「スキ・ベビー」のトレンド：ツアー中のロックスターが教えてくれない真実

DFW空港のターミナルB。機内持ち込みバッグに汗をポタポタ落としながら、抱っこ紐の14個あるプラスチック製バックルのうち、一体どれが私の左あばら骨に食い込んでいるのか格闘していました。胸にはぐずぐず言う4ヶ月の赤ちゃん、肩からはずり落ちそうなマザーズバッグ、そして乗り継ぎ時間は10分未満。そんな「親としてのどん底」とも言える絶望的な瞬間に、妹からテキストメッセージが届いたんです。それは、スキ・ウォーターハウスが生後間もない赤ちゃんを連れて27公演のコンサートツアーに出ているという記事でした。私は、最高にキラキラした「スキ・ベビー・ライフスタイル」を満喫している彼女の神々しい写真を見つめ、そして自分のシャツに目を落としました。（この汚れ、ただの吐き戻しであってほしい…と切に願いながら。）正直に言わせてください。ネットの世界では、赤ちゃんとのお出かけはハイファッションの雑誌みたいにおしゃれに見えますが、現実は「空港のトイレで泣かないように必死に耐える」のが関の山なんです。

この「身軽に動き回り、世界を旅する赤ちゃん」という夢のような話は、それ以来ずっと私の頭の片隅に居座っています。実はこれ、ずっと前に読んだある育児ライター、スキ・ウェスリングの昔のバズったブログ記事を思い出させたんです。彼女は「現代のベビー用品は複雑すぎるし、私たちはどうでもいいことにストレスを感じている」と痛烈に批判して有名になりました。長男（今となっては私の生きた教訓のような存在です）を産んだとき、私はその手の宣伝文句を完全に信じ込んでいました。安全に旅行するには、市場で一番機能的で高価なギアが必要だし、育児書通りに完璧にやらなきゃいけないと思い込んでいたんです。でも、テキサスの田舎町のキッチンのテーブルでEtsyのショップを運営しながら、3人の小さな命をなんとか生かし続けている今、私の育児哲学はまったく違うものになりました。あの頃信じていたことと、今の私が知っている現実は、完全に別物です。

複雑すぎるプラスチック製バックルの罠

まず、抱っこ紐の話からさせてください。だって、最近の抱っこ紐がどれだけ馬鹿げているかというスキ・ウェスリングの不満は、本当にその通りだからです。一人目の赤ちゃんのとき、私は180ドルもするしっかりした作りの抱っこ紐を買いました。それはもう、軍用機からパラシュートで降下する準備をしているようにしか見えない代物でした。腰をサポートする固いボードが入っていて、ナイロンのストラップが交差していて、背中の後ろで留めるには工学の修士号が必要なんじゃないかと思うほど頑丈なプラスチックのバックルが付いていました。スーパーの駐車場で、アスファルトに赤ちゃんを落とさないように抱っこ紐に押し込むだけで、10分も立ち尽くしていたものです。最悪だったのは、私がストラップと格闘しているのを見て、母が「私たちの時代はね、タバコをふかしながら夕飯を作りつつ、腰にひょいっと乗せて抱っこしてたものよ」と言ってきたこと。いつもなら、彼女の適者生存的なスパルタ育児エピソードには呆れて目を丸くするだけですが、正直なところ、「最近の道具は大げさすぎる」という彼女の意見は完全に間違っているわけではありませんでした。

結局、小児科のミラー先生と非常に真面目な話をした後、私はその「戦術ベスト」を完全に手放すことにしました。先生は、診察台のカサカサした紙の上にちょっと不格好な図を描いて、抱っこするときに赤ちゃんの股関節が「M」の字になっていなければいけない理由を説明してくれました。生後数ヶ月は股関節の軟骨がとても柔らかいので、パラシュートのハーネスみたいに小さな足が真っ直ぐ下にぶら下がった状態だと、関節が文字通りズレて股関節形成不全を引き起こす可能性がある、というような内容だったと思います。先生はまた、「TICKSの法則」というものもスラスラと教えてくれました。要するに、赤ちゃんをぴったり密着させること（Tight）、窒息しないよう常に顔が見える状態にすること（In view at all times）、キスできるくらい高い位置に保つこと（Close enough to kiss）、そして気道を塞がないよう顎が胸に押し付けられていないか確認すること（Keep chin off the chest）といったルールです。分厚いキャンバス地や硬いプラスチックのバックルと格闘しながら、完璧な「M字型」を保ち、赤ちゃんの顎を上げた状態を維持するなんて。もう、地獄です。

あんなかさばる仕掛けはポイッと捨てて、通気性の良い生地で作られたシンプルなリングスリングや柔らかいベビーラップを使う方が、絶対に正解です。だって、一番の敵は「熱」なんですから。熱い小さなストーブみたいな赤ちゃんを自分の汗だくの胸に縛り付けるなんて、特にここテキサスの猛暑の中では、お互いにとって苦痛でしかありません。だからこそ、私は今、赤ちゃんに抱っこ紐の下に何を着せるかにものすごくこだわっています。私が絶対的に信頼しているのが、キアナオのオーガニックコットン フリルスリーブ ベビーボディスーツです。ただの下着じゃなくて、ちゃんとしたお洋服みたいに見える可愛らしいフリルが付いているんですが、それ以上に重要なのは、95%オーガニックコットンでできているということ。しっかりと肌呼吸ができるから、赤ちゃんのお腹がママのお腹と密着してできる、あのひどい真っ赤なあせもを防いでくれます。正直に言うと、ベビーラップを巻くときにあの可愛いフリル袖が少しクシャッとなってしまうこともありますが、赤ちゃんが落ち着いた後で平らに引っ張ってあげれば大丈夫です。生地に5%のエラスタン（ポリウレタン）が含まれているので、オムツの周りも型崩れせずにしっかり伸びてくれます。駐車場での急なオムツ替えのときには、これが本当に助かるんですよ。

正気を保ったまま赤ちゃんと飛行機に乗る方法

というわけで、最初の「スキのようなキラキラした赤ちゃんとの旅行」のファンタジーに話を戻しますね。ポップスターが赤ちゃんを腕に抱いて飛行機から降りてくるのを見たら、フレームの外でベビーシートを運んでいるナニー（乳母）が絶対にいると思ってください。一人目の子のとき、私が心底信じていたのはこれです。「航空会社が2歳未満の赤ちゃんを『膝の上』なら無料で乗せてくれると親切に言ってくれているんだから、それが一番安全で賢い旅行の方法に違いない」って。どうせ私の胸の上でおっぱいを飲んで眠りたいだけの赤ちゃんのために、なんでわざわざ400ドルも払って追加の座席を買わなきゃいけないの？と。

長男が生後8ヶ月のとき、デンバー上空で猛烈な乱気流に巻き込まれました。飛行機がたった2秒で100フィートも急降下したように感じ、胃が喉から飛び出そうになった瞬間、私は恐ろしい事実に気付きました。激しい重力の中で身をよじる約9キロの赤ちゃんを抱きかかえておく腕力が、私には物理的に備わっていなかったんです。次の健診でミラー先生は私のパニックを完全に肯定し、赤ちゃんにとって飛行機で最も安全なのは「FAA（連邦航空局）認定のチャイルドシートを自分の座席に取り付け、そこにしっかり固定されること」だと教えてくれました。「固定されていないものはすべて発射物になる」みたいなことを言われて、私は1週間悪夢にうなされました。ええ、座席をもう一つ買うのは家計に響きますよ。本当に。でも、自分が小さなジンジャーエールを飲んでいる間、赤ちゃんが5点式ハーネスでしっかり守られているという安心感は、数ヶ月間スターバックスのドライブスルーを我慢するだけの価値が十分にあります。

飛行機でのもう一つの悪夢は、耳抜きです。私のおばあちゃんは「赤ちゃんの歯茎にウィスキーを塗るのが、旅行中のぐずり対策の万能薬だ」といつも豪語していましたが、おばあちゃんには悪いけど、今時そんなことは絶対にしませんよね。赤ちゃんは自分で耳抜きをする方法を知らないので、離着陸の間はずっと何かを飲み込んだり噛んだりさせ続ける必要があります。昔は授乳のタイミングを完璧に合わせようと努力していましたが、フライトの遅延でいつも計画が台無しになっていました。今では、パンダ歯固めをマザーズバッグに直接結びつけています。食品グレードのシリコン製で、赤ちゃんが自分で握れる竹のような形をした小さな持ち手が付いています。さまざまなテクスチャーがあるから、機内の気圧が変わったときにガシガシ噛むのに最適なんです。包み隠さず言いますが、おしゃぶりクリップで留めておかないと、一番必要なときに限って赤ちゃんはそれを不潔な機内の床に投げ捨てます。絶対にです。でも、服にしっかりつないでおけば、旅行中の不安を解消してくれる救世主になりますよ。

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靴ひも問題は、未来の私に任せた

あのスキ・ウェスリングの昔の不満の中には、「現代の親は、子供に靴ひもを結ぶ練習をさせずにマジックテープの靴を履かせるせいで、細かい運動機能の発達を遅らせている」というものもありました。これだけは手短に言わせてください。保育園の送迎に20分も遅刻している最中に、4歳の子供がウサギの耳（ちょうちょ結び）のテクニックをマスターできるなんて期待する人がいたら、その人はちょっとどうかしています。うちは当面の間、マジックテープ家族です。

でも、この靴の議論はもっと大きなポイントを完全に見落としています。ミラー先生が言うには、そもそも赤ちゃんはほとんどの時間を靴なしで過ごすべきなんだそうです。つかまり立ちや歩き方を学んでいるときは、裸足でいることが絶対的にベストらしいんです。小さな足の裏には何千もの神経が通っていて、そこから地面を感じ取ることで、脳がバランスや固有受容感覚（プロプリオセプション）を理解するんです。固有受容感覚なんて、私も思わずGoogleで調べちゃったような医学の専門用語ですが、要するに「空間の中で自分の体がどこにあるかを把握する能力」のことです。インスタ映えするからって、柔らかくて発達途中の足の土踏まずを硬くて重いミニスニーカーに押し込んでしまうと、自然な歩き方を学ぶのをかえって邪魔してしまうことになります。

つまり、床で裸足で過ごす時間がたっぷり必要だということです。だから私は、赤ちゃんを小さなバウンサー席に閉じ込めるような、あのひどいプラスチック製のアクティビティセンターを買うのをやめました。代わりに、リビングのラグの上で木製ベビージムを使ってたっぷりと時間を過ごしています。木製のAフレームで、布製の小さなゾウさんや木のリングなど、本当に可愛くて優しいおもちゃがぶら下がっています。耳障りな電子音の音楽を鳴らしたり、チカチカするストロボの光を赤ちゃんの目に当てたりすることはありません。ただ、赤ちゃんが裸足の指先で床をしっかりつかみながら、手を伸ばして握ったり、寝返りを打ったりするのを優しく促してくれるんです。正直にお伝えしておくと、赤ちゃんにとっては驚くほど頑丈な作りですが、もしうちみたいにカオスな幼児が走り回っているお家なら、上の子が遊具感覚でフレームの上に座ろうとしないよう、絶対に見張っている必要があります。

正直なところ、赤ちゃんを連れて世界ツアーに行くにしても、ただ近所のターゲット（スーパー）への買い物を乗り切るだけにしても、何百万個もの複雑なガジェットは必要ありません。あなたの生活を少し楽にしてくれる、説明書がなくても使える安全で良いアイテムがいくつかあれば十分なんです。

もしあなたが、複雑すぎるプラスチック製のギアを卒業して、本当に役立つ美しくて自然な必須アイテムに切り替える準備ができているなら、ぜひご自身の心の平和のために、あのオーガニックコットンのボディスーツとベビージムを手に入れてみてください。

赤ちゃんとのお出かけ＆グッズのリアル（よくある質問）

飛行機で赤ちゃんの耳が痛くならない（耳抜き）ようにするには？
正直なところ、離陸時と最初の降下時に赤ちゃんの顎を動かし続けるしかありません。私はタイミングが合えば授乳したりミルクをあげたりしていますが、赤ちゃんの機嫌は読めないので、食べてくれないこともあります。だからこそ、表面に凹凸のあるシリコン製の歯固めをいつも服にクリップで留めています。歯固めをガシガシ噛んでくれれば、顎の筋肉が動いて、あの嫌な気圧の不快感を和らげる助けになります。

しっかりした作りの抱っこ紐（ストラクチャードキャリア）は赤ちゃんに良くないの？
必ずしもすべてが悪いわけではありませんが、赤ちゃんの座り方に注意しないと危険な場合があります。もし赤ちゃんの足が真っ直ぐ下にぶら下がり、股間だけで支えられている状態なら、股関節にとって最悪です。赤ちゃんの膝がお尻よりも高い位置にくるようにして、小さなカエルのような姿勢にしてあげる必要があります。私は、柔らかいベビーラップやリングスリングのほうが、50本もある硬いストラップを調節しなくても正しい「M字型」の姿勢を簡単に作れるので気に入っています。

赤ちゃんの分の航空券（座席）をわざわざ買う価値は本当にありますか？
航空券は信じられないほど高いので、誰もこんなこと聞きたくないのは分かっています。でも、はい、価値はあります。私も昔はお金を節約するために「膝の上なら無料」を利用していましたが、ひどい乱気流に巻き込まれた後、突然飛行機が急降下したら物理的に赤ちゃんを抱きかかえておくことは不可能だと悟りました。今では、FAA（連邦航空局）認定のチャイルドシートを赤ちゃんの座席にしっかり取り付けて座らせることが、私が軽いパニック発作を起こさずに飛行機に乗れる唯一の方法です。

ベビーラップの中では赤ちゃんに何を着せるべき？
あなたが思っているより薄着で大丈夫です！ あなたの体温が赤ちゃんにとって巨大なラジエーターのような役割を果たしていること、そしてラップ自体も少なくとも1枚の服にカウントされることを忘れないでください。私はいつも、ノースリーブのオーガニックコットン製ボディスーツを着せています。赤ちゃんの敏感な肌に汗が溜まってひどいあせもにならないよう、しっかりと呼吸する天然素材を選ぶことが大切です。

どうして「赤ちゃんは裸足がいい」とみんな言うの？
赤ちゃんの足は、バランスの取り方を脳に伝えるための「感覚アンテナ」のようなものだからです。立ったり歩いたりする練習をしている赤ちゃんに、分厚くて硬い靴を履かせると、その重要なシグナルをかき消してしまうことになります。裸足の指先でカーペットや草をしっかり掴ませてあげてください。そうすることで、どんなに高価な「ファーストシューズ」よりも、足の土踏まずが発達し、足首が強くなります。