 さて、2人目の赤ちゃんの時には、義理の妹がリーフ＆カクタス・プレイジムセットをプレゼントしてくれました。正直に言いますね。これは「まあまあ」でした。無塗装の木はとても滑らかで、化学物質を含まず完全に安全だということは分かっていますし、それは素晴らしいことです。でも、パステル調のサボテンのデザインが落ち着きすぎていて、うちのベージュのリビングラグに完全に同化してしまい、洗濯かごを運んでいる時にA型フレームにつまずいたことが文字通り2回もありました。ただ、とても簡単に折りたためるので、来客前に黄色い犬の毛の塊を必死に掃除しなければならない日にはとても助かりました。 友人のサラは自宅でインディアナ・プレイジムセットを使っているのですが、ナチュラルな色合いのおかげで、落ち着きのない愛犬のテリアがぶら下がっているおもちゃを「自分のための巨大な噛むおもちゃ」だと勘違いせずに済んでいると断言しています。おそらく、明るいプラスチックのネオンカラーは犬の何らかの狩猟本能を刺激するのに対し、自然な木の質感は単なる家具に見えるのでしょう。正直、家庭の平和を保てるなら何でもいいんです。 もし、赤ちゃんのための小さな安全な「床の要塞」を作ろうとしているなら（そして犬がすぐに破壊したり自分のベッドだと主張したりしないような）、Kianao（キアナオ）の木製プレイジムやベビーグッズをぜひチェックしてみてください。赤ちゃん＆ペット同居のドタバタな日々にもしっかり耐えてくれますよ。 不満がたまる前にルールを決めておく 犬を訓練する前に、本当に「自分自身」を訓練する必要があります。退院して帰宅したその日にリビングの配置を完全に変えて、出血や涙でボロボロになりながら、お気に入りのラグからどくように可哀想な混乱した犬に向かって怒鳴るよりも、1ヶ月前からベビーグッズをセットしておきましょう。そうすれば、みんながそれにつまずいたり、匂いを嗅いだりすることに慣れることができます。 私たちは出産予定日のずっと前からベビーゲートを設置し始めました。祖母は私がおかしくなったと思い、「犬を囚人みたいに扱っている」と言いました。でも、物理的な境界線を作ることで、私の精神は保たれたのです。バスターには赤ちゃんの泣き声から離れられる安全な場所が必要だったし、赤ちゃんには泥だらけの足から離れられる安全な場所が必要でした。睡眠時間が2時間しかない状態では、部屋の反対側からダイブして、犬が誤って新生児の手に乗るのを防ぐような反射神経はありませんからね。 そしてどうか、予期せぬ出費のために予算を組んでおいてください。突然、高級なおむつを買ったり、医療費の自己負担分を支払ったりするようになりますが、銀行口座の残高が一番少なくなったまさにその瞬間に、犬は外耳炎になったり、ゴミ箱からとんでもないものを拾い食いしたりするものです。家計簿をつける時にペットを「実際の扶養家族」として扱うのは心が痛むかもしれませんが、産休中の収入のことでただでさえストレスを抱えている時に、500ドルの獣医の請求書をクレジットカードで切るよりはマシです。 このサーカスのような大騒ぎの家庭をどうやってやりくりしようかと悩んで、ストレスからオレオを1パック丸ごとドカ食いしてしまう前に、まずは深呼吸してみませんか。20分ほど子供と犬を離して全員を落ち着かせ、コーヒーでも淹れるか、Kianaoのサステナブルなベビーコレクションをチェックして、リビングをもう少し快適に過ごせる空間に整えてみてください。 よくある質問（お疲れのママから、お疲れのママへ） 犬が赤ちゃんに嫉妬するのをやめる日は来ますか？ いいですか、バスターはタッカーが生まれてからきっちり6ヶ月間すねていました。文字通り私に背を向けて座り、大きなため息をついていたものです。それは調整期間なのです。赤ちゃんがハイチェアから食べ物を落とし始めるようになった途端、犬は突然、「この小さな人間は、キッチンの床に舞い降りた史上最高の存在だ」と認識するようになります。だから時間をかけて、授乳中には犬におやつを投げてあげてください。 赤ちゃんの物に犬の毛がつかないようにするには？ 無理です。ごめんなさい、でも本当に無理なんです。1日に3回ホウキで掃き、高価なロボット掃除機を動かし、テキサス中にあるすべての粘着クリーナーを買い占めたとしても、子供のおしゃぶりにはイエローラブの毛がつく運命にあります。ブランケットはお湯で洗い、使わない時はプレイジムを折りたたんでおき、あとは自分の中の「清潔」の基準を下げることです。 ペットのいる家庭では、本当にプラスチックより木製のおもちゃの方が安全なの？ 私の経験上、YESです。バスターはソファから落ちた中空のプラスチック製のガラガラを、たったの4秒で破壊しました。私は彼が中の小さなプラスチックビーズを飲み込んだのではないかとゾッとしました。無塗装の無垢材はより重く、犬がすぐに噛み砕くのは難しいですし、鋭いプラスチックの破片のように粉々になることもありません。しかも、ネオンカラーの犬用おもちゃにも見えませんしね。 犬が赤ちゃんに向かって一度でも唸ったらどうすべき？ 決して無視しないでください。唸り声は警告です。正直なところ、いきなり噛みつくのではなく「コミュニケーションをとってくれてありがとう」と思うべきです。すぐに2人を離してください。我が家でこれがあった時、ミラー先生は「絶対に唸ったことを罰してはダメ。警告することをやめさせたら、次は警告なしでいきなり噛むようになるだけだから」と教えてくれました。犬にパーソナルスペースを与え、ベビーゲートの設置を見直してください。 犬は赤ちゃんが生まれる前から、飼い主から新しい赤ちゃんの匂いを感じ取れるって本当ですか？ 私の母は、犬には妊娠に関する第六感があると頑なに信じています。私が知っているのは、妊娠中期頃からバスターが私のお腹の匂いを嗅ぎ始め、やたらと甘えるようになったということだけです。科学的には犬がホルモンの変化を嗅ぎ取れると言われていますが、正直なところ、犬は私たちが疲れて動きが遅くなり、ソファで休んでいる時間が長すぎることに気づいているだけなんじゃないかなって思います。

昨日、地元の飼料店でミラーおじいちゃんに、「新しく飼い始めた雑種の仔犬には、古い革の作業靴でも噛ませておけばいいんだよ」と言われました。その後スマホを見ると、妹から「トラウマを防ぐために、1日2回オーガニックのコールドプレス・ココナッツオイルで犬の歯茎をマッサージするべき」という5ページにもわたる長文記事が送られてきていたんです。極めつけは祖母からの電話。「犬は抜けた歯を自分で飲み込んじゃうんだから、歯の生え変わりの時期なんて気にしなくていいのよ」と。正直ゾッとしましたが、祖母がトマトの苗の話をするついでにあまりにもあっけらかんと言うので、反論する気にもなれませんでした。 ここは皆さんへ正直に告白させてください。今、私の目の前で、生後4ヶ月の保護犬（ラブ・ミックス）が、一番下の子のお気に入りのヴィンテージ風ベビーTシャツを本気で消化しようとしています。私はそのヨダレまみれでボロボロになった布を犬の口から奪い取り、代わりに冷凍したニンジンを一切れ与えました。すると、シャツの襟元には、血のついた小さな歯がちょこんと刺さっていたんです。 赤ちゃんのお世話だけでも大変ですが、同時に新しい仔犬を迎えるとなると、もはや別次元の大騒ぎです。もしあなたが夜中に必死で検索して、「この小さな陸のサメたちが、針のように鋭い乳歯を落として普通の動物っぽく振る舞い始めるのはいつなの！？」と調べているなら……私たちのクラブへようこそ。 獣医さんが教えてくれた、実際の生え変わりスケジュール 私のかかりつけの地元の獣医さん（5歳以下の子どもが3人いて、広大な敷地に新しい犬までいると、誰かが血を出したり変なものを飲み込んだりするので、実質短縮ダイヤルに登録しています）によると、乳歯が抜けるスケジュールはかなり早いそうです。もっとも、寝不足の私の脳みそでは、正確な週数を少し勘違いしているかもしれませんが。 獣医さん曰く、仔犬は歯のない小さな歯茎だけで生まれてきます。そして生後3〜8週間くらいの間に、カミソリのように鋭い小さな歯がどこからともなく生えてくるのです。その後、生後3〜4ヶ月頃になると、前の小さな歯が抜け始めます。リビングのラグに落ちているのをうっかり踏んだりしない限り、このプロセスにはおそらく気づかないでしょう。 最悪の時期は生後4〜6ヶ月頃にやってきます。この時期に犬歯と奥の大きな歯が抜けるのですが、我が家はまさに今この段階。洗濯物が破壊されているのもそのせいです。獣医さんによると、6〜7ヶ月頃には42本すべての永久歯が生え揃うとのこと。正直、1匹の動物の口の中にそんなにたくさんの歯があるなんて、ちょっと多すぎじゃないかと思ってしまいます。 我が家で起きている、人間と犬のダブル歯固めナイトメア 現在、我が家のリビングは完全なカオス状態です。なぜなら、生後6ヶ月の娘と仔犬の歯の生え変わり時期が完全に重なっているから。あちこちでグズる声が響き、ヨダレが垂れ、みんなが口に入れちゃいけないものを手当たり次第に噛もうとしています。 上の子のとき（本当にいい子なんですが）、私は大型スーパーで売られている高価なプラスチック製の歯固めグッズを買い漁りました。大金を注ぎ込んだというのに、息子が噛みたがったのはテレビのリモコンと犬の尻尾だけでした。今回は、そんなお金のムダ使いを繰り返したくありませんでした。今は2人分のプレスクール代に加えてドッグフード代まで払っているので、予算にはかなりシビアになっています。 そこで下の子には、Kianaoのパンダ・ティーザー（シリコン＆バンブー製ベビー歯固めおもちゃ）を購入しました。正直言って、今私の正気を保ってくれているのはこれだけです。価格も15ドル程度で、泣きたくなるような値段ではありません。食品グレードのシリコン製なので、犬の毛まみれになっても食洗機の一番上の段に放り込むだけでOK。赤ちゃんはバウンサーに座って、パンダの耳のでこぼこを嬉しそうにカミカミしています。その隣では、犬が濡らして凍らせたタオルをものすごい勢いで噛んでいます。このパンダのおもちゃ、シリコンにしっかりとした厚みと噛み応えがあるので、実は一度犬が盗もうとしたことがありましたが、急いで取り返しました。コーヒーが冷める前に飲み切るだけの時間、子どもの興味をしっかり惹きつけてくれるものが欲しいなら、このパンダは本当におすすめです。 もし、ペットと同じ時期に「何でも噛みたい期」を迎えている小さなお子さんがいるなら、子どもが犬と一緒に家具をかじり始める前に、Kianaoの歯固めコレクションを覗いてみてください。 犬の歯磨き粉にまつわる壮大な幻想 今、ネット上に溢れている「仔犬のデンタルケアはこうあるべき」という理想論が、いかに現実離れしているかについて語らせてください。ネットを見ると、仔犬の永久歯が生えてきたら、毎晩欠かさず歯磨きをしなければならないと書かれています。私も、そうしないと「ダメな飼い主」だと思われそうで、酵素入りのチキン風味の犬用歯磨き粉を買ってしまいました。 ちょっと想像してみてください。私は一日中、3人の子どもたちに服を着せるために格闘し、「青いプラスチックのコップは誰が使うか」というケンカを仲裁し、キッチンの床にこびりついたカピカピのオートミールを削り落としています。夜の8時になる頃には、もはや抜け殻状態。そんな私が、身をよじって暴れる18キロの筋肉とエネルギーの塊を力ずくで押さえつけ、小さなプラスチックのブラシで肉のペーストを犬の歯茎に塗りたくるなんて、笑い話でしかありません。 試しに一度だけやってみました。犬はそれを遊びだと勘違いし、歯ブラシに噛みついてプラスチックの柄を真っ二つに折り、床に落ちたチキン風味のペーストを舐めとりました。結果として、犬の息が「日なたに放置されたローストチキン」のような強烈なニオイになっただけ。残りの歯磨き粉はゴミ箱行きです。 避妊・去勢手術の時期になってもまだ乳歯の犬歯が残っていたら、麻酔で眠っている間に獣医さんが一緒に抜いてくれます。だから、乳歯が抜けないからといって、睡眠時間を削ってまで悩む必要はまったくありません。 実際に役立ったもの（と、そうでないもの） 犬が幅木（壁の根元の板）をかじらないよう、疲れさせるためにしょっちゅう外に出ているので、私たちはお世話グッズも泥だらけの屋外に持ち出すことになります。以前、ポータブル・シリコンおしゃぶりケースを買いました。包み隠さずお話しすると、評価は「まあまあ」です。おしゃぶりを泥や犬の毛から守るという本来の役割はちゃんと果たしてくれますし、マザーズバッグにも綺麗に取り付けられます。でも正直なところ、ケースをぎゅっと握って開け、おしゃぶりをきちんと戻すという作業すら面倒に感じるほど疲れていることが多くて、結局、ベタベタのおしゃぶりをジーンズのうしろポケットに突っ込んでしまうんです。マザーズバッグの中身を色ごとに美しく整理するようなマメなママなら、きっと気に入ると思います。私はただ、毎日を生き延びるのに必死なサバイバル・ママなので。 他にダメだったこと？それは、綺麗な洗濯物が入ったカゴを床に置きっぱなしにすることです。昨日、真ん中の子が可愛いベビーTシャツをカゴの縁に置き忘れたのですが、犬は即座にそれを自分のおもちゃに認定しました。今の時期は「いいものを買うのはやめよう」と学びました。 おしゃれなペットショップで高級なヘラジカの角（獣医さんによると、仔犬の脆い歯が欠ける原因になることもあるそうです）に50ドルもつぎ込むのはやめましょう。代わりに、古布をビーフブイヨンに浸して結び目を作り、冷凍庫で凍らせてみてください。犬は1時間はそれに夢中で噛み付きますし、冷たさで歯茎の痛みも和らぎます。しかもコストはほぼゼロです。 人間の赤ちゃんには、ハンドメイド木製＆シリコン歯固めリングを強くおすすめします。かかりつけのお医者さんによると、無塗装のビーチ材（ブナの木）は天然の抗菌作用があるため、5分おきに煮沸消毒する必要がなくて素晴らしいとのこと。シリコンビーズは赤ちゃんに良い感覚刺激を与えてくれますし、デザインもおしゃれなので、家族写真に写り込んでしまっても気になりません。さらに、上の子が絶対におもちゃのトラックのハンドルとして奪っていくのですが、とても丈夫なので壊れることもありません。 正直なところ、この時期は期待値を下げるしかありません。木製の椅子の脚には歯型がつくでしょう。裸足で歩いていて、鋭くて小さな仔犬の歯を踏んづけることもあるかもしれません。それに、あの小さなリブ編みのベビーTシャツは、犬に完全に破壊されるよりも早く、どのみち子どもが成長して着られなくなるんです。私たちはみんな、子どもたちがもう少し大きくなるまで、なんとか生き延びようとベストを尽くしているだけです。 もしあなたが今、歯固め期という名の戦場をギリギリの状態で生き延びていて、人間の赤ちゃんが噛んでも安全なものを探しているなら、Kianaoのショップでママの正気を保つお助けグッズを手に入れてください。そして犬には中身を凍らせたコングを与えてケージに入れ、少し足を伸ばしてリラックスしましょう。 夜中の2時に思わずググってしまった疑問 犬は本当に抜けた歯を飲み込んでしまうの？ はい。考えるたびに今でもゾッとします。でも獣医さんは「全く普通のことよ」という態度で、ドッグフードを食べたりおもちゃを噛んだりしている間に飲み込んでしまうのだと教えてくれました。飲み込んだ歯は無害なまま体外へ排出されます。ですから、床に落ちている歯を1本も見つけられなかったとしても、それはラッキーだったということです。 仔犬に子どもの手を噛むのをやめさせるには？ もし完璧な方法を見つけたら、ぜひテキサスにある我が家まで来て教えてください。うちでなんとか効果があったのは、常にお尻のポケットにおもちゃを入れておくこと。犬が子どもの手を噛もうと口を開けた瞬間に、すかさずゴム製のおもちゃを口にねじ込むんです。自分が狂ってしまいそうになるまで、1日に1,000回はこれを繰り返して気を逸らせるしかありません。 歯の生え変わりの時期の仔犬に氷をあげても安全？ 祖母はよく、リノリウムの床に氷を放り投げて犬に与えていました。私も同じことをしています。獣医さんによると、砕いた氷や普通の氷の塊は基本的には問題なく、痛む歯茎を麻痺させるのに役立つそうです。ただ、歯が欠けるような大きく硬い氷の塊を噛ませるのはやめましょう。それに、キッチンで氷を追いかけ回してくれている間は、静かに洗濯物を畳む5分間が手に入りますしね。 抜けそうな仔犬の歯を自分で抜いてもいい？ 絶対にダメです。犬がハアハアしているときに、歯が糸一本でぶら下がっているのを見ると、つい引っ張りたくなりますよね。でも、抜いてはいけません。誤って歯茎の下で根元を折ってしまい、重度な感染症を引き起こす可能性があります。硬いものを噛ませておけば、そのうち自然に抜けます。自宅のリビングで犬の歯医者さんごっこをしたせいで、高額な救急動物病院の請求書を払うハメになりたくはないですよね。私を信じてください。