あの可愛いベビーマイロのキーホルダーの真実とママの罪悪感

あれは2018年の10月、何の変哲もない火曜日のことだったと思います。当時マヤは生後7ヶ月くらいで、私たちはブルックリンにある、いかにも「意識高い系」なカフェのテラス席に座っていました。普通のオーツミルクラテが7ドルもして、ボサボサのお団子ヘアのママをバリスタが冷ややかな目で見ているような、あのお店です。私は夫・デイブのダボッとしたカレッジパーカーに、膝に謎のシミ（おそらくマッシュしたサツマイモだけど、正直何だったか分からない）がついたレギンスという格好。ベビーカーの中では、マヤが顔を真っ赤にして絶叫していました。歯ぐきがムズムズして不機嫌だった彼女は、まるでプテラノドンみたいな金切り声を上げていて、私は彼女をなだめようと、底なし沼のようなマザーズバッグの中を必死に漁っていました。

そこで取り出したのが、私の鍵束。当時のお気に入りで、BAPEのBaby Miloのキーホルダーが付いていました。ジャラジャラと重たいそれを泣き叫ぶ娘に渡すと、彼女はすぐにそのプラスチックの小さなお猿さんの頭を口に突っ込み、ピタッと泣き止んだのです。私はコーヒーを一口すすり、自分が世界で一番賢くてクールなママになったような気分でした。だって、「ベビー」って名前についているんですよ？ Baby Milo。名前に「ベビー」が入っているんだから、赤ちゃん用だと思うじゃないですか。ただ歩く「お疲れ気味のミルク製造機」ではなく、ファッションを分かっているイケてる人間になりたくて、この小さなストリート系アクセサリーに恥ずかしいくらいのお金をかけていたんです。

かなり後になって、汚い車の鍵にくっついた「誤飲の危険性の塊」を我が子に噛ませていたことに気づくまで、私は本気で「自分、上手くやってる！」と思っていました。母親としての罪悪感って、本当にリアルで重いんですよね、皆さん。

ストリートブランドのお猿さんに騙された私

デイブのようなスニーカーオタクの夫がいなければ、私が何の話をしているのかピンとこないかもしれません。A Bathing Ape（通称BAPE）は、日本発の超人気ストリートブランドで、Baby Miloはその可愛いお猿さんのマスコットキャラクターです。自由に使えるお金がたくさんあって、限定品の発売日に並ぶのが好きな大人や若者のための、完全なるファッションブランドです。赤ちゃん向けのブランドでは「決して」ありません。全く。

その週の後半、マヤがそのキーホルダーを噛んでいるのを見たデイブは、本当に心臓発作を起こしかけていました。恐ろしい安全上の問題（これについては後でしっかりお話ししますね）からではなく、それが「コレクターズアイテム」だったから。男性って本当に信じられませんよね。

でも彼がパニックになったおかげで、私はマヤが口に入れているものが一体何なのか、ちゃんと調べる気になりました。眠る赤ちゃんの下敷きになりながら、夜中の3時に疲労困憊でググりまくった結果、あのゴムのようなキーホルダーはATBC-PVCという素材で作られていることが分かりました。化学の知識ゼロの私なりに解釈すると、これは非フタル酸系のプラスチックということらしいです。フタル酸エステルといえば、ママブログで読むたびに顔が引きつるほど恐ろしい「内分泌攪乱物質（環境ホルモン）」のことですから、それが入っていないのは素晴らしいことです。つまり、標準的な安いPVCよりは安全。でも（ここが超重要なんですが）、食品グレードのシリコンではありません。リュックにぶら下げるための工業用プラスチックなんです。最悪な有害物質が入っていないからといって、人間の赤ちゃんの口に入れていいわけがありません。とにかく、自分が本当に大バカだったと気づいたわけです。

小児科医に優しく諭されたあの日のこと

かかりつけのゴードン先生は、数え切れないほど私の育児パニックを落ち着かせてくれた聖人のようなお医者様ですが、マヤの9ヶ月健診の時ばかりは、間違いなくあの目で私を見ました。診察室で待っている間、診察台のあのカサカサ音がする紙の上に座ったマヤは、お猿さんに付いているカラビナのクリップを嬉しそうにガジガジ噛んでいたのです。

先生は声を荒げることはしませんでしたが、米国小児科学会では基本的に「小さな金属部品がついているものは、3歳未満の子供にとって非常に危険なもの（レッドフラッグ）」と見なされていると、とても優しく説明してくれました。金属のリング、小さなチェーン、バネ式のカラビナクリップ。これらすべてが、重大な誤飲や皮膚を挟む危険性をはらんでいるのです。先生から、赤ちゃんの唇がキーホルダーのリングに挟まってしまったという恐ろしい話を聞いたときは、本気で血の気が引きました。私が不安のどん底に落ちてしまうことを知っているので、教科書通りのルールを押し付けるような言い方はしませんでしたが、「キーホルダーはファッションアクセサリーであって、医療品質の歯固めではない」ということを痛いほどハッキリと教えてくれました。

プラスチックの部分が可愛いキャラクターに見えるからといって、重い金属のチャームがついた鍵束を渡すことは、赤ちゃんの柔らかい歯ぐきでロシアンルーレットをしているようなものなのだと、その時初めて気づいたのです。

2021年、最大の「歯固めクライシス」

3年後にレオが生まれた頃には、私もしっかり育児のコツを掴んでいました。まあ、なんとなく、ですが。大体は「やってはいけないこと」を知っていただけで、その中にはもちろん「鍵はバッグの底に安全に隠しておく」というのも含まれています。しかし、歯ぐきのムズムズに関しては、レオはマヤとは全くの別モノでした。マヤも少しぐずりましたが、レオはまるで小悪魔。1日に4枚のスタイをよだれでびしょ濡れにし、犬やソファ、さらには私の肩まで噛もうとしてきました。

そしてついに私は賢い選択をし、Kianaoのパンダ歯固め シリコン＆バンブー 赤ちゃん用カミカミおもちゃを購入しました。大げさではなく、この小さなシリコン製のクマさんが、私のギリギリの正気を繋ぎ止めてくれたと言っても過言ではありません。バンブー（竹）の部分には小さな凸凹があり、レオはそこに歯ぐきを押し付けて30分間ずっと一心不乱に噛み続けてくれました。その間に、私はついに、温かいうちにコーヒーを1杯飲むことができたのです。

何より素晴らしいのは、100%食品グレードのシリコン製で、BPAやフタル酸エステルを一切含まず、口の中でパキッと折れてしまうような変な小さな部品がないように設計されていること。それに、外出先のスーパーのトイレの床に落としてしまった時でも（もちろん、そういう事は避けられないんですよね）、家に持ち帰って食洗機の一番上の段に放り込むだけで済むんです。溶けたり形が歪んだりすることもありません。本当に、歯ぐきのムズムズで暴れる赤ちゃんに振り回されて限界を感じているなら、これを買って冷凍庫に常備しておくことをおすすめします。

もしあなたが今、細切れの睡眠3時間と、おやつ用引き出しの底で見つけたスナックのカスだけで生き延びている状態なら、完全に心が折れてしまう前に、少しだけ時間を取ってKianaoのベビー向け必須アイテムをチェックしてみてください。

ハイプなストリート系アクセサリーの本当の使い道

それで、あのBaby Miloのキーホルダーはどうしたかって？ もちろん捨てたりはしていません。高かったし、デイブが泣いてしまいますからね。ただ、使い道を変えました。マザーズバッグって大体すごく退屈なデザインだし、ママになると、しばらくの間は自分のアイデンティティを見失いがちです。ただの「マヤのママ」や「レオのママ」になってしまうんですよね。クールなストリート系キーホルダーをマザーズバッグのファスナーや、ベビーカーの持ち手にクリップすることは、子供が生まれる前の「私自身」を保つための、ささやかで必死な抵抗だったんです。

ちなみに、BAPEからは反射材バージョンのキーホルダーも出ています。これが実はすごく実用的で。11月になると、お昼すぎにはもう日が沈んでしまうような感覚になりますよね。そんな中、魔の「夕方5時の黄昏泣き」をなだめるため、車庫からバックしてくる車から少しでも見えるように祈りながらベビーカーを押して歩く時には、本当に大活躍するんです。

ベビー用品は、自分たちのライフスタイルに合わせてうまく活用する方法を見つける必要があります。例えば服もそう。レオが小さかった頃、私たちはオーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースをヘビロテしていました。至って普通です。だってロンパースですからね。これのおかげで魔法のように夜通し寝てくれるようになったり、不機嫌が治ったりしたわけではありません。でも、とにかく手触りが柔らかくて、化学繊維の服でよくできていたカサカサの湿疹がピタッと出なくなったんです。だからサイズアウトするまで、すべてのサイズを買い続けました。服としての役割をしっかり果たして、赤ちゃんを優しく包んでくれます。

そして、歯ぐきが痛くて泣き叫んだりロンパースを汚したりしていない時でも、赤ちゃんには安全に遊んでいてもらう必要があります。そう、「自分の歯を磨く」といった最高に贅沢な用事を済ませるために。私はよく、レオを木製ベビージム | レインボー プレイジム 動物のおもちゃセットの下に寝かせて、小さな木のゾウさんを思いっきりバシバシ叩かせて遊ばせていました。デザインがとてもお洒落なので、デイブから「リビングのインテリアが台無しだ」と文句を言われたことは一度もありません。それに、木のリングがカチャカチャと鳴る音は、ハンマーで叩き壊したくなるような音痴なメロディを歌いながらピカピカ光るプラスチック製のおもちゃに比べたら、本当に平和なBGMでした。

疲弊したママ脳の「ビフォー・アフター」

正しい知識を得る前、私は本気で「小さくてカラフルで、なんとなくキャラクターっぽいものは全部赤ちゃんのおもちゃ」だという錯覚に陥っていました。お猿さんのキーホルダーも、金属の鍵も大丈夫だと思っていました。それでなんとか育児を乗り切れている、と思い込んでいたんです。

今なら分かります。見た目がとびきり可愛いからといって、歯が欠けたりカラビナを飲み込んだりして小児科の救急にお世話にならないとは限らないのだと。高価なストリート系のお猿さんは車の鍵から外し、本来あるべきマザーズバッグのファスナー（しかも赤ちゃんの手の届かない安全な場所）に付け直しましょう。そして、泣き叫ぶ我が子にはしっかりとした食品グレードのシリコンを渡し、誰でもいいから天の神様に「どうか10分間でいいから静かな時間をください」と祈るのです。

次の健診で先生に深いため息をつかれないような、小児科医も認める本物の歯固めアイテムが必要なら、今すぐKianaoの歯固めコレクションをチェックしてみてください。そうすれば、赤ちゃんが口に入れるものを心配するストレスから解放されますよ。

「無毒（non-toxic）」と表示されているPVCキーホルダーなら、赤ちゃんが噛んでも大丈夫？

結論から言うと、かかりつけ医の答えは「絶対にNG」でしたし、私はファッションブランドのマーケティング用のラベルよりも先生を信頼しています。たとえ「非フタル酸」や「無毒」と書かれていても、PVCはそもそも赤ちゃんの口に入れるように設計されていません。それに、プラスチック部分だけの問題ではなく、そこにくっついている金属のチェーンやクリップも大問題。誤飲の危険性が非常に高く、赤ちゃんの柔らかい歯ぐきを傷つけてしまう可能性があります。キーホルダーはバッグに付けるだけにしておきましょう。

本物のシリコン製歯固めを洗う、一番良い方法は？

レオが歯固めを床に落とすたび（1日に約70回！）にお湯を沸かして煮沸消毒するなんて、面倒くさがりの私には到底無理です。食品グレードのシリコンはほぼ壊れないので、私は迷わず食洗機の一番上の段に放り込んでいます。外出先なら、トイレの手洗い場のぬるま湯とそこにあるハンドソープで洗い、しっかりすすいでから渡すだけ。あまり難しく考えすぎないのが一番です。

そもそも、どうしてみんなベビーカーにキーホルダーを付けるの？

だって、ほんの少しでも「自分らしさ」が欲しくて必死なんですよ！ 公園に行くと、他の4人のママと全く同じ黒やグレーのベビーカーを押していたりします。そんな時、Baby Miloのキーホルダーやクールなチャームを持ち手に付けておけば、ベビー用品の混沌とした海の中から自分のベビーカーを見つける目印になります。ただのベビーカーの装飾なんですけど、それだけで私たちが少しクールになった気分になれるんです。

BAPEって、本当に子供向けのブランドなの？

いいえ、そうではありません。BAPEにはキッズライン（BAPE Kids）もありますが、ブランド自体は基本的に、ハイプなストリートカルチャーやスニーカーをこよなく愛する大人向けのハイエンドなストリートブランドです。アクセサリー、特にキーホルダーやフィギュアはコレクターズアイテムです。デイブなんて、自分の車よりもBAPEのアイテムを大切に扱っていますからね。

子供たちがついに鍵を食べようとしなくなったのは何歳頃？

あぁ、これについては明確な答えがあればよかったんですが…。レオが私の鍵を食べようとしなくなったのは2歳半頃ですが、その代わりにお庭の「本物の土」を食べようとするようになりました。マヤは7歳になりますが、iPadを見ている時、いまだに無意識にパーカーの紐を噛んでいます。子供って、本当に口になんでも入れたがる不思議な生き物なんです。とにかく安全に噛めるものを与えて、あとは見守るしかありません。