Varför hårda miniatyrsneakers skadar bebisars fötter

Vi befann oss i Maggie Daley Park, mitt i en brutal novemberkyla i Chicago, och min son blödde ur munnen.

Jag hade klätt honom i ett par otroligt dyra, mycket uppbyggda basketskor i miniatyr. De såg exakt ut som min mans retrosneakers. Jag tyckte de var gulliga. Jag antog att de skulle ge honom vriststöd, vad det nu ens innebär för en fjortonmånaders bebis.

Istället blev han i princip helt immobiliserad från smalbenet och neråt. Han försökte ta ett steg, fastnade med den tjocka gummikanten i lekplatsmattan, kunde inte böja foten för att parera, och föll som en fälld fura rakt på ansiktet.

De följande tjugo minuterna tillbringade jag med att trycka en blodig snuttefilt mot hans läpp medan han snyftade mot min jacka. Hela tågresan hem satt jag och stirrade på de där fåniga små sneakersen. Jag insåg att jag hade gått på babyindustrins äldsta marknadsföringstrick. Jag hade köpt skor till honom som var designade för en trettioårig mans biomekanik.

Att jobba med pediatrisk triagering under en Chicagovinter innebär en oändlig ström av overallrelaterade skador och stukade fotleder orsakade av olämpliga skor. Jag har sett tusentals barn komma in gråtande för att deras fot satt fast i en tung vinterkänga medan överkroppen vreds om för att jaga en ekorre. Ändå satt jag här, och hade gjort exakt samma sak mot mitt eget barn bara för att skorna såg bra ut på bild.

Varför barfota faktiskt är hela grejen

Hörni, min barnläkare mumlade något om att barn inte ens borde ha skor förrän de bokstavligen går på glas eller het asfalt. Jag tror hon sa att barfotagång bygger upp nervbanorna mellan fotsulorna och hjärnan, men ärligt talat försökte jag bara hindra mitt barn från att äta upp en trasig tidning i väntrummet.

Hennes poäng var dock att barfota är vår biologiska grundinställning. Fysioterapeuter brukar prata om en utomhusregel. De menar i princip att ditt barn bara behöver riktiga skor när de går själva utomhus på allmänna platser där de riskerar att trampa på en rostig spik. Inomhus bör de vara barfota eller ha halksockor.

Den stora bluffen om hålfotsinlägg

Det kommer ständigt in föräldrar till mottagningen som nojar över sina småbarns plattfötter. De ägnar timmar åt att leta efter skor med inbyggt ortopediskt fotvalvsstöd, livrädda för att deras barn ska utveckla någon tragisk gångdeformitet om de inte griper in omedelbart. De tror att de måste forma foten som lera.

Sanningen är att bebisar ska vara plattfotade. De har en rejäl fettkudde precis där hålfoten borde vara. Det är i grund och botten en inbyggd stötdämpare för alla deras fall. När man pressar in ett styvt hålfotsinlägg under en fettkudde, komprimerar man bara vävnaden och hindrar fotens egentliga muskler från att göra det jobb de behöver för att med tiden forma ett riktigt fotvalv.

Min medicinska hjärna tycker det är helt obegripligt att vi försöker fixa en biologisk funktion som inte är trasig. Ditt barns platta, knubbiga fot är perfekt designad. Sluta försöka korrigera den med en dyr lädersko som känns som ett gips.

Skosnören är en säkerhetsrisk

Skosnören på en bebissko är bara en snubbelrisk som väntar på att hända, och alla som köper dem njuter uppenbarligen av att knyta knutar medan ett småbarn sparkar dem i käken.

För mycket grepp är faktiskt ett problem

Sen har vi problemet med greppet. Skomärken älskar att sätta rejäla, djupmönstrade vandringssulor på skor i pyttestorlek. Bebisar hasar. De lyfter inte fötterna högt och prydligt som om de marscherade i en parad.

Om de har djupt mönstrade sulor på en vardagsrumsmatta fastnar gummit i fibrerna, men barnets fart framåt fortsätter, och de dyker rakt ner i mattan. Det är ren fysik. Grepp är bra tills det blir för bra. En tunn, platt gummisula är allt de behöver.

Vad min medicinska hjärna letar efter i skoväg

När man väl måste sätta på dem skor för att parken är täckt av mystiskt skräp, finns det specifika saker att leta efter. Jag använder en mental checklista när jag tittar på bebisprylar.

• Viktestet. Jag ställer mig mitt i butiken och viker bokstavligen skon på mitten. Hälen ska lätt kunna nudda tån. Om jag måste använda muskelkraft i underarmarna för att böja den, är den alldeles för styv för en bebis.
• Noll häldropp (zero drop). Hälen ska inte vara högre än tån. De behöver stå platt. En upphöjd häl rubbar hela deras tyngdpunkt, och de är redan topptunga små fyllon.
• Bred tåbox. En bebis fot är formad som en pizzaslice. När de står upp sprids tårna ut för att greppa golvet och hålla dem upprätt. Om skon slutar i en smal, elegant spets klämmer man bara ihop deras främsta balansverktyg.

Växtmånsfällan som vi alla går i

Sedan har vi problemet med storleken. Jag fattar. Skor kostar pengar, och barn växer ur dem på sex veckor. Det är otroligt frestande att köpa en storlek större så att de har utrymme att växa i.

Jag har sett så många småbarn på mottagningen med massiva blåsor på hälarna för att deras föräldrar köpt skor som är en hel storlek för stora. Foten bara glider fram och tillbaka inuti skon. Det skapar friktion, det förstör deras stabilitet, och det slutar med att de släpar fötterna efter sig bara för att skorna inte ska trilla av.

Det förändrar hela deras gång. Du skulle ju inte ta på dig ett par skor som är en storlek för stora och försöka lära dig gå på lina, men det är i princip vad vi ber dem att göra.

Jag läste någonstans att cirka två tredjedelar av alla barn går runt i fel skostorlek, vilket låter helt galet tills man faktiskt försöker mäta foten på ett sprattlande småbarn. Du behöver exakt en tumnagels bredd av utrymme mellan deras längsta tå och skons slut. Det är allt. Kontrollera detta varannan månad när de står upp, eftersom foten breder ut sig när de lägger tyngd på den.

Begagnade skor är en chanstagning

Vanligtvis är jag helt för begagnade bebisprylar. Men skor är knepigt. Ett barn som redan har gått i de skorna har nött ner sulan i ett specifikt mönster baserat på sin egen unika, märkliga småbarnsgång.

När du sätter dem på ditt barn tvingar du dem i princip att gå i någon annans hjulspår. Om sulorna är i nyskick, helt okej. Om hälen är märkbart sliten på ena sidan, släng dem bara. Min barnläkare mumlade något om hallux valgus, vilket jag antar betyder att stortån böjs inåt, men vem vet egentligen vilka långsiktiga konsekvenser det har att klämma in små fötter i utslitna läderfängelser.

Ett litet ord om vad som faktiskt hamnar på deras fötter

Efter incidenten med den blodiga läppen slängde jag de dyra basketskorna längst in i garderoben och började leta efter saker som faktiskt gick att böja.

Så småningom klickade jag hem ett par Babysneakers från Kianao. Jag ska vara helt ärlig, jag köpte dem mest för att de såg ut som små seglarskor och inte kostade en förmögenhet. Men de klarar faktiskt viktestet galant.

Sulan är bara ett tunt, halkfritt lager som skyddar hans fot från vilsekomna träflisor men som ändå låter honom känna den ojämna marken. De har en tillräckligt bred tåbox för att hans pizza-fötter inte ska klämmas ihop, och man glider i dem utan kamp. De blir ganska snabbt skavda eftersom han drar tårna i marken när han kryper, men det bryr jag mig inte om. De gör exakt det de är till för, vilket är att inte vara i vägen för honom.

Att klä på honom för att gå ut är fortfarande en brottningsmatch. Jag försöker hålla mig till kläder som inte gör honom ännu mer begränsad. Den Ärmlösa Babybodyn i Ekologisk Bomull är bra för lager-på-lager under hans tröjor. Den är tillräckligt stretchig för att jag inte ska känna att jag drar axeln ur led på honom när jag drar den över huvudet. Det är en body. Den gör sitt jobb och ger honom inga utslag.

Om du letar efter kläder som inte känns som kartong, ta en titt på kollektionen i ekologisk bomull och bespara dig själv några utbrott på skötbordet.

Ibland ger jag honom bara Pandabitringen medan jag försöker knäppa skorna. Den distraherar honom i exakt fyrtio sekunder. Den är i silikon och han gillar öronen. Det är vad det är, men det funkar i krissituationer.

Att tänka om hela grejen med skor

Vi krånglar till det i onödan. Vi projicerar vår egen modeestetik på kroppar som fortfarande försöker klura ut det där med grundläggande tyngdkraft. Din bebis behöver inte vriststöd. De behöver inte fotvalvsstöd. De behöver ingen miniversion av vad den senaste sneakerstrenden nu råkar vara.

De behöver bara att deras fötter får bete sig som fötter. Låt dem springa runt barfota inomhus. Låt dem greppa mattan, halka på trägolvet och lära sig hur de fångar upp sig själva vid fall. Och när du väl måste ta ut dem i vildmarken, sätt bara på dem något mjukt. Ge deras tår lite utrymme att andas, hörrni.

Brotta upp ditt barn i stående position för att kontrollera deras faktiska fotstorlek innan du bara gissar och stänger in dem i något som klämmer deras små tår, och ta gärna en titt på våra alternativ med mjuka sulor när du ändå håller på.

Frågor jag får höra på mottagningen

Räcker det med halksockor för ett barn som precis lärt sig gå?

Om ni är inomhus, absolut. Halksockor eller bara fötter är bokstavligen allt de behöver på mattor eller trägolv. Den enda gången du behöver en riktig sko är när du tar ut dem till en park där det kan finnas vassa pinnar, het asfalt eller skräp. Inomhus är det bäst att låta tårna utforska golvet på egen hand.

När behöver jag faktiskt köpa det där första paret skor?

Bry dig inte om att köpa "lära-gå-skor" när de bara ställer sig upp mot soffbordet. Vänta tills de aktivt tar självständiga steg utanför huset. Innan dess är skor bara en väldigt dyr accessoar som gör det svårare för dem att lära sig hålla balansen.

Vad gör jag om min bebis har väldigt breda, knubbiga fötter?

De flesta bebisar har breda, knubbiga fötter. Det är liksom grundformen. Om en sko är svår att få på för att den är för smal, tvinga inte i foten. Leta efter märken som har breda tåboxar och där plösen kan öppnas upp långt ner så att du inte behöver kämpa för att trycka ner en fyrkantig kloss i ett runt hål.

Är det normalt att de går konstigt i nya skor?

En liten inkörningsperiod är helt normalt eftersom skon adderar vikt och förändrar den sensoriska återkopplingen de får från marken. Men om de ständigt snubblar, vägrar böja på knäna eller går som Frankenstein efter några dagar, är skorna förmodligen för styva eller för tunga. Gör dig av med dem och hitta något mjukare.

Kan jag tvätta babysneakers med mjuka sulor i tvättmaskinen?

Det skulle jag avråda ifrån. Det mjuka gummit och limmet brukar förvridas om du kör dem i en varm maskintvätt. Torka bara av leran med en fuktig trasa och acceptera att de kommer att se väl använda ut. De växer ändå ur dem så snabbt att försöka hålla dem i nyskick är en strid du aldrig kommer att vinna.