映画『オーホ・エンタン・ベイビー』で試される、夫婦のおうちデート・サバイバル

子育て産業が私たちに売りつけた最大の嘘、それは「夜8時の魔法の切り替わり」というコンセプトです。おわかりですよね。家の中が突然静まり返り、間接照明が急にロマンチックに感じられ、ミルクのシミだらけの家事労働者から、ウィットに富んだ洗練されたロマンチックなパートナーへとシームレスに変身する、あの神話のような時間のことです。しかし、ロンドンの我が家での現実は違います。夜8時といえば、私がバターナイフでラグについた謎の物体を必死に削り落とし、その横で妻のサラがテレビのリモコンをまるでちょっと危険なエイリアンの遺物かのように見つめている、というのがお決まりのパターン。実際にソファに座る頃には、夫婦の会話を成り立たせるだけの脳の機能はどちらにも残っていません。だからこそ私たちは、2時間14分もあるタミル語のロマンチック・コメディを観る羽目になったのです。

字幕を追うことで自分たちの結婚生活の耐久性を試そうなんて、最初は思ってもいませんでした。ただ、しゃべる犬のアニメ以外のものを、必死に探していただけなのです。親指の感覚がなくなるほど動画配信サービスの画面をスクロールし続けた結果、テレビ画面でこの『Oho Enthan Baby』という映画に偶然たどり着きました。「おお、私のベイビー」という意味らしいのですが、皮肉なことに、それは双子の一人が「睡眠なんてブルジョワの概念だ」とばかりに夜中3時に起き出したとき、私が暗闇に向かってつぶやく言葉そのものでした。軽やかなZ世代っぽさがあり、明るく、そして何より、父親になってから大量に消費してきたプラスチックへの罪悪感をさらに煽るような、気候変動のドキュメンタリーではなかったのが決め手でした。

長編映画を観る体力なんて、誰にあるというのか

おうちデートを決行する際、最大の敵となるのは「上映時間」です。2時間超えの映画に挑むなんて、隣の部屋で2歳の女の子2人が鼻息を荒くして寝ているという状況にない人たちにしか許されない、一種の傲慢さです。この映画は、アシュウィンという映画監督志望の青年が、自分の過去の恋愛の失敗談を有名な俳優に売り込むという筋書きで、彼が抱える感情のしがらみや幼少期のトラウマが次々と引きずり出されていきます。とてもドラマチックで、心に響く内容です。

一方、私が現在抱えている感情のしがらみといえば、トイレトレーニングのご褒美用に隠しておいた非常用のチョコレートを、うっかり自分で食べてしまった罪悪感くらいなものです。『Oho Enthan Baby』のメインキャストを務める信じられないほど魅力的な俳優たちを見ていると、彼らがオムツ替えの必要性を確認するために幼児のお尻の匂いを嗅ぐために立ち止まることもなく、どうやって複雑な人間関係や恋愛の危機を乗り越えているのか、感心せずにはいられませんでした。ヴィシュヌ・ヴィシャールとミティラー・パルカールは確かに素晴らしい俳優ですが、彼らには「コーヒーテーブルの周りで双子を追いかけ回して慢性的に水分不足になっていない」という明確なアドバンテージがあるのです。

かかりつけ医がモゴモゴと言っていた「夫婦関係の健康」について

数週間前、予防接種のために双子をかかりつけの小児科に連れて行った時のこと。90年代後半から一度も寝ていないような顔つきのエヴァンス医師が、親の幸福度についてふとコメントしました。科学的根拠はせいぜい曖昧なものですが、夫婦の心理的な安定が子どもにとってある種の保護バッファーになる、というようなことをやんわりと示唆したのです。つまり、「オムツ用のゴミ箱をどっちが空にするか」でサラと私が言い争うことなく1時間一緒に過ごせれば、娘たちがそのささやかなポジティブエネルギーを吸収して、猫に噛みつくのをやめるかもしれない、と言いたかったのでしょう。

実は、映画でもこのテーマが色濃く描かれており、機能不全家族という背景が現在の人間関係に影を落としている主人公の姿が描かれています。暗闇の中、主人公が幼少期のトラウマを紐解くのを見ながら、私は突然恐ろしい事実に気付きました。将来、娘たちがセラピーに通うことになったら、そこで話すのは「パパがブロッコリーを『恐竜さんが食べる小さな木だよ』と言いくるめようとした」という愚痴かもしれない、と。だから理論的には、スマホを見ずに映画を一本まるごと観るというデートナイトを優先することは、子どもたちの将来のメンタルヘルスのための極めて重要な医療介入なのだ……と、私は都合よく解釈することにしました。

オーガニックロンパースの構造的耐久性

もちろん、子どもたちがベッドでおとなしく寝てくれなければ、映画を通じた夫婦の絆づくりなんて不可能です。おうちデートが成功するかどうかは、幼児の「快適さ」という予測不可能な変数に完全にかかっています。数ヶ月前、スリラー映画を観ようとした時は、開始15分でオムツが大決壊し、お風呂場で大掛かりな洗浄作戦を余儀なくされて、その夜の計画は完全に頓挫しました。控えめに言っても、ムードはぶち壊しでした。

だからこそ、私はこのオーガニックコットン スリーブレス ベビーボディスーツに猛烈な信頼を寄せるようになりました。普段、布地に対して感情移入することなんてありませんが、この混沌とした日常を抑え込んでくれるアイテムを見つけたら、もう手放せません。95%オーガニックコットン製というのは、よくある謳い文句のように聞こえますが、要するに「通気性が良い」ということであり、娘たちが汗だくで不機嫌に起き出すことがなくなる、という意味なのです。さらに重要なのは、5%のエラスタン（ポリウレタン）が含まれていること。怒れるウツボにウェットスーツを着せるかのごとく暴れる幼児に、レスリングのようにして着せられるだけの絶妙な伸縮性があるのです。真夜中のパニックの引き金になるようなチクチクするタグもなく、ベビーベッドで突然体操の練習を始めても、スナップボタンはしっかりと留まったまま。シンプルなベビー服ですが、私たちの金曜夜のNetflixタイムを静かに守ってくれる守護神です。

もしあなたが、不機嫌な顔をしていないパートナーの顔を思い出そうとしている間、我が家の「小さな怪獣」たちを快適に眠らせる方法を必死で探しているなら、Kianaoのオーガニックスリープウェアのコレクションを覗いてみてください。

リビングルームにある、お洒落な「仕掛け線」

もちろん、映画の間にしっかり寝てもらうため、日中のうちに積極的に疲れさせようとはしました。リビングのど真ん中に、木製ベビージム | レインボープレイジムセットを設置したのです。ええ、本当に美しいアイテムですよ。環境に配慮した木材で作られており、ぶら下がっている小さな動物のおもちゃは、視覚を刺激しすぎない落ち着いたトーンで目に優しく、電池も不要で、不気味な電子音がエンドレスで流れることもありません。

しかし、双子はもう2歳です。仰向けに寝転がって木製のゾウさんを優しく叩き、空間認識能力を養うような時期はとうに過ぎています。代わりに彼女たちは、その頑丈な木製のA型フレームを、絶賛開催中の陣取り合戦のバリケードとして使い、時には、私が洗濯物を持って部屋を通る際にすねを破壊するためのトラップ（仕掛け線）として活用しています。見た目は最高ですが、私たちにとっては基本的に「私がしょっちゅうつまずく、非常に魅力的なモダンアート」のような存在です。魔法のように疲れさせてくれるわけではなく、ただ彼女たちに「征服すべき新たな建築物」を与えただけでした。

現代のロマンスの泥臭い現実

映画が第二幕に入る頃には、私たちは親なら誰もが経験する典型的なジレンマに陥っていました。ストーリーは複雑になり、感情の起伏は激しさを増していく一方で、私のまぶたはまるで紙やすりが裏張りされているかのように重く、ざらついていました。これほど疲労困憊している時に映像作品を観るには、非常に特殊なシステムが存在します。

• 劇中のドアがバタンと閉まる音で子どもたちが起きないよう、音量はささやき声程度に保ち、ひたすら字幕を頼りにする。
• 床板が軋むのを恐れ、体重移動もできずにソファの上で硬直して座る。
• シーン4あたりで脇役の名前を完全に忘れ、「あの人、お兄さんだっけ？ それとも親友？」と小声で言い争いになる。

キャンドルディナーを綿密に計画し、スマホを隠し、希望や夢についての深くエモーショナルな会話を無理やりひねり出すくらいなら、一番近くにある柔らかい場所に倒れ込み、クッションについたヨーグルトのシミにブランケットを投げ被せ、「オープニングのクレジットまでたどり着けただけで大勝利だ」と受け入れるべきでしょう。

どうせ座ったまま寝落ちする運命にあるのですから、アロマキャンドルに火を灯すなんて、火災の危険を招いているようなものです。

真夜中の妨害と、シリコン製の救世主

当然のことながら、映画の感情的なクライマックスのまさにその瞬間に、ベビーモニターからノイズが鳴り響きました。悪夢を見たような大泣きではなく、歯が歯茎を突き破って顔を出そうとしている子どもの、リズミカルで容赦ないグズり泣きです。歯の生え始めのむず痒さは、夫婦のデートナイトなんてお構いなし。我が家のしょぼいWi-Fiで、ようやく『Oho Enthan Baby』が途切れずに再生できるようになったことなど、知ったこっちゃないのです。

暗闇の中、子ども部屋にふらふらと足を踏み入れ、少なくとも3つの転がっていた積み木を踏んづけながら、私たちの秘密兵器であるパンダの歯固めを投入しました。正直言って、歯固めなんてどれも同じだと思っていました。でも、この平べったい小さなシリコン製のパンダには、数え切れないほど私の精神の崩壊を救ってもらいました。平たい形状のおかげで、10秒に一度のペースでベビーベッドの柵の隙間から落とすことなく、娘がしっかりと握っていられるのです（おもちゃを床に落としたことで起こる二次的なギャン泣きも防げます）。パンダの持っている竹のディテールが、腫れた歯茎にゴリゴリと押し付けるのに絶妙なテクスチャーを与えてくれます。しかも、あらかじめ冷蔵庫に放り込んでおいたおかげで、その冷たさがショック療法のように効き、彼女は驚いたように至福の沈黙に入りました。私は暗闇の中で3分間、シリコンのクマ（パンダ）を猛烈にかじる娘の姿を見守り、その後、爆発物処理班のように慎重に後ろ歩きで部屋を後にしました。

疲労困憊の上映会の結末

結局、映画は最後まで観られたのかって？ もちろん、観られていません。開始からちょうど1時間42分経ったところで、冷めたトーストを口に運ぶ途中でサラが寝落ちしました。残りの30分は明日の夜観ようと固く心に誓って一時停止しましたが、向こう3ヶ月間は「視聴中」のリストに鎮座し続けることは、お互い百も承知です。

しかし、その102分間、私たちは隣同士で座り、住宅ローンの話もせず、子どもの腕の湿疹を心配することもなく、こぼれたミルクの掃除もしませんでした。とてつもなく疲れた2人の人間が、自分たちよりは疲れていないテレビの中の若者たちの恋愛模様を眺めていただけです。正直なところ、人生のこの時期において、それは最高にロマンチックなひとときなのです。

ソファでの映画鑑賞という耐久テストに挑む前に、Kianaoのサステナブルなベビー用品のラインナップをチェックして、子どもたちを本当に快適に眠らせてくれるアイテムをぜひ揃えてみてください。

親のおうちデートに関する、よくある質問

どうやって2時間の映画を観る体力を捻出しているの？

正直に言うと、体力なんてありません。秘訣は、1週間かけて20分ごとの無理のない細切れにして観ることです。物語のペースは完全に失われ、木曜日あたりには主人公の目的すら忘れているかもしれませんが、これでも技術的には夫婦の共有時間としてカウントされます。

寝るためだけに専用の服を買う必要って本当にありますか？

もしお子さんが古いジャガイモの袋に包まれていてもぐっすり眠れるなら、おめでとうございます、遺伝子レベルの大当たりです。私たちのような一般人にとっては、チクチクする縫い目や、寝汗、窮屈な首元といった阻害要因を排除することこそが、深夜2時の夜泣きを防ぐ唯一の手段なのです。オーガニックコットン製品はとにかく通気性が良いので、汗だくで怒り狂う幼児を減らすことができます。

歯固めは冷凍庫ではなく、冷蔵庫で冷やすことを推奨するのはなぜですか？

シリコンを冷凍すると、文字通り「凶器」に変わるからです。別の歯固めで一度この失敗をやらかしました。娘は、カチカチに凍った氷のようなおもちゃを一口噛んだ途端、完全に裏切られたという目で私を見て、それを私の額めがけて一直線に投げつけてきたのです。冷蔵庫なら、鈍器に変わることなく、歯茎のむず痒さを麻痺させるのに十分な冷たさになります。

この映画は、そこまでして観る価値が本当にありますか？

もしあなたが、自分の好みに合うかどうか確かめるためにネットで『Oho Enthan Baby』のキャストを調べているなら、これだけは言わせてください。魅力的で、カオスで、そしてとびきりカラフルな映画です。「靴を履くかどうか」について小さな独裁者たちと交渉する毎日を送る現実世界において、まさに必要な「ハードルが低くて感情が揺さぶられる現実逃避」そのものです。

毎回ソファで寝落ちしてしまったらどうすればいいですか？

それなら、親のおうちデートは「成功裏に終了」です。テレビでメニュー画面がエンドレスでループする中、パートナーの隣で眠る。これこそが、ミレニアル世代にとっての「週末のロマンチックなお忍び旅行」と同義なのです。居眠りしたことを謝る必要はありません。その居眠りを受け入れ、楽しんでください。