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2017年のとある火曜日の午前3時14分。私はキッチンの真ん中に立っていました。穿いていたマタニティレギンスからは、酸っぱいミルクの匂いと、行き場のない絶望感がぷんぷん漂っています。細切れの睡眠をかき集めてもたったの45分。淹れてから丸1日経った、まるで熱いバッテリー液のような味のコーヒーを3杯流し込み、ベリー味のシロップが入った小さな小瓶を、まるで神聖な儀式かのように必死に振っていました。 生後4週間のレオは、顔を赤紫色のプラムのようにして泣き叫んでいました。夫のダンは廊下をうろうろしながら、世の父親たちがやりがちな「あの役に立たない謎の縦揺れバウンス」をしていました。そして泣き声に負けない大声で、「クスリ飲ませた！？あのクスリ飲ませてよ！」と叫ぶのです。まるで私が、我が子に不老不死の薬を出し渋っているかのように。 疲れすぎて視界はぼやけていました。冷蔵庫にもたれかかり、片手の親指で「赤ちゃん　おんら（おなら）」と必死に検索し、続いて「ゲップ　だしかた」と打ち込んだのを覚えています。誤字脱字だらけだったのは、私の脳みそが文字通り耳から溶け出していたからです。 やっとの思いで小さなスポイトをレオの口に入れました。彼がベタベタのシロップを飲み込むと、私とダンは息を呑んで待ちました。5分。10分。20分。 何も起きませんでした。 彼はただ泣き叫び続けました。おならをして、おならが出ることに腹を立てて泣き叫ぶのです。ここで、数百万ドル規模のベビー用医薬品業界を支えている「新米親が陥る最大の都市伝説」を暴露しましょう。赤ちゃんのガス抜きシロップ（ガスドロップ）なんて、9割はプラシーボ効果です。ええ、親にとっての、ですよ。 ベタベタしたベリー味のプラシーボ効果 生後2ヶ月の健診のとき、かかりつけの小児科医、ミラー先生にこの話をしました。私はボロボロで、「うちの子は胃潰瘍を患った80歳のおじいちゃんと同じ消化器官を持っているに違いない」と信じ込み、もっと強い薬を処方してほしいとほとんど泣きついていました。先生はただ小さくため息をつき（彼女はいつも私以上に昼寝が必要そうな顔をしていました）、残酷な真実を教えてくれたのです。 市販のガス抜きシロップのほぼすべてに含まれている有効成分「シメチコン」は、魔法のようにガスを消し去る薬ではありません。睡眠不足で霞んだ頭でなんとか理解したところによると、要するに腸内の小さな気泡をくっつけて、ひとつの大きな気泡にするだけらしいのです。理論上は、そうすることでゲップやおならとして出しやすくなる、というわけです。 でも正直なところ、米国小児科学会でも親は「過度な期待をしないこと」と推奨しているそうです。これ、お医者さんの言葉を翻訳すると「ぶっちゃけ効果ないよ」ってことですよね。先生曰く、ほとんどの医学的研究で、シメチコンは夜泣き（コリック）やひどいガス溜まりに対してプラシーボ以上の効果はないと示されているのだとか。赤ちゃんには無害で安全なプラシーボなので別にいいのですが、私はウンチの匂いを奇妙に変え、夫ダンに「自分は育児に参加して状況をコントロールできている」という錯覚を与えるだけのベタベタのシロップに、毎週8ドル（約1200円）も費やしていたのです。 まあ言いたいのは、何かしてあげているという安心感が欲しいなら飲ませてもいいけれど、奇跡を期待しちゃダメってことです。 ガス溜まり？それともお腹が空いてるだけ？午前2時の楽しいクイズ大会 このガス溜まり期で何が一番辛いって、赤ちゃんが「お腹が痛い」と伝える手段が、「お腹が空いて死にそう」と伝える手段と完全に同じだということです。 レオの場合、口をパクパクさせて小さな拳を口元に持っていく仕草をよくしていました。育児書には100％「今すぐおっぱいをあげて！」のサインだと書いてありますよね。だから母乳やミルクをあげるのですが、彼は4秒間だけ猛烈な勢いで吸いついてミルクをゴクゴク飲み込んだかと思うと、突然バッと口を離し、そのまま私の腕の中からバク転して飛んでいくんじゃないかという勢いで背中を大きく反らせるのです。 これについては、ダンと絶えず口論になりました。ダンは「泣いてるよ、お腹空いてるんだよ、もっと飲ませなよ」と言い、私は「今あげたばっかり！お腹の中に空気が溜まってるの！」と返す始末。ガスの痛みで泣き叫ぶと、同時に空気を大量に飲み込んでしまうんですよね。するとさらにガスが溜まって、さらに泣き叫ぶという地獄のループ。大自然が仕掛けた、なんとも残酷な冗談です。 最終的に、私はお腹の張り具合をチェックする方法を学びました。授乳の「直後」にお腹が太鼓のようにパンパンに張っていて、拳を握りしめながら泣いているなら、それはガスです。単にギャーギャー泣きながら私の鎖骨を必死に食べようとしているなら、それは空腹です。まあ、大抵の場合は、ですが。 実際におならを出すのに役立った方法 シロップがほぼ全滅だったので、私たちはこの子の中から空気を追い出すために肉体労働に頼るしかありませんでした。やり方は簡単。赤ちゃんを仰向けに寝かせ、小さな足首を掴んで、まるでツール・ド・フランスに向けて特訓しているかのように、お腹に向かってゆっくりと円を描くように脚を回すのです。 この「自転車こぎ体操」をやりすぎて、私は軽い手根管症候群（腱鞘炎）になってしまいました。でも効果は絶大でした！おどけたエンジン音を口ずさみながら3分ほど続けると、突然「ブブブブッ」と出るのです。その瞬間の赤ちゃんの安堵した顔といったら！正直、こっちまで爽快な気分になります。 うつぶせ遊び（タミータイム）も効果的ですが、マヤはまるで拷問を受けているかのようにマットに顔を押し付けて泣き叫んだので、我が家ではほとんどやりませんでした。ごめんね。 もう一つの大きな要因は、粉ミルクの作り方でした。レオのとき、ダンはまるで映画『カクテル』のトム・クルーズのように、哺乳瓶を激しく上下に振ってミルクを作っていたんです。ミラー先生は、そうやって激しく振ると無数の小さな気泡がミルクに混ざり、それがそのまま赤ちゃんの胃袋に入ってしまうと指摘しました。先生のアドバイスは、粉を水に入れたら優しく回し揺らし、数分置いて落ち着かせてから飲ませること。今すぐミルクをよこせと泣き叫ぶ赤ちゃんを前にして待つのは本当にしんどいですが、夜間のガス溜まりには劇的な効果がありました。 お腹が原因だと思ったら、実はお口が原因だった話 それから3年後、マヤが産まれました。彼女が生後4ヶ月頃のことです。レオと同じように背中を反らせ、泣き叫び、不機嫌になるルーティンが始まりました。私はすかさず「ガス撲滅モード」に突入しました。脚を回し、哺乳瓶を静かに揺らし、赤ちゃん用乳酸菌をググりまくりました。 でも結果として、お腹はまったく関係ありませんでした。原因は歯。正確には、歯が生え始める前の「歯茎」だったのです。 彼女は常に自分の拳を噛み、よだれをたらし、その過程で余分な唾液と空気を大量に飲み込んでいたため、二次的にガスが溜まっていました。根本的な原因は歯ぐずり（歯が生えるむず痒さ）だったのに、私たちは消化のことばかり気にしていたので完全に気がつかなかったのです。 結局、ダンがKianaoのクロシェ編み 鹿のラトル歯固めを注文してくれました。ネットフリックスでマイクロプラスチックに関する恐ろしいドキュメンタリーを見た彼が、家にあるプラスチック製のベビーおもちゃはすべて有害だと突然思い立ったからです。でも正直なところ、これは私にとっての神アイテムになりました。 このおもちゃには、むず痒い歯茎にちょうどいい硬さを与えてくれる無塗装の天然木リングがついていて、マヤはクロシェ編みの小さな鹿の顔にすっかり夢中になりました。自分の手の代わりに安全でしっかり噛めるものを手に入れたおかげで、彼女は空気を飲み込まなくなり、私たちが抱えていた「ガス」問題は魔法のように解決したのです。しかも100％オーガニックコットン製。なぜ知っているかというと、一度公園の泥たまりに落とされたのですが、洗濯機のおしゃれ着洗いで洗ったら完全に元通りになったからです。 ちなみに、子どもの口に入れるのに本当に安全なものはどれかと必死に探している真っ最中なら、Amazonでまた怪しいプラスチック製品を買う前に、Kianaoの歯固めコレクションを見てみることをおすすめします。 離乳食への移行期を乗り切る 新生児のガス溜まり期をようやく乗り越えたと思った矢先、生後6ヶ月を迎えて離乳食が始まります。突然、サツマイモがやってきます。ブロッコリーがやってきます。そして、ガスも猛烈な勢いで戻ってきます。 幸いなことに、固形物を食べるときは体を起こして座っているので、自然に空気が抜けやすくなります。ただ、この時期の食事の時間はピューレが宙を舞う大惨事になりがち。そこで私たちはくまさんデザインのベビー用シリコンプレートを使い始めました。吸盤の威力が本物で、お腹が鳴って機嫌が悪くなっても、マヤがお豆を部屋の向こうまで投げ飛ばすことはできなくなりました。 同時に、お水の飲み方も教えなければなりません。哺乳瓶からの移行をスムーズにするため、ダンはKianaoのシリコンマグセットを買ってきました。使い心地は…まあ悪くないです。硬いプラスチック製のマグのように大量の空気を飲み込んでしまうのをしっかり防いでくれるので、ガス対策には素晴らしいです。柔らかいシリコンの縁は歯にも優しいですし。でも正直に言うと、マヤは「こぼれにくい設計」なんてお構いなしに、マグを逆さまにして全力で振り回す決意の固い幼児なので、結局シャツの半分を水浸しにしていました。それでも、素材は安全でBPAフリーなので、まあいいかって感じです。勝つときもあれば、負けるときもありますからね。 お母さんにLINEするだけでなく、本当に病院に行くべきタイミング もちろん、私は冷めたコーヒーをすすっているネット上のただの母親であって、医療の専門家ではありません。でもミラー先生は、「自転車こぎ体操を中止して、迷わず病院に連れてくるべきサイン」の明確なリストを教えてくれました。 ガスが溜まるのは普通のことです。ガスのせいで泣くのも普通のこと。でも、お風呂に入れた後でもお腹がカチカチに硬くて張っていたり、熱があったり、ウンチに血が混じっていたりしたら、それはいつもの「火曜日の夜の赤ちゃんガス溜まり」ではありません。噴水のように吐き出す場合も同じです。ミルクを少し吐き戻す程度なら大丈夫ですが、映画『エクソシスト』のように部屋の反対側まで飛ばすようなら、小児科医に電話してください。 それ以外は？おそらくあなたは、食べ物と空気を同時に処理する方法を一生懸命学んでいる途中の、小さな人間の消化システムと格闘しているだけです。散らかって、うるさくて、体力勝負ですよね。 効果がないならシロップはやめましょう。自転車こぎ体操をして、なんとか今夜を生き延びてくださいね。 食事＆歯固め期のサバイバルキットをアップグレードする準備はできましたか？パパやママの救世主となる、Kianaoのサステナブルなベビー用品コレクションはこちらからご覧いただけます。 リアルでドタバタな「赤ちゃんのガス」Q&A...

1月下旬、火曜日の午前2時14分。シカゴのアパートの外は、体感温度が氷点下という寒さでした。一方、室内では年季の入ったラジエーターが、容赦なく乾燥した熱を子供部屋に送り込んでいました。うちの幼児はまるでヘビースモーカーのパグのように、呼吸をするたびに小さな胸からゼロゼロと音を立てていました。私はフランネルのパジャマ姿で暗いバスルームに立ち、プラスチックの給水タンクをシンクにかざしながら、もこもこのスリッパが水浸しになるのをただ見つめていました。そこへ夫が入ってきて、目をこすりながら「ベイビー（da baby）はついに眠りについたかい？」とかなんとか呟きました。私はただ彼をじっと見つめ返しました。私が滑りやすいプラスチックタンクのキャップを必死に閉めようと発狂寸前になっている深夜3時に、彼はラッパーの歌詞を引用してふざけていたのです。これこそ、母親業の極みというやつですよね。 私たちがFridaのスタイリッシュな白い加湿器を買ったのは、チェストの上に置いても見栄えが良く、医療機器っぽく見えなかったからです。静かな夜と、スッキリとした呼吸を約束してくれるはずでした。でも、靴下をびしょ濡れにして立ち尽くしながら気づいたんです。おしゃれなベビーグッズというのは、子供が呼吸困難で苦しんでいる真っ只中に実際に使おうとすると、往々にして非常に残酷な現実を隠し持っているものなのだと。 クールミスト（常温ミスト）という必須アイテム 聞いてください、子供が初めて本格的な冬の風邪を引いた瞬間、家の中は臨時のトリアージセンターと化します。私は医療用のスクラブをヨガパンツに履き替える前、小児救急救命室で何千もの呼吸器疾患のケースを診てきたので、その手順は熟知しています。赤ちゃんは生後数ヶ月の間、鼻呼吸しかできません。だから鼻が詰まると、パニックになります。親もパニックになります。みんながパニックに陥るのです。 かかりつけの小児科医のグプタ先生は、クールミストこそが唯一の論理的な選択肢だと教えてくれました。私もそう思います。なぜなら、それ以外の選択肢は恐ろしすぎるからです。加熱式の加湿器は、赤ちゃんがコードを引っ張ったり本体を倒したりすれば、まっすぐ火傷の治療室行きです。ベビー用加湿器から出るクールミストは、ドロドロの鼻水をサラサラにする助けとなり、理論上は呼吸を楽にして、最終的には眠りにつけるようにしてくれます。また、冬の暖房で赤ちゃんの肌が紙やすりのようにガサガサになるのを防いでもくれます。子供部屋が一時的に熱帯雨林のようになることだけは、受け入れなければなりません。 Fridaのベビー用加湿器は超音波式を採用しています。つまり、水を沸騰させたり濡れたフィルターを通したりするのではなく、振動させて微小な粒子にするということです。フィルターがないのは、家計に優しく聞こえますよね。3週間ごとに交換用フィルターを買う必要がありませんから。でもそれは同時に、水道水の中に浮遊しているものが何であれ、直接子供の肺に噴射され、色の濃い家具の上に真っ白な粉となって積もることを意味します。そのため、ガロン単位で蒸留水（精製水）を買うのは絶対に譲れない出費なのだと、私はすぐに学びました。 絶望を呼ぶコインサイズの給水口 通常サイズのFridaのタンクは、ユーザーに優しくないデザインの極みです。私の手は小さい方ですが、それでも開口部から手を入れることができません。カビを防ぐために頻繁に洗うよう推奨されていますが、物理的に内側をこすり洗いできない構造になっているのだから笑ってしまいます。 この小さな開口部にホワイトビネガーを注ぎ込み、疲れた母親の声を聞いてくれる神様に祈りながら、タンクを激しく振り回すことになります。プラスチックが不透明なので、中をきちんと確認することもできません。スマホのライトをタンク内に当てて、隅にカビがないか探そうと必死です。もし洗い残しがあれば、赤ちゃんが眠る部屋にカビの胞子をまき散らすことになってしまいます。そう考えるとゾッとして、せっかく子供が寝てくれていても、私は眠れなくなってしまうのです。 タンクの形もまた冗談のようです。上がカーブしているんです。給水のためにベースからタンクを外しても、シンクにそのまま置くことができません。片手でタンクを持ちながら、もう片方の手で蛇口を操作しなければならないのです。これを、赤ちゃんを腰に抱いた状態でやってみてください。結局キャップを落とし、シャツをびしょ濡れにし、基本的な機能性よりも滑らかな曲線を優先した工業デザイナーを呪うことになります。 大容量タンクなら納得の使いやすさ 子供部屋のインテリアに合うからと、どうしてもこのブランドにこだわるなら、迷わずXLサイズ（大容量版）を買ってください。私もついに通常モデルを諦め、追加料金を払いました。敗北感はありますが、正気を保つにはこれしか方法がありません。 XLサイズは上から給水できる上部給水デザインです。フタを外せば、スポンジを持った手をタンクの奥までしっかり入れることができます。拭いて、すすいで、確実にきれいになったことを実感できます。入る水の量もずっと多いので、毎晩のように真夜中のシンクで悪戦苦闘する必要もありません。色が変わる小さなナイトライト機能もついていて、それも悪くはないですが、私にとって一番大事なのは、手品のようなどこか無理のある方法を使わなくても、簡単にお手入れができるということです。 アロマなどを垂らせる小さなディフューザートレイがついていると宣伝されていますが、私は一度も使ったことがありません。濃縮された植物オイルを小さな赤ちゃんの周りの空気に拡散させるのは、敏感な気道に対して大きすぎる賭けのように感じるからです。グプタ先生もそれには懐疑的なようでしたので、我が家はただの水だけを使っています。時に、最もシンプルなアプローチこそが、二次的な問題を引き起こさない唯一の方法なのです。 風邪の季節に向けて子供部屋の準備が必要なら、本当に役立つアイテムが揃ったベビーコレクションをチェックするのがおすすめです。 真夜中のシフトを生き抜くために あの過酷な火曜日の夜は、いざという時に本当に頼りになるアイテムは何かを私にたくさん教えてくれました。かわいそうな息子は微熱でパジャマが汗だくになっていたので、ベースレイヤー（肌着）1枚にしてあげなければなりませんでした。彼がオーガニックコットン ベビー用 ノースリーブ ロンパースを着ていて本当に良かったです。これは、私たちが持っている服の中で絶対に一番のお気に入りです。大げさではなく、重たいスリーパーを着せていても、これだけがあせもを作らない唯一の生地なんです。コットンは信じられないほど柔らかく、首回りも程よく伸びるので、汗で濡れた不快な首元を顔にこすりつけることなく、肩から下へスッと脱がせることができました。加湿器の水漏れや、熱による寝汗、そしてその後の洗濯機でのハードな洗濯を乗り越えても、全く型崩れしませんでした。 こぼれた水の処理をしている間、私は彼の気を紛らわせようと必死でした。歯ぐずりと風邪の組み合わせは残酷です。私は彼にパンダ 歯固め シリコン ベビー バンブー おもちゃを渡しました。彼はまるで親の仇のようにそのシリコン製のパンダをかじっていました。腫れた歯茎を落ち着かせるのには十分な効果がありますし、そのまま食洗機に放り込めるのが気に入っています。気を紛らわせるための強力な武器として頼れるアイテムです。 結局、バスルームから戻る暗闇の中で彼のおもちゃにつまずいてしまいました。ジェントル ベビー 積み木セットをフローリングの床に蹴り飛ばしてしまったんです。おもちゃとしては悪くありません。色合いも落ち着いていて柔らかいゴム製なので、私の足の指が折れることはありませんでした。日中、息子はこれを積んで遊ぶのが大好きです。でも、午前3時に何であれおもちゃを踏んづけてしまうと、全部のおもちゃをゴミ袋に詰め込んで、何もない部屋で暮らしたくなってしまいますね。 冬の病気という試練を生き抜くためには、手のかからないアイテムが必要です。熱を出して苦しい夜のための通気性の良いウェアを探しているなら、ぜひオーガニック ベビー服をチェックしてみてください。 よくある疑問にお答えします 本当に蒸留水（精製水）を使わなきゃダメ？ はい、その必要があります。私は買いに行くのが面倒で、3日間シカゴの水道水を使ってみたことがあります。すると、ナイトテーブルやベビーベッドの柵、赤ちゃんの絵本が真っ白なミネラルの粉で覆われてしまいました。機械にも悪いですし、おそらく小さな肺にも良くありません。おとなしくガロンボトルを買いましょう。 タンクを洗う頻度は？ 説明書には妥当なことが書いてありますが、看護師としての私の脳は、毎朝必ず水を捨てるべきだと告げています。日中はいったん完全に自然乾燥させましょう。そして週に1回はホワイトビネガーですすぎ洗いをしてください。常温で放置された水の中では、想像以上に早くカビが繁殖します。 ナイトライト機能は本当に便利？ まあまあです。色が変わるようになっています。私は部屋に入る時、愛犬につまずかないようにするために使っているくらいです。でも正直なところかなり暗いので、暗闇でおむつをチェックしたり、解熱鎮痛剤の量を量ったりするためのちゃんとした照明の代わりになると思わないほうがいいです。 新生児にアロマなどのベーパー（蒸気）ドロップを使ってもいい？...

夜の8時、シカゴの狭いバスルームで、濡れた赤ちゃんコウモリそっくりな、ツルツル滑って金切り声を上げる新生児を抱えて立っていました。義母はFaceTime越しに、この毎晩の儀式が寝かしつけには絶対必要なのだと大声で力説しています。夫が歩いてきて、湿ったタオルの山につまずきながら、「このスパ体験、赤ちゃんは全然楽しんでないみたいだね」とかなんとかブツブツ言っていました。私はただ、床の半分を占領している巨大なプラスチックのベビーバスを見つめながら、みんどうして毎日これをやって発狂せずに済んでいるんだろう、と不思議に思っていました。 毎日お風呂に入れるべき、という嘘 聞いてください。疲れ果てて書いているこの記録から、ひとつだけアドバイスを受け取ってもらえるなら、これにさせてください。赤ちゃんを毎日お風呂に入れる必要はありません。私たちは毎晩体を洗ってあげることを、良い親の必須条件かのように扱っていますが、実際はそんなことないんです。病院の看護師さんたちは、うるさい蛇口の下でサッと一度洗ったら、まるでラグビーボールみたいにポンと返してきますよね。なのに家に帰ってきた途端、急に壊れやすくて汚れやすい陶器を扱うように接してしまうんです。 私の義母は（彼女の愛情深いインド系の心には感謝しつつも）、合成ラベンダーの香りがしない子供はネグレクトされていると思っています。「ベータ（ねえ、あなた）」と電話口で言われます。「一日の汚れを洗い流してあげなさい」一日って何でしょう。この子はまだ生後2ヶ月です。プレイマットの上に寝転がって、天井の扇風機を12時間見つめていただけですよ。 私が毎晩お風呂に入れていると告白したら、小児科の先生は実際に笑っていました。週に3回を目指すように言われました。どうやら、洗いすぎは肌のバリア機能を奪うだけで、結果的に乾燥してカサカサになり、もっと大泣きする赤ちゃんを生み出してしまうそうです。赤ちゃんの肌は私たちのように皮脂を分泌しないのか、それとも単に都会の硬水が悪影響を与えているのか、正確なメカニズムはよく分かりません。ただ、私が小児科病棟で働いていた6年間、毎日石鹸で洗うことが法的義務だと信じている親御さんたちのせいで、こうした乾燥肌のケースを1000件も見てきたことだけは確かです。夕食から就寝までのあの妙に長くて終わりのない時間を埋めるために、私たちが自分自身についている嘘にすぎないんです。 メッシュネットの惨状 私は素晴らしいマーケティングに弱いので、Frida（フリーダ）のベビーバスを買いました。成長に合わせて使える「4 in 1システム」だと謳っていますが、要するに月齢とともに赤ちゃんの背骨がしっかりしてくるのに合わせて、一枚の布を調整するだけのことです。 その布製ネット（スリング）こそが、大混乱の舞台です。メーカーは生後0〜3ヶ月向けに「ハンモックラウンジャー」と呼んでいます。でも実際には、すごく脆くてすごく怒っている水風船を、吊るされた網の上でバランスを取ろうとしているような気分になります。布をバスタブの縁に引っ掛ける仕組みで、言葉で聞くと安全そうですが、実際にモゾモゾ動く赤ちゃんを乗せてみるまでは、です。 プラスチックのクリップを見つめながら、本当にこの子の体重を支えられるのかしらと不安になりました。お湯を入れると、布が微妙に伸びて、被害妄想に陥るには十分すぎるほどの恐怖を感じます。自分の手は濡れていて、赤ちゃんは泣いていて、固定フックをちゃんとロックしたのか、それとも寝不足の頭で「ロックしなきゃ」と思っただけだったのか、一生懸命思い出そうとするのです。 赤ちゃんの背中を洗おうとすると、事態はさらに悪化します。片手でソープのポンプを押し、もう片方の手で濡れたメッシュから赤ちゃんを持ち上げなければなりません。私はこれまでに外傷のトリアージを経験してきましたが、この吊り下げられたメッシュの仕掛けの中で新生児の背中を洗うことのほうが、よっぽどストレスフルに感じました。 生後9ヶ月になる頃には、ネットを完全に取り外して、プラスチックの浴槽にそのまま座らせることになります。 お湯の扱い方 沐浴の手順についてはいろんな医学的アドバイスがありますが、新生児を洗おうとすると実際に起こるのはこんなことです。 温度パニック。 華氏100度（約38℃）くらいがいいと言われますが、温度計なんて誰も使っていないので、結局手首の内側でお湯に触れて、これで大丈夫だと祈るしかありません。 タッチ・スーパービジョン（常に触れて見守る）の罠。 米国小児科学会（AAP）のガイドラインには「決して赤ちゃんから手を離してはいけない」とあるので、肘でシャンプーボトルを取るために体をねじ曲げる羽目になります。 ツルツル滑るお風呂上がり。 プラスチックのベビーバスから濡れた赤ちゃんを抱き上げるのは、お祭りで油を塗られた豚を捕まえるようなものです。 バスタブには約25リットルのお湯が入ります。重さにすると何キロになるか正確には分かりませんが、産後にそれをひっくり返してお湯を捨てようとすると、まるで重いコンクリートの袋を持ち上げているような気分になることだけは分かります。Fridaのベビーバスには水抜き栓がついているので、それは助かります。いいですか、栓を抜いて大人用のバスタブに直接お湯を流し、プラスチックの本体をシャワーカーテンのポールに引っかけたら、濡れたメッシュネットは色物と一緒に洗濯機に放り込むだけです。汚れたお湯がいっぱいに入ったベビーバスを持って、バスルームの床を歩こうなんて絶対に思わないでください。私は救急救命室（ER）で、滑って転んだケガ人を山ほど見てきたので、それがどんな結末を迎えるかよく知っています。 お風呂上がりのサバイバル ここで重要になるのが、ベビーバスそのものよりも、信頼できる「出口戦略」を持っていることです。お湯から出した途端、温度差に襲われて赤ちゃんの泣き声はさらに激しくなります。私はもうずっと前に、あの薄くて使い物にならないフード付きタオルの使用をやめました。ある夜、お風呂の最中にアパートの暖房が止まってしまったことがありました。一番手の届くところにあったという理由で、私はバンブー・ベビーブランケットをサッと手に取りました。 これがもう、信じられないくらい柔らかいんです。竹の繊維は普通のコットンとは違って自然に熱を保つ性質があるのか、それとも単に肌の水分をすばやく吸い取るのか、実際の繊維の科学的なことはよく分かりません。私に分かるのは、彼をこれで包んだ瞬間に泣き止んだということだけです。カラフルな葉っぱの模様も素敵ですが、私にとって一番大事なのは、ラグの上におしっこをされる前にきれいなおむつを着けようと格闘している間、水分をしっかり吸収して彼を暖かく保ってくれることです。今では、お風呂上がりにはこれ以外のものを使う気になれません。 もしあなたも、あのチクチクする見た目だけのタオルにうんざりしているなら、私たちのベビーブランケットのコレクションを見て、本当に役立つお気に入りを見つけてみてください。 髪を乾かそうとしている間、歯固め期には休みがないため、赤ちゃんは必ず自分の濡れた拳をかじり始めます。私はたいてい、バスルームのカウンターにウサギのシリコン＆ウッド歯固めを置いています。私の2分間の平和を買うために、それを彼にポンと渡します。片面が木で、もう片面がシリコンになっていて、ちょっとした気を紛らわすのにぴったりです。彼はだいたい木のリングの方をガジガジ噛んでいますが、おそらく歯ぐきのむず痒さに対して、しっかりした硬さが心地よいのだと思います。次のパニックが始まる前に、パジャマのスナップボタンを留め終えるだけの時間を稼いでくれます。 もちろん、そもそも私たちがお風呂場に直行することになるのは、夕食の大惨事のせいです。私たちは事前に被害を食い止めようと、防水スペース・ベビービブを使っています。まあまあ良いです。深いポケットが、本来なら首のシワの間にコンクリートのように固まってしまうはずの潰したグリンピースをしっかりキャッチしてくれますし、ロケットのデザインも可愛いです。でも、首元のシリコンの留め具が少し硬いんです。体操選手のように背中を反らせる彼を前に、ボタンを留めるのに余分に3秒かかってしまいます。役割を果たして服はある程度きれいに保ってくれるのですが、結局食べ物は彼の髪の毛にくっついてしまい、またお風呂へと逆戻りすることになるのです。 正直なところ、マッシュポテトを拭き取っている間、赤ちゃんを安全に置いておける場所があればいいんです。あなたを狂わせないベビーバスを手に入れて、そして完全に発狂してしまう前に、お風呂上がりの混乱を少しでも和らげるために、私たちのオーガニック・ベビーグッズをぜひチェックしてみてください。 よくある真面目な質問 本当に赤ちゃんを毎日お風呂に入れる必要がありますか？ いいえ。毎日ゴシゴシ洗うことが義務だと思い込んでいる親御さんのせいで、私はクリニックで週に十数件もの乾燥肌のケースを診ています。週に3回で十分です。赤ちゃんは泥だらけになって転げ回っているわけではなく、プレイマットの上でヨダレを垂らして寝転がっているだけですから。少し肩の力を抜いて、ミルクの匂いが気になるなら、濡れた布で首のシワの間を拭いてあげるだけで大丈夫です。 Fridaのベビーバスは安全ですか？ 目を離さずにしっかり見ている限りは、他のプラスチック製バケツと同じくらい安全です。固定フックは十分に頑丈ですが、赤ちゃんの行動はまったく予測不可能です。やはり、常に片手は赤ちゃんに添えておく必要があります。スマホやタオルを取ろうと振り返ってはいけません。 メッシュネットは洗えますか？ はい、むしろ絶対に洗うべきです。私は数日ごとに洗濯機に放り込んでいます。ベビーバスの中に濡れたまま放置しておくと、そのうち湿気た地下室のような匂いがしてきます。普通の洗濯物と一緒に洗濯機で洗って、シャワーカーテンのポールにかけて自然乾燥させるだけでOKです。 ベビーバスの設定（ネットの調整）はいつ変えればいいですか？ メーカーの箱には厳密な月齢の目安が印刷されていますが、正直なところ、赤ちゃんの首のすわり具合によります。車のダッシュボードに飾る首振り人形みたいに頭がグラグラしなくなるまでは、ハンモック状態にしておいてください。私の小児科医は、完全に一人でお座りできるようになるまでは、お座り用の設定を使わないようにと言っていました。赤ちゃんが水の中へ二つ折りにダイブするのを望んでいない限り、これは完全に理にかなっています。

火曜の午前2時14分。いや、水曜だったかも？睡眠をまるで敵対交渉のように扱う11ヶ月の赤ちゃんがいると、時間の感覚なんてなくなってしまいます。私はマヤの子供部屋の床に座り込んでいました。夫のデイブが大学のサークル時代から着ているグレーのジップアップパーカーを着て。肘にある謎の漂白剤のシミのせいで「捨てるからね」と脅しつつ、安心する匂いがするから結局捨てられない、あのパーカーです。ベビーベッドの柵に背中を押し当て、寄り目になるくらいスマホを顔に近づけていました。 デイブはもちろん寝室で爆睡中。あの人はお棺に入る練習でもしてるのかってくらい、微動だにせず寝るんです。寝室を消防車が通り抜けても、ただ布団を頭から深くかぶるだけでしょうね。その日の夕方、FaceTimeで母がふと、ほんの些細なことを言ったんです。「あら、まだバイバイしないの？レオはこの時期にはもうしてたわよ」 たったそれだけ。でもそれが、私の心の森を全焼させる火種になりました。 疲れとパニックで、画面上の指が滑るほどでした。検索バーに「あかちん 発達」と入力したのを覚えています。正しく入力できないほど焦っていたんです。すると暗黒の寝室からデイブが「あがちゃん寝た？」とテキストを送ってきました。寝不足の彼の誤字には、スマホの自動補正も完全にお手上げのようです。私は彼を無視しました。娘がただ自分のペースで成長しているだけなのか、それとも私たちが何か重大なことを見落としているのか、必死に答えを探してネットの沼にハマり込んでいたからです。 ネットで自分の心をすり減らしたあの夜 午前2時に「赤ちゃん 自閉症 サイン」とググるとどうなるか。自分が一番恐れていた答えが、文字通り見つかってしまうんです。どのフォーラムを見ても、どの掲示板を見ても、何の役にも立たないママ友のグループスレッドを見ても、うちの子は完全に成長のレールから外れていると確信させられます。私は小児神経学の博士号でも持っていそうな人たちの投稿を読み漁っていました。朝8時に淹れて、お昼にレンジで温め直したすっかり冷え切ったコーヒーを、暗闇で寝不足のゴブリンみたいにすすりながら。 赤ちゃんって本当に謎だらけ。頭の中で何を考えているのか絶対に教えてくれない、小さくて予測不可能なルームメイトです。息子のレオの時は、まるで育児書を読んでいるかのように、すべての発達の目安を順調にクリアしていきました。でもマヤは？マヤはただ私をじっと見つめるだけ。かわいい子音で喃語（なんご）を話すこともあまりなく、よくハミングをしていました。私が微笑みかけると、たまに微笑み返してはくれますが、大抵は私が彼女に借金でもしているかのような冷たい目線で、私を通り越してどこかを見ていたんです。 「目を合わせないのは要注意」という記事を読んだのを覚えています。だから当然のように、私は次の3日間、赤ちゃんの顔に強引に近づき、完全にヤバい人のように彼女の目をじっと見つめ続けました。私が変な顔をしているせいで、彼女が文字通り顔を背けるまで。「あぁ、どうしよう、目を逸らしてる！」って思いました。いいえ、サラ（私）。彼女が目を逸らしたのは、あなたが4日間もお風呂に入ってなくて、コーヒー臭い息を彼女のおでこに直接吹きかけてるからよ。 小児科の先生が本当に気にしていたこと ついに限界を迎えた私は、かかりつけの小児科医のアリス先生に電話しました。マヤが「できていないこと」を4ページにわたって手書きしたリストを握りしめ、人質事件の被害者のような顔をして診察室に入りました。診察台に敷かれたカサカサの紙の音が、マヤが動くたびに嫌な音を立てて、私の神経を逆撫でしていました。 私はアリス先生に、「マヤは指差しをしないし大きな音を嫌がるから、もしかして自閉症のサインを見逃しているんじゃないかと怖くてたまらない」と伝えました。アリス先生は本当に聖人のような方で、私がGoogleから印刷してきた常軌を逸した資料を一度も笑ったことがありません。彼女は座って、私のリストを受け取ってくれました。 先生が教えてくれたのは、こういった診断は「その子が何か1つ変わったことをするから」決まるわけではないということ。全体的な行動の組み合わせで見るのだそうです。例えば、12ヶ月になってもコミュニケーションのやり取り（バイバイをしない、抱っこを求めて手を伸ばさないなど）が全く見られない場合は、確認が必要です。でも同時に、今は早期診断がすごく進歩していて、赤ちゃんの脳は驚くほど柔軟（可塑性がある）なのだとも教えてくれました。医学用語がたくさん出てきて私の頭の上を通り過ぎていきましたが、要するに「様子を見て自然に治るのを待つより、早いうちに適切なサポートを受ければ、赤ちゃんの小さな脳はすごく上手に対応していける」ということでした。 私が完全に誤解していた運動能力について さて、ここで私が完全に勘違いしていたことをお話ししますね。私は正直、ハイハイや寝返りといった身体的な発達は、こうした評価には全く関係ないと思っていました。ハイハイが遅くても、別にいいじゃない？赤ちゃんって重くて面倒くさがりな時もあるし、って。私はコミュニケーションの面ばかりに気を取られていたんです。 でも、私がその話をしたとき、アリス先生に止められました。粗大運動能力（全身を大きく使う運動）には、絶対に注意を払うべきだと言うのです。寝返りが遅い、ハイハイが遅い、手足がこわばるといったことは、決して無視していいものではありません。これらは神経発達全体の一部であり、早期のサインになる可能性があるそうです。それを聞いて衝撃を受けました。マヤがうつ伏せ（タミータイム）を嫌がり、寝返りを拒否していたことを、私は単なる「体を使いたがらない性格」だと思って完全に軽視していました。でも本当は、それは先生が知るべき重要なパズルのピースだったんです。 おもちゃについて話しましょう 感覚過敏や発達について心配し始めると、突然、家にあるすべてのおもちゃが潜在的な敵に見えてきます。うちには義母が買ってくれた、ピカピカ光って歌うプラスチックの巨大なおもちゃがたくさんありました。マヤがプラスチックの牛のボタンを押すと、恐ろしい電子音で「モーッ！」と叫び、マヤは完全にパニックになって大泣きしていました。 私は彼女が刺激を受けすぎていることに気づきました。そこでおもちゃを入れ替え始めたんです。もし、「いかにも治療用」という感じではなく、ごく普通のかわいいベビー用品に見える感覚に優しいアイテムを探しているなら、Kianaoのベビーブランケットコレクションをチェックしてみてください。敏感な赤ちゃんを刺激しない天然素材を使っているので、とてもおすすめです。 例えば、マヤがまだ本当に小さかった頃、彼女はコントラストの強いものに夢中でした。そこで、オーガニックコットン ベビーブランケット 超ソフト モノクロゼブラ柄を買ってみたんです。大げさではなく、このブランケットには本当に救われました。赤ちゃんは最初、はっきりしたコントラストしか認識できないのですが、この白黒のストライプは彼女の注意をずっと惹きつけてくれました。うつ伏せの練習中、彼女はただそこに寝そべって、ブランケットをじっと見つめ、小さな指で端をなぞっていました。オーガニックコットンなので、彼女が常に舐めようとしても安心でした。これが彼女の絶対的なお気に入りになり、そして何より、うるさい音楽が鳴らないという点で、私のお気に入りにもなりました。 その一方で、彼女の前歯が生え始めた頃にマレーバクの歯固めおもちゃも試してみました。これはとてもかわいいです。BPAフリーのシリコン製で、絶滅危惧種について学べるというコンセプトも素晴らしいと思います。でも正直なところ、うちの子にはまあまあでした。彼女はその小さな白黒の耳を3日くらい噛んでいましたが、その後、口に入れていいのは私の金属製の車の鍵だけだ、と決めてしまったんです。赤ちゃんって本当に理不尽ですよね。高品質な歯固めであることは間違いないですが、もしお子さんが頑固な場合、これを与えれば魔法のように歯固めストライキが解決するとは思わないでください。それでも、少なくとも安全なので、私はマザーズバッグにずっと入れていました。 もしお子さんが動物好きで、抱きしめるためのもっと柔らかいものを求めているなら、レオがいつもどこへでも引きずって歩いていたカラフル恐竜 バンブーベビーブランケットがいいかもしれません。竹素材（バンブー）なので不思議とひんやりしていて、寝ている間にアメフト選手みたいに汗をかく幼児にはぴったりです。 親が一番嫌いな言葉「退行（リグレッション）」 これは親にとって本当に一番怖い部分ですし、率直に言って、深刻に受け止めるべきことです。退行を目の当たりにするのは、心臓が止まるような思いがします。もし9ヶ月の頃に「ばあば」「だあだ」と喃語を話していた赤ちゃんが、12ヶ月になって突然……パッと言わなくなってしまったら。あるいは、目を合わせてくれていたのに、突然自分自身の世界に引きこもってしまったら。 アリス先生はこの点についてとても明確でした。言葉、喃語、コミュニケーションのための指差しなど、それまでできていたことができなくなった場合は、「立ち止まってすぐに専門家に診てもらうべき状況」です。次の健診まで待ってはいけません。その場ですぐに病院に電話してください。それは「この世の終わり」という意味ではありませんが、すぐに評価を受ける必要があるということです。 あ、それとネット上には時々ひどいデマが飛び交うので念のために言っておきますが、ワクチンが原因ではありません。私がFacebookの噂話を軽く持ち出しただけで、先生は文字通り大爆笑していました。だから、その話はもうやめにしましょう。 私たちが行き着いたところ マヤは今3歳になりました。とても面白くて、声が大きくて、完璧な円を描くことに夢中です。言葉の遅れに対しては早期療育を受け、見事に追いつくことができました。あの午前2時のパニックは正しかったのか？少しは正しかったかもしれません。でも、私のやり方は完全に大失敗でした。 もし今、赤ちゃんが指差しをしない、あるいは名前を呼んでも振り向かないことで胃がキリキリしているなら、ブラウザのタブを閉じてください。フォーラムを読むのはやめましょう。ただ小児科に電話してスクリーニング検査をお願いし、深呼吸をして、レンジで5回も温め直したようなコーヒーじゃない、まともなコーヒーでも飲んでください。 わが子の発達について悩みすぎて頭がおかしくなってしまう前に、赤ちゃんに負担をかけず、そっとサポートしてくれるアイテムで身の回りを整えてあげてください。Kianaoのオーガニックで感覚に優しいベビーエッセンシャルをご覧いただき、お子さんのユニークな成長の旅に寄り添う、柔らかく安全で、落ち着けるアイテムを見つけてください。 きっと今、あなたが抱えているモヤモヤする疑問 こんなことを相談したら、先生におかしい親だと思われない？ 絶対にそんなことはありません。小児科医は文字通り毎日こういう相談を受けています。もし先生があなたの話をあしらったり、赤ちゃんの発達を心配するあなたを馬鹿にするような態度をとったりしたら、はっきり言って病院を変えたほうがいいです。M-CHAT（乳幼児期自閉症チェックリスト）のような、5分でできる標準的なチェックリストがあるので、相談してみてください。 夫に考えすぎだと言われたら？...