過去の私へ：赤ちゃんのうんちの色でいちいち慌てないで

過去の私へ

今、あなたがどんな状況にいるか、私には痛いほどよくわかります。午前3時14分、子供部屋のオムツ替え台の前に立っているのよね。左膝に漂白剤のシミがついたグレーのマタニティスウェットをはいて、もう4日も髪を洗っていない。チェストの上には、喉から手が出るほど飲みたい飲みかけのコールドブリューが置かれているのに、開けたばかりの赤ちゃんのオムツの中身が、まるで文字通りの「有害廃棄物」のように見えて、恐怖で身動きが取れなくなっているはず。

ちょうど半年前にスマホに保存したメッセージの下書きを見つけました。妹から新しく生まれた姪っ子のオムツの写真がパニック状態で送られてきて、アドバイスを求められた時のものです。それを見て、私は新生児期の壮絶な戦場へと一気に引き戻されました。マヤがまだ小さくて壊れそうだった頃、そしてその後のレオの時のこと。レオが生まれた時、トムの目にピンポイントでオシッコが飛んでくるという不運な事件があってから、トムは冗談でレオを「ベビー・ピー（おしっこ）」と呼んでいたけれど、正直なところ、私たちが毎日分析していたウンチの途方もない量を考えれば、「ベビー・プー（うんち）」の方がずっと正確だったはずです。

きっと今のあなたは、パニックになりながら赤ちゃんのウンチの色をGoogleで検索しているはず。ああ、私もやったなあって思い出します。みんなが自分の子供が珍しい寄生虫に感染していると思い込んでいるような恐ろしい掲示板にたどり着いて、泣き出しちゃうのよね。だから、今はスマホを置いて、深呼吸して、代わりにこれを読んで。私はそれを乗り越えたし、あなたもきっと乗り越えられるから。たとえ今、子供のお腹の中で何が起きているのかを理解するために生化学の学位が必要だと感じていたとしてもね。

病院での「コールタール」騒動

最初から話しましょう。だって、病院での初めてのウンチについて、誰も、本当に「誰も」ちゃんと心の準備をさせてくれないんだから。「胎便（メコニウム）」って呼ばれると教わるけれど、人間の体から出てくるものというより、宇宙船を作るための希少金属みたいな響きよね。それは真っ黒。光にかざすと緑色がかった黒色なんだけど（どうしてそんなことするのかしらね、でもトムはやってたわ）、とにかく、ほとんど強力接着剤みたいなものなの。

優しい看護師のブレンダさんが、ウンチをする前にマヤの小さなお尻に保護クリームを塗るように教えてくれたのを覚えているけれど、いつウンチするかなんてどうやってわかるの？って思ったわ。ともかく、最初の数日間はそれが全く普通のことだってこと。お腹の中で飲み込んだ羊水や皮膚の細胞などが出てきているだけ。私に付き合ってくれたことにメダルをあげたいくらいのアリス先生によれば、それは赤ちゃんの腸内システムがちゃんと機能している素晴らしいサインなんだって。でも、それを拭き取るのは？ もう地獄。完全なる地獄よ。ほんの少しの汚れを拭くのに、おしりふきを20枚くらい使うんだから。

実はここが、私が特定のベビー服に初めて恋に落ちた瞬間なの。あなたの正気を保つために、ぜひ伝えておかなくちゃ。Kianao（キアナオ）のオーガニックコットン ベビーボディスーツ。最初は可愛くてオーガニックだから買ったんだけど、肩の部分が重なり合うエンベロープネックだったから、もう神のように崇拝したわ。マヤが初めて盛大にウンチを漏らして、背中の肩甲骨まで胎便まみれになった時、その有毒ヘドロみたいな服を頭から被せて脱がせずに済んだの。肩の部分を広げて、そのまま足元へスッと引き下ろすだけ。大げさじゃなく、私が赤ちゃんと一緒にお風呂のお湯を全部投げ出したくならなかったのは、これのおかげよ。信じられないほど柔らかくて、伸びるのにダボつかないし、人類が知る最高温度で洗濯してもビクともしない。私の一番のお気に入り。今すぐあと3着買い足して。

夫がそれを「ジェノベーゼ」だと思った時

さて、黒いタールみたいな時期がいずれ終わると、次は母乳の時期に突入します。母乳育児の場合、ウンチは明るいマスタードイエローに変わるの。しかも小さな種みたいな粒々が混じっている。まるで本物の粒マスタードみたいに。本当にびっくりするわよ。

でもね、ある火曜日、オムツを開けると、鮮やかで泡立った緑色のウンチが出現するの。そしてあなたは夫を大声で呼ぶことになるわ。走ってやってきたトムは、それを一目見て、文字通り「これ、ジェノベーゼ？」って聞いてきたのよ。ジェノベーゼよ！ まるで生後3週間の我が子が、私たちが寝ている間にこっそりパニーニをむさぼり食べていたかのように。私は自分の母乳が毒になってしまったんだと思い込んで、泣きながらアリス先生に電話したわ。

先生はとても冷静だった。緑色はただの緑色ってこともあるのよ、と教えてくれたの。前乳と後乳のバランスが崩れているとか――マヤが授乳の最初に水分が多い母乳を飲みすぎて、終わりの方の脂肪分が多い母乳を十分に飲めていないとか？ あるいは私が飲んでいた鉄分のサプリのせいだったかもしれない。正確な医学的理由を思い出そうとすると頭がこんがらがっちゃうけど、正直なところ、そんなことはどうでもよかったわ。赤ちゃんの体重が順調に増えていて、ご機嫌なら、緑色でも大丈夫。そういうこともあるの。だから、そのせいで一日を台無しにしないでね。

一日を台無しにするといえば、下痢の話。基本的には死ぬほど臭い水っぽいウンチが頻繁に出る状態だから、とにかく水分補給をしっかりして、止まらなければお医者さんに連絡してね。さて、次に行きましょう。

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フムス期と離乳食のスタート

少し時を進めましょう。オムツのことはもうすっかり把握したと思う頃に、離乳食が始まります。すると、すべてが変わるの。本当にすべてが。

レオが私のスプーンを掴もうとし始めた頃、アボカドとサツマイモから離乳食をスタートしました。その翌日、彼のオムツの中は、誰かがどろっとした茶色いフムスのパックをひっくり返したみたいなことになっていたの。においも「妙に甘い」から「ガチの人間のウンチ」へとアップグレード。あまりの急激な変化に、思わず吐き気を催すレベルよ。

そして、便秘という厄介な問題が顔を出すのもこの時期。小さな消化器系が急に固形物を処理しようとして、機能がストップしてしまうことがあるの。レオはいきんで顔を真っ赤にして、ウサギのフンみたいな小さくて硬いコロコロうんちを出していたわ。アリス先生は、赤ちゃんの足を自転車をこぐみたいに動かしてあげてと教えてくれたの。仰向けに寝かせて、優しく自転車こぎの動きをして、お腹をさすってあげるの。多少は効果があったかな？ でも大抵は、洋ナシのピューレをあげて、ただ待つしかなかったわ。

ちなみに離乳食の話のついでに、バンブーベビースプーン＆フォークセットはすごくおすすめ。レオが自分で食べるってきかなくて私の助けを完全に拒否した時、これがすごく役立ったの。竹製の持ち手はとっても軽くて、ぷくぷくの小さな手でもしっかり握れるし、先端のシリコンは柔らかいから、口の代わりに自分の目にスプーンを突き刺してしまった時（絶対やるのよ）も痛くなかったわ。それに、キッチンのカウンターに置いておいても安っぽいプラスチックのガラクタに見えないのも最高。一石二鳥よ。

本当にパニックになるべき3つのケース

私は根っからの心配性なの。風が強く吹いただけでパニックになるくらい。でも、何年もお医者さんを質問攻めにして、ようやく学んだの。オムツの中のレインボーカラーの大部分は、まったく問題ないって。オレンジ？ 大丈夫。茶色？ 大丈夫。黄色？ 大丈夫。緑色？ 大丈夫よ。

でも、アリス先生が教えてくれた「絶対に無視できない危険信号」のカラーが3つあるの。もしそれを見たら、コーヒーを置いて、赤ちゃんをチャイルドシートに乗せ、病院へ向かう車の中で先生に電話して。

1つ目は「白」。チョークみたいな、青白いグレーの、おばけウンチよ。肝臓か胆汁が関係しているみたい。アリス先生の説明によると、ウンチを茶色くしているのは胆汁だから、胆汁がないと白く出てくるんだって。つまり、肝臓で何かが詰まっているか、うまく機能していないってこと。正確な医学的メカニズムはわからないけど、先生ははっきり言っていたわ。「白なら病院へ行くこと」って。

2つ目は「赤」。ただし、ここで大きな注意点。ビーツのピューレの瓶を食べたばかりなら、ウンチは赤くなるわ。マヤが生後9ヶ月の時にビーツを食べたんだけど、翌朝のオムツはまるで事件現場みたいだった。私は気を失いかけたし、私がビーツのことを思い出す前にトムは119番に電話していたわ。でも、赤いものを何も食べていないのに鮮やかな赤い筋が見えたら、それは大抵血液よ。いきみすぎてお尻が少し切れただけのこともしあるけど、乳製品アレルギーとか他の原因の可能性もある。そこはお医者さんに判断してもらいましょう。

3つ目は「黒」。ただし、新生児期を過ぎてからのお話ね。あのタールみたいな胎便を覚えてる？ 生後2日なら全く問題ないわ。でも、もし生後6ヶ月の赤ちゃんが突然黒くてタールみたいなウンチをしたら、それは良くないサイン。先生曰く、胃などもっと上の消化管から古い血液が出ている可能性があるんだって。これも怖いから、迷わずお医者さんに電話してね。

歯ぐずり期はすべてが狂う

歯が生え始める時期（歯ぐずり期）のウンチについても、誰かに教えておいてほしかったな。誰もそのことについて話してくれないんだもの！

レオに最初の歯が生えてきた時、彼は絶えずよだれを垂らしていたの。1時間に3枚のスタイがびしょびしょになるくらい。その大量のよだれは全部お腹に入って、そのままオムツに直行するのよ。それがウンチをすごく酸性にしてしまうの。そのせいで、彼のお尻は私が見たこともないほどひどい水ぶくれのおむつかぶれになっちゃって。肌を治すために、週末丸ごとリビングの床で「オムツなしタイム」を過ごさなきゃいけなかったわ。（ちなみに、カーペットの惨状については考えないでおいてね）。

少しでも助けになればと思って、Kianaoのパンダの歯固め（ティーザー）を買ったの。それは…まあ、普通に良かったわ。つまり、ただの歯固めね。パンダの形をしていて、竹のディテールがあって、安全なシリコンでできている。レオは約1ヶ月間、パンダの左耳を執拗に噛んでいたわ。歯ぐずりの痛みを魔法みたいに消してくれるわけでも、酸性のウンチを止めてくれるわけでもない。だってそんな魔法のアイテムはないから。でも、私の指以外の噛むものを彼に与えてくれたわ。食洗機にポイッと入れられるのはありがたかったけど、正直なところ、よくある歯固めの一つにすぎないわ。過度な期待は禁物よ。

あなたはよくやってる

だから、暗い子供部屋に立っている過去の私。深呼吸して。お尻を拭いて。おしりふきをゴミ箱に捨てて。手を洗うの。子供の体から出てきたものの色調をそこまで心配できるという事実が、あなたが素晴らしいお母さんである証拠よ。それは汚くて、気持ち悪くて、これから3年間は、人間が可能だと思っていた以上にウンチの話ばかりすることになるわ。

でも、必ず慣れるから。本当に慣れるのよ。ある日突然、チョコレートマフィンを食べながら同時に幼児のお尻を拭いて、まばたき一つしない自分に気づくはず。あなたは無敵になるの。

がんばって。

愛をこめて
未来のあなたより

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午前2時に私がパニックでGoogle検索した質問集

甘いポップコーンみたいな匂いがするのは普通？
ええ、もちろん！ 完全母乳の場合、ウンチは本当に変な、甘くてバターたっぷりのポップコーンみたいな匂いがするの。私がそう言ったらトムは頭がおかしくなったと思ったみたいだけど、本当のことよ。粉ミルクや離乳食を始めると、その甘い匂いは永遠に消え去って、標準的な生ゴミの匂いに変わってしまうの。だから今のうちにポップコーン期を楽しんで。

黒いタールみたいな胎便はいつ終わるの？
たいていは最初の24～48時間くらい。3〜4日目には、変な緑がかった茶色に変わり始めて、最終的には黄色になるはずよ。もし生後1週間経ってもまだ黒いタールみたいなウンチをしているなら、とっくにその時期は過ぎているはずだから、迷わずお医者さんに連絡してね。

オムツの中に粘液が混じっているのはなぜ？
マヤの時にこれを見てパニックになったわ。マスタードの種に鼻水が混じっているみたいに見えたの。アリス先生は、よだれをたくさん飲み込んだり（歯ぐずりの時など）、少し風邪をひいて鼻水を飲み込んだりすると起こることがあると教えてくれたわ。でも、もし頻繁に起こるなら、特に機嫌が悪かったり肌に発疹があったりする場合は、乳製品アレルギーのサインかもしれないとも言っていたわ。だから様子を見て、続くようならお医者さんに相談してみて。

もう5日もウンチが出ていないけど、パニックになるべき？
母乳育児なら、おそらく大丈夫！ レオが生後2ヶ月の時、丸々1週間ウンチが出なかったことがあったの。お腹が爆発しちゃうんじゃないかって怖かったわ。でもお医者さんは、母乳は赤ちゃんの体に必要なものが完璧に詰まっているから、時には老廃物が全く残らないこともあるって言っていたわ。お腹が柔らかくて、痛がって泣き叫んだりせず、ちゃんとおしっこのオムツが濡れているなら、全く問題ないわ。（でも、ついにウンチが出た時は…ああ恐ろしい。「ウンチの大洪水」に備えておいてね）。

毎回、絶対に色を確認しなきゃダメ？
正直に言うと「イエス」だけど、サッと一目見るだけで十分よ。色見本帳なんて必要ないわ。大きな危険信号である「白、赤、黒」がないかを確認するだけでいいの。黄色、茶色、緑、黄褐色など、アースカラーならどんな色合いでも、サッと拭き取って手を洗い、そのままもう一度寝てちょうだい。あなたには他にも心配しなきゃいけないことが山ほどあるんだから。