Fridaベビーバスの本音レビュー：「毎日の沐浴は必要」って本当？

夜の8時、シカゴの狭いバスルームで、濡れた赤ちゃんコウモリそっくりな、ツルツル滑って金切り声を上げる新生児を抱えて立っていました。義母はFaceTime越しに、この毎晩の儀式が寝かしつけには絶対必要なのだと大声で力説しています。夫が歩いてきて、湿ったタオルの山につまずきながら、「このスパ体験、赤ちゃんは全然楽しんでないみたいだね」とかなんとかブツブツ言っていました。私はただ、床の半分を占領している巨大なプラスチックのベビーバスを見つめながら、みんどうして毎日これをやって発狂せずに済んでいるんだろう、と不思議に思っていました。

毎日お風呂に入れるべき、という嘘

聞いてください。疲れ果てて書いているこの記録から、ひとつだけアドバイスを受け取ってもらえるなら、これにさせてください。赤ちゃんを毎日お風呂に入れる必要はありません。私たちは毎晩体を洗ってあげることを、良い親の必須条件かのように扱っていますが、実際はそんなことないんです。病院の看護師さんたちは、うるさい蛇口の下でサッと一度洗ったら、まるでラグビーボールみたいにポンと返してきますよね。なのに家に帰ってきた途端、急に壊れやすくて汚れやすい陶器を扱うように接してしまうんです。

私の義母は（彼女の愛情深いインド系の心には感謝しつつも）、合成ラベンダーの香りがしない子供はネグレクトされていると思っています。「ベータ（ねえ、あなた）」と電話口で言われます。「一日の汚れを洗い流してあげなさい」一日って何でしょう。この子はまだ生後2ヶ月です。プレイマットの上に寝転がって、天井の扇風機を12時間見つめていただけですよ。

私が毎晩お風呂に入れていると告白したら、小児科の先生は実際に笑っていました。週に3回を目指すように言われました。どうやら、洗いすぎは肌のバリア機能を奪うだけで、結果的に乾燥してカサカサになり、もっと大泣きする赤ちゃんを生み出してしまうそうです。赤ちゃんの肌は私たちのように皮脂を分泌しないのか、それとも単に都会の硬水が悪影響を与えているのか、正確なメカニズムはよく分かりません。ただ、私が小児科病棟で働いていた6年間、毎日石鹸で洗うことが法的義務だと信じている親御さんたちのせいで、こうした乾燥肌のケースを1000件も見てきたことだけは確かです。夕食から就寝までのあの妙に長くて終わりのない時間を埋めるために、私たちが自分自身についている嘘にすぎないんです。

メッシュネットの惨状

私は素晴らしいマーケティングに弱いので、Frida（フリーダ）のベビーバスを買いました。成長に合わせて使える「4 in 1システム」だと謳っていますが、要するに月齢とともに赤ちゃんの背骨がしっかりしてくるのに合わせて、一枚の布を調整するだけのことです。

その布製ネット（スリング）こそが、大混乱の舞台です。メーカーは生後0〜3ヶ月向けに「ハンモックラウンジャー」と呼んでいます。でも実際には、すごく脆くてすごく怒っている水風船を、吊るされた網の上でバランスを取ろうとしているような気分になります。布をバスタブの縁に引っ掛ける仕組みで、言葉で聞くと安全そうですが、実際にモゾモゾ動く赤ちゃんを乗せてみるまでは、です。

プラスチックのクリップを見つめながら、本当にこの子の体重を支えられるのかしらと不安になりました。お湯を入れると、布が微妙に伸びて、被害妄想に陥るには十分すぎるほどの恐怖を感じます。自分の手は濡れていて、赤ちゃんは泣いていて、固定フックをちゃんとロックしたのか、それとも寝不足の頭で「ロックしなきゃ」と思っただけだったのか、一生懸命思い出そうとするのです。

赤ちゃんの背中を洗おうとすると、事態はさらに悪化します。片手でソープのポンプを押し、もう片方の手で濡れたメッシュから赤ちゃんを持ち上げなければなりません。私はこれまでに外傷のトリアージを経験してきましたが、この吊り下げられたメッシュの仕掛けの中で新生児の背中を洗うことのほうが、よっぽどストレスフルに感じました。

生後9ヶ月になる頃には、ネットを完全に取り外して、プラスチックの浴槽にそのまま座らせることになります。

お湯の扱い方

沐浴の手順についてはいろんな医学的アドバイスがありますが、新生児を洗おうとすると実際に起こるのはこんなことです。

• 温度パニック。 華氏100度（約38℃）くらいがいいと言われますが、温度計なんて誰も使っていないので、結局手首の内側でお湯に触れて、これで大丈夫だと祈るしかありません。
• タッチ・スーパービジョン（常に触れて見守る）の罠。 米国小児科学会（AAP）のガイドラインには「決して赤ちゃんから手を離してはいけない」とあるので、肘でシャンプーボトルを取るために体をねじ曲げる羽目になります。
• ツルツル滑るお風呂上がり。 プラスチックのベビーバスから濡れた赤ちゃんを抱き上げるのは、お祭りで油を塗られた豚を捕まえるようなものです。

バスタブには約25リットルのお湯が入ります。重さにすると何キロになるか正確には分かりませんが、産後にそれをひっくり返してお湯を捨てようとすると、まるで重いコンクリートの袋を持ち上げているような気分になることだけは分かります。Fridaのベビーバスには水抜き栓がついているので、それは助かります。いいですか、栓を抜いて大人用のバスタブに直接お湯を流し、プラスチックの本体をシャワーカーテンのポールに引っかけたら、濡れたメッシュネットは色物と一緒に洗濯機に放り込むだけです。汚れたお湯がいっぱいに入ったベビーバスを持って、バスルームの床を歩こうなんて絶対に思わないでください。私は救急救命室（ER）で、滑って転んだケガ人を山ほど見てきたので、それがどんな結末を迎えるかよく知っています。

お風呂上がりのサバイバル

ここで重要になるのが、ベビーバスそのものよりも、信頼できる「出口戦略」を持っていることです。お湯から出した途端、温度差に襲われて赤ちゃんの泣き声はさらに激しくなります。私はもうずっと前に、あの薄くて使い物にならないフード付きタオルの使用をやめました。ある夜、お風呂の最中にアパートの暖房が止まってしまったことがありました。一番手の届くところにあったという理由で、私はバンブー・ベビーブランケットをサッと手に取りました。

これがもう、信じられないくらい柔らかいんです。竹の繊維は普通のコットンとは違って自然に熱を保つ性質があるのか、それとも単に肌の水分をすばやく吸い取るのか、実際の繊維の科学的なことはよく分かりません。私に分かるのは、彼をこれで包んだ瞬間に泣き止んだということだけです。カラフルな葉っぱの模様も素敵ですが、私にとって一番大事なのは、ラグの上におしっこをされる前にきれいなおむつを着けようと格闘している間、水分をしっかり吸収して彼を暖かく保ってくれることです。今では、お風呂上がりにはこれ以外のものを使う気になれません。

もしあなたも、あのチクチクする見た目だけのタオルにうんざりしているなら、私たちのベビーブランケットのコレクションを見て、本当に役立つお気に入りを見つけてみてください。

髪を乾かそうとしている間、歯固め期には休みがないため、赤ちゃんは必ず自分の濡れた拳をかじり始めます。私はたいてい、バスルームのカウンターにウサギのシリコン＆ウッド歯固めを置いています。私の2分間の平和を買うために、それを彼にポンと渡します。片面が木で、もう片面がシリコンになっていて、ちょっとした気を紛らわすのにぴったりです。彼はだいたい木のリングの方をガジガジ噛んでいますが、おそらく歯ぐきのむず痒さに対して、しっかりした硬さが心地よいのだと思います。次のパニックが始まる前に、パジャマのスナップボタンを留め終えるだけの時間を稼いでくれます。

もちろん、そもそも私たちがお風呂場に直行することになるのは、夕食の大惨事のせいです。私たちは事前に被害を食い止めようと、防水スペース・ベビービブを使っています。まあまあ良いです。深いポケットが、本来なら首のシワの間にコンクリートのように固まってしまうはずの潰したグリンピースをしっかりキャッチしてくれますし、ロケットのデザインも可愛いです。でも、首元のシリコンの留め具が少し硬いんです。体操選手のように背中を反らせる彼を前に、ボタンを留めるのに余分に3秒かかってしまいます。役割を果たして服はある程度きれいに保ってくれるのですが、結局食べ物は彼の髪の毛にくっついてしまい、またお風呂へと逆戻りすることになるのです。

正直なところ、マッシュポテトを拭き取っている間、赤ちゃんを安全に置いておける場所があればいいんです。あなたを狂わせないベビーバスを手に入れて、そして完全に発狂してしまう前に、お風呂上がりの混乱を少しでも和らげるために、私たちのオーガニック・ベビーグッズをぜひチェックしてみてください。

よくある真面目な質問

本当に赤ちゃんを毎日お風呂に入れる必要がありますか？

いいえ。毎日ゴシゴシ洗うことが義務だと思い込んでいる親御さんのせいで、私はクリニックで週に十数件もの乾燥肌のケースを診ています。週に3回で十分です。赤ちゃんは泥だらけになって転げ回っているわけではなく、プレイマットの上でヨダレを垂らして寝転がっているだけですから。少し肩の力を抜いて、ミルクの匂いが気になるなら、濡れた布で首のシワの間を拭いてあげるだけで大丈夫です。

Fridaのベビーバスは安全ですか？

目を離さずにしっかり見ている限りは、他のプラスチック製バケツと同じくらい安全です。固定フックは十分に頑丈ですが、赤ちゃんの行動はまったく予測不可能です。やはり、常に片手は赤ちゃんに添えておく必要があります。スマホやタオルを取ろうと振り返ってはいけません。

メッシュネットは洗えますか？

はい、むしろ絶対に洗うべきです。私は数日ごとに洗濯機に放り込んでいます。ベビーバスの中に濡れたまま放置しておくと、そのうち湿気た地下室のような匂いがしてきます。普通の洗濯物と一緒に洗濯機で洗って、シャワーカーテンのポールにかけて自然乾燥させるだけでOKです。

ベビーバスの設定（ネットの調整）はいつ変えればいいですか？

メーカーの箱には厳密な月齢の目安が印刷されていますが、正直なところ、赤ちゃんの首のすわり具合によります。車のダッシュボードに飾る首振り人形みたいに頭がグラグラしなくなるまでは、ハンモック状態にしておいてください。私の小児科医は、完全に一人でお座りできるようになるまでは、お座り用の設定を使わないようにと言っていました。赤ちゃんが水の中へ二つ折りにダイブするのを望んでいない限り、これは完全に理にかなっています。