綺麗事なし！2人目育児のリアルな現実と乗り越え方

義母はキッチンで私を追い詰め、「下の子を上の子のベビーベッドに一緒に入れて、呼吸を合わせることで絆を深めさせなさい」と言い出しました。一方、以前一緒に働いていた先輩ナースからは、「泣き声がシンクロして地獄絵図にならないよう、絶対に別の階で寝かせなさい」とLINEが。さらにSNSのタイムラインでは、ママ系インフルエンサーが「病院での初対面前に、きょうだいのチャクラを整えるコース」を45ドルで販売している始末。私はといえば、母乳でシャツを濡らし、産後の痛み止めのアイスパックを当てながら、ただそこに立ち尽くし、「どうやったら自分の正気を保ちながら、この2人の子どもたちを生かし続けられるんだろう」と途方に暮れていました。

子どもが1人から2人に増えるとき、周りの人は「一度経験してるんだから、ある程度スムーズにいくでしょ」と期待します。自分自身でも、自然と寝かしつけや授乳がうまくいく「スーパーベビー」が生まれて、上の子に穏やかに絵本を読んであげられるような日々を想像したりしますよね。でもそれ、完全にただのファンタジーです。

リビングルームでのトリアージのルール

2人の子どもが同時に泣き出してパニックになる前に、聞いてください。子どもが1人から2人になるというのは、照明がひどく暗くて、応援のスタッフが誰もいない状態で行う「医療トリアージ」みたいなものです。部屋全体を見渡して、誰が今すぐの救命処置を必要としていて、誰がただの絆創膏で済むのかを判断しなければなりません。

小児科病棟で働いていたとき、私たちには厳密な治療の優先順位がありました。気道、呼吸、循環。今、私はリビングルームでこれとまったく同じシステムを使っています。上の子はクラッカーが半分に割れて大泣き。下の子はひどいお腹のガスだまりでギャン泣き。勝者はガスです。クラッカーは「心理的」な緊急事態であって、「身体的」な緊急事態ではありませんから。

最初の6ヶ月間は、常にどちらかを放ったらかしにしているような罪悪感に苛まれるでしょう。でも、それは普通のことです。誰かがミルクを欲しがっている横で、上の子の癇癪という「コード・ブルー（緊急事態）」に対応しているんですから。次にもっとも重要なタスクをこなし、あとは周りの騒音をできるだけ気にしないようにするしかありません。

睡眠のガイドラインと現実のギャップ

退院時の書類には「新生児は1日に16時間眠る」と書かれています。でも、都合のいいことに「それが細切れの睡眠であり、親の認知機能をゆっくりと破壊し、幻覚を見せる原因になる」という事実は省かれています。

かかりつけの小児科医から「安全な睡眠のガイドライン」を渡されたとき、私はただじっと先生を見つめ返しました。何年も病棟でこの全く同じプロトコルを指導してきたのは私自身ですから。平らな場所。硬いマットレス。たるんだ毛布は置かない。科学的な根拠は痛いほどわかっています。でも、午前3時、どうしてもママの胸の上でしか寝てくれない赤ちゃんを前にすると、医学的な事実と交渉し始めたくなるんです。「少しぐらい傾斜がついていても、致命傷にはならないのでは？」と。それが危険であることはわかっているのに、睡眠不足の脳はデータと取引しようとするのです。

赤ちゃんを仰向けに寝かせて、自分がシャワーを浴びる間だけでもどうか眠っていてくれるようにと祈る。それが今の私たちの戦略のすべてです。

おくるみ（スワドル）を卒業するタイミングもまた、まったく別の悪夢です。育児書には、窒息を防ぐために「生後2ヶ月、または寝返りの兆候が見られたらおくるみをやめるように」と書かれています。上の子は数ヶ月間、まるでお芋ちゃんのように動かない子でした。でも下の子は、生後8週目で体をねじり始めたんです。私は思い切って、その日を境におくるみをきっぱりやめました。結果、家族全員が1週間まったく眠れませんでした。おくるみで包まれたまま寝返りをする危険性は科学的に明白ですが、それを現実に実行するのは完全な拷問のように感じます。

「お兄ちゃん・お姉ちゃんベッド」の罠

赤ちゃんにマットレスを譲るためだけに、上の子をベビーベッドから追い出さないでください。親御さんがこれをやってしまうのをよく見かけますが、これは大間違いです。

早く上の子をキッズベッドに移行させれば節約になると思うかもしれません。自由という責任を負う準備ができていると思うかもしれません。でも、できていません。2歳児を柵のないベッドに移動させるということは、午前4時に「ちっちゃくて要求の多い幽霊」のようにあなたの顔の横に立つための物理的な能力を与えるだけなのです。

人間として可能な限り、上の子にはベビーベッドの中にいてもらいましょう。新生児用のベッドが必要なら、2台目のベビーベッドを買ってください。近所の人から借りてもいいです。必要なら、クローゼットの中にバシネットを置いても構いません。とにかく、上の子は自分が慣れ親しんだ愛着のある「安全な檻」の中に置いておくのが一番です。

あと、まだ歩けない赤ちゃんに靴底の硬い靴を買うのもやめましょうね。

本当に役立つアイテムと、ただ妥協して使っているアイテム

子どもたちが共有する空間にあるおもちゃの現実についても話しておく必要があります。2人の子どもがいると、赤ちゃんが落としたものはすべて上の子の口に入り、上の子がポイッと捨てたものはすべて赤ちゃんの手に渡るのです。

先月リビングルームに入ると、上の子が家の前の私道で見つけてきた「本物のどんぐり」を新生児に食べさせようとしているところでした。乳児の気道の直径はだいたいストローと同じくらいなので、どんぐりはまるで気道を塞ぐために特注されたようなサイズ感です。私たちは窒息の危険性についてじっくり話し合った後、私は彼にどんぐりデザインのリス型シリコン歯固めを渡しました。今、私が絶対的におすすめしたいお気に入りのアイテムがこれです。食品グレードのシリコン製なので、上の子がどうせ奪ってリスのしっぽをかじり始めても、有害物質の心配をしてパニックになる必要がありません。哺乳瓶と一緒に食洗機に放り込むだけで、またいつもの日常に戻れるんです。

次は睡眠用のアイテムについて。SIDS（乳幼児突然死症候群）のリスクがあるため、ベビーベッドの中にたるんだ毛布を置くことはできませんが、我が家ではタミータイム（腹ばい練習）の際に床に敷いて使っています。私たちは宇宙柄バンブーベビーブランケットを持っています。これ、なかなか良いですよ。バンブー（竹）素材は温度調節に優れているので、「赤ちゃんが暑くなりすぎないかな」という私の消えない不安を和らげてくれます。宇宙の柄も十分かわいいですしね。

でも、ブランケットについて完全に正直に言わせてください。これは、赤ちゃんの体液が高価なラグに到達する前にキャッチするためにデザインされた四角い布です。バンブー素材は洗濯してもへたらず、毛玉もできないので素晴らしいですが、この一枚の布が「私の人生を変えた！」なんて大げさなことは言いません。静かにその役割をこなしてくれる、そんな存在です。

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スクリーンタイムの罪悪感なんて壮大な詐欺

小児科学会の公式な見解では、生後18ヶ月まではスクリーンタイム（テレビやスマホを見せる時間）はゼロにすることが推奨されています。

これは、のどかな村で、隣に住む4人の祖父母に囲まれて一人っ子を育てている家族にとっては素晴らしい考えでしょう。でも、助けがまったくないアパートで子育てをしている現代の親の現実からは、完全にかけ離れています。

絶対におっぱいを離そうとしない乳児の下敷きになって身動きが取れず、上の子がコーヒーテーブルの上で体操の練習を始めようとしているとき、我が家では間違いなくテレビのスイッチを入れます。かかりつけの先生に「新生児のテレビの二次的な影響」について尋ねたことがあります。先生は疲れた顔で私を見て、「赤ちゃんを画面から背けておけばいいよ」と言いました。

医学的なアドバイスは、親自身の「生き残るためのニーズ」というフィルターを通して取り入れればいいのです。ウンチの爆発事故を処理している間、図形の歌を歌うアニメを20分見せることで上の子の安全が守られるなら、ボリュームを上げて、罪悪感なんて捨ててしまいましょう。

今日から上の子は「医療アシスタント」

上の子に恨みを抱かせる一番の近道は、赤ちゃんのお世話が必要になるたびに上の子を遠ざけることです。私は早い段階で、上の子を「熱心だけど少し不器用な看護学生」のように扱うことを学びました。

赤ちゃんのおむつ替えが必要なときは、上の子に「重度のおむつ緊急事態が発生したよ！」と伝えます。そして、走っておしりふきを取りに行ってもらいます。彼が新しいおむつを持ってきてくれたら、思い切り感謝して、「赤ちゃんがお兄ちゃんのこと、天才だと思ってるよ！」と伝えるんです。

彼は、自分自身がこのオペレーションの全権を握っていると思っています。重要な任務を任されていると感じることで、嫉妬からくる癇癪が半分に減りました。「おいで、ママにゲップ用のタオルを持ってきてくれる？」という言葉は、ほぼ毎回効果抜群です。

「2人目のスーパーベビー」という神話

誰もが、「あなたは神様からご褒美をもらって当然だから、自然と予測可能なルーティンをこなしてくれる『スーパーベビー2号』が生まれるはずだ」と思い込んでいます。新生児が4時間ぶっ続けで寝てくれるようなシナリオを思い描いたりもしますよね。

でもそれは嘘です。2人目の赤ちゃんも、1人目と同じくらい混乱していて、親を必要としています。他に食べさせなきゃいけない子どもがいることなんて気にしませんし、あなたが疲れていることにもお構いなしです。手のかからない魔法のようなスーパーベビーなんて存在しません。

2歳児から「もっとミルク」とせがまれながら、暗闇の中でおくるみの巻き方を必死に思い出そうとしているあなたがいるだけです。ほんっとうに、ヘトヘトになりますよね。これを生き抜くには、自分のハードルを下げ、一緒に住んでもいない他人の評価を無視し、そして「この時期は信じられないほど短い」ということを思い出すしかありません。

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2歳差以内の2人育児に関するよくある質問

新生児のために、本当に2台目のベビーベッドが必要ですか？

午前3時に上の子が廊下を徘徊するのを望まない限り、絶対に必要です。私は節約のために上の子を幼児用ベッドに移動させようとしましたが、そのせいで1ヶ月間、私たちの生活はめちゃくちゃになりました。ただ2台目のベビーベッドを借りてきて、2人とも安全な場所にとどめておくのが一番です。

新生児のおくるみは、正確にはいつやめるべきですか？

医学的ガイドラインでは、生後2ヶ月、または寝返りの兆候が見られたらやめることになっています。私は病院で恐ろしい事例を山ほど見てきたので、下の子が腰をねじった瞬間にきっぱりやめました。移行期間の睡眠状況は、いつやめるにしてもどのみち最悪なものになります。

赤ちゃんへの授乳中、上の子の嫉妬にはどう対応していますか？

「赤ちゃんのお世話があるから遊べない」と上の子に言うのをやめました。代わりに、物理的な状況のせいにしています。「今はママの手がふさがってるけど、あなたがページをめくってくれるなら絵本が読めるよ」と言うんです。赤ちゃんのせいにしてしまうと、上の子は赤ちゃんを恨むようになってしまいます。

生後18ヶ月までスクリーン（テレビ等）なしというルールは、現実的に可能ですか？

19世紀の農場にでも住んでいない限り無理かもしれませんね。状況が危険になったとき、私はテレビを「3人目の親」として活用しています。かかりつけの小児科医も私もそのことをわかっていますが、お互いに見なかったことにしているだけです。みんなが無事に生きていける方法を選んでください。

2人を同時に昼寝させる最良の方法は何ですか？

完全に運です。3週間かけてスケジュールを合わせようと試みましたが、私がただイライラしただけでした。今では、1時に上の子を寝かせ、下の子もたまたま寝てくれるようにとただ祈るのみです。もし2人の昼寝が重なったら、私は無言で壁を見つめてその奇跡を噛み締めます。