雑誌

午前3時14分きっかり。なぜ覚えているかというと、安物のデジタル時計の緑色に光る数字が、寝不足の私の目に焼き付いていたからです。私はCraigslist（フリマサイト）で買ったグレーの授乳用ロッキングチェアに座っていました。揺れるたびに不気味なきしみ音を立てるその椅子で、当時生後4ヶ月だったマヤは、まるで小さなフジツボのように私にぴったりと吸い付いていました。すっぱい母乳と絶望の匂いが染み付いたグレーのマタニティタンクトップを着た私は、空いた片手でPinterestをスクロールしていました。自分が「母親」をちゃんとやれているという証拠を、ただ必死に探していたんです。 でも、見つけたのは「名言」たちでした。 どんな名言か、想像がつきますよね。インフルエンサーが、日差しの差し込む部屋で静かにオーガニックな小石を積み上げる赤ちゃんの写真と一緒に投稿する、水彩画を背景にした美しい手書き風文字のあれです。 「遊びは子供の仕事である」 — ジャン・ピアジェ それを読んだ瞬間、私は暗闇の中でただただ泣き崩れました。サイドテーブルに置かれた、淹れてから12時間経った冷たいコーヒーに、ポタポタと涙が落ちていきました。だって、もし赤ちゃんの遊びが彼女の「仕事」なら、私は間違いなく世界最悪のマネージャーだったからです。赤ちゃんと遊ぶなんて、ウンチをするまで5分くらいガラガラを振ってあげることくらいだと思っていました。でもネットの世界は、私が娘の深い神経回路を育て、実行機能（自制心や思考力）を構築しなければならないと語りかけてきます。私は疲れ果てていて、自分の社会保障番号すら思い出せないくらいだったのに。 夫のマークは目を覚まし、私が激しく鼻をすする音を聞いて、寝ぼけ眼で「また保護犬の動画を見て泣いてるの？それともスマホの『baby p』フォルダの整理？」と聞いてきました（彼は私の果てしないスマホのアルバムを「baby p」と呼んでいます。赤ちゃんの写真[pictures]、離乳食[purees]、ウンチの記録[poop tracking]…すっかりノイローゼですね）。私は「違う、正しい遊び方が分からなくて娘の脳をダメにしているから泣いてるの」と答えました。 脳の発達というカオスな真実 1週間後のマヤの健診で、私は小児科のミラー先生をほとんど問い詰めるように質問攻めにしました。私の目は完全に血走っていたと思います。「画面を見せない双方向のコミュニケーションが生存に不可欠」というどこかで読んだ統計をまくし立て、体系的な感覚遊びをさせずに、私が洗濯物を畳むのをただ見せているせいで、マヤの脳の実行機能が低下しているのではないかと迫りました。 ありがたいことに、ミラー先生は私を笑うことはありませんでした。ただ少し溜息をついて、「神経可塑性や脳の構造変化についての話は事実だけれど、Instagramで言われているような意味ではないのよ」と説明してくれました。私なりに解釈すると（長年の寝不足のせいで医学的な正確さは欠いているかもしれませんが）、赤ちゃんの脳は小さなスポンジのようなもの。でも、私たちが常にそのスポンジを絞ってあげる必要はないのです。脳にとって一番の学習方法は、物理的なモノがどう動くかをただ「発見」すること。例えば、重力とか。あるいは、犬が息をするとなぜ尻尾が動くのかとか。 自分が、「赤ちゃんの遊びの受容プロセス」と私が呼んでいる典型的な段階を踏んでいることに気づきました。 否認：生後4ヶ月の赤ちゃんがアルファベットに興味を持つと思い込み、1万円近くもフラッシュカードに注ぎ込む。 怒り：午前2時に、歌うプラスチックの動物のおもちゃを裸足で踏んづけ、自分の人生の選択すべてを呪う。 取引：「最初にTikTokを10分見たら、そのあと30分間は『サーブ＆リターン（言葉のキャッチボール）』の遊びに専念する」と自分に誓う。 受容：空っぽのAmazonの段ボール箱を20分間かじらせておき、これを「非構造的な感覚の発達」と誇らしげに呼ぶ。 ジャン・ピアジェを例に挙げてみましょう。「遊びは子供の仕事である」という名言を残した彼のことです。ええ、ジャンはきっととても賢くて、素敵なツイードのジャケットを着ていたでしょう。でもジャンは、サツマイモのペーストを作りながら、オムツからウンチを漏らして泣き叫ぶ赤ちゃんをあやす必要なんてなかったはずです。遊びが子供の仕事？素晴らしい。それなら、うちの子の給料はどこにあるの？だって私は、お水を持ってきたりファイルを整理したりする無給のインターンみたいに働いているんだから。マヤが遊びという「仕事」を十分に頑張らないと、赤ちゃんという役職からクビになってしまうんじゃないか、そんな焦りを感じていたのです。 アルベルト・アインシュタインは「遊びは研究の最高形式である」と言ったそうですが…うん、アルベルト、あなたは物理学だけやってて。 2人目の子供での意識の変化 それから3年。第2子のレオの登場です。 2人目が生まれる頃には、私のハードルは劇的に下がっていました。もうオーガニックな「食べられる砂」を作ることも、十分な触覚刺激を与えられているかと過呼吸になることもありません。ただ、コーヒーが温かいうちに飲みたかった、それだけです。 ピカピカ光って甲高い音を立てる電池式のプラスチック製おもちゃなんて必要ないことに、私たちはすぐに気づきました。必要なのは、シンプルでしっかり作られた、いくつかの良いものだけ。そこで出会ったのが、Kianaoのクマのベビージムセット (Bear Play Gym Set)です。 このベビージムの何が素晴らしいか、聞いてください。私はこれを本当に気に入っていました。基本的なAフレーム構造で、固定用のロープがついているため、赤ちゃんが（驚くほど強い力で）引っ張っても倒れずに安定しています。木製のペンダント部分は無塗装の無垢材で作られており、よく吐き戻し、何でも激しく噛みたがるレオには文字通り神からの贈り物でした。彼は給料でも出ているのかと思うくらい、その木のリングに噛みついていました。 小さくて柔らかい編みぐるみのクマのオモチャは、毎日吐き戻しでまみれていました。でも、そこについている木のリングがぶつかり合うと、とても優しいカラカラという音がするんです。マヤの時のお下がりだった、あの耳障りな電池式の「プラスチックの悪夢」とは大違いでした。散らかったリビングに置いても美しく馴染み、絶対的なカオスだった私の毎日に、自然な質感とちょっとした安らぎをもたらしてくれました。レオが起きてプレイマットの上に転がっている時、ただクマを叩くだけで完全に夢中になっていました。私がそばに張り付いて彼の一挙一動を実況中継しなくても、視覚や運動能力をしっかり刺激してくれたのです。 もしあなたも、犬がそばを通るたびに不気味な音程で「ゆかいな牧場」を奏でる原色のプラスチックの山に溺れそうになっているなら、正気を保つためにぜひKianaoの木製ベビージムをこちらからチェックしてみてください。 美しさと現実が交差するとき 正直に白状すると、夫のマークはホームオフィス用にもう一つベビージムを買いました。レオを隣の床で遊ばせながら、魔法のように仕事ができると思ったらしいのです。（ネタバレ：生後6ヶ月の赤ちゃんが同じ部屋にいてメールを打つなんて不可能です。でも挑戦したこと自体は微笑ましいですよね）。 彼が買ったのは、リーフ＆サボテンのベビージムセット (Leaf & Cactus Play Gym...

ターゲット（スーパー）の4番通路でのこと。私は自分がいつお金を払ったのかも思い出せない、半分飲みかけのアイスバニララテを片手に立ち尽くしていました。その間、生後4ヶ月の娘マヤは、文字通り私の髪の毛を食べようと必死。彼女が着ていたのは、うんち漏れの危険性が大だとわかっていた薄黄色のロンパース。でも、私の他の服はどれも赤ちゃんの吐き戻しでドロドロだったんです。そこへ見知らぬ人が登場しました。花柄のブラウスを着た年配の女性で、ペパーミントの香りと「おせっかい」の気配をぷんぷんさせています。彼女はベビーカーにぐっと身を乗り出し、私の子供と鼻がくっつくくらい近づいてこう言ったんです。「あらあら、靴下を履かせてあげなきゃ。赤ちゃん、寒がってるわよ」 その時私がどうしたか？外出先で初めて見知らぬ人に絡まれた私は、なんと、頷いて微笑んでしまったんです。「あ、ありがとうございます、本当ですね！」なんて言って。そして文字通り、自分が巻いていた薄手のスカーフを外し、ごく普通の体温でぽかぽかしているマヤのむちむちの足に掛けてあげました。ただ、その女性を満足させるためだけに。 みなさん、これは絶対にやってはいけないNG行動です。いや本当に、なんであんなことしちゃったんだろう？夫のマークは、いまだにこのことで私をからかいます。「サラ、あの時店内は24度もあったんだよ。知らない人に見られたからって、パシュミナで赤ちゃんをぐるぐる巻きにするなんて」って。とにかく私が言いたいのは、愛想よく頷いて微笑むことは、彼らに「どうぞ私の人生に踏み込んでください」と椅子を勧めるようなものだということ。つまり、「こちらはいつでも営業中ですよ（＝ひどいアドバイスでも何でも受け付けますよ）」という間違ったサインを送ってしまうんです。 こういう時って、頭の中でクラシックなブルースの名曲がエンドレスで流れるんですよね。Baby please don't go（ベイビー、行かないでおくれ）って。ただ、出ていくのは恋人ではなく「私の正気」。私はスーパーの乳製品コーナーで立ち往生しながら、どうか頭がショートしませんようにとただ祈るばかり。時々、泣き叫ぶ我が子を見つめながら「お願いだから（ベイビー、プリーズ）泣き止んで。そしたらこのおばさん、どこかに行ってくれるから」と囁いてしまうことも。上の息子のレオを妊娠していた時、私たちは彼を「ベビーP」と呼んでいました（ピーナッツの略です。マークのアイデアだったんですが、なぜか定着してしまって）。でも、その頃からすでにお腹のふくらみに対してアドバイスをしてくる人がいたんです。「そんなにタコスばかり食べてたら、ベビーPは辛いものが嫌いな子になっちゃうわよ」と義母は言っていました。結果から言うと、7歳になったレオは今、マイルドなサルサソースを水のように飲んでますけどね。 私の顔を引きつらせる、医学的アドバイス さて、この「おせっかいアドバイスの連鎖」で一番ストレスなのは、靴下のことじゃありません。健康に関するあれこれです。年配の親戚たちは、私たちがやっていることすべてが子供をダメにすると思い込ませるのが大好きで、いつも「私たちが子育てしてた頃は、そんな『安全な睡眠』なんてくだらないこと気にしなくても、あなたたちはちゃんと育ったわよ」という言い方をしてくるんです。 マヤの生後2ヶ月の健診の時、私はもうボロボロでした。ほとんど眠れず、その日3杯目のコーヒーを飲み、叔母から「うつぶせに寝かせれば、朝までぐっすり眠るわよ」と言われたことでパニックに陥っていました。かかりつけの小児科医のエヴァンス先生——彼女自身もいつも美しく疲れ切った顔をしているんですが——にそのことを尋ねると、彼女はふうっとため息をつきました。そして、「あおむけ寝」は決してただの流行りの育児スタイルではなく、うつぶせ寝をやめるように指導し始めてからSIDS（乳幼児突然死症候群）の発生率が激減したからなのだと説明してくれました。詳しいメカニズムについては、乳児の脳幹の覚醒や酸素の再呼吸がどうとか、研究者が現在も解明中だとおっしゃっていた気がします。でも正直、私の脳はもうガス欠状態で、診察台にコーヒーをこぼさないようにするだけで精一杯でした。 でも、エヴァンス先生から説明を受けたことで、私はもう叔母の時代遅れな理論に付き合う必要はないんだと気づきました。そして、最終的に私を救ってくれたのが「医学の盾（メディカルシールド）」です。自分のやり方を正当化しようとしたり、心の中で怒りを煮えたぎらせながら愛想笑いをしたりする代わりに、一気にまくしたてて全部お医者さんのせいにするんです。だって正直なところ、科学的根拠について親戚と言い争うより、その方がずっと楽ですから。 不本意なお触りを防ぐ、私のお気に入りの「物理的な壁」 そんなわけで、すべてをエヴァンス先生のせいにする作戦とは別に、私は子どもたちに人を近づけないための「物理的なアイテム」も使い始めました。マヤがまだ小さかった頃、私は近所のコーヒーショップに入り浸っていたのですが、そこでは見知らぬ人たちがしょっちゅうマヤの手に触れようとしたり、クーファン（ベビーキャリー）を覗き込んできたりして、おまけに母乳の出具合などという超プライベートな質問までしてくる始末でした。 そこで結局、私はキアナオ モノ レインボー バンブー ベビーブランケットを買うことにしたのですが、これが私にとって最高の防衛アイテムになりました。まず第一に、デザインがすごく素敵なんです。ミニマルなテラコッタカラーの虹模様で、「いかにもベビー用品！」と主張しすぎないから、自分の肩に掛けていても全然違和感がありません。でも、このブランケットの本当の魔法は「盾」として使えること。オーガニックバンブーとコットンで作られているので通気性が抜群で、マヤがブランケットの下で暑がらないか心配する必要はありませんでした。一方で、程よい透け感のなさがあるので、ベビーカーの上にふわりと掛けたり、授乳中にケープ代わりに羽織ったりすると、カフェにいる年配の方々に向けて明確な「立ち入り禁止」のシグナルを送ることができたんです。 このブランケット、本当に大好きです。洗うたびに柔らかくなっていくのも嬉しいポイント。というのも、赤ちゃん特有のありとあらゆる分泌物で汚れて、何度も何度も洗ってきましたから。今でも、マヤが芝生の上に座る時のレジャーシート代わりとして、大きいサイズを愛用しています。もし、言葉を出さずに「近寄らないで」とスマートに伝える方法を探しているなら、高品質なバンブー生地の下に子どもを隠してしまうのが一番手っ取り早くておすすめです。 私がライスシリアルの話題に一秒たりとも耐えられない理由 もうこれに関しては、いまだに腹が立つので愚痴らせてください。レオが生後3ヶ月の頃、「哺乳瓶にライスシリアル（お米の粉）を入れなさい」と言われるたびに1ドルもらっていたら、今頃彼の大学の学費が全額払えていたと思います。いつだって、出てくるのはライスシリアルなんです。 祖母も、近所の人も、郵便配達のおじさんまでもが、突然私の赤ちゃんの炭水化物摂取量に強い関心を示し始めました。「お腹が空いて起きちゃうんだから、哺乳瓶にシリアルを少し入れなさい。そうすればお腹にたまるから！」——この「お腹にたまる（重くする）」というフレーズを聞くだけで、私はゾッとして鳥肌が立ちます。まるで、赤ちゃんの消化管に重しとなる錨（いかり）を沈めろと言われているみたいで。このことをエヴァンス先生に伝えると、彼女は今にも枕に顔を埋めて叫びだしたいような表情をしていました。先生が言うには、赤ちゃんの内臓は生後6ヶ月頃になるまで固形物を受け入れる準備ができていないとのこと。哺乳瓶で穀物のドロドロを飲ませることは窒息の危険があるし、本来必要なミルクを飲む量にも悪影響を与えるのだそうです。 でも、アドバイスをしてくる人たちは、世界保健機関（WHO）のガイドラインなんてまったくお構いなしです。彼らにとって重要なのは、「1986年に自分の子どもにはそれがうまくいった」という事実だけ。だから私は、腸の透過性や嘔吐反射について家族に優しく教えようと数ヶ月間奮闘したのですが、結果は完全に惨敗でした。彼らは単に、私が「ネットのブログを読みすぎた、頭でっかちで気取ったミレニアル世代のママ」だと思っただけだったんです。自分の心の平穏を守ることだけを考えていればよかったのに、「正しいこと」を証明しようとして本当にたくさんのエネルギーを無駄にしてしまいました。 もし、いとこの奥さんが「うちの子は生後6ヶ月で歩いたのに、あなたの子は遅いわね」なんて言ってきたら、それは100%話を盛っているので、ただ聞こえなかったふりをするのが正解です。 時には「普通に良い」だけのアイテムもある 「絶対にやるべき」「絶対に買うべき」と言われるものについて話しているついでに、知育玩具についてもお話ししましょう。レオの指先の発達を促すために「この知覚ブロックは絶対に必要！」と誰もが口を揃えて言っていました。そこで私たちはジェントルベビー ビルディングブロックセットを買ってみました。結論から言うと、普通に良い商品です。 安全で無毒な柔らかいゴムで作られているのですが、正直に言うとこれが最大のメリットです。だって、レオがリビングの向こう側から私の頭めがけてこれを投げつけてきた時も（これは避けられない運命です）、脳震盪を起こさずに済みますから。かわいい数字や動物の柄がついていて、ギュッと握ると潰れるような柔らかさです。でも、結局のところただのブロックです。これを買ったからといって、生後4ヶ月の赤ちゃんが魔法のように微積分を理解し始めるわけでもないし、親の不安が消えるわけでもありません。暗闇の中でマークがこのブロックを踏んづけても悶絶せずに済むので、私としては「買って正解」だと思っていますが、「正しい幾何学模様のオモチャを持たせないと子どもの発育に影響する」なんていう周りの言葉に罪悪感を感じる必要はまったくありませんよ。 周りからのアドバイスに疲れていませんか？たまには、自分自身で選んでコントロールできるものを取り入れてみましょう。誰の口出しも気にせず、あなたが選べるキアナオのオーガニックベビー必需品の全ラインナップをぜひご覧ください。 うるさい外野の声を止めるのに、実際に役立ったこと つまり、愛想よく頷いて微笑む作戦は失敗。スーパーの通路で我が子をスカーフでぐるぐる巻きにするのも効果なし。義母にアメリカ小児科学会（AAP）のガイドラインを説教しようとするのも、当然うまくいきませんでした。 最終的に効果があったのは、気まずい空気を恐れず、自分の一見変わった「現代風の育児」に自信を持ち、謝ったり弁解したりするのをやめることでした。誰かに「マヤちゃんの乳児湿疹にはローションを塗ったほうがいいわよ」と言われても、もう妊娠中のホルモン移行について説明しようとはしません。「肌がしっかり呼吸できるように、うちはオーガニックコットン ベビーボディスーツを着せているんです」と言って、完全に話題を変えてしまいます。（余談ですが、このボディスーツは95%オーガニックコットン製で、娘の大きな頭を通す時もよく伸びて泣かれずに済むので、本当に素晴らしいアイテムです。まあ、それはさておき。） ただ相手の目をじっと見据えて、「へえ、あなたが子育てしていた頃とは、色々とすっかり変わったんですね」と言い放ち、相手が何か言い返す前に物理的にその場を離れるだけ。初めてこれをやる時は、ものすごく失礼なことをしている気分になります。心臓はバクバクして、汗もかきます。でも、レジ待ちの列にいるおばさんから「ダメな母親」だと思われても気にしないという自由は、たまらないほどの解放感を与えてくれます。 立場が逆転する時 この境界線（バウンダリー）作りの一番笑えるところは何だと思いますか？レオが7歳になった今、なんと彼が私に向かって「おせっかいなアドバイス」をしてくるようになったんです。それもしょっちゅう。 私が冷めたコーヒーをカップホルダーに置きながら、渋滞の中を頑張って運転していると、後部座席から「ママ、こっちの道を通った方が早いって知ってる？」という声が聞こえてきます。夕食を作っていれば、ニンジンの切り方が間違っていると指摘してきたり。正直、イラッとします。でも、そのおかげで恐ろしい事実に気づきました。おせっかいなアドバイスをするのって、ただの人間の性（さが）なんだな、と。私たちはみんな、ただ誰かの役に立ちたい、賢いと思われたいだけなんです。 だから私は、思わずカッとなって言い返さないように、立ち止まって深呼吸することを自分に強いています。セラピストが言う「待つ空間」というのを実践しようとしているんです。彼に最後まで話をさせてから、「教えてくれてありがとう。でも、ママのやり方で大丈夫だよ」と伝えること。皮肉なことに、これってまさに4年前、スーパーで出会ったあの女性に私が言うべきだったセリフなんですよね。 子育てというのは基本、周りの人たちとどう境界線を引くかを学び、最終的には自分が育てた子ども自身との間にも境界線を引いていくという、長くてクタクタになるループのようなものです。本当に大変ですよね。でも少なくとも今は、マヤと一緒にスーパーを歩いている時に、「私の方がよくわかってるわよ」という特有の目つきをした人が近づいてきても、スカーフに手を伸ばしたりはしません。ただコーヒーをすすり、口を閉じたまま作り笑いを浮かべて、そのまま通り過ぎるだけです。 あなたの心の平穏（と赤ちゃんの肌）を守る...

過去の私へ 今、あなたがどんな状況にいるか、私には痛いほどよくわかります。午前3時14分、子供部屋のオムツ替え台の前に立っているのよね。左膝に漂白剤のシミがついたグレーのマタニティスウェットをはいて、もう4日も髪を洗っていない。チェストの上には、喉から手が出るほど飲みたい飲みかけのコールドブリューが置かれているのに、開けたばかりの赤ちゃんのオムツの中身が、まるで文字通りの「有害廃棄物」のように見えて、恐怖で身動きが取れなくなっているはず。 ちょうど半年前にスマホに保存したメッセージの下書きを見つけました。妹から新しく生まれた姪っ子のオムツの写真がパニック状態で送られてきて、アドバイスを求められた時のものです。それを見て、私は新生児期の壮絶な戦場へと一気に引き戻されました。マヤがまだ小さくて壊れそうだった頃、そしてその後のレオの時のこと。レオが生まれた時、トムの目にピンポイントでオシッコが飛んでくるという不運な事件があってから、トムは冗談でレオを「ベビー・ピー（おしっこ）」と呼んでいたけれど、正直なところ、私たちが毎日分析していたウンチの途方もない量を考えれば、「ベビー・プー（うんち）」の方がずっと正確だったはずです。 きっと今のあなたは、パニックになりながら赤ちゃんのウンチの色をGoogleで検索しているはず。ああ、私もやったなあって思い出します。みんなが自分の子供が珍しい寄生虫に感染していると思い込んでいるような恐ろしい掲示板にたどり着いて、泣き出しちゃうのよね。だから、今はスマホを置いて、深呼吸して、代わりにこれを読んで。私はそれを乗り越えたし、あなたもきっと乗り越えられるから。たとえ今、子供のお腹の中で何が起きているのかを理解するために生化学の学位が必要だと感じていたとしてもね。 病院での「コールタール」騒動 最初から話しましょう。だって、病院での初めてのウンチについて、誰も、本当に「誰も」ちゃんと心の準備をさせてくれないんだから。「胎便（メコニウム）」って呼ばれると教わるけれど、人間の体から出てくるものというより、宇宙船を作るための希少金属みたいな響きよね。それは真っ黒。光にかざすと緑色がかった黒色なんだけど（どうしてそんなことするのかしらね、でもトムはやってたわ）、とにかく、ほとんど強力接着剤みたいなものなの。 優しい看護師のブレンダさんが、ウンチをする前にマヤの小さなお尻に保護クリームを塗るように教えてくれたのを覚えているけれど、いつウンチするかなんてどうやってわかるの？って思ったわ。ともかく、最初の数日間はそれが全く普通のことだってこと。お腹の中で飲み込んだ羊水や皮膚の細胞などが出てきているだけ。私に付き合ってくれたことにメダルをあげたいくらいのアリス先生によれば、それは赤ちゃんの腸内システムがちゃんと機能している素晴らしいサインなんだって。でも、それを拭き取るのは？ もう地獄。完全なる地獄よ。ほんの少しの汚れを拭くのに、おしりふきを20枚くらい使うんだから。 実はここが、私が特定のベビー服に初めて恋に落ちた瞬間なの。あなたの正気を保つために、ぜひ伝えておかなくちゃ。Kianao（キアナオ）のオーガニックコットン ベビーボディスーツ。最初は可愛くてオーガニックだから買ったんだけど、肩の部分が重なり合うエンベロープネックだったから、もう神のように崇拝したわ。マヤが初めて盛大にウンチを漏らして、背中の肩甲骨まで胎便まみれになった時、その有毒ヘドロみたいな服を頭から被せて脱がせずに済んだの。肩の部分を広げて、そのまま足元へスッと引き下ろすだけ。大げさじゃなく、私が赤ちゃんと一緒にお風呂のお湯を全部投げ出したくならなかったのは、これのおかげよ。信じられないほど柔らかくて、伸びるのにダボつかないし、人類が知る最高温度で洗濯してもビクともしない。私の一番のお気に入り。今すぐあと3着買い足して。 夫がそれを「ジェノベーゼ」だと思った時 さて、黒いタールみたいな時期がいずれ終わると、次は母乳の時期に突入します。母乳育児の場合、ウンチは明るいマスタードイエローに変わるの。しかも小さな種みたいな粒々が混じっている。まるで本物の粒マスタードみたいに。本当にびっくりするわよ。 でもね、ある火曜日、オムツを開けると、鮮やかで泡立った緑色のウンチが出現するの。そしてあなたは夫を大声で呼ぶことになるわ。走ってやってきたトムは、それを一目見て、文字通り「これ、ジェノベーゼ？」って聞いてきたのよ。ジェノベーゼよ！ まるで生後3週間の我が子が、私たちが寝ている間にこっそりパニーニをむさぼり食べていたかのように。私は自分の母乳が毒になってしまったんだと思い込んで、泣きながらアリス先生に電話したわ。 先生はとても冷静だった。緑色はただの緑色ってこともあるのよ、と教えてくれたの。前乳と後乳のバランスが崩れているとか――マヤが授乳の最初に水分が多い母乳を飲みすぎて、終わりの方の脂肪分が多い母乳を十分に飲めていないとか？ あるいは私が飲んでいた鉄分のサプリのせいだったかもしれない。正確な医学的理由を思い出そうとすると頭がこんがらがっちゃうけど、正直なところ、そんなことはどうでもよかったわ。赤ちゃんの体重が順調に増えていて、ご機嫌なら、緑色でも大丈夫。そういうこともあるの。だから、そのせいで一日を台無しにしないでね。 一日を台無しにするといえば、下痢の話。基本的には死ぬほど臭い水っぽいウンチが頻繁に出る状態だから、とにかく水分補給をしっかりして、止まらなければお医者さんに連絡してね。さて、次に行きましょう。 体液について考えるのから気を紛らわせたいなら、Kianaoのオーガニック・ベビー・エッセンシャル・コレクションをチェックしてみてね。 フムス期と離乳食のスタート 少し時を進めましょう。オムツのことはもうすっかり把握したと思う頃に、離乳食が始まります。すると、すべてが変わるの。本当にすべてが。 レオが私のスプーンを掴もうとし始めた頃、アボカドとサツマイモから離乳食をスタートしました。その翌日、彼のオムツの中は、誰かがどろっとした茶色いフムスのパックをひっくり返したみたいなことになっていたの。においも「妙に甘い」から「ガチの人間のウンチ」へとアップグレード。あまりの急激な変化に、思わず吐き気を催すレベルよ。 そして、便秘という厄介な問題が顔を出すのもこの時期。小さな消化器系が急に固形物を処理しようとして、機能がストップしてしまうことがあるの。レオはいきんで顔を真っ赤にして、ウサギのフンみたいな小さくて硬いコロコロうんちを出していたわ。アリス先生は、赤ちゃんの足を自転車をこぐみたいに動かしてあげてと教えてくれたの。仰向けに寝かせて、優しく自転車こぎの動きをして、お腹をさすってあげるの。多少は効果があったかな？ でも大抵は、洋ナシのピューレをあげて、ただ待つしかなかったわ。 ちなみに離乳食の話のついでに、バンブーベビースプーン＆フォークセットはすごくおすすめ。レオが自分で食べるってきかなくて私の助けを完全に拒否した時、これがすごく役立ったの。竹製の持ち手はとっても軽くて、ぷくぷくの小さな手でもしっかり握れるし、先端のシリコンは柔らかいから、口の代わりに自分の目にスプーンを突き刺してしまった時（絶対やるのよ）も痛くなかったわ。それに、キッチンのカウンターに置いておいても安っぽいプラスチックのガラクタに見えないのも最高。一石二鳥よ。 本当にパニックになるべき3つのケース 私は根っからの心配性なの。風が強く吹いただけでパニックになるくらい。でも、何年もお医者さんを質問攻めにして、ようやく学んだの。オムツの中のレインボーカラーの大部分は、まったく問題ないって。オレンジ？ 大丈夫。茶色？ 大丈夫。黄色？ 大丈夫。緑色？ 大丈夫よ。 でも、アリス先生が教えてくれた「絶対に無視できない危険信号」のカラーが3つあるの。もしそれを見たら、コーヒーを置いて、赤ちゃんをチャイルドシートに乗せ、病院へ向かう車の中で先生に電話して。 1つ目は「白」。チョークみたいな、青白いグレーの、おばけウンチよ。肝臓か胆汁が関係しているみたい。アリス先生の説明によると、ウンチを茶色くしているのは胆汁だから、胆汁がないと白く出てくるんだって。つまり、肝臓で何かが詰まっているか、うまく機能していないってこと。正確な医学的メカニズムはわからないけど、先生ははっきり言っていたわ。「白なら病院へ行くこと」って。 2つ目は「赤」。ただし、ここで大きな注意点。ビーツのピューレの瓶を食べたばかりなら、ウンチは赤くなるわ。マヤが生後9ヶ月の時にビーツを食べたんだけど、翌朝のオムツはまるで事件現場みたいだった。私は気を失いかけたし、私がビーツのことを思い出す前にトムは119番に電話していたわ。でも、赤いものを何も食べていないのに鮮やかな赤い筋が見えたら、それは大抵血液よ。いきみすぎてお尻が少し切れただけのこともしあるけど、乳製品アレルギーとか他の原因の可能性もある。そこはお医者さんに判断してもらいましょう。 3つ目は「黒」。ただし、新生児期を過ぎてからのお話ね。あのタールみたいな胎便を覚えてる？ 生後2日なら全く問題ないわ。でも、もし生後6ヶ月の赤ちゃんが突然黒くてタールみたいなウンチをしたら、それは良くないサイン。先生曰く、胃などもっと上の消化管から古い血液が出ている可能性があるんだって。これも怖いから、迷わずお医者さんに電話してね。 歯ぐずり期はすべてが狂う 歯が生え始める時期（歯ぐずり期）のウンチについても、誰かに教えておいてほしかったな。誰もそのことについて話してくれないんだもの！ レオに最初の歯が生えてきた時、彼は絶えずよだれを垂らしていたの。1時間に3枚のスタイがびしょびしょになるくらい。その大量のよだれは全部お腹に入って、そのままオムツに直行するのよ。それがウンチをすごく酸性にしてしまうの。そのせいで、彼のお尻は私が見たこともないほどひどい水ぶくれのおむつかぶれになっちゃって。肌を治すために、週末丸ごとリビングの床で「オムツなしタイム」を過ごさなきゃいけなかったわ。（ちなみに、カーペットの惨状については考えないでおいてね）。 少しでも助けになればと思って、Kianaoのパンダの歯固め（ティーザー）を買ったの。それは…まあ、普通に良かったわ。つまり、ただの歯固めね。パンダの形をしていて、竹のディテールがあって、安全なシリコンでできている。レオは約1ヶ月間、パンダの左耳を執拗に噛んでいたわ。歯ぐずりの痛みを魔法みたいに消してくれるわけでも、酸性のウンチを止めてくれるわけでもない。だってそんな魔法のアイテムはないから。でも、私の指以外の噛むものを彼に与えてくれたわ。食洗機にポイッと入れられるのはありがたかったけど、正直なところ、よくある歯固めの一つにすぎないわ。過度な期待は禁物よ。 あなたはよくやってる...

半年前のプリヤ（私）、聞いて。あなたは今、真夜中の3時、凍えるようなシカゴのアパートの薄暗がりの中、顔の数センチ前に汚れたおむつを掲げて立っているよね。スマホのライトを歯に挟んで。汗をかきながら、マスタード色のペースト状の汚れに目を細め、小児科看護師としての知識を必死に思い出そうとしている。同時に、自分の子どもの体内で何か深刻な異常が起きているんじゃないかと思い込んでいるよね。さあ、とりあえずおむつを置いて。 あなたが何をしているか、よくわかってる。必死でスマホの画像をスクロールして、ネットの掲示板で見つけた「赤ちゃんのうんちチャート」と目の前のものを照らし合わせようとしているんでしょ。でもね、おむつ替えマットの上にいるのが我が子だとわかった瞬間、どんなに正確な医学的知識も吹き飛んでしまうってことをわかってほしいの。病院で何千回と見てきたはずなのに、自分の赤ちゃんのことになると、汚れたおむつを見るたびに、まるで全く勉強していない恐ろしい診断テストを受けているような気分になるんだよね。 これから1年間、あなたは赤ちゃんの消化のことばかり考えて過ごすことになるわ。それは避けられないこと。でも、真夜中のパニックを防ぐために、これを書いているの。だって、赤ちゃんのうんちの現実って、ほとんどが無害で、とてつもなく奇妙で、常に変化し続けるものだから。 夢に出てきそうなほど気になる「色」について かかりつけの小児科医のパテル先生は、生後1週間の健診で「おむつを見るのは、腸のムードリング（気分で色が変わる指輪）を見るようなものだよ」と言ったの。真顔で言われたから、私の不安は全然解消されなかったんだけど。でも、先生の言うことは基本的に正しかった。おむつの中には虹のようなバリエーションが現れるけど、そのほとんどは問題ないのよ。 まず、マスタードイエローについて話しましょう。母乳育児のうんちチャートを見ているなら、これは最も理想的な状態ね。鮮やかな色で、傷んだヨーグルトのような奇妙に甘い匂いがして、粒マスタードの種みたいなものがたくさん混ざっているの。その小さな粒々は、未消化の乳脂肪分。あなたはこの粒々をじっと見つめて、「これって普通なの？」と悩むはず。妹に写真を送ったら、着信拒否されちゃうかもね。この黄色いペーストの圧倒的な量には本当に驚かされるわ。おむつの防波堤を突破して、子どもの背中を伝い上がり、あなたのお気に入りの授乳ブラを台無しにすることだってある。容赦ないけど、それが普通で、これから何ヶ月も毎日起こることなの。 次は緑色。深緑のこともあれば、森のような濃い緑のこともある。鉄分強化の粉ミルクを飲んでいるならよくあることだから、気にしないで次に進みましょう。 黄褐色や茶色に変わるのはもっと後。粉ミルクや離乳食を始めた頃に見られるわ。失敗した乳製品の実験みたいな匂いから、急に本格的な人間の排泄物の匂いに変わるの。育児日記には誰も書かないけれど、立派な成長の証よ。質感はフムス（ひよこ豆のペースト）みたいにドロっとしてくる。フムスを嫌いにさせちゃったらごめんなさい、でも知っておくべきことだから。 本当に病院へ行くべきか判断が必要な色は、赤、黒、そして白だけ。生後3日間くらいは、屋根のタールみたいなドロドロの胎便（黒色）が出るから大丈夫。でもそれ以降の黒は、消化された血液を意味するわ。赤は新鮮な血の可能性があるけれど、かかりつけ医曰く、ほんの少しの筋なら、いきみすぎて小さな切れ痔になっただけのこともあるみたい。それでも、初めて見た時はやっぱりパニックになったけどね。白やチョークのような灰色は、肝臓や胆管の問題を示している可能性があって、看護師でさえ冷や汗をかく色よ。私は仕事で一度しか見たことがないけれど、超がつくほど心配性だから、おむつを替えるたびに毎回チェックしちゃうの。 質感の変化のタイムラインを読み解く 月齢ごとの赤ちゃんのうんちチャートを作ろうとするのは、無駄な努力よ。だって赤ちゃんの消化器官自体がまだ手探り状態なんだから。腸内マイクロバイオームをゼロから構築している真っ最中なの。でも、大まかな流れとしてはある程度の予測ができるわ。 新生児期は、まさに液体のカオス。特に母乳育児の場合はね。水っぽくて、爆発的で、物理的な境界線なんておかまいなし。これが「背中モレ」の時代よ。圧力がかかった体液を扱うときには「生地」が本当に重要なんだって気づくまでに、安い化学繊維のベビー服を洗濯機で何着もダメにしたわ。 最終的に、硬いポリエステル混紡の服は全部捨てて、オーガニックコットン・ベビーボディスーツに完全に切り替えたの。おむつが大惨事になった時、汚れた服を小さくて脆い頭から被って脱がせるのではなく、下に向かって引き下ろせるように「エンベロープ・ショルダー（肩開き）」のボディスーツが必要不可欠。私は身をもってこのことを学んだわ。この服のオーガニックコットンは通気性がよくておむつかぶれ対策にもなるし、5％のエラスタンが含まれているおかげでしっかり伸縮するから、午前4時に手足をバタバタさせる赤ちゃんから服を脱ぎ着させる格闘にも耐えられるの。40度のお湯で洗ってもへたらないし。小さなことだけど、すごく助かってる。 生後4ヶ月くらいになると、質感は少し予測しやすくなって、ドロっとしてくる。「洪水」というよりは、ひとつの「イベント」みたいな感じね。でも本当の変化は、離乳食を始める生後6ヶ月頃にやってくるわ。ここで、これまでの質感チャートは完全に崩壊するの。赤ちゃんの消化器官を通過する時間は驚くほど早いわ。お昼にマッシュしたグリーンピースをスプーン1杯食べさせたら、午後4時にはおむつの中にマッシュされたグリーンピースがそのまま登場するの。見た目は完全に同じ。全然噛んでないし。最初は食物繊維をほとんど消化できないのよ。1時間もかけてオーガニックの人参を蒸してすりつぶしたのに、数時間後にはほぼ手つかずの状態で回収されるんだから。なんだかやりきれない気持ちになるわよね。 待ち時間と「幻のいきみ」 うんちの「頻度」に対する執着心については、誰も心の準備をさせてくれない。生まれたての頃は、授乳のたびにうんちをする。まるで自分が廃棄物処理施設を運営しているような気分になるわ。でも、生後4〜5週目あたりで、すべてが変わるの。 突然、母乳が赤ちゃんのニーズに完璧にフィットして、老廃物がほとんど出なくなる。うんちがピタッと止まるの。1日が2日になり、2日が4日になり。5日目には、娘の腸が機能停止してしまったと完全に思い込んで、優しくお腹をマッサージしたり、あの滑稽な自転車こぎ体操をさせたりしながら、リビングを歩き回ったのを覚えてるわ。小児科の相談窓口に電話したの。電話口に出たのは、1985年からヒステリックな母親の相手をしてきたかのような落ち着いた声の看護師さんで、「ワインでも一杯飲んで、待っていなさい」って言われたわ。 おならが出ていて、お腹が硬くなっていなければ、1週間出なくても大丈夫。ついにその時が来たら「ホースで洗い流したいくらい」の大惨事になるけど、赤ちゃん自身は元気なのよ。 それから、「いきみ」についても話しておくわね。赤ちゃんは顔を真っ赤にして、うなり声を上げ、汗をかいて、まるで自己ベストに挑むオリンピックの重量挙げ選手みたいな顔になるの。絶対にひどい便秘だ！って確信するはず。でも、おむつを開けてみると、うんちはすっかり柔らかいまま。パテル先生が優しく説明してくれたんだけど、赤ちゃんはまだ「どの筋肉を収縮させて、どの筋肉をリラックスさせればいいか」がわかっていないだけなんだって。横隔膜でいきみながら、同時に肛門の括約筋をギュッと締めてしまっているの。これは「乳児排便困難症」って呼ばれていて、「うんちの仕方を忘れてしまった状態」を指す立派な医学用語なの。赤ちゃん自身が感覚を掴むまで、見守るしかないわね。 もしあなたが今、腸の働きが整うのを待ちながら赤ちゃんを快適に過ごさせようと奮闘している「待ち時間」の真っ最中なら、オーガニック・ベビー服を少し買い足しておくのがおすすめよ。避けられない「決壊」の時に備えて、十分な着替えのストックを持っておくためだけにでもね。 歯固め期はすべてを狂わせる 誰も教えてくれないことだけど、今ここで伝えておくわ。歯が生え始める時期は、腸の調子が狂うのよ。全く無関係に思えるわよね。口は上にあるし、おむつは下にあるんだから。でもメカニズムはシンプルなの。 小さな歯が歯茎の下で動き始めると、赤ちゃんは大量のよだれを作り出すようになる。これは、腫れを和らげるための進化の過程で備わった反応なの。そして、その溢れ出るよだれを飲み込むの。それが胃に届き、胃酸をいくらか中和し、腸を刺激してしまうのね。その結果、おむつの中は、糸を引くような粘液混じりの、ひどい臭いのうんちでいっぱいに。初めておむつの中に粘液を見た時、私は気が狂いそうになったわ。重度の乳製品アレルギーだと勝手に診断して、自分の食事から一生チーズを排除する覚悟までしたくらい。 でも、ただ下の中切歯（前歯）が生えようとしていただけ。それだけのことだったの。 赤ちゃんの「噛みたい」欲求をなんとかしようと、私たちはパンダの歯固め（ティーザー）を買ってみたの。なかなか良いわよ。ちゃんと役割を果たしてくれる。食品グレードのシリコン製で、食洗機にポイッと入れられる。正直、今の私にとって重要だったのはその機能だけだったから。デコボコした部分が歯茎をマッサージしてくれるらしくて、うちの子も20分くらいご機嫌でカミカミしていることがあるわ。かと思えば、手榴弾でも渡されたかのようにそれを睨みつけて、代わりに私の指の関節を頑なに噛みたがることもある。赤ちゃんの行動に論理なんてないのよ。でも、マザーズバッグに入れておける小ささだし、うまく使ってくれた日はよだれを飲み込む量が減って、後々のおむつ事情がほんの少しだけマシになるの。 離乳食がもたらす影響 ついに生後6ヶ月の節目を迎え、BLW（赤ちゃん主導の離乳食）を始める頃には、「もうおむつ替えは完全にマスターした」と思うはず。でも、全然そんなことないの。 固形食が始まると、住宅街では法律で禁止されるべきじゃないかっていうくらいの悪臭を放つようになるから。うんちはベタベタで分厚くなり、普通のおしりふきでは処理するのが難しくなる。ベテランの親たちが、遠い目をしてこの時期の変化を語る理由が、ここでようやく理解できるわ。 おばあちゃんの家での夕食には、ちょっとおめかしさせて行きたくなるものよね。だって「私、ちゃんと母親をやれてるわよ」って証明したいじゃない。まさにその理由で、私はフラッタースリーブ・オーガニックコットン・ボディスーツを買ったの。繊細で小さなフリル袖がついていて、袋に入ったジャガイモじゃなくて、ちゃんとした「小さな人間」に見せてくれる。生地がとても柔らかいのもお気に入り。ちょうど離乳食を始めた頃に湿疹が出やすくなっていたから助かったわ。これを着せると本当に可愛くて、そのあと彼女はローストしたさつまいもの半分を猛烈な勢いで平らげたの。その後のおむつ替えの1時間、私はスナップボタンが持ちこたえてくれることを祈り続けたわ。結果、持ちこたえてくれた。ラップショルダーのおかげで服は無事だったけど、「私、育児をコントロールできてる」という幻想は完全に打ち砕かれたわね。 しばらくの間、あなたのスケジュールも、洗濯のサイクルも、そして精神的な安定も、すべて「赤ちゃんのうんち」に支配されることを受け入れて。おむつの画像をネットで検索するのはもうやめて。「この茶色、ちょっと黄色っぽすぎない？」と聞くためだけに、寝ているパートナーを起こすのもやめましょう。危険な色がないか確認して、脱水症状がないかチェックしたら、おむつをゴミ箱に捨てて手を洗う。それで十分、あなたなら大丈夫よ。 次のおむつ替えで完全に気が狂ってしまう前に、体液の分析とは無縁な通気性の良いベビーブランケットなんかを少し眺める時間を持ってみてはどう？ それくらいのご褒美、あなたにはもらう資格があるわ。 結局は検索してしまう、やっかいなおむつ事情のリアル 赤ちゃんのうんちが急にお酢のような匂いになるのはなぜ？ 酸っぱい、あるいはお酢のような匂いのおむつは、乳糖のバランスが少し崩れているか、歯が生え始めて1日に何リットルものよだれを飲み込んでいる時によく起こるわ。完全に水っぽかったり、熱があったりしない限りは、腸のちょっとした過渡期なだけ。その酸は赤ちゃんの小さな肌をあっという間に荒らしてしまうから、保護クリームをたっぷり厚めに塗ってあげてね。 うんちに黒い糸みたいなものが混ざっているのは普通？ 私はこれでパニックになって、小児科医の友人に電話したわ。もし最近バナナを食べさせたなら、その黒い糸みたいなものは、バナナの中心にある種がそのまま排泄されただけのもの。まるで小さな虫みたいに見えてゾッとするけど、完全に無害よ。 粘液が混じっているとき、いつ本当に心配すべき？ 少しのネバネバは正常よ。特に歯固め期や軽い風邪の時はね。私が気をつけ始めるのは、おむつの中身がほとんど粘液だったり、血が混じっていたり、痛がって泣き叫んでいたりする時だけ。その場合は、ウイルス性の胃腸炎やタンパク質アレルギーの可能性もあるから、ただじっと見つめているだけでなく、病院の予約を取ったほうがいいわね。 うんちが出ない期間、どれくらいからが長すぎ？...

半年前のサラへ、 今、あなたは1階のバスルームの冷たいタイルに座り込んでいることでしょう。火曜日の午後2時14分。左太ももに漂白剤のシミがついた、あの悲惨なグレーのスウェットパンツを履いて、自分の子どもたちから隠れているはず。片手にはすっかりぬるくなったフレンチローストのマグカップを持ち、もう片方の手で「1歳児　突然　野生のアナグマみたい　なぜ」と必死にググっているんじゃない？ 疲れているわよね。あなたの見方が気に入らなかったってだけで、マヤが食べかけの赤ちゃんせんべいをあなたのおでこに投げつけてきたところだもの。 深呼吸して。 未来からこの手紙を書いているの。ヤマアラシの赤ちゃんについて伝えるためにね。いや、冗談じゃないのよ。ちょっと聞いて。 文字通り「トゲトゲの野生動物」事件 先週末のこと覚えてる？デイブが「新鮮な空気が必要だ」と言い出して、州立公園の近くのハイキングコースに、あなたと7歳のレオ、そして泣き叫ぶマヤを連れ出した時のこと。あなたはマヤを抱っこ紐に入れ、背中には汗をびっしょりかいていて、レオは「トゲトゲの猫ちゃんがいた！」と叫びながら茂みの中へ走っていったわよね。 もう、心臓が止まるかと思った。持っていたコーヒーの魔法瓶を土の上に落としちゃったくらい。 私はてっきり…あ、違う、デイブは死んだオポッサムだと思ったのよね。でも違ったの。それは、本物のヤマアラシの赤ちゃんだった。岩場の近く、道の端にただちょこんと座っていたの。私はパニックになりかけて、レオの襟首を掴んで後ろに引きずり戻したわ。だって、この小さな野生動物が忍者のように豹変して、私の愛する長男の顔にトゲを飛ばしてくるって本気で信じていたから。 ちなみに、トゲを飛ばすっていうのは全くの嘘よ。帰りの車中、私は夫と話す代わりにWikipediaと野生動物保護の掲示板をひたすら読み漁ったの。どうやら、彼らはトゲを「発射」することはできないらしいの。あれはアニメの中だけの作り話。私のおじさんは、飼っていたゴールデンレトリバーが「3メートル離れたところから撃たれた」って豪語していたけど、たぶん彼の犬がおバカで、ヤマアラシに噛み付こうとしただけね。触るとトゲがすごく簡単に抜け落ちるってだけの話みたい。 触るといえば、絶対に触っちゃダメよ。うちのかかりつけの小児科医、エヴァンス先生は妙に熱狂的な自然オタクでもあるらしくて、マヤの健診の時にその話をしたら、ヤマアラシの赤ちゃんは英語で「ポーキュペット（porcupette）」って呼ばれると教えてくれたの。動くピンクッションにしては可愛すぎる名前よね。先生が言うには、生まれてくるときにお母さんを傷つけないように（本当によかった）、最初は柔らかいトゲを持って生まれてくるんだって。でも、そのトゲは生まれて1時間くらいで小さな槍のように硬くなるらしいの。1時間だったかな？それとも1日だったかな？正直、こっちは寝不足だし、マヤが診察台を舐めないようにするのに必死だったから、科学的なことはうろ覚えなんだけど。 とにかく言いたいのは、もし森でヤマアラシの赤ちゃんを一人で見かけても、絶対に手を出さずに野生動物保護センターに電話してってこと。母親が死んでいない限り、必ず近くにいるはずだから。春先はよく道路の近くにいるらしいんだけど、妊娠中のヤマアラシは道路の凍結防止剤の塩分を欲しがるからなんだって。私たちが妊娠中にピクルスを無性に食べたくなったのと同じね、アスファルト味だけど。自然界ってちょっとグロテスク。 人間の我が子に「見えないトゲ」が生えるとき でも、半年後の未来からこの手紙を書いている本当の理由は、変な生物の授業をするためじゃないの。マヤのことなの。 今、そのバスルームであなたは泣いているわよね。あんなに可愛くて、むちむちで、ご機嫌だったあなたの赤ちゃんが、靴下の履き心地が少し違うだけで泣き叫ぶ、まったく予測不能なモンスターに変わってしまったから。 マヤがぐずり始めるたびに、デイブはくだらない冗談を言うの。「気をつけて、ベイビー・ピー（おしっこ）が起きたぞ」ってわざと大きな声でひそひそ話すのよ。「ベイビー・ピー」じゃ小児の尿路感染症みたいだからやめてって言って、代わりに「小さなベイビー・ポー」って呼ぶことで妥協したわ。ポーキュパイン（ヤマアラシ）の略よ。だって今の彼女、まさにヤマアラシそのものだから。 実は、さっきの健診でエヴァンス先生もこの話をしてくれたの。マヤを抱きしめようとすると突き飛ばされるのに、下に降ろそうとすると泣き叫ぶって、私が泣きそうになりながら説明していたら、先生はカウンターによりかかり、眼鏡越しに私を見てこう言ったの。「今、トゲトゲ期のお子さんと向き合っているんですよ」って。児童心理学の本の話をしてくれたわ——ヤマアラシを抱きしめることについての本だったかな——子どもは特定の成長の飛躍期（メンタルリープ）や感覚過敏に直面すると、防御のためにトゲを立てるんだって。 もし本物のヤマアラシの赤ちゃんに急接近して強引に抱きしめようとしたら、顔中トゲだらけになっちゃうでしょ。だから、愛情を押し付けたり、突き飛ばされたからって怒鳴ったりする代わりに、少しだけスペースをあげて、そばにいて、そのトゲが寝るのを待ってあげるしかないの。 もちろん、これは例え話よ。でも、これが本当に私の救いになったの。彼女の拒絶を、自分への個人攻撃として受け取るのをやめることができた。以前のような、扱いやすくて素直な赤ちゃんでいてほしいと押し付けるのをやめられたの。 あと、タイムアウト（反省のための隔離）はしなくていいわよ。この年齢にはどうせ何の意味もないから。 敏感な日のための「鎧（よろい）」 半年前に知っておきたかったことがひとつあるの。このトゲトゲ期にいるとき、子どもは「すべて」が気に食わないってこと。服のタグ、ミルクの温度、風の吹き方まで。マヤの感覚過敏はもう最高潮に達していたわ。 彼女のパニックの半分は、服が肌に当たってチクチクするせいだったって気づいたの。義理の母からもらった、可愛いけど硬いデニムのオーバーオールとか、安っぽいポリエステルのワンピースとかばかり着せていたから。マヤはまるで拘束衣に閉じ込められたみたいに、襟元をむしり取ろうとしていたわ。 ある夜、3回も着替えさせた後にとうとう私の堪忍袋の緒が切れて、Kianaoのフリルスリーブ オーガニックコットン ベビーボディスーツを買ったの。大げさじゃなく、これが私たちの朝を変えてくれたのよ。 本当に、今まで触った中で一番柔らかいの。95%オーガニックコットンだから通気性も抜群。初めて着せた時、彼女はすぐに襟元を引っ掻こうとはしなかったわ。フリルの袖もすごく可愛いんだけど、さらに重要なのは、チクチクするタグがないことと、縫い目が平らなこと。これが彼女の「トゲトゲ防止」の鎧になったのよ。翌日も絶対着せたくて毎晩洗濯するハメになったから、結局3色買い足しちゃった。暴れ回っても絡まないくらいストレッチが効いているのに、アボカドをあちこちに塗りたくられて「強力洗浄」コースで洗っても、しっかり形を保ってくれるの。 正直、子どもがサボテンみたいになってる時は、オーガニックコットンで包んであげて。彼らの信じられないほど長い「不満リスト」から、少なくともひとつの引き金を取り除いてくれるから。 （ちなみに、もし今あなたがバスルームに隠れていて、2階の泣き叫ぶ声から気をそらしたいなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションを見てみて。お買い物セラピーは立派なストレス対処法よ。誰に何と言われようとね。） ちょっとだけ効果がある（かもしれない）気分転換のアイテム この時期を乗り切るために、あなたはお金をたくさん使うことになるわよ。一応、覚悟しておいて。 ある火曜日、素晴らしき知恵者であるデイブが、このパンダ シリコン歯固めを買って帰ってきたの。トゲトゲの気分の波は奥歯の生え始めのせいかもしれないって、どこかで読んだらしくて。歯固め自体は…まあ、いい商品よ。客観的に見てすごく可愛いし、安全な食品グレードのシリコンでできているから、マヤが犬のおもちゃをかじろうとするのを防ぐにはありがたいわ。でも正直に言うとね？マヤはその小さなパンダの耳をきっちり4分間噛んだ後、それが本当のおやつじゃないことに腹を立てて、キッチンの向こうに投げ捨てたのよ。今ではレオがアクションフィギュアの小道具として使ってるわ。商品は良いものだけど、デイブが期待したような魔法の薬ではなかったってだけ。 パニックになっている彼女を実際に落ち着かせてくれたのは、私がそばで過保護に見張るのではなく、彼女が自分のペースで過ごせる「安全で決まったスペース」を与えてあげることだったの。 リビングの隅にレインボー 木製プレイジムを置いてみたわ。これがすごくデザインが良くてね——ハンマーで壊したくなるまで原色でチカチカ光って、音程の狂った童謡を流し続けるような、あの厄介なプラスチックの怪物とは大違い。天然木でできていて、とても落ち着いていて、モンテッソーリっぽいの。 抱っこはイヤだけど一人にされるのもイヤっていう、ヤマアラシ・モードに入った時は、ただこのジムの下に彼女をごろんと寝かせておくの。何も言わずに。ただラグの上で、コーヒーを飲みながら彼女の隣に座っているだけ。彼女が小さな木の動物たちを見上げ、リングを手でパシパシ叩いていると、彼女の身体の緊張が解けていくのが目に見えてわかるのよ。木の質感からの感覚刺激が、彼女の1日を台無しにした「見えない何か」から気をそらすのにちょうどよかったみたい。 とにかく時間が過ぎるのを待って だから、過去のサラ。私からのアドバイスはこうよ。 冷たいコーヒーを飲みなさい。洗濯物は明日まで放置して。赤ちゃんをこんなに怒らせるなんて、自分がいったい何をしたっていうの？って原因を突き止めるのはやめること。あなたは何も間違ってないわ。成長って、ただただ混沌としているものなの。...

ちょうど半年くらい前のサラへ、 あなたは今、コールズ（Kohl’s）の駐車場に停めたスバルの運転席に座っていますね。膝のあたりに変な穴が空いた黒のレギンスを履いて、文字通り不安でブルブル震えているはず。センターコンソールには生ぬるいオーツミルクのフラットホワイトが水滴を垂らしていて、あなたはスマホの画面を親の仇のようにタップしながら、Googleマップで「近くのベビーザらス」って検索しているところでしょう。だって、妹のエマから「初めての妊娠でどうしたらいいかわからない！ベビー用品のリスト作りを手伝って！」って、過呼吸気味で電話がかかってきたばかりだものね。 まずは深呼吸して。ダッシュボードのコーヒーを拭き取って。手を止めるのよ。 あなたの頭の中で何が起きているか、私にはお見通し。コールズの店内にベビーザらスが再オープンしたというニュースを聞いて、7年前にレオを妊娠していた頃の、心の奥底に眠っていたPTSD的な何かが呼び起こされちゃったのよね。あのギラギラした蛍光灯の下、プラスチックのバーコードスキャナーを握りしめながら通路で泣きそうになっていたフラッシュバック。47種類もボトルウォーマーがあって、「間違ったものを選んだら、母親として完全に失格だ」と思い込んでたあの日のこと。 とにかく、私が未来からこの手紙を書いている理由はひとつ。車をバックさせてエマの家に向かい、彼女がダウンロードしたばかりの50項目のスプレッドシートを削除するように伝えてほしいの。だって、ベビー業界っていうのは、「私、親として十分なことができていないんじゃないか」っていう私たちの不安を餌にして利益を上げる、巨大で恐ろしいシステムなんだから。 大型ベビー用品店の亡霊 巨大なベビー用品店に足を踏み入れると、こんなことが起きます。まず、新しいプラスチックの匂いと、「この小さな人間を生かし続けるためには、国際宇宙ステーションにありそうな最新電子機器の数々が必要不可欠だ」という圧倒的なプレッシャーに襲われるの。それに、夫のデイブ（いい人なんだけどね）はこういう時、本当に役に立たない。私が哺乳瓶の乳首の穴のサイズに本気でパニックを起こしているというのに、彼の目はうつろになり、幼児用の乗用おもちゃのコーナーへとふらふら彷徨い出してしまうんだから。 「ベビーザらス」の復活は、私たちの世代にとって完全なノスタルジートリップだけど、同時にあの有害な「ほしい物リストの罠」も呼び戻すの。300ドルのおしりふきウォーマーや、砂利道でのドライブを再現する電動バシネット、ブランド物のベビーシューズが「絶対必要」だと思い込まされてしまう。だいたい、ベビーシューズなんてこの世で最もばかげた発明よ。だって、赤ちゃんは「歩かない」んだから！最初の半年間なんて、基本的には動かないお芋みたいなもの。新生児の足に硬いスニーカーを押し込もうとするなんて、ふにゃふにゃのうどんにズボンを履かせようとするようなものよ。本当にイライラするだけ。 おまけに、新生児用のかきむしり防止ミトンなんて、どうせ3秒で脱げちゃうただの詐欺アイテムよ。 だから、エマが不安を煽るようなプラスチックのガラクタの山をリストに登録する前に、彼女を座らせて、私たちのかかりつけ医であるアリス先生の言葉を伝えてあげて。（ちなみにアリス先生は、レオが生まれた時、私が診察室で人目もはばからず号泣する姿を数え切れないほど見てきた先生よ）。先生はこう言ったの。「赤ちゃんに必要なのは、シンプルで一貫したお世話だけ。Instagramの『赤ちゃんの睡眠グル』が売りつけようとしているものではなく、自分自身の直感を信じなさい」ってね。 小さな人間が生き延びるために、本当に必要なもの 最近、発達専門の看護師さんが書いた記事を読んだの（いや、もしかしたらラグにこびりついたオートミールを削り落としている時にポッドキャストで聞いたのかも。よく覚えてないけど）。それによると、言語の発達を最適化するためには、赤ちゃんは1日に2万1000語くらい耳にする必要があるらしいの。2万1000語！すごい数に聞こえるけど、自分の平凡な日常生活を実況中継すればいいだけだと気づけば、なんてことないわ。 マヤの時は、家の中を歩き回りながら、私の不満を彼女に語りかけていたわ。「ほら、お父さんが空にもせずに素通りした洗濯カゴがあるわよ。汚れたタオルの面白い手触りを見てみて！」なんてね。言葉を教えるのに、ピカピカ光って歌うプラスチックの牛のおもちゃなんて必要ないの。ただ、話しかけてあげればいいのよ。 アリス先生は、医療の世界で「カンガルーケア」と呼ばれる、肌と肌の触れ合い（スキン・トゥ・スキン）についてもよく話してくれたわ。赤ちゃんを素肌の胸に抱きしめることで、心拍数や呼吸、体温が安定するんですって。つまり、私たちの体が文字通り、赤ちゃんのための人間サーモスタットの役割を果たすってこと。すごいでしょ。しかもこれ、1ドルもかからないし、大型店に足を運ぶ必要もないのよ。 ああ、それから睡眠のアドバイスね。過去に戻って自分を揺さぶってやりたいわ。みんな「赤ちゃんが自分で眠りにつく方法を学べるように、『ウトウトしているけれど起きている状態』でベッドに置きなさい」って言うでしょ。言わせてもらうけど、レオが「ウトウトしているけれど起きている状態」になったことなんて、一度たりともなかったわよ。泣き叫ぶ妖怪みたいになっているか、完全に昏睡状態かのどちらかだった。マヤはもう少しマシだったけど、アリス先生から学んだ最大の教訓は「ちょっとうめき声を上げたからって、そのたびにベッドから飛び起きないこと」だったの。赤ちゃんって、信じられないくらいうるさく眠るのよ。夜になると、喘息持ちの小さなパグみたいな音を立てるんだから。少しでもキーキー鳴くたびに抱き上げていたら、結局のところ、あなた自身が赤ちゃんを起こしてしまっているのと同じなのよ。 大おむつかぶれ事件と、なぜ服が本当に重要なのか さて、次は肌の話をしましょう。だってここだけは、買うものに本気でこだわる「必要」がある分野だから。レオの肌のこと、覚えてるでしょ？最初の半年間、痛々しいほど真っ赤に腫れ上がった湿疹とおむつかぶれが酷くて、私は正気を失いそうになっていたわよね。 小児科の先生が説明してくれたんだけど、新生児の肌ってものすごく透過性が高いんですって。先生は「アシッド・マントル（酸套）」という言葉を使っていたわ。正直、ファンタジー小説に出てくる危険な地殻の構造みたいに聞こえるけれど、どうやら肌の繊細なpHバランスのことを指すらしいの。そして、お祝いでもらった一般的なベビーソープや合成繊維の服は？それらには、エストロゲンに似た働きをしてホルモンバランスを崩すパラベンや、人工香料に隠れていて神経発達に悪影響を及ぼすフタル酸エステルがたっぷり含まれていたのよ。化学的な仕組みは未だによく分かっていないけど、安いポリエステルの服を着せるのをやめた途端、彼の肌が劇的に良くなったことだけは確かよ。 だからこそ、エマには「赤ちゃんの肌に直接触れるもの」をリストに登録するように伝えてほしいの。この点で私の絶対的なお気に入り、一生手放せないアイテムが、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパースよ。マヤの時、これのおかげで私の正気が保てたと言っても決して大げさじゃないわ。 95%オーガニックコットン製だから、赤ちゃんの毛穴に入り込んでしまうようなキツい農薬を使って育てられていないの。信じられないくらい柔らかくて、肩のところが封筒みたいに重なる「エンベロープ・ショルダー」になっているのがすごく大きなポイント。なんでこんな形になっているのか分からないって？赤ちゃんが背中までウンチを漏らす「大惨事」を初めて経験すれば、すぐにその意味が分かるわよ。ウンチまみれのロンパースを赤ちゃんの頭からすっぽり脱がせたい人なんていないでしょ。これは、肩から「下」に向かって引き下ろして脱がせられるの。とにかく、このボディスーツは無染色でタグもなくて、マヤのお腹周りに真っ赤な摩擦の跡を残さなかった唯一のアイテムだったわ。エマには、小さなタキシード風の服なんてやめて、これをサイズ違いで6着くらい買っておきなって伝えて。 （ねぇ、もしあなたも「プラスチックの荒野」みたいな気分にならない、本当に必要なものだけのリストを作りたいなら、Kianaoのサステナブルなエッセンシャル・コレクションを見てみて。絶対に、ずっと気持ちが楽になるから約束するわ。） 本当に役に立つおもちゃ（と、まあ…普通のおもちゃ） お店をうろうろしたり、ネットをスクロールしたりしていると、何百万個もの「知育」おもちゃを目にするはず。ここで本当のところを教えてあげるわね。 まずは、歯固め。歯が生え始めると、赤ちゃんはどうやっても慰められないグレムリンに変身するのよ。あなたの肩、家の鍵、犬のしっぽまで、なんでも噛み始めるわ。私たちはレオのために、専用のケースで冷凍しなきゃいけないような複雑で高い歯固めをたくさん買ったけど、彼はどれも嫌がったわ。マヤの時に本気で役立ったのは、パンダ シリコン製歯固めよ。文字通り、食品グレードのシリコンでできた平たいパンダなの。平らだから、生後4ヶ月のぎこちないお芋みたいな小さな手でも、しっかり握ることができたのよね。漏れるような怪しい液体も入っていないし、BPAもフタル酸エステルも完全フリー。しかも食洗機にポイっと放り込めるのよ。シンプルで効果的で、噛んだからってロボットみたいな電子音が鳴ったりもしないわ。 それから、「まあ、普通」っていうおもちゃもあるわ。みんな、空間認識能力の発達のためにブロックが絶対に必要だって言うでしょ。私たちはやさしいベビー用ブロックセットを買ったの。で、どうだったかって言うと、まあ普通に良かったわよ。安全で無毒な柔らかいゴムでできているんだけど、マヤが「アメフトを観ているデイブの頭に物を思いっきり投げつける」っていうブームの時期があったから、それはすごく助かったわ。柔らかいから脳震盪を起こすこともなかったし、午前3時の暗闇で私が（必然的に）踏んづけた時も痛くなかったからね。お風呂に浮くのもちょっとしたボーナスポイント。でもね、しょせんはただのブロックよ。これのおかげで、2歳で魔法のように微積分が解けるようになったわけじゃないわ。だから、エマには「欲しければ買えばいいけど、『完璧な』知育玩具を揃えなきゃなんて悩む必要はないわよ」って伝えてあげて。 赤ちゃんにとって本当に必要なのは、ただ「そこにある」安全な場所なの。基本的に、床は赤ちゃんの親友よ。タミータイム（うつ伏せの練習）も、寝返りも、ただぼーっと天井を見つめるのも、全部床の上で起こるんだから。 子供部屋ではなく「ステーション」を作る 今すぐエマにしてあげられる、最大のアドバイスがこれよ。「『完璧な子供部屋』を作るという考えは捨てなさい」って教えてあげて。 レオが生まれた時、2階にそれはそれはゴージャスなおむつ交換台を置いたの。でも日中、おむつを替えるためだけに実際に2階に上がった回数が何回だったと思う？ゼロよ。ソファの上、ラグの上、自分のベッドの上、だいたいはその辺にあるタオルを敷いて替えてたわ。新生児期を乗り切る秘訣は、完璧な部屋をひとつ作ることじゃなくて、家中に「ベビーステーション」を隠しておくことなの。 サステナブルな小さなカゴをいくつか用意してちょうだい。ひとつはリビング、ひとつは寝室、ひとつはキッチンの近くに。それぞれのカゴに、オーガニックのおしりふき、天然の酸化亜鉛ベースのバリアクリーム（石油系のものは避けて。肌に細菌を閉じ込めちゃうから）、清潔なおくるみを入れておくの。そして、ここからが一番重要なんだけど、特大の水筒と、「あなたのため」のグラノーラバーも一緒に入れておいて。だって、眠っている赤ちゃんの下敷きになって2時間身動きが取れなくなり、人生で一番ってくらい喉が渇くんだから。 カオス（混沌）を信じること だから、過去のサラ。車のエンジンを切って。お店には入らないで。エマの家まで車を走らせて、彼女がいつも飲んでいるお茶のカフェインレスでも淹れてあげて。そして、「あなたはもう、いいお母さんになるために本当に必要なものを全部持っているわよ」って伝えてあげるの。 ベビー業界は、準備不足だと感じさせたいのよ。だって、準備が足りないと思っている人の方がたくさんモノを買うから。おしゃぶりをまとめ買いする前に、赤ちゃんが生まれて本当に気に入るものが見つかるまで待つように伝えて。それに、「ウトウトしているけど起きている状態」なんて実践しなくてもいいし、赤ちゃんのいい匂いを嗅ぎながら抱きしめていたいからって、抱っこで寝かしつけたって全然構わないのよって言ってあげて。 これから先、散らかって、騒がしくて、疲れ果てて、ベトベトになる毎日が待っているわ。でも、絶対に大丈夫だから。 さあ、完全に冷めちゃう前に、そのコーヒーを飲んで。 愛を込めて...

ちょっと聞いてください。先週の火曜日、マヤを芝生に座らせて、私は花壇のタンポポを抜こうとしていたんです。すると、彼女がベタベタの指でフェンスのあたりを指さして、何か尋ねるような声を出しました。最初は野良猫だと思ったんです。ギボウシの近くにある灰色の塊。でも、それがこちらに小さな泥棒のような顔を向けて、まるで生まれたばかりの赤ちゃんそっくりの甲高い泣き声を上げたんです。子どもを持つ前なら、アライグマの赤ちゃんと遭遇するなんて、自然と触れ合える魔法のような森の出来事だと思ったでしょう。でも今は、文字通りどんな泥でも口に入れてしまう幼児と一緒にそこに立っている私には、ただの「歩くバイオハザード」にしか見えませんでした。 私の最初の反応は、マヤの両脇を抱えて家の中に引きずり込むこと。2番目の反応は、ダウンタウンのオフィスでのんきに座っている夫に、「今うちの裏庭が野生動物に占拠されている」とメールすることでした。彼からの返信は「ミルクでもあげてみたら？」というもの。これだから、子どもの命を守る責任者は私になるわけですよね。 可愛いけれど、医学的にはかなり危険 昔、私が小児科のトリアージで働いていた頃、当時の看護師長はアライグマのことを「絶対に受け入れたくない、最も不潔な患者」と呼んでいました。彼らが狂犬病を持っていることは誰でも知っていますが、かかりつけのパテル医師は、さらに別の恐ろしい話を教えてくれました。アライグマの排泄物には、私にはどうしても覚えられない長いラテン語の名前を持つ腸内寄生虫がいるそうです。診察室で聞いた話をまとめると、その肉眼では見えない小さな卵は、何年もの間庭の土の中に潜んでいて、幼児がやってきて土に触り、その指をしゃぶるのをじっと待っているというのです。 先生の話では、もしその卵が子どもの体内に入ってしまったら、神経内科送りになり、最悪の場合は失明や脳の損傷につながるような、非常に暗い道を歩むことになるとのことでした。私の頭の中で少し大げさに想像しているかもしれませんが、娘が歩く練習をしている同じ芝生で、野生動物がトイレをしているかもしれないなんて、リスクを冒すわけにはいきません。だから、私の直感は完全に病院のプロトコル（手順）に従ったものでした。 子どもを家の中に入れる。 動物がいなくなるまで、子どもと庭の間に絶対的な境界線を引かなければなりません。 素手で触らない。 保健所は、どんな引っかき傷や噛み傷でも狂犬病感染の可能性があるとみなし、予防接種が必須になります。 すべてを洗う。 もし子どもがその場所に触れてしまったら、かかりつけ医に電話する前に、石鹸と温水で、5分間という途方もなく長く感じる時間、しっかりと手を洗ってください。 幼児から気をそらすためのプロトコル 裏庭の侵入者をどうするか考えるために、まずはマヤを安全な場所に隔離する必要がありました。私は彼女を抱き上げ、リビングルームに運び、ラグの上に下ろして、やさしいベビー用積み木セットを渡しました。この積み木について、正直に言わせてくださいね。まあ、普通です。柔らかいゴム製なので噛んでも安全ですが、結局うちのすべての家具の下に散らばり、犬の毛を磁石のように引き寄せてしまうんです。 でも、彼女が座って積み木の側面に描かれたフルーツ柄をじっくり見ている間、ぴったり10分間の静寂を与えてくれました。そのおかげで、私はキッチンの窓から外を見つめ、状況を把握するのに十分な時間を得ることができたのです。子育てとは時に、子どもが道路に飛び出したり狂犬病の媒介者に触れたりするのを防ぐために、ほどよく時間を稼げるおもちゃを見つけることだったりしますよね。 その日の午後、彼女はセージグリーンのオーガニックコットン ベビー ノースリーブ ロンパースを着ていました。実は私、この服が大好きなんです。私のめちゃくちゃな洗濯システムに耐え、ボロボロにならない数少ないアイテムの一つです。オーガニックコットンは膝がすり切れないほど厚手で、肩回りは大きく開くようになっているため、おむつからウンチが漏れてしまった時でも、足の方に向かって全体をスルッと脱がせることができます。その日は、目に見えない庭の泥が少しでも付いているんじゃないかと過大に心配してしまい、結局2回も洗濯することになったのですが、お湯で洗っても全く型崩れしませんでした。 裏庭で大パニックが起きたときの心配事をひとつ減らすために、ぜひ私たちの柔らかくて丈夫なベビーウェアコレクションをご覧ください。 お母さんはきっとスーパーに買い物に行っているだけ 芝生に一人ぽつんと座っているアライグマの赤ちゃんは、実は見捨てられているわけではないことがわかりました。お母さんアライグマも、基本的には少しでも休もうと必死な、疲れ切った親なのです。彼女たちは、近所のゴミ箱を漁ってカロリーを摂取するために、何時間も赤ちゃんを巣に置いて外出します。4月から5月にかけて、お母さんは常に赤ちゃんを別の隠れ家へと移動させています。一匹ずつ口にくわえて運ぶのです。 ですから、もしフェンスのそばで一匹の赤ちゃんが鳴いているのを見かけても、お母さんはおそらく兄弟を運んでいる途中なだけです。本当に介入が必要なのは、赤ちゃんに明らかなケガがある場合、夜明けから夕暮れまでずっと鳴き続けている場合、あるいはハエが群がっている場合だけです。それ以外で手を出してしまうと、お母さんが用事に出かけている間に子どもを誘拐するのと同じことになってしまいます。 ランドリーバスケットのトリック もし赤ちゃんは元気そうでも、お母さんが芝刈り機の音に驚いて逃げてしまったのではないかと思う場合は、地元の野生動物保護の専門家が推奨する「ランドリーバスケットのトリック」を試してみてください。バカバカしく聞こえるかもしれませんが、効果は抜群です。一番分厚い革製のガーデニンググローブを用意し、その下にラテックス製の手袋をはめてから、プラスチック製のランドリーバスケットを動物の上に被せるだけです。 赤ちゃんが凍えないように、バスケットの下から温かいタオルか湯たんぽを差し込み、バスケットの上に軽い石を置きます。赤ちゃんが道路に迷い出ない程度の重さで、深夜2時にお母さんが戻ってきたときに簡単にひっくり返せる程度の軽さであることがポイントです。その後は家に入り、ドアの鍵をかけて待つだけです。 キッチンのパントリーが凶器になる理由 裏庭の野生動物救護において、私の血圧を急上昇させるのがこの部分です。こういう動物を見つけると、真っ先にキッチンのパントリーを漁って救世主気取りになる人がいます。地元のコミュニティのFacebookグループでも、とんでもないアイデアを数え切れないほど見てきました。人間用の粉ミルクを卵黄と混ぜるとか、牛乳を哺乳瓶に入れるとか、キャットフードを水に浸すとか、様々な提案が飛び交っています。 野生動物に人間の赤ちゃん用の粉ミルクを与えないでください。野生の哺乳類に人間用の代替ミルクを与えることは、重度の腸管障害による死刑宣告を突きつけるようなものです。彼らの胃腸は、市販の粉ミルクやスーパーの牛乳を消化できるようにはできていません。数時間以内に致命的な下痢や重度の脱水症状を引き起こします。残酷なことですが、助けになると信じて、絶えずこれをやってしまう人がいるのです。 さらに悪いことに、脱水症状が危険だとどこかで読んだからといって、シリンジで赤ちゃんの口に無理やり水を流し込もうとする人もいます。パニックになっている動物に無理やり水を飲ませようとすると、液体を誤嚥し、自分の肺の中でゆっくりと溺れてしまうだけです。特定の動物用電解質と栄養チューブを持つ資格のある専門家でない限り、台所にあるものを与えるのは絶対にやめてください。野生動物の保護係は、彼らに適切に水分補給する方法を学ぶためだけに、専門的な訓練を受けているのです。 どうせ彼らは、文字通りゴミを食べて生き延びる強さを持っているのですから。 除染、そして日常へ お母さんが戻ってくるのを待っている間、アライグマが座っていたすぐ近くの芝生に、マヤがパンダの歯固めを落としていることに気がつきました。私は何も考えずにビニール袋をつかみ、まるで有毒廃棄物でも扱うかのようにその歯固めを拾い上げると、食洗機の最も強力な除菌設定ですぐに洗いました。 この歯固めがお気に入りなのは、食品グレードのシリコン製なので、私の極度な細菌不安からくる熱湯洗浄にも耐え、食洗機の下の段でドロドロに溶けたりしないからです。マヤは奥歯が生え始めてむず痒い時、これ以外のものは絶対に噛みたがらないので、本当に助かっています。もし買い替えることになれば、届くまでの3日間、ずっと泣き声を聞き続けることになりますからね。熱湯にも見事に耐えてくれたおかげで、庭が汚染されているかもしれないという私の不安も、ほんの少しだけ和らぎました。 結局、お母さんは夕暮れ時に戻ってきました。キッチンの窓から見ていると、彼女はランドリーバスケットをひっくり返し、赤ちゃんの首の後ろをくわえて、よちよちと隣の家のウッドデッキの下へと消えていきました。非常にストレスの多い火曜日の午後でしたが、とてもあっけない結末でした。私は自分用にワインをグラスに注ぎ、今週いっぱいはマヤを家の中だけで遊ばせることに決めました。 再び外へ遊びに出かける前に、ベビールームに私たちのサステナブルなベビー用品が揃っているかチェックしてみてくださいね。 庭の野生動物に関するよくある質問 アライグマがいた芝生に赤ちゃんが触れると、病気がうつる可能性はありますか？ かかりつけの医師によれば、主なリスクは排泄物だそうです。アライグマは、木の根元や薪の山など少し高い場所など、特定の場所をトイレとして使う傾向があります。赤ちゃんが普通の芝生に触れる程度なら通常は問題ありませんが、アライグマの巣の近くの土を掘ってその手を口に入れてしまった場合は、医師に連絡する必要があります。今では、私も子どもの手を少し神経質なほど洗うようにしています。 飼い犬がアライグマの赤ちゃんを追いかけてしまったら？ すぐに獣医に電話してください。アライグマは赤ちゃんであっても狂犬病を持っている可能性があり、もし犬が噛まれたり引っかかれたりした場合は、追加のワクチン接種が必要になるかもしれません。もし犬がアライグマを口にくわえてしまった場合は、動物管理局にも連絡する必要があります。念のため、獣医から安全の許可が出るまでは、犬を赤ちゃんに近づけないことをおすすめします。...

先週の火曜日のこと。私は近所のスーパーの4番通路に立ち、左腰にジャンボサイズの夜用おむつを抱えながら奮闘していました。2歳の娘は文字通りショッピングカートから飛び出そうと暴れ、犬か、批判的な10代の若者にしか聞こえないような超高音で泣き叫んでいたのです。19歳くらいの若者がスマホ片手に通り過ぎざま、汗だくでパニックになっている私の顔を見て、思いっきり目を丸くして呆れていました。再生回数稼ぎのために、泣き叫ぶ子どもをわざわざ公共の場で晒し者にしたクリエイターが炎上した、あのネットの騒動と全く同じ状況でした。皆さんにも心当たりがあるんじゃないでしょうか。あの火曜日の私は、周りの人全員が「なんてしつけのなってない小さな暴君を育ててるんだ」と思っているに違いないと確信し、テキサスで一番ダメな母親になった気分でした。 母親であることについて私たちが刷り込まれている最大の嘘、それは「人前で子どもがパニックを起こすのは、子育てに完全に失敗した証拠だ」というものです。「いいお母さん」の赤ちゃんは、ベビーカーに座ってフランス人形のように大人しく従順だなんていう、有害な思い込みを私たちはどこかで吸収してしまっています。でも、ここで正直に言わせてください。そんなの、完全なデタラメです。冷凍グリーンピースの売り場で子どもが取り乱しているからといって、あなたがダメな母親なわけではありません。あなたの可愛い子どもは、巨大でうるさくて圧倒されるような世界に反応している、小さな動物にすぎないのです。 泣き叫ぶ赤ちゃんに母が90年代のレゲトンを聴かせていた理由 先月、TikTokでの「ベイビー・ラスタ」論争には、私も本当にイライラさせられました。Rasta Gという人物が、公共の場でパニックになっている幼児を小馬鹿にし、親がわざと周りを困らせるために子どもを騒がせているかのように振る舞って大炎上した、あの騒動です。ネット上では共感や脳の発達についての大きな議論が巻き起こりましたが、うちの家族の場合は、それが最高に笑える、勘違いだらけの出来事になりました。 うちの母（本当にいい人なんです）は、私が家族のグループチャットで愚痴っているネット上のトラブルを、いつも一生懸命理解しようとしてくれます。私が「ベイビー・ラスタ」の騒動について文句を言っているのを聞いて、彼女なりに調べようとし、当然のようにそのままGoogleで検索しました。そして5分後、彼女からものすごく混乱した様子で電話がかかってきました。「どうしてそんなに ベイビー・ラスタ・イ・グリンゴ（baby rasta y gringo） に怒ってるの？彼らって90年代に活躍したプエルトリコ出身の有名なレゲトン・デュオじゃない」って。私は洗濯物の山の上に座り込み、涙が出るほど笑い転げながら説明しました。「違うの、お母さん。私はラテン音楽の歴史的アイコンと揉めてるわけじゃない。2歳児がチベットの僧侶並みの感情コントロールができると本気で思っている、リングライトを浴びた配信者の男に怒ってるのよ」と。 母は、彼らの音楽を流すのがネットで話題の新しい寝かしつけテクニックで、私がそれに怒っているのだと本気で思っていたんです。でも正直、ネットによくあるアドバイスよりはよっぽど良い作戦かもしれません。面白いことに、私のEtsyママ友グループの中に、一番下の子に「ラスタ」と名付けた人がいました。どうやら「救われた」とか「成長する」という意味を持つ、ジャマイカの珍しい名前らしいんです。あの可愛い子が大きくなって、自分の名前がこんな奇妙なネット上の育児論争と同じだったと知ったらどんなにびっくりするだろうと、時々考えてしまいます。 私にもかろうじて分かった、未発達な脳の科学 長男の壮絶なギャン泣き期が始まった時、私は「この子、神経系に何か異常があるに違いない」と思い詰め、病院に引きずって行きました。かかりつけのミラー先生は、私が癇癪について相談すると少しクスッと笑いました。そして、診察台のペーパーシーツの裏をめくり、寝不足の私に前頭葉について説明しようと、ぐちゃぐちゃっとした脳の図を描いてくれたんです。 疲労困憊で朦朧とする頭で私が理解できたのは、幼児の脳には「ねえ君、蛍光灯がちょっと眩しいからって、今は叫ばないでおこうよ」とストップをかける部分が、物理的にまだ存在していないということでした。もっとずっと大きくなるまで、下手したら20代になるまで、そこはただの柔らかいスポンジのような状態なんです。彼らはあなたを操ろうとしているわけでも、レジの前であなたに恥をかかせようとしているわけでもありません。彼らはただ、原始的な本能だけで動いている、キャパオーバーになった小さな生き物なんです。感情のバケツが溢れてしまった時、彼らに残された唯一の「ガス抜きバルブ」が声帯だというだけなのです。 感覚過敏の悪夢と、ちょっとお高い生地 私たちが「悪い子」だと思い込んでいる行動の多くが、実はうまく伝えられない身体的な不快感からきているということを、私は身をもって学びました。長男にはよく、大型スーパーで一番安かった服や、胸に可愛い恐竜が大きくプリントされた服を着せていました。でも、教会やスーパーに行くと、駐車場に戻る頃には必ずと言っていいほど、叫び狂う小さな悪魔に変身してしまっていたのです。 結局のところ、彼は気が狂うほど痒かったのだと思います。安物の化学繊維と、体温が高くて小さな赤ちゃんの体の組み合わせは、まさに感覚過敏を引き起こす悪夢のレシピです。チクチクする縫い目や、ビニールみたいな手触りのプリントのせいで、家を出る前から彼の神経系はすでにパニック状態でした。とうとう私は折れて、キアナオ（Kianao）のオーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパースを買いました。 正直に言うと、子どもは一晩で大きくなる気がするので、最初は値段を見て少し冷や汗が出ました。でも聞いてください。これは雲よりも柔らかく、首元がヨレヨレになることもなく綺麗に伸びるんです。長男はほぼこの服で暮らすようになり、チクチクするビニールみたいな服で汗をかくことがなくなっただけで、外出先での突発的なギャン泣きが半分に減りました。フラットな縫い目とオーガニック素材のおかげで感覚過敏のスイッチが入らなくなり、結果的に、スーパーの4番通路でパニックに立ち向かうより、パニックを未然に防ぐ方がはるかに簡単だと気づいたのです。ほんの些細な感覚の刺激が、子どもを限界まで追い詰めてしまうことがあるんですよね。 もしあなたが子どもの感覚的なパニックに悩まされていて、ゴワゴワの服を着せるための格闘に疲れているなら、ぜひ少し時間を取って、子どもを不快にさせないオーガニックベビー服コレクションを探してみてください。 最低限の気をそらす作戦 それから、とりあえずおもちゃを与えて静かにさせるという作戦もありますよね。最近、義理の母がレストランでの食事中に下の子の気を引くために、ジェントルベビー 積み木セットを買ってくれました。 まあ、物は悪くないんです。数字や動物のマークがついた柔らかいゴム製のブロックで、暗闇で裸足のまま踏んづけてしまっても（絶対やっちゃいますよね）痛くないのは、私の精神衛生上かなり大きなプラスです。でも皆さん、ただの積み木ですからね。下の子の集中力が持つのはせいぜい4分半で、そのあとは私が拾うのを見るために、ハイチェアから投げ落とし始めるんです。ちょっと気をそらすには十分良いアイテムですが、「もうレストランには飽きた！」と決めた子どもを魔法のようにおとなしくさせる特効薬では絶対にありません。 すべてを台無しにする「カミカミ期」 外出先でのギャン泣きのもう一つの大きな原因は「歯ぐずり」ですが、用事がある時に限ってピークが来る気がしませんか？ 真ん中の子は生後4ヶ月で歯が生え始め、歯茎がまるで生のハンバーグみたいに腫れていました。そりゃあ、レジに並んでいるおばさんに叫びたくもなりますよね。祖母の勧めで濡らしたガーゼを凍らせてみたりもしましたが、5秒後には生温かくてよだれまみれのただの嫌な布きれに変わるだけでした。 結局、私はパンダ 歯固め シリコン＆バンブー ベビーチューイートイを買いました。小さなパンダのデザインも確かに可愛いですが、汚い床に落としてもそのまま食洗機に放り込めるのが、正直一番のお気に入りポイントです。完全無毒ですし、スーパーの照明で刺激を受けすぎた時でも、安全にしっかりガシガシ噛めるのがいいんです。ミラー先生が、吸ったり噛んだりする反射行動は、神経を落ち着かせるセルフ・スージング（自己鎮静）のメカニズムなんだと言っていました。詳しい科学的メカニズムはわかりませんが、娘が泣き叫ぶ中、見知らぬ人にひたすら謝り続けるよりも、このパンダを口にくわえさせる方がよっぽど効果的です。 6番通路からの冷たい視線 ここで少しだけ、公共の場でこちらを睨みつけてくる人たちへの愚痴を言わせてください。本当に、完全に脳が発達した大人が、小さな人間に向かって「言う通りに静かにしろ」と期待するその傲慢さには、全く呆れてしまいます。 あの表情、皆さんもよくご存知ですよね。赤ちゃんを育てていた頃のことをすっかり忘れてしまった花柄ブラウスの年配女性の、あの唇をキュッと結んだ攻撃的なため息。あるいは、自分のオシャレなショッピングの雰囲気を、うちの子の存在が台無しにしていると思い込んでいる10代の若者の顔。同情の笑みを浮かべることも、百歩譲ってただ自分の買い物に集中することすらせず、すでに汗だくになっている母親に向かって、自分たちの不満をこれ見よがしにぶつけてくるんです。カートを投げ捨てて、暴れる子どもを抱き抱え、泣きながら車に逃げ込みたくなります。私は母親になってからの最初の2年間、見知らぬ人にどう思われているかばかりを気にして、周りの全員が私を「無能でダメな母親だ」と思っていると信じ込んで苦しんでいました。 正直なところ、ヘッドホンをつけて泣き声が聞こえないフリをするのも、何の解決にもなりません。 結局は、観客（周りの人たち）の目を完全にシャットアウトし、重くて暴れる子どもを抱き上げ、静かな隅っこを見つけて、小さな心拍数が落ち着くまで「ディープ・プレッシャー（ギュッと強く抱きしめること）」で抱っこしてあげる方法を学ぶしかないのです。ミラー先生によれば、肌と肌の触れ合いが彼らの呼吸をリセットしてくれるそうです。本当にその通りで、子どもを胸にギュッと押し付けて、彼らの小さな頭からする汗の匂いを嗅ぐと、たいてい私も子どもも少しだけ落ち着くんです。 些細なことで冷や汗をかくのはやめて、子どもにチクチクして泣き叫ぶことのない服を着せる準備はできましたか？...

午前2時、フローリングの床に金属製のトラベルマグを落としてしまいました。その音は、シカゴの我が家の狭いアパート中に銃声のように響き渡りました。バシネット（ベビーベッド）で仰向けになってぐっすり眠っていた生後2週間の息子は、突然両腕を大きく広げ、小さな背中を反らせ、拳を内側に丸めながら、犬が飛び起きるほどの悲鳴を上げたのです。これこそ、教科書通りの「モロー反射」です。小児科病棟でこの反射を何千回と見てきましたが、自分の子どものこととなると話は別。暗闇の中で天井を見つめながら、「あぁ、また寝かしつけるのにどれくらいかかるだろう」と頭の中で計算してしまうのです。 自分の子どもを持つまで、私の新生児反射に対する理解は完全に医学的なものでした。看護師の国家試験に合格するために、発生時期や消失時期を暗記するだけ。「探索反射は4ヶ月までに消失」「バビンスキー反射は歩き始めるまで続く」——それらはすべて、スプレッドシート上の整理された予測可能なデータにすぎませんでした。しかし息子を産んでから、これらの原始的な生存本能は、実は親の1日を完全に支配してしまう、予測不能なちょっとした「体のバグ」なのだと気づいたのです。 赤ちゃんは、純粋な本能だけで動く脳幹を持って生まれてきます。腕を意図的に動かす方法はまだ知らず、すべてが反射によるものです。医学的な観点からはとても興味深いのですが、ただおむつ替えのためにじっとしていてほしい時には、正直かなり厄介ですよね。 ビクッとする反射は、もはや設計ミス いいですか、おくるみでしっかりと包み、寝室を極限まで静かに保ち、スマホはマナーモードにしてください。なぜなら、モロー反射は親の睡眠を脅かす最大の敵だからです。 これが最大の難関。せっかくのお昼寝を台無しにする犯人です。大きな音がしたり、突然後ろに倒れそうに感じたりすると、赤ちゃんの小さな神経系はパニックボタンを押してしまいます。見えない木の枝に必死でしがみつこうとするかのように、両腕を大きく広げます。これは、人類が木の上で眠っていた頃の進化の名残です。少なくとも、医学書にはそう書かれています。 私は以前、病院で疲れ果てたお母さんたちに「強い驚愕反射は、神経系が健康に育っている素晴らしいサインですよ」と伝えていました。最近、息子の健診で担当医から同じことを言われたとき、私は思わず口を閉ざしてしまいました。午前3時に「脳幹が健康だ」なんて言われても、そんなこと知ったこっちゃないですよね。ただ自分の顔をパンチするのをやめて、早く寝かせてほしい。それだけが本音です。 モロー反射は生後1ヶ月頃にピークを迎え、通常は2〜3ヶ月頃には自然に消えていきます。それまでは、ちょっとした刺激ですぐに爆発してしまう「小さな爆弾」と付き合っているようなものです。私たちに残された唯一の防御策、それは「おくるみ（スワドル）」です。物理的に腕を固定することで、ビクッとなっても完全に目を覚ましてしまうのを防ぎます。おくるみを嫌がって抵抗する赤ちゃんもいますが、ここは親の根気比べです。片腕でも抜け出してしまうと、必ずと言っていいほど自分の目玉を引っぱたき、また大泣きする羽目になりますから。 フェンシングみたいな、あの可愛いポーズ 赤ちゃんを仰向けに寝かせて顔を右に向けると、右腕はまっすぐ伸び、左腕は肘を曲げます。それはまるで、決闘の準備をするフェンシングの選手そのもの。これは「非対称性緊張性頸反射（ATNR）」と呼ばれるものです。 なぜ育児ブログがこの反射について長々と解説しているのか謎です。親が心配するようなことは一切ありません。生後6ヶ月頃には消えるので、ただの可愛いポーズとしてスルーして大丈夫です。 おっぱいを探す、必死のしぐさ 新生児の頬を撫でると、口を大きく開けて、まるで熱追尾ミサイルのようにそちらを振り向きます。これが「探索反射」です。まだ目もほとんど開かない赤ちゃんが、こうやってごはん（おっぱい）を探し当てるのです。 そして、口の天井（口蓋）に何かが触れると、「吸啜（きゅうてつ）反射」が作動します。かかりつけの医師によれば、この機能は実は妊娠32週頃に発達し始めるそうです。そのため、NICUに入る早産児はミルクを飲むのが難しく、チューブが必要になることがあります。脳にまだ「吸うためのソフトウェア」がダウンロードされていないからです。 この反射は非常に強力で、彼らがパニックになりがちな小さな神経系を落ち着かせるための、一番の手段でもあります。息子に歯が生え始めた頃、何かを噛んだり吸ったりしたいという欲求が暴走し始めました。私は市販されている無数の歯固めグッズにはかなり懐疑的だったのですが、このパンダシリコン＆バンブーベビー歯固めだけは、あの時期の私の精神を本当に救ってくれました。 不器用な手でも握れる数少ないアイテムの一つで、シリコンの凹凸が腫れた歯茎の「まさにそこ！」という絶妙なポイントに当たっていたようです。もちろん魔法の杖ではありませんが、絶え間ないグズリをなんとか対応できるレベルに抑えてくれたおかげで、耳元で泣き叫ばれることなく、ぬるくなったコーヒーを飲む時間が持てました。息子が全く気に入らなかったお洒落な木製リングが引き出しに山ほど眠っていますが、この小さなパンダは半年間、常に私のおむつバッグの中のレギュラーメンバーでした。「これだ！」と思うものを見つけたら、迷わず3つ買うべきです。 必死の握力と、宙を歩くステップ 新生児の手のひらに指を滑り込ませると、小さな万力のようにギュッと握りしめてきます。これは「手掌把握反射」と呼ばれるもので、驚くほど力が強いのです。「ママのことが好きだから手を握ってくれているのね」と思いたいところですが、実際にはただの生物学的な反射にすぎません。 こうした原始反射が少しずつ消えていくにつれて、意図的な動きができるようになってきます。生後4〜5ヶ月頃になると、あの自動的な「必死の握力」は、ママの髪を掴んだり、メガネをもぎ取ったり、自分の服を引っ張ったりする「意図的な攻撃」へと進化します。 我が家でもたくさんの服を消費しました。オーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ）はとても優秀です。柔らかく、オーガニック素材が敏感肌に優しいのは確かですが、正直に言いましょう。ロンパースは所詮ロンパースです。洗濯機に耐えられ、避けられないうんち漏れの汚れにも対応できて、スナップボタンが1週間で壊れない。私が気にしているのは本当にそれだけです。これで私の人生が変わったわけではありませんが、2回洗っただけでボロボロになることもなかったので、大満足のアイテムと言えます。 他にも「自動歩行（歩行反射）」というものがあります。新生児の体を支えて立たせ、テーブルに足を触れさせると、まるで歩こうとしているように足を上げます。でも、もちろん歩けません。あまり深く考えないでくださいね。 洗濯機でボロボロにならないベーシックな服をお探しなら、当店のベビー服コレクションをご覧ください。 床で遊んで「バグ」を解消する 「原始反射の統合」なんて言うと、怪しげな健康カルトのキャッチフレーズのようですが、これは単に「赤ちゃんがロボットのような反射的な動きをやめられるよう、体幹の筋肉を鍛える」という作業療法士の専門用語です。 もし1日中バウンサーで仰向けに寝かせっぱなしにしていると、これらの無意識の動きは必要以上に長く残ってしまいます。かかりつけ医には、「床での遊びは絶対に妥協してはいけない」と念を押されました。自分の手足がどう動くのかを学ぶには、重力と摩擦が必要なのです。 うつ伏せの練習（タミータイム）は、たいてい悪夢のような時間です。赤ちゃんはうつ伏せが嫌いです。まるで親に裏切られたかのように、カーペットに向かって泣き叫びます。我が家では、うつ伏せという「絶望的な苦痛」から息子の気を逸らすために、プレイジムに頼らざるを得ませんでした。この動物のおもちゃ付き 木製ベビージムは、まさにそんなシチュエーションにぴったりです。ぶら下がっている木のおもちゃにすっかり夢中になり、思わず手を伸ばして掴もうとしてくれます。 こうして物を目で追うことは、初期の認知発達や「正中線越え（体の中心を越えて手足を動かすこと）」にとても良いとされていますが、私にとっては「赤ちゃんを抱っこせずに食洗機を回せる10分間」を確保できることの方が重要でした。木の枠組みはしっかりしていて、自分で引っ張って倒してしまうようなことはありませんでした。「倒れない」なんて安全基準としてはかなりハードルが低いように思えますが、この程度のテストをクリアできないプラスチック製のおもちゃが意外と多いのには驚かされます。 その「震え」、緊急事態かどうかの見分け方 新生児の反射の中で最も怖いもの、「震え（ジッター）」についてお話ししましょう。 小児科のトリアージでは、「赤ちゃんのあごがブルブル震えて止まらない」「泣いている間に足がリズミカルに痙攣している」とパニックになって駆け込んでくる親御さんが後を絶ちません。それが何なのかを知らなければ、見ていて本当に怖いですよね。誰もがすぐに「てんかんの発作では？」と疑ってしまいます。 私はこれまで、無機質な病室で涙を流す何人ものお母さんたちに寄り添ってきました。赤ちゃんの神経系は、今のところ「ダイヤルアップ回線のインターネット」みたいなものです。信号が混線し、筋肉がピクピクと動いてしまうのです。見た目はとても心配になりますが、たいていの場合は神経系がまだ未熟なだけで、ごく正常なことです。 ここで、私が新米ママたち全員に教えている見分け方のコツを紹介します。ぜひ覚えておいてください。もし赤ちゃんが泣いていて、あごや手足がブルブルと震え始めたら、おしゃぶりをくわえさせるか、清潔な指を口に入れてみてください。何かを吸う反射によって震えが止まれば、それは正常な反応です。また、震えている足にそっと手を置き、触れることで物理的に震えがピタッと止まれば、それもただの新生児のジッター（生理的な震え）です。 もし赤ちゃんが完全に落ち着いた状態で、うつろな目をしてリズミカルに震えており、触っても震えが止まらない場合は、すぐに救急外来（ER）へ行ってください。迷わず、です。「しばらく様子を見よう」なんて待たないでください。Facebookのママ友グループに動画を投稿して「どう思いますか？」なんて聞いている場合ではありません。すぐに車の鍵を手に取って出発してください。 無害な反射と神経系の異常の違いを知っていれば、不必要にパニックになるのを防げます。しかし、「手遅れになるまで待ってしまった親」になるくらいなら、「取り越し苦労で救急に駆け込んでしまった親」になる方が、いつだって100倍良いのです。 こうした反射は、ほんの一時的なものです。やがて自分の意思で動く「成長のステップ」へと変わっていきます。スプーンを落とした音でビクッとしていたかと思えば、次の瞬間にはトコトコと歩き出し、親の言うことわざと無視するようになるのです。本当にあっという間ですよ。 お部屋のインテリアを損なうことなく、赤ちゃんが安全に粗大運動（全身を使った大きな動き）を練習できるスペースを作りたい方は、ぜひ当店のプレイマットと木製ジムをご覧ください。 ベビーシャワーで必ず聞かれる質問 どうしてうちの子は、両手を上げて怯えたような顔で目を覚ますの？...