赤ちゃんの鵞口瘡（がこうそう）ってなぜできるの？原因とケア方法

義母からは電話で「搾乳器のパーツが汚れていたからよ」と言われました。母乳相談の助産師さんには、前日にブラウニーを食べたからだと強くほのめかされました（砂糖がカビの栄養になるなんて、本当に不公平ですよね）。そして、地域のママコミュニティでやたらと声の大きいママは、マヤを自然分娩で産んだからだ、まるで私の産道が危険な菌のすべり台だったかのように断言したんです。

私は薄汚れたベージュの授乳チェアに座っていました。マヤは生後ちょうど4週間。午前3時、スマホのライトで彼女の口の中を覗き込みながら、完全に分離して茶色い泥みたいになった昨日のアイスコーヒーを飲んでいました。夫のデイブは、その日の夜に「ただのミルクのカスだよ」と自信満々に言って、さっさと寝てしまいました。でも、私にはそれがミルクじゃないと分かっていたんです。彼女の舌は、まるで誰かがカッテージチーズを塗りつけたように真っ白で。私は膝に穴の開いたスウェット姿のまま、自分のせいでこの子をダメにしてしまったんだと思い詰めて泣いていました。

私はすぐ隣で寝ている夫に、その椅子からLINEを送りました。起きて、あかちゃん代わって。クッションに顔を埋めて叫びたいから。スマホの予測変換すらまともに機能しません。他のみんなと同じように、スマホにも見放された気分でした。

とにかく言いたいのは、赤ちゃんの「鵞口瘡（がこうそう）」は本当に悪夢だけれど、あなたの衛生管理が悪いわけでも、母親としての価値を否定するものでもないということです。私はそのことを、身をもって学ばなければなりませんでした。

赤ちゃんの口が「チーズ工場」になっちゃった期

もし、濡れたガーゼで赤ちゃんの舌の白い汚れをサッと拭き取れて、その下から赤くヒリヒリした皮膚が出てこないなら、それはただのミルクの残りカスです。今すぐこのタブを閉じて、ゆっくりお昼寝してください。

さて、前置きはこれくらいにして、本題に入りましょう。マヤが鵞口瘡になったとき、それは舌だけではありませんでした。小さなほっぺの内側、口の天井、ありとあらゆるところに広がっていたんです。知識がなかった頃、ガーゼで優しく拭き取ろうとしたことがありました。でも、その下の皮膚は痛々しいほど赤く腫れ、ほんの少し血まで滲んで……その瞬間、「ああ、神様」と、母親としての罪悪感に押しつぶされそうになりました。

私と同じくらいお昼寝が必要そうな顔をいつもしている小児科のミラー先生は、私が泣き止むように優しく説明してくれました。先生によると、カンジダ・アルビカンス——要するに「カビ（真菌）」の医学的なかっこいい言い方——は、普段から誰の体にも常在しているものだそうです。「キノコみたいなものですか？」と、極度の寝不足だった私が聞くと、先生はただため息をつきました。

先生の説明からぼんやりと理解したところによると、赤ちゃんは言ってみれば「焼きかけのパン」のようなもので、免疫力がほぼゼロ。その小さな体は、常在している菌をコントロールする方法をまだ知らないのです。だから、菌が口の中で大々的に暴走パーティーを開いてしまうというわけ。実はこれ、7人に1人の赤ちゃんが経験することだそうです。ベビーシャワーでは誰も教えてくれないけれど、信じられないくらいよくあることなんです。

じゃあ、その「菌」は一体どこから来るの？

ええ、そうです。ママコミュニティの女性の言うことも、厳密に言えば一部正しかったんです（いまだに腹が立ちますけどね）。出産時に母親がカンジダ膣炎にかかっていた場合、経膣分娩の途中で赤ちゃんが菌をもらってしまうことはあります。でも、私たちのケースは違いました。

上の子、レオの時は抗生物質が原因でした。生後7ヶ月の時にひどい中耳炎になり、アモキシシリンを処方された途端、ドカン！と舌が真っ白になったんです。抗生物質は完全な無差別殺人鬼です。中耳炎の原因となる悪い細菌を全滅させるのと同時に、菌が暴走しないよう「クラブの用心棒」の役割をしてくれている良い細菌まで全滅させてしまいます。一つを治すと、別の何かが壊れる。そういうことです。

でもマヤは、抗生物質を飲んでいませんでした。私も飲んでいません。私たちにたっぷりあったもの、それは「湿気」です。菌は温かくて湿った場所が大好き。そこで大繁殖します。よだれ、頻繁な授乳、汗だくのお昼寝、吐き戻し……赤ちゃんの口の中は、言ってみれば熱帯雨林です。義母はマヤのことを「愛しいベビちゃん」と呼ぶのが好きで、普段なら可愛いのですが、鵞口瘡の騒ぎの最中に、私の哺乳瓶の洗い方をチクチク批判しながらその言葉を連呼された時はイラッとしました。でもミラー先生は、「普通に洗っていれば問題ない」と断言してくれました。鵞口瘡の原因は、あなたが「不潔」だからではありません。未熟な免疫力と、過剰な湿気という悪条件が偶然重なっただけなのです。

オムツかぶれという名の絶対的ホラーショー

赤ちゃんの口に繁殖した菌について、誰も教えてくれない衝撃の事実があります。それは、菌が消化管を通って「反対側」から出てくるということ。そして、まるで化学火傷のように、真っ赤でしぶといオムツかぶれを引き起こすのです。

マヤは本当に可哀想でした。お尻は真っ赤に燃えるように腫れ上がって泣き叫び、菌は汗が大好物なため、化学繊維のパジャマが状況を10倍悪化させていました。夫のデイブが、可愛い恐竜の柄がついているからと、安いポリエステル混のロンパースのセットを買ってきて着せていたせいで、彼女は小さな現場作業員のように汗だくになっていたんです。私たちは即座にそれを着せるのをやめました。

ここで私は、Kianao オーガニックコットン ベビーボディスーツと運命の出会いを果たしました。オーガニックコットンなんて、お金持ち向けの流行りのバズワードだと思っている人もいるでしょう。でも、自分の子どもの肌が真菌感染で真っ赤に腫れ上がっていると、急に「通気性」という言葉が何よりも大切に思えてくるのです。

このノースリーブのロンパースは95%がオーガニックコットンでできています。つまり、湿気を肌に閉じ込めて菌が増殖するすべり台を作る代わりに、マヤの体の周りをしっかり空気が循環してくれたのです。少しだけポリウレタン（エラスタン）が入っているので、プロレスごっこみたいに格闘しなくても、彼女の大きな頭にすっぽりと着せられます。オムツかぶれの治療中、彼女が泣かずに着てくれた服は、文字通りこれだけでした。生地は本当に雲みたいにふわふわで、無染色だから、合成染料で彼女の荒れた肌をさらに刺激する心配もありませんでした。あの3週間、私たちはほぼこのボディスーツだけで過ごしたと言っても過言ではありません。

もしあなたが今、恐ろしい菌によるオムツかぶれと格闘しているか、ただの「汗だくベビーの罠」を避けたいと思っているなら、気が狂いそうになる前に、ぜひ通気性抜群のオーガニックベビー服コレクションをご覧ください。

菌のピンポンゲーム（または、私の乳首が燃えるように痛かった理由）

母乳育児をしているなら、あなたと赤ちゃんは「一蓮托生」です。お互いに悲惨な、菌に感染した一つの共同体なのです。

ミラー先生はとても厳しい顔をして、「両方同時に治療する」というルールについて教えてくれました。赤ちゃんの口だけを治療しても、赤ちゃんがあなたの胸に菌を戻してしまいます。あなたの胸だけを治療しても、赤ちゃんに戻ってしまいます。終わりの見えない、恐ろしい「菌のピンポンゲーム」が始まってしまうのです。

私の自覚症状は、マヤの舌の異変に気づいてから数日後に始まりました。それはただの授乳の痛みではありませんでした。彼女が吸い付くたびに、誰かが帯電した小さなガラスの破片を胸に撃ち込んでいるような感覚でした。私の乳首は濃いピンク色になり、テカテカ光ってひび割れ、狂おしいほど痒くなりました。地獄です。まさに地獄でした。

そうして、私たちの日常はカオスなサーカスと化しました。私は1日4回、スポイトを使って、人工的なバナナの匂いがするナイスタチンというベタベタした抗真菌薬を、マヤのほっぺの内側全体に塗りつけなければなりませんでした。彼女はそれを嫌がり、吐き出すので、あらゆるものが黄色く染まりました。その後、私は自分の胸に処方された抗真菌クリームをたっぷり塗り、それが自然乾燥するまで上半身裸で家の中をうろうろし（窓越しに絶対見ていたAmazonの配達員さん、ごめんなさい）、次の授乳の前にはそれを全て綺麗に拭き取るという作業を繰り返したのです。

文字通り「すべての持ち物」を洗う日々

世界は残酷なので、鵞口瘡の発生中はあらゆるものを煮沸消毒しなければなりません。サッと水洗いするレベルの話ではありません。コンロの上で、文字通り炊き出しでもしているかのような状態です。おしゃぶり、哺乳瓶の乳首、搾乳器のパーツ——菌の胞子を殺すために、毎日毎日、それらをすべて10分間煮沸しなければならないのです。

ある時、おしゃぶりを鍋に入れて煮沸している途中で、レオがラグの上に泥だらけの足跡をつけてそっちに気を取られ、鍋のことを完全に忘れてしまったことがありました。お湯は完全に蒸発。おしゃぶりは鍋の底でドロドロに溶けていました。夫のデイブが帰宅したとき、家の中は有毒なプラスチックの臭いが充満し、私はキッチンの床で泣き崩れていました。今となっては笑い話ですが。

また、タオル、ガーゼ、母乳パッドなどもすべて熱湯で洗う必要があります。だからこそ、質の良いものが必要なんです。私の安物の母乳パッドは熱湯洗いでボロボロに溶けてしまいましたが、上質なオーガニックのものはしっかり持ちこたえてくれました。

この期間中、マヤは口の中が痛むせいで機嫌がすこぶる悪く、何でも噛みたがりました。我が家には、ハンドメイド ウッド＆シリコン 歯固めリングがありました。これ、本当に可愛いんです。天然のビーチウッドがとても素敵で、上の子のレオも赤ちゃんの頃にひたすら愛用していました。でも、ここで正直にお伝えします。木は煮沸できません。ダメになってしまいます。普通のぐずり対策には最高の歯固めですが、鵞口瘡の真っ只中では、100度の熱湯で消毒できないため全く使えません。感染が治まるまでこの歯固めは隠しておき、熱湯の試練に耐えられる100%シリコン製の歯固めだけに限定せざるを得ませんでした。

とても長くて「菌まみれ」なトンネルの先にある光

薬の滴下、クリームの塗布、煮沸消毒、そして涙を流す日々が丸2週間近く続いて、ようやく白い斑点が消え、顔をしかめずに授乳できるようになりました。永遠のように長く感じました。毎朝、デイブがまるで長距離ドライブ中の子どものように「もう治った？」と聞いてきたのにはイラッとしましたが。

でも、ついに治ったんです。マヤは元気になりました。彼女の小さな免疫システムが対処法を学び、薬がしっかり効いて、私の胸も、割れたガラスが詰まっているような痛みから解放されました。

もしあなたが今、まさにその真っ只中にいて、酸っぱいミルクとバナナの薬の匂いをさせながら泣き叫ぶ赤ちゃんを抱きしめているのなら、これだけは知っておいてください。この日々は必ず終わります。誰かに「家が汚いからだ」なんて言わせないで。確かに家の中は散らかっているかもしれませんが、それはあなたが新生児を育てているからであって、わざとカビを栽培しているわけではないのですから。

深呼吸して。おしゃぶりを煮沸して。通気性の良いロンパースを買って。そして、自分のために、とびきり大きいサイズのコーヒーを注文しましょう。

この辛い時期に、本当に呼吸する素材で赤ちゃんの肌をしっかり守ってあげたいなら、ぜひ当店のオーガニックコットン・ベビーコレクションをこちらからチェックしてみてください。

私の泥臭いリアルなFAQ（よくある質問）

待って、赤ちゃんの舌の白い汚れは削り取っちゃダメなの？

絶対にダメです！ お願いだからやらないで。一度ガーゼで優しく拭き取ろうとしたら、血が出てしまい、親子ともどもパニックになりました。簡単に拭き取れるなら、それはただのミルクです。接着剤のように張り付いているなら、それは菌です。無理に剥がそうとすると、可哀想な赤ちゃんの口の中がヒリヒリして痛むだけです。触らずに、すぐ小児科医に連絡してください。

症状があるのが赤ちゃんだけでも、私も一緒に治療しなきゃいけないの？

ええ、絶対に必要です。まだ乳首が痛くなくても、授乳しているなら、あなたの肌の上でも菌がパーティーをしています。赤ちゃんに口の薬だけをあげても、次に吸い付いた時にまたあなたから菌をもらってしまうだけ。乳首にクリームを塗るのが面倒なのは痛いほどわかりますが、この悪循環を断ち切るにはそれしかないんです。

完全ミルク育児でも、この症状になるの？

もちろんなります。母乳そのものが原因ではなく、未熟な小さな免疫システムと、口の中が湿って温かいという環境が原因だからです。哺乳瓶の乳首も、人間の乳首と同じくらい菌の温床になりやすいんです。だからこそ、発生中は常に煮沸消毒しなければならないわけです。

薬が本当に効くまで、どれくらいかかる？

私たちの場合、赤ちゃんのぐずりや私の乳首の痛みといった恐ろしい症状は、3〜4日くらいで少しずつ良くなり始めました。でも、マヤの口の中の白い斑点が完全に消えるまでには1週間以上かかりました。もう治ったと思っても、そこから数日は薬を使い続けないと、また猛烈な勢いでぶり返します。なぜ知っているかって？ 聞かないでください。

うちの子、これからも何度もこれにかかるの？

基本的には心配いりません！ 免疫システムが少し強くなる（生後2〜3ヶ月頃）と、常在している菌と自分で戦えるようになります。レオは抗生物質を飲んだ後に一度かかって以来、二度とかかっていませんし、マヤもあの悪夢の1ヶ月以降は全くかかっていません。