アシャンティの出産ニュースで私の「夜間ワンオペ育児」の怒りが爆発した理由

プレママたちに伝わっている最大の嘘は、出産のときの「スイカを鼻から出すような痛み」のことでも、母乳育児が「自然に」できるものだっていう話でもありません。それは、「男性には午前3時の赤ちゃんの泣き声を聞き取る生物学的な能力が身体的に欠けている」なんていう、なぜか世間で受け入れられている奇妙な都市伝説です。そんなの、完全にデタラメ。誰がなんと言おうと絶対に信じません。

ネリーとアシャンティの間に世界一有名な赤ちゃん（男の子！）が誕生したというニュースが飛び込んできたとき、私は一瞬にして2017年に引き戻されました。オバマ政権時代から履き続けているグレーのスウェットパンツ姿でキッチンの椅子に座り、2時間前にすっかり冷めきったコーヒーを飲みながら、ネットでバズっていたそのインタビュー記事を読んでいたんです。文字通り、怒りで目がピクピクしちゃいましたよ。

キッチンキャビネットにこびりついたカピカピのオートミールを削り落とすのに忙しくてそのニュースを見逃した方のために説明すると、ネリーは基本的に「夜間のお世話」はしないと自慢げに語り、大炎上したんです。彼は「単に聞こえないから」起きないのだと主張し、パートナーには「君に世界をあげる」とは言ったけれど、「でもオムツだけは絶対に替えない」と断言したそうです。

ちょっと待って。ありえない。絶対にありえません。

パパにだけ発動する「都合のいい耳栓」現象

私の夫のダンも、長男のレオが新生児だった頃、一度だけこれを試みたことがありました。あれは午前2時頃。扇風機が首を振り、私が酸っぱいミルクと絶望の匂いがほんのり漂う授乳用タンクトップを着ている横で、レオはガラスが割れそうなほどの声で泣き叫んでいました。で、ダンは？ ダンはイビキをかいていたんです。まるで壊れたチェーンソーみたいに。私が布団の中で思いっきり彼を蹴り飛ばすと、彼はこう呟きました。「聞こえなかったよ。君の方が赤ちゃんの声に敏感なんだね」って。

その暗闇の中で、本気で離婚届を叩きつけようかと思いました。

何が問題かって、育児初期のドロドロでへとへとになる部分から逃げようとしていることです。父親たち——あるいは出産していない側のパートナー——が、なぜか自分の睡眠のほうが神聖だとか、ウンチを拭くなんて自分のするレベルの仕事じゃないとか決めつけた瞬間、彼らは自らを「育児アシスタント」に格下げしてしまうんです。泥臭い現場の作業をやらない人に、深く根っこから繋がるような親子の絆なんて手に入りません。絶対に。

レオが生後6週間くらいの頃、小児科の診察台のカサカサしたペーパーシートの上に座って、私がただコントロールできないほど号泣していたのを覚えています。アリス先生（ちなみに彼女は聖母です）がゴワゴワのティッシュを渡してくれながら、こんな風に言ってくれました。母親の睡眠不足はちょっとした不便なんかじゃなくて、産後の不安やうつを引き起こす、とても大きくて根本的な引き金なんだよ、と。医学的な見解でも、深刻な睡眠不足は人間の脅威反応システムを文字通り書き換えてしまうらしいですね。まあ、その時の私は疲労のあまり幻覚を見ていたので詳しくは分かりませんが、要するに、あなたが徐々に精神を削られている横でパートナーがぐっすり眠っているのは、れっきとした「健康被害」なんです。以上。

ちなみに、我が家の夜間のリアルな役割分担はこんな感じです（少なくとも、キッチンで涙ながらの超絶アグレッシブな交渉の末に、ダンと私がようやく叩き出した結論です）：

• 「母乳は出ないけど手はあるでしょ」プロトコル： 私が起きて自分の体を使って小さな人間を必死に生かしている間、彼は起きてゲップをさせ、その後の寝かしつけを担当する。私が働いている間、あなただけ目を閉じるなんて許されません。
• オムツ替えは絶対の義務： 赤ちゃんはウンチをします。頻繁に。それが生物学的な現実です。文字通り「世界をあげる」なんてプロポーズしたくらいなら、文句を言わずにおしりふきの使い方くらいマスターできるはずです。
• 空耳泣き声の確認作業： 私のバグった脳が「聞こえないはずの泣き声」を聞き取ってパニックで飛び起きた時は、私の神経システムを落ち着かせるために、彼が実際にモニターを確認しに行かなければなりません。

新生児を「着せ替え人形」扱いするのは初心者の証拠

今回のセレブの赤ちゃんニュースでもう一つ大爆笑してしまったのが、「着せ替え人形（ビルド・ア・ベア）」期についてのコメントです。どうやら彼らの大豪邸では、一歩も家から出ない日でも、ただの楽しみのために1日3回もお着替えタイムが発生しているらしいのです。

いや、分かりますよ。私も長男のレオの時はやりましたから。お揃いのセットアップに、小さなベビーシューズ、そして硬くて着せるのが不可能な極小のデニムジャケット。でも3年後にマヤが生まれた頃には、彼女はシミだらけの同じカバーオールで48時間ぶっ通しで過ごしていました。着せるのに説明書が必要なベビー服なんて、ゴミ箱行きです。

なぜなら、赤ちゃんの現実とは「ウンチの背中モレ」だからです。爆発的で、背中を駆け登り、「どうやって首まで到達したの？」と思うほどのあのウンチ漏れです。

マヤのその「爆発期」に絶対的な救世主となってくれたのが、オーガニックコットン ベビーボディスーツでした。マヤが生後4ヶ月の頃、オリーブガーデンの駐車場であの「音」を聞いた時のことを今でも鮮明に覚えています。どんな音か分かりますよね。濡れたスポンジを壁に叩きつけたようなあの音です。チャイルドシートから彼女を引っ張り出すと、もうそこら中が大惨事でした。でも、このボディスーツにはあの天才的なエンベロープネック（肩の部分が重なっているデザイン）が採用されているんです。これ、なんで存在するか知っていますか？ ウンチまみれの襟元を赤ちゃんの顔にこすりつけることなく、服全体を「下へ」引き下げて脱がせることができるようにするためなんですよ。

この服のおかげで、ファミレスの前で我が子にホースで水をぶっかけるような事態を文字通り免れました。 しかも、このオーガニックコットンは洗濯に本当に強いんです。週に4回は「強力除菌」コースで洗濯機を回すことになるので、これは超重要ポイント。柔らかくて、伸縮性があって、とにかく丈夫。とりあえずグレーを3着買っておけば間違いありません。

一方で、ちょうど同じ時期にダンがパンダのシリコン歯固めを買ってきました。いや、いいんですよ。全然悪くないんです。食品グレードのシリコンは安全だし、食洗機で簡単に洗えるし、竹のテクスチャーも可愛いです。でも、超ぶっちゃけて言うと？ マヤがこれを使ったのはせいぜい1週間。その後、彼女は「ママの車の鍵をガリガリ噛む方がはるかに最高だ」という結論に至りました。緊急時用におむつポーチの底に忍ばせておくには悪くないですが、ダンが期待したような魔法の万能アイテムではありませんでした。赤ちゃんってそういう不思議な生き物なんですよね。

（ちなみに、もしあなたが今まさに新生児期で溺れそうになっていて、とにかくちゃんと「機能する」アイテムが必要なら、Kianaoのオーガニックベビー服のラインナップをチェックしてみるのが大正解です。どれも超実用的で、午前3時に叫びたくなるような服は一つもありませんよ）。

産後の身体の回復、その本当のところ

でも、褒めるべきところは褒めておきましょう。産後4週間のあるセレブが、Frida Momのリカバリーショーツを履いてお腹を見せながら誇らしげに写真を投稿していたのを見た時は、心から新鮮で清々しい気持ちになりました。

お気に入りのインスタグラマーがどれだけ早く腹筋を取り戻したかなんて、私にはどうでもいいこと。「産後すぐの体型戻し（スナップバック）」なんて有害なカルチャーは完全なる嘘です。私たちは全員、最低でも12週間はメッシュの産褥ショーツを履いて、ソファに母乳や悪露を漏らしながら生きていていいはずなんです。

とにかく、産後の「第4四半期（フォース・トライメスター）」なんて、出血して、泣いて、自分がトイレに行くためにどうやって赤ちゃんを30秒以上ベッドに下ろせばいいのかを模索するだけの、記憶が曖昧な日々なんですから。

コーヒータイムのための救世主

そこで、私からの最後のサバイバル戦術をお伝えします。ママの腕の中以外に、赤ちゃんを寝かせておける場所が必要です。マヤが生後3ヶ月くらいになって、しっかりと目を開けて周りの世界に興味を持ち始めた時、木製のレインボーベビージムが私の大親友になってくれました。

大げさではなく、この木のアイテムが私の正気を保ってくれたんです。このジムの下のブランケットに彼女を寝かせると、彼女は小さな木のゾウさんを、きっちり20分間ずっと激しくパンパン叩いて遊んでくれました。プラスチック製じゃないし、ピカピカ光って頭から離れなくなるような（泣きたくなるような）イライラする電子音が鳴ることもないし、リビングでサーカスが爆発したようなごちゃごちゃした見た目でもありません。シンプルに感覚を刺激して気をそらしてくれるアイテムなんです。毎朝、私はその20分間を使って、ちゃんと「熱い」状態のコーヒーを飲んでいました。これこそが、育児初期における「本気のセルフケア」のリアルな姿なんです。

というわけで。セレブたちは育児について奇妙な発言をするだろうし、億万長者のパパたちはオムツ替えをサボるかもしれません。でも、ここ泥臭い現場の最前線では？ 私たちに必要なのは、夜中にちゃんと起きてくれるパートナーと、肩から下へスッと脱がせられるベビー服と、20分間の平和を与えてくれるおもちゃなんです。

コーヒーを淹れて、パートナーと夜間のお世話についてのルールをしっかり決めたら、Kianaoのコレクションをチェックして、あなたのサバイバル生活を本気で助けてくれるアイテムをストックしておきましょう。

ドロドロで正直な新生児期サバイバルFAQ

赤ちゃんの泣き声に気づかず爆睡しているパートナーに激怒するのは普通ですか？
もちろん。世界で一番普通のことです。あなたのホルモンバランスは崩壊し、体は大きなトラウマから回復しようとしている最中で、睡眠拷問のような状態で動いているんです。そんな時にぐっすり眠っている相手を見たら、怒りが湧くのは完全に正当なことです。ただし、午前3時に怒鳴り散らしても赤ちゃんをさらに起こすだけなので、話し合いは昼間にやってくださいね。

赤ちゃんが吐き戻すたびに、服を着替えさせる必要は本当にありますか？
絶対にいりません。もし私が子供たちが吐き戻すたびにお着替えさせていたら、1日に14回も洗濯機を回す羽目になっていたはずです。肌までびしょ濡れになっていたり、古いチーズのような強烈な匂いがしたりしない限り、ゲップ布でポンポンと拭き取って、そのまま気にせず過ごしましょう。赤ちゃんはそれでも元気に育ちます。

オーガニックのボディスーツって、ぶっちゃけ何着くらい買えばいいの？
「14着の違う服が必要」なんて書かれている着回しリストは忘れてください。伸縮性があって、洗濯に強い、本当に質のいいボディスーツを6着買えば十分。結局、暗闇の中でもスナップボタンを留めやすいお気に入りの3着ばかりを着回すことになりますから。難しく考えすぎないで。

「メッシュのショーツと悪露」の時期って、実際どれくらい続くの？
「普通の生理みたいなのが数日続くくらいだよ」って、みんな私に言っていました。あれは嘘です。私はレオの時で丸4週間、マヤの時なんて約6週間も出血が続きました。産褥パッドは自分が「これくらいかな」と思う量より多めに買っておきましょう。そして、自分が完全に「よし」と思えるようになるまで、誰かに「普通のズボンを履きなよ」とプレッシャーをかけられても無視してください。今のあなたのユニフォームはスウェットでいいんです。