La verità sulle gocce per le coliche (e cosa ha funzionato davvero per noi)

Erano le 3:14 del mattino di un martedì del 2017 ed ero in piedi in cucina, con addosso un paio di leggings premaman che odoravano inequivocabilmente di latte acido e pura disperazione. Andavo avanti con circa quarantacinque minuti di sonno frammentato e tre tazze di caffè della macchinetta del giorno prima, che sapeva di acido per batterie caldo, mentre agitavo violentemente una minuscola boccetta di liquido al sapore di frutti di bosco come se fosse una reliquia sacra.

Leo aveva quattro settimane e urlava così forte che la sua faccia sembrava una prugna ammaccata. Mio marito Dan camminava avanti e indietro per il corridoio facendo quel dondolio inutile che fanno i papà, urlando sopra i pianti: "Gli hai dato le gocce? Dagli le gocce!". Come se stessi negando l'elisir di lunga vita a nostro figlio.

Ero così stanca che ci vedevo sfocato. Ricordo di essermi appoggiata al frigorifero, digitando freneticamente "neonati arria pancia" sul telefono con un pollice, e poi cercando "come far farre il ruttino" con due R perché il correttore automatico mi aveva completamente abbandonata e il mio cervello si stava letteralmente sciogliendo.

Alla fine sono riuscita a infilare il contagocce nella bocca di Leo. Ha ingoiato lo sciroppo appiccicoso. Dan e io abbiamo trattenuto il respiro. Abbiamo aspettato. Cinque minuti. Dieci minuti. Venti minuti.

Non è successo niente.

Ha semplicemente continuato a urlare. E a fare puzzette. E a urlare per le puzzette. Perché ecco il segreto più grande e meglio custodito dei neogenitori, il mito che sostiene un'industria farmaceutica per la prima infanzia da svariati milioni di dollari: le gocce per l'aria nel pancino dei neonati sono, tipo, al 90% psicologiche. Per i genitori, intendo.

L'appiccicoso effetto placebo al sapore di frutti di bosco

Ne ho parlato con la mia pediatra, la Dottoressa Miller, alla visita del secondo mese di Leo. Ero un disastro. L'ho praticamente supplicata di prescrivergli qualcosa di più forte per lo stomaco, convinta che mio figlio avesse il tratto digestivo di un ottantenne con l'ulcera. Lei ha solo sospirato—sembrava sempre che avesse bisogno di un pisolino più di me—e mi ha dato la notizia.

Il simeticone, che è il principio attivo di quasi tutte quelle gocce da banco per le coliche, non è una pozione magica che fa evaporare l'aria. Da quello che ho capito attraverso la mia nebbia mentale da privazione del sonno, in pratica prende un sacco di minuscole bollicine d'aria nel loro intestino e le incolla insieme per fare una bolla grande? Che in teoria dovrebbe essere più facile da espellere con un ruttino o una puzzetta.

Ma onestamente, mi ha detto che l'American Academy of Pediatrics dice che i genitori dovrebbero avere "aspettative modeste" al riguardo. Che in gergo medico significa "non servono a un cavolo". Mi ha detto che la maggior parte degli studi medici dimostra che il simeticone non è sostanzialmente migliore di un placebo nel trattamento delle coliche o del meteorismo grave. Un placebo totalmente sicuro e biologicamente inerte che non farà loro alcun male, ma comunque. Stavo spendendo tipo otto euro a settimana per uno sciroppo appiccicoso che rendeva solo strana la sua cacca e dava a Dan un falso senso di controllo sulla situazione.

Comunque, il punto è che potete dare loro le gocce se questo vi fa sentire che state facendo attivamente qualcosa per aiutarli. Ma non aspettatevi un miracolo.

È aria o stanno solo morendo di fame? Un divertente gioco a premi delle 2 di notte

La parte in assoluto più difficile di tutta questa fase delle colichette è che i neonati hanno solo un modo per comunicare che gli fa male il pancino, e sembra esattamente uguale al modo in cui comunicano che stanno morendo di fame.

Leo iniziava a cercare il seno e si portava i minuscoli pugnetti alla bocca, il che secondo ogni manuale per genitori sulla terra significa "Nutrimi in questo preciso istante". Così gli offrivo il seno o il biberon. Lui si attaccava con foga per esattamente quattro secondi, ingurgitava un bel po' di latte, e poi si staccava violentemente, inarcando la schiena così forte che pensavo sinceramente stesse cercando di fare un salto mortale all'indietro per lanciarsi fuori dalle mie braccia.

Dan e io litigavamo costantemente su questa cosa. Dan diceva: "Piange, ha fame, dagli di nuovo da mangiare". E io rispondevo: "Gli ho appena dato da mangiare! È pieno d'aria!". È un circolo vizioso infernale perché quando piangono per il mal di pancia, ingoiano enormi boccate d'aria. Il che provoca loro ancora più aria. Il che li fa piangere di più. È lo scherzo più crudele di Madre Natura.

Con il tempo, ho imparato a guardare il pancino. Se lo sentivo teso come un tamburo, e lui stringeva i pugni piangendo proprio *dopo* aver mangiato, era aria. Se stava solo strillando e cercando in modo aggressivo di mangiarmi la clavicola, aveva fame. Di solito.

Cose che ci hanno davvero aiutato a far uscire le puzzette

Visto che le gocce erano state fondamentalmente un buco nell'acqua, abbiamo dovuto ricorrere al lavoro manuale per far uscire l'aria da questo bambino. In pratica, devi solo stenderli sulla schiena, afferrare le loro minuscole caviglie e fargli fare un movimento a bicicletta con le gambe verso la pancia con lentezza, come se li stessi allenando per il Tour de France.

Ho fatto la biciclettina con le sue gambe così tante volte che mi è venuta una leggera sindrome del tunnel carpale. Ma, oh cielo, funzionava. Lo facevi per tre minuti facendo stupidi rumori di motori, e all'improvviso—*brrrrrrrt*. Il sollievo sui loro piccoli volti è immediato. È pazzescamente appagante, a dire il vero.

Anche stare a pancia in giù funziona, ma Maya urlava a faccia in giù sul tappetino come se la stessi torturando, quindi l'abbiamo quasi sempre evitato. Ops.

L'altra cosa fondamentale era come preparavamo il latte artificiale. Con Leo, Dan shakerava energicamente i biberon come se fosse Tom Cruise in *Cocktail*. Li sbatteva violentemente su e giù. La Dottoressa Miller ci ha fatto notare che facendo così si iniettano milioni di minuscole bollicine d'aria direttamente nel latte, che finiscono dritte nello stomaco del bambino. Ci ha suggerito di mescolare delicatamente la polvere nell'acqua facendola ruotare e di lasciarla riposare qualche minuto per farla decantare prima di dargliela, il che onestamente è davvero snervante quando hai un neonato urlante che esige cibo in quell'esatto istante, ma in effetti ha fatto un'enorme differenza per la sua aria notturna.

Quando pensi che sia lo stomaco ma in realtà è la bocca

Facciamo un salto in avanti di tre anni, è arrivata Maya. A circa quattro mesi, ha iniziato a fare la stessa esatta routine di pianti, lamenti e inarcamenti della schiena che faceva Leo. Sono tornata immediatamente in Modalità Sterminio Coliche. Su e giù con le gambine. Mescolare i biberon. Cercare su Google probiotici per neonati.

È venuto fuori che non era affatto lo stomaco. Erano i denti. O meglio, le sue gengive che si preparavano per i denti.

Si mordicchiava continuamente i pugnetti, sbavava ovunque e, nel farlo, ingoiava così tanta saliva in eccesso e aria che le causava meteorismo secondario. La causa principale era il fastidio della dentizione, che non avevamo minimamente notato perché eravamo troppo fissati sulla sua digestione.

Alla fine Dan ha ordinato il Massaggiagengive a Sonaglio all'Uncinetto a forma di Cervo da Kianao, soprattutto perché aveva visto un documentario inquietante su Netflix sulle microplastiche e aveva improvvisamente deciso che tutti i nostri giochi di plastica per bambini erano tossici. Ma ad essere sinceri? Questo coso è diventato il mio Sacro Graal.

Ha un anello in legno naturale non trattato che offre la giusta dose di resistenza per le gengive infiammate, e Maya era assolutamente ossessionata dalla piccola testa di cervo all'uncinetto. Poiché finalmente aveva qualcosa di sicuro e consistente da masticare al posto delle sue stesse mani, ha smesso di ingoiare così tanta aria, il che ha magicamente risolto il "problema delle coliche" che pensavamo avesse. Inoltre, è in cotone biologico al 100%. Lo so per certo perché una volta l'ha fatto cadere dritto in una pozzanghera di fango al parco, l'ho buttato in lavatrice con i delicati, ed è sopravvissuto alla perfezione.

A proposito, se siete in trincea cercando di capire quali cose sicure poter davvero mettere in bocca al vostro bambino, dovreste probabilmente dare un'occhiata alla collezione di massaggiagengive di Kianao prima di comprare l'ennesimo strano oggetto di plastica su Amazon.

Sopravvivere alla transizione verso il cibo vero

Proprio quando pensi di aver sconfitto la fase delle colichette neonatali, compiono sei mesi e inizi a dar loro cibi solidi. Improvvisamente, le patate dolci entrano in chat. I broccoli entrano in chat. E l'aria ritorna con prepotenza.

Almeno quando mangiano cibi solidi, stanno seduti dritti, il che aiuta l'aria a uscire in modo naturale. Durante questa fase, l'ora dei pasti è un disastro di puree volanti. Abbiamo iniziato a usare il Piatto in Silicone per Bambini con design a Orsetto, che ha una base a ventosa che funziona davvero, così Maya non poteva lanciare i suoi fagioli dall'altra parte della stanza quando le brontolava lo stomaco.

Abbiamo dovuto anche insegnare loro a bere l'acqua. Dan ha comprato il Set di Tazze in Silicone da Kianao per aiutare il passaggio dal biberon. Sono... ok? Cioè, di sicuro evitano che i bambini ingurgitino enormi sacche d'aria come fanno con le tazze antigoccia in plastica dura, il che è ottimo per la questione aria nel pancino. Il bordo in morbido silicone è piacevole sui loro dentini. Ma se devo essere del tutto onesta, Maya è comunque riuscita a rovesciarsi metà della sua acqua sulla maglietta perché il design anti-rovesciamento non ha scampo contro una bimba determinata che la scuote a testa in giù per vedere cosa succede. Comunque, il materiale è sicuro e completamente privo di BPA, quindi poco male. Si vince e si perde.

Quando chiamare davvero il medico (e non solo mandare un messaggio a tua madre)

Ovviamente, sono solo una mamma su internet che beve caffè freddo, non un medico professionista. Ma la Dottoressa Miller mi ha dato una lista molto chiara di cose che indicano la necessità di smettere di fare la bicicletta con le gambe e portarli seriamente in clinica.

L'aria è normale. Piangere per l'aria è normale. Ma se il loro pancino è duro come la pietra e non si ammorbidisce nemmeno dopo un bagnetto, o se hanno la febbre, o se vedete sangue nella cacca—non è solo la solita aria nel pancino di un martedì sera. Lo stesso vale per il vomito a getto. Rigurgitare un po' di latte va bene, ma se vola dall'altra parte della stanza in stile *Esorcista*, dovete chiamare il pediatra.

Altrimenti? Probabilmente avete semplicemente a che fare con un minuscolo essere umano il cui sistema digestivo sta ancora cercando di capire come elaborare cibo e aria contemporaneamente. È un disastro, fa rumore ed è estenuante.

Lasciate perdere le gocce se non funzionano. Fate la bicicletta con le gambine. Sopravvivete alla notte.

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Le caotiche FAQ sulla vita reale e l'aria nel pancino

Devo dare le gocce per l'aria prima o dopo la poppata?

Di solito il flacone dice che puoi fare entrambe le cose, o mescolarle direttamente nel latte artificiale. Io cercavo sempre di dargliele appena prima della poppata perché se provavo a spruzzargliele in bocca quando Leo era sazio, mi sputava sciroppo appiccicoso ai frutti di bosco su tutta la spalla. Ma sinceramente, dato che raggruppano le bolle nello stomaco, darle subito dopo la poppata, quando l'aria è attivamente intrappolata, ha senso dal punto di vista logico. Sempre che riusciate a fargliele ingoiare senza litigare.

Si può dare troppo simeticone a un bambino?

Secondo la mia pediatra, il simeticone non viene minimamente assorbito nel flusso sanguigno—passa direttamente attraverso il loro tratto digestivo. Per questo motivo, è considerato estremamente sicuro e la maggior parte delle marche dice che si può dare fino a 12 volte al giorno. Ma sul serio, se arrivate a 12 dosi al giorno e il vostro bambino piange ancora, le gocce non sono la risposta e dovete valutare di cambiare latte in polvere o verificare se ci sia un'allergia al latte.

Perché lo stomaco di mio figlio sembra una lavatrice?

Perché il loro intestino è nuovo di zecca! Di solito appoggiavo l'orecchio sul pancino di Maya e letteralmente sembrava ci fosse in atto un temporale. I gorgoglii e i brontolii sono solo fluidi e gas che si muovono attraverso un sistema digestivo che non ha mai dovuto fare questo lavoro prima. Sembra terrificante, ma finché fanno la cacca regolarmente e prendono peso, è del tutto normale.

L'acqua anticoliche e le gocce per l'aria fanno la stessa cosa?

No. Le gocce per l'aria sono veri e propri farmaci (simeticone) pensati per disintegrare le bolle d'aria fisiche. L'acqua anticoliche è fondamentalmente un integratore a base di erbe—di solito finocchio, zenzero o camomilla—che dovrebbe rilassare i muscoli dello stomaco per alleviare le coliche. Alcuni genitori giurano sull'efficacia dell'acqua anticoliche. Io ci ho provato una volta, Leo l'ha immediatamente vomitata su tutto il mio tappeto preferito, e non l'abbiamo mai più toccata.

Quanto dura la fase delle coliche neonatali?

Per noi, il picco assoluto dell'incubo pianti-e-puzzette è stato tra le 6 e le 8 settimane di vita. Quando arrivano ai 3 o 4 mesi, il loro intestino matura molto, diventano più bravi a digerire e sono molto più mobili. Una volta che iniziano a rotolarsi e a stare a pancia in giù da soli, in pratica si schiacciano via l'aria in modo automatico. Tenete duro.