ジョンソンベビーオイル「あのピンクのボトル」と私の歩み

ねぇ、聞いてください。私はシカゴの自宅の狭いバスルームで、お風呂上がりの裸の生後3ヶ月の息子を抱っこしていました。彼はジョンソン・エンド・ジョンソンのベビーオイルで全身ヌルヌルで、まるで釣り上げられたばかりの鮭のように暴れまわっていました。ツルツル滑って全く掴めません。ドアのところでは母がタオルを持って立っていて、私のベビーマッサージのやり方に心底ガッカリしたような顔をしていました。その間にも、息子は私の手からツルッと滑り落ちて、そのままシンクへダイブしそうになっていたんです。

まさにその瞬間、私は赤ちゃんのスキンケアについて信じてきたすべてに疑問を抱きました。私はインド系アメリカ人の家庭で育ちましたが、私たちの文化ではベビーマッサージはほぼ神聖な儀式のようなもの。「赤ちゃんにはオイルを塗る」、それはもう絶対的な当たり前のことなんです。でも、小児科の看護師として働く私は、毎日のように成分表と睨めっこし、「なぜ昔からの習慣をそのまま続けているんだろう？」と考えるようになりました。あの昔ながらのピンクのボトルは、何世代にもわたっておむつ替え台の主役でしたが、私は今、ツルツルに輝く我が子を硬いタイルの床に落とすまいと必死になっているわけですから。

私の看護師としての知識と、母から受け継いだ伝統がぶつかり合うと、たいてい頭痛の種になります。病院の処置室で、オイルでツルツル滑る赤ちゃんをこれまで何千人も見てきましたし、どう扱えばいいかはわかっています。でも、いざ自分の子ども相手に、液状の石油由来成分のボトルを見つめていると、専門的な知識も少しブレてしまうんですよね。

生まれたばかりの赤ちゃんに石油由来のオイルを塗ると、実際に何が起きるのか

病院で一緒だった指導医はよく、「医療用のミネラルオイルは完全に不活性だ」と言っていました。つまり、肌の表面にただとどまるだけで、それ以外の働きは一切しないということです。腐ることもなく、肌に浸透することもありません。単なる「バリア（壁）」なのです。

医師は、それは完全に安全でノンコメドジェニック（要するに普通の赤ちゃんの肌の毛穴を詰まらせないという難しい言い方）だと言っていました。でも、ミネラルオイルの気になる点は、それが石油精製の副産物だということです。原油の採掘現場からベビー用品売り場に並ぶまでの正確な化学的プロセスは知りませんが、私のざっくりとした理解では、透明になるまで精製して「ベビー用」というラベルを貼ることで、私たちはその出どころを忘れてしまっているだけだと思うのです。

もし子どもにジョンソン・エンド・ジョンソンのベビーオイルを使うなら、「バリア」が実際にどう働くかを理解しておく必要があります。それは乾燥した肌に水分を与えるわけではありません。すでにある水分を閉じ込めるだけです。つまり、カサカサに乾燥した肌に塗っても、原油の副産物でできたピカピカの層の下に「乾燥」を閉じ込めるだけになってしまいます。だから、お風呂上がりのまだびしょ濡れの状態で急いで塗り広げる必要があるんです。おむつかぶれを培養したくないなら、おむつエリアは絶対に避けてください。そして最後に、二度と完全に綺麗になることはないタオルで、自分のベタベタの手を拭くことになります。

おむつの中の「大湿地帯」の悲劇

おむつエリアについてお話しさせてください。「ベビーオイルは赤ちゃんの全身どこにでも塗っていいもの」と思い込み、真っ赤に腫れ上がったひどいおむつかぶれの赤ちゃんをクリニックに連れてくる親御さんを、私はたくさん見てきました。

どこにでも塗っていいわけではありません。密着する合成繊維のおむつの下で、ミネラルオイルのような強力な密閉剤を塗ると、それはもう細菌にとっての「湿度の高い温室」を作っているようなものです。オイルが汗や湿気を閉じ込め、文字通り「湿地帯」を作り出します。肌は呼吸できず、摩擦は増え、おしりふきを取り出すたびに子どもが泣き叫ぶ事態になります。実は去年の11月、私が目を離した隙に、母が「肌を守るため」と息子のぽんぽんにオイルを塗ってしまい、丸一週間、ひどいかぶれと戦う羽目になりました。

「保湿バリア」という概念を呪いながら、亜鉛クリームを塗ってダメージコントロールに追われる日々。息子の肌を元の状態に戻そうと奮闘する中で、私はおそらく5歳は老け込んだと思います。

ちなみに、頭皮に1滴のオイルを垂らすと、乳児脂漏性湿疹のカサカサをふやかして、ブラシで取り除きやすくする効果はあります。

ツルツル滑る赤ちゃんと格闘しつつ、正気を保つ方法

オイルマッサージ期がピークだった頃、息子はちょうど歯固めの時期でもあり、おしゃぶりをしょっちゅう床に落としていました。私は肘までミネラルオイルまみれで座りながら、ツルツル滑る手で落ちていくおしゃぶりをキャッチしようと必死でした。もう大惨事です。最終的に私は諦めて、Kianaoのウッド＆シリコンビーズのおしゃぶりホルダーを買いました。

実はこれ、我が家のお気に入りアイテムの1つなんです。服を傷めない丈夫なメタルクリップが付いていて、シリコンビーズは完全にBPAフリー。これなら心配性の私でも安心です。何よりも、落としたおしゃぶりを拾うためだけに、1回のマッサージ中に5回もオイルまみれの手を洗わなくて済むようになりました。さらに、私が不格好なベビーマッサージをしている間、息子はホルダーに付いている小さなクッキー型の木製チャームを安全にカミカミして待っていてくれます。本当に便利で、ストレスフリーなんです。

同じ頃、息子の足から余分なベビーオイルを拭き取る間の気を引くために、ラマの歯固めも買いました。食品グレードのシリコン製で、小さなハートのくり抜きがあってとても可愛いんです。息子は5分くらいカミカミしてから部屋の反対側に投げ飛ばしてしまいましたが…。でもミネラルオイルでベタベタになってもシンクで簡単に洗い流せるので、車の鍵を噛む方が好きな彼相手でも、十分重宝しています。

薬局の棚から、自然の恵みで育つものへ

結局のところ、「石油由来」という点が気になり始めました。安全なのはわかっています。医学的にも問題ないと言われていることも知っています。でも、我が家ではできるだけサステナブルな生活を心がけているので、精製された石油のボトルを買い続けることに違和感を覚えるようになったのです。

ただ問題なのは、ナチュラル系のベビーケア界隈は誤情報だらけの地雷原だということです。多くの人が「天然＝良いもの」と思い込んでいますが、コールドプレスのナッツオイルでひどい蕁麻疹を起こした子どもたちを私は見てきました。植物オイルは酸化して腐ることもあります。ミネラルオイルのように完全に安定しているわけではないので、注意が必要です。

そこで医師から、代わりにスクワランやホホバオイルを試してみてはどうかと勧められました。これらは他の植物オイルよりも、肌の自然な皮脂に近いそうです。いくつか試行錯誤しましたが、ホホバオイルなら、まるで原油流出事故に加担しているような罪悪感を感じることなく、マッサージにちょうどいい滑らかさが得られることがわかりました。

そんな私が現在たどり着いた、ちょっと雑で全然完璧ではない子どもの保湿ルーティンがこちらです。

• お風呂から出したら、軽くポンポンと叩く程度にして、基本的にはまだ濡れた状態にしておく。
• 10円玉大の量のホホバオイルを手に取り、両手でこすり合わせる。
• ハイハイで逃げられる前に、おむつエリアと顔は完全に避けつつ、腕と脚に必死に塗りたくる。
• 自分のスウェットパンツで手を拭く（綺麗なタオルを保つのはもう諦めました）。

完璧とは言えませんが、少なくともシカゴの厳しい冬の間、息子が乾燥してカサカサのトカゲみたいになるのは防げています。

私のツルツル滑る赤ちゃんの奮闘記にちょっと疲れてしまった方は、少し湿ってほんのりオイルが塗られた赤ちゃんを優しく包む、Kianaoのオーガニックベビーブランケットをぜひチェックしてみてください。

ピンクのボトルからの卒業

私たちはもう、ジョンソン・エンド・ジョンソンのベビーオイルを買っていません。母は遊びに来るたび、自分も愛用していたあの巨大なピンクのプラスチックボトルではなく、植物オイルが入った小さなガラスのスポイトボトルを見て、わざとらしく大きなため息をつきます。私はただ「お医者さんに言われたから」と答えていますが、あながち嘘でもありません。

保湿して服を着せた後は、いつもフロアタイムになります。オイルを塗った赤ちゃんを、素敵な布製のプレイマットの上で転がしたくはありませんよね。だから私は木製のアイテムが好きなんです。我が家の部屋の隅には、Kianaoのクマとラマのベビージムが置いてあります。シンプルでミニマルで、「いかにもプラスチックのベビーグッズ！」という圧がありません。木製のA型フレームに、編みぐるみのクマとビーズが付いているだけの作りです。息子がそれを見つめ、私は冷めたコーヒーを飲む。我が家の平和なシステムです。

子育てなんて、日々の生活の中で「どの世代のアドバイスをスルーするか」を決めるようなものです。ベビーオイル論争も、小さな人間を生かし、適度に保湿し続けるという巨大なパズルの、ほんの1ピースにすぎません。

石油の副産物を使わないアイテムで、子ども部屋をアップグレードする準備はできましたか？皆さんの残りの疑問に対する私の（専門外の）回答を読む前に、ぜひKianaoの木製ベビージム・コレクションをチェックしてみてください。

まだ残っているであろう、モヤモヤする疑問にお答えします

ジョンソン・エンド・ジョンソンのベビーオイルは本当に有害なの？

私の医師は、有害ではないと言っていました。高度に精製されたミネラルオイルは発がん性もなく、外用として完全に安全だというのが医療関係者の共通認識です。基本的には化学的に「死んで」いる状態なので、お子さんの肌と反応することはありません。私がこれを使わない理由は、純粋に環境問題と使用感のためです。科学的に問題ないと言われても、原油の残りカスを子どもに塗るという考えがどうしても好きになれないのです。もし使っているとしても、赤ちゃんを毒しているわけではなく、ただ「ものすごく古いタイプの保湿カバー」を使っているというだけです。

おむつかぶれを治すために使ってもいい？

おむつかぶれにベビーオイルを塗るくらいなら、暗闇で幼児に自分の髪を切らせる方がマシです。これでかぶれがさらに悪化したケースを嫌というほど見てきました。オイルは湿気を閉じ込めますし、おむつも湿気を閉じ込めます。この2つが合わさると、赤ちゃんのおしりは熱くてジメジメした細菌の悪夢と化します。おむつエリアには、酸化亜鉛入りのクリームを塗るか、自然乾燥させるのが一番です。

オイルを塗っても赤ちゃんの肌が乾燥しているのはなぜ？

なぜなら、オイルは水分ではないからです。オイルは「壁」です。乾いた土の上に壁を作っても、土は乾いたままですよね。乾いた赤ちゃんの肌にオイルを塗っても、ただ表面でピカピカ光っているだけです。お風呂の水分をオイルの下に閉じ込める必要があるんです。お風呂上がりの「黄金の5分間」を逃したら、基本的には乾いたフライパンに油を引いているのと同じ状態になってしまいます。

匂いが苦手な場合は代わりに何を使えばいい？

定番のピンクのボトルには合成香料が含まれており、敏感な子どもの場合は湿疹を引き起こす可能性があると、クリニックの指導医がいつも警告していました。どうしてもミネラルオイルがいいなら、無香料タイプを選んでください。私のようにミネラルオイルを完全にやめたいなら、スクワランやホホバオイルを試してみてください。ただし、必ず事前にパッチテストを。天然のものでもアレルギー反応を起こすことはありますし、深夜の2時に自分の子どもがオーツオイルアレルギーだと発覚するなんて、決して楽しい経験ではありませんからね。