過去のマーカスへ：深夜3時にアニメ『ベイビーステップ』を検索するのはやめよう

過去のマーカスへ、

今は火曜日の午前3時14分。暗闇の中でスマホを見つめている君の横で、ベビー（ちなみに現在11ヶ月。ネタバレになるけど、あの睡眠退行期はなんとか乗り越えたよ）がベビーベッドでイルカみたいな不思議な鳴き声を出しているね。君は今、赤ちゃんの運動能力の発達について調べようと、睡眠不足の頭でひねり出したマニアックな検索ワードを打ち込んで、その検索結果に深く困惑しているところだろう。

君が何をしてしまったのか、僕には痛いほどよくわかる。だって、半年前に僕も同じことをしたから。5ヶ月の息子がどうすれば最終的に二足歩行できるようになるのかを知りたかっただけなのに、疲れ切った脳で意味不明な言葉を検索エンジンに打ち込み、オートコンプリートに身を任せた結果、テニスに打ち込む高校生の日本のテレビアニメのWikipediaページを眺めるハメになっているんだよね。

アルゴリズムは、君が高校スポーツに夢中だと思っている

いいかい、深夜の貴重な1時間を無駄にしないためにこれを書いているんだ。君は偶然、とんでもない検索キーワードの衝突事故に巻き込まれたんだよ。文字通り「赤ちゃんの一歩（ベイビーステップ）」や発達のスケジュールを調べていたはずが、蓋を開けてみたらかなり評価の高いスポーツアニメ、『ベイビーステップ』にたどり着いてしまったというわけ。

でも正直なところ、ちょっと見てみてもいいんじゃないかと思う。どうせ1日4時間くらいは眠る赤ちゃんの下敷きになって身動きが取れないんだから、動画配信サービスを立ち上げたってバチは当たらないさ。このアニメは、丸尾栄一郎っていう成績優秀な主人公が、僕らが巨大なレガシーコードをデバッグするのと全く同じアプローチでテニスに向き合う物語なんだ。彼は綿密にノートを取り、データを記録する。自分には天性の才能がないと気づくと、この巨大で圧倒的な目標を、小さく反復的な「パッチ」に分解していくんだ。

彼は文字通り「ベイビーステップ（小さな一歩）」を踏み出して成長していく。まさに成長マインドセットそのもので、親としての天性の才能なんてゼロだと感じていて、小さな命を守るために必死にノートを取り、Google検索に頼りきっている新米パパの僕にとっては、ものすごく勇気づけられる内容だった。現実の我が子が、両目から入る映像を同時にひとつのイメージとしてうまく処理する方法をまだ学習している最中だって言うのに、僕は3週間ぶっ続けで、この高校生のサーブのフォームに夢中になっていたよ。

とにかく、世界保健機関（WHO）によると、赤ちゃんが一人歩きを始めるのは9ヶ月から15ヶ月の間らしい。メジャーアップデートのリリース期間としては、いくらなんでも幅広すぎないか？って個人的には思うけどね。

小さな人間のためのハードウェア導入

いずれ、午前2時に発達の目安を調べる代わりにテニスアニメを見ているのをサラに見つかるだろう。そして彼女は、「テレビのリモコンをかじろうとしている目の前の我が子にもっと集中したら？」と優しく提案してくるはずだ。

生後5ヶ月だった当時の君に、身体的な発達についてこれだけは理解しておいてほしいことがある。僕は、まるで彼がスポーツの特訓モンタージュの主人公かのように、僕らが積極的にトレーニングさせなきゃいけないと思い込んでいた。だから小児科のリン先生に、赤ちゃんがハーネスに座ってキッチンをスイスイ移動できる、あのプラスチック製の車輪付き歩行器（ベビーウォーカー）を買うべきかと何度も尋ねたんだ。

リン先生は、まるで僕が「赤ちゃんにストレートのエスプレッソを飲ませてもいいですか？」と聞いたかのような目で僕を見たよ。先生いわく、車輪付きの歩行器は、赤ちゃんが終端速度に達して階段からダイブしてしまう恐れがあるから、極めて危険なんだそうだ。さらに悪いことに、歩行器に乗せると赤ちゃんの運動システムに誤ったデータが入力されてしまうらしい。つま先で蹴り出して歩くことを覚えてしまうから、後々正しいかかとからつま先への歩行メカニズムを狂わせてしまうんだって。これって基本的に、ハードウェアに間違ったドライバーをインストールするようなものだよね。

マイルストーンのチェックリストにパニックになりながら、カチカチのスケジュールを押し付けようとするんじゃなくて、ただ彼らを床に転がして、あとは物理エンジンに任せておけばいいんだ。

室内履きにまつわる大論争

ここから、動き回る赤ちゃんに服を着せるという絶望的なカオスについての話になる。もし僕が小児理学療法の知識を正しく理解しているなら、歩き始めの赤ちゃんにとって「完全な裸足」がベストな環境らしい。足の小さな安定筋を鍛えるためには床の感覚をつかむ必要があって、それは構造力学的な観点から見ても完全に理にかなっている。

でも、僕たちはオレゴン州ポートランドにある、すきま風だらけの1920年代築のクラフツマン様式の家に住んでいるんだ。11月のフローリングの温度なんて、業務用の冷凍庫と完全に一致する。ずっと裸足のままにしておいたら、彼の小さな足の指はかなり心配になるくらい紫色になってしまうんだよ。

というわけで、僕らは「靴の導入フェーズ」に入った。じっとしていない赤ちゃんに硬くてしっかりした靴を履かせるのは、暗闇の中でUSB-Aケーブルを挿そうとするのと全く同じ。一発で入ることは絶対ないし、裏返してもやっぱり入らない。そして最終的には全員が泣き出すハメになる。だからこそ僕は今、Kianaoのベビー スニーカー 滑り止め ソフトソール ファーストシューズに夢中なんだ。

これはクラシックなデッキシューズの顔をした、実質的なスリッパだね。完全に柔軟で柔らかいソールを使っているから、赤ちゃんは床をしっかり掴んで地面の感覚を感じ取れるし、同時に足も暖かく保てる。さらに重要なのは、本当に脱げないこと。あのゴムひもにどんな黒魔術が使われているのかは知らないけど、彼はまだこれを蹴り落とせていない。おかげで、ソファーの下に潜り込んで片方だけ消えた靴を捜索する1日の回数が劇的に減ったよ。

その一方で、オーガニックコットン リブ編み レトロスタイル ベビーショートパンツも持っている。過去のマーカス、君に正直に言うよ。ハイハイする赤ちゃんにショートパンツを穿かせる意味が僕にはわからないんだ。サラはヴィンテージのスポーツウェア風の縁取りが世界一可愛いって言うし、確かにオーガニックコットンは僕のTシャツが紙やすりに思えるほど柔らかい。でも実用面はどうだろう？彼が必死にずり這い（コマンドークロール）をするたびに、ザラザラしたリビングのラグで小さな膝がかなりのダメージを受けているんだ。家の中がオーブンみたいになる7月中旬ならいいかもしれないけど、1年のうち9ヶ月間は、床を這いまわる生き物にとってショートパンツは根本的な設計ミスだと僕は思っている。

ワードローブのトラブルシューティング

もし君が本当に余計な頭痛の種を減らしたいなら、オムツのあのとんでもない大きさをちゃんと計算に入れたロングパンツを選ぶことだね。柔らかいリブ編みのドローストリングが付いたオーガニックコットン ベビーパンツを数着買っておくことを強くおすすめするよ。

誰も教えてくれない面白い事実を教えよう。赤ちゃんのウエストサイズは、直前にミルクを何オンス一気飲みしたかによって、1日の中で激しく変動するんだ。固定されたゴム製のウエストバンドだと、食後はきつすぎるか、あるいはゆるすぎて、赤ちゃんがコーヒーテーブルでつかまり立ちをしている間にパンツが膝までゆっくり下がってきちゃう。その点、このパンツのドローストリング（ひも）は本当に救世主だよ。手動で締め具合を調整できるし、股上が深い（ドロップクロッチ）デザインだから、足の動きを妨げることなく、夜用の分厚いオムツの途方もない膨らみにもしっかり対応してくれるんだ。

本当に、午前3時になると怪しげな便利グッズを大量に買いたくなる衝動に駆られると思う。でも、そこはグッとこらえて。もしオムツ替えの時に本気でイライラしないものを探したいなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションをクリックして、サステナブルな基本アイテムを揃えればいい。それだけで、日々のオペレーション業務が信じられないくらいスムーズになるから。

レイテンシ（遅延）についての最後に

いいかい、未来から来た僕が君に伝えられる一番大切なことは、デプロイ（実装）のスケジュールについて思い悩むのをやめることだ。

僕は、彼が寝返りを打った回数を毎回記録したり、お座りを覚えてからずり這いを始めるまでの日数を計算したり、初めてまともに歩く正確な日付を予測しようとしたりして、膨大な時間を費やした。本当に疲れるよ。赤ちゃんの発達は、直線的な進歩の道のりじゃない。新しいスキルを習得したと思ったら、新しい歯が生えるための「パッチ」のダウンロードで脳が忙しくなって、3日間そのスキルを完全に忘れてしまうこともある。そして突然、朝の5時にベビーベッドで立ち上がり、睡眠を奪う小さな悪魔みたいに君に向かってニヤッと笑いかけてきたりするんだ。

画面の中で高校生がテニスを学ぶのを見守るのも、リビングで自分の子供が膝の曲げ方を必死に学ぼうとするのを見守るのも、プロセスは全く同じ。何度も失敗して、何度も転んで、何百万回という小さな反復を繰り返して、ようやくうまくいくようになるんだ。

もう寝なよ、マーカス。赤ちゃんは順調だよ。

でも、ブラウザを完全に閉じてあと45分の睡眠を絞り出そうとする前に、自分のためにつかまり立ち（クルージング）のフェーズへの備えをしておこう。これから巻き起こるであろうカオスに向けて、家の床の準備がちゃんとできているか、Kianaoのベビーアイテムをチェックしておくといいよ。

午前3時にググった「よくある質問」

静かにコーヒーを飲むために、子供をベビーウォーカーに乗せてもいい？

リン先生によれば、絶対にNGだ。中に座るタイプの車輪付き歩行器は、赤ちゃんが壁（ドライウォール）に激突したり階段から落ちたりする事故が絶えないため、一部の国では禁止されているほどだよ。それに僕が理解した限りでは、股関節のアライメントを完全に狂わせるし、つま先歩きの癖をつけてしまうらしい。もし5分間だけコーヒーを飲む時間が欲しいなら、分厚いフロアマットの上に赤ちゃんをタッパーと一緒に転がしておけばいい。どうやらタッパーは、人類が発明した史上最高のおもちゃらしいからね。

ぶっちゃけ、赤ちゃんはいつ歩き始めるの？

そんなの僕にもわからないよ。医学界の総意としては「9ヶ月から15ヶ月の間」らしいけど、そんな広すぎる目安は何の役にも立たない。我が家の子は今11ヶ月だけど、コーヒーテーブルでつかまり立ちして猫に向かって叫んでいるだけだ。新米パパのネット掲示板にいるよその子と比べるのはやめろって、サラにはいつも言われているよ。歩く時が来れば、歩くさ。

そのテニスアニメは本当に見る価値があるの？

うん、あるよ。最初に見始めた時は自分でも頭がおかしくなったのかと思ったけど、信じられないくらい癒されるんだ。論理的な進歩、努力、そして幾何学のすべてがそこにある。現実世界では、謎のネバネバした物質の掃除をしたり、赤ちゃんが泣いている理由を当てずっぽうで探ったりしているわけだから、架空の高校生がノートを使ってシステマチックに問題を解決していく姿を眺めるのは、最高峰の現実逃避になるよ。

どうしてベビーシューズはすぐに脱げてしまうの？

それは、ほとんどの靴がひどい設計をしている上に、赤ちゃんの足がかかとのない円錐形をしているからだよ。解剖学的な悪夢だよね。だから僕は今、ゴムが付いた柔らかいソールのスリッポンしか使わない。もし泣き叫ぶ足に向かって、小さな硬い靴紐を結ばなきゃいけないような靴があったら、そのまま寄付箱に直行させているよ。