仰向け赤ちゃんで地獄の腰痛陣痛に！私の壮絶な出産体験記

マウントサイナイ病院、第4病室のリノリウムの床の上。時刻は午前3時14分。妊娠40週でパンパンになった私の体には他の服が入らず、私は夫マークの2012年の色あせたインディーズバンドのツアーTシャツを着ていました。親の仇のように病院のベッドの手すりを握りしめ、叫ばないように必死に耐えている間、マークは部屋の隅で、ぬるくなった深煎りのカフェテリアのコーヒーを手にオドオドと立っていました。喉から手が出るほどそのコーヒーを飲みたかったけれど、同時に彼の頭に直接投げつけたかったのを覚えています。

助産師のブレンダは、激しい乱気流の中でも冷静なベテランCAさんのようなオーラを放つ素敵な女性で、私の腰をさすってくれていました。彼女は胎児モニターを見て、それから私を見て言いました。「あら、赤ちゃんがサニーサイドアップ（仰向け）になってるわね」

背骨から広がる目の前が真っ暗になるほどの激痛に耐えながら、私はまばたきをしました。サニーサイドアップ？ 目玉焼き？ ダイナーの朝食の話？ 一体何の話をしてるの？ 私がわかっていたのは、怒り狂った小さな木こりが私の尾てい骨を薪割りの台として使っているかのような激痛だけでした。

これが、「後方後頭位（こうほうこうとうい）」との出会いでした。これは、赤ちゃんが産道で間違った方向を向いている状態を指す、医学的なお堅い言葉です。そして言わせてください。これはもう、これまでにないレベルの大パニックなんです。

後方後頭位って一体どういう意味？

助産師のブレンダが説明してくれたところによると（というか、陣痛の合間に息を荒らげながら私がなんとか理解したところによると）、赤ちゃんというのは、床の方を向いて出てくるのが理想的だそうです。つまり、お母さんの背骨の方を向く姿勢ですね。小さなあごを胸に引き寄せ、頭蓋骨の丸くてなめらかな後頭部で子宮口を押し広げる手助けをしてくれます。まるで鍵穴にぴったりと鍵がはまるような感じです。

でも、マヤ（現在7歳ですが、今でも筋金入りの頑固者です）は、星空を眺めながら出てきたいと思ったようです。彼女は前、つまり私のお腹の方を向いていました。

これが意味するのは、彼女の頭蓋骨の中で一番硬く、一番広く、一番いびつな形をした部分が、陣痛のたびに私の背骨に直接ゴリゴリと押し付けられるということでした。後になって小児科の先生が「骨盤を通り抜けるために、出産時には赤ちゃんの頭蓋骨が重なり合うんですよ」とサラッと言った時、私は思わず悲鳴を上げそうになりました。だって、そう！ その骨が重なり合う感覚を、私は腰の下のほうで1ミリ単位で全部感じていたんですから！

とにかく言いたいのは、生理痛の超絶強力バージョンみたいな痛みが前の方（お腹）に来るという予想とは裏腹に、すべての痛みは背中側に集中していたということです。まさに地獄の苦しみでした。

腰陣痛（バックレイバー）という厳しい現実

みんな「リング・オブ・ファイア（排臨の時の焼け付くような痛み）」や、いきむ時の話はしたがるのに、誰も「腰陣痛（バックレイバー）」についてちゃんと警告してくれませんでした。このことについては何日でも愚痴れます。陣痛という感じすらしないんです。骨盤が他の骨格から自力で離婚（分離）しようと暴れているような感覚です。お休みなんてゼロ。陣痛の合間でさえ、私の腰はずっとズキズキと熱く痛む一枚の岩の壁のようでした。マークは6週間の両親学級で習った腰を圧迫するマッサージをしようとしてくれましたが、まるでホンダ・シビックのボンネットを必死に磨くかのように、私の腰を激しくこすっていました。

「もっと下よ、マーク！」ある時点で私は声を荒らげました。「いや、もっと強く！ 待って、やめて！ お願いだから私に触らないで！」

悲しいカフェテリアのコーヒーを持ったまま、蹴られた子犬のような顔をする彼を見て申し訳なく思いましたが、当時の私はもう正気ではありませんでした。

サニーサイドアップの赤ちゃんは恥骨の下をスムーズに通り抜けられないため、いきむ段階に時間がかかるとも言われています。でも正直なところ、いきむ段階になる頃には、アドレナリンが出まくっていて魂が半分抜けかけているような状態なので関係ありません。

病院の床で決死の体操

その時、私は無痛分娩にしていなかったので（12時間経過した時点で、その個人的な選択を激しく後悔していましたが）、ブレンダはマヤの向きを変えるためにアクロバティックな動きをする必要があると判断しました。

どうやら、四つん這いになると赤ちゃんの体重が背骨から離れ、回転するスペースができるそうです。というわけで、私はお尻を高く突き上げ、隣で点滴のポールをカタカタと鳴らしながら、超不機嫌で妊娠中の牛のように前後に体を揺らしていました。

腕を休めるために渡された病院の枕は、シュレッダーにかけた確定申告の書類が詰まっているんじゃないかと思うくらい、すごく寝心地が悪かったんです。マークは、ホンダ・シビック風マッサージ事件の汚名を返上しようと、入院バッグを必死に引っかき回し、数週間前に買っていたオーガニックコットン ベビーブランケット（心安らぐグレーのクジラ柄）を取り出しました。そして、それを折りたたんで私の顔の下に押し込んでくれたのです。

あぁ、神様。まさに天国でした。私は汗だくの顔をそのブランケットにうずめました。その殺風景で電子音が鳴り響く部屋の中で、それは唯一の柔らかくて、馴染みのある匂いがするものでした。触り心地はひんやりしているのにすごくフカフカな、素晴らしい2重構造のオーガニックコットンでできていて、私は痛みを逃しながら、そこを泳ぐ小さなグレーのクジラたちにただただ集中しました。正直に言って、新生児期に買ったものの中で、今でもこれがダントツでお気に入りです。マヤは7歳になった今でも、熱を出すとそのブランケットを家中に引きずり回しています。7歳にもなってちょっとどうかと思いますが、同時にたまらなく愛おしくも感じます。

（もし今、入院バッグを準備しているなら、お気に入りのブランケットを絶対に入れてください。本当に。病院のシーツに頼っちゃダメです。Kianaoのベビーブランケットコレクションで、あなたの救世主を見つけてみてくださいね。）

絶叫中に聞かされる統計データ

ある時、とても若くて元気いっぱいの研修医が私の進行状況を確認しに来て、「陣痛が始まった時点では、全赤ちゃんの約3分の1が間違った方向を向いているんですよ〜！」と明るく教えてくれました。

私は四つん這いのまま彼女を睨みつけ、「なんで今、そんな豆知識を披露してるの？」と思ったのを覚えています。

でもその後、彼女は「実際にそのままの向きで生まれてくる赤ちゃんは、わずか5〜8パーセントくらいなんです」と付け加えました。つまり、この頑固な小さな生き物たちの大多数は、産道を通る間に自分でどうにかしてクルッと回転するということです。正直、恐ろしいマジックみたいですよね。彼らはただ…振り向くんです。痛みで霞んだ私の頭は、その統計データに救命ボートのようにしがみつきました。この子は回れる*はず*。この子も回りたい*はず*。私はただ、彼女にそのためのスペースを与えてあげればいいんだ、と。

2人目はすべてを違うやり方で

それから3年後。私はレオ（現在4歳）を妊娠しており、また後方後頭位（OP）になるのではないかと本気で怯えていました。そして、胎児の姿勢についてのネット検索という深い深い沼にハマっていきました。

マヤが仰向けだった理由は、最初の妊娠中ずっとソファにだらしなく寄りかかって『ジ・オフィス』の再放送を延々と見ていたせいで、彼女の重たい背骨が私の背中にすっぽり収まる、完璧な小さなハンモックを作ってしまったからだと思い込みました。

だからレオの時は、まるで軍隊のように厳格でした。デスクではバランスボールに座り、脚にダクトテープでぐるぐる巻きに縛り付けたかのように抱き枕を挟んで、絶対に左向きで寝ました。姿勢に優しい完璧な環境を整えることに執着しすぎて、「森のテーマなら私の不安を落ち着かせてくれるかも」と思い込み、オーガニックコットン ベビーブランケット（環境に優しいパープルのシカ柄）まで購入しました。正直な感想？ 全然悪くないです。クジラ柄と同じGOTS認証のオーガニックコットン素材なので、とても柔らかくて通気性も抜群。ただ、パープルの色が、後に買ったリビングのラグと完全にミスマッチだったんです。今では、緊急時のピクニック＆オムツ漏れ対応専用ブランケットとして、車のトランクに住み着いています。でも、相変わらず信じられないくらい柔らかいですよ！

レオが無事に産まれた時（神様に感謝！正しい向きだったので、陣痛の時間は文字通り半分でした）、私はその姿勢への執着を彼の遊び時間にも持ち込みました。体幹の筋肉をしっかり鍛えてあげたくて、木製ベビージム｜パンダプレイジムセットを買ったんです。

マークは木製のAフレームを組み立てるのに20分くらい文句を言っていました（ただペグをいくつか差し込むだけなのに、大げさすぎですよね）。でも私は、このミニマルなモノクロの雰囲気がとても気に入りました。リビングルームで「プラスチックのネオンカラーなサーカス大爆発！」みたいな主張をしないのが良かったです。とはいえ、完全に正直に言うと、最初の2ヶ月間、レオはその小さな木製のティピーテントをじっと睨みつけるだけで、可愛いかぎ編みのパンダは完全に無視していました。赤ちゃんって本当に不思議です。でも、仰向けやうつ伏せで彼をアクティブにさせていることで、私自身が*何か*前向きなことをしているという安心感がありました。

ドタバタな結末

もしあなたが妊娠38週でこれを読んでいて、エコー検査で赤ちゃんが「後方後頭位（OP）」だと言われ、デカフェのコーヒーカップに向かって過呼吸になりそうになっているなら、お願いです。泣きながら激しく骨盤を傾ける体操を始めたり、十種類もの陣痛ポーズを一度に暗記しようとしたりしないでください。

本当のところ、体というのは予測不可能で、赤ちゃんは自分のやりたいようにやるものなんです。

マヤの時、私が病院の床を這い回り、足の間にピーナッツボールを挟んで横向きになり、自分の体重と同じくらいの量のリンゴジュースを飲んだ3時間後…彼女はクルッと回りました。文字通り、いきむ段階が始まる直前の最後の最後に回転したんです。実際にその瞬間を感じました。お腹の中で巨大で奇妙なでんぐり返しがあったかと思ったら、突然、腰の痛みが…消えたんです。フッと。無くなりました。

その後10分いきむと、彼女は胎脂まみれで私の胸の上で泣き叫び、マークはすっかり冷え切ったコーヒーに向かって泣いていました。

ドタバタで、騒がしくて、薄いピンク色のフォントで印刷して用意していた小綺麗なバースプラン通りには全く進みませんでした。でも、私たちは乗り越えました。あなたもきっと大丈夫ですよ。

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サニーサイドアップ（仰向け）ベビーについてのドタバタFAQ