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冷たいランドリールームの床（ちなみにここは私の小さなEtsyショップの発送部門でもあります）に座り込んで、たった今長男の首をまだら模様の真っ赤な大惨事に変えてしまった、80ドル分の輸入ウールの山を呆然と見つめていました。「良い母親は、無漂白の100%自然素材しか子どもに着せないものだ」というInstagramの教えに従って、3週間もかけて代々受け継げるようなセーターを編んだのに。息子がそれを着ていたのは、わずか4分。その後すぐに泣き叫び、襟元をかきむしり始めました。ぶっちゃけちゃいますが、私の「とにかく全部オーガニックで自然素材！」というこだわりが、現実の我が子たちにはまったく合わないと悟ったのは、まさにその瞬間でした。 とにかく柔らかいものが必要でした。子どもが毒草の上を転げ回ったような肌にならないようなものを。そんな時、他の作家さんたちがトルコ産のとんでもなく分厚い、雲のような素材——ヒマラヤの有名な「ドルフィン」シリーズ——を使っているのをよく見かけるようになりました。見た目はベルベットのようで、触り心地はマシュマロ。でも私は、それが100%合成のマイクロポリエステルだという理由で、思いっきり偏見の目で見ていました。祖母からいつも「ジェス、綿かウールじゃないなら、そんなのはただの溶けるのを待ってるゴミだよ」と言われて育ち、私もその言葉を絶対的な真理として信じ込んでいたんです。 でも、ちょっとした空気や水道水にすら反応してしまうような敏感肌の赤ちゃんを育てていると、優先順位なんてあっという間に変わります。そんなわけで、我が家が極太のシェニール織のフワフワで溢れかえることになった経緯と、このフワフワと一緒に眠る小さな野生児（子どもたち）の安全を守るために私が学んだことをお話ししますね。 オーガニック素材への執着が崩れ去った日 長男の肌が荒れると、まるで赤く腫れた紙やすりのようになります。小児科の先生は「接触性皮膚炎ですね」とつぶやき、「チクチクするものには近づけないように」と言いました。先生が言うには、自然のものが肌を刺激することもあるし、羊から取れたからといって我が子に合うとは限らないとのこと。「低刺激性」という言葉は、単に免疫反応を引き起こす可能性が低いという意味だそうです。合成マイクロポリエステルには、ラノリンのように息子の肌を刺激するタンパク質や動物のフケのようなものが含まれていないから良いのだとか。 それでも、私がその極太ベルベット毛糸を家に持ち込む気になれた唯一の理由は、ラベルにあった「エコテックス®スタンダード100（OEKO-TEX Standard 100）」の認証でした。繊維テストの科学的なことをすべて理解しているフリはしませんが、要するに、ヨーロッパの検査機関が厳しい基準で繊維をチェックし、怪しい化学物質や染料に潜む重金属が含まれていないことを証明してくれているんです。「新生児の肌に直接触れても安全」というお墨付きがあることで、石油由来のふわふわ毛糸でブランケットを作ることへの罪悪感はすっかりなくなりました。 赤ちゃんの口に入るものといえば、噛ませていいものについては私の中で絶対的な基準があります。シェニール毛糸で世界一柔らかいぬいぐるみを作ることはできますが、歯が生え始めでムズムズしている時期の赤ちゃんは、毛羽立ったポリエステルを口いっぱいに頬張りたいわけではありません。しっかりとした歯応えがあるものが必要なんです。だから私は、おむつバッグに常にうさぎの歯固めラトル 木製リングの知育おもちゃを忍ばせています。真ん中の子が歯固め期だった頃、この可愛そうな編みぐるみのうさぎを泥の中を引きずり回し、無塗装のブナの木製リングを狂暴なビーバーのようにかじり倒しましたが、見事に無傷でした。うさぎに使われている100%コットン糸は、私が普段使っている柔らかい毛糸とは正反対で、キュッと硬く編まれていて、ムズムズする歯茎を押し付けるのにまさに完璧な質感なんです。本当に、うちにあるおもちゃの中で一番のお気に入りです。 毛羽落ちの大惨事と、ライターを使った裏技 もしあなたがご自身でヒマラヤの極太ベビー毛糸を使って何かを作ろうとしているなら、私が流した涙の分、アドバイスさせてください。この毛糸をハサミで切った瞬間、膝の上でスノードームが爆発したような惨事になります。細かいベルベットの繊維が芯の糸からスルリと抜け落ちて、もうとんでもない大惨事になるんです。 最初の3つの作品を作っている間は、幅木周りのネオンピンクの毛玉を掃除することに時間を費やしていましたが、Etsyの他の作家さんが秘密の裏技を教えてくれました。ライターを使って、毛糸の切り口をほんの少しだけ炙るんです。ポリエステルが瞬時に溶けて毛羽立ちがロックされるので、洗濯してもブランケット全体がほどけてしまうことなく、ちゃんと糸端を編み込むことができるようになります。 さらに、編み目のテンション（糸の引き具合）もまったく変えなければいけません。コットンのようにギュッとキツく編もうとすると、「ワーミング」と呼ばれる恐ろしい現象が起きて、芯の糸が切れたり、ベルベットがアコーディオンのようにくしゃくしゃになったりしてしまいます。毛糸自身の特性に任せて優しく編むのがコツです。あの可愛い小さな編みぐるみを作るなら、中身の綿が見えないように目を詰めるため4.5 mmのかぎ針が必要ですが、ブランケットを作るなら、あの重厚感とドレープ感を出すために6.5 mmの編み針を使ってください。針のサイズに関しては私を信じて。間違ったサイズで作ったせいで、クローゼットには板のようにガチガチのブランケットが山ほど眠っているんですから。 視覚の発達のために極太毛糸で白黒のコントラストがはっきりしたおもちゃを作るのも楽しいですが、私は末っ子がハイコントラストなストライプに夢中になるだろうと思ってシマウマのラトル付き歯固めリングを買いました。でも正直なところ、反応はまあまあでした。新生児の脳の発達にはコントラストが良いとされているのに、うちの末っ子は2分くらい見つめた後、すぐに私の車の鍵を食べようとする作業に戻っていきました。子どもって本当に思い通りになりませんよね。 発狂せずにフワフワを洗濯する方法 この奇跡のようなフワフワ毛糸にはダークサイドがあります。それはランドリールームで起こります。娘がお気に入りの紫色のシェニールブランケットに吐いてしまった時、私は痛い思いをしてそれを学びました。お湯設定で洗濯機に放り込み、そのまま高温設定の乾燥機にかけたら、出てきたのは毛が絡まって焦げたプードルのような姿だったんです。 熱はマイクロポリエステルにとって絶対的な天敵です。文字通り微細な繊維を溶かし、パイルを永久に平らにしてしまうので、二度とあの雲のような感触には戻りません。もしこのブランケットを汚してしまったら、洗濯機のデリケートコース（おしゃれ着洗い）を選び、水かぬるま湯で洗いましょう。取り出したら湿っているうちに形を整え、キッチンテーブルに広げたタオルの上に平干しします。そして、自然乾燥させている間に幼児がその上にジュースをこぼさないように祈るだけです。乾燥機は見ないこと。アイロンはクローゼットにしまったまま、そのままその場を離れてください。 もっとお手入れが簡単なおもちゃをお探しなら、Kianaoのオーガニック木製歯固めコレクションをチェックしてみることを強くおすすめします。普段は、木製リングを湿らせた布でサッと拭き、コットン部分は自然乾燥させるだけです。巨大で重いブランケットのお世話をするより、はるかにストレスフリーですよ。 プラスチックという現実と折り合いをつける 普段から自分が買い、作るものに対して意識的になろうと懸命に努力している人間として、サステナビリティ（持続可能性）の側面では葛藤があります。この毛糸はプラスチックです。生分解性のあるオーガニックバンブーや、地元で採れたリネンではありません。洗濯するたびに、おそらくマイクロプラスチックを水系に流出させてしまっているのだろうと考えると、時々夜も眠れなくなります。 でも、私はこんな風にして「母親としての罪悪感」とバランスを取っています。この特殊なトルコ製の毛糸で作られたものは、熱から遠ざけておけば実質的に壊れることがありません。色褪せもしないし、毛玉もできません。それに、完成したブランケットのしっかりした重みは、まるでウェイトブランケットのような安心感を与えてくれ、本当に子どもたちが朝までぐっすり眠れる助けになっています。ヴィーガン素材であることは私のショップのお客さんにとっても重要ですし、3回洗っただけでボロボロになる安価なファストファッションのベビーブランケットを買うよりも、丁寧に作られたシェニールブランケットなら、5人の兄弟でお下がりにしても新品のように綺麗なまま使えます。 時には妥協も必要です。我が家は、くまの歯固めラトルのような手作りの木製歯固め（赤ちゃんの口には自然で安全な木を入れたいから）と、巨大な合成ベルベットのブランケット（じんましんを出さずに朝5時過ぎまでぐっすり寝てほしいから）が混在するカオスな状態です。自分の家族に合った方法を選べばいいんです。そして、完璧にできない部分は自分を許してあげてください。 もしあなたが今、子ども部屋を作っていて、「赤ちゃんに安全な素材」というカオスな世界を切り抜けようとしているなら、まずは深呼吸してください。まずは、確実に赤ちゃんが口に入れるものから始めましょう。安心のために無塗装のナチュラルな歯固めを手に入れて。そして、ロッキングチェア用にとびきりフワフワで、少しだけプラスチックなブランケットを持つことくらいは、自分に許してあげてはどうでしょうか。赤ちゃんがどうしてもかじろうとした時でも、パニックにならずに済むアイテムが見つかるはず。ぜひこちらのナチュラルな知育おもちゃのコレクションをチェックしてみてくださいね。 皆さんからよく聞かれる、リアルな質問にお答えします 極太シェニール毛糸って、本当に新生児に安全なの？ ラベルに「エコテックス®スタンダード100（OEKO-TEX Standard 100）」と書いてある限り、安全です。この認証は、毛羽の中に変な有毒染料や化学物質が潜んでいないかテスト済みだという意味です。ただ、誰が作ったブランケットであれ、長い糸が解けて小さな指に絡まったりしないように、糸端がしっかりと編み込まれていることだけは確認してくださいね。 ポリエステル毛糸で赤ちゃんがアレルギーを起こすことはある？ かかりつけの小児科医によると、合成ポリエステルに対する本当のアレルギーは非常にまれだそうです。というのも、ポリエステルには赤く腫れ上がる原因となる天然の動物性タンパク質（ウールのラノリンなど）が含まれていないからです。もしポリエステルのブランケットで肌荒れが起きた場合、プラスチック繊維は通気性が悪いために熱がこもってしまったか、洗った時の洗濯用洗剤に反応している可能性の方が高いとのことです。 洗濯したらベビーブランケットの肌触りがゴワゴワになっちゃったのはなぜ？ お仲間さん、おそらく乾燥機に入れてしまいましたね。私も全く同じ失敗をしました。回転式乾燥機の中温設定でさえ、マイクロポリエステルのパイルをわずかに溶かしてしまいます。そして一度溶けて毛が絡まると、元には戻せません。必ず水（またはぬるま湯）で洗い、タオルの上に平らに置いて自然乾燥させてください。 ベルベット毛糸を赤ちゃんが噛んでも大丈夫？ まあ、赤ちゃんは噛もうとしますが、私はできるだけ止めさせるようにしています。毛糸自体に毒性はありませんが、シェニール糸は特に摩耗すると、目に見えないような細かな毛羽が抜け落ちます。なんでもガシガシ噛みたくなる時期には、硬いブナの木のリングや、目の詰まったコットン編みのおもちゃを渡す方が絶対におすすめです。 ベビーブランケットを作るには毛糸が何玉くらい必要？ ヒマラヤのドルフィン毛糸を使って、一般的な30x30インチ（約76x76cm）のベビーベッド用ブランケットを作るなら、編み目のテンションによりますが、大体4〜6玉必要になります。買う時は必ず、同じロット番号（染め番号）のものをまとめて買ってください。3週間後に「あの絶妙なセージグリーン」をぴったり合わせようとするなんて、絶対に経験したくない悪夢ですから。