幼児のいる家庭にベビーグランドピアノを置くという現実

今、私はリビングで四つん這いになり、金属製のメジャーの片端を握りしめています。その反対側を、2歳の娘マヤが一生懸命かじろうとしています。双子の妹リリーは、木のスプーンで幅木（床と壁の境目の板）を何度も叩き続けていて、おそらく彼女なりの4分の4拍子を刻んでいるのでしょう。今何をしているかというと、床の空きスペースを測っているのです。というのも、先週の火曜日にどういうわけか「娘たちが本格的なアコースティック楽器を学べるように買わなきゃ」という盛大な勘違いをしてしまったからです。日曜日に「青いプラスチックのコップをどっちが使うか」で揉めるような家族ではなく、優雅にデュエットを楽しむような、教養あふれる洗練された家族に見えるんじゃないかと思ってしまったんですね。

子どもが生まれる前、妻と私は、自分たちの家が「学び」と「自然素材」に囲まれた穏やかなオアシスになることを夢見ていました。部屋の隅に置かれた美しくてツヤのある楽器が、まだ見ぬ子どもたちに、芸術への深い愛情を自然と直感的に育んでくれると信じていたのです。本気でそう思っていました。カピカピに乾いた離乳食まみれで座っている今となっては、認めるのも恥ずかしいほどの幻想でしたが。

しかし現実は、小型グランドピアノはただの楽器ではありませんでした。それは約270キロもある極めて気難しい家具であり、幼児にとっては「美味しそう」に見える動くパーツが何百個もついている代物なのです。もし今、予測不能な小さな人間たちが占拠する家に、この巨大な木製の怪物を迎え入れるべきか悩んでいる方がいるなら、私が身をもって学んだことをいくつか共有させてください。

「鍵盤が重すぎる」という神話と、ジャムまみれの小さな指

最初にピアノを検討し始めたとき、一番の心配事は費用ではなく、「子どもたちが実際にあの鍵盤を押し込めるのか？」ということでした。本格的な小型グランドピアノの鍵盤は幼児の指には重すぎて、『きらきら星』を叩き出そうとするだけでフラストレーションが溜まったり、小さな靭帯を痛めたりするのではないかという噂を耳にしたからです。

そこで、複雑な生理学的な解説を期待しつつ、ピアノ屋の店員さんにこの疑問をぶつけてみました。すると彼は少し疲れたような顔で、標準的な「タッチウェイト（鍵盤の重さ）」についてぼそぼそと教えてくれました。どうやら、楽器が適切にメンテナンスされていれば、鍵盤を押すのに必要な重さは48〜55グラムの間に厳密に調整されているそうです。現実世界で55グラムがどれくらいの重さなのかイマイチぴんときませんが（元気のないハムスターくらいでしょうか）、要するに「驚くほど軽い」ということです。アクションがきちんと調整されていれば、小さなプロレスラーのように体当たりしなくても、5歳児なら簡単に鍵盤を押し込むことができます。

実際のところ、（数え切れないほどの幼児がスタインウェイのピアノにフライドポテトをこすりつけるのを見てきたかのような、哀愁漂う説得力を持つ）その店員さんいわく、ピアノの先生たちはプラスチック製のキーボードよりも、こうしたアコースティックモデルの本物のタッチを好むそうです。水平に張られた弦のおかげで、どれだけ強く叩いても常に同じ電子音が鳴るボタンをただ押し続けるのではなく、初日から「音の強弱を正しくコントロールする方法」を学べるからです。

リビングの隅に潜む、巨大な「指詰め」の危険

次に、ピアノの「屋根（蓋）」について話しましょう。これについては絶対に話しておかなければなりません。子どもが生まれる前、私は突っ張り棒で開かれたピアノの屋根を、ベートーヴェンのソナタの風をはらむ帆のようで優雅だと思っていました。しかし今では、大事故につながりかねない重大な安全上の危険にしか見えません。

あの木製の屋根は信じられないほど重いのです。子どもたちの脆くて小さな頭上にそびえ立つ、磨き上げられたマホガニーの巨大な塊。それを支えているのは、ジェンガのゲームから抜き取ってきたような一本の細い木の棒です。楽器の設計における300年の歴史の中で、「20キロもある木の板の下に小さな棒を挟んで、誰もぶつからないことを祈る」という仕組みよりマシなものを誰も思いつかなかったという事実が、私には到底理解できません。馬鹿げていますし、心配で夜も眠れなくなります。

私は起きている時間の約40%を、屋根のロックがかかっているかの確認や、蝶番のピンの点検、そして来客に対して「あの突っ張り棒の近くではあまり強く息をしないで」と必死にささやくことに費やしています。もし家に幼児がいるなら、自分のためにこうしてください。屋根を閉じ、鍵をかけ、その鍵は子どもたちが少なくとも14歳になるまで隠しておきましょう。

それから、楽器そのものの「重さ」です。これらの楽器は約270〜310キログラムもあります。配達のお兄さんたちが到着したとき（趣味で配送用バンをベンチプレスしてそうな大柄な男たち4人でした）、彼らは恐ろしい木製のスキッドボードを使ってドアから運び入れていました。私はただ廊下でお茶を勧めながら、小さなカバほどの重さがある怪物がフローリングの上を移動していくのを見守るしかありませんでした。キャスターカップ（車輪の下に敷く、高価で小さなお皿）は絶対に買ってください。そうしないと、あの3本の細い脚が床板を突き破って、地下室まで穴を開けてしまうでしょう。

温度・湿度管理の幻想

調律師さんは「年に数回は調律が必要です」と言っていました。まあそれはいいです、喜んでお支払いしましょう。

でも、「湿度」については誰も警告してくれませんでした。アコースティックピアノというのは、何トンもの弦の張力を抱え込んだ「巨大な木製のスポンジ」のようなものです。気候の変化に対しては、完全なお姫様（ディーバ）なのです。お店からは、暖房器具やエアコンの風が当たる場所、暖炉の近く、直射日光が入る窓辺には絶対に置かないようにと厳しく言われました。しかし、標準的なロンドンのヴィクトリア朝のテラスハウスでそんな条件を満たす場所は、きっちり「ゼロ」です。結局、大切な木材が乾燥しないように、1階のレイアウトをすべて見直し、ソファをすきま風の吹く隅に追いやることになりました。店員さんは「室内の理想的な湿度は45%です」と言っていましたが、うちの家は洗濯物を干しているときは「熱帯の温室」になり、毎年2月に必ずボイラーが壊れると「北極のツンドラ」に変わるのに、笑ってしまいますよね。

もしあなたが、300キロ越えの弦を張ったお姫様よりも少し手のかからない、サステナブルなベビー用品を探しているなら、代わりにKianaoの木のおもちゃコレクションを覗いてみることをおすすめします。少なくとも、積み木なら専用の湿度計を用意する必要はありませんからね。

経済的破綻と中古市場

この代物を買うのは、金銭的にも恐ろしい体験です。車を買うのと全く同じですが、近所のスーパーまで乗っていくことはできません。まともな新品は数百万円からスタートし、あっという間に小さな家の頭金ほどの金額に跳ね上がります。

当然ながら、私は3週間かけてネット上のあらゆる「小型グランドピアノ 中古」の検索結果をとりつかれたように探し回りました。何百もの出品スクロールしていくうちに、徐々に気づいたことがあります。安すぎて怪しいものの半分は「実質的に呪われている」ような代物で、残りの半分は「4階建てのアパートからクレーンを雇って搬出しないといけない」ような代物だったのです。

そんな時、友人のデイブ（セッションミュージシャンでこの手のことに詳しい）が教えてくれました。「家を再担保に入れずに生き延びたいなら、中古のヤマハ 小型グランドピアノを探せばいい」と。彼いわく、ヤマハは音楽界の「トヨタ・カローラ」のようなもので、戦車のように頑丈に作られており、驚くほど信頼性が高く、子どもたちがペダルをトランポリンのように扱っても壊すのが難しいほどだそうです。手放してくれる人が見つかればの話ですが、状態の良い15年落ちのものなら、新品の何分の一かの値段で見つかることが多いそうです。

怪物を壊さずに「エサ」を与える方法

実際にピアノが家に来てから、新たな恐怖が解き放たれました。「食べ物」です。幼児というものは、本質的に「ベタベタした、移動式のパンくずばら撒き機」です。マッシュしたバナナを握りしめたリリーが鍵盤に近づいてくるのを想像するだけで、冷や汗が出ます。

私たちは「楽器から3メートル以内は飲食禁止」という厳格なルールを導入せざるを得ませんでしたが、オープンプランのリビングでこれを徹底するのは至難の業です。そこで急激に本領を発揮し始めたのが、我が家の食器でした。私たちはほぼすべての食事にベビー用シリコンプレート（クマ型・吸盤付き）を使い始めました。正直、これは命の恩人です。これを使う前は、食事のたびにスパゲッティの入ったお椀がベビーチェアから滑り落ち、床に飛び散るのをスローモーションで眺める羽目になっていました（しかも大抵、自慢の新しい楽器のすぐ近くの幅木に飛び散るんです）。でも、このクマのプレートの吸盤は本当に強力です。テーブルに貼り付けたら、そこにピタッと固定されます。娘たちは可愛いクマの耳がお気に入りで、私は夕食が超高価な響板に向けられた飛び道具にならないところが気に入っています。

さらに、二次被害を食い止めるために防水シリコンベビービブ（お食事エプロン）も買いました。正直に言うと、これは「まあまあ」です。役割は果たしてくれますし、下の小さなポケットがこぼれ落ちるグリーンピースの最悪の事態を防いでくれますが、マヤはどういうわけか、依然として眉毛にヨーグルトをつけたり、袖の奥まで押し込んだりしています。サッと拭き取れるので、4時間ごとに洗濯機を回す手間は省けますが、子どもが服をナプキン代わりに使うのを魔法のように防いでくれるわけではありません。それでも、ピアノの鍵盤に牛乳がポタポタ落ちるのを防いでくれるものなら何だって、私にとっては大勝利です。

もしあなたのお子さんが、今まさに目に入るものすべてをかじっている時期なら、ピアノの椅子の周りでは特に気をつける必要があります。うちの椅子の脚には、すでに怪しげな歯型がいくつか刻まれています。私たちはマヤの気をそらすためだけに、慌ててパンダの歯固め（シリコン＆バンブー素材）を買いました。マホガニーの木肌に目をつけ始めたら、すかさずこのパンダを渡すようにしています。食品グレードのシリコン製で柔らかく、ラグの上に落とされても（必ず落とされますが）、食洗機で綺麗に洗えます。家具用ポリッシュが塗られた漆塗りの木材をかじるより、BPAフリーのパンダをかじる方がよっぽどマシですからね。

そして、どうにもならない時だってあります。先日、リリーがペダルのすぐ横で大パニックを起こし、結果として歴史的なオムツ漏れが発生しました。泣き叫ぶ彼女を2階の子供部屋まで抱えて上がる気力すらなかった私は、その場の床におむつ替えマット（防水・拭き取り可能ヴィーガンレザー）をバサッと広げました。驚くほど柔らかく、子どもをさらに泣かせるあの嫌なビニールのカサカサ音もせず、終わった後は綺麗に拭き取れました。楽譜の隣の棚に折りたたんで置いてあっても本当に違和感がないくらいお洒落です。まさか自分がこんな文章をタイピングする日が来るとは思いませんでしたが。

電子ピアノとその他の妥協案

ここまで読んで、「こんな巨大で木製の厄介者を家に持ち込むなんて、こいつは本物のバカだ」と思っているなら、おそらくあなたの言う通りです。これが占領しているスペース（リビングの少なくとも1.5m×1.8mほど）をまじまじと見て、「なんで電子ピアノにしなかったんだろう」と思うこともあります。

高性能な電子ピアノは見た目も弾き心地も驚くほどリアルに再現されていますし、調律も不要です。そして何より、ヘッドホンを繋げます。「日曜の朝6時から誰かが激しく音階の練習をしている」時、このヘッドホン機能だけでも金塊と同等の価値があります。あるいは、背の高いアップライトピアノを買うという手もあります。床面積をそれほど取らず、同じくらい豊かな音色を響かせてくれることも多いですからね。

でも時々、娘たちが椅子によじ登り、小さな手で鍵盤を叩くと、木製のフレーム全体が深く、アコースティックな温かみを持って共鳴するんです。これはマイクロチップからは絶対に得られないものです。カオスで、うるさくて、迷子のレゴブロックで塗装が傷つけられるんじゃないかと常にヒヤヒヤしていますが、これは私たち家族のピアノなのです。

私たちは、散らかって騒がしい毎日を少しずつ乗り切りながら、この幼児期を生き延びています。もし、あなたの毎日のカオスを少しでも扱いやすくしたいなら、後戻りできなくなる前に、Kianaoの賢い子育てソリューションの全ラインナップを覗いてみてください。

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子どもとアコースティックピアノを生き延びるためのよくある質問集

本格的なピアノの鍵盤は、幼児には重すぎませんか？

そんなことはありません（私も絶対に重いと思っていましたが）。鍵盤の重さは約50グラムに標準化されています。楽器が完全に壊れかけていない限り、2歳児でも指を痛めることなく、耳をつんざくような騒音をかき鳴らすことができます。ただし、実際に「曲」を弾かせるとなると話は別ですが。

子どもが屋根（蓋）で指を挟むのを防ぐには？

閉めることです。本当に、屋根を閉めて鍵をかけてください。部屋に幼児がいるときは、木製の突っ張り棒を使おうなんて思わないこと。飛んできたおもちゃが一つ当たるだけで、その棒は簡単に外れてしまいます。鍵をかけて高い棚に保管し、屋根が開いたあの荘厳な美しさを楽しむのは、子どもたちが大学へ進学する時まで取っておきましょう。

部屋の反対側へ自分で動かせますか？

絶対にダメです。270キロ以上あります。あなたや友人がたまたま重量挙げの競技者で、「自分の背骨をへし折り、床板に巨大な溝を掘りたくてたまらない」という強い願望がない限りは、プロを雇ってください。彼らは専用のスキッドボードを使いますし、誰の命も奪うことなく脚を取り外す方法を熟知しています。

鍵盤にジュースをこぼしたらどうなりますか？

パニックです。即座に血の気が引くほどのパニックです。正直なところ、一番の対処法は、少し湿らせた布ですぐに拭き取ることです。木を膨張させてしまう鍵盤の隙間に染み込む前に拭き取り、その後は「半径3メートル以内のすべての液体を禁止する」という厳格なルールを制定してください。これこそが、私たちが今、吸盤付きのプレートとお食事エプロンに頼りきっている理由です。要するに、被害を最小限に抑えるための対策ですね。

中古モデルを買うのはやめた方がいいですか？

全くそんなことはありません。ただし、事前に認定された技術者に見てもらうことが条件です。中古車を買うのと全く同じで、エンジンをチェックせずに中古の車を買ったりしませんよね？ だから、響板のひび割れを誰かにチェックしてもらわずにピアノを買ってはいけません。しっかりメンテナンスされた状態の良い中古モデルなら、何十万円も節約できるうえに、あなたよりも長生きしてくれるはずです。