離乳食のストレスとラグを救う！タオル地長袖エプロンが手放せない理由

火曜日の午前11時14分。私はクリーム色のカシミヤ混のセーターを着ていました。ええ、分かっています。どう考えても大失敗ですよね。生後ちょうど6ヶ月と4日目を迎えたレオは、まるで小さな宇宙飛行士のようにハイチェアに固定されていて、私たちは初めての「スパゲッティ・スクワッシュ（そうめんかぼちゃ）とトマトピューレ」の離乳食に挑戦していました。

私は彼に、あの硬いシリコン製のスタイをつけていました。ほら、よくあるアレです。Instagramのオシャレなフィードに映えそうな、食べこぼしをキャッチするペリカンのようなくちばしが下についていて、セージグリーンやマスタードのような落ち着いた色合いのやつ。夫のマークがどこかで「効率的だ」と読んで、3枚セットを買ってきたんです。でも、午前11時14分、レオがぽっちゃりした小さな両拳をハイチェアのトレイに叩きつけ、真っ赤なピューレの衝撃波を上へ外へと、そして私の胸に直接飛ばしたその瞬間、マークはそこにいませんでした。

私は生ぬるいオレンジ色のドロドロにまみれ、2杯目のコーヒーを持ったまま立ち尽くし、レオの上に落ちたピューレが防水仕様のスタイの表面を滑り落ちて、ズボンの股のところにそのまま溜まっていくのを見つめていました。何も吸収してくれません。まるでトマトソースのウォータースライダーです。そして、赤ちゃんというのは「カオスの化身」なので、彼はソースまみれのむき出しの腕を顔に擦りつけ、ベタベタの小さな戦士のようなペイントを自ら施したのです。

とにかく私が言いたいのは、プラスチック製の首掛けスタイなんて全然役に立たないと悟ったのはまさにこの瞬間で、そこから睡眠不足の頭で必死にインターネットを検索し、この子の腕までカバーできて、かつ実際に水分を「吸収」してくれるものを探し始めたということです。

シリコン製スタイの罠

はっきり言わせてください。ベビー用品業界の「サッと拭けるスタイ」という言葉は嘘です。確かに、濡れた布で拭くことはできます。妊娠中でまだ世間知らずで、赤ちゃんの食事ってもっとお行儀のいいものだと思っていた頃は、それってすごく便利そうに聞こえますよね。でも現実は違います。離乳食が始まると——正直、従来のピューレだろうが、最近流行りのBLW（赤ちゃん主導の離乳食）だろうが関係ありません。どっちみち最後は天井まで食べ物が飛び散るんですから——とにかく水分が多いんです。

スープもあるし、ストローマグから絶え間なくこぼれる水もあります。それに、食べる練習と同時に歯が生え始めるので、口から滝のようによだれも出ます。シリコン製や裏面がプラスチックのスタイは、これらすべてをただ弾くだけなんです。水分は胸に当たって赤ちゃんの正面を真っ直ぐ転がり落ち、ズボンのウエストも、太ももも、ハイチェアの座面もびしょ濡れにしてしまいます。結局、全身お着替えをする羽目になるんですよね。

レオを健診に連れて行ったとき、終わりのないお洗濯について愚痴をこぼしました。小児科のミラー先生は（とても素敵な先生ですが、いつも睡眠時間3分みたいな顔をしています）、「乳児には粗大運動のコントロールがほとんどできないから、トレイの上にあるものに袖を突っ込んで引きずってしまうのは避けられないんだよ」とつぶやきました。先生からは、とにかく全身を覆ってしまうようにと言われました。冗談で「子供にゴミ袋をかぶせちゃえば」みたいなことまで言われましたが、正直なところ、一瞬アリかもと考えてしまいました。

しかし私はゴミ袋ではなく、魔法のように吸水性の高い「テリークロス（タオル地）」の世界にたどり着きました。もっと具体的に言うと、フロッテ（パイル地）で作られた長袖エプロン（Ärmellätzchen）です。なんだかおしゃれな響きですが、要するに分厚くて高級なバスタオルのような肌触りの長袖スタイのことです。

私が面ファスナー（マジックテープ）を心底憎む理由

ここで少し話が脱線するのを許してください。どうしても留め具について話しておきたいのです。赤ちゃん用の長袖スモックを買おうとすると、首の後ろの留め具には「スナップボタン」か「面ファスナー」の2種類があることに気づくでしょう。

絶対に面ファスナーのものは買わないでください。

これは声を大にして言いたいです。私はあるネット通販で、面ファスナーで留める安い長袖スタイのセットを買いました。その2日後のことです。マヤの服と、私の大のお気に入りのヨガパンツと一緒に、そのスタイを洗濯機に放り込みました。洗濯機から取り出すと、スタイの面ファスナーの硬い面が外れて、マヤの誕生日にもらった高価な繊細なニットセーターにガッチリと張り付き、私のヨガパンツはアナグマにでも引き裂かれたかのようにボロボロになっていました。たった1回の脱水で、おそらく約1万円分の服がダメになったのです。

それに、1ヶ月も洗濯を繰り返すと、面ファスナーに糸くずやホコリが詰まって、どのみちくっつかなくなります。そうすると、背中がパカッと開いた長袖スモックを着る羽目になり、襟元を汚れから守るという本来の目的が完全に果たせなくなってしまいます。

そういうわけで、私はついに折れてKianao（キアナオ）のオーガニックコットン製長袖テリースタイを購入しました。首の後ろにはニッケルフリーのスナップボタンがついています。そう、スナップボタンです。ジタバタ動く赤ちゃんに着せるのに、もしかしたら0.5秒くらい余計に時間がかかるかもしれませんが、しっかり留まったままで、レオが小さな超人ハルクのように引きちぎることもできません（面ファスナーの時はしょっちゅうやっていました）。そして何より、他の洗濯物を破壊することもありません。

もしあなたがすでにエンドレスな赤ちゃんの洗濯物に追われているなら、彼らのオーガニックベビー服コレクションもチェックしてみてください。あの柔らかくて小さなベーシックな服たちを守るのが、今や私のパートタイムの仕事のようなものですから。

小さなループ織りの科学

私はテキスタイルの専門家ではありません。深煎りコーヒーを飲みすぎながら、ネットで文章を書いているただの母親です。でも、深夜にネットサーフィンの沼にハマって調べたところによると、どうやらテリークロス——別名フロッテ——は、パイルのループをカットせずにそのまま織り上げたものだそうです。

おそらく、この小さなループが威力を発揮しているのだと思います。基本的には、数千個の小さなスポンジのように機能します。レオがコップの水を顎のほうに全部こぼしても、テリークロスが瞬時にキャッチしてくれます。水滴になって弾くこともなく、膝に流れ落ちることもありません。生地がそのまま水分を飲み込んでくれるんです。そして十分な厚みがあるため——特にKianaoのものはオーガニックコットンの2枚重ねになっています——下のシャツまで水分が染み込むことはありません。

さらに、GOTS（オーガニックテキスタイル世界基準）認証を受けたオーガニックコットンなので、食事中に得体の知れない合成マイクロプラスチックや化学的な防水コーティングがこっそり首に擦れているのでは…とストレスを感じることもありません。だって、私たちは子どもに何を食べさせるかをすごく気にしますよね？わざわざオーガニックのサツマイモを買ってきて、完璧な硬さになるように蒸したりしているのに、それを食べさせる時に化学物質たっぷりのプラスチックシートで包むのって、なんだか本末転倒な気がしていたんです。

洗濯物の山に隠された汚い秘密

ここで、離乳食を始める時に誰も教えてくれない、本当に気持ち悪い真実をお話しします。

食べ物は腐ります。当たり前ですよね。

フチが布製の縁取りになっている「サッと拭ける」プラスチックのスタイを使っていると、その布の隙間に食べ物が挟まります。古いミルク、潰れたバナナ、チキンピューレの破片などです。プラスチックの部分を拭いて、キッチンのシンクで水と食器用洗剤で軽く洗い流し、干して乾かす。そして1週間後、そのスタイを手に取ると、まるでゴミ捨て場のようなひどい悪臭がするんです。

健診のとき、ミラー先生が何気なく「赤ちゃんの食器やスタイを水で洗っても、実はバクテリアは死滅しないんだよ」と言っていました。病原体のことや、ミルクや肉の脂肪分を分解するには熱が必要だというようなことを話してくれました。私は頷いていましたが、内心はパニックでした。だって、あの厄介なシリコン製スタイを、シンクの生ぬるい水でずっと手洗いしていたんですから。

テリークロスは洗濯機でこそ本領を発揮します。そこが素晴らしいところです。Kianaoのスタイは100%オーガニックコットンなので、私はただ文字通り60度（洗濯が苦手な仲間に言っておくと、これはかなり熱いお湯です）に設定した洗濯機に放り込むだけです。熱いお湯が、レオがさっき体に塗りたくったアボカドの油分などの大惨事もしっかり落とし、バクテリアを殺菌してあの独特の酸っぱいミルク臭を防ぎ、完全にきれいな状態で洗い上がります。

ただし、プロからのアドバイスを一つ。柔軟剤は使わないでください。春の草原のような良い香りにしたい気持ちは分かりますが、柔軟剤は繊維をコーティングしてしまうため、テリークロスが水を吸収せず、弾くようになってしまいます。普通の洗剤だけを使い、袖が縮まないように、湿っているうちに形を整えて引っ張っておくだけでOKです。

手首の小さなゴムの偉大さ

袖口のことも話しておかなければなりません。もし手首にゴムが入っていない長袖スタイを買おうとしているなら、それはお金を火に投げ捨てるようなものです。

この「究極のスタイ」に出会う前、マヤのおばあちゃんが、とても可愛くて高価なリネンのスモックをプレゼントしてくれました。ゆったりとした広がりのある袖がついていて、本当に愛らしいデザインでした。レオはまるで、パリのアトリエで傑作を描き上げようとしている小さな画家のようでした。

でも夕食時、彼がトレイの向こう側にあるブロッコリーに手を伸ばしたとき、そのゆったりとしたリネンの袖がヨーグルトの入ったボウルの中をまっすぐ引きずってしまったのです。ヨーグルトは袖の内側に入り込み、彼の腕にべったりと張り付きました。髪にヨーグルトをつけることなくスモックを脱がせるのは至難の業で、まるでアクロバットのような動きを強いられました。マークと私は今でもそのトラウマから立ち直れていません。

Kianaoのテリースタイには、手首に柔らかくて伸縮性のある小さなゴムバンドがついています。決してきつくはなく、赤い跡がついたりすることはありませんが、袖を手首の関節のところでしっかりと固定してくれます。生地が食べ物の中に垂れ下がることはありません。ほんの小さなディテールですが、グリンピースを投げられることに気づいたばかりの、金切り声を上げる幼児を相手にしているときには、こういう小さな工夫が本当にありがたいのです。

あ、投げることといえば、この頃レオが食事中によく自分の手を激しくかじっていたので、Kianaoの木製歯固めも試してみました。良いものですよ。木の表面も滑らかで素敵な歯固めです。でも正直なところ？彼は2回くらいしか噛んでくれませんでした。彼にとっては、スタイを着ているときにテリークロスの襟元をチューチュー吸うほうがずっと良かったみたいです。子供って変ですよね。もしお子さんが歯固めに興味を持たないタイプなら、その分のお金は節約して、毎日洗濯しなくて済むようにもう1枚スタイを買い足すことをお勧めします。

アート用スモックへの変身

マヤは現在7歳です。当然、もう何年もスタイなんてつけていません。でも、工作用クローゼットには、彼女が昔使っていた長袖のテリースモックがまだかかっています。

これも皆さんが教えてくれない事実ですが、良いものを買えばこういうアイテムは本当に長持ちします。食事の時期も汚れますが、幼児期の工作フェーズは間違いなくそれ以上にひどいです。指絵の具に、何についたか絶対に落ちない「水で落とせる」マーカー、そしてスティックのり。生後18ヶ月を迎えて「お絵描き」をしたがる頃には（実際には筆で紙を激しく突っついているだけですが）、このテリースタイを前後逆にして着せ、スナップを留めて、あとは自由に大暴れさせればいいのです。

絵筆を持とうとしている幼児に、無理やり硬いプラスチックの受け皿がついたスタイを着せる代わりに、彼らには心地よいセーターを後ろ前逆に着ているような感覚を楽しんでもらえます。

いいですか、子育てなんて大半は、バカバカしくて汚い状況から次の状況へとつまずきながら、とにかく全員を生かして、なんとか「まあまあきれい」な状態を保とうとする日々の連続です。カオスをコントロールすることはできません。頭の上にスパゲッティを落とすのを止めることもできません。でも、腕までカバーして汚れを本気で吸収してくれる良質なオーガニックコットンのスモックを手に入れれば、ダメになったカシミヤのセーターや終わりのないお着替えに泣かされることだけは、少なくともやめられます。

もしあなたが、硬いプラスチックやダメになった洗濯物との戦いを終わらせる準備ができているなら、このテリークロスの長袖スタイをここで手に入れて、大きなストレスから自分自身を解放してあげてください。

次のスパゲッティ・ナイトの前に、Kianaoのオーガニック長袖テリースタイを購入する

私が純粋に抱いた疑問（おそらくあなたも思っていること）

長袖スタイって、本当に赤ちゃんにとって着心地が良いの？
正直に言って、良いです。テリークロスは基本的にタオルのような素材なので、赤ちゃんにとっては普通の服と同じ感覚です。硬いシリコン製のスタイをつけようとしたときは、鎖骨に食い込んで痛かったのか、レオは背中を反らせて泣き叫んでいました。でも長袖スタイは軽いジャケットを羽織るような感覚なので、着ていることに気づきすらしないようです。それに、オーガニックコットンは肌に触れても驚くほど柔らかいので、うちの子のように湿疹やかぶれができやすいお子さんにもぴったりです。

テリークロスのスタイは乾燥機に入れても大丈夫？
そうですね、タグには大抵「縮みを防ぐために吊り干し」と書いてあります。でも私は疲れ切った二児の母なので、構わず低温設定で乾燥機に放り込んでいます。少しは縮んだかって？袖がほんの1センチ弱くらいは縮んだかもしれません。でも、着る分には全く問題ありません。もし永遠に新品のような状態を保ちたいなら、椅子にかけて干してください。でも、40分後の夕食までにどうしても乾かしたいなら、低温で乾燥機にかけ、「完璧なんて幻だ」と割り切ってしまいましょう。

現実問題、長袖スタイは何枚くらい必要？
3枚です。今ここでお伝えしておきますが、3枚こそが魔法の数字です。1枚はオートミールまみれになって洗濯機の中。もう1枚はダイニングチェアの背もたれで部屋干し中。そして最後の1枚が、次の食事に向けて清潔にスタンバイしている状態です。もし1枚しか買わなかったら、真夜中のシンクで手洗いする羽目になります。そんなこと、誰だってやりたくないですよね。

オーガニックコットンって、トマトソースのシミがつく？
聞いてください。白や薄い色のコットンとトマトピューレが対決するんです。1週間も放置したら、そりゃあ薄くシミは残りますよ。もしシミがどうしても気になるなら、洗濯カゴに入れる前、食後すぐに冷水で軽く洗い流してください。でも本音を言えば？これはスタイです。可愛い子供服が汚れないように、汚れをキャッチすることこそがスタイの存在意義です。スタイに犠牲になってもらいましょう。それが彼の仕事ですから。

首掛けスタイから長袖スタイへは、いつ移行すべき？
母乳やミルク以外のものを与え始めた、まさにその瞬間からです。大体生後6ヶ月くらい、スプーンやボウルを掴もうとしたり、握りつぶしたサツマイモを手に持ったまま激しく目をこすったりし始める頃ですね。食事のときに袖のある服（スタイ）を着ることに早く慣れさせておけば、自己主張が激しくなるイヤイヤ期に突入したときに、嫌がって抵抗されることがグッと減りますよ。