ミーガン・フォックスの妊娠に学ぶ、30代後半のリアルな子育てサバイバル術

妻が双子を妊娠したとき、親戚の集まりで叔母に捕まり、「冷たいおしりふきは子供の心に一生のトラウマを残すから、絶対におしりふきウォーマーを買いなさい」と力説されました。その翌日、3人の男の子を育てて常に左目がピクピクしている友人のイアンには、「大量の吸収性クロスと美味しいジン以外、マジで何も買うな」と真顔で言われました。一方、担当の助産師さんは、恐怖に引きつる私の顔を見て深くため息をつき、「どうせ睡眠なんて幻になるんだから、今のうちに苦行に慣れておきなさい」と言い放ったのです。

当然のごとくパニックになった私たちは、言われるがままにおしりふきウォーマーを買いました。結果、たった2週間で壊れ、寝室の床に生ぬるくて異臭を放つ水を撒き散らすことになりましたが。

現代の子育てにまつわる「絶対に必要」という思い込みを捨てるには、何年もかかります。だからこそ、最近話題になったマシンガン・ケリーとミーガン・フォックスの赤ちゃんのニュースに、私は妙に惹きつけられてしまったのです。私はハリウッドの華やかな世界とは無縁です。最近の私の主な文化活動といえば、アニメの『ブルーイ』を無限ループで観ることと、深夜3時に子供用風邪薬のボトルの裏面を必死で読むことくらいですから。それでも、38歳の女性が、双子の娘たちの最初の1年で私が経験したのと同じ「産後の極限の疲労」に溺れていると公言しているのを見て、妙に救われる思いがしました。彼女たちが赤ちゃんの名前を「サガ・ブレイド」と発表したときは、思わず苦笑してしまいましたが（セレブって本当にキラキラネームが好きですよね？）、ハリウッドの輝かしいフィルターの奥にある彼女の4度目の母親業は、驚くほどリアルで、恐ろしいほど普通の親の姿そのものなのです。

世間がざわつく、38歳での妊娠

ミーガンは38歳。私の妻は娘たちを産んだとき36歳でした。医学界では、これをわざわざ「高齢出産」というありがたい名前で呼びます。オムツを買うよりも、ショールを編んで股関節の心配をしたほうがいいんじゃないかと思わせるような響きですよね。

妊娠初期、かかりつけのお医者さんは私たちを座らせ、紙にかなり憂鬱になるような右肩下がりのグラフを描いて、AMH値や卵子の残数について説明してくれました。睡眠不足の私の脳が理解した限りでは、35歳の誕生日のロウソクを吹き消した瞬間、妊娠の確率は崖から転がり落ちるように急降下するらしいのです。でも、実際のデータを見てみると（少なくとも私が待合室で猛烈にググった情報では）、30代後半で子供を産んでいる女性はたくさんいます。科学的なデータは常に、揺るぎない絶対的な計算式として提示されます。しかし、フォックスのように過去の辛い流産を経てサプライズ妊娠を発表する人が現れると、新しい命を創り出す生物学なんて、結局のところただの予測不能なカオスなんだと気付かされるのです。

流産や死産を乗り越えて生まれてくる赤ちゃんのことを「レインボーベビー」と呼びます。メッセージカードに書くには美しくて希望に満ちた言葉です。でも、誰も教えてくれないのは、その妊娠期間自体が「不安という名の悪夢」だということです。エコー検査のたび、お腹が少し張るたび、そして胎動を感じない静かな時間が過ぎるたびに、最悪のシナリオが頭を駆け巡ります。私たち夫婦自身は流産を経験していませんが、友人の夫婦が経験しており、夫のほうがパブでビールを飲みながら「分娩室で息子がようやく産声を上げるまで、9ヶ月間ずっと息を止めているような気分だった」と語っていたのを今でも覚えています。

産後の睡眠不足は文字通り「医療非常事態」

産後の回復、私が親しみを込めて「暗黒時代」と呼んでいる時期について話しましょう。末っ子を出産してから7ヶ月後、ミーガンはインタビューで「この7ヶ月間まともに眠れていなくて、頭の中がずっと霧に包まれているみたい」と語っていました。

これこそ、私たちがもっと声を大にして語るべきことです。雑誌が垂れ流す「産後の体型戻し」みたいな有害なガラクタ情報ではありません。小児科の先生が以前、新米の親は「細切れ睡眠」に悩まされると言ったとき、私は無機質な診察室で思わず大爆笑してしまいました。細切れ？いやいや先生、睡眠は細切れになっているんじゃない、完全に消滅しているんです。医師いわく、深いレム睡眠を何度も逃し続けると、実質的に「安い居酒屋の酒を3日間飲み続けた人」と同じくらいの認知機能になるそうです。物理的に、記憶を保存したり感情をコントロールしたりすることができなくなるのです。

今でもはっきりと覚えています。午前4時のキッチンで、ギャン泣きする双子の一人を片手で抱きながら、もう片方の手でミルクを作ろうとしていて、ふと気づいたらスマホを冷蔵庫に入れていたことを。あのレベルの疲労感は、本当に骨の髄まで物理的な痛みとして響くのです。

そして、ようやくベビーベッドに寝かせたと思ったら、今度はパニックが始まります。「起きちゃうかな？」「暑すぎない？」「寒くない？」と。私は頭をかきむしりたくならないような寝かしつけ方法に出会うまで、6種類くらいの睡眠環境を試しました。私は普段、ベビー用品に対してはかなり懐疑的なのですが、ブルーフォックス・イン・フォレスト バンブー・ベビーブランケットは、見守りながらのお昼寝の最中、本当に私の正気を保ってくれました。妊娠後期の妻が猛烈な「北欧ミニマリズム」ブームを迎えていたため、気まぐれで買ったのですが、本当の魔法はこの竹繊維（バンブー）とコットンのブレンドにありました。なぜかよく分からないのですが、通気性が良く温度を一定に保ってくれる不思議な効果があり、おかげで娘たちは湿度の高いロンドンの夏に汗だくで起きることも、11月に震えることもなくなりました。途切れることのない「45分間の静寂」を買えるなら、どんなアイテムだって純金と同じくらいの価値がありますよ。

ベテランの親が身軽なのには理由がある

今回はミーガンにとって4人目の子供です。4人目ともなれば、もうこの世の真理（マトリックス）を見透かしているはずです。

私たちが双子を迎えるにあたり、見事に巨大ベビー産業の罠にハマりました。専用のバカ高いプラスチックカセットが必要な巨大オムツ用ゴミ箱を買いました。毎週火曜日に水垢取りが必要で、やたらと自己主張の激しいビープ音が鳴る調乳器もありました。小型のボルボと同じくらいの重さがある、まるで軍用のような巨大なマザーズバッグには、クリーム、パウダー、予備の靴下、緊急用おしゃぶりのための独立した収納スペースがありました（パン売り場で急に天候が変わったときに備えて、地元のスーパーに行くのに予備の帽子を3つも詰め込んだこともあります）。もう、家を出るだけで疲労困憊です。近所の公園にちょっと行くだけなのに、エベレスト登頂かのような荷造りをしていたのです。

今はどうかって？コートのポケットにオムツ2枚と使いかけのおしりふきを突っ込み、赤ちゃんを抱えてドアを出るだけです。義母は「足首に巻くWi-Fi対応のベビー用呼吸モニターが絶対に必要だ」と言い張りましたが、これについては今ここで断固として却下させていただきます。というのも、毎晩決まって午前2時13分にWi-Fiが切れ、死者も目覚めるような大音量のアラームが鳴り響くからです。

実のところ、赤ちゃんを元気に、そしてご機嫌に生かしておくために必要なものなんて驚くほど少ないのです。ベテランの親たちは、プラスチックだらけの巨大な育児グッズのジャングルに見切りをつけ、高品質な基本アイテムだけに絞り込みます。もしあなたが、現代の「こうあるべき」という育児の重圧から解放されたいなら、Kianaoのオーガニック・ベビーブランケットのコレクションをのぞいてみてください。そして、おしりふきウォーマーを買うのは今すぐやめましょう。

たとえば「歯固め」です。スマホと連携してモーツァルトを奏で、LEDライトが点滅するような歯固めなんて必要ありません。下の双子にはフォックス・ベビー歯固め（ソフトシリコン製）を使いましたが、それで全く問題ありませんでした。文字通り、キツネの形をした食品グレードのシリコンの塊で、奥歯が生え始めた数ヶ月間、娘はそれを狂ったように噛んでいました。それを使って私の精神的な悟りが開けたわけではありませんが、食洗機の過酷な洗浄にも耐え、テレビのリモコンがカジカジされるのを防いでくれたので、私にとっては「大勝利」と言えるアイテムです。

世界が混沌とする中で、まともな人間を育てる方法

ミーガン・フォックスの上の子供たちへの子育てへのアプローチで最も興味深いことの一つは、子供の顔をSNSに絶対に載せないという徹底ぶりです。数年前には、長男がドレスを着たいと言ったときにそれを支持し、激しい非難を浴びたこともありました。

これには非常に共感できます。というのも、今の時代に子育てをするのは、まるでハリケーンの真っ只中で繊細な砂の城を作ろうとしているような気分になるからです。世間の毒牙にかかる前に、なんとかして感情的知性（EQ）や優しさを教え込もうと、親たちは必死なのです。

私はインターネットが本当に恐ろしいです。以前ジャーナリストをしていたので、デジタルタトゥーがいかに永遠に残るかをよく知っています。見ず知らずの人からの「いいね！」のために、娘たちの癇癪、食べこぼしで汚れた顔、そして彼女たちの個人的な小さな葛藤をネットに垂れ流すなんて想像しただけで冷や汗が出ます。私たちは娘たちが生まれる前、「ネットに顔は出さない」という絶対的なルールを作りました。Facebookで孫の自慢をしたくてたまらない熱狂的な祖父母にこれを守らせるのは驚くほど大変ですが、子供たちのプライバシーを守るためには、どこかでしっかりと線を引かなければなりません。

そして「性別による固定観念」について。世間が「幼児の服装」にどれだけ口を出したがるかには、本当にウンザリさせられます。うちの娘たちは今、泥んこ遊び、ミミズ、そして重たいおもちゃのトラックを私の頭に投げつけることに夢中です。その遊びをプリンセスのドレスを着てやりたいなら、それで構いません。スパイダーマンの服を着たいなら、それもOKです。最初から用意された社会の小さな箱に子供を押し込めようとするなんて、結局は2歳の子供と言い争うだけで終わる無駄な努力です。しかも、2歳児は無限の体力を持っていて論理なんて概念は存在しないので、絶対に勝てません。

我が家では、極端に「男の子用・女の子用」と性別を強調するようなものは買わないようにしています。その点、フォックス・ラトル・トゥースリングは本当に素晴らしいアイテムでした。木と編みぐるみで作られた、可愛らしくてシンプルなリングです。木の表面は完璧に滑らかで、小さな編みぐるみのキツネが、ベタベタの手にも程よい触り心地を与えてくれます。それに、バスの中で40分間ぶっ続けで振り回されても親が発狂しない程度の、とても優しい音が鳴ります。派手でプラスチック製で、性別がガチガチに分けられたおもちゃ売り場から距離を置きたいとき、こういう静かで温もりのあるアイテムこそが正解だと感じさせてくれます。

4度目の母親業がもたらす、圧倒的なカオス

正直なところ、38歳で新たな赤ちゃんを迎えるハリウッドセレブであろうと、雨の中で双子用ベビーカーのたたみ方がわからず悪戦苦闘しているロンドンの疲れ切った父親であろうと、やってることは全く同じなのです。

絶望的なまでに疲れ果て、午前3時にまともじゃない決断を下し、感情のストックが完全に底を突いているせいで、床に落とした一枚のトーストを見て泣き崩れることもあるでしょう。でも最終的には、意味のない思い込みを捨て、ガチガチのスケジュールを手放し、不要なガラクタを買うのをやめて、「家族全員がなんとか正気を保って生きていくこと」だけに集中できるようになります。

もしあなたが今、新生児期という荒波に溺れている最中だったり、30代後半からの子育てという大冒険に向けて準備をしていたりするなら、物理的に可能なときはとにかく寝るようにしてください。そして、親戚の叔母さんの余計なアドバイスは無視して、赤ちゃんを長く使える柔らかいもので包んであげてください。プラスチックのガラクタは手放して、当店のオーガニック・ベビー必須アイテムを取り入れれば、あなたの子育てライフはもっとずっとシンプルになるはずです。

よくある質問（FAQ）

なぜ医師は高齢出産に対して大げさに騒ぐのでしょうか？
それは、医学界が「恐ろしいレッテルを貼る」のが好きだからです。30代後半に起こる卵子の質の統計的な低下を理由に、彼らはそれを「高齢妊娠」や「高齢出産」と呼びます。妻の担当医は、まるで36歳で彼女の子宮がチリになって消えてしまうかのような口ぶりでしたが、正直なところ、私たちの友人の多くは40歳で健康な赤ちゃんを産んでいます。科学的なデータは事実ですが、医者の伝え方はたいてい最悪だということです。

1人目の子供に、巨大なマザーズバッグは本当に必要ですか？
絶対に必要ありません。近所の郵便局に行くだけでも「3日間のサバイバル遠征」レベルの荷物が必要だと思い込むでしょうが、そんなことはありません。オムツ数枚、おしりふき、予備のロンパース1着を、普段使っているバッグに突っ込めば十分です。軍用並みの巨大なベビーバッグなんて、どうせ砕けたビスケットとベタベタになった小銭を吸い込むブラックホールになるだけですから。

産後の睡眠不足は一体いつまで続くのですか？
永遠に？……半分冗談です。テレビのリモコンを冷蔵庫に入れてしまうような、強烈で幻覚が見えそうなほどの時期は、だいたい生後6〜7ヶ月くらいで落ち着きます（まさにミーガン・フォックスが嘆いていた時期ですね）。しかし、あなたの睡眠の構造は永遠に変わってしまいます。廊下の向こうから聞こえる咳き込みの音を脳が常に監視するようになるため、基本的には残りの人生ずっと、眠りが浅い人の仲間入りをすることになります。

シリコン製の歯固めは、木製のものより優れていますか？
それは完全に、「その日の赤ちゃんの気分」次第です。うちの娘たちは、シリコンのぐにゃぐにゃした感触を噛みたい日もあれば、木製の硬くて容赦のない表面を好む日もありました。我が家では両方を冷蔵庫に冷やしておき、「とりあえず猫に投げつけられなさそうな方」を渡すようにしていました。

レインボーベビーとは実際のところ何ですか？
流産、死産、または乳児の喪失を経験した親から生まれてくる赤ちゃんのことです。言葉の響きは美しいですが、その背景には、「いつまた悪いことが起きるか」と怯えながら、手に汗握る恐怖の中で過ごす両親の9ヶ月間の妊娠生活があります。もし周りにレインボーベビーを迎える人がいたら、ただ優しく寄り添ってあげてください。