ビッグベビー・デイヴィスの育児奮闘記：4500gで生まれた赤ちゃんとの日々

「本当に、お腹の中には1人しかいないんですよね？」テキサスの田舎町にある産婦人科で、私は冷たいブルーのエコー用ジェルを塗られたまま、ポップコーン天井を見つめていました。可哀想な技師さんは、私のお腹を何度も何度も測り直しているところ。夫といえば、何でもスポーツ専門チャンネル「ESPN」のハイライト番組のように大げさに捉えるタイプなのですが、椅子から身を乗り出して画面の推定体重を一目見るなり、「俺たちの町から次の『グレン・ビッグ・ベイビー・デイビス』（巨漢のプロバスケ選手）が誕生するぞ！」と大声で宣言したのです。

私は診察台のペーパーシートから転げ落ちそうになるほど大爆笑したものの、内心ではすでにパニック状態でした。私は自宅のガレージで木製の看板をペイントしてEtsyの小さなショップを運営していて、足元にはすでに5歳以下の子供が2人走り回っています。長男のボーは生まれたとき、約3,100グラム（7ポンド）のごく平均的な赤ちゃんでした。ただ、このボーが私の最大の教訓でして。コリック（黄昏泣き）がひどく、バランスボールで激しく弾ませないと絶対に寝てくれない子で、丸1年ほど自分の人生の選択を疑うくらい大変だったんです。それなのに今、先生から「あなた、歩き出しそうなほど大きな幼児を産むことになりますよ」と告げられているわけですから。

私たちは彼を「ベイビーD」という愛称で呼ぶようになりました。それにしても、テキサスの猛暑のなかであのサイズの赤ちゃんをお腹に抱えて過ごすなんて、誰からもメダルをもらえないオリンピック競技のようなものです。妊娠36週目にもなると、私は汗だくのペンギンのようによちよちとキッチンを歩き回りながらEtsyの注文をこなしていました。その後ろを母がついて回り、1988年当時の子育てアドバイスを押し付けてくるんです。「骨を丈夫にするために、とにかく牛乳をもっと飲みなさい」って。お母さん、ありがとう。でも、この子にもうこれ以上「丈夫さ」なんて必要ないんですけどね。

そしてついに彼が誕生したとき、看護師さんたちは本当に息を呑みました。新生児というより、すでに固定資産税を払い始めそうな生後3ヶ月の赤ちゃんにしか見えなかったからです。体重は約4,480グラム（9ポンド14オンス）、混じりっけなしの純度100％のムチムチボディ。病院の小さなストライプ柄のおくるみなんて、到底収まりきりません。彼を包むためだけに、小児科病棟までわざわざ大きなブランケットを取りに行かなければならないほどでした。

デイビス先生と、家に連れて帰る時のパニック

「体が大きくて頑丈な赤ちゃんなら、そんなに神経質にならなくて済むでしょう」と思うかもしれませんが、私は怖くて仕方がありませんでした。うちの小児科医（皮肉なことに、この先生も『デイビス先生』という名前なのです）は、初めての健診で私を座らせると、とても単刀直入にルールを説明し始めました。あまりの真剣さに、私は授乳中にもかかわらずスマホでメモを取り始めたほどです。「巨大児」という小難しい医学用語を先生は何度も使っていましたが、その正確な科学的根拠を理解しているふりをするつもりはありません。でも、睡眠不足のあくびの合間にぼんやりと理解したところによると、本当に大きな赤ちゃんは、生後すぐに血糖値が異常に下がることがあったり、あるいは単に遺伝的な運の巡り合わせだったりするそうです。

デイビス先生は、赤ちゃんの安全な睡眠に関しては絶対に妥協を許さない人で、正直言って私はすっかり怯えてしまいました。彼のような体重の重い赤ちゃんは、寝かせ方にも一切手を抜いてはいけないと言われたのです。先生は睡眠の「ABCのルール」を、私が寝言で暗唱できるくらい徹底的に頭に叩き込みました。「Alone（一人で）、Back（仰向けで）、Crib（ベビーベッドで）」。彼女は私を真っ直ぐ見てこう言いました。「ジェス、何もない退屈なベビーベッドこそが、安全なベビーベッドなのよ」。可愛いベッドバンパーも、おばあちゃんが編んでくれたゆったりしたニットのブランケットも、もっと大きくなるまでぬいぐるみも一切NGです。

先生に約束させられたことは以下の通りです。ここで本音を言わせてもらうと、私たちはこれを聖書のように忠実に守り抜きました。

• ベビーベッドには、ぴったりサイズのシーツと赤ちゃん以外は何も入れない。Pinterestに出てくるような完璧で可愛いクッションも全部なし。今となっては、あれは窒息の危険物にしか見えません。
• 冬の我が家はすきま風が入るので、保温には着るタイプのブランケットやスリーパーを使うこと。めくれやすい普通のブランケットは絶対にNG。
• 少しでも熱いと感じたらすぐに体温を測ること。生後2ヶ月未満の赤ちゃんで38度（華氏100.4度）以上の熱が出たら、即ER（救急救命室）行きです。小さなストーブみたいに常に熱を発している我が子を抱えながら、これは本当に恐ろしいルールでした。

呼吸をモニターするための最新ガジェットをパニック買いするくらいなら、「退屈なベビーベッドのルール」をしっかり守って、高品質なスリーパーにお金をかけることをおすすめします。それが、親の精神衛生を保つ秘訣ですよ。

新生児服のサイズという、信じられない詐欺

新生児服について、少し語らせてください。というのも、私はベビー服業界全体にいまだに強い憤りを感じているからです。赤ちゃんが生まれると、親戚中が小さなアヒルやクマのついた「新生児（Newborn）」サイズのロンパースを買ってくれます。私の引き出しも、こんまり流に完璧な四角形に畳まれたその服たちでいっぱいになっていました。でも、ベイビーDはそれを1着たりとも着ませんでした。「新生児サイズ」をすっ飛ばし、「0-3ヶ月サイズ」もすっ飛ばしたのです。病院から家に帰る頃には、彼のお腹の上のスナップボタンをどうにか留めるために、ムチムチの太ももを「3-6ヶ月用」のカバーオールに力ずくでねじ込む羽目になっていました。

サイズの基準が本当に意味不明なんです。あるブランドの「6ヶ月用」を買ったらソーセージの皮みたいにパツパツなのに、別のブランドの「3ヶ月用」のシャツはマタニティ服みたいにブカブカだったりします。生後4週間、私は毎日毎日洗濯ばかりしていました。彼の巨大な体格に合う服がたった3着しかなく、おまけに彼はその3着をローテーションしながら、見事にオムツからウンチを漏らしてくれたからです。

我が子が一度も着られなかった服を片付けるのは、なんだか奇妙な感情のジェットコースターです。成長が早すぎて大切な瞬間を見逃しているんじゃないかと寂しくなる一方で、3週間ごとに新しい服を買い揃えなければならず、銀行口座の残高を見てパニックになるんですから。母は彼のことを「私の可愛いGベイビー（孫）」と呼び、いとこの子供たちのお下がりを袋いっぱいに詰めて持ってきてくれましたが、彼がすでにいとこの幼児よりも横幅が大きいことに気付いて絶句していました。

ベビーシューズについてなんて、もう言わせないでください。まだ歩けない赤ちゃんに靴を履かせるなんて、苦労して稼いだお金に文字通り火をつけて燃やしているようなものです。

ヘビー級ベビーの遊ばせ方

彼に耐えられるベビー用品を探すのも、また一つのハードルでした。普通の赤ちゃんはおもちゃを優しく叩いて遊ぶかもしれませんが、巨大児はプレイジムをボクシングリングのサンドバッグのように扱います。リビングの床から自動音声の歌を叫び続けるネオンカラーのプラスチックおもちゃにはもう心底うんざりしていたので、最終的に私たちは木製ベビージム｜ラマとイチゴのレインボープレイジムセットを買うことにしました。

正直に言うと、最初は見た目の可愛さで買ったんです。砂漠をテーマにした素敵なデザインに、かぎ針編みの小さなラマがついていて、我が家のインテリアにもぴったりでした。でも本当に驚いたのは、その木製のA型フレームの頑丈さです。生後3ヶ月になる頃には、彼はぶら下がっている編みぐるみのおもちゃを掴んでは、自分の全体重をかけて引っ張るようになっていました。彼は毎日そのジムの構造上の強度テストを行っていましたが、見事に耐え抜き、抱っこで限界だった私の腕に、喉から手が出るほど欲しかった休息の時間をくれたのです。

もし皆さんも、テキサスの夏の雑草よりも早く成長する赤ちゃんに、何を着せ、どうやって遊ばせ、どうやってご飯を食べさせたらいいのかと悩んでいるなら、完全に発狂してしまう前にKianaoのお食事アイテムコレクションをチェックしてみてください。

ヴェロキラプトル並みの歯固め期

歯固めの時期は、生後4ヶ月頃にまるで暴走列車のように突然やってきました。長男のときは、ちょっとよだれが増えて抱っこの回数が増えるくらいのものでした。でもベイビーDの場合、それは「私のロッキングチェアの肘掛けを食い尽くそうとする」ことを意味していました。私はパニックになり、ある日の深夜、ネットで手当たり次第にグッズを買い込みました。

まず買ったのは、可愛くてお手入れも簡単そうだったパンダ歯固め シリコン＆バンブーベビー用おもちゃです。まあ……これは悪くはなかったです。食洗機の一番上の段で綺麗に洗えるし、緊急時のためにマザーズバッグに入れています。でも本音を言うと？完全に柔らかいシリコン製だったので、うちの子はそれを一瞥して一度だけかじると、再び部屋の幅木（壁の根元）をかじろうと戻ってしまいました。彼の攻撃的な顎には、噛みごたえが足りなかったんです。

私の正気を保ってくれた本当の救世主は、クマさんシリコン＆木製歯固めでした。真ん中の天然木のリングが本当に画期的だったんです。歯茎の下でモンスター級の歯が動いてムズムズしているとき、本気で硬くて噛みごたえのあるものを彼に与えてくれました。外側には柔らかい感触を楽しめる可愛いシリコン製のクマの耳もついていますが、午前2時の夜泣きの大発作を止めてくれたのは、あの木製の中心部分だけでした。

文字通りの巨人への食事

大きな赤ちゃんはよく食べます。それはもう、大量に。 時計の針が一周する間ずっと授乳し続けながら、自分が乳牛になったような気分で「この母乳はいったいどこへ消えていくんだろう」と思っていたのを覚えています。デイビス先生から離乳食スタートの許可がついに出たとき、私はそれがInstagramに載せたくなるような、楽しい成長の記録になると思っていました。

でもそれは、まさに大惨事でした。

ここでも本音で言わせてください。生まれた時に4キロ以上あり、生後6ヶ月で9キロを超えた赤ちゃんが「さつまいものピューレは食べたくない」と決めたとき、彼らはお行儀よくプイッと顔を背けたりはしません。アメフトのラインバッカーのような強烈な力でボウルを叩き飛ばすのです。私は正直、彼に食べさせている時間よりも、キッチンのキャビネットに飛び散ったピューレを拭き取っている時間の方が長かったくらいです。

藁にもすがる思いで、私はベビー用シリコンプレート｜クマさん型＆吸盤付きを注文しました。長男のときに端っこから剥がす方法を見破られて以来、私は吸盤付きプレートを信用していなかったのですが、これはもはや工業用レベルの強力さです。初めてハイチェアのトレイに置いたとき、彼は力いっぱい引っ張りましたが、全く動かないことにひどく混乱したような顔をして、最後には諦めて大人しくご飯を食べてくれました。プレートの深さも、不器用な小さな手で食べ物をすくい上げるのにぴったりで、夜な夜な床板からカピカピになったオートミールを削り落とす作業から私を解放してくれました。

配送用の段ボール箱を梱包しながら腰に彼を抱えていたせいで、私の腰痛は一生治りそうにありませんが、それでも私たちはどうにか新生児期を乗り切りました。大きな赤ちゃんを育てるのは、疲れ果てるし、重いし、でも笑いに満ちています。スーパーでは知らない人から「何をどう食べさせたらそんなに大きくなるの？」と絶えず声をかけられ、目まぐるしい早さでオムツのサイズが上がっていきますが、そのムチムチのちぎりパンのような愛おしい体を、隅から隅まで愛さずにはいられないのです。

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育児の最前線からの、ドタバタな質問集（FAQ）

大きな赤ちゃんは、身体的な成長のスピードが遅いのでしょうか？

正直なところ、うちの子は最初は少し遅かった気がしますが、かかりつけの小児科医からは焦らないように言われました。太ももに4〜5キロの余分なお肉を抱えていると、寝返りを打つだけでもかなりの体幹の力が必要になるんです！彼にとってハイハイは「小型冷蔵庫を動かそうとするようなもの」だったので少し遅れましたが、ひとたび自分の重心の取り方を掴んだあとは、弾丸のようなスピードで動き回りました。あなたのムチムチな赤ちゃんと、お友達の身軽な赤ちゃんを比べないでくださいね。

こんなに早く成長するのに、どうすれば服代を節約できますか？

最初の半年間は、硬い襟やボタンのついた高価な「おめかし服」を買うのはやめましょう。絶対にやめてください。少し伸縮性のある、バンブー素材やリブコットンのカバーオールを買うのが正解です。出産祝いのリクエストリストには「新生児サイズ」は一切書かず、「3-6ヶ月」と「6-9ヶ月」をお願いしてください。約束します、生後4週目にはもうそのストックを引っ張り出すことになりますから。それから、リサイクルショップやフリマはあなたの一番の味方になりますよ。

吸盤付きのプレートって本当に使えるの？結局どれも剥がれちゃうんじゃ？

量販店で買えるような安いもののほとんどは、子供がちょっと力を入れた瞬間に剥がれてしまいます。私が発見したコツは、プレートを押し付ける前にハイチェアのトレイを完全に綺麗にし、少しだけ湿らせておくことです。下にパンくずが一つでも落ちていたら、うちの子はプレートを剥がしてフリスビーのように投げ飛ばしてしまいます。でも、私たちが使っているクマさんプレートのような高品質なものを選べば、そんなストレスから確実に解放されますよ。

木製のベビーおもちゃが不潔にならないための、一番良いお手入れ方法は？

絶対にシンクの水に浸さないでください！私は長男のとき、それをやって美しい木製のガラガラを台無しにしてしまいました。木とシリコンの歯固めの場合は、ごく少量の中性食器用洗剤を含ませた濡れ布巾で木の部分を拭き、タオルの上で完全に自然乾燥させるだけです。シリコン部分はたいてい食洗機で洗えますが、木材と溜まった水は絶対に相性が悪いです。

育児書の目安よりもたくさん食べるのは、普通のことですか？

いいですか、もし私が病院の標準的な授乳チャートに従っていたら、ベイビーDは暴動を起こしていたでしょう。彼は生後すぐから、自分の「月齢の目安」をはるかに超える量のミルクを飲んでいました。デイビス先生からは、吐き戻しがなくしっかりおしっこが出ている限り、お腹が空いたときに飲ませて、教科書の数字でストレスを感じるのはやめるよう言われました。かかりつけのお医者さんには必ず相談してほしいですが、私の経験上、大きなエンジンにはたくさんのガソリンが必要だということです。