パパ必見！ブルーのベビーシャワードレス選び完全サバイバルガイド

ロンドンの靴箱のように狭い寝室に立ち、くしゃくしゃになったASOSの包装に膝まで埋もれながら、私はお腹の大きな妻が、サファイア色の「ソーセージの皮」としか言いようのない代物から抜け出そうと悪戦苦闘しているのを見守っていました。彼女は息を荒くし、片腕を耳に押し付けられ、もう片方の手で必死に助けを求めていました。私は生ぬるい紅茶を置き、その化学繊維の裾を掴んで引っ張りました。マジックテープを引き剥がすような音がしました。私たちは二人とも掛け布団の上に後ろ向きに倒れ込み、息を整えました。床には、しぼんだ風船のようなドレスが転がっていました。

これは、今度のパーティーに向けた彼女のマタニティウェア探しの大奮闘、第3週目の出来事です。妊娠後期の女性を体にぴったりとフィットする服に押し込み、ファスナーを上げるという任務を負ったことがない方にお伝えしておきますが、それは「足首がむくんでる！」と叫ぶ人の横で爆弾処理をするのと同じくらいストレスのたまる作業です。彼女は特定の青色のドレスを着たいと決めていました。男の子が生まれるからというわけではありません。私たちは双子の女の子を授かっていたのですが（この事実は年配の親戚たちをひどく混乱させたようです）、彼女がどこかで「青は心を落ち着かせる色だ」と読んだからでした。双子を妊娠して32週目、私たちには「落ち着き」というものが絶望的に欠けていたのです。

問題は、マタニティファッション業界が「妊婦には酸素も、動きの自由も、膝を曲げる機能も必要ない」と思い込んでいる節があることです。

ポリエステル製ソーセージの皮事件

私たちの最初の失敗は、安価な化学繊維を買ってしまったことでした。もちろん、数時間しか着ないものに安さを求める気持ちはわかります。しかし、妊婦をポリエステル100％の布で包むなんて、もはや人権侵害レベルです。

国民保健サービス（NHS）の助産師ブレンダ（スーパーのレジ打ちのようなさりげない素振りで赤ちゃんを取り上げる女性）は、健診中に眼鏡越しに私たちを見つめ、代謝率について何かブツブツと呟いていました。私の曖昧な理解によれば、妊婦の体は基本的に通常の2倍の血液を送り出し、ビクトリア朝の蒸気機関車のようにエネルギーを燃やし続けているそうです。血管拡張が関係しているのか、それとも単に母親になることへの極度のパニックが彼女の体温を上げているのかはわかりません。いずれにせよ、妻のサラは人間ヒーターのように熱を発していました。

彼女が最初の体にぴったりした化学繊維のドレスを着たとき、その静電気だけで我が家のアパートの電力を1週間分まかなえそうでした。わずか4分後、彼女は滝のように汗を流し、髪はおでこに張り付き、廊下で今にも倒れそうな様子でした。もし完璧な日曜日の午後を台無しにしたいなら、熱を持ち、ホルモンバランスが乱れた女性を、通気性のないプラスチック生地で包み込み、「綺麗に見える？」と聞いてみればいいのです。

なぜ誰もが急に服の色に口出ししてくるのか

自分のパーティーに何を着るべきかについて、周囲から寄せられるお節介なアドバイスの量はすさまじいものです。その前の週、ベビーカーの仕組みを理解するためにエクセル展覧会センターで開催された大規模なベビーショーに行ったのですが、カフェインを摂りすぎたようなハイテンションな販売員の女性が、青を着るのは「男の子のママ」の定番だとサラに言いました。叔母のスーザンは何度も電話をかけてきては「ブルーベビー」のテーマについて尋ねてきましたが、率直に言って、それはお祝いの美学というより、恐ろしい血液循環のトラブルのようにしか聞こえませんでした。

でも、重要なのはこれです。自分が「歩く保育器」だと思わずに済む色なら、何色を着てもいいのです。ベビーシャワーに特定の美しいブルーのマタニティドレスを着るかどうかの心理は、完全にあなた自身の精神状態に関わっています。もしあなたの臓器が小さな足でトランポリン代わりにされている最中に、ネイビーを着ることで洗練された気分になれるなら、ネイビーを着るべきです。

女の子が生まれるからといって、パステルピンクの花柄の怪物みたいな服を着る義務はありません。伝統的な性別の色のルールなんて、どうせ1940年代に作られたマーケティングの詐欺みたいなものです。少なくとも、娘たちにお揃いのグレーのジャージを着せてしまい、周りから「息子さんたちは元気？」と聞かれたときに、私はそう自分に言い聞かせています。

マタニティファッションがもたらす折り紙の悪夢

少しラップドレスについて語らせてください。インターネット上のあらゆる育児ブログが、ラップスタイルこそがマタニティウェアの最高峰だと主張しています。そこで私たちは3着注文しました。私はサラがそのうちの1着の結び方を解読するのを手伝うため、45分も費やしました。布の紐があまりにも多すぎたのです。まるで暗闇の中でテントを組み立てているような気分でした。謎の横穴にベルトを通し終わった頃には、彼女は戸惑った折り紙の白鳥のようになっており、急に動けば郵便配達員にお腹全体を丸出しにしてしまいそうな危機に瀕していました。

それから、フリルの問題もあります。なぜマタニティ業界は、肩や裾に巨大なフリルを付けたがるのでしょうか？ 自分を家みたいに巨大だと感じているときに、建築的な装飾を追加したところで何の役にも立ちません。

一方で、エンパイアウエストは素晴らしい発明です。肋骨の下でキュッと締まり、あとはゆったりと垂れ下がるだけですから。

もしあなたが今、ベビーシャワーにぴったりの青いドレスを探して延々とウェブサイトをスクロールしているなら、私からの最大のアドバイスは、複雑なシルエットは無視して生地に注目することです。選ぶべきは天然繊維です。コットン、リネン、竹素材、少し冒険するなら肌触りの良いビスコース混紡でもいいでしょう。お腹を圧迫せずに伸びる素材が必要です。義母の前で小さなサンドイッチを食べているときに、ウエストバンドが膀胱に食い込むのだけは絶対に避けたいはずですから。

一度しか着ない服にお金を注ぎ込むこと

環境意識の高い親にとって（あるいは、双子のおむつ代を見て金銭的に震え上がっているパパにとって）、たった1回の午後のためにフォーマルドレスを買うなんて馬鹿げています。私たちは最終的に、戦略全体を方向転換することにしました。

いずれゴミ処理場行きになることが目に見えている新品のマタニティドレスに大金を投じる代わりに、サラはレンタル市場を発見しました。今では、週末だけゴージャスで高品質、かつ通気性の良いドレスをレンタルできるアプリがたくさんあります。彼女は本物のシルクで作られた、息を呑むほど美しいミッドナイトブルーのマキシドレスをレンタルしました。風になびき、通気性も良く、脱ぎ着で引っかかることもありませんでした。そして月曜日の朝、私たちはそれを料金支払い済みの封筒に押し込み、手放しました。罪悪感はゼロ、クローゼットが散らかることもありません。

私たちはその分のお金を、赤ちゃんたちが実際に着るもののために節約しました。正直なところ、娘たちが生まれてから、良質で通気性の良い生地がいかに大切かを痛感しました。あのポリエステルドレスの教訓は、私たちの心に深く刻み込まれていたのです。

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我が家に実際に残ったもの

ドレスはレンタルでしたが、ベビーシャワーで頂いたプレゼントたちは我が家の永住者となりました。私たちは自然素材やサステナブルなものを好むと強烈にアピールし（さらに、電子音の鳴るおもちゃは一切禁止と明言していたので）、結果として素晴らしい品々を手にすることができました。

頂いたものの中で私が一番気に入っているのは、インディゴブルーの足つきベビーロンパース（オーガニックコットンジャンプスーツ）です。公平であるべきなのはわかっていますが、このロンパースは、意識が朦朧とする午前3時の授乳タイムに私の正気を保ってくれました。95%オーガニックコットン製なので、双子がいつものようにミルクまみれになっても、化学繊維のロンパースのように酸っぱい匂いが染み付くことがありませんでした。睡眠時間2時間で手が震えているとき、前面にずらりと並んだボタンはまさに神の恵みです。しかも、足先までカバーされています。私がこれまでに赤ちゃんの靴下をいくつ失くしたかご存知ですか？ 全部です。見事に一つ残らず。このロンパースのおかげで、靴下探しから完全に解放されました。私たちはこの服を半年間ガンガン洗いましたが、型崩れすることは一度もありませんでした。

別の方は、シロクマ柄のオーガニックコットンベビーブランケットを贈ってくれました。これもとても素敵な品です。オーガニックコットンは本当に柔らかく、青い背景に小さなシロクマの柄がとてもキュートです。でも正直に言うと、120x120cmというサイズは、急いで外出するときに小さなベビーカーの下に押し込むには少し大きすぎました。結果として、外出用というよりは、リビングルームでのうつ伏せ遊び（タミータイム）用のフロアブランケットとして大活躍しました。それでも、洗濯には見事に耐えてくれました。

さらに、クマの歯固めラトル（木製リング）も頂きました。これは強くおすすめします。歯の生え始めの時期、我が家のアパートは不機嫌な泣き声でこだましていました。そんな時、滑らかなブナ材のリングに小さなかぎ針編みのクマがついたこのおもちゃが、まさに救世主となったのです。安っぽいプラスチックのような派手さもなく、犬を見つめながら激しくかじりついても完全に安全でした。

ベビーシャワーの服装についてのまとめ

ベビーシャワーで「輝くような美しさ」を保たなければならないというプレッシャーは計り知れません。周りはあなたのことを、グリーンスムージーとマタニティヨガだけで生きている豊穣の女神のように期待してきます。しかし現実は、胸焼けがして、腰が痛くて、快適な椅子に座れるならどんなことでもする、という状態でしょう。

だから、ドレスでストレスを増やさないでください。通気性の良いものを見つけましょう。可能ならレンタルしてください。青を着たいなら、青を着ればいいのです。もし黒のジャージを着て3時間立ち上がるのを拒否したいというなら、私は全力であなたを支持します。ただ、どうかお願いですから、ファスナーを上げる前に、生地のタグだけは確認してくださいね。

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マタニティウェアによくあるパニック（FAQ）