生後6ヶ月の離乳食にラム肉はあり？知っておきたい本当のところ

私がスロークッカーの中身を教えると、義母は持っていたチャイを落としそうになりました。まるで私がふれあい動物園に忍び込んで、生まれたばかりの動物の赤ちゃんを誘拐してきたかのような目で見られたのです。育児フォーラムでは、赤ちゃんにラム肉（仔羊の肉）を食べさせることに対して、奇妙で蔓延した罪悪感があります。「仔羊」と聞くと、昨日生まれたばかりの、小さくてよちよち歩きの生き物を想像してしまうからでしょう。

ベジタリアンのような罪悪感のループに陥る前に、少しだけ誤解を解かせてください。農業の観点から言えば、ラム肉というのは1歳の誕生日を迎える前、通常は生後8ヶ月頃にいただく羊のお肉のことです。1歳を超えるとマトンと呼ばれますが、こちらはどのみち古い靴みたいな味がします（笑）。あなたは生まれたての赤ちゃんを我が子に食べさせているわけではありません。人類が何世紀にもわたって頼りにしてきた、信じられないほど栄養価の高い食材を与えているだけなのです。

聞いてください。生後6ヶ月になった時、小児科の先生が娘の青白い小さな顔を見て、「ママからもらった鉄分の貯金が急降下してるね」とサラッと言ったんです。母乳は素晴らしいですが、鉄分はほとんど含まれていません。先生の提案は「お肉」でした。私は心の中でパニックになりました。6ヶ月間ひたすらミルクだけを扱ってきたのに、突然、歯のない小さな美食家のために短時間で料理を作るシェフになれと言われたのですから。

先生はヘム鉄についてのプリントを渡してくれました。どうやら人間の体は、ほうれん草や鉄分強化シリアルなどの植物性の鉄分よりも、動物性タンパク質からの鉄分をはるかに効率よく吸収するらしいのです。ラム肉にはこれがたっぷり詰まっています。さらに、脳の発達に重要だと言われている亜鉛、コリン、ビタミンB12も含まれています。細胞レベルの仕組みはよく分かりませんが、娘の鉄分値はしっかり回復したので、科学的根拠は確かなようです。

私たちは、スロークッカーでじっくり煮込んだラムショルダーから始めました。ラム肉には独特の、少しクセのある強い風味があります。早い段階で強い風味に触れさせると、将来の好き嫌いが減るという統計データもあるそうです。それが確かな医学的事実なのか、単なる希望的観測なのかは分かりませんが、うちの子は今、私でさえ涙目になるようなラムカレーをペロリと食べるので、効果はあったのかもしれません。

救急外来のお世話にならないために

喉に詰まらせるのが怖いと思っている方、あなただけではありません。小児科看護師として、私は何千もの気道緊急事態を見てきました。お肉はその硬い食感のせいで、窒息のリスクがある食品として知られています。小児科医も高リスク食品と呼んでいます。でも、それをずっと避けて、あごの発達を密かに心配しながら味気ないお米のシリアルを与え続けるよりも、凶器にならない安全な調理法を学んでみませんか。

お肉をあげる時の黄金ルールは「指でつぶせるかテスト」です。親指と人差し指の間でラム肉を簡単につぶせるなら、赤ちゃんも歯茎でつぶせます。歯は必要ありません。赤ちゃんのあごの骨は驚くほど丈夫なんです。

ここでは水分が最大の味方になります。パサパサのお肉は悪夢です。赤ちゃんの口の天井（上顎）に張り付いてひどくえずく原因になり、結果としてハイチェアのそばで親が過呼吸になりかけるハメになります。ラム肉は必ず、減塩スープや母乳、またはプレーンヨーグルトなどに浸して、安全に飲み込めるようにしてあげてください。

そして絶対にやってはいけないのが、お肉をサイコロ状に切ることです。サイコロ状の食べ物は、子どもの気道を完璧に塞いでしまいます。文字通り、気道の形にぴったりと合ってしまうのです。細かく裂いたり、マッシュしたり、あるいは大きな骨につけたままにしたりしてください。きれいに四角く切るのだけは絶対にやめましょう。

ピューレか固形食か、という論争

ネット上には、赤ちゃん主導の離乳食（BLW）を熱心に推奨し、「ピューレなんて子どもの自主性への侮辱だ！」と言わんばかりのグループもいます。本当に疲れちゃいますよね。正直なところ、親であるあなたがパニックにならずに済む方法なら何でもいいんです。スロークッカーで煮込んだラム肉を母乳と一緒にミキサーにかけてグレーのペーストにしたいなら、そうしましょう。スペアリブの骨をそのまま持たせたいなら、それもアリです。どちらにしても、鉄分はしっかり赤ちゃんの血の巡りに入っていきますから。

ラム肉をピューレにするなら（Instagramのアルゴリズムが何と言おうと、全く問題ない選択です）、かなりパワフルなミキサーが必要です。ラム肉の繊維はしぶといのです。数回スイッチを入れたくらいでは、赤ちゃんが全力で嫌がるザラザラした繊維状のペーストにしかなりません。大量の液体と一緒にブレンドする必要があります。無塩のボーンブロス（だし汁）や温かい母乳を使ってください。なめらかで、見た目はちょっと美味しそうとは言えないムース状になるまでミキサーを回し続けましょう。匂いはきついかもしれませんが、赤ちゃんはたいてい美味しそうにペロッと食べてくれますよ。

スロークッカーを使う場合は、お肉を焼く工程は飛ばしてください。世の中のレシピはどれも「最初に表面に焼き色をつけて旨味を閉じ込める」と書いてありますが、やらないでください。カリカリに硬くなった外側の部分は、赤ちゃんにとって重大な窒息のリスクになります。全体が均一で、柔らかくホロホロの食感になるようにしたいのです。生肉をお水や無塩のスープと一緒に鍋に放り込み、低温で8時間セットしたら、あとはほったらかしで大丈夫です。

脂との戦い方

私が一番気に入っているラム肉の出し方は、調理した巨大な骨付きラムチョップから、取れやすそうなお肉の塊や筋を全部取り除いて、そのまま娘に持たせる方法です。赤ちゃんは骨をしゃぶるのが大好きなんです。これなら自然と鉄分たっぷりの肉汁を吸い出せますし、口の中の構造を覚えて噛むスキルを養うことにもつながります。おまけに、冷めたコーヒーを飲む間の20分くらいは、子どもを夢中にさせておけるというメリットもあります。

ただし、すさまじく汚れます。ラム肉の脂があちこちに飛び散るのです。初めて娘にリブ骨を持たせた時、彼女はこのフリルスリーブ オーガニックコットン ベビーボディスーツを着ていました。私は「この服はもう一生使い物にならない」と確信しました。でも驚いたことに、食器用洗剤とお湯で洗ったら、オーガニックコットンの汚れはすっかり綺麗に落ちたんです。このボディスーツ、実はすごくお気に入りです。生地が柔らかいので、脂だらけの骨を一生懸命口に運ぼうとしている時でも、首元を引っ張って嫌がることがないんですよ。

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食事の時間は、ちょっとした有害物質処理班のミッションだと思って臨んでください。ラム肉の脂は簡単には拭き取れません。私はハイチェアの隣に濡れたおしぼりを用意しておき、娘が脂だらけの拳で目をこする前に、サッと顔を拭くようにしています。食べ物を目にこすりつけて角膜を傷つけてしまう子どもを見たことがありますが、そんなことで救急外来に行くのは本当にバカげています。とにかく素早く拭き取ること。香料入りのベビーワイプは避けて、手に負えないくらい汚れたら、そのままお風呂に直行させてしまいましょう。

熱いお肉を安全な小さなサイズに裂こうと奮闘している時、赤ちゃんは決まって「今この瞬間に餓死しちゃう！」とばかりに泣き叫び始めます。私はたいてい、優しいベビー用積み木セットをトレイにポイッと投げて、3分間の平穏を稼いでいます。これで十分です。柔らかいゴム製で、娘は主に側面に描かれた小さなフルーツのマークを噛んでいます。正直なところ、泣き叫ぶ幼児を前にして熱いラムショルダーに両手を突っ込んでいる時は、気をそらせるものなら何でもいいんです。

パニックにならない切り方のコツ

生後6〜8ヶ月の時は、大きく切るのがポイントです。大人の小指ほどの大きさに裂いたお肉や、口の中に全部入りきらないほど巨大で柔らかいミートボールにしましょう。大きければ大きいほど安全なのです。最初は直感に反するように感じるかもしれませんが、赤ちゃんが食べる様子を見れば納得するはずです。基本的には肉汁だけを吸って、パサパサになった肉の繊維はスタイの上にペッと吐き出します。ちょっとお行儀は悪いですが、それが普通なんです。

生後9ヶ月頃になると、指先でつまむことができるようになります。この時期になったら、柔らかいパテを一口サイズにちぎったり、スロークッカーで煮込んだお肉をホロホロの細かい糸状にしてあげたりし始めても大丈夫です。ただし、口の中で溶けるくらい柔らかくなっていることを確認してくださいね。

お肉を噛むには、かなりのあごの力が必要です。もし歯が生え始めの時期なら、口の中がすでに痛いので、ラム肉を完全に拒否するかもしれません。私は時々、夕食前に少しだけパンダの歯固めを噛ませて、歯茎の痛みを和らげてあげることがあります。硬めの食感を噛む練習にもなりますし、それに子どもが床に投げ捨てるのは目に見えているので、脂まみれのラムの骨よりもシリコン製の歯固めの方が洗うのもずっとラクなんですよね。

12ヶ月になる頃には、細く切った一口サイズのお肉を、家族が食べているパスタやシチューに混ぜるだけでよくなります。喉に詰まらせるかもという恐怖感も、いつかは消えていきます。最初の数ヶ月の、あの散らかり放題でハラハラする時期さえ乗り切ればいいのです。

消化と不耐症について

ラム肉はアレルゲンですか？とよく聞かれます。ラム肉は主要な9大アレルゲンには含まれていません。乳製品、大豆、ピーナッツなどが代表的なものです。ラム肉のアレルギーは非常にまれです。でも、親たちは本当の「IgE介在性アレルギー」と単なる「消化器系の不耐症」を混同しがちです。もし赤ちゃんがラム肉を食べた後に吐いてしまったら、それは単に脂っこくてリッチなお肉を、早食いしすぎたか、食べすぎただけである可能性が高いです。

赤ちゃんの小さな胃腸は、消化しやすいミルクに慣れています。そこに動物性の脂肪をドカンと大量に流し込むと、オムツから盛大に漏れるような事態を引き起こしかねません。少しずつ慣らしてあげてください。初日から大量に食べさせる必要はありません。

ストレスのあまり窒息リスクの統計データをGoogleで調べまくり、「やっぱりピューレの人参に戻そう」と思い直してしまう前に、とにかくお肉が柔らかいことだけを確認して深呼吸しましょう。そして、後片付けを少しでもラクにするために、私たちのお食事用お助けグッズをぜひチェックしてみてくださいね。

ラム肉に関する気になる疑問あれこれ

赤ちゃんがお肉を食べてえずいてしまったら？

いいですか、えずく（オエッとなる）ことは必ず起きます。これは窒息を防ぐための自然な反射です。生後6ヶ月の赤ちゃんの嘔吐反射は、舌のかなり手前の方にあります。顔を真っ赤にして咳き込んだりするので見ていて怖いかもしれませんが、声が出ているなら呼吸はできています。手を出さず、親のパニックを赤ちゃんに伝染させないようにして、赤ちゃん自身が解決するのを見守りましょう。

ひき肉の方が塊肉よりも安全？

必ずしもそうとは限りません。ラムのひき肉は、火を通しすぎるとパサパサでボロボロになりやすく、かえって窒息の原因になります。ひき肉を使う場合は、母乳やヨーグルトと混ぜて、本当に柔らかくてしっとりしたミートボールにする必要があります。そして、厄介な細菌を退治するために、中心温度がしっかり71℃以上になるように加熱してくださいね。

オーガニックのグラスフェッド（牧草飼育）ラム肉を買うべき？

かかりつけの小児科医は「グラスフェッドの方が脂肪酸のバランスが少し良い」と言っていましたが、正直なところ、無理のない範囲で買えるもので十分です。どちらにしても鉄分とタンパク質はちゃんと含まれています。オーガニックで放牧飼育された高級なラムチョップを赤ちゃんがキッチンの床に直接投げ捨てるのを見るために、わざわざ住宅ローンを追加で組むような真似はしないでくださいね（笑）。

スロークッカーで調理したラム肉は冷蔵庫でどのくらいもつ？

3日、ギリギリで4日というところです。私は毎日お肉を調理しなくて済むように、余ったお肉は細かく裂いて小さなシリコン製の製氷皿に入れて冷凍しています。解凍する時は、お肉がゴムみたいに硬くならないように、優しく温め直してくださいね。

ラム肉の脂身は食べさせてもいい？

少量の柔らかい脂身なら問題ありませんし、むしろ脳の発達の助けにもなります。ただし、硬い筋や、分厚くて噛み切りにくい脂身の塊は必ず取り除いてください。筋は赤ちゃんの口では絶対に噛み砕けず、即座に窒息のリスクになります。とにかく「柔らかくて簡単につぶせる」状態をキープしましょう。