I gatti perdono i denti da latte? La guida di un'infermiera alla dentizione

Erano le 4 del mattino nel nostro appartamento a Chicago, i termosifoni sibilavano e stavo andando a piedi nudi in cucina per preparare un biberon. Ho calpestato qualcosa di appuntito. Il mio primo pensiero è andato a un mattoncino Lego vagante, ma il dolore era troppo specifico. L'ho raccolto alla debole luce della cappa. Era un minuscolo pugnale cavo e traslucido.

Ho lavorato cinque anni nel triage pediatrico prima di diventare una mamma a tempo pieno. So esattamente che aspetto abbiano gli incisivi umani, e questa cosa decisamente non lo era. Ho controllato il baby monitor. Rayan dormiva profondamente nel suo lettino. Poi ho abbassato lo sguardo sul gattino rosso di strada che mio marito aveva portato a casa due settimane prima. Il gattino ha sbattuto le palpebre, con un'aria del tutto indifferente.

Sono rimasta lì con in mano quella zanna microscopica, pensando: ma i gatti perdono i denti da latte?

La mattina in cui ho scoperto l'odontoiatria animale

Ho chiamato il nostro veterinario non appena hanno aperto. Ha risposto la receptionist e mi sono lanciata in un resoconto clinico completo sul ritrovamento di un campione biologico staccato sul mio tappeto. Lei si è messa semplicemente a ridere.

A quanto pare, sì, li perdono. Immagino di aver saltato quel giorno alla scuola di infermieristica dato che eravamo concentrati sui cuccioli d'uomo, ma i gattini attraversano un processo di dentizione accelerato che rispecchia quello dei nostri bambini, solo molto più veloce e tagliente. Il mio veterinario mi ha spiegato che di solito ingoiano le prove mentre mangiano; una cosa che al mio cervello di mamma suona come un terribile rischio di soffocamento, ma suppongo che la digestione animale sia semplicemente strutturata in modo diverso.

Trovare un dentino sul pavimento è in realtà piuttosto raro. Di solito li lasciano cadere nelle ciotole del cibo o li ingoiano interi, smaltendoli attraverso il loro organismo senza alcun problema. Mi è sembrata una vera ingiustizia: il mio bambino si svegliava urlando ogni due ore per spuntare un solo molare, mentre questo gatto si stava sbarazzando in silenzio di un'intera bocca di pugnali, andando avanti con la sua vita come se niente fosse.

Bava sulla maglietta vintage del bambino

Ascoltate, pensate che la dentizione umana sia un disastro finché non avete un gattino che la sta affrontando nello stesso identico momento. Avevo due piccoli mammiferi in salotto, ed entrambi erano costantemente umidicci.

L'incrocio tra i due è stata la parte peggiore. Un pomeriggio, Rayan indossava la sua maglietta per bambini preferita, una t-shirt vintage sbiadita di una band per la quale avevo speso decisamente troppo in un negozio di seconda mano. Mi sono girata di spalle per mescolare la farina d'avena, e quando mi sono voltata di nuovo, il gattino era appollaiato sul petto di Rayan e stava letteralmente masticando il colletto della maglia.

L'intera scollatura era inzuppata di questa inconfondibile e puzzolente saliva di gattino. L'alito degli animali durante la fase di caduta dei denti è profondamente sgradevole. Odora di tonno andato a male e monetine di rame. Ho staccato il gatto da mio figlio, ho buttato la maglietta per bambini rovinata dritta in lavatrice e ho capito che dovevo stabilire dei rigidi confini fisici in casa.

Praticamente devi agire come un controllore di volo, reindirizzando il gatto verso zone di masticazione sicure, mentre infili un'altra maglietta per bambini umida dalla testa di tuo figlio per sostituire quella che è appena stata masticata.

Confini e i giochi da dentizione condivisi

Avere un bambino e un gattino che mettono i denti significa che tutti i giocattoli sul pavimento diventano improvvisamente dei bersagli. Ho dovuto essere davvero severa su cosa appartenesse a chi.

La cosa preferita in assoluto di Rayan al mondo è il Sonaglio Massaggiagengive Coniglietto Dormiglione di Kianao. Ha questo anello in legno di faggio non trattato e una testa di coniglietto in cotone biologico lavorato all'uncinetto. Era l'unica cosa che lo calmava quando gli stavano spuntando i denti da latte incisivi superiori. Lo adoro perché so esattamente di cosa è fatto ed è abbastanza facile da lavare.

Il problema è che anche il gattino lo adorava. Il legno è duro al punto giusto per offrire resistenza e il cotone assorbe qualsiasi strano dolore alla bocca stesse provando il gatto. L'ho sorpreso due volte a cercare di trascinarlo sotto il divano. Ho dovuto iniziare a trattare il sonaglio a forma di coniglietto come uno strumento chirurgico sterile, tenendolo chiuso in un armadietto in alto quando Rayan non lo stava usando attivamente.

Ho provato a dare al gattino il Massaggiagengive Panda in alternativa. Personalmente lo considero solo passabile. Rayan non ha mai apprezzato molto la forma piatta in silicone, preferisce la sensazione tattile del legno. Ma il gattino sembrava davvero divertirsi a rosicchiare i piccoli dettagli in bambù testurizzati sul panda. Mi limitavo a buttarlo in lavastoviglie ogni sera con il ciclo di sanificazione. Per lo meno teneva il gatto lontano dalle nostre mani.

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La situazione della doppia zanna

Qualche giorno dopo l'incidente sul tappeto, stavo controllando la bocca del gattino per vedere come apparivano le gengive. Sapete, per valutare il paziente.

Gli ho sollevato un po' il labbro e quasi mi è venuto un infarto. Aveva due zanne superiori da un lato. Un dentino sottile come un ago e un dente da adulto più spesso che cresceva proprio accanto. Sembrava uno squalo.

Il pediatra di mio figlio mi aveva accennato casualmente una volta che ai bambini a volte vengono i "denti da squalo" quando quelli permanenti spuntano prima che quelli da latte cadano, ma vederlo in un minuscolo gatto rosso è stato inquietante. Ho subito dato per scontato che avrei dovuto prenotare una costosa estrazione chirurgica su due piedi.

Ho inviato una foto alla veterinaria. Mi ha risposto ore dopo, dicendomi semplicemente di aspettare una settimana. Di solito il dente da adulto spinge fuori naturalmente il dente deciduo. Mamma mia, l'attesa è una vera tortura. Ho passato una settimana a ronzare intorno a questo gatto con una torcia, controllandogli le gengive ogni volta che sbadigliava. Alla fine, il dentino è semplicemente svanito. Probabilmente l'ha ingoiato. Tutto bene quel che finisce bene.

A caccia di ciucci

La parte peggiore della fase di dentizione felina è stata la caccia ai ciucci. Non so cosa ci sia nell'odore o nella consistenza dei ciucci per bambini, ma un gatto a cui spuntano i denti darà loro la caccia come se fossero delle prede.

Trovavo tettarelle in silicone masticate sotto il divano, dietro il termosifone e persino dentro le mie scarpe. In realtà è un rischio enorme per la sicurezza. Se un gattino stacca a morsi la punta di un ciuccio e la ingoia, si va incontro a un blocco intestinale letale e a un intervento chirurgico che costa più della mia macchina.

Abbiamo dovuto metterli sotto chiave. Ho iniziato a usare il Portaciuccio di Kianao per tutto. È solo un guscio in silicone che puoi agganciare alla tracolla di una borsa, ma io lo appendevo al gancio a muro, fuori dalla sua portata. Si chiude con uno scatto abbastanza ermetico da impedire al gatto di aprirlo con gli artigli. È un prodotto semplicissimo, ma mi ha salvato dal buttare via trenta dollari di ciucci ogni settimana.

La terapia del freddo funziona per tutti

Quando hai un neonato che urla e un gatto distruttivo, ti affidi a qualsiasi cosa funzioni. La terapia del freddo è praticamente universale tra le specie.

Mia nonna mi diceva sempre di congelare degli stracci umidi per i bambini irritabili, così ho semplicemente adattato la metodologia. Prendevo un paio di lavette economiche, ne inzuppavo una nell'acqua per Rayan, l'altra nel brodo di pollo a basso contenuto di sodio per il gattino, le strizzavo e le buttavo nel congelatore finché non diventavano rigide.

In pratica, ti basta dare quella con l'acqua al bambino nel suo seggiolone e lanciare quella con il brodo sul pavimento per il gatto, guadagnandoti così quindici minuti di silenzio assoluto.

Devi solo stare incredibilmente attenta a non scambiarle. Dare a un bambino uno straccio congelato al brodo di pollo è un errore che si commette una volta sola.

Ho anche iniziato ad aggiungere acqua calda alle crocchette del gattino. Si crea un intingolo marrone disgustoso, ma sembrava aiutarlo a mangiare senza piangere. L'intera fase passa in una sfocatura di bava e ansia, in modo molto simile all'essere genitori umani. Devi solo pulire il disastro, fare la guardia ai giochi migliori e aspettare che i denti permanenti si assestino.

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Le mie risposte pasticciate alle vostre domande sulla dentizione

È grave se il mio gatto ingoia un dente?

No, non c'è alcun problema. Sono andata nel panico la prima volta che ho capito che il dente era sparito, ma il mio veterinario mi ha assicurato che i loro succhi gastrici lo gestiscono facilmente. A meno che non stiano soffocando proprio davanti a te, lascia che la natura faccia le sue stranezze in santa pace.

Bambini e gattini possono condividere i giochi da dentizione?

Ascoltate: assolutamente no. I batteri nella bocca di un animale non sono qualcosa che vorreste vicino al sistema immunitario in via di sviluppo di vostro figlio. Tenete gli anelli di legno e i graziosi sonagli all'uncinetto solo per il bambino, e comprate robetta in gomma economica e resistente per il gatto. Se dovesse verificarsi una contaminazione incrociata, fate bollire il gioco o fategli fare un ciclo di sanificazione intensivo.

Quanto dura la fase di dentizione nei gattini?

È incredibilmente veloce. Iniziano a perderli intorno ai tre mesi e di solito hanno la dentatura da adulti completa entro i sei mesi. A differenza dei bambini che prolungano questa tortura per due anni, i gatti stringono i denti e superano il tutto in una sola stagione.

Perché l'alito del mio gattino ha un odore così tremendo in questo momento?

È solo per il processo di dentizione. Le gengive si infiammano, le radici dei denti da latte si sgretolano e si crea questo odore metallico, un po' marcio. Finché mangiano e si comportano normalmente, l'odore passerà una volta che i denti da adulto saranno completamente in sede.