ジョンソン・エンド・ジョンソンのベビーシャンプーについて、過去の自分への手紙

ちょうど6ヶ月前のトムへ、

君は今、ハイストリート・ケンジントンにあるドラッグストア「Boots」のベビー用品コーナーに立ち、壁一面に並ぶカラフルなプラスチックボトルを呆然と見つめながら、セーターの下で滝のような汗をかいていることだろう。通路を塞いでいる小型戦車ほどもある巨大なベビーカーの中には、あと11分もすれば目を覚ましてミルクを要求してくる、予測不可能な小さな人間が2人乗っている。君はあの有名な黄色いベビーソープのボトルを手に持ち、現代の親特有の罪悪感に苛まれて身動きが取れなくなっている。

安価な市販のソープを買ったら自分はダメな父親になるのだろうか、それとも家を担保に入れてでも、サステナブルなガラスの小瓶に入った18ポンド（約3,500円）のオーガニック・オーツミルク配合ソープを買うべきかと悩んでいるはずだ（正直に言おう。そんなものを買っても、濡れてツルツル滑る裸の赤ん坊を捕まえようとして、どうせバスルームのタイルに落として粉々に砕け散るのがオチだ）。

未来からこの手紙を書いているのは、双子が寝ているはずの暗闇の中で、君がこれから費やすであろう1時間の「必死の検索タイム」を省いてあげるためだ。なぜなら、赤ちゃんの肌に塗るものについての真実は、恐怖を煽るようなママブログが信じさせようとするよりもずっと平凡で、そして限りなくややこしいからだ。

パパママ教室のグループLINEに渦巻く「麻酔薬の陰謀論」

当ててみようか。君がためらっているのは、WhatsAppのグループチャットで誰かが——おそらく、自家製サワードウパンを焼き、まるで自分が「父親」という概念を発明したかのように振る舞うあのサイモンが——「『目にしみにくい（No More Tears）』なんて単なるマーケティングの謳い文句で、本当は歯科用麻酔薬がたっぷり入っているんだぞ」という転送メッセージを送ってきたからだろう。

君が疲れているのはわかっている。今週は合計で4時間しか眠れていないことも。でもお願いだから、君の中に残っているジャーナリストとしての批判的思考を少しでも働かせてみてほしい。多国籍企業が50年もの間、ベビーソープに密かにリドカイン（麻酔薬）を混ぜ続けていて、イギリスの医療機関（NHS）がそれに気づかず見過ごしてきたと、本気で信じているのか？

私はこの件について、恥ずかしいほどの時間をかけて調べた（その大半は、キッチンに隠れて湿気たダイジェスティブビスケットをかじりながらだ）。睡眠不足で霞む頭で読み解いた限り、「目にしみにくい」というのは実は単なる分子化学の話だった。どうやら、ソープの洗浄成分がミセルと呼ばれる構造を作り、それが物理的に大きすぎて目の粘膜に浸透しないらしいのだ。テニスのネットにサッカーボールを押し込もうとするようなもので、ただ跳ね返されるだけ。麻酔薬なんて入っていないし、サイモンはただのバカだし、どっちみち君の赤ちゃんはお風呂で泣くだろう。お湯に濡れるのが嫌だったり、ただ重力に腹を立てたりしてね。

実際のところ、赤ちゃんが泣く一番の理由は、君がそのほんのわずかな髪の毛からシャンプーを洗い流そうとして、誤って顔にシャワーを浴びせてしまうからだ。そんな時、あの忌々しいマインドフル・ペアレンティングの育児書には「カオスの中で深呼吸しよう」なんて書かれているが、双子のBがお風呂でウンチをして反撃に出た時には、そんなアドバイスは全く役に立たなかった。

かつて存在した恐ろしい化学物質

さて、サイモンの「目にしみないのは麻酔薬のせいだ」という陰謀論は完全に間違っていたが、君があの金色のボトルを少し疑わしく思うのも完全に狂っているわけではない。10年ほど前のインターネットのアーカイブを掘り返してみれば、ホルムアルデヒドや1,4-ジオキサンといった物質に関する、本当にゾッとするような見出しが見つかるはずだ。

生後8週目の健診の時、「市販のソープで子供たちに毒を盛っているのではないか」と質問した私に対し、かかりつけの小児科医がさりげなくこのことについて呟いていた。私の理解では、2015年頃に大騒動があり、その会社は基本的にレシピ本をすべて破り捨て、世界規模で一から作り直したらしい。ホルムアルデヒドを放出する防腐剤を廃止し、成分リストを半分に減らしたそうだ。

だから、君が今Bootsで握りしめているそのボトルは、90年代に君のお母さんが君の頭皮をゴシゴシ洗うのに使っていたものとは別物だ。あらゆる合理的な基準から見て、信じられないほど安全になっている。しかし——子育てには常に「しかし」がつきものだが——完璧というわけではない。

双子で違う肌事情

ここで、家に帰ってから君を待ち受けている現実について話そう。君はすぐに気づくことになるが、君の娘たちは全く同じDNAを共有しているにもかかわらず、外の世界に対する生物学的な反応がまったく違うのだ。双子のBは、グラスファイバーやエンジンオイルの中で転げ回っても、ルネサンス絵画の天使のように輝く無傷の肌で現れるかもしれない。しかし双子のAは、テムズ川の上で風向きが変わっただけで、真っ赤に隆起したひどい発疹が出てしまう。

ここで、一般的なベビーシャンプーの欠点が露呈し始める。恐ろしい名前の化学物質はすべて取り除かれたが、合成香料は残されたままだからだ。ブランド側は、フローラルでムスキーな香りは赤ちゃんと親の絆を深めるという臨床研究に裏打ちされていると主張している。だが個人的には、子供たちとの絆を深めるために研究所で作られた合成ムスクなんて必要ない。私に必要なのは、連続した4時間の睡眠と、濃いめの紅茶一杯だけだ。

双子のAの非常に敏感な湿疹にとって、その人工的な香りは、彼女の肌のバリア機能に対する目に見えない小さな宣戦布告のようなものだ。香料入りのソープを使うたびに、彼女はその後の2時間、まるで自分の体から抜け出そうとするかのように、小さな腕を掻きむしるのだった。

実際に肌に触れるものを見直す

超敏感肌に対処していく中で、君は「ソープ選びなんて戦いの5パーセントに過ぎない」ということに気づくだろう。洗う回数を減らしつつ、オーブンで焼く七面鳥のようにココナッツオイルを塗りたくってみたりもするだろうが、それもうまくいかない。本当に見直すべきなのは、1日のうち残りの23時間、子供たちが身に着けているものなのだ。

結局、私はお祝いでもらった可愛くて化学繊維たっぷりな服のほとんどを処分し、オーガニックコットン ベビーボディスーツを買った。今すぐ言っておこう。これをすぐに7着買いなさい。本当に素晴らしいアイテムで、私はこの言葉を軽々しく使っているわけではない。無染色で驚くほど伸縮性があるため、全力で抵抗してくる子に服を着せる時に、小さな細い腕を脱臼させてしまうのではとヒヤヒヤすることもない。何より最高なのは、双子のAの肌を刺激しないことだ。ただ、しっかりと呼吸してくれる。午前3時に真っ赤な発疹だらけの不機嫌なトマトにならずに彼女が眠れるのは、今やこれを着ている時だけだ。

祖父母から「野生の生き物を育てているのか」と思われないように少しオシャレをさせたい時は、フリルスリーブ オーガニックコットン ベビーボディスーツを選ぶといい。肌を刺激しないあの魔法のような生地はそのままに、肩に小さなフリルがついているおかげで信じられないほど愛らしく見え、眉毛にニンジンピュレがこびりついている事実から目を逸らさせてくれる。

もし君が自分自身の正気と赤ちゃんの肌のバリアを守りたいと願うなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみてほしい。この1ヶ月だけでも、湿疹によるパニックから少なくとも十数回は私を救ってくれた代物だ。

お風呂タイムの気を逸らす作戦

実際に赤ちゃんを洗う時の段取りについても話しておこう。毎日の厳密な入浴ルーティンについてのアドバイスは、すべて無視して構わない。週に数回お湯につからせれば、それで完了だ。彼らは赤ちゃんであり、炭鉱夫ではない。彼らについている最も厄介な汚れといえば、たいてい乾いたミルクか自分自身のよだれくらいなのだから。

お風呂に入れる時、滑りやすいバスタブの中で立ち上がろうとしたり、バススポンジを食べようとするのを防ぐためのアイテムがどうしても必要になる。私は心が折れかけた瞬間にジェントル ベビー ブロックセットを買ってしまった。正直な感想？ まぁ、悪くはない。小さな数字や動物が描かれた柔らかいゴム製のブロックだ。パッケージには「遊びながらの早期教育に」と書かれているが、双子のBは数字の4が書かれた青いブロックだけをひたすら噛み続け、残りのブロックを驚くほどの速度でバスルームのタイルに向かって投げつけている。だが、水が溜まらない構造なので（内側にあの恐ろしい黒カビが生えることもない）、BPAフリーでもある。少なくともぶつかった時の衝撃は軽く、どうしても避けられない「噛む」という行為に対しても無毒で安全だ。

お風呂上がりの戦い

本当のマラソンは、彼らをお湯から引き上げた時から始まる。冷たい空気に触れた瞬間、温かくてふにゃふにゃだった小さな肉まんたちは、瞬時に全身を硬直させて叫び声を上げるヒトデへと変貌するのだ。

格闘の末にオムツを穿かせ、あのオーガニックのボディスーツのボタンを留め終えたら、靴下に染み込んでいく約2リットルのお風呂のお湯を急いで拭き取る間、彼らを置いておく場所が必要になる。私たちはこの「お風呂上がりの待機時間」のためだけに、リビングの隅に木製ベビージムを設置した。

これは本当に素敵なアイテムだ。全体が木製でナチュラルな色合いをしており、朝の6時にラスベガスのカジノに閉じ込められたかのような気分にさせる点滅するLEDライトや、人工的なサイレンの音などは一切ない。子供たちはただ仰向けに寝転がり、完璧に満足げな様子で木製のゾウをバシバシと叩いている。その間、彼らの髪は乾いておかしなモヒカン頭になっていくのだ。

未来からの結論

さて、今Bootsの通路にいる君はどうすべきか？

その金色のボトルは棚に戻しなさい。それが秘密の歯科用麻酔薬で満たされた有毒な悪夢だからというわけではない（実際そんなことはない）。予測不可能な新生児の肌に、合成香料という余計な複雑さを持ち込む必要がないからだ。お金を節約して、完全無香料で面白みのないものを買いなさい。そして、一日中彼らの肌に触れる生地について悩むことに、本当のエネルギーを費やすんだ。

さあ、急いで会計を済ませてくれ。あと3分ほどで双子のAが目を覚ます。その時にミルクの用意ができていなければ、彼女は薬局の窓ガラスを粉砕するほどの鳴き声を上げるだろう。

幸運を祈る。君にはそれが必要になるから。

トムより

発疹や生地についての深夜のGoogle検索パニックに陥る前に、まずは深呼吸をして、Kianaoのオーガニックで湿疹にも優しいベビー用品コレクションを見てみてほしい。この子育てという大仕事を、ほんの少しだけカオスじゃなくしてくれる本当に素晴らしいアイテムたちだ。

君が間違いなく抱くであろう、厄介な疑問たち

あの有名な黄色いベビーシャンプーには、本当に麻酔薬が入っているのか？

いや、絶対に入っていない。パパママ教室の誰かが「絶対にリドカインが入っている」と断言していたのは知っているが、完全なデタラメだ。科学的に言えば、ソープの分子（ミセル）が物理的に大きすぎて目の粘膜を通過できないように処方されているだけだ。要するに、敏感な部分に入り込むことができない巨大で太ったシャボン玉のようなものだ。赤ちゃんがお風呂で泣いているなら、それはおそらく、寒いのが嫌だったり、濡れるのが嫌だったり、あるいは単に「洗われる」という屈辱的な行為全般に抗議しているからだろう。

今のJ&Jの処方は本当にクリーンなのか？

私たちが子供だった頃に比べれば、はるかに良くなっている。2015年には、ホルムアルデヒドを放出する防腐剤のような厄介な物質はすべて取り除かれている。ただし、「クリーン」というのは非常に主観的なマーケティング用語だ。依然として合成香料やPEG-80のような化合物は含まれている。これらは健康で丈夫な赤ちゃんには全く安全だが、ひどい湿疹や接触性皮膚炎を起こしやすい子供にとっては、とんでもない悪夢になり得る。

赤ちゃんの寝付きを良くするために、香り付きのベビーソープを使うべきか？

ブランドのマーケティングチームは、彼らのラベンダーとカモミールの合成ムスクの香りが赤ちゃんを12時間連続でぐっすり眠らせてくれると君に信じ込ませたいだろう。だが、私の痛ましいほど疲労困憊した経験から言わせてもらえば、赤ちゃんを眠らせる唯一のものは、時間とミルク、そして純粋な運だけだ。お風呂を人工的な香りで満たすことは、睡眠退行を奇跡的に治すことよりも、肌のバリアを刺激する可能性の方がはるかに高い。

強いソープを使わずに乳児脂漏性湿疹（クレードルキャップ）を取るにはどうすればいい？

信じられないほどの忍耐と、とても柔らかいブラシを使うことだ。洗車でもするかのようにゴシゴシとこすり落としたくなる気持ちはわかるが、それでは肌が赤く炎症を起こしてしまうだけだ。私は、無香料のプレーンなオイルを少し頭皮に優しくマッサージしてフケを浮かせ、その後、非常にマイルドな無香料のソープで洗い流すのが一番効果的だと気づいた。もっとも正直なところ、親が気に病んでいるうちに、子供たちは自然とそれを卒業していくものなのだが。

優しいソープを使っているのに、なぜ赤ちゃんに発疹が出るのか？

なぜなら、ソープが肌に触れているのは1日のうちでたったの4分間程度だからだ。もし赤ちゃんが発疹だらけなら、残りの23時間56分に着ているものを見直してみてほしい。もし通気性のないポリエステル混紡の化学繊維に包まれているとしたら、彼らは本質的に自分自身の汗に漬け込まれているようなものだ。娘たちの服を、純粋な無染色のオーガニックコットン・ボディスーツに変えたことは、どんなに高価なバス用品よりも、彼女たちの肌をきれいにするのに役立った。