O que ninguém lhe conta sobre a primeira menstruação pós-parto

Ouve, a maior mentira que alguém te vai contar naqueles primeiros dias de nevoeiro é que amamentar o teu bebé é uma forma infalível de colocar o ciclo menstrual em pausa durante um ano. Estava sentada na sanita do nosso pequeno apartamento em Chicago, exatamente sete semanas depois de ter o meu filho, a olhar para um pedaço de papel higiénico inegavelmente vermelho vivo. O meu bebé chorava na alcofa, o meu café estava frio, e eu tentava perceber se estava com uma hemorragia ou se o meu corpo estava apenas a pregar-me uma partida de mau gosto. Era mesmo uma partida. O período tinha voltado, totalmente sem convite, quebrando todos os prazos que a internet me tinha prometido.

O regresso do ciclo menstrual é um daqueles marcos físicos sobre o qual ninguém te avisa convenientemente. Passas nove meses a acompanhar o tamanho do teu feto através de analogias com frutas e, depois de dares à luz, toda a gente assume que o teu sistema reprodutivo simplesmente adormeceu. Como ex-enfermeira pediátrica, já presenciei milhares destas chamadas de pânico para a clínica. Recém-mamãs a chorar porque acham que estão a esvair-se em sangue, ou aterrorizadas porque estão inexplicavelmente enjoadas e o leite secou de um dia para o outro. Achava que sabia exatamente como isto funcionava, até acontecer com o meu próprio corpo.

Os prazos são, na sua maioria, inventados

Se dás leite artificial desde o primeiro dia, o teu corpo geralmente percebe a mensagem de que a fábrica de bebés está fechada. A maioria das pessoas neste grupo verá o período regressar entre as cinco e as oito semanas. É um processo bastante direto, assumindo que a recuperação pós-parto o pode ser. Mas, se estás a amamentar, os prazos tornam-se um mistério autêntico, envolto num jogo de adivinhas hormonal.

A ciência diz que a prolactina, a hormona responsável pela produção de leite materno, suprime ativamente a ovulação. Se amamentares exclusivamente o teu bebé a cada duas horas, dia e noite, podes não ver uma gota de sangue durante um ano inteiro. Parece ótimo na teoria. Na realidade, no exato segundo em que o teu bebé começa a dormir a noite toda, ou pega numa chupeta, ou bebe um biberão de leite em pó para poderes finalmente tomar um duche, os teus níveis de prolactina descem. E o teu corpo prepara-se imediatamente para ovular.

A minha mãe apareceu lá em casa nessa manhã, olhou para mim a chorar à porta da casa de banho, e disse apenas: filha, o teu corpo está a fazer o que tem a fazer. Ela não estava errada, mas isso não tornou as cólicas menos miseráveis.

A primeira fase de sangramento foi uma coisa completamente diferente

Há aqui um grande ponto de confusão que apanha quase todos os pais de primeira viagem desprevenidos. O sangramento que tens imediatamente a seguir ao parto não é o período. São os lóquios. É apenas o teu útero a libertar todos os tecidos e sangue que restaram da gravidez, e normalmente vai diminuindo, passando de vermelho vivo a cor-de-rosa e depois a uma espécie de branco-amarelado ao longo de quatro a seis semanas.

Muitas pessoas acham que lhes apareceu o período às três semanas pós-parto. Não apareceu. Provavelmente, apenas subiste demasiadas escadas ou aspiraste o tapete, o que fez com que os lóquios voltassem a aumentar. Se paraste de sangrar totalmente durante uma ou duas semanas, e de repente ficas com os pensos encharcados de sangue vermelho vivo por volta da sexta semana, então sim, é mesmo o período.

A tua produção de leite vai sofrer um impacto

Esta é a parte que genuinamente me enfurece, porque ninguém fala sobre o assunto até estarmos atolados no problema. Uns dias antes de o período começar de facto, as tuas hormonas entram num pequeno e invisível motim. Do que me lembro vagamente dos meus livros de enfermagem e da explicação apressada da minha própria pediatra, os teus níveis de estrogénio e progesterona disparam mesmo antes de sangrares. Esta alteração hormonal interfere diretamente com o teu leite.

A tua produção vai provavelmente diminuir. Os teus mamilos podem parecer que estão cobertos de lixa cada vez que o bebé pega na mama. E a pior parte é que o sabor do teu leite vai mesmo mudar um bocadinho. Fica ligeiramente mais salgado. O teu bebé não é parvo, por isso vai reparar perfeitamente nisso.

Durante cerca de três dias, todos os meses, o meu filho agarrava, dava dois goles, largava e gritava para o meu peito como se eu o tivesse traído pessoalmente. Passei horas a chorar em cima da bomba de extração, convencida de que a minha jornada de amamentação tinha acabado. Não tinha. A minha pediatra mencionou casualmente que eu podia tomar um suplemento forte de cálcio e magnésio desde o meio do meu ciclo até aos primeiros dias de sangramento para ajudar a estabilizar a produção e, não sei como, resultou na maior parte das vezes.

Quando o meu bebé ficava intensamente rabugento na mama durante estas quebras hormonais, eu simplesmente dava-lhe um Mordedor de Silicone Arco-íris para ele mastigar enquanto eu recuperava a minha sanidade. Para ser totalmente honesta, é apenas um pedaço de silicone de grau alimentar com a forma de um arco-íris. Não vai resolver milagrosamente a tua produção de leite nem ensinar o bebé a dormir. Mas a textura é porreira, não tem fendas escondidas onde o bolor possa crescer, e compra-me cerca de cinco minutos de silêncio enquanto bebo um copo de água de penálti e tento convencer o meu corpo a produzir mais uns mililitros de leite.

Se estás a lidar com a greve mensal à mama, continua a pôr o bebé a mamar, bebe mais água do que achas ser humanamente possível, e lembra-te de que a tua produção vai recuperar no exato momento em que o período começar de facto.

A armadilha de engravidar logo a seguir

Preciso que ouças isto alto e bom som. Tu podes engravidar antes sequer de teres o primeiro período pós-parto.

Na nossa consulta dos dois meses, a minha pediatra olhou-me diretamente nos olhos e perguntou-me o que estávamos a usar como método contracetivo. Eu ri-me e apontei para o meu sutiã de amamentação. Ela não se riu. A ovulação acontece cerca de duas semanas antes do início do período. Isto significa que o teu corpo liberta um óvulo, pronto e preparadíssimo para ser fertilizado, antes de teres qualquer sinal visual de que o teu ciclo regressou.

As pessoas adoram falar do Método de Amenorreia Lactacional como controlo de natalidade. A internet afirma que funciona muitíssimo bem. O que se esquecem de mencionar é que, para resultar, tens de amamentar em exclusivo. Sem bombas de extração. Sem chupetas. Sem pausas maiores do que quatro horas entre as mamadas durante a noite. No minuto em que o teu bebé consegue dormir cinco horas seguidas, a tua fertilidade volta a estar em jogo. Não confies na amamentação para evitar uma gravidez, a menos que estejas ativamente a tentar ter dois bebés com menos de um ano de diferença.

Vestir o bebé quando te sentes um autêntico lixo

Quando esse primeiro ciclo chega, o teu corpo ainda está a sarar. O teu útero ainda está um pouco esticado, o que significa que as cólicas podem parecer muito diferentes do que eram antes da gravidez. Há pessoas que dizem que as suas cólicas desaparecem completamente depois de terem um bebé, mas eu não tive essa sorte. As minhas cólicas eram como se alguém estivesse a torcer o meu fundo da barriga como um pano da loiça molhado.

Nesses dias, não tinha paciência absolutamente nenhuma para roupas de bebé complicadas e com setenta molas minúsculas. Só precisava de coisas fáceis. Vivíamos no Body de Bebé em Algodão Orgânico durante os meus piores dias de período. É a minha peça favorita de todas as que temos, porque a gola é tão elástica que não preciso de travar uma batalha para o passar pela cabeça gigante do meu filho. Eu só o vestia a partir dos pés, apertava em baixo e colocava-o no tapete de atividades. O tecido mantém realmente a forma mesmo depois de ter sido lavado em água quente dezenas de vezes para tirar as nódoas daquelas fugas de cocó explosivas. Quando o teu próprio corpo te parece completamente estranho e caótico, só queres que as coisas do teu bebé sejam simples e funcionais.

Quanto às cólicas em si, não tenho nenhuma cura holística mágica para ti. Toma o analgésico que o teu médico autorizou, liga o saco de água quente ou botija elétrica, e baixa os teus padrões de maternidade durante quarenta e oito horas.

Quando deves realmente entrar em pânico

Como trabalhei na triagem, o meu cérebro vai sempre para o pior cenário possível. É normal que os teus primeiros períodos pós-parto sejam um autêntico banho de sangue. Tens revestimento uterino extra para libertar, e as tuas hormonas ainda estão a tentar perceber em que ano estão. Podes notar pequenos coágulos, e provavelmente o fluxo será mais abundante do que era no liceu.

No entanto, a hemorragia pós-parto é um risco real que permanece mais tempo do que a maioria das pessoas pensa. A regra geral de todos os médicos com quem trabalhei é esta: se estiveres a encharcar um penso de maternidade abundante de uma ponta à outra em menos de uma hora, e isso acontecer durante duas horas seguidas, tens de ir às urgências. Se expelires um coágulo de sangue do tamanho de uma bola de golfe ou de uma ameixa, liga para o teu médico. Se sentires tonturas, falta de ar, ou se a tua pele parecer acinzentada, para de pesquisar sintomas no Google e procura assistência médica.

Se te sentes apenas cansada e uma miséria, vai buscar aqueles pensos de hospital gigantes que achavas que já não ias usar, veste as cuecas pretas mais feias que tiveres e aguenta o barco.

Esconderes-te num ninho de coisas macias

Eventualmente, o teu ciclo estabiliza. As tuas hormonas orientam-se, a tua produção de leite aprende a lidar com a tempestade mensal, e tu habituas-te ao teu novo normal. O fluxo pode continuar mais abundante para sempre, ou pode diminuir após seis meses. O teu corpo mudou, e esperar que imite na perfeição o seu estado pré-gravidez é apenas preparares-te para a desilusão.

Durante os meus primeiros ciclos, passei imenso tempo no sofá. Enrolava-me na Manta de Bebé em Algodão Orgânico com Padrão de Esquilos do meu filho enquanto ele dormia no meu peito. Admito que a roubei para meu próprio conforto, porque o algodão de dupla camada é pesado o suficiente para dar uma sensação de aconchego, mas respira tão bem que os meus suores noturnos do pós-parto não me afogavam. É macia, disfarça bem o bolsar, e tornou-se numa estranha fonte de conforto para mim quando sentia que tudo o resto fugia ao meu controlo.

O regresso do teu período é apenas o teu corpo a provar que sobreviveu ao trauma do parto. É sujo, é inconveniente, e aparece habitualmente no exato dia em que decides vestir calças claras. Mas significa que o teu sistema está a reiniciar.

Cuida do teu corpo no pós-parto. Bebe a água, toma o cálcio e não te sintas culpada por passares o bebé ao teu parceiro enquanto vais deitar-te de bruços no colchão durante uma hora. Se procuras simplificar o resto da tua vida enquanto lidas com as cólicas, espreita a coleção de roupas de bebé orgânicas da Kianao, que não te vão dar vontade de gritar durante uma muda de fralda às três da manhã.

Tens dúvidas sobre o teu ciclo pós-parto? Tenho algumas respostas honestas aqui em baixo.

A realidade nua e crua sobre o teu ciclo pós-parto

Porque é que o meu bebé odeia mamar mesmo antes do meu período?

Porque o teu leite sabe de forma diferente. O pico hormonal de estrogénio e progesterona torna o teu leite ligeiramente mais salgado e diminui o volume. O teu bebé fica frustrado porque a torneira está a deitar pouco e o sabor mudou sem a sua autorização. Continua a oferecer a mama, e sabe que normalmente tudo volta ao normal no dia em que começas a sangrar.

Posso usar tampões no meu primeiro período pós-parto?

A minha pediatra e a minha obstetra foram muito claras em relação a isto. Nada entra na vagina até teres ido à tua consulta de revisão do pós-parto (às seis semanas) e teres recebido luz verde. Se o teu período aparecer às cinco semanas, terás de te aguentar com os pensos. Mesmo depois da autorização, o teu pavimento pélvico pode parecer pesado ou dorido com um tampão nos primeiros meses. Ouve o teu corpo e fica-te pelos pensos ou cuecas menstruais se doer.

Estou a extrair leite em exclusivo, quando é que o meu período volta?

Extrair leite é uma autêntica lotaria. Alguns corpos reagem à bomba de extração exatamente da mesma forma que a um bebé a mamar, mantendo a prolactina em alta e o período longe durante meses. Outros corpos percebem que é apenas uma máquina e o ciclo regressa às oito semanas. Se saltares uma sessão de extração, especialmente a do meio da noite, podes contar com o despertar da tua fertilidade pouco depois.

É normal ter coágulos de sangue gigantes desta vez?

Pequenos coágulos do tamanho de uma moeda de dois euros são totalmente normais nesses primeiros ciclos, porque o teu útero está a fazer limpezas. Mas se expelires alguma coisa do tamanho de uma bola de golfe ou maior, ou se encharcares um penso abundante em menos de uma hora, isso não é um período normal. É uma emergência médica. Liga imediatamente ao teu médico.

O meu período voltou às 5 semanas, o meu leite vai secar por completo?

Provavelmente não. A quebra na produção é quase sempre temporária. É aterrador quando extrais apenas metade do que é habitual, mas é apenas uma flutuação hormonal. Mantém-te hidratada, come uma refeição decente, e continua a amamentar como de costume. A produção recupera assim que as hormonas acalmarem.