ロンドン在住、お疲れ双子パパが語る！赤ちゃんの「ハイハイ」時期のリアル

今、私はシミだらけのベルバーラグにうつ伏せになり、さっきホコリの塊を食べたばかりのまばたき一つしない小さな人間とじっと目を合わせています。私の伸ばした手には家の鍵が握られており、彼女を前に誘い出そうと必死にジャラジャラ鳴らしていますが、彼女は全く動きません。私の左1.2メートルほどのところでは、彼女の双子の妹がおでこをこすりつけながらソファの下を猛烈な勢いで後ろずさりし、壊れたラジエーターのような音を立てています。火曜日の朝、娘たちは生後約8ヶ月。私は完全にキャパオーバーです。

これを読んでいるあなたも、おそらく私と同じように、夜中の2時に他人のよだれまみれになりながら「赤ちゃん ハイハイ いつから」と検索し、ネットの沼にはまっていることでしょう。ネットの育児界隈というのは恐ろしい場所で、どこかの誰かが「うちの子は生後14週で完璧な軍隊式のハイハイをしたわ」なんて書き込んでいたりします。（ちなみに、それは絶対ウソです）。そんなのを見ていると、仰向けになって天井に向かって叫ぶのが好きなだけの、全く問題なく育っている我が子を見て、「私は親として何か根本的に間違っているのではないか」と不安になってしまうんですよね。

床の上での大いなる戦い

我が家のハイハイへの道のりは、魔法のように前に飛び出すことから始まったわけではありません。顔を真っ赤にした3週間にわたる激しいプランク状態から始まりました。双子の姉（妹より4分早く生まれたという事実を、彼女はきっと一生妹に自慢するでしょう）は、腕を真っ直ぐ伸ばして体を押し上げ、肘をロックして叫んでいました。まるで、小さくて激怒しているパーソナルトレーナーのようでした。一方、双子の妹は「酔っぱらったシャクトリムシ」としか形容できないような動きを発明し、下唇と床板の摩擦だけで前進していました。

FaceTime越しに手伝おうとしてくれる母は、私がハイハイを促すために十分なサポートをしているかと何度も尋ねてきました。家族のグループチャットでわざと「赤ちゃ」とスペルミスをして、批判的なプレッシャーを和らげようとしてきましたが、全く効果はありません。私は何日もの間、彼女たちが一向に前へ進もうとしないことに思い悩みました。股関節がおかしいの？ 床が滑りやすすぎるの？ エスプレッソをがぶ飲みしながら抱っこ紐ばかり使っていたせいで、彼女たちの体幹をダメにしてしまったの？

そこで私は、発達の遅れやダメな育児について厳しくお説教されることを覚悟の上で、娘たちを近所の小児科クリニックへと連れて行きました。

お医者さんが実際に言ったこと

かかりつけ医のサラは、ひどくお疲れ気味の女性でした。（私が靴下を片方なくしただけで号泣したとき、目をそらさずにスッとティッシュを差し出してくれた彼女に、私は全幅の信頼を寄せています）。彼女は私のパニックを完全に受け流しました。私がプリントアウトした成長の目安チェックリストを持っていくと、彼女はペンを持った手で文字通りそれを払いのけたのです。

彼女が言うには、成長の目安とされるスケジュールなんてものは、非常に柔軟で大きなグレーゾーンなのだそうです。実際、アメリカのCDC（疾病予防管理センター）は最近、公式の成長の目安リストから「ハイハイ」を完全に削除したとのこと。理由は、完全に健康な赤ちゃんの多くが、ハイハイを飛ばして直接つかまり立ちを始めるからだそうです。「交差的な動きが脳梁を通じて左右の脳の神経を繋ぐ」といった、すごく立派に聞こえるぼんやりした話もしてくれましたが、すぐにこう付け加えました。「教科書通りにハイハイしようと、ほふく前進でお腹を引きずろうと、コーヒーテーブルでつかまり立ちをして二度と座ろうとしなかろうと、最終的にはちゃんと自分で動けるようになるから大丈夫よ」

プラスチックの隔離装置を追放する

ここで、私の最大の宿敵である「ベビーバウンサー」の話になります。双子を育てていると、親戚たちが良かれと思って、巨大なプラスチック製の隔離装置を猛烈にプレゼントしてくれます。振動したり、安っぽい電子音でモーツァルトを奏でたりして、リビングの床面積の約60％を占領する代物です。最初の数ヶ月間は、たまには両手を使ってトーストを食べることができるため、この装置はまさに神からの贈り物のように思えます。

しかし、このカラフルな指令センターの何が問題かというと、子どもを常に半ばリクライニングした状態で、受け身のエンターテイメントに浸からせてしまうことです。子どもたちは何も努力する必要がありません。プラスチックの猿が、開いた口のすぐ上にぶら下がっているのですから。足を蹴るたびに振動するハイテクなハンモックで暮らしているような状態なのに、自分の体重を支えて部屋を横断する方法を学ぼうなんて思うはずがありません。

もし本当に娘たちに動いてほしいなら、このプラスチックのジャングルから彼女たちを退去させ、床の上という純度100％の「圧倒的な退屈」を経験させなければならないと気づきました。20分間ずっと見つめていたテレビのリモコンを、誰も手渡してくれないと悟ったとき、子どもが膝の使い方を覚えるスピードには本当に驚かされます。

ストップウォッチやアプリを使って毎日のタミータイム（うつ伏せ遊びの時間）を細かく記録している人もいますが、それは現実感覚を完全に失うための素晴らしい方法に思えてなりません。

フローリング・オリンピックのドレスコード

娘たちがいざ床に降り立つと、我が家の環境には致命的な欠陥があることに気づきました。家は寒く、床が滑りやすいのです。標準的な足つきのパジャマを着せてフローリングに置くと、悩める亀のようにその場でクルクル回るだけになってしまいます。摩擦が必要ですが、いずれカーペットの敷かれたエリアに移動したときに、摩擦で火傷しないようにすることも必要です。

そんな時に見つけたのが、今では本当に一番のお気に入りになったベビー服、オーガニックコットン ベビーパンツです。これに出会う前、双子の姉（お尻歩き名人）はしょっちゅうズボンを脱げてしまっていました。彼女がラグの上を引きずりながら進むと生地が引っかかり、気づけばおむつ一丁で部屋の半ばにいて、信じられないほどドヤ顔をしているのです。このズボンの絶対的な天才ポイントは、調節可能な引き紐です。優しく結べば本当に脱げませんし、リブ編みの生地が、彼女たちの奇妙な小さなカエルのような足の動きを妨げることなく、床で程よいグリップ力を発揮してくれます。娘たちは約3ヶ月間、文字通りこれを着て過ごしていました。

掃除機で吸い残したパンくずの中をほふく前進する際、服がめくれ上がらないようにつなぎの服が必要な日には、オーガニックコットン ベビーロンパースを活用しました。ポリウレタンが含まれているため、股下のボタンが弾け飛ぶことなく、恐ろしいヨガのポーズのように体を伸ばしたりよじらせたりすることができます。子どもが全身バナナまみれになっている事実を隠したいときなどにも、非常に頼りになるアイテムです。

動き回る小さな探検家たちを快適に保つ、Kianaoのサバイバルギア（別名：オーガニックベビー服）のフルコレクションはこちらからご覧いただけます。

木製ベビージムの短い幻想

この時期、私はどうしても我が家をInstagramで見かけるような、美しくてミニマルな北欧風の家にしたくてたまらず、レインボー プレイジムセットを購入しました。これは間違いなく美しいアイテムです。木の質感が滑らかで、小さなかぎ針編みの動物たちが可愛らしく、約4週間の間は、娘たちをその場所に引き留めておく素晴らしい中心的な遊び場として活躍してくれました。

でも、正直に言います。娘たちが「自分は動ける」と気づいた瞬間、そのジムは穏やかな感覚遊びの道具から、早すぎるつかまり立ちの練習に使われる重機へと変貌を遂げました。双子の妹はジムに向かってほふく前進し、木製のフレームを指の関節が白くなるほど強く握りしめ、自分の体重全体を上に持ち上げようとしていました。生後数ヶ月間にはとても素敵な商品ですが、動き方を覚えたばかりの生後8ヶ月の赤ちゃんにとっては、どんな固定された物体も「自分自身の無軌道な野望のための足場」としか見なされないという点には注意が必要です。

床の高さにあるすべてのものが命を狙ってくる

ハイハイという成長の節目における最も残酷な冗談は、何ヶ月もその瞬間を待ち望んでいたのに、子どもが前に進めるようになったその瞬間に、親の平穏な生活は終わりを告げるということです。大げさに言っているわけではありません。

あなたはすぐに自分自身も四つん這いになり、子どもと同じ視線で家の中を這い回ってみる必要があります。その低さから見ると、我が家は死の罠だらけでした。むき出しの電源ケーブル、ぐらつく本棚、そしてなぜか鋭く尖った巾木があることに気づきました。ある日の午後、イタリア人のご近所さんが顔を出した時のことです。双子が不安定なフロアランプに向かって猛烈な勢いで突進していくのを見るなり、「まあ、あなたの小さなベイビーたち、すごく速いのね！」と叫んで、そそくさとドアを閉めてしまいました。私は倒れゆく電球をキャッチするため、部屋の中をダイブする羽目になったのです。

ハイハイの現実というのは、カオスで、左右非対称で、とても不安を煽るものです。カレンダーのある日を境に、突然赤ちゃんが四つん這いになって部屋を横断し始めるような魔法はありません。奇妙で、つっかえつっかえの動きから始まります。後ろ向きに進むこともあります。骨格の構造を疑いたくなるような片足だけのお尻歩きだったりもします。もし、あのピカピカ光るプラスチックの隔離装置から子どもを解放し、滑りにくいズボンを履かせて、そこそこ綺麗なラグの上に放り出し、巾木の傷み具合から目を背けることができているなら、あなたは十分よくやっています。

娘たちは今、2歳になりました。あらゆるところへ走り回り（たいてい別々の方向へ）、私は立ち上がるたびにまだ膝がポキポキ鳴ります。でも、私たちはあの「床の時代」を生き延びました。だから、あなたもきっと大丈夫です。

小さな脱走兵たちに、本当に脱げない服を着せる準備はできましたか？ Kianaoのオーガニックコットン ベビーコレクションをぜひチェックしてみてください。

よくある質問（育児の最前線から）

うちの子、後ろ向きにしかハイハイしないんですが、これって普通ですか？
はい、信じられないほど普通のことですし、見ていてとても面白いです。最初は足よりも腕の方が力が強いことが多いので、腕で体を押し上げた結果、誤ってバックギアに入ってしまうのです。ソファの下に挟まったり、テレビ台に押し付けられたり、ラジエーターの下で身動きが取れなくなり、「なぜここにいるんだろう」とひどく混乱した顔をしているのを発見することになるでしょう。いずれ前進のギアもちゃんと見つけますから、安心してください。

なぜお医者さんは「ハイハイはもう成長の目安ではない」と言ったのですか？
なぜなら、赤ちゃんは予測不可能で、ルールに従うことを拒否するからです。基本的に「成長の目安（マイルストーン）」と呼ばれるものは、特定の年齢で約75％の子どもが達成するものである必要があります。しかし、非常に多くの子どもたちが独自の奇妙な移動方法を発明したり、お座りの状態からいきなり高価なカーテンでのつかまり立ちに移行したりするため、医療の権威たちは、親に無用な心労を与えるのをやめ、厳格なチェックリストからハイハイを外すことにしたのです。もちろんハイハイすること自体は素晴らしいことですが、飛ばしてしまったからといって直ちに赤信号というわけではありません。

膝当てを着ける必要はありますか？
家の中がすべて未舗装の砂利道でもない限り、必要ありません。赤ちゃんは驚くほど回復力があり、彼らの肌は見た目よりもずっと丈夫です。柔らかくて質の良いズボンや、伸縮性のあるロンパースを着せておけば、あとは彼らに任せておけば大丈夫。どうせ膝当てなんて足首までずり落ちて、かえって彼らがつまずく原因になるだけですから。

ハイハイの時期って、実際どれくらい続くものですか？
数週間から数ヶ月まで様々です。双子の姉は非常に効率よくハイハイをこなしていたので、かなり長い間ハイハイしていましたが、妹の方は「歩いた方が早くおやつにたどり着ける」と気づき、実質6週間でハイハイを卒業しました。この時期にあまり執着しすぎないでください。彼らがコーヒーテーブルに手が届くようになった瞬間から、あなたがそこに置いたものを破壊するために立ち上がるようになるのですから。

「ほふく前進（ずりばい）」は心配した方がいいですか？
服が汚れることを気にするなら別ですが、それ以外は問題ありません。前腕だけを使ってお腹を床にこすりつけながら進むのは、完全に有効な移動手段です。ただ、お洗濯の回数が激増することだけは覚悟しておいてください。なぜなら、彼らは実質的に人間クイックルワイパーとなり、家中のあらゆるホコリやペットの毛をかき集めてくれるからです。