赤ちゃんが逆子から戻らない？私のリアルな体験談

長男を妊娠して36週目のことでした。エコー検査の技師さんが急に黙り込み、小さなキーボードを猛烈な勢いで叩いた後、先生を呼んできますと席を外しました。その20分後、私はスーパーのうだるように暑い駐車場で車の中に座り、急に医学部を卒業したかのように振る舞う3人からのメッセージをさばいていました。母は「アイロン台の上で逆立ちして、あばら骨に冷凍グリンピースを当てなさい」と。レジのおばちゃんは「マタニティパンツに防水スピーカーを突っ込んでモーツァルトを聴かせれば絶対直る」と豪語。そして親友からのLINEは「神様に感謝してさっさと帝王切開の予約を入れなよ。骨盤底筋を守れるんだから、ラッキーだと思って！」。3人とも全く役に立たないアドバイスをくれる中、私は汗だくになりながら、「一体私の何が悪くて、この子はお尻を下にして座り込んじゃったの？」と途方に暮れていました。

もしあなたが、お医者さんに「逆子ですね」と告げられて、夜中に必死で検索してこの記事にたどり着いたのなら、どうか深呼吸してください。「タンポポ茶を飲んだら逆子が直った！」なんて書き込みがある掲示板は今すぐ閉じて、経験者の話を聞いてみませんか？ 今や我が家のイタズラ王であり、私にストレスと白髪を与えてくれる長男こそが、かつての頑固な逆子ベビーでした。当時はこの世の終わりだと思い、完璧に作り上げたバースプランが台無しになったと絶望しましたが、私たちは見事にそれを乗り越えました。

お腹の中では一体何が起きているの？

基本的に、うちの子は他の協調性のある赤ちゃんのように「頭を下にした発射準備のポーズ」をとる代わりに、私のタンパクな子宮をハンモックのように使っていました。お医者さんの説明によると、逆子（骨盤位）というのは、頭からではなく、お尻や足から先に出ようとする姿勢のこと。先生が紙に走り書きしてくれた図解から理解した限りでは、逆子にもいくつかポーズの種類があるようです。長男は「単臀位（たんでんい）」というポーズで、お尻が完全に出口の方を向いているものの、両足はパタンと半分に折りたたまれ、つま先が耳の横にあるという、まるでサーカスの軽業師のような状態でした。

他にも、あぐらをかいているようなポーズや、プールの水温を確かめるように片足だけを下へダランと下げているポーズもあるそうです。産婦人科の先生は、「正期産の赤ちゃんの3〜4％は最後までこの姿勢のままなんですよ」とデータを教えてくれました。もちろんうちの子も、その特別で厄介な少数派クラブにちゃっかり入会していたというわけです。

なぜそんな姿勢で固定されてしまうの？

私はガレージに座り、Etsyショップの発送用段ボールにヤケクソでテープを貼りながら、小さくて硬い頭に何度もあばら骨を蹴り上げられ、「なんで私がこんな目に…」と恨めしく思っていたのを覚えています。先生に「これって何が原因なんですか？」と聞いてみましたが、正直なところ、専門家でさえ「さぁ、どうしてでしょうね」とお手上げ状態でした。羊水が多すぎて赤ちゃんがいつまでも泳ぎ回っているケースもあれば、逆に羊水が少なくてギッチリはまり込んでしまうケースもあるそうです。子宮の形が影響しているかもしれないし、胎盤が邪魔をしているのかもしれない、とも言われました。

私の場合、胴が短いため、赤ちゃんが最後の「でんぐり返し」をするスペースがなくなり、そのまま私のお尻周りの骨盤にガッチリとはまってしまったのではないか、と推測されました。赤ちゃんは身動きが取れず、私はしんどくてボロボロ。いくら祈っても、私のお腹の中に魔法のように広いスペースが生まれるわけではありませんでした。

逆子を直すための過酷な現実

お医者さんが「外回転術（ECV）」と呼んでいた、医学的に赤ちゃんを回転させる処置についてお話ししましょう。お腹にジェルをたっぷり塗り、外側から2人がかりでお腹を掴み、力任せのマッサージで物理的に赤ちゃんを前転させようとする処置です。どうしても経膣分娩をしたかった私は、37週の時にこれに挑戦しました。結論から言うと、もうとんでもなく不快でした。部屋の隅の椅子に座っていた夫は今にも気絶しそうな顔をしているし、肝心の赤ちゃんはたった1ミリも動きませんでした。時間にして10分程度の出来事でしたが、体感では1時間以上。うちの頑固な息子は、先生の手に蹴りを入れただけで、元の位置から断固として動きませんでした。

それが失敗に終わった後、私は民間療法の沼へとハマっていきました。セージを焚きながらヨガボールに乗って骨盤を傾ける運動をしたり、胸に冷凍野菜を当ててみたり、リビングを四つん這いで這い回ったり。そんなことを3日間続けました。骨盤を整えるためにカイロプラクティックまで調べましたよ。でも、どれも全く効果なし。ただひどい胸焼けが起きただけで、愛犬には「とうとう気が狂ったか」というような目で見られました。

出産当日の決断

最終的に、産婦人科の先生からハッキリと説明を受けました。足やお尻から先に出産しようとすると、私が負いたくない様々なリスクが伴うというのです。へその緒が先に出てきて圧迫され、酸素が途絶えてしまう可能性や、最悪の場合、赤ちゃんの体は出たのに大きな頭が骨盤に引っかかってしまう危険性があるとのことでした。特定の「理想のお産」にこだわるあまり、我が子の酸素供給でロシアンルーレットをするつもりなんて毛頭ありません。私たちは迷わず帝王切開の予約を入れました。

開腹手術のつらさを美化するつもりはありませんが、我が子がいつ、何時に生まれてくるかが明確にわかっているというのは、実はとてもありがたいことでした。私たちは落ち着いて病院へ向かい、麻酔をかけられ、お尻から彼を取り出してもらいました。3人の子どもの中で最も穏やかなお産でした。それは間違いなく、事前に2日間も陣痛に耐えて疲れ果てることがなかったからです。

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カエル足と赤ちゃんの股関節について

誰も教えてくれなかったこと、それは「股関節」の問題です。うちの子は妊娠後期の2ヶ月間、狭い空間で安物の折りたたみ椅子みたいに体を丸めていたせいで、生まれた時には小さな股関節がすっかり変な状態になっていました。看護師さんが彼を仰向けに寝かせると、足はまっすぐにならず、大げさなくらいのガニ股で上に跳ね上がり、「カエル足」のようになっていたのです。

小児科の先生によると、お腹の中で逆子だった赤ちゃんは「股関節脱臼（発育性股関節形成不全）」のリスクがずっと高くなるそうです。これは股関節の受け皿が浅く、足の骨をしっかりとホールドできない状態のことです。そのため、生後6週頃に股関節のエコー検査を必ず受けるのが一般的なのだとか。それまでの間は、服の着せ方や抱っこの仕方に細心の注意を払わなければなりません。足をまっすぐ下へ伸ばすような、きついおくるみ（スワドル）に押し込むのは絶対にNG。無理に足を伸ばすと、防ごうとしている股関節脱臼を引き起こしてしまう可能性があるからです。足は自然にガニ股に開かせてあげる必要があります。

暴れん坊な股関節を持つ赤ちゃんの服選び

その見事なカエル足のせいで、私は買っていたベビー服を完全に見直す羽目になりました。股関節が正常な位置に落ち着くまでの間、下半身を締め付けない服を探し回りました。そしてたどり着いたのが、Kianaoのオーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースでした。控えめに言って、これは私の絶対的なお気に入りアイテムになりました。

この服の素晴らしいところは、お尻周りがとってもよく伸びること！ 布が太ももに食い込むことなく、彼がやりたいように股関節をパカーンと開いておくことができるんです。オーガニックコットン製なので、敏感な新生児の肌を刺激することも、テキサスの猛暑で汗だくになることもありませんでした。それに、常に予算を気にしている私にとっても手頃な価格帯だったので、ためらわずに5着まとめ買いできました。おむつからのウンチ漏れと1日2回の洗濯という過酷な日々のために、何着も必要でしたからね。大型スーパーの安いまとめ買いパックだと、一度洗濯しただけで変な四角形に縮んでしまうことがありましたが、これは何度洗ってもきれいな形をキープしてくれました。

仰向けの時間を楽しく過ごすために

とにかく股関節をリラックスさせて健康に保つことに超・集中していたので、足がダランと垂れ下がるような幅の狭い抱っこ紐や、動きを制限するようなバウンサーは避けました。その結果、床の上でひたすら仰向けに寝かせて過ごす時間がものすごく増えました。天井に向かってギャン泣きするのを防ぐために、私たちは木製ベビージムを使いました。

ここは正直に言いますね。デザインは信じられないくらい可愛くて、巨大なネオンカラーのプラスチックの塊なんかより、このナチュラルな木の質感の方がうちのリビングにはずっと馴染んでいました。ただ、ベビー用品につまずきそうになるくらい手狭な家だと、少し場所を取るかもしれません。そうは言っても、ぶら下がっている木のリングや小さな布製のゾウさんが彼の気を引いてくれたおかげで、私がソファで山積みのゲップ用タオルを畳んでいる間も、彼はゴキゲンにカエル足をバタバタさせていました。だから、我が家では間違いなくお値段以上の活躍をしてくれました。

ストレスからの「カミカミ」対策

うちの長男は何事も少しドラマチックじゃないと気が済まないようで、生後6週の股関節エコー検査に追われている真っ最中から、早くも歯固め期（歯ぐきのむず痒さ）のサインを見せ始めました。無機質な病院の待合室に座っている間も、彼はよだれを垂らしながら、自分の握りこぶしを丸ごと口に突っ込んでいました。

私は緊急事態に備えて、パンダ 歯固め シリコン ベビー バンブー おもちゃをマザーズバッグのポケットに忍ばせていました。丈夫でお手入れが簡単なシリコン製で、サッと拭き取れたり、家に帰ったらそのまま食洗機に放り込めるのが最高です。平らな形のおかげで、赤ちゃんが自分でしっかり握れて「2秒ごとに落とす」ということがなく、エコーの技師さんを待つ間、私の指の関節が噛みちぎられるのを防いで私の正気を保ってくれました。

母親になるということは、頭の中で描いた計画通りに進むことなんてめったにありません。赤ちゃんが頭を下にしていても、足を下にしていても、お腹の中で体操をしていても、彼らは「生まれるべき形」でちゃんと生まれてきてくれます。お医者さんを信じて、生まれてきたらその小さな股関節を守ってあげて、そして何より、あなた自身を労ってあげてくださいね。

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私が深夜3時に必死でググったQ&A

逆子が直らなかったのは私のせい？
とんでもない！どうか自分を責めないでください。座り方が悪かったわけでも、寝る体勢が悪かったわけでも、働きすぎたせいでもありません。私のお医者さんも「ほとんどが単なる運と羊水量の問題」だとハッキリ言っていました。赤ちゃんがそこでくつろいでしまって、スペースがなくなっただけですよ。

おくるみ（スワドル）は使ってもいいの？
使えますが、きつく締め付けるものは処分してください。小児科の先生からは厳しく言われました。おくるみやスリーパーを使うなら、赤ちゃんが膝を曲げて外側に開けるように、足元が広くゆったりとした袋状のものを選ぶ必要があります。ブリトーみたいに足をまっすぐ下へ固定してしまうと、股関節を痛める原因になります。

逆子を直す処置（外回転術）って、本当に痛いの？
嘘はつきません。外回転術（ECV）は、スパでのリラックスタイムとは程遠いものでした。誰かが私の内臓を使って力いっぱいパン生地を捏ねているような感覚です。ものすごい圧力がかかります。処置自体はあっという間ですが、痛みに弱い方は、痛みを和らげる方法がないか事前にお医者さんに相談してみるといいかもしれません。

カエルのような足はずっとそのままなの？
生まれたばかりの頃は見た目に少し驚くかもしれませんが、ずっとそのままではありません。息子は最初の数ヶ月間、膝をあばら骨の辺りまで引き上げて寝ていましたが、体が大きくなって伸びるにつれて、自然とまっすぐになっていきました。ただ、生後6週のエコー検査には必ず行って、股関節が正常に発達しているかお医者さんにしっかり確認してもらってくださいね。

逆子用の特別な抱っこ紐を買った方がいい？
「逆子専用」の抱っこ紐は必要ありませんが、人間工学に基づいた（エルゴノミックな）抱っこ紐は必要です。先生からは、赤ちゃんの股間にすべての体重がかかり、足がまっすぐ下にダランと垂れ下がるような幅の狭い抱っこ紐は絶対に避けるように言われました。膝裏から膝裏までをしっかり支え、足を健康的な「M字型」にキープできる抱っこ紐を選びましょう。