幼児がネットの流行語「ベイビーブーター」を覚えた時の対処法

2歳の双子の娘たちが、キッチンのアイランドカウンターの周りで意味不明な言葉を唱えながら、奇妙でカクカクしたゾンビのような足取りで歩き始めたとき、私は3人の人にどうすべきかアドバイスを求めました。母はぬるい紅茶を飲みながら、「あなたは昔、半年間ずっとミュータント・タートルズのふりをしていたけれど、それなりにまともに育ったから無視しなさい」と言いました。グリニッジのプレイグループにいる、ちょっと怖いくらい熱心なママ友は、抹茶ラテ越しに目をギラギラさせて身を乗り出し、「今すぐiPadをテムズ川に投げ捨てるべきよ」と囁きました。最後に、パブで会った友人のデイブは、「物理的にその足を引きずるようなダンスができないように、めちゃくちゃ重いスノーブーツを履かせればいい」と提案してきました。

正直、どれもあまり役に立ちませんでした。私はただ、冷蔵庫にぶつかりながら、どう聞いても「she gon call me baby booter（シー・ゴン・コール・ミー・ベイビー・ブーター）」と聞こえる言葉を繰り返す娘たちを、呆然と見つめるしかありませんでした。

「ベイビー・ブーター」が何なのか全く分かりませんでしたが、それがとてつもなく恐ろしいものだということだけは直感しました。

[IMAGE PLACEHOLDER: タブレット画面を不思議そうに見つめる、オーガニックコットンを着た幼児]

トラップミュージックとの繋がりに気づいた瞬間

娘たちのお昼寝中に、私は1時間かけてGoogleで検索しまくりました（育児書の47ページには、お昼寝の時間は深呼吸をして心を落ち着かせるために使うべきだと書いてありますが、ネットの謎を解明しなければならない時には全く役に立ちません）。結果として、彼女たちはTikTokで大流行しているトレンドの真似をしようとしていたことが判明しました。彼女たちが舌足らずに言っていたのは、「she gon call me Baby Buddha（シー・ゴン・コール・ミー・ベイビー・ブッダ）」というフレーズだったのです。

ネット上の誰かが、NBA YoungBoyというアーティストのかなり過激なラップ曲を、明るいRoblox（ロブロックス）のゲームのBGMのような音に重ね合わせ、アルゴリズムの波に乗せました。人々は歌詞を聞き間違え、この無表情でカクカク動くダンスを「ベイビー・ブー・シンドローム」と名付けて動画を投稿し始めたのです。そして、私が天井にこびりついたバナナのピューレを拭き取るのに少し気を取られている間に、自動再生の黒魔術によって、私の双子たちはすっかりそれを吸収してしまったというわけです。

突然、我が家のリビングルームは、コデイン（咳止めシロップ）や銃器、ギャングの活動についてバリバリ歌っている曲が流れるミニチュアのナイトクラブと化しました。まるで、室内遊具施設で財布のお金が減っていくよりも速く、私の父親としての尊厳が失われていくような気分でした。

この状況の馬鹿馬鹿しさには目眩がするほどです。双子のひとりが明らかにこの作戦の首謀者で、ビートに合わせて小さな足を踏み鳴らし、もうひとりはただクルクル回りながら猫に向かって「コール・ミー・ベイビー！」と叫んでいます。もちろん、彼女たちは規制薬物について歌っていることなど知る由もありません。ただ、お化けや靴についての楽しい歌だと思っているだけなのです。そして私は、カピカピに乾いたオートミールまみれになりながらその真ん中に立ち、自分自身を通報すべきかどうか悩んでいました。

スクリーンタイムについて、かかりつけ医が実際に言ったこと

私は次の定期健診で、まるで子どもたちが待合室でラップのプロモーションビデオの猛特訓をしていないかのように、さりげなくこの話題を持ち出しました。いつも信じられないほど疲れた顔をしている素敵な女性のかかりつけ医は、深くため息をつきました。彼女は厳格なルールを押し付けるわけでもなく、「人間の脳は、1分間に50本も次々と切り替わるような全く違う動画を処理するようにはできていないのよね」と呟きました。

彼女が言うには、アメリカ小児科学会は、スクリーンをデジタルの「おしゃぶり」として使うのではなく、親が子どもと一緒に座って動画を見ることを（やや漠然とですが）推奨しているそうです。これは「共同視聴（co-viewing）」と呼ばれるものです。つまり、子どもがゾンビ歩きをしながら「she gon call me baby boo」と唱え始めたら、親がすぐに介入してチャンネルを変え、その記憶が上書きされるまで「バスのうた（The Wheels on the Bus）」を大声で歌うというわけです。

理屈としてはわかります。でも現実には、誰かが犬に火をつけようとするのを阻止しながらお湯を沸かすだけで精一杯です。それでも、いくら音楽が平和なアイスクリーム屋さんの移動販売車のように聞こえたとしても、子どもたちが何を吸収しているのか、もう少し注意を払う必要があると気づかされました。

ネット上の「ベイビー・ブーター」から、本物のベビーブーティへ

インターネットの圧倒的な情報量を完全にコントロールすることはできませんが、パブでのデイブのアドバイスのおかげで、娘たちの「実際の足元」について考えるきっかけになりました。この無限に続くダンスに付き合わされるのなら、せめてロンドンの容赦なく硬いフローリングから、彼女たちの小さなつま先を守ってあげたかったのです。

これがまた、健康に関する新たな心配事のループへと私を引きずり込みました。私はてっきり、歩き始め—そして激しく踊り始めたら—室内でもしっかりとした構造の靴が必要だと思い込んでいました。しかし、どうやらそうではないようです。小児科医は、乳幼児は裸足で歩き回る方がはるかに良いと強く示唆しました。子どもたちはまだ空間における自分の体の位置感覚を学んでいる最中で、硬い革のブーツに足を押し込むとバランス感覚が狂ってしまうからだそうです。

とはいえ、アパートの部屋が凍えるように寒い時は、裸足という選択肢は現実的ではありません。そこで私たちは、霜焼けを防ぎつつ、裸足に近い感覚を保てる柔らかい底の靴を履かせるという妥協案にたどり着きました。

ギャングの抗争を教えてこない、安全で物理的なアイテムを買うことで、この恐ろしいデジタルの世界から気を紛らわせたいなら、オーガニックベビー服をチェックしてみてください。すり減った神経を少し癒やしてくれるかもしれません。

「ベイビー・ブー・ダンス」によるワードローブの犠牲

この激しいダンスには、私への明らかな心理的ダメージ以外にもデメリットがあります。ある日の午後、首謀者の娘がキッチンで激しく踊り狂っていたところ、おむつの大惨事が発生しました。それはまさに、曲のベース音が最高潮に達した瞬間の、壮大なウンチ漏れでした。

ここで、本物の救世主に敬意を表したいと思います。それはオーガニックコットン ベビーボディスーツです。「ベイビー・ブー・シャッフル」を踊り続けようとする幼児の頭から、ウンチまみれのぴったりしたロンパースを脱がそうとするあの特有の恐怖をまだ経験していないなら、あなたは幸運です。

このボディスーツには、肩の部分に少し重なりがある「エンベロープ・ショルダー（封筒型の肩ぐり）」が採用されています。大惨事になった服をそのまま下に引き下げるだけで、髪や顔を完全に避けて脱がせることができるのです。子どもを持つ前なら全く気にしなかった機能ですが、今では大型ハドロン衝突型加速器に匹敵するほどの工学的偉業だと思っています。 生地はオーガニックコットンがメインで少し伸縮性があるため、不適切なラップ音楽に合わせて彼らがスクワットのような動きをしても、しっかりと体にフィットして動きます。本当に素晴らしいです。私は6着買いました。

[IMAGE PLACEHOLDER: 青い森柄のブランケットに包まれ、小さなブリトーのようになった2人の幼児]

苦肉の策と、気を逸らすための木のおもちゃ

最終的に、私はダンスを止める唯一の方法は彼女たちを動けなくすることだと決断しました。まあ、半分は冗談です。でも、物理的に腕が動かせないくらい幼児をぴったり包み込むと、なんとも言えない平和が訪れるのは事実です。

ネットの刺激が強すぎると感じた時は、ブルーフォックスの森柄バンブーベビーブランケットで二人を包み込みます。この柄はとても落ち着きのある北欧デザインだそうです。双子たちが北欧デザインの原則を気にしているかは分かりませんが、竹のブレンド素材は驚くほど柔らかく、私が二人を双子のブリトーみたいにくるむと、ゾンビダンスはピタッと止まります。青系の色は心拍数を下げる効果があるそうですが、ラグの上でブレイクダンスをしようとする二人を見た後で、本当に心拍数を下げる必要があるのは私の方です。

さらに、怪しげなスラングを教え込む光る四角い画面から遠ざけるための試みとして、部屋の隅に木製リングのおもちゃ付き フィッシュ・プレイジムセットを設置しました。

これについては正直に言いましょう。見た目は文句なしに可愛らしく、私の妻が愛するミニマルでサステナブルな雰囲気にぴったりです。生後6ヶ月の頃は最高でした。でも2歳になった今では、彼女たちはもっぱらこのAフレームを解体し、木製のリングをお互いを攻撃する武器として使おうとしています。攻撃に耐えられるほどしっかり作られてはいますが、モンテッソーリ式の穏やかな「つかむ練習」という本来の対象年齢からは、少し外れてしまったようです。まだ動き回らない低月齢の赤ちゃんになら、とても素晴らしいアイテムです。双子の幼児がいる場合、それは実質的に小さな木のバリケードと化します。

カオスを受け入れる（それ以外に何ができる？）

今の時代の子育ての現実として、どんなにWi-Fiの監視を厳格にしようと、外の世界は必ず入り込んできます。ある日はラマのシリコン製ベビー歯固め（ちなみにこれは客観的に見ても素晴らしいです。水たまりに落とされても、そのまま食洗機に放り込めますから）を幸せそうに噛んでいたかと思えば、次の日にはドリルラップを引用し始めたりするのです。

画面に映るすべての奇妙なトレンドから彼女たちを完全に守ることはできません。パブにいるおじさんがひどいアドバイスをしてくるのを止めることもできません。私にできるのは、上質で肌触りの良い服を買い、手に負えなくなった時にはiPadを隠し、来週にはあのメロディを忘れてくれることを祈るだけです。

ですから、もしあなたの子どもが突然あなたの目をじっと見て、「she gon call me baby booter」と言い出しても、ただ深呼吸をしてください。木のブロックを渡し、ブランケットで包んであげましょう。そして、自分用にたっぷりの紅茶を淹れるといいかもしれません。

もしあなたも小さなダンサーたちの相手をしていて、彼らが持っている服をすべて着られなくなる前にワードローブを新調する必要があるなら、私たちのオーガニックベビー服コレクションをご覧ください。このカオスな毎日に耐えうる、素敵なアイテムが見つかるはずです。

育児の最前線からの「よくある質問」

この「ベイビー・ブー・シンドローム」とは一体何ですか？

ありがたいことに、本物の医学的症候群ではありません。これはネットのバイラルミームで、人々が（そして不運なことに、非常に影響を受けやすい私たちの子どもたちが）リミックスされた過激なラップ曲に合わせて、ゾンビのようにカクカクとしたダンスをするというものです。彼らは「ベイビー・ブッダ」という歌詞を「ベイビー・ブー」や「ベイビー・ブーター」と聞き間違えたのです。真似すること自体は無害ですが、元の曲の文脈は絶対に5歳児向けではありません。

ネットの変なフレーズを繰り返し始めたら、iPadを取り上げるべきですか？

かかりつけの医師は、タブレットを窓から投げ捨てるのは少し過剰反応かもしれないと、控えめにアドバイスしてくれました。大事なのは、どこでそれを聞いたのかを把握し、子どもが動画を見る時は一緒に座ってあげることです。アルゴリズムは狡猾です。泥だまりでジャンプする子豚のアニメが流れていたかと思えば、次の瞬間にはトラップミュージックのダンスまとめ動画になったりします。自動再生機能にはくれぐれも注意してください。

室内では硬い靴を履かせない方がいいというのは本当ですか？

私が話を聞いた医療関係者によれば、本当のようです。バランス感覚を養い、足の筋肉を発達させるためには裸足が一番です。素足では寒すぎる場合は、柔らかい底のベビーブーティや滑り止め付きの靴下にしましょう。硬くて重い靴を履かせることは、子どもを月面を歩こうとする不器用な小さな宇宙飛行士にしてしまうようなものです。

TikTokのバズ曲を幼児の頭から消し去るにはどうすればいいですか？

消し去ることはできません。もっと耳障りでキャッチーな曲を聴かせて上書きするしかないのです。ラップの歌詞が記憶から薄れるまで、あなたがギリギリ耐えられる、やたらと陽気で反復の多いアニメのテーマ曲を、強気に歌い続けることをお勧めします。本当に、これは忍耐力勝負です。

ボディスーツのエンベロープ・ショルダーって本当に使えるの？

はい、あなたの正気を保つ救世主になります。おむつが限界を超え、中身が上に逆流した時、その大惨事を子どもの顔や髪の毛を通過させながら脱がせたくはないでしょう。ボディスーツの肩部分を広げてそのまま足元へ引き下げることだけが、非常にみっともない状況から威厳を保ったまま抜け出せる唯一の手段なのです。