赤ちゃんに見せる動画とスクリーンタイムの科学

義母は「テレビの動く映像は赤ちゃんの脳に一生残るダメージを与える」と主張し、廊下の奥に住むご近所さんは「踊るフルーツのアニメを見せることだけが、泣かれずに髪を洗える唯一の方法よ」と断言。一方、数え切れないほどの小児救急現場を経験してきた私の昔の師長は、「自然のドキュメンタリーでもつけて、とりあえず深呼吸しなさい」とアドバイスしてくれました。

3人いれば、見事にバラバラな3つの意見。現代の子育てへようこそ、という感じですよね。

赤ちゃんを抱っこしながら、あのおなじみの赤いストリーミングアプリを開くとき、目的はだいたい2つのうちのどちらか。赤ちゃんの一時的な気を紛らわせるためか、自分自身の疑問の答えを探すためか。そのプラットフォームには、どちらもたっぷりと用意されています。

聞いてください。私は小児科のトリアージで何年も働いてきました。医学誌が何と言っているかは知っています。同時に、骨の髄まで響くような深刻な睡眠不足がどんなものかも身をもって知っています。画面が明るくなったとき、お子さんの頭の中で実際に何が起きているのか、一緒に整理してみましょう。

ガイドラインについて、私のかかりつけ医が実際に言ったこと

医療界の公式な見解は、「生後18ヶ月まではスクリーンタイムはゼロ」というものです。年によって特に厳格な場合は24ヶ月とされることもあります。唯一の例外として認められているのは、家族との双方向のビデオ通話くらいです。

生後6ヶ月の健診で、私のかかりつけ医は私の目の下のクマを見ました。彼女はそのルールを念押しした後で、こう静かに付け加えました。「もしママが完全に参ってしまうのを防ぐために、温かい紅茶を淹れる時間が必要なら、赤ちゃんを安全な場所に座らせて、ゆったりした自然の番組を10分間見せたって、お子さんの将来が狂うわけじゃないわよ」と。

医学的な問題は「受動的な視聴」です。激しい場面展開が発達中の脳を過剰に刺激するという理論があります。それが、現実世界の空間関係を処理する能力を妨げ、概日リズム（体内時計）を狂わせると考えられています。正直なところ、乳児の神経学を研究するのは、酔っ払ったルームメイトを観察するようなものです。彼らの行動は観察できても、その根本的なメカニズムは完全には解明されていないのです。

もし上のお兄ちゃんやお姉ちゃんがいれば、時にはテレビをつけることもあるでしょう。その場合は、境界線を引く必要があります。アカウントにキッズプロフィールを設定し、自動再生機能はオフにしましょう。自動再生は、親と子を終わりのない受動的な消費のループに閉じ込める、静かな脅威です。

フルーツのアニメの代わりに科学を見る

赤ちゃんにアニメを見せる代わりに、多くの親たちが、赤ちゃんの発達に関するあの長編ドキュメンタリーシリーズを見ています。私も、午前3時の暗闇の中で搾乳しながらそれを見ていました。

最も励みになったのは、親になることの生物学的な研究でした。科学によれば、出産直後の父親のオキシトシン濃度は、母親と同じレベルに達するそうです。これは出産した親だけの特権である「母性ホルモン」というわけではないのです。

さらに素晴らしいことに、出産していないパートナーが主な育児担当者である場合、その人の「扁桃体」が完全に活性化します。これは脳の感情と警戒の中枢です。親の脳は、出産という生物学的なイベントだけでなく、実際の物理的な育児作業に基づいて適応していくのです。オムツを替え、真夜中に部屋を歩き回り、抱っこで揺らしていれば、脳は自らを「親」として配線し直します。夫が夜間シフトの文句を言うのをやめさせるために、翌朝さっそくこのことを彼に伝えました。

そして、「賢い母乳」という現象もあります。赤ちゃんがおっぱいを吸うとき、赤ちゃんの唾液と母親の体の間で真空のフィードバックループが生まれます。もし赤ちゃんが病原菌を持っていたら、母親のシステムがそれを感知し、その特定の病気と戦うために母乳の抗体をリアルタイムで変化させるのです。赤ちゃんの性別によってカルシウムとリンの比率が変わる可能性すらあるそうです。まるで作り話のようですが、現在のデータはその傾向を示しています。

ハイハイは、重力に逆らって歩くための筋力が発達するまでの、進化上の単なる通過点のようなものです。

生後9ヶ月頃になると、赤ちゃんは物を指差すようになります。単にその物が欲しいわけではありません。「共同注意（ジョイント・アテンション）」を試しているのです。赤ちゃんは、ママやパパに木のブロックを見て、自分を振り返り、そのブロックの存在を認識してほしいのです。これは社会性・感情の神経ネットワークにおける大きな飛躍であり、タブレットでは決して再現できないことです。

床の上で夢中になってもらうために

デジタルの画面の前に座らせることはあまり推奨されていないため、床の上で子どもを物理的に夢中にさせる方法を見つける必要があります。

私は知育玩具のほとんどにかなり懐疑的です。赤ちゃんは、親が持っているものなら何でもかじりたいだけなのですから。でも、生後4ヶ月の睡眠退行の時期には、何にでもすがりたいほど必死でした。そこで私が手に取ったのが、ジェントル・ベビー・ビルディング・ブロックセットでした。

くすんだ色味で、少し大きめのマカロンのような見た目です。柔らかいゴムでできていて、将来的には簡単な計算遊びもできるそうです。うちの子はとにかく6ヶ月間、ずっとこれを噛んでいました。押すと少しだけキューッと音がします。私が塔を作ると、娘はそれをなぎ倒して「4」のブロックをガジガジ。これは原因と結果のとても基本的な学びになります。しかも、お風呂に浮かべることもできます。新生児用のおもちゃ箱を整理したとき、実際に手元に残した数少ないアイテムのひとつです。

ピカピカ光ったり、大音量で電子音の歌を歌ったりしないおもちゃをもっとお探しなら、静かな時間の合間にセンサリープレイ・コレクションを覗いてみてください。

動きを邪魔しない服を着せることも大切です。オーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ ロンパース）はとても優秀です。おなじみのボディスーツの形ですが、安い服と同じように、避けられないオムツ漏れもしっかり受け止めてくれます。唯一の決定的な違いは、オーガニックコットンのおかげで、うちの子の膝裏の湿疹が悪化しなかったことです。洗濯にも強く、赤ちゃんの大きな頭を通すのに十分な伸縮性があります。余計な手間をかけずに、しっかり役目を果たしてくれますよ。

本能的な動きや手を伸ばす練習には、しっかりとした床のスペースを作ることが役立ちます。木製ベビージムは、テレビの代わりに赤ちゃんの視線を集めてくれます。木のリングがカチャカチャと鳴り、聴覚への刺激にもなります。これは基本的な重力と幾何学です。赤ちゃんが拳を振り回し、木のゾウに当たると、ゾウが動く。本当に必要な刺激はこれだけなのです。

歯ぐずりの時期が来ると（親がヘトヘトに疲れているときに限ってやってくるものですが）、またしてもルールなんて吹っ飛んでしまいます。そんな時、パンダの歯固め シリコンベビーチューおもちゃは救世主です。食品グレードのシリコン製で赤ちゃんが持ちやすく、何よりキッチンの床に落とされた時（これは絶対に起きます）に食洗機にポイっと入れられるのが最高です。あらかじめ冷蔵庫で冷やしておけば、歯茎のむずがゆさを和らげてくれます。

一人の人間を楽しませることの現実

完璧な方法なんてありません。失敗することだってあります。私自身、間違いなく失敗してきました。

テレビを消し、ゴムのブロックを手に取り、子どもと一緒に床に座って共同注意の練習をするのが理想のゴールです。でも、そのゴールにたどり着ける日もあれば、ただ手元にある道具を使ってなんとか午後を乗り切るだけの日もあります。

もし、リモコンを置いて、実際に手で触れる遊びに切り替える準備ができたら、ストリーミングの底なし沼にはまり込む前に、Kianaoの早期発達ベーシックアイテムをチェックしてみてください。

今、あなたが抱えているかもしれない疑問

番組を見せると、赤ちゃんの発達が台無しになりますか？

大丈夫です。海の生き物のドキュメンタリーを10分間見せたからといって、お子さんの遺伝情報が書き換わるわけではありません。医学的な懸念は、主に人と人との触れ合いの代わりに画面を見続けるような、慢性的で受動的な視聴についてのものです。オーブンから夕食を取り出している間、赤ちゃんを安全にしておくための「特別なツール」として使うくらいなら、お子さんは全然平気です。ただ、毎日の育児の代わりにはしないようにしてくださいね。

なぜ専門家はテレビの「つけっぱなし」をそんなに嫌うのですか？

集中力を途切れさせてしまうからです。赤ちゃんはとても気が散りやすいものです。ブロックをどうやって積むか一生懸命考えているときに、部屋の隅から大きな音でCMが流れてくれば、集中力が途切れてしまいます。脳に常にタスクの切り替えを強いることになり、これは大人にとっても疲れることです。背景のノイズは消してあげましょう。

おもちゃを使って「共同注意」をどうやってテストすればいいですか？

生後8、9ヶ月頃になるまで待ってみてください。部屋の向こう側にあるおもちゃを指差してみましょう。赤ちゃんがあなたの指の先を目で追い、おもちゃを見てから、再びあなたの顔を振り返って「2人で同じものを見ているね」と確認するかどうか観察してみてください。それはまるで、小さくて無言の会話のようなものです。もしすぐにできなくても、焦らないで。どの子もみんな、自分だけの不思議なペースで成長しているのですから。

あの赤ちゃんのドキュメンタリーの科学は完全に証明されているのですか？

そのほとんどは、専門家の査読を経た非常に確かな小児科学の研究に基づいています。出産していないパートナーの扁桃体が適応するという点も、しっかりと文献で裏付けられています。母乳の成分が変わるというのも、観察可能な事実です。でも、科学は進化するということを覚えておいてください。今日知られていることも、10年後には少し変わっているかもしれません。絶対的なルールとしてではなく、お子さんをよりよく理解するためのツールとして使ってみてください。

いつになればスクリーンタイムは本当に大丈夫になりますか？

多くの小児科医は、2歳頃になれば、質の高い、ゆったりとしたペースの番組を見せてもよいとしています。キャラクターが画面を見つめて一時停止し、子どもが内容を処理する時間を与えてくれるような番組のことです。展開が早く、激しく編集された動画は、どの年齢にとっても良くありません。いざ見せ始めるときは、お子さんと一緒に見て、「何が起きているか」を話しかけながら楽しんでください。