ヒップホップの名曲「Baby Got Back」が最悪の子育てアドバイスである理由

午前2時14分。火曜日。私は夫デイブの大学時代の古いスウェット（膝には謎のカピカピになったヨーグルトのシミ付き）を履いて、ギャン泣きする生後3週間のレオを必死にあやしながら、暗闇の中でSir Mix-a-Lot（サー・ミックス・ア・ロット）のラップを小声で口ずさんでいます。海外ドラマフレンズのあの有名なシーン、わかりますか？レイチェルとロスが、娘のエマの泣き止む唯一の方法が、あの90年代のラップアンセムのリズミカルなテンポだと発見するあの場面です。はっきり言って、あれはテレビがミレニアル世代の親たちについた最大の嘘です。

まったくのデタラメですよ。

試してみましたよ。ええ、もう何度も何度も。私がベビールームで激しくスクワットしながら「アナコンダ」についてブツブツとラップしていると、ぬるくなったフレンチローストのコーヒーを持って入ってきたデイブは、私が完全に狂ってしまったかのような目で見ました。レオはさらに大声で泣き叫び、小さな顔はレアステーキのような真っ赤っかに。特定のヒップホップの曲が赤ちゃんの泣き止みスイッチになるなんていう神話は、完全な作り話です。効果なんてありません。汗だくで頭がおかしくなりそうな上に、小さくて無垢な新生児を見つめながら、その曲の歌詞がいかに不適切かを痛感するだけです。

テレビは、育児に対する私たちの期待を完全に狂わせました。ドラマの赤ちゃんは静かですが、現実の赤ちゃんは声が大きく、自己主張が激しく、ビンテージのヒップホップなんてこれっぽっちも理解してくれません。だから、「赤ちゃんの背中（バック）」について話すなら、文字通り背中そのものの話、つまり、眠っている間にその小さな背骨と気道を安全に保つという、あの純粋な恐怖について話すべきでしょう。

「仰向け寝」のプレッシャーに押しつぶされそうだった日々

母親としての最初の1年間、私は乳幼児突然死症候群（SIDS）が怖くてたまらず、赤ちゃんがちゃんと息をして胸が動いているか、常にじっと見つめていました。生後2週間の健診で、小児科のグプタ先生はバインダー越しに私を見てこう言いました。「赤ちゃんは仰向けで、平らな場所で寝かせます。ベビーベッドには他に何も置かないでください。以上。例外なし。交渉の余地なしです」と。

80年代や90年代には、まだうつ伏せで寝かせるのが普通だったようですが、今では信じられません。グプタ先生は気道の構造について、「仰向けで吐き戻しても、気管ではなく食道に戻っていく構造になっている」というようなことを説明してくれました。当時の私の脳は、純粋なコルチゾール（ストレスホルモン）と3時間の細切れ睡眠だけでギリギリ機能している状態だったので、物理的な理屈はよくわかりませんでしたが、要するに「赤ちゃんは小さな平らなヒトデのように仰向けで寝かせる」ということです。

ここで義母の小言の登場です。スーザンのことは大好きですが、毎日私の忍耐力を試してきます。彼女は、初日からデイブをうつ伏せで寝かせていたことを自慢げに話すのが好きでした。コリック（黄昏泣き）のレオを私が必死に揺らしてあやしている横で、彼女は紅茶をすすりながら「デイブは生後2週間で夜通し寝たのよ、サラ！」と言うのです。

それはよかったですね、スーザン。本当に。チャイルドシートがほぼ任意で、飛行機の中でタバコが吸えた1987年に、それでうまくいったのは素晴らしいことだと思います。でも、時代は変わったんです。

今はデータがあります。啓発キャンペーンもあります。そして私のように、米国小児科学会（AAP）のガイドラインを厳格に守り、小さな鏡を赤ちゃんの鼻の下に当てて、45秒ごとに呼吸を確認する疲れ果てた母親たちがいます。赤ちゃんの睡眠に関する、ベビーブーマー世代の生存者バイアスには本当に耐えられません。無理です。

公園で誰かが「重みのあるおくるみ（ウェイトスワドル）は実は呼吸を妨げるんだよ」とさりげなく教えてくれるまでに、私は6種類もそれを買ってしまっていました。軽く100ドル（約1万5千円）がドブに消えた瞬間でした。

新生児の背骨がクロワッサンのような形をしている理由

娘のマヤが生まれた時、私は彼女を真っ直ぐに寝かせることにすっかり執着していました。まるで小さな硬い板のように。「良い姿勢は生まれた時から始まる」なんて思い込んでいたんです。でも、首の軽いこわばりの問題で診てもらった理学療法士の先生から、「実は赤ちゃんの背中は丸くなっているのが正解なんですよ」と言われました。

Cの字のような形。小さくて怒りんぼうのクロワッサンみたいに。

抱っこする時や硬い器具に固定する時に、無理に背骨を真っ直ぐにするのは股関節にとても悪いそうです。先生が「異形成（脱臼）」なんて言葉を口にしたので、私は瞬時に午前3時のGoogle検索地獄に陥ってしまいました。抱っこ紐を使う時のコツは、お尻よりも膝が高い位置にくるように保つことだそうです。

すきま風の吹くアパートの中を移動する時、私はよくマヤをシロクマ オーガニックコットンブランケットで包んで抱っこしていました。文字通り、それが彼女が落ち着く唯一の方法だったからです。ちなみに、これはKianao（キアナオ）の製品の中で私が間違いなく一番気に入っているアイテムです。10月下旬の凍えるような寒さの中、このブランケットは最高に柔らかくて通気性の良いレイヤーになってくれました。水色の背景に小さなクマたちが描かれていて、本当に魔法みたいに素晴らしいんです。吐き戻し事件（とにかく量がすごかった）のせいで80回くらい洗濯しましたが、大型スーパーの安物のポリエステル製みたいに毛玉になることもなく、むしろ洗うたびに柔らかくなりました。今でも幼児用サイズのものを車のトランクに常備しています。緊急時や急なピクニック、あるいはマヤがレストランの冷房を「自分への個人攻撃だ」と見なしてご機嫌ナナメになった時に大活躍しています。

とにかく言いたいのは、赤ちゃんの背中が丸まっているのには理由があるということです。その丸みに逆らうのではなく、しっかりとサポートしてあげればいいのです。

まるで拷問のような「タミータイム（うつ伏せ練習）」

安全のために仰向けで真っ平らに寝かせなければならない分、起きている間は「タミータイム」をする必要があります。これは、頭が平らになるのを防ぎ、いずれ自分で頭を支えられるように首の筋肉を鍛えるためです。理にかなっていますよね。

でも実際にやってみると、これが完全な拷問なんです。

マヤはタミータイムが大嫌いでした。まるで私たちが彼女に対して戦争犯罪を犯しているかのように、床に顔を押し付けて泣き叫んでいました。小さな鏡、ガラガラを鳴らすことなど、あらゆることを試しました。私がリビングの床に寝そべって、大げさで馬鹿げた動物の鳴き声を真似しているところを、Amazonの配達員さんが窓越しに見て、私が「モ～」と鳴いた瞬間にバッチリ目が合い、ゆっくりと玄関ポーチから後ずさりしていったこともあります。

家のカーペットがチクチクして彼女の肌に悪かったので、最終的にリビングのラグの上に敷く柔らかいマットとしてリス オーガニックコットンブランケットを買いました。ええと…悪くないですよ。というか、素敵なブランケットです。アウトドアパパ期にどっぷり浸かっているデイブは森の動物のテーマをすごく気に入っていますし、オーガニックコットンなので、マヤが疲れ果てて諦め、床に顔面から突っ伏してしまった時でも、顔に触れて安全で間違いなく柔らかいです。でも、だからといって魔法のようにタミータイムが好きになったわけではありません。タミータイムを好きにさせる方法なんてないんです。赤ちゃんが自分で寝返りを打ってその体勢から抜け出す方法を最終的に見つけるまで、親は泣き声とよだれの水たまりに耐えるしかないのです。

床に敷くためのより柔らかいクッションを探しているなら、赤ちゃんの小さな膝や顔を守るために素敵なオーガニックベビー用品を手に入れるのもいいでしょう。でも、奇跡は期待しないでくださいね。

自分の腰を壊さずにお出かけする方法

ここで少し、「私の背中（腰）」について話させてください。親になることの肉体的な負担について、誰も事前に警告してくれませんから。なぜか小型車よりも重く感じる、あの持ちにくいバケツ型のベビーシートに入れて7キロ近くある赤ちゃんを持ち運ぶなんて、椎間板ヘルニアへの片道切符です。レオが生まれてからの最初の半年間、私は常にタイガーバームとコーヒーの匂いを漂わせていました。

一晩に何度も、変な角度でベビーベッドに身を乗り出します。ボウリングの球のように重い小さな頭を支えるために、体をよじらせながら赤ちゃんをあやします。そして、なぜか着替えが3着、無限の量のおしりふき、見向きもされないおもちゃが詰め込まれたマザーズバッグを持ち歩くのです。

自分の背骨を休ませるために、ようやく抱っこ紐からベビーカーへ移行する時が来ても、赤ちゃんを快適に保つためのアイテムはまだ必要です。私たちはベビーカーでのお散歩にペンギン オーガニックコットンブランケットを使っていました。黒と黄色のコントラストの強い柄がレオの目を釘付けにしてくれて、ある日の午後、カフェで「完全に静かな7分間」を私に与えてくれました。それだけでも、このブランケットには十分すぎる価値があります。二重織りなのに通気性が良いので、私が平穏にアイスラテを注文しようとしている隙に、彼が案の定ブランケットを顔まですっぽり被ってしまった時でも、すごく安心感がありました。

つまり私が言いたいのは、テレビなんて無視しなさい、ということです。ポップカルチャーは本当の育児がどんなものか全く分かっていません。本物の育児とは、絶妙なタイミングのラップで泣き止ませることではありません。本物の育児とは、寝る姿勢に悩み、背骨のカーブにパニックになり、酸っぱくなったミルクの匂いを漂わせながら、スーパーのど真ん中で癇癪を起こして暴れる幼児を抱えつつ、自分の腰が崩壊しないよう必死に耐えることなのです。

有害な素材に神経をすり減らすことなく、赤ちゃんの睡眠環境やタミータイムのセットアップを改善したいなら、大型量販店はスルーしましょう。Kianaoのサステナブルなアイテムのフルコレクションをチェックして、目がチカチカしないデザインを選び、さっさとそのブランケットを買って、少しでも休んでくださいね。

友人たちからよく聞かれる、ちょっと厄介な質問たち

夜中に寝返りを打ってうつ伏せになっちゃうのは、本当にそんなにマズイの？

ああ、これを初めて目撃した時の不安感といったら尋常じゃないですよね。グプタ先生によると、赤ちゃんが自分で両方向に寝返りを打てるくらい強くなったら、一晩中パンケーキみたいに仰向けにひっくり返し続ける必要はないそうです。自分でその姿勢になれるなら、通常は気道を守るのに十分な首の筋肉がついている証拠です。でも、ベッドに寝かせる時は常に、必ず仰向けからスタートすること。絶対に、です。

ベビーベッドのマットレスは、本当にすごく硬くないとダメ？

はい、ダメです。私はレオのマットレスがあまりにも硬くて嫌でした。全然心地よさそうに見えなくて、ふかふかの掛け布団を敷き詰めたくて仕方がなかったのですが、小児科医にこっぴどく脅されました。赤ちゃんが顔を横に向けた時に、沈み込んで窒息しないためには硬い表面が必要なんです。赤ちゃんにとっての快適さと、大人にとっての快適さは全くの別物なんですよね。

この拷問のようなタミータイム、一体どれくらいの時間やればいいの？

もらった資料には「1日30分」なんて正気の沙汰とは思えないことが書かれていた気がしますが、最初は全くその足元にも及びませんでした。私たちはおむつ替えの後に数分間だけやって、マヤが泣き叫び始めたら抱き上げる、ということを繰り返していました。そのうち赤ちゃんも力がついてきて、嫌がり方も少しだけマシになってきます。床に清潔で柔らかいブランケットを敷いて、ひたすら忍耐を祈るのみです。

「仰向け寝なんてただの流行りよ」と言ってくる親戚にはなんて言えばいい？

にっこり笑ってうなずき、完全に無視すること。あるいは、私がやったように「90年代以降、SIDSの発生率が50%も減少している」というデータを、相手の目を見つめながら強気に提示するのもありです。親戚との休日のディナーはものすごく気まずくなりますが、大抵の場合、それでお節介なアドバイスは止まりますよ。