おうちディスコを乗り切る！ダンス大好きな赤ちゃんのリアルな真実

双子が生まれる前、私は音楽と赤ちゃんに関して、それぞれ全く矛盾する3つの「ありがた迷惑な」アドバイスを受けました。両親学級の異様に熱血なインストラクターは、リズムに合わせて間違ったバウンドをさせると、発達中の前庭系に一生残るトラウマを与えかねないと警告してきました（彼女の配った資料の47ページには、無表情を保ったまま単調な音をハミングするようにと書かれており、率直に言って人質事件か何かのようでした）。一方で私の母は、子供部屋に複雑なクラシック音楽を流すことだけが、孫娘たちを「凡人」の人生から救い出す唯一の手段だと強くほのめかしました。最後は、地元のパブにいたデイブです。彼は生ぬるいビールを片手に、「90年代のレイヴ・アンセムでも流しておけば、ラグの上で勝手に育つもんさ」と自信満々に教えてくれました。

子育ての「すべて」において言えることですが、この3人の意見は見事に的外れでした。その一方で、赤ちゃんがリズムを発見した時の現実は、彼らが予想していたよりもはるかにカオスです。私は毎日、キッチンという名のひどく垢抜けないナイトクラブの運営に追われています。そこには、ダンスフロアで定期的にお漏らしをする、手のかかるVIPが2人もいるのですから。

90年代ノスタルジーの不気味の谷

もしあなたがある特定の世代のミレニアルなら、動く赤ちゃんとの初めての出会いは、血の通った本物の子供ではなかったはずです。初期のインターネットを席巻した、あの不気味な3D CGでした。何のことか、もうお分かりですよね。ドラマ『アリー my Love』で有名になった、あの奇妙な「ダンシング・ベイビー」です。おむつ一丁の変に滑らかな幻影が、ブルー・スウェードの曲に合わせてサルサを踊るという、あの記憶です。

どこからどう見ても初めてバズった「踊る赤ちゃん」のミームを生み出した、あの低解像度のアニメーションのせいで、私の父親としての期待は完全に狂わされました。あの呪われたダンシング・ベイビーのGIFのせいで、私は「子供というものは生まれてから半年も経てば、リビングのど真ん中で少しドヤ顔をしながらプロ並みの振り付けをこなし始めるものだ」と本気で思い込んでいたのです。インターネットのせいで、私たちは赤ちゃんに「リズム感」を期待するように条件付けられていました。

現実には、本物の赤ちゃんがノリノリで踊ろうとする姿は、CGのチャチャチャとは似ても似つきません。それはまるで、スマートスピーカーから『ブルーイ』のテーマ曲が大音量で流れる中、ひどく酔っ払った小柄な人が必死で自分の重心を探しているような状態です。そこにサルサはありません。あるのはただ、「自分にフシブシ（関節）がある」と気づいたばかりの子供による、激しく反復する屈伸運動だけです。

ついにリズムに目覚める時

ひどい睡眠不足で、おそらく酸っぱいミルクと絶望の匂いを漂わせながら、双子の娘たちを地元の保健センターの定期健診へ引きずって行った時のことを覚えています。保健師は運動能力の発達の目安について、生後6か月から8か月頃にリズミカルな動きに興味を示し始めるかもしれない、とボソボソと説明してくれました。彼女の口ぶりは、まるで実験室でゆっくり進む化学反応を観察しているかのように非常に事務的でしたが、実際のところ、それは完全なるフィジカル・コメディ（身体を使ったギャグ）なのです。

我が家の場合、それは火曜日の朝、全くの偶然から始まりました。私がキッチンのタイルに重い鍋のフタを落とし、ガチャン！と大きな音を響かせてしまった時のことです。普段からリアクションの大きい双子Aは、ヘヴィメタルのライブにでもいるかのように、即座に頭を上下に振り始めました。双子Bは、冷ややかな目を向けるという彼女のデフォルト状態で、ただじっと姉を見つめていました。

完全に動き回れる幼児になった今、彼女たちのダンスはそれぞれ独自の、絶対に譲れないパーソナルスタイルへと進化しました。双子Aは優雅に体を揺らすタイプで、目が回ってソファに激突するまでスピンし続けるのがお気に入りです。双子Bは全く違います。彼女は、真剣でひどく険しい表情のまま完全にその場に立ち止まり、ただひたすら膝を上下にガクガクさせながら、激しくビートに乗るのです。洗濯機が脱水モードに入るたびに、90年代のヒップホップビデオの主役のような顔つきになるので、私はたまに彼女を「私の小さなG・ベイビー」と呼んでいます。

キッチン・ディスコの科学

どうやら、キャッチーなビートを聞いた瞬間に我が子が熱狂的なクラバー（クラブ通い）に変貌する背景には、ちゃんとした科学的な理由があるようです。中耳炎の診察の際、かかりつけの小児科医が「神経の同期」というようなことを曖昧に言ったのがきっかけで、私は本来なら子供用のシロップ薬を計量していなければならない深夜に、インターネットの深みへとハマり込んでしまいました。

睡眠不足の頭で発達心理学をどうにか解釈したところによると、親と子がリビングで一緒に体を揺らす時、お互いの脳波が実際に同期し始めるのだそうです。これが感情のコントロール力を高め、小さなシナプスを強化するとか。誰かさんが『モアナと伝説の海』のサウンドトラックに合わせて激しく足踏みしたくて、朝の5時半に叩き起こされた時には、この「神経学的な素晴らしい絆を深める体験」なんだと言い聞かせるようにしています。

専門家はまた、これが粗大運動スキルと体幹の強さを発達させるとも主張しています。これについては本当に信じています。なぜなら、私の子供たちは幼児特有の「スクワット・ダンス」という手段のみを通じて、オリンピックの重量挙げ選手並みの下半身の筋力を発達させたからです。

もしあなたが不本意ながらも朝のレイヴパーティーを主催する羽目になっていて、ベースラインの概念を発見した幼児の圧倒的な身体的運動量に耐えうる本気のアイテムが必要なら、今の服が完全にダメになってしまう前に、こっそりとKianaoのオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみてください。

ダンスフロアに必要な装備

予測不可能な2人の小さなダンサーを怪我から守ろうと奮闘していると、一般的なベビー用品はキッチン・ディスコの過酷な環境には耐えられない作りにできているという事実にすぐに気づきます。何が役に立ち、何が良いグルーヴの邪魔になるのか、悲惨で散らかった経験を通して学ぶことになります。

例えば、もしあなたの子供が映画『ミラベルと魔法だらけの家』のサントラを聴きながら、リズミカルな深いスクワットを連続60回もキメるつもりなら、しっかり伸縮する服が必要です。私はこういう特定のシナリオにおいて、オーガニックコットン ベビー ノースリーブ ロンパースに本当に頼り切っています。カタログの宣伝文句みたいに言いたいわけじゃありません。先週の水曜日、双子Aが突然激しいドロップダンスを決めた結果、一時的に物理の法則を無視するほど壮大なウンチの背中漏れを起こしたからです。このロンパースは、彼女の激しい動きに合わせてしっかりと伸びてその大惨事を封じ込め、我が家で唯一無事だったラグが完全にダメになるのを救ってくれました。腕を思い切り振り回せるほど伸縮性があり、いきなり開脚をすると決めた時でも、ぽっちゃりした太ももに痛々しい赤い跡を残しません。

そして次は「小道具」の問題です。なぜだか一生理解できないと思いますが、私の娘たちは2人とも手ぶらでは踊れません。ジャンプしながらどうしても両手に物を持ちたがるのですが、それが重い物だったりすると本当に恐ろしいです。脳震盪を防ぐために、私は大抵パンダ 歯固め シリコン ベビー バンブー おもちゃを渡すようにしています。正直に言いましょう。これはまあ、普通です。パンダの形をしたシリコンの塊です。『ベイビー・シャーク』のリズムに合わせて空中で激しく振られ、そのまま私の額めがけて投げつけられることが本来の用途なのだとすれば、その役割を完璧に果たしています。最大のメリットは、私の顔面に激突しても痛くないことと、間違いなくラジエーターの下へ転がっていった際に付着する犬の毛を簡単に洗い落とせることです。

我が家には優しいベビー用 積み木セットもあります。元々は静かに座って色のお勉強でもしようと思って買ったものです。しかし今や、見事に破壊されるステージの小道具として完全に活用されています。娘たちは小さなタワーを慎重に積み上げ、後ろに下がり、恐ろしい童謡のビートがドロップするのを待ってから、ブロックに向かってシンクロしながらダイブするのです。これは柔らかいゴム製なので最高です。熱狂的な「だるまさんがころんだ」のようなゲームの最中にうっかり踏んづけてしまっても、硬いプラスチックのブロックを踏んだ時のような、魂が抜けるほどの激痛を味わわずに済むからです。

身体的疲労からのサバイバル

これが親の体にどれほどのダメージを与えるか、誰も教えてくれませんでした。ベビーウェアリング（抱っこ紐）には、すやすや眠る穏やかな新生児を胸に抱き、陽の光が差し込む子供部屋で優しく揺れる…なんていうロマンチックなイメージがあります。しかしあれは、Instagramが私たちに売りつけた盛大な嘘です。

どうしても踊りたくてたまらない、むっちりした生後10ヶ月の赤ちゃんを抱っこする現実は、制御不能で激しく振動するケトルベル（筋トレ器具）を体に縛り付けているようなものです。赤ちゃん向けの適度なジャズのプレイリストを丁寧に作ろうとしたところで、彼らがレイヴで踊りたいのは「洗濯機の脱水音」だけだと気づくことになります。そして午後3時、機嫌の悪さをなだめようと、Hotpoint製の家電に合わせてぎこちなく体を揺らす羽目になるのです。

彼女たちのカオスなエネルギーに合わせようとした結果、存在すら知らなかった筋肉を痛めました。30代の男が、妙に生温かいヨーグルトのシミがついたパジャマ姿で、ぎこちないツーステップを踏んでいる。それはすべて、私の人生のテンポを支配する、2人の小さな暴君のなすがままなのです。

朝のコーヒーが効いてくる前に「ホーキー・ポーキー」を踊らされて、確実に太もも裏のハムストリングスを肉離れしてしまう前に、ご自身のためにぜひKianaoショップを覗いてみてください。このカオスな時期を、ほんの少しだけやり過ごしやすくしてくれるかもしれないアイテムが揃っていますよ。

ノリノリな我が子に関する、非常に具体的なQ&A

どうして音楽が止まった時に限ってバウンドするんですか？
あなたを困惑させるためだけに存在しているからです。おそらく、ビートが頭の中で30秒ほど響き渡ってから、ようやく膝まで伝わるという「処理の遅れ」だと思っています。あるいは、ただ私たちをからかっているだけかも。確率的には半々ですね。

体を揺らす代わりにヘッドバンギングするのは普通ですか？
かかりつけ医にこれを聞いた時、彼は肩をすくめて「赤ちゃんって変な生き物だから」と答えました。双子のうちの1人は、私が掃除機をつけるたびに、メタリカのライブの最前列にいるような姿になります。無垢のオーク材の家具に本気で頭蓋骨を打ち付けてさえいなければ、それは単に彼らが激しくリズムを発見しているだけです。

このひどいリズム感は直すべきでしょうか？
絶対にやめてください。郵便局で横入りする人に向けられるレベルの軽蔑の眼差しを向けられたいなら別ですが。彼らには1と3の拍で手拍子させてあげてください。テンポの概念なんてなく、ただ音を出すのが好きなだけなのですから。

食べている最中のダンスを止めさせるには？
止められません。もっと良いお食事エプロンに投資し、壁が巻き添え被害に遭うのを受け入れるだけです。一握りのスパゲッティを握りしめながらショルダ・シミー（肩を揺らすダンス）をする幼児を止めようとするのは、負け戦です。そして最後は、あなた自身の髪にマリナラソースが絡みついて終わるでしょう。

私も一緒に踊らなきゃいけませんか？
今夜、彼らに寝てほしいなら、ですね。私は自分の参加を「尊厳の必要な犠牲」だとみなしています。彼らが朝の4時過ぎまで確実にベビーベッドにいてくれるよう、その狂ったようなエネルギーをしっかり燃焼させるための、ね。