Quando Começam os Bebés a Palrar? O Guia de uma Mãe Cansada para a Tagarelice

Lá estava eu, sentada de pernas cruzadas no tapete da sala de estar, rodeada por uma montanha de roupa por separar, a acenar agressivamente com cartões de aprendizagem a preto e branco na cara do meu filho mais velho. O Leo tinha cerca de quatro meses na altura, a olhar para mim com a expressão mais vazia que alguma vez viram, deixando lentamente um fio gigante de baba escapar pelo canto da boca. Lembro-me de teclar freneticamente coisas como "quando e k os bebes" e "marcos do bebe" no meu telemóvel só com um polegar porque estava a segurar um biberão na outra mão, absolutamente convencida de que já tinha falhado como mãe.

O meu feed do Instagram estava cheio daquelas supermães vestidas de tons bege cujos bebés aparentemente já recitavam poesia e falavam mandarim fluente às dezasseis semanas, enquanto a maior proeza comunicativa do meu filho era dar puns altos o suficiente para acordar o cão. Fiquei tão obcecada com a cronologia que me esqueci de que os bebés são pequenos seres humanos reais, e não robôs que se programam com uma pen USB. Vou ser muito sincera convosco — deixei-me absolutamente miserável a tentar forçar um marco de desenvolvimento que, de qualquer das formas, iria acontecer a seu tempo.

Em vez de transformarem cada janela de vigília num exame de vocabulário de alto risco que vos faz a ambos querer chorar, a melhor coisa que provavelmente podem fazer é deitarem-se no chão e fazerem barulhos estranhos de animais para o vosso filho até um de vocês se rir. A minha própria mãe costumava dizer-me que os bebés falam quando têm algo que valha a pena dizer, que é o tipo de sabedoria popular inútil que me fazia revirar tanto os olhos ao ponto de conseguir ver o meu próprio cérebro, mas, abençoada seja, ela não estava totalmente errada.

A Cronologia Barulhenta que a Minha Médica me Deu

Quando finalmente cedi e arrastei o Leo para a médica porque ele não estava a ter conversas filosóficas profundas comigo, ela riu-se literalmente às gargalhadas — de forma simpática, mas ainda assim... Sentou-me e explicou-me que a fala é um processo desordenado e que não há um despertador que toca na cabeça de um bebé a dizer-lhe que é altura de falar. Segundo ela, toda a progressão acontece em fases desajeitadas que se sobrepõem, desaparecem durante uma semana e depois regressam exatamente quando estamos a tentar dormir.

Do que percebi por alto daquela consulta, é mais ou menos entre os quatro e os seis meses que surgem o que o pessoal médico chama de sons marginais. Para nós, isto significava que o Leo parecia menos humano e mais um pterodáctilo zangado. São muitos guinchos, fazer "pffff" agressivamente com a boca, e testar tons agudos que podem absolutamente estilhaçar um copo de vinho. Vão pensar que eles estão a gritar de dor, mas não, estão apenas maravilhados por as suas cordas vocais conseguirem fazer tanto barulho.

Depois, algures na janela dos seis aos dez meses, chega-se normalmente às clássicas repetições. Esta é a fase do "ba-ba-ba" e "da-da-da". O meu marido andou de peito feito durante três semanas porque achava que o Leo estava a dizer "Papá", e eu não tive coragem de lhe dizer que o nosso filho também olhava para a torradeira e lhe chamava "da-da". É simplesmente o som mais fácil que as suas boquinhas conseguem fazer.

Quando ultrapassam a marca dos dez meses e começam a gatinhar, a coisa transforma-se em pura tagarelice de conversa. A minha filha do meio, a Maya, costumava pôr-se de pé no berço de manhã e dar uma palestra de dez minutos aos peluches numa linguagem alienígena completamente inventada. Ela tinha os gestos das mãos, as pausas, o contacto visual — tudo menos palavras reais em português. A minha médica disse-me que isto significa que os cérebros deles estão a captar o ritmo da forma como comunicamos, mesmo que o vocabulário ainda não lá esteja.

Brinquedos de Dentição e Ginástica Bocal

Aqui está uma informação que me deixou completamente boquiaberta quando a minha médica a mencionou. Os músculos que um bebé usa para mastigar alimentos sólidos e roer brinquedos são exatamente os mesmos músculos que usam para formar sons complexos. Por isso, quando estão a morder desesperadamente tudo o que apanham pela frente, não estão apenas a tentar acalmar as suas gengivas irritadas; estão basicamente a fazer CrossFit com a boca.

Aprendi isto da pior maneira porque costumava tentar tirar constantemente os brinquedos da boca do Leo, pensando que era um mau hábito. Assim que percebi que aquilo o estava a ajudar a desenvolver a força na mandíbula de que precisaria para, mais tarde, me dizer "não" cinco mil vezes por dia, comecei a investir a sério em bons artigos de dentição. Eu giro um pequeno negócio a partir da mesa da minha sala de jantar, por isso sou incrivelmente atenta ao orçamento, mas esta é uma área onde não me importo de gastar uns euros.

O meu produto de eleição absoluto é o Brinquedo Sensorial Mordedor Argola de Madeira Coelho da Kianao. Acho que custa à volta de dezoito euros, o que não é propriamente barato, mas acreditem em mim, vale o seu peso em ouro. Tem uma argola de madeira de faia natural que não tem qualquer tratamento, por isso não entro em pânico com químicos estranhos quando a minha filha mais nova se atira a ele. A cabeça de coelho em croché tem umas orelhas compridas e caídas que ela adora manipular com a língua e os lábios. Honestamente, juro que lutar com aquelas orelhas de coelho em croché a ajudou a perceber como se faz o som "ma". Além disso, sobrevive a uma lavagem à mão no lava-loiça depois de cair inevitavelmente no chão do supermercado.

Agora, devo dizer que também comprei o Mordedor em Silicone Esquilo para Gengivas do Bebé, e vou ser muito franca convosco — é apenas razoável. Custa cerca de quinze euros e a cor verde menta é super estética, mas a forma do esquilo é um pouco desajeitada para mãos realmente pequeninas e sem coordenação. A minha filha mais nova gostou, mas tornava-se um pouco escorregadio quando ficava coberto por uma espessa camada de baba de bebé, e escorregava-lhe das mãos para as profundezas da cadeira auto vezes demais. É bom para desenrascar, mas não o chamaria de salvação.

Se preferirem silicone em vez de madeira, o Mordedor Calmante em Silicone Lhama foi um sucesso muito maior cá em casa. Tem um recorte em forma de coração mesmo no meio que serve de pega perfeita para os punhos dos bebés. Eu costumava metê-lo no frigorífico durante vinte minutos enquanto dobrava uma máquina de toalhas, e dar aquela lhama fria a um bebé rabugento a fazer a dentição era como lançar um feitiço mágico para ter vinte minutos de paz. A forte ação de mastigar que eles fazem no silicone texturizado é exatamente o que os médicos querem dizer quando afirmam que a mastigação prepara a boca para a fala.

Se a vossa casa está atualmente inundada de lixo de plástico de cores berrantes que acende luzinhas e toca a mesma música em loop até quererem mudar de país, se calhar é melhor trocarem alguns deles por coisas que realmente ajudem o desenvolvimento deles. Podem espreitar a nossa coleção de brinquedos de dentição para encontrar opções seguras, sustentáveis e que não vos vão dar uma dor de cabeça enorme.

Truques do Dia a Dia Para os Pôr a Falar

Não precisam de um currículo caro ou de um curso superior em educação de infância para ajudarem os vossos filhos a descobrirem as suas vozes. Como ex-professora, posso dizer-vos que a melhor aprendizagem acontece quando todos estão descontraídos e a fazer a sua vida normal.

A coisa que melhor funcionou de sempre foi eu tornar-me numa autêntica imitadora. Se a minha filha estivesse sentada no seu tapete de atividades e dissesse "ba-ba", eu parava o que estava a fazer, fazia um contacto visual muito sério, sorria como uma lunática e respondia-lhe "ba-ba!". Sentimo-nos incrivelmente ridículos, especialmente se o estafeta das encomendas estiver a deixar os materiais do Etsy e vos ouvir através da porta, mas isto ensina-lhes que a comunicação funciona nos dois sentidos. Eles fazem um barulho e têm uma reação. É a base de todas as conversas que eles alguma vez terão.

Também me tornei numa narradora em tempo real da minha própria vida aborrecida. Eu falava com os meus bebés enquanto carregava a máquina da loiça, a explicar-lhes que os copos vão no tabuleiro de cima e os pratos no de baixo. Dizia-lhes o que estava a fazer enquanto lutava com eles para lhes pôr fraldas lavadas. O objetivo é inundar aqueles pequenos cérebros que são como esponjas com o máximo de linguagem variada possível. Eles precisam de ver a nossa boca a mexer para perceberem como os sons são formados, por isso ponham-se ao nível deles durante o tempo de barriga para baixo e deixem-nos observar os vossos lábios.

Quando se Preocupar a Sério com o Silêncio

Eu sei que brinco muito sobre a ansiedade com os marcos de desenvolvimento, mas também sei que a intuição de mãe é uma coisa muito real e com muito peso. Há uma grande diferença entre um bebé que está apenas a levar o seu tempo e um bebé que possa precisar de uma ajuda extra.

A minha médica disse-me que se chegássemos à marca dos sete aos nove meses e não houvesse absolutamente nenhuma combinação de consoante-vogal — sem "ba-ba", sem "da-da" — essa seria a altura de ter uma conversa séria, e não de ficar a ver o que acontece. As gerações mais velhas adoram dizer coisas como: "Ai, os rapazes são simplesmente mais preguiçosos, que anjinho, ele vai falar quando estiver preparado." Ignorem isso. É sempre melhor pedir uma avaliação e ouvir que está tudo perfeitamente bem, do que perder uma janela de oportunidade para uma intervenção precoce.

Às vezes, o problema é incrivelmente simples. Uma amiga minha estava aterrorizada porque achava que o filho tinha um grande atraso no desenvolvimento por ele ser super calado aos dez meses. Afinal de contas, o pobre miúdo tinha apenas uma acumulação enorme de líquido nos ouvidos, devido a uma série de pequenas constipações. Para ele, o mundo inteiro soava como se estivesse debaixo de água. Fizeram um procedimento rápido para colocar tubinhos nos ouvidos, e passadas duas semanas, ele já palrava tanto que ela implorava por cinco minutos de silêncio.

Outros sinais de alerta a que a minha médica me disse para estar atenta incluíam a falta de contacto visual, não virarem a cabeça em direção a barulhos altos quando eram pequeninos, ou não responderem ao próprio nome à medida que se aproximavam do primeiro aniversário. Se o vosso instinto vos diz que algo não bate certo, não deixem que ninguém vos faça sentir umas malucas por marcarem uma consulta médica. Vocês são as únicas defensoras do vosso filho.

Honestamente, criar estes pequenos seres humanos é cansativo, pegajoso e completamente imprevisível. Podem fazer tudo bem, comprar os brinquedos de madeira todos certos e narrar a dobragem da roupa até perderem a voz, que eles vão continuar a fazer as coisas no seu próprio ritmo estranho. Sejam complacentes convosco próprias, deitem os cartões de aprendizagem no ecoponto e limitem-se a desfrutar dos estranhos ruídos de pterodáctilo enquanto durarem.

Se quiserem apoiar as capacidades sensoriais e motoras do vosso bebé sem comprometer a qualidade dos materiais que estão a meter na boca, deem uma vista de olhos à nossa coleção de brinquedos orgânicos para bebés antes de se irem embora.

Mais Algumas Dúvidas Complicadas

• É normal o meu bebé só fazer sons de vogais e nenhuma consoante?

  Se tiverem menos de seis meses, a minha médica disse que isso é totalmente normal. Eles estão apenas a descobrir o botão de volume e o controlo da respiração. Se já estão perto dos oito ou nove meses e continuam a fazer apenas sons como "ahhh" e "eeee", sem nenhum "b", "d" ou "m" à mistura, então vale definitivamente a pena telefonarem à vossa médica, só para que lhes observem os ouvidos e os músculos da boca.

• Usar chupeta o dia todo atrasa a fala?

  Não sou terapeuta da fala, mas a minha médica sugeriu gentilmente que limitássemos a chupeta apenas às horas de sono assim que os meus filhos chegassem aos seis meses. Até faz sentido — se a boca deles está constantemente tapada com silicone, não conseguem praticar fisicamente os novos sons do palrar. Além disso, pode alterar a forma como a língua assenta na boca. Começámos lentamente a escondê-las durante o dia, o que envolveu muitas queixas e birras, mas a verdade é que os fez falar mais.

• Porque é que palram sem parar numa semana e na seguinte ficam completamente calados?

  Porque os bebés adoram dar cabo da nossa sanidade mental. Mas, falando a sério, reparei que todos os meus três filhos ficavam super calados logo antes de dominarem um marco físico diferente. Quando o Leo estava a descobrir como se gatinha, ele parou completamente de fazer barulhos durante cerca de duas semanas. Foi como se o seu cérebro só tivesse bateria suficiente para se focar em mexer as pernas, e o centro de fala tivesse de entrar em modo de poupança de energia. Assim que ele apanhou o jeito de gatinhar, o barulho voltou a dobrar de intensidade.

• O tempo de ecrã prejudica seriamente o desenvolvimento da linguagem?

  Olhem, não vou sentar-me aqui e fingir que os meus filhos nunca viram uns desenhos animados para eu poder tomar um duche. Mas os pediatras são bastante firmes ao afirmar que o tempo passivo de ecrã não os ensina a falar, não importa o que digam as aplicações educativas. Eles aprendem ao verem um rosto humano real a reagir a eles. Um ecrã não lhes pode devolver um sorriso quando eles dizem "ba-ba", por isso não lhes dá aquela recompensa social que os faz quererem continuar a tentar.

• A minha sogra diz que o meu bebé já devia dizer palavras reais aos 9 meses. Isso é verdade?

  Abençoada seja, mas ela está a recordar o passado de forma idealizada. A maioria das diretrizes médicas não prevê uma primeira palavra verdadeira e com significado (como dizer "mamã" e referir-se especificamente a nós, não apenas a fazer o som ao acaso) até por volta do primeiro aniversário, e mesmo assim, a cronologia é super flexível. Deixem-na comparar notas com as vizinhas; e foquem-se apenas na médica do vosso filho.