つるつる滑る初めての梨と、赤ちゃんの便秘奮闘記

私の親指は保湿クリームと絶望にまみれていました。それは、離乳食開始に伴う「ウンチストライキ」の4日目。息子はまるで私に裏切られたかのような目で私を見つめていました。生後6ヶ月からの離乳食デビューは、ネット上ではとても美化されているけれど、小さな人間の栄養源を母乳から本物の食べ物へと移行させることが、彼らの腸をコンクリートみたいにカチカチにしてしまうなんて、誰も教えてくれませんでした。

息子の足を自転車こぎみたいに動かしてみたり、温かいお風呂に入れたりもしました。深夜のTikTok沼で見つけた、あの怪しげなベビーマッサージすら試しました。でも、どれも効果ゼロでした。

私は息子の腸がおかしくなってしまったのだと思い込み、彼を小児科へ引きずって行きました。グプタ先生はただため息をつき、私にティッシュを差し出すと、「洋梨を買いなさい」と言いました。どうやら、洋梨には食物繊維がたっぷり含まれているそうです。中サイズのもので最大6グラムも。先生は、私が無理やり息子の口に押し込んでいた、あの悲しいほど少量のオートミールから非ヘム鉄を吸収するのをビタミンCが助けてくれる、なんてこともモゴモゴ言っていましたが、当時の私が望んでいたのはただ一つ、息子にウンチを出してもらうことだけでした。

聞いてください、私は元小児科看護師なので、乳児の消化器官についての臨床的な知識はあります。数え切れないほどの排便記録をつけてきました。でも、自分自身の子供がおむつ替え台の上で顔を真っ赤にして（あるいは紫にして）いきんでいるのを見ると、そんな医学的なトレーニングなんてどこかに吹き飛んでしまいます。そして気づけば、青果売り場でフルーツを握りしめ、とにかく大量のウンチが出てくれることを祈る、ただの疲れ果てた母親になってしまうのです。

カチカチのフルーツ問題

生後6ヶ月の赤ちゃんに、生のフルーツをそのまま渡してはいけません。ネット上には嘘があふれているので、ここはものすごくはっきり言わせておいてください。私は小児救急のトリアージで3年間働いていました。生の固いフルーツは、小さな気道にぴったりハマるように作られた、濡れた固形石鹸のようなものなのです。

Instagramのインフルエンサーたちは、高価な竹製のプレートに完璧なサイコロ状にカットした生の食材を乗せた写真を投稿するのが大好きですよね。私はあの「サイコロ状」が憎いです。完璧なサイコロ型は、乳児の気道とまったく同じ形をしています。まさに幾何学的な死の罠です。食材を固い小さな四角形に切るということは、歯茎を完全にすり抜けて、喉の奥にすっぽりハマるようにお願いしているようなものなのです。

「映える」食材の切り方についてなら何時間でも文句を言えますが、現実として、生の野菜やフルーツは歯のない赤ちゃんの口に近づけるべきではありません。赤ちゃんにはそれを噛み砕く顎の力がないのです。ツルッと滑るまで、ただチューチューと吸っているだけですから。

フルーツのヘタの近くを親指で押してみて、へこみができないなら、それは危険物を手にしているのと同じです。私はこれを「ネックテスト」と呼んでいます。このネックテストに合格しなかったフルーツは、迷わず蒸し器行きです。そこに妥協の余地はありません。

皮をむいて祈る作戦

ピューレ状にすりつぶすか、BLW（赤ちゃん主導の離乳食）として大きめのくし切りを手渡すかはあなた次第。どちらの「苦労」を選ぶにせよ、部屋が汚れることだけは覚悟してください。

私はブレンダーを洗う気力すら残っていなかったので、くし切りルートを選びました。皮をむいて芯を取り、大きめに切ったものを、ほとんどドロドロになるまで蒸しました。皮には栄養がたっぷり含まれていますが、生後6ヶ月の段階では、皮が上顎にはりついて、お互いに無駄なパニックを引き起こすだけだからです。

もちろん、蒸したフルーツはツルツル滑ります。まるでクラゲを掴もうとしているみたいに。私は、息子が濡れたくし切りのフルーツを掴もうと奮闘するのを10分間見守りました。掴んだかと思うと、小さな拳からツルッと飛び出し、壁に激突して巾木まで滑り落ちていくのです。最終的に、私はフルーツの表面に少し摩擦をつけるために、砕いたヘンプシードをまぶすことにしました。赤ちゃんが自分の口までちゃんと運べるようにするには、滑り止めをつけてあげる必要があるんです。

キッチンカウンターに立ってこのフルーツの仕込みをしている間、ハイチェアに座っている息子を大人しくさせておく何かが必要でした。歯茎の下で歯が動き出す時期は、ムズムズして痛いんですよね。そこで私は彼にパンダ シリコンベビー歯固めを渡しました。聞いてください、私これ本当に大好きなんです。一般的な歯固めは、硬すぎたり、分厚すぎて赤ちゃんが持ちにくかったりします。でもこれは平らなんです。パンダのデザインに施された竹のような凹凸の質感が、オエッとならずにカミカミするのにちょうどいいんです。私はいつも、料理を始める前にこれを10分間冷蔵庫に入れておきました。冷たいシリコンが彼の気を引いてくれたおかげで、彼が泣き叫ぶ前に離乳食を蒸し終えることができました。

また、朝食時の冷え対策として、カラフルリーフ バンブーベビーブランケットで彼を包んでみることもありました。これは本当に美しいブランケットです。オーガニックの竹繊維は信じられないほど柔らかく、温度を完璧に保ってくれます。でも、繊細な水彩画の葉っぱが描かれた真っ白なブランケットを、ベタベタのフルーツを食べている赤ちゃんのそばに置くなんて、素人のミスでした。シミを落とすのに3回も洗濯する羽目になりました。素敵なブランケットは子供部屋に置いておきましょう。ダイニングテーブルに持ってきてはいけません。

指先つまみの到来

生後9ヶ月頃になると、状況が変わりました。親指と人差し指を上手に使えるようになったんです。もう巨大で滑りやすい「くし切り」では満足してくれません。小さなものを求めるようになりました。

この頃から、私は柔らかいフルーツを薄く平らな、不揃いの長方形に切るようになりました。絶対にサイコロ状にはしません。常に平らです。平らな形なら、丸呑みしてしまってもスムーズに喉を通りますし、小さな指でもつまみやすいからです。ヨーグルトに少し混ぜてあげることもありましたが、大抵は彼の髪の毛にべったりくっついて終わるのがオチでした。

9ヶ月健診のとき、グプタ先生は「口腔アレルギー症候群」について言及しました。まるで天気の話でもするかのように、あっさりとその話題を出したのです。どうやら、白樺花粉に敏感な子供のなかには、バラ科の生のフルーツを食べると口の中がピリピリすることがあるそうです。プラムやりんごなどがそれにあたります。もし生のフルーツを食べたときに突然不機嫌になったら、タンパク質が免疫系を混乱させているのかもしれない、と先生は言いました。加熱すればタンパク質が変性するので、この問題は解決します。人間の免疫システムについて私たちがどれほど無知であるか、考えると驚きますよね。すべては経験則に基づく推測ゲームのようなものです。

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ラグに皮を吐き出す時期

幼児期に入る頃には、私はもう皮をむくのをやめました。生で、よく熟したフルーツを薄くスライスして渡すだけ。息子には、それを咀嚼するのに十分な歯が生え揃っていたからです。

彼は、スライスしたフルーツをくちゃくちゃと噛んで果汁をすべて吸い取った後、繊維質の皮をリビングのラグに直接吐き出すという、愛らしい習慣を身につけました。これは食感の問題です。子供たちは奥歯ですり潰す方法を学ばなければならないし、時には皮を飲み込むのが単純に難しすぎることがあるんです。家中にちょっと湿ったフルーツの皮が転がっているのを見つけるのが今の私の日常だと、もう受け入れています。

彼はまた、物を投げるようにもなりました。私の正気を保つために、ウッド＆シリコン おしゃぶりクリップを使って、彼のシャツに歯固めをクリップで留めるようにしました。これは本当に丈夫なクリップなんです。木製のビーズはおしゃれで素敵ですが、さらに重要なのは、彼が引っ張っても金属の留め具が服を破らないことです。食事が終わって「重力落下ゲーム」で遊びたくなった時でも、噛むおもちゃが犬の毛だらけの床に落ちるのを防いでくれました。

離乳食への移行は、部屋が汚れるし、不安だし、何週間も赤ちゃんの消化の調子を狂わせます。でも最終的には、食物繊維が効果を発揮し始めます。保湿クリームは引き出しにしまわれます。喉に詰まらせないような切り方もわかるようになり、そしてまた、次のパニックを引き起こす成長の節目へと進んでいくのです。

フルーツを切り始める前に、必要なアイテムはしっかり揃えておいてください。本当ですよ、食べ物が宙を飛び交い始めた時に、赤ちゃんの気をそらすアイテムを慌てて探すような事態だけは避けたいですからね。

フルーツをあげる時の「散らかる現実」

フルーツはオーガニックであるべき？

私は、安売りしている時にはオーガニックを買い、金欠の時には普通のものを買います。皮が薄いフルーツの場合、確かに農薬が染み込んでいる可能性はあります。普通のフルーツを買った時は、皮をむくか、重曹水でゴシゴシ洗うようにしています。地元のスーパーで安い果物を買ったからといって、お子さんの腸内環境が崩壊するわけではありません。とにかく、しっかり洗いましょう。

喉に詰まらせているのか、ただオエッとなっているだけなのか、どう見分ける？

「オエッとなっている（Gagging）」ときは音がします。咳き込み、唾を飛ばし、顔を真っ赤にして、不機嫌そうな顔をします。この場合は、自分でなんとかさせるのを見守りましょう。一方、「喉に詰まらせている（Choking）」ときは無音です。もし声を出さず、目を大きく見開き、顔が青ざめているなら、それは喉に詰まっています。すぐに助けてあげてください。恐ろしいことですが、この「音」と「無音」の違いを知っておくことがすべてなのです。

フルーツを食べた後、ウンチが甘い匂いになるのは普通？

はい、普通です。びっくりしますよね。酸っぱいミルクの匂いに慣れきっていたのに、突然おむつから奇妙な発酵した果樹園のような匂いがするんですから。これは単に、未消化の糖分が腸を通過しているだけです。ウンチが柔らかく、スムーズに出ている限りは、匂いについてあまり気にしすぎないようにしてください。

丸ごとのフルーツの代わりに、ジュースをあげてもいい？

私がこれを尋ねた時、かかりつけの先生は呆れて目を丸くしていました。ジュースは基本的に、食物繊維を抜き取ったただの砂糖水です。フルーツをあげる最大の目的は、食物繊維でウンチを出やすくすることです。1歳未満の赤ちゃんにジュースをあげるなんて、お腹を壊して虫歯にしてくれと頼んでいるようなものです。本物の食べ物をあげることにこだわりましょうね。