赤ちゃんの歯磨きデビュー：知っておくべきリアルな現実

ちょうど半年前のサラ（私）へ。そのぬるくなったハーフカフェのオーツミルク・フラットホワイトを置いて、完璧なベージュ系のミニマリスト風ベビールームのInstagramリールをスクロールする手を止めて、私の話を聞いて。だって今のあなたは、ミラー先生の小児歯科のやたらとカラフルな待合室で、オーバーサイズのグレーのセーターを汗びっしょりにして座りながら、小さな島国を一つ養えそうなほどの恐ろしい請求書を渡されようとしているんだから。

なんでそんなことになったかって？それはね、あなたが赤ちゃんのデンタルケアなんて大したことないって思っていたからよ。

だって、乳歯はどうせ抜けるものでしょ？夫のマークもそう言ってた。金融業界で働き、複雑なスプレッドシートを使いこなす基本的には賢い夫が、4歳のレオがプラスチックのヘラをかじっているのをキッチン越しに見つめながら、文字通りこう言ったの。「あれは練習用の歯だからさ。気にしなくていいよ」って。

ネタバレになっちゃうけど、気にするべきなの。ああもう、めちゃくちゃ大事なことだったのよ。

レオがよだれまみれの小さなお芋みたいだった頃に、誰かが私の肩を掴んで、あの小さな口の中で実際に何が起きているのかを説明してくれていたらよかったのに。だって、私は正しい知識を持たないまま、昨日の朝、Etsyで買ったよだれまみれのレトロなベビーTシャツを見つめながら、「スパゲッティ」すらまだちゃんと言えない子に、なんで本格的な歯科治療が必要なところまで来ちゃったんだろうって途方に暮れていたんだから。

歯が生える前の、あの恐ろしい歯ぐき期

レオの6ヶ月健診で、アリス先生から信じられないことを言われたの（ちなみにその時の私は3時間睡眠でフラフラだったから、完全に聞き流しちゃったんだけどね）。なんと、歯が生える前から口の中のケアを始めるべきなんですって。正直、クレイジーに聞こえるでしょ。

え、何を綺麗にするの？歯ぐき？何を使って？超小型のマイクロ掃除機で？って感じじゃない。

アリス先生が言うには、赤ちゃんは大人ほど唾液を分泌しないらしいの。つまり、口の中が乾燥しがちで、ミルクの糖分が歯ぐきにそのまま残って細菌が繁殖し、歯が少しでも顔を出した瞬間にエナメル質を攻撃しようと待ち構えているんだって。どうやら歯垢（プラーク）って一瞬で形成されるみたい。科学って本当に容赦ないわよね。

先生は濡らしたガーゼやウォッシュクロスを使いなさいって言ったの。でも聞いて。暴れる赤ちゃんの口に、湿って分厚いタオル地を突っ込もうとするなんて、お互いにとって感覚的な大惨事でしかないわ。何度もオエッとさせちゃって、もう最悪だった。

とにかく、私が最終的にたどり着いたのは、指にはめるシリコン製のアイテムを使うってこと。妹がKianaoのベビー用 指歯ブラシセット BPAフリー シリコン歯ぐきクリーナーを送ってくれたんだけど、これのおかげで私は正気を保てたわ。人差し指にスポッとはめて、赤ちゃんの歯ぐきを優しくこするだけ。バスタオルで拷問してるみたいな罪悪感もないの。おまけにシリコンがすごく柔らかくて、食品グレードだから有害なプラスチック成分が口に溶け出す心配もなし。本当に、おむつバッグとバスルームに1つずつ常備しておくのがおすすめ。たった3秒で終わるから。

もしあなたがすでに育児の不安で胸が締め付けられそうになっているなら、Kianaoが作っている他のオーガニックで安全なおしゃぶりグッズをチェックしてみて。こちらの歯固めコレクションを見てみるのもありだと思うわ。

最初の小さな「カミソリの刃」が現れたとき

生後7ヶ月頃、レオに最初の歯が生えたの。「最初の歯が生えた」っていうのはつまり、彼が野生のグレムリンに変身して、お気に入りのリブ編みベビーTシャツを1日3回もびしょ濡れにするくらい大量のよだれを垂らし始めたってこと。もう、家中よだれだらけだったわ。

このタイミングが、実際にブラッシングを始めなきゃいけない時。そう、本格的な歯磨きよ。歯垢（プラーク）は、あなたの赤ちゃんがどんなに可愛くたって容赦してくれないの。本当に冷酷なんだから。

レオがコーヒーテーブルをかじり始めたから、少しでも落ち着かせようとあらゆる歯固めおもちゃを買い漁ったわ。まずはリス型 歯固め シリコン製ベビーおしゃぶりを試してみたの。正直な感想？まぁまぁってところ。夫のマークは、赤ちゃんが持ちやすいリング型なのは天才的だって絶賛してたけど、レオはもっぱらそれを武器にして、可哀想なうちの猫に全力で投げつけてたわ。形はいいし、BPAフリーで完全に安全なんだけど、私が祈っていたような「魔法のオフスイッチ」にはならなかったみたい。

一方、娘のマヤが赤ちゃんの時は、ラマ型 歯固め シリコン製おしゃぶりにドハマりしていたの。小さなハートの切り抜きがあって、彼女はハイチェアに座ったまま、私がコーヒーを飲んでいる45分間、ずっとラマの耳をカミカミしてたわ。凹凸のあるシリコンが、腫れた歯ぐきにものすごく心地よかったみたい。それに、食洗機にそのまま放り込めるのも、私にとっては最高に嬉しいポイントよ。

フッ素はママ友グループの戦場

ネット上でリアルな大乱闘を起こしたかったら、「フッ素」の話題を出せば一発よ。

本当に、私は自分の子供に毒を与えているんじゃないかって不安になって、Reddit（ネット掲示板）の深い沼に3週間もハマり込んだわ。オーガニック系の育児ブログはどれも、「12歳くらいになるまではフッ素なしのトレーニング用歯磨き粉を使いなさい！」って叫んでる。でもアリス先生は私の目をまっすぐ見て、「医学的な見解は少し前に変わったんですよ」って言ったの。

どうやら、最初の歯が歯ぐきを突き破ったその瞬間から、フッ素入りの歯磨き粉を使うべきらしいの。もちろん大量じゃないわ。ほんの少し塗るだけ。いわゆる「お米1粒」くらいの量ね。

お米って言われても、どのお米？バスマティライス？アルボリオ米？それとも炊いたお寿司用のお米？もう、私って何でも考えすぎちゃうのよね。

とにかくアリス先生が言うには、目に見えないくらいのほんのわずかな量でいいらしいの。もちろん、子供はそれを飲み込んじゃうわ。だって3歳くらいになるまで、ペッて吐き出す方法なんて知らないんだから。私はこれにパニックになったわ。「うちの子が化学物質を飲み込んでる！」ってね。でも先生は、お米1粒分のフッ素なら飲み込んでも全く問題ないって。もし万が一、子供がチューブを奪って大量に食べちゃったとしても、牛乳を1杯飲ませればいいんですって。乳製品のカルシウムが胃の中でフッ素と結びついて、お腹を壊すのを防いでくれるらしいの。魔法みたい。というか生物学ね。まあ、どっちでもいいわ。

ああもう、それからフロスについても話していい？アリス先生は「2本の歯がくっついた瞬間からフロスを始めてくださいね」なんてサラッと言ってたけど、一度も成功したことがない私にとっては笑えない冗談だわ。だからこの話はスルーさせてもらうわね。

自分がモンスターになった気分にならずに、暴れる幼児を押さえつける方法

幼児の歯磨きは、もはやエクストリームスポーツよ。

理屈なんて通じないわ。「ねえ、歯磨きしないと虫歯バイキンさんが歯を溶かしちゃうのよ」なんて言っても無駄。子供には関係ないの。ただ歯ブラシを噛みたいし、大声で叫びたいだけなんだから。

長い間、私は真っ白で綺麗なベビーTシャツを着たマヤを文字通り床に押さえつけなきゃならなかったの。そして案の定、ミントの香りがするベタベタの泡が襟元にこぼれて、そのシャツは二度と着られなくなる。今まで何着の服をダメにしてきたことか。

それから、「ひざ合わせ（ニー・トゥー・ニー）メソッド」っていうのを学んだの。基本的には大人が2人必要よ。パートナーと向かい合って座り、お互いの膝をくっつけるの。一人が子供の体を押さえてタコみたいに動く小さな腕を固定し、もう一人の膝の上に子供の頭がくるように仰向けに寝かせる。そうすると、上から口の中がはっきりと見えて、唇をめくって歯ぐきの際までしっかり磨けるの。

悪魔祓いの儀式みたいに見えるかって？ええ、その通り。

効果はあるかって？それもイエスよ。

いずれ子供たちも自分でやりたがるようになるわ。だから今の我が家のルーティンは、カオスな妥協の産物よ。まずレオに自分の歯ブラシで洗面所の鏡を30秒間猛烈にこすらせる。そのあと「ママのチェックだよー」と言いながら、私が彼を床に組み伏せて、噛まれる前に奥歯までしっかり磨き上げるの。

マヤがもっと小さかった頃、おむつ替えや歯磨きの時に持たせるためにウサギの歯固めラトルを買ったの。木製のリングに、かぎ針編みのウサギがついているやつ。私が指歯ブラシで口の中を掃除している間、安全で無塗装のおもちゃを持たせて気を紛らわせることで、あの大乱闘が10%くらいマシになったわ。彼女の手に「お仕事」を与えられたからね。

虫歯について深夜のネットサーフィンでパニックに陥る前に、まずは深呼吸して。あなたは十分よくやってるわ。柔らかい歯ブラシを用意して、ほんの少しの歯磨き粉を使って、あとは「どうせグチャグチャになるものだ」って受け入れるだけ。育児をほんの少し楽にしてくれる、Kianaoの安全でオーガニックなベビー用品のフルコレクションはこちらからチェックしてみてね。

私が深夜3時に猛烈な勢いでググった、厄介な疑問たち

本当に最初からフッ素入りの歯磨き粉を使わなきゃダメ？

聞いて。私はフッ素が怖くて、1年間フルーツ味の天然成分トレーニング用歯磨き粉を使ってたんだけど、その結果、誰が前歯の初期虫歯になったと思う？うちのレオよ。かかりつけ医も歯医者さんも、最初の歯が生えた瞬間に「お米1粒」程度のフッ素を塗ることが絶対に必要だって強く言ってたわ。量はごくわずかだから飲み込んでも害はないし、エナメル質を本当に強くしてくれるの。私は高い治療費を払ってこの教訓を学んだわ。

子供が口を固く閉じちゃったらどうすればいい？

ああ、出たわね。鉄のあご。マヤがこれをやる時は、たいてい彼女を笑わせようとするの。彼女が笑うまで、ありったけのおバカで変な動物の鳴き声を出して、口が開いた瞬間に歯ブラシで奇襲をかけるの。それがダメなら、唇を優しくくすぐってみる。でも正直に言うと、彼女が泣き叫ぶ中、無理やり15秒間だけ磨き上げる最悪な夜だってあるわ。全力でやるしかないのよ。完璧な親なんていないんだから。

あの変わったU字型のマウスピース型歯ブラシって本当に良いの？

私は必死すぎて、深夜のInstagramの広告で流れてきたやつを買っちゃったわ。結果は完全なゴミ。かかりつけの小児歯科医は文字通り笑いながら、「あれが歯ぐきの際を綺麗にしたり歯垢を除去したりするという証拠はゼロですよ」って言ってたわ。ただ歯磨き粉を口の中に塗り広げているだけ。大きくなるまでは、普通の柔らかい毛の歯ブラシかシリコン製の指歯ブラシを使うのが一番よ。

添い乳（寝かしつけの授乳）って虫歯の原因になるの？

これは私を泣かせた質問ね。だってレオは2歳近くまで添い乳で寝かしつけていたから。母乳自体が悪いわけじゃないんだけど、一晩中口の中に溜まった母乳がその日食べた他の食べ物と混ざることで、乳歯を溶かす酸性のバクテリア・パーティーが開催されちゃうの。アリス先生は、最後の授乳の後に湿らせたガーゼやシリコン製の指歯ブラシで歯を拭き取るよう努力してみてって言ってたわ。せっかく寝た赤ちゃんを起こすのは最悪だけど、虫歯の治療費を払う方がもっと最悪だもの。

本当に歯医者さんに行かなきゃいけない時期はいつ？

一人目の時に私が完全に無視した公式ルールはこれ。「1歳の誕生日までか、最初の歯が生えてから6ヶ月以内のどちらか早い方」。最初の診察では、本格的なクリーニングなんてしないわ。歯医者さんが歯の数を数えて、異常な箇所がないかチェックして、ジュースについてのお説教をするくらい。大きくなった時にパニックにならないよう、あの怖いイスと眩しいライトに子供を慣れさせるのが主な目的なのよ。