赤ちゃんが「子サイ」に変身？股関節脱臼とライノ装具ガイド

今、私はリビングのラグに座って、ファスナー付きの高級な綿製品の山に囲まれています。寝ている赤ちゃんを起こしたり、ファスナーを真っ二つに壊したりすることなく、硬い医療用プラスチックの装具をスリーパーの中にどうやって押し込もうか悩んでいるところです。正直に言うと、木曜の夜がこんな風になるなんて想像もしていませんでした。一人目の子が生まれたとき、「ベビーライノ（サイの赤ちゃん）」という言葉は、子供部屋をミレニアル世代に人気のベージュトーンで飾るためにPinterestで検索する単語くらいにしか思っていませんでした。ほら、あのくすんだ水彩画のサファリ柄で、動物たちがこっちの子育てを品定めしているような顔をしているやつです。一人目の子には、そういうアイテムを全部買い揃えましたよ。でも、その子が2歳になる頃には、自分の部屋をモンスタートラックの解体ダービー会場だと認識するようになったんですけどね。

「ベビーライノ」のテーマにするなら、壁の色にぴったりのセージグリーンを選んで、可愛いぬいぐるみをいくつか買えばいいだけだと本気で思っていました。それから下の子が生まれ、宇宙は私に「小児整形外科の短期集中コース」が必要だと判断したようです。

私の完璧な美意識を打ち砕いた、股関節の「クリック音」

始まりはいつも定期健診です。小児科の診察室で、私たちは合計でたった4時間しか寝ていないような状態で、先生は赤ちゃんの股関節をぐるぐると回すお決まりの新生児健診をしていました。先生が顔をしかめました。言わせてください。七面鳥の丸焼きみたいに我が子の脚を掴んでいるお医者さんには、絶対に顔をしかめてほしくないものです。先生は「クリック音（ポキッという音）」について何かをつぶやき、「発育性股関節形成不全（DDH）」という言葉を口にしました。産後の母親にとって、それはとてつもなく恐ろしい響きでした。

先生がペーパータオルに図を描きながら説明してくれたことをまとめると、股関節の受け皿が浅すぎて、関節を適切な位置に保てないということでした。カエルのように脚を大きく開いた状態を保たないと関節が正しく形成されないと説明され、私たちはこれから「医療用装具」とかなり親密なお付き合いをすることになったのです。最初にやってきたのは「パブリック装具」。マジックテープのストラップとキャンバス地でできた、まるで中世の拷問器具のような見た目でした。それをなんとか乗り越え、ついに「ライノ・クルーザー装具（サイ型装具）」へとステップアップしたのです。

突然、ふわふわで抱きしめたくなるような我が子が、1日23時間も硬いプラスチックのズボンに縛り付けられることになりました。その時、自分の家に本当に「ベビーライノ（サイの赤ちゃん）」がいることに気づくのです。そしてそれは、可愛い子供部屋のインテリアとは全く関係のないものでした。

安全な睡眠環境づくりなんて、完全に冗談としか思えない

子どもがライノ装具をつけることになったとき、誰も教えてくれないことがあります。それは、寝る前の着替えが完全に悪夢になるということです。装具が小さな脚を大きく広げて固定してしまうので、これまでこだわって揃えてきたベビー服が、文字通り一つも入らなくなります。普通のパジャマ？ 諦めてください。可愛い足付きのダブルジッパーロンパース？ 絶対に無理です。

少しだけ愚痴らせてください。なぜなら、スリーパー（スリープサック）の問題は気が狂いそうになるからです。米国小児科学会が、窒息の危険があるからベビーベッドに緩いブランケットを置かないよう、常に私たちに口酸っぱく言っているのはご存知ですよね。わかっています。私も皆と同じように、深夜に恐ろしい記事を読んでいますから。でも、下半身が「止まれ」の標識みたいな形になっている子に、一体何を着せればいいんですか？ 私の母は「私が編んだ厚手のアフガンを脚にかけておけばいいじゃない」と言いましたが、西暦2024年の今、なぜそんなことをしてはいけないのかを説明するのに、ひどく疲れる20分間を費やしました。

結局、硬い装具が収まるくらい裾が広いという理由だけで、少なくとも2〜3サイズも大きいスリーパーを買う羽目になります。生後4ヶ月の子供に、幼児用の寝巻きを買うことがどれだけお財布に優しくないか分かりますか？ 火曜日にはミルクの吐き戻しで汚れてしまうような特殊な医療用パジャマに、1着50ドルも払いたくありません。かといって、普通のスリーパーのサイズを大きくすると、今度は首元の穴が大きすぎて顔を覆ってしまうかもしれないという恐ろしい問題が発生します。そのせいで新たな睡眠不安が生まれ、深夜3時までベビーモニターを見つめ続けることになるのです。

最終的には、肩回りのサイズを調整できる巨大なスリーパーを買い、腕だけをマジックテープのおくるみで巻き、巨大なプラスチックの脚は下から突き出させたままにして、この継ぎ接ぎだらけの仕掛けが朝までもつように睡眠の神様に祈るという、フランケンシュタインのようなパジャマの着せ方を習得することになります。

本当の敵は「股ズレ」

硬いプラスチックが、最高にむちむちな赤ちゃんの太もものお肉にこすれたら、当然擦れ（股ズレ）が起きます。これは避けられません。装具と赤ちゃんの肌の間には、しっかりとした生地の層が絶対に必要です。そしてここで、私はついにケチるのをやめて、質の良いアイテムに投資することにしました。

今、装具の下に着せるのに私の中で絶対的なお気に入りは、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパースです。なぜこれが大型スーパーの安いまとめ売りよりも優れているのかお話ししますね。生地にほんの少し伸縮性があるのに、洗濯してもヨレヨレになったり変な形になったりしないんです。つまり、プラスチックのストラップの下で生地が寄ることなく、肌にぴったりと平らにフィットしてくれます。さらに、無染色のオーガニック素材なので、一日中股関節の装具に縛られてすでに肌が敏感になっている子に、合成染料という負担を追加しなくて済みます。おむつの上からこれをパチンと留めて、その上に装具をつけるだけで、完璧で通気性の良い小さなバリアになってくれます。もし、この股関節形成不全の治療期間に洋服に一つだけお金をかけるなら、肌荒れしない高品質なボディスーツを選ぶことをおすすめします。

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本物のサイも、私たちと同じくらいストレスを抱えているらしい

私はミレニアル世代の母親なので、医療への不安に対する対処法は、深夜4時に授乳しながらWikipediaの奇妙な世界にのめり込むことです。プラスチックに包まれた我が子を見つめることから気を紛らわせたくて、本物の「サイの赤ちゃん」について調べてみることにしました。すると皆さん、驚くほど共通点があったんです。

• 妊娠期間が果てしなく長い： 母サイの妊娠期間が15〜16ヶ月だって知っていましたか？ 私が一人目のときに、お腹がはち切れそうに感じながら迎えた41週での陣痛促進が、急にそれほど悲劇的には思えなくなりました。
• 食べるのをやめない： サイの赤ちゃんは完全に狂ったようにクラスターフィーディング（頻回授乳）をするらしく、生まれてからの半年間は1〜2時間おきにおっぱいを飲むそうです。だから次に義母から「また赤ちゃんにおっぱいあげてるの？」と聞かれたら、「野生のサファリ動物を育てているんです」とだけ答えて終わりにしましょう。
• 肌がボロボロ： サイの赤ちゃんの肌は信じられないほどデリケートで、日差しや虫から肌を守るために常に泥遊びをする必要があります。泥がバリアクリームの役割を果たしているんです。正直なところ、毎日子供に塗りたくっているおむつかぶれ用クリームや湿疹用ローションの量を考えると、巨大な泥たまりの方がはるかに安上がりだし、ずっと効果がありそうです。
• スケジュールの変更が大嫌い： 野生動物の獣医師によると、孤立したサイの赤ちゃんは非常に感情的でストレスに弱く、パニックを起こさないようにするには厳格なルーティンと馴染みのある匂いが欠かせないそうです。これが睡眠退行期の人間の子どもを最も正確に表していないとしたら、他に何があるというんでしょうか。

タミータイム（うつ伏せ練習）はもはやコンタクトスポーツ

ライノ装具をつけた子にタミータイム（うつ伏せの練習）をさせるのは、なんだか滑稽です。脚が大きく開いた状態で固定されているので、膝を使ってうまく起き上がることができません。まるで浜辺に打ち上げられたウミガメのようにゴロンと寝転がっていて、イライラして時々ラグに顔から突っ込んでいます。

ずっと泣き叫んだりしないように、気をそらすためにかなり工夫を凝らす必要があります。そこで、床で遊ぶ時間にはKianaoのやわらかベビー積み木セットを目の前に置くようにしました。最初は暗闇でつまずくおもちゃがまた一つ増えるだけだと思って買ったのですが、この特殊な状況には本当に素晴らしいアイテムでした。柔らかくてぷにぷにしたゴム製なので、赤ちゃんが重い頭を持ち上げるのに疲れて、おもちゃの上に直接顔を落としてしまっても、ほっぺたにアザができません。カエルポーズで固定されたまま、基本的にはただガジガジと噛んでいるだけですが、それでもまるまる10分間はおとなしくしてくれるので、私にとっては大勝利です。

一方で、みんな赤ちゃんに大きくて美しい木のおもちゃを買うのが大好きですよね。叔母が木製ベビージム | アニマルトイ付きレインボープレイジムセットによく似たものを買ってくれました。聞いてください、これは本当に素晴らしいアイテムです。リビングに置くととても映えるし、サステナブルな木材で作られていて、冷めたコーヒーで乗り切っているパニック状態の母親ではなく、落ち着いた美意識の高い母親に見せてくれます。でも、正直に言わなければなりません。上に走り回る幼児がいる場合、これは危険物です。うちの上の子は、私がこれを組み立ててから5分もしないうちに、木のA型フレームに馬のようにまたがろうとしました。そして装具をつけている赤ちゃんの方は？ 可哀想に、固定されて大股開きになった脚を高く上げることができないので、装具をつけていない子のようにぶら下がっているおもちゃを蹴ることができません。見た目は美しいですが、予算が限られている場合や、やんちゃな上の子がいる場合は、お金の節約になるかもしれません。

着替えにプライドなんて不要

私のこのとりとめのない話から一つだけ教訓を得るとしたら、これです。「期待はすべて窓から投げ捨てなさい」。基本的にズボンはすべて諦め、小さなふくらはぎが冷えないようにレッグウォーマーを大量買いし、スーパーで見知らぬ人が子供のショートパンツの下にある大きなプラスチックをジロジロ見てきても、気にしないようにするしかありません。

装具は一時的なものです。股関節形成不全も、きっと治るでしょう。いつかはこの子も家の中を走り回り、上の子と同じように破壊の限りを尽くすようになるはずです。そして、マジックテープで完全に身動きが取れなかったあの頃が、少しだけ恋しくなる日が来るかもしれません。

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リアルなQ&A：装具生活を乗り切るために

ライノ装具をつけた赤ちゃんを、ブランケットなしで夜間暖かく保つには？

私は決して専門家ではありませんが、私の解決策は「重ね着」です。柔らかい半袖のボディスーツを着せてから装具をつけ、むき出しのふくらはぎにはベビーレッグウォーマーを履かせます。その後、下半身全体を巨大でオーバーサイズのスリーパーに押し込みます。見た目は滑稽ですが、安全な睡眠のルールを破ることなく、寒さから守ってくれます。

装具をつけたまま、ハイチェアに座ることはできますか？

大抵の場合、無理です。脚が大きく開いた状態で固定されているため、標準的なハイチェアやバンボの脚用の穴には入りません。私たちは結局、装具を外す許可が出るまでは、私の膝の上に座らせるか、平らなフロアクッションに寄りかからせてご飯を食べさせていました。汚れますが、プラスチックについたサツマイモを拭き取って、ただ進むしかありません。

股関節の装具をつけることで、運動能力の発達が遅れることはありますか？

小児科の先生から聞いた話では、発達の重要な時期に文字通り固定されているわけですから、寝返りやハイハイ、歩き始めが遅くなることはあるそうです。でも、子どもたちの回復力は驚異的です。装具が完全に外れれば、あっという間に小さな暴走族のように動き回る方法を身につけることがほとんどです。

ライノ装具をつけたままのおむつ替えは、一体どうやっているの？

おむつ替えのときに装具を外していいと先生から許可されているかどうかによります。外せない場合は、プラスチックのストラップの下におむつを滑り込ませて、見えない状態で手探りで押し込む必要があります。もし背中漏れ（うんちの爆発）をしてしまったら？ おしりふきを取り、忍耐力を授けてくれるよう祈り、いっそのこと子どもごとベビーバスに入れてしまうのがいいかもしれません。

股関節形成不全専用の洋服は売っていますか？

股関節形成不全の子ども向けに、超幅広のズボンやスリーパーを作っている専門ブランドもいくつかありますが、正直に言ってかなり高価です。予算がたっぷりある場合を除き、普通の伸縮性のある服を数サイズ大きめで買って、袖をまくって着せる方がはるかにおすすめです。