Sanningen om att ge din bebis spenat – helt utan tårar

Min mamma sa åt mig att koka den på spisen tills den helt gav upp och förvandlades till en grå sörja. Min svärmor, söta nån, svor på allt heligt att minsta lilla upphettning förstör vitaminerna och att jag absolut måste mixa den helt rå till en smoothie. För att verkligen se till att jag var ordentligt livrädd, skrev sedan en mamma i min lokala Facebook-grupp att nitraterna i bladgrönsaker bokstavligen skulle förgifta min sexmånadersbebis och att jag var en usel mamma som ens övervägde det. Så där stod jag, mitt i matbutikens grönsaksavdelning med ett läckande amningsinlägg, stirrade på en plastask med salladsblad och hade en smärre existentiell kris över om jag ens var kapabel att uppfostra människor när jag inte ens kunde köpa grönsaker på rätt sätt.

Jag ska vara helt ärlig mot er – att mata en liten bebis är stressigt nog utan att det känns som om man behöver en examen i kemi för att förstå vad som gömmer sig i ett salladsblad. När man går på tre timmars sömn och försöker packa Etsy-beställningar vid köksbordet är det allra sista man har energi till att tyda matdebatter på nätet. Så, efter mycket provande, en hel del misstag och en minst sagt minnesvärd bajsexplosion från min äldsta son, är det så här vi faktiskt hanterar den stora bladgrönsaksdebatten hemma hos oss.

Den löjliga skillnaden mellan stora och små blad

Låt mig bespara dig en massa ångestfyllt googlande sent på natten: skillnaden mellan fullvuxen spenat och den tidigt skördade versionen (babyspenat) är bokstavligen bara när bönderna drog upp den ur jorden. Det är allt. Rent näringsmässigt är de exakt likadana. Men om du matar en pytteliten människa som inte har fått kindtänder än, vill du absolut ha de späda, mjuka småbladen. Jag lärde mig detta den hårda vägen med mitt äldsta barn, som vid det här laget i princip är mitt levande varnande exempel.

Jag försökte använda vanliga, fullvuxna blad för att spara en tia, och jag stod vid skärbrädan i fyrtiofem minuter och hackade de där tjocka, trådiga stjälkarna som ser ut som små trädstammar för att han inte skulle sätta dem i halsen. Det var en total mardröm. Det enda du behöver göra är att köpa de pyttesmå bebisbladen från butiken, skölja dem noggrant för att få bort all jord och ångkoka dem. De är nämligen naturligt sötare och mosas superlätt utan att du behöver leka kirurg med varenda liten bit. De stora bladen är toppen i en vuxensallad, men de har verkligen ingenting i en barnmatsberedare att göra.

Hela mysteriet med järn och kalcium (dåligt förklarat)

Vi växte alla upp med Karl-Alfred på tv, så vi antar bara blint att de här gröna bladen är magiska järnpiller som kommer göra våra barn superstarka. Men enligt hur min läkare förklarade det för mig, finns det en frustrerande liten hake när det gäller näringen. Tydligen gömmer det sig naturliga ämnen som kallas oxalater i bladen. De fungerar som små dörrvakter som helt blockerar barnets kropp från att faktiskt ta upp järnet och kalciumet. Jag antar att om man serverar bladen råa, så får de i sig vitaminerna men går helt miste om järnet – vilket får mig att vilja skrika rakt ut när jag betalar fyrtio kronor för en minimal påse ekologisk sallad.

Min läkare berättade att upphettning bryter ner de där irriterande små oxalat-dörrvakterna. Om du serverar de tillagade bladen tillsammans med något proppfullt med C-vitamin – som lite pressad citron, paprika eller mosad sötpotatis – sugs järnet faktiskt upp av deras små kroppar istället för att bara åka raka vägen ner i nästa blöja. Det låter som någon skum vetenskap, men nuförtiden blandar jag bara den tillagade gröna sörjan med sötpotatispuré och hoppas på det bästa.

Den oundvikliga gröna tvättsituationen

En liten varning: att göra puré av gröna grejer och servera det till en sexmånaders som övar på att äta själv kommer få din matplats att se ut som att ett träskmonster just exploderat. Mitt mellanbarn älskade verkligen att kleta in grön sörja rakt in i armhålorna och håret. Jag brukar försöka klä av dem så de bara har blöja under måltiderna, men om det är golvdrag i huset sätter jag på dem en Ärmlös babybody i ekologisk bomull.

Jag ska vara helt ärlig här – de här bodysarna är bara okej under måltiderna, för oavsett hur snabbt jag dränker dem i fläckborttagning brukar den illgröna sötpotatis- och bladpurén lämna en permanent skugga på de ljusare tygerna. Men jag storköper dem ändå, för stretchen i den omlottskurna halsringningen är helt fantastisk. När du försöker dra ner en smutsig, matig tröja över en sprattlande bebis axlar utan att dra grönsakspuré genom deras nytvättade hår, kommer du vara otroligt tacksam för den stretchiga halsringningen.

Giftig jord och den stora kylskåpspaniken

Låt oss prata om det läskiga, för den där kommentaren i Facebook-gruppen om nitratförgiftning bodde hyresfritt i mitt huvud i veckor. Tydligen finns det naturliga ämnen från jorden i bladgrönsaker som kan ställa till det med syrenivåerna i blodet. Jag tog upp det här med min läkare i ren panik, och hon började faktiskt skratta och sa att det egentligen bara är en verklig risk för små spädbarn under tre månader. Eftersom absolut ingen matar en tvåmånaders med sallad, är det helt lugnt. När de väl blir sex månader och börjar äta fast föda är deras magsyra tillräckligt stark för att hantera de naturliga ämnena utan problem.

Den enda riktigt strikta regeln hon gav mig var att aldrig låta mina hemgjorda gröna puréer stå i kylen i mer än någon dag eller två. Tydligen kan nitratnivåerna krypa upp och bli farligt höga i rester. Numera klickar jag bara över det vi inte äter direkt i sådana där små iskubslådor i silikon och fryser in dem, så att jag inte råkar förgifta min avkomma av misstag.

Det du däremot verkligen behöver oroa dig för är jord och risken för E. coli. De här bladgrönsakerna toppar ständigt de årliga listorna över besprutade livsmedel (som brukar kallas "Dirty Dozen"). Jag köper ekologiskt när det råkar vara på rea och matbudgeten tillåter det, men oavsett vilket kan man inte lita på texten "sköljd tre gånger" på plastförpackningen. Jag sköljer bladen i iskallt vatten i åtminstone trettio sekunder och kokar eller ångar dem därefter för att döda eventuella skumma jordbruksbakterier som dröjer sig kvar på ytan.

Hemligheten till att laga mat utan en skrikande publik

Att skölja bladen, mixa dem med potatis och diska mixern tar ganska exakt tio minuter. Det råkar vara exakt nio minuter längre än vad mitt yngsta barn är villig att sitta tyst i sin babysitter. För att hindra honom från att skrika lungorna ur sig medan jag kokar vatten på spisen, lägger jag honom på rygg under vårt Babygym i trä.

Alltså hörni, det här är förmodligen min absoluta favoritpryl för bebisar som jag har klickat hem från Kianao. Det är inte ett sånt där osmakligt, blinkande plastmonster i neon som spelar exakt samma falska melodi tills man vill kasta ut det genom fönstret rakt ner på gräsmattan. Det är bara vackert, stilrent trä med små hängande djurfigurer. Min sexmånaders kan ligga där i säkert tjugo minuter och glatt försöka boxa till träälefanten, medan jag frenetiskt ångar grönsaker i köket. Det ger mig precis tillräckligt med ostörd tid för att faktiskt bli klar med en nyttig måltid, utan att behöva balansera en sprattlande bebis på höften bredvid en stekhet spis.

Om du letar efter saker som faktiskt ser fina ut i vardagsrummet och samtidigt håller bebisen nöjd och distraherad, kolla in Kianaos kollektion av babygym i trä och ekologiska måsten – de är en riktig räddare i nöden.

Åldersanpassade knep för gröna grönsaker

Hur i hela friden man ska få in de där gröna grejerna i deras munnar beror helt på hur gamla de är – och hur mycket tålamod du råkar ha en helt vanlig tisdag. När de är runt sex till nio månader vill du i princip bara ångkoka en handfull blad tills de säckar ihop helt och ser riktigt deppiga ut. Sedan mixar du ner dem i något som faktiskt smakar gott. Jag lärde mig väldigt snabbt att ren grönsakspuré smakar exakt som gräsklipp, så jag döljer det väl genom att blanda ut det med sötpotatis, hemgjort äppelmos eller naturell fet yoghurt.

När de väl kommer in i den där vilda nio- till artonmånadersfasen, då de desperat vill äta själva men fortfarande inte har tillräckligt med tänder för att tugga ordentligt, brukar jag bara finhacka de tillagade bladen och blanda ner dem i äggröra till frukost. Det ser otroligt märkligt och lite grått ut, men de pyttesmå bitarna tvingar dem att öva på pincettgreppet med fingrarna, vilket är toppen för deras motorik.

För småbarn är det bara aggressiv marknadsföring och lögner som gäller. Jag slutade kalla det för grönsaker för ett år sedan. Nu kallar vi dem för "Superhjälteblad", eller så mixar jag ner dem i en bananmuffins-smet och kallar dem "Hulken-muffins". Om min treåring visste att hon åt vitaminer skulle hon genast inleda en total hungerstrejk här hemma, men hon inhalerar gladeligen tre Hulken-muffins på raken medan hon kräver att få titta på tecknat.

När ömt tandkött sabbar middagen

Ibland vägrar de äta överhuvudtaget, inte ens sötpotatisblandningen går ner. Då får man bara acceptera att de förmodligen håller på att få tänder och att deras lilla mun gör för ont för att äta fast mat. Min läkare sa att när tandköttet är ilsket rött och svullet, är varm eller salt mat det allra sista de vill ha att göra med. När det händer slutar jag tjata, torkar av barnmatsstolen och ger dem bara en kall Bitleksak Panda.

Ett starkt tips är att kasta in den här lilla silikonpandan i kylen i tio till femton minuter strax före middagsdags. Den har små knottror som min son aggressivt gnager på, och helt ärligt är den platta formen perfekt eftersom han kan hålla den själv utan att tappa den på golvet var femte sekund. Självklart trollar den inte bort tandsprickningssmärtan permanent, men den bedövar hans arga tandkött precis tillräckligt för att jag en timme senare kanske kan övertala honom att få i sig några tuggor kall, grön yoghurt.

Titta, att mata en bebis är otroligt kaotiskt. Det enda du behöver göra är att köpa de mjuka små bladen, tvätta dem som om ditt liv hängde på det, tillaga dem med något smaskigt och slänga in resterna i frysen. Om ditt barn spottar ut det och gråter, är det bara att torka deras kladdiga lilla ansikte, slänga tröjan i tvättkorgen och försöka igen imorgon. Vi famlar alla i mörkret och lär oss längs vägen. Om du behöver lite backup för tandsprickningsdagarna, eller bara vill bunkra upp med grejer som gör vardagen lite smidigare, så klicka hem det du behöver innan nästa sammanbrott vid matbordet är ett faktum.

Vanliga frågor direkt från skyttegravarna

Kan jag använda fryst istället för att köpa färskt?
Åh, absolut, och helt ärligt är det oftast billigare. Det frysta är snabbfryst precis efter skörd, så vitaminerna är helt bevarade. Jag föredrar det faktiskt till puréer eftersom man bara tar en näve av det frysta blocket, slänger det direkt i ånginsatsen, och man slipper oroa sig för att bladen ska bli slemmiga och ruttna i grönsakslådan efter tre dagar.

Hur får jag mitt barn att sluta klökas av bladen?
Min äldsta gjorde detta hela tiden för att ett rått blad kunde fastna i gommen som en bit blött papper. Det ser skräckinjagande ut, men det är oftast bara en ofarlig kräkreflex och inte att de faktiskt sätter i halsen. För att lösa det måste du bara se till att verkligen koka sönder bladen och hacka dem i mikroskopiska bitar innan du blandar dem i tjockare mat, som yoghurt eller potatismos, så att de sväljs lättare.

Hjälper det här verkligen om min bebis är förstoppad?
Ja, men var extremt försiktig. De här bladen är proppfulla med olösliga fibrer, vilket är fantastiskt för att få fart på deras lilla matsmältningssystem. Men om du matar dem med en enorm skål och de inte är vana vid fibrer, kommer det att sluta i en total bajsexplosion som förstör en hel outfit. Börja med bara en sked som du blandar ner i deras vanliga mat.

Varför såg min bebis blöja helt svart ut efter att ha ätit det här?
Jag höll nästan på att ringa en ambulans första gången det hände. Eftersom bladen har ett så galet högt järninnehåll, kommer din bebis bajs att bli mörkgrönt eller nästan helt svart dagen efter. Det är helt normalt och betyder bara att deras kropp tar upp järnet, men det ger en helt klart hjärtklappning när man öppnar blöjan.

Måste jag verkligen tillaga dem varje gång?
Om de är under ett år, ja. Min läkare var ganska bestämd med att de behöver tillagas för att bryta ner oxalaterna och göra dem lättare att svälja. Men när de närmar sig 18 månader och har fått lite ordentliga kindtänder, kan du börja ge dem pyttesmå bitar av råa, mjuka blad för att öva på att tugga. Ha bara noggrann uppsikt över dem så de inte försöker svälja ett helt blad på en gång.