二人乗りベビーカーは重くて不便？Zoe（ゾーイ）がその常識を覆した理由

私はソーホーにある、ちょっと素敵なおしゃれな独立系カフェの入り口に完全に挟まっていました。通気性が良いはずのリネンシャツは汗でぐっしょり。そして後ろには、冷ややかな視線を送るロンドンっ子たちの列。私が押していた双子用ベビーカーは、小さなカバと同じくらいの重さで、幅もだいたい同じくらいでした。双子のAは歩道におしゃぶりを落として大泣きし、Bは口をぽっかり開けて眠りながら、たまに舞い散る都会のすすを吸い込んでいる状態。私はこの高級な大砲のような代物を、ごく標準的なサイズのドア枠にどうにか通そうと必死でした。ドアのペンキは剥がれ、私の尊厳も失われました。結局、私たちは雨の中、歩道の縁石に座ってフラットホワイトを飲む羽目になったのです。

現代の育児カルチャーが私たちに吹き込む最大の嘘、それは「子どもを安全で快適にしておくためには、大きくて重い装備が必要だ」というものです。私はこの思い込みにすっかり騙されていました。まともなベビーカーなら、戦車のように頑丈で、鋼鉄で作られ、局地的な地震にも耐えられるものでなければならないと思い込んでいたのです。よく分かりもしないサスペンションシステムについて9ヶ月も調べ続け、車体の重さが30ポンド（約13.6kg）以上ないと、自分は父親失格なのだと本気で信じていました。

しかし、ついに私の背骨が「1日に3回も小型車を車のトランクに積み込むのはもう限界だ」と悲鳴を上げ、私はZoe（ゾーイ）のベビーカーのターゲティング広告に屈することにしました。それはまるで、何かを諦めるような気分でした。双子の父親としてのライフスタイルに敗北を認めたような気さえしました。でも正直なところ、私の週末の平穏を取り戻してくれたのは、このベビーカーだけだったのです。

重いベビーカーという思い込み

2人の幼児を連れて出かける時の真実を教えましょう。それは「いかに被害を最小限に抑えるか」という訓練です。あなたが実際に農場に住んでいるのでない限り、全地形対応のタイヤなんて必要ありませんし、私も農場には住んでいません。私が住んでいるのはロンドンのゾーン3で、そこで遭遇する最も過酷な地形といえば、テスコ・エクスプレス（スーパー）の外にある、ほんの少し段差のある舗装路くらいなものです。

Zoe Twin V2が恐ろしく小さな箱に入って届いた時、私は思わず声に出して笑ってしまいました。重さはたったの23ポンド（約10.4kg）。片腕で身をよじる2歳児を抱えながら、もう片方の腕で持ち上げられる軽さでした（私が読んだある育児書の47ページには、こうした移動の際は「落ち着いて行動する」と書かれていましたが、深夜3時にこのベビーカーの広げ方を練習していた私にとっては全く役に立たないアドバイスでした）。生地はGREENGUARD（グリーンガード）ゴールド認証を取得しているそうで、これはつまり、子どもの顔に向けて有毒ガスを発生させるような恐ろしい化学物質に浸されていない、という意味らしいです。私は化学者ではありませんし、分子の放出についての私の理解といえば、レンズ豆のパスタを食べた後の双子のBから放出される有毒ガス程度ですが、日よけ（キャノピー）にフタル酸エステルが使われていないと知るのは安心できます。

しかし、本当の驚きはその「幅」でした。ネット上で誰が「このベビーカーは幅が39インチ（約99cm）ある」なんていう噂を流したのか知りませんが（おそらく自分が買った巨大な高級ベビーカーを正当化したい誰かでしょう）、実際の幅はぴったり29インチ（約73cm）です。標準的な室内のドアの幅が最大36インチ（約91cm）程度であることを考えると、これはつまり、お店の外でベビーカーを全て畳み、泣き叫ぶ2人の幼児をラグビーボールのように脇に抱えて店内に入る必要がなくなった、ということを意味していました。

消費者レポートと恐怖の坂道

育児フォーラムを5分でも覗いたことがあるなら、Zoe Traveler（トラベラー）モデルと第三者機関の安全性テストに関する、あのネット上の大騒動を目にしたことがあるでしょう。

この件については少しお話しさせてください。というのも、私自身、この騒動のせいでこのブランドを買うのを完全にやめようかと思ったくらいだからです。コンシューマー・レポート（消費者雑誌）は、超コンパクトなTravelerに対して「後方に転倒する」という理由で、恐ろしい「買わないように」という評価を下しました。なんだか酷い話に聞こえますよね？ でも、そのテスト方法を実際に読んでみてください。彼らはこの13ポンド（約5.9kg）の旅行用ベビーカーを12度の急な傾斜に置き、シートを一番下まで完全に倒し、最大重量である45ポンド（約20kg）のダミー人形を乗せ、そこから手を離して、重力がその本来の仕事をするのをただ見守ったのです。

前回の検診の際、かかりつけの小児科医がさりげなく言っていました。「急な坂道に停めて、ハンドルに重いマザーズバッグをぶら下げたら、地球上のどんな軽量アンブレラ・ベビーカーでも間違いなく後ろにひっくり返るよ」と。それは単なる基本的な物理学です。私は物理学は苦手ですが、サンフランシスコのような急な坂道に羽のように軽いベビーカーを停めて手を離してはいけないことくらい、私にだって分かります。そもそも、私が買ったTwin V2はそうしたテストにも完璧に合格しているのですが、この騒動全体が、私たちの安全性に対する期待がいかに異常なものになっているかを浮き彫りにしています。私たちは13ポンドの旅行用フレームに、据え置き型の鋳鉄製家具のような安定性を求めているのです。

実際に使ってみて気になったこと

少しだけ不満を言わせてください。Zoeは私の背中を救ってくれましたが、決して完璧な機械というわけではありません。

座席の下の収納バスケットは冗談としか思えません。本当に冗談レベルです。耐荷重は約10ポンド（約4.5kg）で、これは標準的なおしりふき1パックと、半分入った水筒くらいの重さです。双子がいる場合、家を出るだけでもちょっとした軍事侵攻レベルの兵站計画が必要です。コートや、誰かが必ず水たまりに座り込んだ時のための予備のズボン、おやつ、さらに追加のおやつ、最初に出したおやつの形が気に入らず拒否された時のための緊急用おやつ、そして山のようなおむつを入れるスペースが必要です。これだけの荷物をZoeのバスケットに詰め込むと、底の生地が歩道にこすれてしまいます。Kianao（キアナオ）のブランケット2枚と、迷い込んだ長靴1匹の重みで垂れ下がったバスケットを、散歩中ずっとすねで蹴り飛ばしながら歩く羽目になるのです。

また、エアレスタイヤに対しても深い恨みを抱いています。空港のターミナルや滑らかなアスファルトの上では、本当に素晴らしい動きをしてくれます。まるで滑るようです。でも、公園で少し緩い砂利道に入った瞬間、まるでレンガの壁にぶつかったかのようにベビーカーがピタッと止まり、大抵の場合、その時ミルクを飲んでいる方の双子の顎に、ミルクが激しくこぼれ落ちることになります。

サスペンションは基本的にゼロです。押す側もガタガタを感じますし、乗っている子どもたちもガタガタを感じます。まあ、これで子どもたちの忍耐力が鍛えられるんだ、と考えるようにしています。

驚くほど効果的だった赤ちゃん対策

この軽量なライフスタイルに完全に移行した頃、双子に同時に奥歯が生え始めました。これは誰も眠れず、全員がよだれを垂らし、私のシャツの肩が謎の透明なスライムで常にカピカピになるという、特別な地獄の始まりでした。ヴィクトリア線（地下鉄）で冷ややかな視線を浴びるのを避けるためには、公共交通機関での確固たる赤ちゃん対策が絶対に必要になったのです。

あの情けない座席下のバスケットに新しいおもちゃをいくつか放り込んでいたのですが、正直なところ、私が今でも正気を保っていられるのは、このどんぐりデザインのリスの歯固めのおかげです。まさに救世主です。普段はベビーカーのバンパーバーを直接かじるのが好きな双子のAも、凹凸のあるどんぐりの部分にすぐに夢中になりました。100%食品グレードのシリコン製なので、地下鉄の駅の床に落としてしまっても、帰ってから食洗機にポンと放り込むだけです。リング状のデザインも素晴らしく、ベビーカーに固定されたままでも、子どもが自分でしっかりと握っていられます。最近のひどくストレスの溜まる火曜日のこと、彼女がそのミントグリーンのリスを40分間ぶっ続けで激しく噛み続けてくれたおかげで、私は美しい、邪魔されることのない静寂の中で、生ぬるいコーヒーを飲むことができました。

また、Kianaoのシロクマ柄のオーガニックコットン・ベビーブランケットも、背面のキャノピーポケットに突っ込んで持ち歩いています。これは本当に素晴らしいです。ロンドンの冷たい風から子どもたちの足を守るという、ブランケットの役割を完璧に果たしてくれます。2重構造のオーガニックコットンなので、寒い外の通りから暖房の効きすぎたお店に入っても、子どもたちが汗だくになることはありません。シロクマのデザインは客観的に見てとても可愛いのですが、正直なところ、うちの子たちは北極の美学なんて全く気にしておらず、もっぱらランチの後に顔についたフムスを激しく拭き取るために使っています。

外出中に赤ちゃんの気を紛らわせる方法を必死に探している方や、ほんの5分の平穏をもたらしてくれるアイテムを常備しておきたい方は、実際に効果のあるアイテムが揃った私たちの歯固めおもちゃコレクションや木製プレイジムをぜひご覧ください。

ディズニー・テストと濡れたパスタの法則

ネット上の人々は、ベビーカーが「ディズニーの基準をクリアしているか（ディズニー・パーク持ち込み可能か）」という話題が大好きです。私は自分の精神衛生を重んじているので、子どもたちをテーマパークに連れて行ったことはありませんが、このベビーカーの巨大なUPF 50+のキャノピーは本当に素晴らしいです。一番下まで引き下げることができ、小さな暗い隔離された洞窟のような空間を作り出してくれます。UPF素材がどうやって紫外線をブロックするのか、科学的な仕組みは全く分かりませんが、私が近所の公園をぐるぐる歩き回っている間に、子どもたちがぐっすりお昼寝できるくらいの十分な暗がりを作ってくれることだけは確かです。

ただし、一つ知っておくべきなのはシートのリクライニングについてです。TourやTwinの標準シートは140度くらいまでしか倒れません。いびきをかいて寝ている幼児にはこれで十分ですが、新生児には絶対にNGです。私のかかりつけ医がよく言うのですが、生後4ヶ月未満の赤ちゃんは「濡れてふやけたパスタ」くらいの構造的強度しかありません。首がすわっていないのです。こうした軽量ベビーカーのメインシートに、カーシート用アダプターや適切なバシネットを取り付けずに小さな赤ちゃんをそのままポンと乗せるなんてことは、捨てられたぬいぐるみのようにぐったりと崩れ落ちる姿を見たいのでない限り、やってはいけません。しっかりお座りができるようになるまで待ちましょう。

ブレーキに軽く触れながら操作し、小さな収納バスケットと格闘し、砂利道を避けるといった日々の中で、あなたも自然とこのベビーカーの癖に適応していくはずです。荷物も自然と少なくなります。巨大で豪華なマザーズバッグを持ち歩くのをやめ、数枚のおむつと、いくつかのおしりふき、そしてシリコン製のリスさえあれば十分生き延びられるのだと気づくのです。

ご自身の小さくてベタベタした人間たちを、背中を完全に壊すことなく移動させる方法を探しているなら、重荷にならないKianaoのオーガニック・ベビー必需品をぜひご覧ください。

よくある質問

Zoe Twin V2は本当に標準的なドアを通り抜けられますか？
はい、幅はぴったり29インチ（約73cm）です。現代の建物のほとんどの標準的な室内ドアや玄関ドアは32〜36インチ（約81〜91cm）あるので、蝶番を外したり子どもを起こしたりすることなく、スムーズに通り抜けることができます。ネット上で誰かが「幅39インチだ」と言っていても、信じないでください。

Zoeの標準シートは新生児にも使えますか？
絶対に使えません。標準シートは140度までしか倒れず、首がすわっていない新生児には十分な平らさではありません。生後4〜6ヶ月頃になり、自分で首をしっかり支えられるようになるまでは、必ず専用のカーシート用アダプターかバシネット（キャリーコット）を使用してください。

なぜコンシューマー・レポートはTravelerモデルを不合格にしたのですか？
12度の急な傾斜に置き、シートを完全に倒し、45ポンド（約20kg）の重りを乗せるという特定のラボテストにおいて、ベビーカーが後方に転倒したため、不合格という評価を下しました。ほとんどの軽量アンブレラ型ベビーカーは、このような極端な条件下や、坂道でハンドルに重いバッグを掛けた場合には転倒してしまいます。

エアレスタイヤはオフロードでの散歩に向いていますか？
いいえ、全く向いていません。滑らかなエアレスタイヤは、ベビーカー全体の重量を抑えるように設計されており、平らな舗装路やショッピングセンター、空港などには最適です。緩い砂利道や深い泥だらけの道に持っていくと、ベビーカーが激しく振動し、前に進むのに苦労することになります。

Zoeのベビーカーの座席下バスケットは使いやすいですか？
信じられないほど小さいです。重量わずか13〜23ポンドという軽さを実現するためのトレードオフとして、バスケットは浅く、通常、耐荷重は約10ポンド（約4.5kg）程度です。パンパンに詰まった巨大なマザーズバッグをあそこに押し込むことはできません。