I cani perdono i denti da latte? Sopravvivere ai morsi del cucciolo

Lasciate che vi dica cosa NON fare quando, a piedi nudi in cucina alle sei del mattino, calpestate qualcosa di appuntito e calcificato. Non date subito per scontato che vostro figlio di quattro anni abbia in qualche modo camminato nel sonno, sbattuto la faccia contro il bancone e perso un dente. Non svegliate tutta la casa in preda al panico e, soprattutto, non mettetevi a correre come dei pazzi puntando la torcia dell'iPhone in bocca ai vostri tre figli addormentati. Fate un bel respiro, preparatevi il caffè e guardate verso l'angolo, dove il vostro cucciolo di labrador di otto settimane sta felicemente rosicchiando il battiscopa.

Ero lì, in pantaloni del pigiama, con questo minuscolo oggetto grande quanto un chicco di riso e macchiato di sangue nel palmo della mano, e onestamente ho sentito il cervello andare in cortocircuito. Sono cresciuta in campagna con i cani da fattoria, benedetti loro, ma vivevano rigorosamente in veranda e gestivano la propria igiene dentale nei boschi. Ora mi ritrovo a crescere questa creatura viziata da appartamento che va in ansia durante i temporali, e mi sono sorpresa a digitare freneticamente sul telefono "i cani perdono i denti da latte" mentre stavo in piedi davanti al lavandino. Perché, a quanto pare, aggiungere un cucciolo a una casa che ha già tre bambini sotto i cinque anni non era abbastanza caotico per me: ora mi tocca gestire la fase di dentizione canina esattamente nello stesso momento in cui alla mia bimba più piccola stanno spuntando i molari.

La ricerca disperata nel cuore della notte e cosa mi ha detto davvero il veterinario

Alla fine ho messo il minuscolo dentino in un sacchetto di plastica, come se fosse una prova sulla scena del crimine, e l'ho portato dalla nostra veterinaria, la dottoressa Evans, che probabilmente mi considera la donna più nevrotica del quartiere. Lei si è messa a ridere e mi ha spiegato che ai cuccioli spuntano circa ventotto di questi piccoli denti da latte affilati come aghi tra le tre e le sei settimane di vita, principalmente per imparare a mangiare cibo vero e per terrorizzare le nostre caviglie. E poi, intorno ai tre o quattro mesi, questi denti iniziano a cadere per fare spazio a quarantadue denti permanenti.

Immagino abbia senso dal punto di vista evolutivo, ma il mio cervello privato del sonno faceva ancora fatica ad accettare l'idea di calpestare denti sparsi per i prossimi tre mesi. La dottoressa Evans ha menzionato che potremmo notare delle piccole macchioline di sangue sui suoi giochi da masticare o nella ciotola dell'acqua; ovviamente suona terrificante, ma mi ha assicurato che è una parte del tutto normale del processo e non significa che gli stia cadendo la mascella. La maggior parte delle volte, i cuccioli ingoiano semplicemente i denti mentre mangiano, un dettaglio a cui cerco disperatamente di non pensare quando mi lecca la faccia.

I vecchi rimedi della nonna che si riveleranno un disastro assoluto

Mia nonna aveva un sacco di opinioni su come crescere i cani, la maggior parte delle quali consisteva nel lanciargli un vecchio scarpone di pelle e chiuderla lì. Voglio essere onesta con voi: dare una vecchia scarpa a un cucciolo in fase di dentizione è un modo fantastico per insegnargli che tutte le scarpe sono spuntini, e prima che ve ne rendiate conto si starà mangiando i tacchi dei vostri stivali belli, quelli presi in saldo lo scorso autunno e mai messi. È la stessa logica che ho usato con il mio figlio maggiore, Hunter. Quando metteva i denti, mia madre mi ha detto di lasciargli semplicemente mordicchiare le sbarre di legno del lettino, come faceva mio fratello. Quell'esperimento è finito con me che levigavo freneticamente il legno scheggiato alle due del mattino per evitare che il mio bambino ingerisse mogano.

Mi ha anche suggerito il classico trucco dell'asciugamano bagnato e congelato per le gengive infiammate del cucciolo. Ci ho provato esattamente una volta. Il cane lo ha masticato per cinque minuti, ha capito che poteva strappare le cuciture con i suoi nuovi incisivi da adulto e ha ingoiato un enorme filo di spugna prima che potessi aprirgli le fauci. Vi risparmierete un sacco di ansia e un potenziale blocco intestinale buttando semplicemente delle carote intere nel congelatore e lasciandogliele rosicchiare fuori, dove il disastro arancione non macchierà i vostri tappeti.

Per quanto riguarda l'igiene orale, comprate semplicemente un tubetto di dentifricio enzimatico per cani al sapore di pollo e non usate quello alla menta per noi umani, a meno che non vogliate avvelenare il vostro cane con lo xilitolo.

Sopravvivere all'incubo della doppia dentizione

Dato che l'universo ha un senso dell'umorismo malato, il nostro cucciolo ha raggiunto il picco della dentizione esattamente nello stesso momento in cui la mia bimba di dieci mesi ha deciso di far spuntare tre denti in un colpo solo. La quantità di bava in casa mia in questo momento sfida fisicamente le leggi della scienza. Vi giuro che devo togliere a mia figlia una t-shirt per neonati inzuppata ogni tre ore perché è umida fino alle clavicole, e poi arriva il cane che mi strofina il muso bagnato su tutti i jeans.

Quando cambi continuamente d'abito per salvare una t-shirt per neonati ormai rovinata dalle macchie di bava, inizi a cercare qualsiasi cosa che possa tappare questa metaforica perdita. Per quanto riguarda la cucciola d'uomo, ho finalmente rinunciato a quegli strani anelli di gel che si mettono in frigo e ho preso il Massaggiagengive in Silicone a Forma di Panda. Sinceramente, è una delle poche cose che funziona davvero in questo periodo. È completamente piatto e presenta una consistenza a rilievo in bambù su cui lei sfrega aggressivamente le gengive quando è nervosa. Adoro il fatto che sia in silicone alimentare, così posso semplicemente buttarlo in lavastoviglie a fine giornata insieme ai biberon, e lei riesce a tenerlo in mano da sola senza farlo cadere in testa al cane ogni cinque secondi.

Fate solo attenzione a non farlo prendere al cucciolo. La dottoressa Evans mi ha avvertito che se non si riesce a lasciare una leggera rientranza premendo l'unghia del pollice su un giocattolo, significa che è troppo duro e fratturerà i loro fragili denti da cucciolo; d'altro canto, il silicone è abbastanza morbido da permettere al cane di ridurlo in costosi coriandoli in circa tre secondi netti. Tenete i giocattoli per bambini sul bancone della cucina.

Se vi serve l'attrezzatura giusta per sopravvivere alla fase di dentizione del vostro bambino senza impazzire, vi consiglio di dare un'occhiata alla collezione di massaggiagengive di Kianao, perché stiamo tutti facendo del nostro meglio per sopravvivere alla bava.

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Quando le cose si rifiutano di lasciare il campo

Avete presente quando alcuni bambini hanno quel dente da latte ostinato che rimane appeso a un filo per tre settimane, mentre il dente adulto inizia a spuntare proprio lì dietro facendoli sembrare degli squaletti? Succede anche ai cuccioli, solo che sono molto meno bravi a toglierselo da soli. La dottoressa Evans li ha chiamati "denti decidui ritenuti", che è solo un modo molto costoso per dire che il dente da latte non vuole levarsi di torno.

Finora siamo stati fortunati, ma al piccolo Yorkie di mia sorella è successo e, a quanto pare, è comunissimo nelle taglie piccole e nei cani con il muso schiacciato. Se il dente da latte rimane incastrato lì vicino al dente adulto, il cibo e i batteri vi rimangono intrappolati in mezzo e causano un'infezione dolorosa e massiccia che fa marcire entrambi i denti. Se notate una situazione da "doppio dente" nella bocca del vostro cane, in pratica dovete andare dal veterinario e pagare per farvelo togliere prima che rovini l'intero allineamento del morso.

Cosa funziona davvero (e cosa è solo bello da vedere)

Quando cerchi di mantenere la casa un minimo igienizzata mentre sia un cane che un bambino perdono fluidi, compri un sacco di accessori sperando nel miracolo. Lasciate che vi dica la verità sul Portaciuccio per Neonati. In teoria, è una fantastica piccola custodia in silicone che si aggancia alla borsa del cambio per tenere pulito il ciuccio. E lo fa! Quando è appesa alla borsa, è fantastica. Ma nel momento in cui mi sfugge e la faccio cadere sul tappeto del salotto, l'elettricità statica del silicone attira all'istante esattamente quattrocento peli di cane, e finisco per dover lavare comunque la custodia protettiva. È fatta benissimo e adoro i bordi smerlati, ma tenetela semplicemente lontana dal pavimento se in casa avete un animale che perde il pelo.

D'altra parte, l'unica cosa che tiene la mia bimba tranquillamente occupata nel seggiolone mentre io strofino via la pipì del cucciolo dal tappeto è il Sonaglio Massaggiagengive a Forma di Orso. Ha questo anello di legno non trattato che lei adora mordicchiare, e una morbida testa d'orso all'uncinetto che tintinna quel tanto che basta per tenerla impegnata senza farmi venire l'emicrania. È in cotone completamente biologico, il che mi fa stare più tranquilla quando mastica aggressivamente le orecchie dell'orso. Sembra davvero un pezzo artigianale d'altri tempi, il che è pazzesco considerando che va a finire nella bocca di una bimba, ma resiste sorprendentemente bene alla lavatrice con il ciclo per delicati.

Ricordate solo che questa fase è temporanea. Prima o poi, vostro figlio smetterà di aver bisogno di una t-shirt pulita già prima di pranzo, il vostro cucciolo smetterà di trattare le vostre dita come carotine e voi smetterete di trovare frammenti ossei calcificati a caso tra le fughe delle piastrelle della cucina. Fino ad allora, investite in giochi da masticare super resistenti, mettete al sicuro tutte le vostre scarpe belle e magari infilatevi un paio di pantofole prima di entrare in cucina.

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Risposte alle domande più "spinose" sui denti dei cuccioli

Devo preoccuparmi se il mio cucciolo ingoia i denti?
Sinceramente, direi di no. Sono andata nel panico la prima volta che mi sono resa conto che il nostro cane li stava palesemente ingoiando insieme ai croccantini, ma la veterinaria mi ha assicurato che i denti sono così minuscoli che attraversano semplicemente il tratto digestivo senza causare danni. Basta non mettersi a scavare in giardino in cerca di prove.

Come faccio a impedire al cucciolo di mordere i miei figli in questa fase?
È un incubo, lo so. Il mio bimbo di quattro anni veniva costantemente pizzicato perché corre e strilla, il che fondamentalmente lo fa sembrare un gigantesco giocattolo sonoro. Dovete infilare un gioco da masticare bello allettante dritto nella bocca del cucciolo nel momento esatto in cui sembra voler mordere, e separarli fisicamente con i cancelletti per bambini quando non potete supervisionare attivamente la situazione. Niente scarpe vecchie, solo giocattoli di gomma adeguati.

Le loro gengive sanguinano molto quando cadono i denti?
Noterete delle piccole macchie rosa sui loro giochi o un paio di gocce nella ciotola dell'acqua; sembra un dramma, ma è assolutamente normale. Se perdono sangue attivamente o guaiscono di dolore mentre mangiano, allora è il caso di chiamare il veterinario. Altrimenti, buttate i peluche in lavatrice e ignorate l'atmosfera da film horror.

È normale che il mio cucciolo perda l'appetito?
Sì, a loro fa male la bocca proprio come farebbe a noi. Quando le gengive del nostro cucciolo sembravano davvero arrossate e gonfie, ho iniziato a inzuppare i suoi croccantini in un po' di brodo di pollo tiepido per ammorbidirli, oppure a congelarli all'interno di un gioco di gomma con un cucchiaio di yogurt bianco per anestetizzargli la bocca mentre mangiava.

Posso usare il gel per la dentizione dei bambini sul mio cane?
Assolutamente no. I gel anestetici e i dentifrici per uso umano sono estremamente tossici per i cani a causa dei dolcificanti artificiali. Non mettete mai nulla preso dall'armadietto dei medicinali del vostro bambino nella bocca del cane, a meno che non ve lo dica esplicitamente il veterinario.