真夜中の看病でパニック！赤ちゃんに安全な胸用クリームを探して

夜中の2時、壊れたコーヒーメーカーみたいな音で息をする生後6ヶ月の赤ちゃんを抱っこしながら、私は片手の親指だけで必死にスマホの画面をタップしていました。3日前に上の子が赤ちゃんの開いた口に直接くしゃみをしたせいで、こんなことになってしまったんです。寝不足でフラフラな私は、90年代に母がよく胸に塗ってくれたあのスースーする塗り薬を求めて、検索窓に「ベイビーラブ（baby rub）」と打つつもりが間違えて「ベイビールビー（baby ruby）」と入力してしまい、そこから恐ろしいネットの沼にハマることになりました。

もし今、鼻づまりの赤ちゃんを抱っこしながら暗い部屋で同じ打ち間違いをしてしまったママやパパがいるなら、お願いだからすぐにスマホを置いて、検索結果から離れてください。本当にびっくりしたんですが、ネット上では「産後うつと睡眠不足で完全にパニックに陥る女性を描いた2023年のサイコスリラー映画」を探していると勘違いされるんです。夜中の2時に、病気の赤ちゃんを抱えて疲れ切っている母親が一番読みたくない内容ですよね。私はドラッグストアの口コミサイトを見ているつもりで、母親の幻覚や泣き叫ぶ赤ちゃんのあらすじを丸10分も読み込んでしまいました。こんな恐ろしい赤ちゃんが出てくるスリラー映画にあのタイトルを付けた人は、カンフル無配合の風邪薬をバキバキに割れたiPhoneの画面から必死に注文しようとする、冬のウイルスシーズンのあの過酷な戦いを知らないに違いありません。

とにかく、ようやく正しい単語を入力できるようになってから、今度は「今の時代、病気の子供の胸に塗っても本当に安全なものは何か」という全く別の悪夢のような悩みにぶち当たりました。

おばあちゃん世代のスースーするお薬が実はNGな理由

実家の母や祖母に「赤ちゃんの風邪を治す方法」を聞くと、答えはいつも同じ。救急箱に10年前から入っている、あのドロッとしたワセリンベースの、目に染みるメンソール入り塗り薬です。うちのおばあちゃんなんて、トーストに塗って食べられるとすら思っていたかもしれません。だから、上の子（初めての育児で私の歩く失敗談のような存在です）が初めてひどい風邪を引いたとき、私は自信満々でかかりつけの小児科医に電話し、「大人用のヴィックスみたいな塗り薬を、この小さな胸にどれくらいの厚さで塗ればいいですか？」と尋ねました。

すると先生は、電話口から飛び出して私を止めにくる勢いで慌てていました。昔ながらの「カンフル」という成分が入った塗り薬は、小さな赤ちゃんには実はとても危険なのだそうです。私自身、子供の頃はその塗り薬まみれで育ったので本当に驚きました。どうやらカンフルは、赤ちゃんの薄い皮膚から吸収されたり、誤って口に入ったりすると毒性があり、2歳未満の赤ちゃんではけいれんを引き起こすことさえあるそうです。胸に塗るお薬がどうやって神経に影響するのか、その化学的な仕組みまでは私にはわかりませんが。

では、あのスッと息が通りやすくなるような強力なメンソールはどうでしょう？ミラー先生によると、あれは冷たい感覚を作り出して、気道が開いたと脳を錯覚させているだけなのだとか。しかも小さな赤ちゃんの場合、あの強烈なミントの刺激がデリケートな気道を刺激しすぎてしまい、体がパニックを起こして、その刺激臭から身を守るためにさらに鼻水を分泌してしまうそうです。

つまり、鼻水をスッキリさせようと思って塗ったものが、結果的に赤ちゃんをさらに鼻水まみれにしてしまうなんて、なんだか残酷な生命のいたずらみたいですよね。

いつも騙される、歯固め時期のトラップ

ハーブ系のチェストバームをあれこれ買いに走る前に、まずは本当に風邪なのか、それとも歯が生え始めているだけなのかを見極める必要があります。私は以前、20ドルもするオーガニックの胸用クリームを買ったのに、結局はただ歯が生えてきているだけだった、という経験を何度もしています。よだれが原因で咳が出て、歯ぐきの痛みで微熱が出るので、存在しない風邪を一生懸命看病している錯覚に陥ってしまうんです。

3人目の子になってからは、あれこれ悩むのをやめて、赤ちゃんがグズり始めた瞬間にパンダの歯固め（Panda Teether）をベビーベッドにポイッと入れることにしました。正直言ってただのシリコン製のおもちゃですが、お財布に優しいので犬がちょっとくわえて持っていっても気にならないし、食洗機対応なので難しいことを考えずに風邪の日の菌もサッと除菌できます。もし赤ちゃんが命がけみたいに夢中でガシガシ噛み始めたら、呼吸器系の風邪ではなく歯のせいだと判断できるので、お高い胸用クリームは本物のウイルスのときのために取っておけます。

もし今、まさに「風邪？それとも歯？」の推理ゲームの真っ最中なら、夜中のドラッグストアへの買い出しを避けるためにも、キアナオ（Kianao）の歯固めコレクションを一度覗いてみるのもおすすめですよ。

本当に赤ちゃんの胸に塗るべきもの

昔のお薬が実質的に有害だとしたら、一体どうすればいいのでしょうか？小児科の先生からは、はっきりと「カンフル無配合（camphor-free）」と書かれた、生後3ヶ月以上の赤ちゃん用として作られたものを選ぶように言われました。通常はミツロウやシアバター、そしてごく薄めたユーカリやラベンダーのオイルなどで作られているものです。

エッセンシャルオイルの扱いにも注意が必要です。Facebookを開くと、突然アロマセラピストを気取るママたちが「子供の枕に純粋なペパーミントオイルを一滴垂らすといいよ」なんてアドバイスしてきたりしますが、絶対にやめてください。ミラー先生は、原液のオイルは文字通り赤ちゃんの肌に火傷を引き起こす可能性があると警告しています。プロの化学者がしっかり計算して作ってくれた、お店で買える「あらかじめ薄められた赤ちゃん専用のバーム」を使うのが、私が実践している唯一の安全な方法です。

正直なところ、私はいつもスーパー（Targetなど）でセールになっているオーガニックのベビーブランドのものをサッと買っています。ラベルに「乳幼児用」と明記されていて、「カンフル無配合」であれば何でも使います。10ドルのチューブで十分効果があるしスパのような良い香りがするのに、「修道士が祈りを捧げた40ドルの職人手作りのミツロウの瓶」なんて高価なものは買いません。

正しい塗り方と着せ方

赤ちゃんの胸にクリームを塗るのなんて簡単だと思うかもしれませんが、服の選び方を間違えると本当に大惨事になります。10円玉くらいの少量を胸と首に塗り、赤ちゃんが自分の目にこすりつけないように、しっかり服でカバーしなければなりません。

聞いてください。うちの子たちは風邪で熱を出すと、真夏の工事現場のおじさんくらい汗をかきます。もしワセリンたっぷりのバームを塗った上に化学繊維のフリースパジャマを着せようものなら、子供は怒りっぽくベタベタになって、あせもだらけで目を覚ますことになります。上の子のとき、敏感肌がひどく荒れてしまって、風邪の上にはしかにまでかかったのかと思ったほど、私はこの痛い失敗から多くを学びました。

今では、風邪のときは必ず通気性の良い服を着せるように徹底しています。お熱の日の私の一番のお気に入りは、キアナオ（Kianao）のオーガニックコットン・ベビーボディスーツです。オーガニックコットンが本当にしっかり呼吸してくれるし、胸に塗ったクリームの余分な油分を吸収してベビーベッドの素敵なシーツを汚さずに済みます。しかもノースリーブなので、小さな脇の下から熱を逃がすことができるんです。最高なのは肩の部分が重なったエンベロープネックになっていること。風邪でお腹を壊してオムツからウンチが漏れてしまったときも、赤ちゃんの顔に汚物をこすりつけることなく、足元へ向かってスルッと服を脱がせることができる、まさに救世主です。

実家の母が絶対に効果があると言い張る、ちょっと不思議な裏技もあります。それは、手に残った軟膏を赤ちゃんの足の裏にたっぷり塗って、その上から分厚い靴下を履かせるというものです。最初に聞いたときは、お母さん頭がおかしくなったのかなと思いました。足の裏の毛穴はオイルをよく吸収するなんて、完全にエセ科学のように聞こえましたが、悔しいことに、これが夜中の咳き込みをほんの少しだけ落ち着かせてくれるような気がするんです。ただのプラシーボ効果かもしれませんが、夜中の3時ともなれば、みんなで眠れるならプラシーボでも何でも喜んで受け入れますよね。

ただし、どんな状況であっても、この手の軟膏を赤ちゃんの鼻の下に直接塗ることだけは絶対に避けてください。そこの皮膚は薄すぎますし、気道のすぐそばで蒸気が濃くなりすぎて、火曜日の夜中に絶対に対応したくないような呼吸困難を引き起こす可能性があります。

起きている時間を乗り切るために

でも実は、赤ちゃんの風邪で一番大変なのは夜ではなく、昼間なんです。機嫌が悪くて鼻水ダラダラの小さな生き物が、具合が悪いのに絶対にお昼寝を拒否してぐずり続け、しかも上の子がいる場合は、なんとかしてその「感染源」の赤ちゃんから遠ざけなければなりません。

私はたいてい、上の子を部屋の隅に追いやってやわらかベビーブロックセット（Gentle Baby Building Block Set）で遊ばせておきます。ただの柔らかいゴム製のブロックで、画期的なものではありませんが、小さな動物や数字が描かれています。何より重要なのは、赤ちゃんの鼻水を吸い取ろうと格闘している私の頭に向かって上の子がイライラしてブロックを投げつけてきても、脳震盪を起こさずに済むくらい柔らかいということです。これで上の子はピッタリ14分間集中してくれます。赤ちゃんの肺を楽にするために、お風呂場にお湯を出してスチームルームを作るには十分な時間です。

あとはもう、生理食塩水のスプレーと、変なピンク色のカビが生えるまで洗うのを忘れてしまうような超音波式加湿器、そしてありったけの忍耐力で乗り切るしかありません。

看病の毎日はぐちゃぐちゃで、疲れ果てて記憶が飛んでしまうような日々ですが、適切な通気性の良い服を用意し、救急病院に駆け込む羽目にならない安全な塗り薬を知っておくだけで、ほんの少しだけ楽になります。発熱の汗をこもらせず、3日間のウイルスとの戦いの後でも綺麗に洗濯できる服をストックしておきたいなら、次に保育園のウイルスが家にやってくる前に、キアナオ（Kianao）のオーガニックベビー服をぜひチェックしてみてくださいね。

夜中の3時に疲れ切ったパパとママが検索する質問

ちょっとだけなら、大人用のヴィックスみたいな塗り薬を使ってもいい？
絶対にお願いだからやめてください。小児科の先生にもきつく言われました。大人用のものにはカンフルが含まれていて、赤ちゃんには非常に毒性が高く、恐ろしい神経系の副作用を引き起こす可能性があります。たった数ドルを出し渋らずに赤ちゃん専用のものを買い、強めのお薬は、子供の風邪がどうしても自分にうつってしまったときのために取っておきましょう。

胸用クリームが本当に効いているか、どうやってわかるの？
正直に言うと、これは魔法の薬ではありません。鼻水を止めたりウイルスを退治したりするわけではなく、主にラベンダーやカモミールのような優しい香りで赤ちゃんをリラックスさせ、寝ぐずりを落ち着かせるためのものです。寝入るまでの数分間、ユーカリの香りで詰まった鼻が少し通るかもしれません。赤ちゃんがパニックを起こさなくなり、少しでも呼吸が楽そうに見えるなら、きちんと効果が出ていますよ。

パジャマに付いたベタベタのバームはどうやって落とせばいい？
これが一番厄介ですよね。私は、ロンパースの胸の部分に食器用洗剤（青いDawnなどの強力なもの）を直接つけてプレケアし、しっかり揉み込んでからお湯で洗濯機を回しています。油まみれの服をそのまま乾燥機に入れてしまうと、その油染みは一生落ちなくなってしまうので要注意です。

足の裏に塗って靴下を履かせる裏技って、本当に効果があるの？
うちのおばあちゃんは医学の奇跡だと思っていますが、私は単に、咳から神経の気をそらすだけの無害なおばあちゃんの知恵袋だと思っています。どちらにせよ、足にバームを塗って靴下を履かせても何の害もありませんし、小さなつま先を温かく保ってくれるので、私は毎回やっています。

カンフル無配合のベビー用バームを赤ちゃんが誤って食べてしまったら？
たとえ天然成分でも、食べるために作られたものではありません。もし赤ちゃんがミツロウとユーカリの塊を口に入れてしまったら、すぐに中毒事故の相談窓口やかかりつけの小児科に連絡する必要があります。だからこそ、常に手の届かないところに保管し、胸に塗った後はすぐに服を着せて、小さな指で触れないようにしなければなりません。