Baby Brent: i falsi miti sui neonati e la verità per sopravvivere al primo anno

Ieri ero su FaceTime con mia cognata, in equilibrio precario con il telefono su una pila di panni piegati a metà, mentre il mio figlio di mezzo cercava di dare al cane un cereale stantio, e lei piangeva. Lacrime vere, pesanti, di quelle che ti fanno tremare le spalle. Ha appena avuto il suo primo bambino a Londra, e stava avendo un vero e proprio crollo nervoso, temendo di rovinare suo figlio perché il suo minuscolo appartamento non era esteticamente perfetto e lei era troppo esausta per fargli fare il "tummy time" (il tempo a pancia in giù) esattamente come le avevano detto su internet. L'ho dovuta fermare lì, in mezzo ai singhiozzi, perché la bugia più grande in assoluto che ci vendono sull'avere un neonato è che ogni momento debba essere per forza una magica esperienza di legame con tanto di filtro beige.

Instagram fa sembrare che tu stia semplicemente cullando con dolcezza un cherubino addormentato mentre sorseggi un latte macchiato caldo, ma il mio figlio maggiore è la prova vivente che in realtà trascorri i primi tre mesi a fare da tovagliolo umano in preda al panico per fluidi corporei di cui ignoravi persino l'esistenza. Pensavo di dover comprare ogni singolo gadget da trecento dollari promosso dalle mamme blogger, solo per rendermi conto che ciò di cui hai davvero bisogno è tanta pazienza, una montagna di mussole per i ruttini e un bel bagno di realtà su cosa conta veramente.

Perché la cacca dei neonati rovina tutto (e come contrattaccare)

Entriamo subito nell'argomento scottante: il volume puro e semplice dei bisognini di un neonato. Negli opuscoli dell'ospedale leggi che sporcano circa dieci pannolini al giorno, che equivalgono a settanta a settimana, ma il tuo cervello non comprende davvero quella matematica finché non ti ritrovi al fasciatoio alle 3 del mattino, con in braccio un neonato in lacrime e la schiena completamente ricoperta di fanghiglia giallo senape. Con il mio primo figlio, compravo quei costosissimi pannolini usa e getta pieni di sostanze chimiche, pensando che fossero la scelta più sicura, ma il mio conto in banca piangeva e il mio bambino aveva comunque perdite esplosive tutti i giorni. Lo sforzo economico di comprare pacchi su pacchi di pannolini ogni settimana è sufficiente a far sudare freddo chiunque, soprattutto se consideri come il costo della vita stia salendo alle stelle di questi tempi.

E il senso di colpa! Il senso di colpa ambientale di buttare via una montagna di rifiuti di plastica ogni singola settimana ti mangerà letteralmente vivo se ti fermi a pensarci per più di cinque secondi. Questo è esattamente il motivo per cui ho detto a mia cognata di asciugarsi le lacrime e di marciare verso l'ufficio del suo comune, perché le famiglie che crescono un bambino nel quartiere di Brent possono ottenere un Voucher per Pannolini Lavabili da 50 sterline, che sono soldi regalati belli e buoni. In pratica ti pagano per provare i pannolini lavabili o un servizio di lavanderia locale per ridurre i rifiuti domestici, e onestamente sono così incredibilmente gelosa perché qui nel Texas rurale, l'unica cosa che la contea dà ai neo-genitori è una tassa di proprietà più alta e una buca in fondo al vialetto.

Se stai affrontando quel ciclo costante di lavaggi e cambi, vorrai buttare quei vestitini rigidi e sintetici e prendere qualcosa di traspirante, che non faccia sudare tuo figlio come un peccatore in chiesa; basterà infilarlo in lavatrice a freddo e il gioco è fatto. Onestamente, l'unica cosa che ha salvato la mia sanità mentale durante la fase delle "esplosioni" è stato avere a portata di mano una pila di Body per Neonati in Cotone Biologico di Kianao. Voglio essere sincera con voi, ho esattamente questo body in quattro colori perché ha quello scollo all'americana che ti permette di sfilare l'intero indumento tirandolo verso il basso lungo il corpo, invece di dover trascinare un colletto sporco di cacca sul loro visino. È al 95% in cotone biologico, quindi è super elasticizzato senza sembrare fragile, e onestamente mantiene la forma anche dopo aver superato le mie aggressive routine di rimozione delle macchie. È di gran lunga il mio capo basic preferito perché non irrita la pelle sensibile dei miei bambini.

Per quanto riguarda l'intera routine del bagnetto con la spugna finché quello strano pezzetto di cordone ombelicale non cade, puliteli semplicemente con un panno caldo e umido e rifiutatevi categoricamente di farvi troppe paranoie.

Parliamo della nanna prima che mi metta a piangere

Credo che l'universo faccia i neonati così carini per evitare che facciamo le valigie e ci trasferiamo su un'isola deserta durante i primi sei mesi di privazione del sonno. Quando è nato il mio primogenito, il mio medico mi ha guardata dritta negli occhi e mi ha detto che i bambini devono assolutamente dormire sulla schiena, in una culla completamente vuota, punto e basta. Immagino che il ragionamento sia che le loro piccole vie aeree rimangano aperte meglio in quel modo, o forse serve solo a evitare che si aggroviglino nelle cose; non conosco i meccanismi biologici esatti della prevenzione della SIDS, so solo che ascolti il ​​medico quando usa quel tono di voce specifico.

Devi togliere di mezzo i graziosi paracolpi, le copertine a maglia fatte dalla zia, i peluche: tutto deve sparire. Per le prime settimane abbiamo fasciato i nostri bambini stretti come piccoli burritos, perché si suppone che questo imiti gli spazi ristretti dell'utero e impedisca al loro piccolo riflesso di trasalimento di svegliarli ogni dieci minuti. Questo mi ha sicuramente fatto guadagnare qualche ora consecutiva di sonno, ma la parte terrificante è che devi smettere di fasciarli nell'esatto momento in cui compiono due mesi o mostrano qualsiasi segno di voler rotolare; il che significa che devi farli passare al sacco nanna proprio quando ti eri finalmente abituata alla routine della fasciatura.

Gestire il carico mentale agli inizi della maternità

Una cosa che mia cognata mi raccontava dell'assistenza alla maternità locale è di come le ostetriche e le infermiere della sua zona vengano onestamente a casa tua a due settimane, sei settimane e verso i nove mesi non solo per controllare i progressi del bambino, ma anche per sedersi e vedere come stanno i genitori. Dio le benedica per questo, perché la salute mentale materna è l'elefante nella stanza del neonato che nessuno vuole guardare negli occhi. Ho letto da qualche parte che circa il 27% delle neomamme affronta un qualche tipo di malattia mentale perinatale e, ripensando a come mi comportavo dopo la nascita del mio primo figlio, vivevo sicuramente nel bel mezzo di quella statistica, ma ero decisamente troppo testarda e orgogliosa per chiedere aiuto a qualcuno.

Mettiamo noi stesse sotto una pressione enorme per essere perfette. Dicono che i bambini debbano ascoltare circa 21.000 parole al giorno per costruire le loro abilità linguistiche di base, il che suona completamente estenuante quando si tira avanti con due ore di sonno frammentato. Così, invece di provare a leggere letteratura di alto livello a quello che sembra un patatino, ho semplicemente iniziato a narrare la mia noiosissima vita ad alta voce come una pazza. "Ecco la mamma che beve il suo caffè freddo" ed "Ecco la mamma che trova un calzino spaiato dietro il divano". Conta, ragazze. Conta tutto.

La fase della dentizione ci viene inviata per metterci alla prova

Proprio quando riesci a capire più o meno come gestire le poppate e il sonno, iniziano a sbavare come un rubinetto che perde e a ficcarsi l'intero pugno in bocca. Mia nonna giurava sull'efficacia di strofinare un po' di whisky sulle gengive del bambino quando metteva i denti, il che, che Dio la benedica, è esattamente il motivo per cui la nostra generazione fa grande affidamento sul moderno silicone alimentare invece che sui mobili bar. Qualche tempo fa ho preso il Massaggiagengive a forma di Panda di Kianao. Onestamente, è ok: voglio dire, è molto carino e dà sicuramente loro qualcosa di sicuro da rosicchiare, ma il mio figlio di mezzo ha in qualche modo capito come lanciare il piccolo panda piatto dall'altra parte del soggiorno con una precisione sconvolgente, così ho passato molto più tempo a recuperarlo da sotto il divano di quanto lui ne abbia mai passato a masticarlo. Ma è economico, è senza BPA e si può buttare in lavastoviglie, quindi non posso proprio lamentarmi.

Per tenerli occupati mentre cerchi semplicemente di bere un bicchiere d'acqua in pace, lascia perdere le mostruosità giganti di plastica che si impossessano del tuo salotto, ti accecano con luci lampeggianti e suonano la stessa canzoncina elettronica in loop finché non ti viene un tic all'occhio. Prendi piuttosto qualcosa in legno, che puoi davvero guardare senza che ti venga il mal di testa e che puoi pulire ogni volta che, inevitabilmente, si copre di rigurgiti. Ti consiglio vivamente qualcosa come la Palestra per Neonati in Legno Arcobaleno. Ha questi animali di legno dalle tonalità calde e rilassanti che pendono dall'alto, dando al bambino qualcosa da afferrare e colpire senza sovrastimolare il suo piccolo cervello prima del pisolino. In più, non fa a pugni con i miei mobili, che è una piccola vittoria, ma di questi tempi prendo tutto quello che passa il convento.

Onestamente, che tu stia cercando di capire come funzionano i buoni comunali in un appartamento londinese o lottando con un bambino in un supermercato del Texas, stiamo tutti semplicemente improvvisando man mano che andiamo avanti. Accetta i vantaggi gratuiti quando te li offrono, compra i vestiti che ti semplificano la vita e ricorda che questa fase è incredibilmente breve, anche se le notti sembrano durare per tre giorni lavorativi.

Parliamoci chiaro: rispondiamo alle tue domande notturne

Come si fa a richiedere questi buoni locali per i pannolini lavabili?
Se vivi in un posto che offre questa possibilità — come l'iniziativa del comune di Brent che usa mia cognata — di solito basta andare sul sito web del governo locale e compilare un veloce modulo con una prova di residenza e il tuo certificato di maternità o il certificato di nascita del piccolo. Ti mandano il buono e lo puoi utilizzare nei negozi ecologici locali che aderiscono all'iniziativa. Ci vogliono dieci minuti e ti fa risparmiare un sacco di soldi, quindi non lasciarti scappare l'occasione.

Quando un bambino ha davvero bisogno di iniziare a fare veri e propri bagnetti nella vaschetta?
Non così presto come pensi! Finché quel moncone ombelicale non guarisce e cade, sei rigorosamente limitata ai bagnetti con la spugna. Anche dopo, il mio medico ha giurato e spergiurato che un vero bagnetto nella vaschetta due o tre volte a settimana è più che sufficiente. Se li lavi ogni singola notte, finirai solo per seccare la loro pelle e crearti un incubo fatto di eczemi.

La fasciatura è onestamente pericolosa?
È meravigliosa finché smette di esserlo. La fasciatura è fantastica per i neonati perché tiene le loro braccia bloccate e ferma quel selvaggio riflesso di trasalimento. Ma la regola ferrea e assoluta è che nell'istante in cui compiono otto settimane, o nel momento in cui sembrano voler provare a rotolare (qualsiasi cosa avvenga prima), la fasciatura deve sparire. Se si girano mentre le loro braccia sono bloccate, non possono sollevare il viso, e quello è un enorme rischio di SIDS. Passa a un sacco nanna indossabile e preparati a qualche notte difficile di adattamento.

Come faccio a sapere se i prodotti per la cura della pelle del mio bambino sono sicuri?
Purtroppo devi diventare una lettrice frenetica di etichette. Se vedi parabeni, ftalati o fenossietanolo sul retro della lozione per bambini o delle salviettine, rimettili sullo scaffale. Al mio figlio maggiore è venuta la peggiore eruzione cutanea, rossa e infiammata, perché avevo comprato le salviettine profumate più economiche sullo scaffale in basso. Limitati a prodotti che contengono solo acqua, aloe o farina d'avena colloidale, e la pelle del tuo bambino ti ringrazierà.

Qual è il senso del contatto pelle a pelle?
La chiamano marsupioterapia, e suona un po' strano, ma funziona davvero. Spogliare il bambino lasciandogli solo il pannolino e sdraiarlo piatto sul tuo petto nudo aiuta a controllare la sua respirazione, regola la sua temperatura corporea e calma il suo battito cardiaco. In più, ti costringe a stare ferma sul divano per un'ora, che in ogni caso è esattamente quello che una neo-mamma in post-parto dovrebbe fare.