『ラブ・イズ・ブラインド』メーガンの出産から学ぶ、バースプランの現実

午前3時17分。私は暗闇の中、電気もつけずに左の靴下にこびりついたカチカチのシリアルをこすり落とそうとしていた時、そのニュースを目にしました。スマホの画面が明るくなり、『ラブ・イズ・ブラインド』のミーガンの赤ちゃん誕生の通知が表示されたのです。私は、双子のよだれ（そうであることを強く願うばかりですが）まみれになりながら、リアリティ番組のスターが母親になった記事を読んでいました。隣の部屋では、娘たちが奇妙にシンクロしたリズムでいびきをかいています。

子どもを持つ前、私は育児なんて勉強すればどうにかなるものだと思っていました。スプレッドシートを完璧に色分けできる元ジャーナリストとしての、謎の自信に満ち溢れていたのです。正しい育児グッズを買い揃え、北欧の素晴らしい育児書を読んでおけば、カオスな状況は回避できると本気で信じていました。でも今ならわかります。ベストセラーの育児マニュアルの47ページには「癇癪を起こしても冷静に」なんて書いてありますが、午前3時に双子の1人が「バナナの皮のむき方が違う！」と泣き叫んでいる時には、そんなアドバイスは微塵も役に立たないということを。

バースプランという名の、ラミネート加工された笑い話

ミーガンは当初、穏やかなバースセンターでの完全な自然分娩を希望していたそうです。しかし、実際には20時間の陣痛の末、緊急帝王切開になりました。実は、私たち夫婦も似たような経験をしています。私たちのバースプランは、A4用紙裏表にぎっしり書かれた3ページにも及ぶ大作でした。照明は薄暗くして、アコースティックギター中心のプレイリストを流し、こちらからお願いしない限りは医療介入を控えてほしい、などと細かく指定していたのです。

助産師さんたちは、私たちが丹精込めて作ったそのバインダーを一瞥すると、まるで「チョコレートケーキだよ」と泥団子を渡してきた幼児に向けるような、優しくも生温かい微笑みを浮かべました。

双子たちが予定より早く、しかも横向きで、2人同時に出てこようと決めた瞬間、アコースティックギターのプレイリストは容赦なく打ち切られました。妻の担当医は「バースプランに固執しすぎるのが、産後トラウマへの最短ルートですよ。だって、赤ちゃんはあなたのスプレッドシートなんて読んでないですからね」とあっさり言いのけました。どこかで、全分娩の約3分の1が帝王切開になるというデータを読んだ気がします（もっとも、私の統計に対する理解力は、その日どれだけ睡眠をとれたかに完全に依存しているのですが）。いずれにせよ、本当に必要なプランはたったひとつ、「みんなで息をして無事に退院すること」だけなのです。

もしパートナーが予期せぬ帝王切開になった場合、彼女のワードローブはすぐに見直す必要があります。ズボンなどのウエストゴムは最大の敵になります。そして、着脱に複雑な折り紙のような手順を必要としないベビー服を選ぶことが、妻の回復を大いに助けてくれることに気づきました。Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツは、この点で私たちの一番のお気に入りでした。袖なしで驚くほど柔らかく、絶妙な伸縮性があるので、新生児の頭に被せる時に油まみれの子豚と格闘しているような気分になりません。オーガニックコットンは、新生児によくある謎の赤い斑点にも優しいようでした。おそらく余計な化学物質を使わずに育てられているからでしょう。さらに、肩の部分がエンベロープ（封筒）型になっているので、物理学の法則を無視したような凄まじいウンチ漏れが起きた時でも、頭を通さずにそのまま下へ引き下げて脱がすことができます。本当に素晴らしいの一言です。

9万ポンド（約1,700万円）の睡眠解決法

そして、番組終了後のミーガンのプレスツアーで、私は思わず寝ている娘の頭にスマホを落としそうになりました。彼女は新米のパパママに向けて、ナイトナニー（夜間専門のベビーシッター）を雇うことを勧め、それを「文字通りのゲームチェンジャー（大革命）」と呼んだのです。

私は犬を起こしそうになるほど大笑いしました。ロンドンでナイトナニーを雇う費用は、郊外のテラスハウスの頭金とほぼ同じです。もし手元に9万ポンドの余剰資金があるなら、確かに自分が寝ている間に、午前2時の実存的な不安を誰かにお金で押し付けるのは最高でしょう。でも、私たち一般人にとってそのアドバイスは、沈みかけの小さなボートに乗っている人に「大型クルーザーを買えばいいじゃない」と言うのと同じくらい役に立ちません。

かかりつけの医師からは、慢性的な睡眠不足が産後不安の大きな引き金になると警告されていました。お金で解決できなかった私たちは、「シフト制」を導入することにしました。午後9時から午前2時まで、私はソファに座り、テレビで無音のスヌーカー（ビリヤード）を見ながら、その時泣いている方の双子を抱っこし、妻は眠ります。そして午前2時から午前7時まで、それを交代するのです。最初の3ヶ月間、私たち夫婦はほとんど顔を合わせませんでした。私たちは暗闇の中ですれ違う2隻の船のように、ただ泣き叫ぶ毛布の塊と生温かいミルクの入った哺乳瓶を黙って引き継ぐだけでした。

毛布といえば、赤ちゃんがマラソンランナーのように汗だくにならないものを見つけるために、私たちは呆れるほどの数の毛布を試しました。そして最終的に行き着いたのが、カラフル恐竜柄のバンブーベビーブランケットです。これは本当に優秀です。正直なところ、私にとっての最大の魅力は、その賑やかな恐竜の柄が「謎の黄色いシミ」を見事にカモフラージュしてくれることでした。その日3回目の洗濯機を回す気力がない時には大助かりです。保健師さんによると、竹繊維（バンブー）は非常に通気性が高く、赤ちゃんのうつ熱（体温の上がりすぎ）を防ぐのに役立つそうです（私はそれに恐怖を感じて以来、通気性の良い素材しか買わなくなりました）。でも、私としては「アイロン掛けが不要」というだけでも十分すぎるほど幸せです。

もしあなたも、自分の休息をあと20分だけでも取り戻すために、赤ちゃんの睡眠環境を必死に最適化しようとしているなら、疲労で完全に脳が溶けてしまう前に、Kianaoのサステナブル睡眠コレクションを覗いてみることをおすすめします。

かつての自分たちを悼む

娘たちが生まれる前、私は肩に謎のベタベタしたシミがついていないシャツを着ていました。パブにも行っていましたし、農場の動物のアニメソングを歌うこと以外の趣味も持っていました。『ラブ・イズ・ブラインド』のミーガンの赤ちゃんの父親であるポールの記事や、彼自身の新しい生活への適応期間について読んだ時、親になる際に経験する「自我の完全な喪失」について、私たちが普段いかに語っていないかに気づかされました。

セラピストの友人が「マトレッセンス（母親への心理的移行期）」について教えてくれ、男性にも同じようなものがあると言ってくれました。どう呼ぶにせよ、我が子を猛烈に愛しているのと同時に、過去の自分や生活を恋しく思って悲しむことは、全くもって普通のことです。「自分は親に向いているのだろうか」と悩んでいた状態から、お気に入りのラグを守るために「素手で嘔吐物を喜んでキャッチする」ことを突然受け入れるようになるまでの変化は、本当に衝撃的です。

残された正気をもてあそぶ

睡眠のペースが掴めてきたと思った途端、次は歯が生え始めます。うちの娘たちは生後3週間で歯が生え始めたように感じましたが、おそらく実際は生後4ヶ月頃だったのでしょう。それは、新たな苦難の時代の幕開けでした。

私たちは、赤ちゃんの歯茎に奇妙なマイクロプラスチックを溶出させない、安全に噛めるものを探していました。そして、ウサギの歯固めラトルが我が家の必需品になりました。無塗装のブナ材（ビーチウッド）のリングは、歯ぐきのむず痒さを和らげるのに十分な硬さがあり、編みぐるみのウサギの部分は、まだ上手く動かせない小さなソーセージのような指でも簡単に握ることができます。ただ一つ警告しておきます。赤ちゃんがこれを振り回す方法を覚えると、ミニチュアのモーニングスター（武器）と化します。私はこの木のリングを鼻っ柱に何度食らったか数え切れませんが、ベビーカーの中で大人しくしてくれるので、価値ある犠牲だと思っています。

高級ブランケットについての余談

私たちは親切な親戚から、シカ柄のオーガニックコットンブランケットをプレゼントされました。疑う余地なく美しく、柔らかく、明らかに丁寧に作られているのですが、もしあなたの家が我が家のようにカオスなら、恐れれおおくて実際には使えないでしょう。これは、赤ちゃんが色鮮やかな液体を放出しない、ピカピカのベージュ調の子ども部屋にこそふさわしいものです。小児用解熱剤と絶望の匂いが常に漂っている我が家のリビングには、もったいなすぎます。

セレブのおとぎ話から抜け出す

リアリティ番組が描く育児は、セピア色のInstagramのフィルターと雇われたお手伝いさんたちで構成されています。でも実際の育児は、散らかっていて、騒がしくて、どこか酸っぱくなったミルクの匂いがするものです。非現実的なセレブの基準なんて捨ててしまいましょう。家を抵当に入れない範囲でなんとか睡眠をかき集め、今日は「この小さな人間たちを息させているだけで十分だ」と、ただ受け入れてください。

もし、子どもたちが受け継ぐ地球を傷つけることなく、リアルな育児という最前線を生き抜くためのアイテムをお探しなら、Kianaoのオーガニックベビー・コレクションのフルラインナップをぜひチェックしてみてください。

リアルな育児のQ&A

双子ちゃんにバースプランを完全に台無しにされましたか？
台無しという言葉はキツイかもしれませんが、はい。見事に粉砕されました。私たちは穏やかな水中分娩を望んでいましたが、結果的に明るく照らされた手術室と、ピープー鳴るたくさんの機械に囲まれました。本当に重要な育児スキルは「柔軟性」だけなのだと、すぐに学ぶことになります。

スーパーの安いベビー服を買ってはいけない理由は？
買っても全く問題ありません。ただ、うちの場合は安い合成繊維のものを着せると、娘たちに小さな赤いあせもができてしまうことに気づいたんです。オーガニックコットンのものは、大きな頭にも被せやすいようにしっかり伸びますし、毎日高温で洗っても、チクチクする段ボールのようにゴワつくことがありません。

お金をかき集められるなら、ナイトナニーはそれだけの価値がありますか？
ええと、もしあなたに王族の末端くらいの自由に使えるお金があるなら、ぜひ雇ってください。でも普通の人にとって、暗闇の中で赤ちゃんを渡してもらうだけのために、誰かにフルタイムの給料を払うなんて馬鹿げています。そのお金は、ちゃんとしたコーヒーメーカーと、何回かの美味しいテイクアウトカレーに使った方がいいですよ。

ナニーなしで、どうやって睡眠不足を乗り切るのですか？
シフト制です。純粋で過酷なシフト制です。夜を2つの時間帯に分け、引き継ぎの時にパートナーとは一切口をききません。ただ「うっ」と呻き声を上げて赤ちゃんを渡し、ベッドに倒れ込むだけです。短期的には夫婦関係にとって最悪ですが、車の運転中に幻覚を見るのは防いでくれます。

バンブー（竹繊維）のブランケットって、実際どうなんですか？
かかりつけの小児科医が「竹繊維は通気性が高いから、睡眠中のうつ熱（体温の上がりすぎ）のリスクを減らしてくれる」とボソッと言っていました。でも私が主に気に入っている理由は、午前4時の避けられない洗濯の後にラジエーター（暖房器具）にかけておくと、驚くほど早く乾いてくれるからです。