SNSで話題の「ベビー・ラスタ」騒動と、外出先でのギャン泣きの真実

先週の火曜日のこと。私は近所のスーパーの4番通路に立ち、左腰にジャンボサイズの夜用おむつを抱えながら奮闘していました。2歳の娘は文字通りショッピングカートから飛び出そうと暴れ、犬か、批判的な10代の若者にしか聞こえないような超高音で泣き叫んでいたのです。19歳くらいの若者がスマホ片手に通り過ぎざま、汗だくでパニックになっている私の顔を見て、思いっきり目を丸くして呆れていました。再生回数稼ぎのために、泣き叫ぶ子どもをわざわざ公共の場で晒し者にしたクリエイターが炎上した、あのネットの騒動と全く同じ状況でした。皆さんにも心当たりがあるんじゃないでしょうか。あの火曜日の私は、周りの人全員が「なんてしつけのなってない小さな暴君を育ててるんだ」と思っているに違いないと確信し、テキサスで一番ダメな母親になった気分でした。

母親であることについて私たちが刷り込まれている最大の嘘、それは「人前で子どもがパニックを起こすのは、子育てに完全に失敗した証拠だ」というものです。「いいお母さん」の赤ちゃんは、ベビーカーに座ってフランス人形のように大人しく従順だなんていう、有害な思い込みを私たちはどこかで吸収してしまっています。でも、ここで正直に言わせてください。そんなの、完全なデタラメです。冷凍グリーンピースの売り場で子どもが取り乱しているからといって、あなたがダメな母親なわけではありません。あなたの可愛い子どもは、巨大でうるさくて圧倒されるような世界に反応している、小さな動物にすぎないのです。

泣き叫ぶ赤ちゃんに母が90年代のレゲトンを聴かせていた理由

先月、TikTokでの「ベイビー・ラスタ」論争には、私も本当にイライラさせられました。Rasta Gという人物が、公共の場でパニックになっている幼児を小馬鹿にし、親がわざと周りを困らせるために子どもを騒がせているかのように振る舞って大炎上した、あの騒動です。ネット上では共感や脳の発達についての大きな議論が巻き起こりましたが、うちの家族の場合は、それが最高に笑える、勘違いだらけの出来事になりました。

うちの母（本当にいい人なんです）は、私が家族のグループチャットで愚痴っているネット上のトラブルを、いつも一生懸命理解しようとしてくれます。私が「ベイビー・ラスタ」の騒動について文句を言っているのを聞いて、彼女なりに調べようとし、当然のようにそのままGoogleで検索しました。そして5分後、彼女からものすごく混乱した様子で電話がかかってきました。「どうしてそんなに ベイビー・ラスタ・イ・グリンゴ（baby rasta y gringo） に怒ってるの？彼らって90年代に活躍したプエルトリコ出身の有名なレゲトン・デュオじゃない」って。私は洗濯物の山の上に座り込み、涙が出るほど笑い転げながら説明しました。「違うの、お母さん。私はラテン音楽の歴史的アイコンと揉めてるわけじゃない。2歳児がチベットの僧侶並みの感情コントロールができると本気で思っている、リングライトを浴びた配信者の男に怒ってるのよ」と。

母は、彼らの音楽を流すのがネットで話題の新しい寝かしつけテクニックで、私がそれに怒っているのだと本気で思っていたんです。でも正直、ネットによくあるアドバイスよりはよっぽど良い作戦かもしれません。面白いことに、私のEtsyママ友グループの中に、一番下の子に「ラスタ」と名付けた人がいました。どうやら「救われた」とか「成長する」という意味を持つ、ジャマイカの珍しい名前らしいんです。あの可愛い子が大きくなって、自分の名前がこんな奇妙なネット上の育児論争と同じだったと知ったらどんなにびっくりするだろうと、時々考えてしまいます。

私にもかろうじて分かった、未発達な脳の科学

長男の壮絶なギャン泣き期が始まった時、私は「この子、神経系に何か異常があるに違いない」と思い詰め、病院に引きずって行きました。かかりつけのミラー先生は、私が癇癪について相談すると少しクスッと笑いました。そして、診察台のペーパーシーツの裏をめくり、寝不足の私に前頭葉について説明しようと、ぐちゃぐちゃっとした脳の図を描いてくれたんです。

疲労困憊で朦朧とする頭で私が理解できたのは、幼児の脳には「ねえ君、蛍光灯がちょっと眩しいからって、今は叫ばないでおこうよ」とストップをかける部分が、物理的にまだ存在していないということでした。もっとずっと大きくなるまで、下手したら20代になるまで、そこはただの柔らかいスポンジのような状態なんです。彼らはあなたを操ろうとしているわけでも、レジの前であなたに恥をかかせようとしているわけでもありません。彼らはただ、原始的な本能だけで動いている、キャパオーバーになった小さな生き物なんです。感情のバケツが溢れてしまった時、彼らに残された唯一の「ガス抜きバルブ」が声帯だというだけなのです。

感覚過敏の悪夢と、ちょっとお高い生地

私たちが「悪い子」だと思い込んでいる行動の多くが、実はうまく伝えられない身体的な不快感からきているということを、私は身をもって学びました。長男にはよく、大型スーパーで一番安かった服や、胸に可愛い恐竜が大きくプリントされた服を着せていました。でも、教会やスーパーに行くと、駐車場に戻る頃には必ずと言っていいほど、叫び狂う小さな悪魔に変身してしまっていたのです。

結局のところ、彼は気が狂うほど痒かったのだと思います。安物の化学繊維と、体温が高くて小さな赤ちゃんの体の組み合わせは、まさに感覚過敏を引き起こす悪夢のレシピです。チクチクする縫い目や、ビニールみたいな手触りのプリントのせいで、家を出る前から彼の神経系はすでにパニック状態でした。とうとう私は折れて、キアナオ（Kianao）のオーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパースを買いました。

正直に言うと、子どもは一晩で大きくなる気がするので、最初は値段を見て少し冷や汗が出ました。でも聞いてください。これは雲よりも柔らかく、首元がヨレヨレになることもなく綺麗に伸びるんです。長男はほぼこの服で暮らすようになり、チクチクするビニールみたいな服で汗をかくことがなくなっただけで、外出先での突発的なギャン泣きが半分に減りました。フラットな縫い目とオーガニック素材のおかげで感覚過敏のスイッチが入らなくなり、結果的に、スーパーの4番通路でパニックに立ち向かうより、パニックを未然に防ぐ方がはるかに簡単だと気づいたのです。ほんの些細な感覚の刺激が、子どもを限界まで追い詰めてしまうことがあるんですよね。

もしあなたが子どもの感覚的なパニックに悩まされていて、ゴワゴワの服を着せるための格闘に疲れているなら、ぜひ少し時間を取って、子どもを不快にさせないオーガニックベビー服コレクションを探してみてください。

最低限の気をそらす作戦

それから、とりあえずおもちゃを与えて静かにさせるという作戦もありますよね。最近、義理の母がレストランでの食事中に下の子の気を引くために、ジェントルベビー 積み木セットを買ってくれました。

まあ、物は悪くないんです。数字や動物のマークがついた柔らかいゴム製のブロックで、暗闇で裸足のまま踏んづけてしまっても（絶対やっちゃいますよね）痛くないのは、私の精神衛生上かなり大きなプラスです。でも皆さん、ただの積み木ですからね。下の子の集中力が持つのはせいぜい4分半で、そのあとは私が拾うのを見るために、ハイチェアから投げ落とし始めるんです。ちょっと気をそらすには十分良いアイテムですが、「もうレストランには飽きた！」と決めた子どもを魔法のようにおとなしくさせる特効薬では絶対にありません。

すべてを台無しにする「カミカミ期」

外出先でのギャン泣きのもう一つの大きな原因は「歯ぐずり」ですが、用事がある時に限ってピークが来る気がしませんか？ 真ん中の子は生後4ヶ月で歯が生え始め、歯茎がまるで生のハンバーグみたいに腫れていました。そりゃあ、レジに並んでいるおばさんに叫びたくもなりますよね。祖母の勧めで濡らしたガーゼを凍らせてみたりもしましたが、5秒後には生温かくてよだれまみれのただの嫌な布きれに変わるだけでした。

結局、私はパンダ 歯固め シリコン＆バンブー ベビーチューイートイを買いました。小さなパンダのデザインも確かに可愛いですが、汚い床に落としてもそのまま食洗機に放り込めるのが、正直一番のお気に入りポイントです。完全無毒ですし、スーパーの照明で刺激を受けすぎた時でも、安全にしっかりガシガシ噛めるのがいいんです。ミラー先生が、吸ったり噛んだりする反射行動は、神経を落ち着かせるセルフ・スージング（自己鎮静）のメカニズムなんだと言っていました。詳しい科学的メカニズムはわかりませんが、娘が泣き叫ぶ中、見知らぬ人にひたすら謝り続けるよりも、このパンダを口にくわえさせる方がよっぽど効果的です。

6番通路からの冷たい視線

ここで少しだけ、公共の場でこちらを睨みつけてくる人たちへの愚痴を言わせてください。本当に、完全に脳が発達した大人が、小さな人間に向かって「言う通りに静かにしろ」と期待するその傲慢さには、全く呆れてしまいます。

あの表情、皆さんもよくご存知ですよね。赤ちゃんを育てていた頃のことをすっかり忘れてしまった花柄ブラウスの年配女性の、あの唇をキュッと結んだ攻撃的なため息。あるいは、自分のオシャレなショッピングの雰囲気を、うちの子の存在が台無しにしていると思い込んでいる10代の若者の顔。同情の笑みを浮かべることも、百歩譲ってただ自分の買い物に集中することすらせず、すでに汗だくになっている母親に向かって、自分たちの不満をこれ見よがしにぶつけてくるんです。カートを投げ捨てて、暴れる子どもを抱き抱え、泣きながら車に逃げ込みたくなります。私は母親になってからの最初の2年間、見知らぬ人にどう思われているかばかりを気にして、周りの全員が私を「無能でダメな母親だ」と思っていると信じ込んで苦しんでいました。

正直なところ、ヘッドホンをつけて泣き声が聞こえないフリをするのも、何の解決にもなりません。

結局は、観客（周りの人たち）の目を完全にシャットアウトし、重くて暴れる子どもを抱き上げ、静かな隅っこを見つけて、小さな心拍数が落ち着くまで「ディープ・プレッシャー（ギュッと強く抱きしめること）」で抱っこしてあげる方法を学ぶしかないのです。ミラー先生によれば、肌と肌の触れ合いが彼らの呼吸をリセットしてくれるそうです。本当にその通りで、子どもを胸にギュッと押し付けて、彼らの小さな頭からする汗の匂いを嗅ぐと、たいてい私も子どもも少しだけ落ち着くんです。

些細なことで冷や汗をかくのはやめて、子どもにチクチクして泣き叫ぶことのない服を着せる準備はできましたか？ 下のQ&Aを読む前に、今すぐキアナオのオーガニックコットン ボディスーツを手に入れて、次のスーパーでのお買い物を無事に乗り切りましょう。

皆さんから本当によく聞かれる質問

• ベイビー・ラスタって誰？どうしてTikTokでみんなあんなに怒っていたの？
  うちの母が勘違いしていた90年代のレゲトン歌手のことではありません。Rasta Gというクリエイターが、公共の場でパニックになっている子どもたちを小馬鹿にして晒し者にする動画を作ったことがきっかけの炎上騒動です。子どもの脳の発達に対する共感が全くなく、ただ公共の場にいる母親への批判を煽るような内容だったため、多くの親たちが激怒しました。
• お店で泣き叫ぶ子どもを、周りから変な目で見られずに落ち着かせるにはどうすればいい？
  「変な目で見られないようにする」ことなんて、私はとっくの昔に諦めました。私はただ子どもを抱き上げ、必要ならカートも置いて、お店の中で一番静かな隅っこを探します。そして胸にギュッと強く抱きしめます。深めの圧迫感（ディープ・プレッシャー）は、子どもの神経系をリセットするのに本当に効果があるからです。ジロジロ見てくる人たちのことなんて気にしないで。彼らはどうでもいい存在です。
• オーガニックの服って本当に癇癪を止めるの？それともただの宣伝文句？
  トーストの切り方が気に入らないと言って泣くような癇癪を止めることはできませんが、感覚過敏が引き金になるパニックは確実に防げます。うちの長男はお店でよく泣き叫んでいましたが、その原因は安い化学繊維の服を着て暑くてチクチクしていたからでした。柔らかいオーガニックコットンに変えて物理的な不快感を取り除いたことで、外出先でのパニックの大部分がなくなりました。
• 子どもがパニックになった時、そのままお店を出てしまうのは悪いこと？
  全く悪いことではありません。時にはすっぱり諦めることも必要です。子どもが完全に刺激に圧倒されていて、何をしてもダメな時は、そのまま無理に買い物を続けても、お互いに惨めな思いをするだけです。私もこれまでに何度も、近所のスーパーにいっぱいのカートを置いたままお店を出たことがありますよ。
• 外出先での歯ぐずりの痛みには、どう対処するのが一番？
  凍らせたものはすぐに溶けてしまうので頼りにしないでください。私はいつも、床に落ちないようにおしゃぶりクリップを取り付けた、丈夫なシリコン製の歯固めを持ち歩いています。騒がしい公共の場にいるストレスに加えて痛みがひどくなった時でも、安全にガシガシ噛めるものがあれば、子どもが自分で自分を落ち着かせる（セルフ・スージング）のに役立ちます。