話題の『極道パパの溺愛パラダイス』：リアルな父親が語る本音

「赤ちゃんが寝ている間に、奥さんにも寝てもらいなさい」とFaceTime越しに母は言いましたが、もし私が赤ちゃんと同じタイミングで寝る方法を見つけたとしても、誰が犬の世話をして、誰が住宅ローンを払うのか考えると、数学的に不可能です。「2時間のホットストーンマッサージを予約してあげなよ」と、子どものいないリードエンジニアはアドバイスしてくれましたが、生後11ヶ月の我が子と20分以上離れることを、妻が「システムの致命的エラー」のように捉えていることには全く気づいていません。一方で、Reddit（海外の掲示板）で大量の「いいね」を集めていたある男性は、本当のパートナーのサポートとは「機械学習アルゴリズム並みの精度で、妻の水分補給のタイミングを予測することだ」と主張していました。

午前4時17分、私はこの矛盾するデータをすべて処理していました。ポートランド産の最高級深煎りコーヒーが入った、すっかりぬるくなったマグカップを手に、授乳中の赤ちゃんの下敷きになりながらスマホをスクロールしている妻を眺めていました。彼女は縦型ショートドラマに夢中になっていました。肩越しに覗き込むと、妊娠中の彼女がくしゃみをしたというだけで、大富豪のマフィアのボスが病院ごと買い取るというメロドラマが流れていました。どうやらその番組は文字通り『極道パパの溺愛』というタイトルで、豪邸や武装した護衛が出てくるようです。妻はすっかりのめり込んでいて、第42話の有料の壁を越えるために、スマホで怪しげな『極道パパの溺愛 最終回 dailymotion』のリンクを本気で探し回っていました。

私は大富豪のマフィアのボスではありません。2018年製のスバルに乗り、エンジン警告灯が点くとパニックになる普通の男です。でも、疲れ切った妻が、究極で現実離れしたサポートのファンタジーを見つめている姿を見て、私たち二人が、初めての子育てという絶対的なカオスを必死にデバッグ（修正）しようとしていることに気づいたのです。

産後のパラダイスを構築するためのシステム要件

話題のショートドラマでは、主人公の男は敵を脅し、プライベートアイランドを買うことでパラダイスを作り出します。しかし、私たちの2LDKのアパートでは、「本当の意味での産後のサポートは、豪華な休暇というよりも、徹底した在庫管理に近い」ということを、私はすぐに学びました。

生後2ヶ月の健診のとき、私は小児科医に、自分は具体的に何をサポートすべきか尋ねました。具体的なチェックリストやワークフロー図をもらえると期待していたのです。しかし、プリントは渡されませんでした。代わりに医師は、私が家庭内の「目に見えないバックグラウンド処理」を引き受ければ、妻の産後うつや不安のリスクを減らすのに少しは役立つかもしれない、と暗にほのめかしました。医師は、メンタルロード（精神的負担）を最小限に抑えることで、脳のサーバーがオーバーヒートするのを防げると考えているのでしょう。もちろん、後になって妻は私の解釈を訂正し、「あなたが洗濯をするのは『手伝い』ではなく、ただ『この家で生活しているだけ』だ」と指摘しました。

そこで私はデータを記録し始めました。おむつの消費量。飲んだミルクの量。子ども部屋の正確な温度（現在、赤ちゃんにとって快適な温度帯である20度前後で安定しています）。私は家庭の専属システム管理者（シスアド）になりました。もし妻が眠っている赤ちゃんの下敷きになって身動きが取れないときは、赤ちゃんの睡眠サイクルを妨げることなく、冷たい水が入ったボトルをそっと彼女の手に滑り込ませる方法を編み出しました。

搾乳機パーツの複雑すぎるアーキテクチャ

現実世界での奉仕活動について語るなら、搾乳機のパーツについて少し愚痴らせてください。搾乳機を洗うという、あの純粋な機械的悪夢について、誰も事前に教えてはくれませんでした。間違いなく、私がこれまで扱ってきた中で最もユーザーに優しくないハードウェアです。

まず第一に、半透明の小さな部品が85個もあります。さく乳口、コネクター、哺乳瓶、そして、泡だらけの手から滑り落ちて排水溝にダイブするように生物学的に設計されているとしか思えない、極小のシリコン製バルブ。真夜中にこれを洗うのは、赤ちゃんの次の起床時間をタイマーにした爆弾処理のような気分です。消毒済みのパーツをキッチンの床に落とそうものなら、即座に「15分間の煮沸ペナルティ」が課せられます。交差汚染の物理法則に妥協の余地はありません。

しかも、昨晩のスパゲッティの皿と一緒に食洗機に放り込むわけにはいきません。絶対にダメです。ユークリッド幾何学を無視したような角の隙間から乳脂肪分をこすり落とすために、専用の極小ブラシを使わなければならないのです。私は起きている時間の約30％をシンクの前に立ち、お湯をかぶりながら、自分の人生の選択を問い直しつつシリコン膜をこすり洗うことに費やしています。以前、赤ちゃんの寝かしつけに役立つという高級なオーガニックの夜泣き用ドロップを試したことがありましたが、激しく吐き出されたため、その考えは永遠に放棄しました。そして、再びシンクへと戻るのです。

共同子育てのダイナミクスを乗りこなす

ネット上では、「ベビーダディ（子どもの父親）」という言葉が、カオスでドラマチックな意味合いを込めてよく使われています。しかし、私たちの力関係を見ると、父親であるということは、基本的に「ハイリスクで睡眠不足のスタートアップ企業における副オペレーター」であることを意味します。そこにはドラマチックな展開などなく、ただシフトのスケジュールを最適化しようとする必死の試みがあるだけです。

小児科医は、赤ちゃんは親のロマンスや婚姻状況なんて気にせず、ただその部屋の基本的なストレスレベルを吸収しているだけだと考えているようでした。もし妻と私が、おしりふきの補充を忘れたのは誰かについて小声で言い争っていれば、赤ちゃんのファームウェアはバグを起こして泣き出します。私たちが一つの統合されたサーバークラスターのように機能し、データパケットのように無言で赤ちゃんをパスし合えば、物事はよりスムーズに進みます。それはただ、終わりのないトラブルシューティングのループなのです。

実際に機能するハードウェア（ベビー用品）

目前の機能的な問題を解決しないものを買うことにアレルギー反応を起こす性格なので、私はベビー用品に対して強いこだわりを持つようになりました。新米ママを本当に助けたいですか？それなら、暗闇の中で泣き叫ぶ赤ちゃんに着せるために工学の学位を必要としないようなベビー服を買ってください。

今、我が家で一番のお気に入りのアイテムは、オーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブです。聞いてください。午前3時に赤ちゃんが盛大にうんちを漏らしたとき、12個もの小さな金属スナップをきっちり留めるための脳内メモリ（RAM）なんて残っていません。このボディスーツは肩の部分が重なるエンベロープ（封筒）デザインになっていて、成長曲線90パーセンタイルの大きな頭にもスッと被せることができます。オーガニックコットン製なので、化学繊維への曝露をまるでセキュリティの脅威のように監視している妻も大満足です。さらに重要なのは、お湯を使った強力な洗濯サイクルで少なくとも40回は洗われていますが、ボロボロにならずに生き残っているという点です。

それから、やさしいベビー用積み木セットもあります。パッケージには「簡単な数学的思考」や論理的思考が育つといった、壮大な謳い文句が書かれています。正直に言いましょう。うちの11ヶ月の息子は足し算なんてしていません。彼はこのマカロンカラーのブロックを、もっぱら噛むおもちゃ、あるいは時折投げる飛び道具として使っています。でも、それでいいんです。柔らかいゴム製なので、暗闇の中で洗濯物を運びながら「4」のブロックを踏みつけても、プラスチックのブロックのようにかかとに突き刺さることはありません。お風呂で浮くのも良い特徴ですが、基本的にはただ全力で歯固めとして噛まれています。

硬くて複雑な服を子どもに格闘しながら着せるのに疲れたら、こちらのKianaoのオーガニックコットンベビー服をチェックしてみてください。

無害で安全なサーバールーム（子ども部屋）を作る

あのメロドラマのファンタジーの一部には、「完璧な保護」というアイデアが含まれています。大富豪のボスは、赤ちゃんを安全に守るためにドアに警護を配置します。しかし現実の世界で赤ちゃんを安全に守るということは、私が週末に床を這いつくばって、よちよち歩きの子どもにとってどのテーブルの角が致命的な脅威となるかを特定することなのです。

妻は、ピカピカ光る電子的なプラスチックのおもちゃが、発達中の赤ちゃんの神経系を過剰に刺激する危険性についての記事を読み漁り、すっかり深みにハマってしまいました。彼女が引用していた科学的根拠を私は完全には理解できませんでしたが、どうやら彼女は、うるさいプラスチックのおもちゃが赤ちゃんの脳に「DDoS攻撃（サーバーをパンクさせる攻撃）」を仕掛けていると考えているようでした。そこで、私たちは木製のおもちゃへと方向転換しました。

そこで手に入れたのが木製ベビージム | レインボー プレイジムセット 動物のおもちゃ付きです。認めざるを得ませんが、巨大なネオンカラーのプラスチックのバケモノに比べたら、リビングルームに置いたときの見た目ははるかに良いです。木製のAフレーム構造で、小さなゾウや幾何学的な形のおもちゃがぶら下がっています。この木製ジムの最高なところは、私が両手を使ってサンドイッチを一つ食べ終えるくらいの間、本当に彼を夢中にさせてくれたことです。これは、私がどんな製品に対しても贈ることができる最高の賛辞です。私がソファに座ってただ壁をぼんやりと見つめている間、彼はただそこに横たわり、木のリングを叩きながら、自分自身の小さな発達的ファームウェアのアップデートを行っているのです。

パラダイスの現実

子育てはメロドラマではありません。ドラマチックな展開もなければ、残高無制限の銀行口座もなく、誰も私たちにプライベートアイランドを買ってくれたりしません。パラダイスとは結局のところ、赤ちゃんが連続して5時間寝てくれて、夫婦のどちらも搾乳機のパーツを洗わなくていい火曜日の夜のことなのです。

サポート力のあるパートナーであるということは、家族共有のカレンダーにログインし、おむつの在庫がいつゼロになるかを予測し、誰かに頼まれる前に問題を解決することです。スマホでくだらないTikTokのドラマを流したまま眠りについてしまった妻を見て、彼女の手からスマホを取り上げ、充電器に繋ぎ、毛布をかけてあげることなのです。

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不器用なパパのための産後サポートFAQ

パパができる本当の「産後のサポート（甘やかし）」とは？

スパのギフトカードのことは忘れてください。本当のサポートとは、兵站（ロジスティクス）を予測することです。妻が授乳のために座るたびに、巨大なボトルに氷水がたっぷり入っている状態にすること。午後8時から午前6時までのおむつ替えを100％引き受け、彼女が授乳にだけ集中できるようにすること。玄関で訪問者をブロックし、「食べ物を持ってこないと赤ちゃんは抱っこできませんよ」と伝えることなのです。

なぜ妻は話題のショートドラマに夢中になっているの？

今の彼女の脳は細切れの3時間睡眠で動いていて、HBOの複雑な名作ドラマを理解するだけの認知的な処理能力（帯域幅）が残っていないからです。ああいう縦型のメロドラマは頭を使う必要がゼロですし、正直なところ、洗濯物の山で溺れているときに「無限の資金を持った誰かが現れて、あらゆるストレスを魔法のように解決してくれる」というファンタジーは、非常に魅力的なのです。

サポート力のあるパートナーでいれば、本当に産後不安を防げるの？

私たちのかかりつけの小児科医は、母親のメンタルロード（精神的負担）を取り除くことが、メンタルヘルスを劇的に改善すると強く示唆していました。正確な神経化学のメカニズムはわかりませんが、土曜日の朝、妻が誰もいない静かな家で眠れるように私が赤ちゃんを2時間の散歩に連れ出すと、帰ってくる頃には彼女の基本的なパニックレベルが目に見えて下がっていることは確かです。

パパにとって、魔の第4トライメスター（産後3ヶ月）で一番つらいことは？

もし完全母乳で育てている場合、自分が赤ちゃんにミルクをあげられないという純粋な無力感です。自分には物理的に不可能な生物学的なタスクをこなし、疲れ切っていくパートナーを見守るしかありません。その周辺で、いかに自分が役に立つかを考え出す必要があります。基本的にあなたはF1レースのピットクルーになり、ドライバーが「クラッシュしないこと」にだけ集中できるように、タイヤを交換し、オイルを交換する役割になるのです。

ぶっちゃけ、どれくらいの数の搾乳機パーツを洗わないといけないの？

無限です。決して終わりません。さく乳口の煮沸消毒を終えて水切りラックに置いた瞬間、シンクには新たな汚れた哺乳瓶が出現します。これはマトリックスのバグです。これから6ヶ月から8ヶ月の間、自分の手から常に食器用洗剤の匂いがすることを受け入れて、本当に質の良いスポンジを買ってください。